Текст книги "Тату-2 (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Неклюдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

За время пути, как Дима и предполагал, его пальцы полностью отрасли, поэтому маме он ничего не рассказывал про плен и всё, что с этим было связанно. Только Джессика была полностью в курсе всех приключений, так как имела прямую связь с искином, являясь его портативным клоном. Лидии лишь сообщили, что устройство Древних они нашли, но оно оказалось совершенно не тем, о чем они могли предполагать, да и давно уже эксплуатировалось местным населением в качестве увеличения количества членов своего сообщества. Даже с Окси ребята поделились информацией показав ей смонтированный фильм, чем тайно занимались высшие слои третьей расы, тщательно скрывая истинную сущность назначения и существования подобного устройства. Для неё это оказалось шоком, что людей насильно переделывали в гермафродитов. Она сама родилась естественным путем, как и говорила ранее об этом Серебрякову, но эта новая информация заставила девушку по-другому взглянуть на ситуацию родного мира. И она уже перестала сомневаться, что все эти военный столкновения происходят благодаря скрытой политике руководства третьей расы. Вследствие таких доверительных бесед, происходившим во время обратного полета, Окси была готова даже практически бескорыстно помогать пришельцам, лишь в обмен на копию записи по трансформации бывшего шестола.

Линда отдала новой спутнице один из своих купальников, низ которого в виде небольшой юбочки прикрывал бедра и паховую область, поэтому на пляже Окси ничем не отличалась от остальных отдыхающих. Тили с удовольствием развлекал девушку, катая ту по побережью на спине своего ящера, которого в округе уже все знали, а Димка, поглядывая на эту парочку, размышлял, что возможно аттидянин решит более тесно связать свою жизнь с этой особой. И хотя дети от подобного брака вряд ли родятся, но, похоже, что Тили это нисколько не смущало. Со стороны смотрелись они очень гармонично и пусть у девушки имелось по шесть пальцев на руках, строение глаз было другим, и наличествовал дополнительный мужской орган, но фигурка Окси была очень сексуальной. Великан Тили словно оберегал невысокую спутницу, а Димка, аналогично выросший без отца, хорошо его понимал. Отец Тили растил сына практически без матери, а потом и сам погиб, поэтому аттидянину, хлебнувшему горя, требовался спутник, о котором он мог бы аналогично заботиться. Зерд не в счет, он хоть и является другом, но с ним не пооткровенничаешь, не прижмешь к груди и не займешься сексом. Вдруг Серебряков каким-то новым внутренним чувством ощутил, что и ящер это понимает и одобряет выбор своего друга. Димка даже привстал с парного шезлонга, на котором они загорали вместе с Линдой и с удивлением стал оглядываться вокруг.

– Ты тоже понял? – с улыбкой поинтересовалась у него девушка.

– Что понял? – не сообразил, о чем его спрашивают Серебряков.

– То что, по-видимому, эти двое, – кивнула она на катающуюся на спине ящера парочку друзей, – нашли друг друга.

– Тили и Окси?

– Да, ты же сам только что это почувствовал!

– Но я не понял, как это со мной произошло? Я вдруг это ощутил, словно мне кто-то шепнул об этом. – Димка ощупал свое тело. – Но вот сейчас ... опять всё пропало. Что это со мной? – со страхом переспросил он.

– Хм... Возможно у тебя стало проявляться наше новое умение. Дед же говорил, что у каждого это будет индивидуально. Он сам не может спрогнозировать, что это даст нам. Но я тебя постоянно чувствую эмпатически и когда "это" у тебя произошло, я тут же смогла определить твое изумление и эмоциональный стресс, а проследив за твоим взглядом, сообразила, о ком ты думал.

– Ага! – Димка ошарашенный прилег рядом с любимой. А та, словно почувствовав, что нужно сделать, обняла его, прижимая к себе.

– Не волнуйся. Получилось один раз, получиться и во второй. А там, глядишь, умение и закрепится на уровне рефлексов. – Димка, лишь молча, прижался к Линде, не отвечая ничего в ответ.

Вечерняя пирушка получилась на славу, где мама и читтянка удивили всех присутствующих новыми кулинарными шедеврами, а на следующее утро, отправив предупреждение Лео, команда в полном составе отправилась на базу Звездного флота.

Встреча с безопасником проходила в известном им уже ресторане с земной кухней. Оставив экипаж на судне, на аудиенцию отправились только Сарти и Серебряков.

Димка вновь запустил систему экранирования доспехов, так как помнил о наличии на станции своих коллег. Заходя в заведение, Димка уже знал, что Лео будет не один. Его персональный радар показывал, что там находится гвардеец. Это был темнокожий мужчина с характерными чертами уроженца Африки, Димка даже на мгновение остолбенел, но Лео, заметив его замешательство, лишь рассмеялся.

– Не беспокойтесь, это мой друг Асита. Он не испачкался, а на самом деле обладает таким черным цветом кожи. Я пригласил его на нашу встречу, так как он имеет непосредственное отношение к пропавшим товарищам.

– Вы гвардеец? – поинтересовался у него Сарти, после взаимного представления.

– Да, – широкой белозубой улыбкой подтвердил тот. – Надеюсь, вас это не смущает?

– Нисколько.

– Тогда перейдем к делу. – Асита махнул рукой, предлагая Лео начать разговор.

– Ваши показания полностью подтвердились, – безопасник вытащил небольшое устройство с экраном и вывел на него картинку со спасательной капсулой. – Наши спасатели нашли её под водой, но когда вскрыли, удивились, что внутри отсутствовал ложемент пилота. Кто-то его демонтировал, только нам непонятно зачем. – Димка и трассер, невозмутимо смотря на экран, практически одновременно пожали плечами, мол, они не в курсе того, кто и зачем такое мог совершить.

– Но не это главное, – заметив, что вид капсулы не произвел впечатлений на собеседников, продолжил беседу Лео. – Мы вскрыли блок и определили координаты старта капсулы. Да, она была повреждена, и не могла следовать заложенному курсу, поэтому искусственный интеллект судна направил её по другим координатам. Спасатели прибыли к месту катастрофы и обнаружили там обломки корабля "Аттила". Судно практически полностью было разрушено, причем из него был вынут блок так называемого "черного ящика". Кто и почему напал на корабль нам до сих пор не понятно. Судя по разрушениям, атака на него велась с разных направлений и из оружия, характерного для боевых кораблей нашей империи. Это и ставит нас в тупик. На "Аттиле" кроме экипажа находились пассажиры, среди которых имелось восемь гвардейцев. Но среди остатков тел, найденных на месте катастрофы, их не обнаружили. Вы, наверное, в курсе, что в случае их смерти – все равно должны были остаться некоторые следы. Так вот самое странное, что и этих следов мы не нашли, хотя по результатам анализа, на судне произошли минимум два взрыва, характерные для смерти гвардейцев. – Димка слушал совершенно невозмутимо, догадываясь, что если такие взрывы прошли, то это был процесс самоликвидации бойцов, но тогда после их гибели, должны были остаться жидкие лужи бывших доспехов. Как раз об подобных следах и упомянул Лео. Серебряков был не в курсе, знают ли широкие слои общественности об этом факте, поэтому решил провентилировать этот вопрос.

– Простите Лео, но о каких следах вы говорите? – Безопасник переглянулся с темнокожим коллегой и, получив от него кивок согласия, ответил.

– Гвардейца не так просто уничтожить, даже в случае его смерти, должна остаться некая субстанция, в виде жидкого металла.

– Так они что – киборги? – вновь якобы удивился землянин.

– Не совсем, – замялся безопасник, – но в какой-то мере их можно так назвать, потому что их тела имеют некоторые импланты. – Так вот этих субстанций спасатели и не обнаружили. Значит, это была спланированная акция против гвардейцев и эти жидкости после их смерти кто-то специально забрал с собой. Но есть и положительная новость. Спасатели обнаружили, что шесть капсул успели стартовать с борта корабля, одну из них вы и нашли на Корсте. Но нам неизвестны их финишные координаты. В этом секторе пространства был жестокий бой, спасатели обнаружили останки одного вражеского корабля и обломки от двух других. По нашей базе данных самый поврежденный корабль был ранее списанным боевым эсминцем, но опять на нём нет никаких следов, кому он принадлежал. Все контрольные чипы на борту были заранее уничтожены. У остальных нападавших судов повреждения были не столь значительные, поэтому они ушли из сектора своим ходом. Что опять наводит нас на мысль о тщательно спланированной операции. "Аттилу" ждали, заранее зная о его маршруте.

– И у нас есть предположение, – добавил Асита, – что не только о маршруте, но и о его миссии.

– То есть, – заметил молчавший до этого Сарти, – враги знали координаты пункта назначения и маршрут?

– Скорее всего, да, – согласился с ним Лео.

– Тогда я бы стал искать утечку информации на верхних эшелонах власти.

– Мы и сами уже об этом сообразили, – тяжело вздохнул безопасник. А Димка размышлял – если враги знали о Земле, то он бы не исключал вариант того, что метаморфы осели и на его родной планете. Димка нисколько не сомневался, что без подобных существ здесь не обошлось.

– Вы думаете, это были метаморфы? – спросил он, конкретно ни к кому не обращаясь.

– У нас нет других предположений, – кивнул ему Асита. – Обычному человеку, да даже сотне вооружённых людей с гвардейцем не справиться и раз дело дошло до аннигиляции, то это однозначно указывает на наличие там матеморфов. И именно они всегда забирают оставшуюся субстанцию.

– Нам горестно осознавать, что ваши люди погибли, – наклонил голову трассер, – но как я понимаю, у вас имеется лично к нам некое предложение? Вы же не думаете, что к этой гибели мы причастны?

– Да, вы правы! – с любопытством поглядел на него Асита. – Мне Лео рассказывал, что вы до ужаса везучие люди. И к вам претензий у нас нет, скорее наоборот, мы рады, что вам удалось отыскать спасательную капсулу. Она без аварийного блока никогда не смогла бы дать сигнал о местонахождении, а у нас, благодаря вашей везучести – появилась небольшая зацепка.

– Скажите, – вмешался Дима. – А вы не учитывали такую вероятность, что на Корсте могут быть и остальные капсулы? Может кто-то ещё там находится?

– Понимаете молодой человек, – назидательно заметил Лео. – Мы не отыскали на этой планете никого из экипажа, но оставили на старом космодроме маяк для связи. Мир там отсталый, и если кто из членов экипажа там находится, то они рано или поздно будут пробираться к космодрому. А это может занять не только месяцы, но и годы. И хотя других сигналов капсул нашими спасателями не зафиксировано, мы не исключаем такой возможности. Но есть еще одни нюанс. При боевом столкновении искин подобной капсулы выбирает самую безопасную траекторию полёта. Найденная нами капсула изначально должна была лететь по другому коридору, но уводя корабль из под обстрела, искусственный интеллект сам прокладывает новый маршрут. Узловые точки варп туннелей могут вести суда в разные координаты. Все зависит от траектории входа в них корабля. В этом участке пространства расположены две узловые точки входа, но вести они могли в более чем тысячу направлений каждая. И даже при таком раскладе, капсула обязана выдавать сигнал спасения. Если по близости находится более-менее развитая цивилизация, то она транслировала бы этот сигнал далее, но, как вы понимаете – мы не получили ни одного сообщения. А направлять поисковые экспедиции не зная куда, это как искать иголку в стоге высушенной травы.

– Иголку можно найти магнитом, – буркнул Димка.

– Именно! – всплеснул от радости руками гвардеец. – Сегодняшнее поколение никогда об этом даже не додумалось бы. Но вы родом с периферии. Не сочтите это за оскорбление, – тут же поправился он, увидев взгляд Серебрякова. – Наоборот – это ваш плюс. И как раз роль такой иголки мы и предлагаем сыграть вашему кораблю.

– Но почему именно нам? – Сарти переводил взгляд с одного собеседника на другого.

– Вы слышали о существах с экстрасенсорными способностями? – вопросом на вопрос ответил Лео. – Это могут быть как люди, так и представители других рас.

– Да, – коротко кивнули Дима с трассером.

– Так вот! – оживился безопасник. – Буквально несколько дней назад здесь на базе останавливался корабль цивилизации дьякош. Вы что-нибудь о ней слышали? – Димка отрицательно покачал головой, а Сарти на мгновение задумался, а потом спросил.

– Это те существа, которые по предположениям наших ученых живут сразу в нескольких измерениях?

– Да, те самые.

– Но никто не знает, где они на самом деле обитают, да и встречу с ними измеряют, чуть ли не по единичному случаю. В основном об этих существах ходят легенды.

– Честно говоря, – заметил Лео, – я сам пока не повстречался лично с ними, думал, что это легенды. Но теперь для меня – это неоспоримый факт.

– И что же, – хмыкнул трассер, – они вот так прилетели сюда на базу Звездного флота, чтобы повстречаться именно с вами?

– Хм..., – задумался Лео. – Я бы не назвал это прилётом. Судно их очень странное на вид, как-то само по себе возникло около станции. С диспетчером связался один из членов экипажа и попросил прибыть к ним на корабль представителя власти, мол, для него у них имеется конфиденциальное сообщение и они гарантируют его безопасность. Начальника базы в то время не было на месте, он улетал по делам, поэтому пришлось лететь мне, как его заместителю. Это было что-то! – оживился Лео. – Мало того, что ни одному человеку ещё не удавалось лично встретиться с дьякош, так тем более побывать на их корабле. Меня снабдили кучей скрытной записывающей аппаратурой, но как позже выяснилось – на ней ни осталось, ни крупинки информации. Только то, что я собственными глазами видел, и сумел позже набросать в виде эскизов, но и видел я очень мало. Мой челнок пропустили на борт корабля дьякош, но помещение было совершенно пустое и белое по цвету. Воздух пригоден для дыхания, и когда я вышел из челнока, то не мог определить размеры трюма. Белый цвет не позволял глазу зацепиться за перспективу. Ну, думаю, ладно, зато увижу живого дьякош. Но здесь меня ожидало разочарование. Опять совершенно незаметно предо мной прямо из воздуха появилось существо, полностью одетое в длинный серебристый плащ с капюшоном. Это одеяние полностью скрывало внешний вид дьякош . Единственное, что я смог сопоставить – это рост, он был примерно в полтора раза выше моего. Голос существа звучал, казалось прямо у меня в голове. Они использовали странные словосочетания, непривычные для нас, но я позже своими словами сумел передать суть разговора.

– Вселенная в опасности, – говорил мне он. – Разум многих готов исчезнуть полностью, уступив свое место паразитам. – Это, как я понял, дьякош говорил о метаморфах. А вот дальше не совсем было понятно, что он имел в виду. Это существо продолжало вещать:

– Разумных существ мог бы возглавить демон войны и в очередной раз на короткое время избавить вселенную от опасности. Но проснувшийся демон, был обуздан ничтожным существом и стал ему служить, утратив боевой пыл. Теперь у вселенной есть два пути. Или она погибнет, или наконец-то полностью избавиться от этой опасности. – Тут я решил спросить о каком демоне идет речь? Но дьякош не внял моему вопросу и продолжал вещать.

– Если это ничтожное существо забьется в тень, мир, каким мы его знаем сейчас – перестанет существовать, но есть другой путь, который выведет ничтожество из темноты и тогда у вселенной появится хороший шанс.

– Да о ком вы все говорите? – вновь попытался я получить ответ.

– Не о том ты спрашиваешь и не в то время, – заметил дьякош. – Не это сейчас тебя сильнее всего беспокоит.

– А что? – потерялся я в своих мыслях.

– Удачливый потомок древней расы поможет решить твою проблему, это как найти иголку в огромной куче травы – трудно, но в тоже время элементарно.

– Что за потомок, где его найти, как его зовут, что это за существо? – я задавал кучу вопросов, но дьякош молчал, а потом сообщил, что время аудиенции истекло. Он сказал то, что хотел, но просил запомнить его слова и передать всем остальным: "Один за всех...", после чего он исчез, а я вернулся на борт челнока и как-то вдруг оказался в пустом космосе. Корабль дьякош тоже исчез без следов.

Передав информацию о контакте в высшие инстанции, мы сели размышлять, что это за потомок и где его найти. Пока нам не пришла информация, что спасателями найдена капсула по тем координатам, которые сообщил капитан Наутилуса. И тут меня осенило – Наутилус ведь можно назвать потомком расы Древних. А Асита подсказал, что у него на родине есть подобное выражение о поиске иголки, но они использовали для этого два скрещенных меча или большие ножницы. Работа лезвиями – давала эффект зарядки металла статическим электричеством, и следовательно возникало слабое магнитное поле, которое теоретически могло примагнитить мелкий металлический предмет.

– И вы хотите, чтобы таким "магнитом" стал наш корабль? – Сарти посмотрел на Диму, а тот лишь слегка развел руками.

– У нас нет других вариантов, – пояснил Лео. – Ваш корабль единственный известный нам и имеющийся в ближайшей доступности потомок Древних.

– Но вы сами сказали, что предсказать траекторию спасательных капсул невозможно, и нам что – обследовать несколько тысяч планет?

– Я не могу отдать вам такой приказ, вы не состоите на службе Его Величества. Но зная вашу историю, – хмыкнул безопасник, – естественно ту, которую можно проследить документально. Я предположил бы, что вы чрезвычайно удачливый экипаж.

– То есть и демон – это тоже мы? – с вызовом бросил трассер.

– Вот тут мы полностью не уверены, – признался Лео. – Да и сам Наутилус никак не попадает под описание демона войны, он для этого не так вооружён. Да ещё эта фраза о ничтожестве... Кто это, что это? У вас вроде бы бойкий экипаж и нет трусов. Значит, речь шла о ком-то другом...

Димка в это время размышлял. Фраза "Один за всех..." была ему знакома по земному фильму про Д'Артаньяна и она явно намекала на выходца с Земли. Проснувшийся демон мог быть как раз в том самом храме на планете Корста. Неприятно сознавать себя ничтожеством, но речь этого дьякош, несомненно, шла именно о нём. Получается, что, по мнению этих пришельцев, он сейчас прячется в тени. Хм... Но в какой-то мере так оно и есть. Для всех он Денни ди Капри – бездельник, родом с планеты Шерри, и даже не капитан Наутилуса. У них имеется на борту устройство квиркли, которое может обнаруживать метаморфов, но они всё тянут время, не зная, как его ввести в обращение. А вот взять сейчас и всё рассказать?! Нет,... не годится. Вдруг здесь на базе сидит крот метаморфов, тогда жить им останется считанные часы. Нужно подумать, как им безопасно для себя афишировать такое изобретение. Тем более что оно пока в единственном экземпляре. Вот! – осенило его. – Нужно где-то изготовить его массово, преподнеся как нечто иное. Но для этого нужны деньги... Интересно, а сколько? Он ничего же не знал о местной индустрии. Да и что за комплектующие ингредиенты, и из каких они материалов? Вдруг это нечто редкое, или безумно дорогое? Нужно будет посидеть с Напу и создать технологическую карту с чертежами этого прибора. Да и сможет ли с ним работать человек? Может необходимо адаптировать этот процесс под людей? – Мысли мелькали у него в голове с такой скоростью, что он полностью выпал из беседы. Вернул его в реальность вопрос Сарти:

– Денни ты как считаешь?

– Прости, задумался, ты о чём спросил?

– Мы тут обсуждали предстоящий план действий по поиску пропавших капсул с "Аттилы".

– И к чему пришли?

– Лео предлагает слетать нам на место сражения, а там довериться внутреннему чутью.

– Типа "куда кривая вывезет"...

– Что-то типа того! – согласно кивнул трассер. – Лео предлагает положиться на искинуа корабля, может быть он своими сканерами, заметит то, что не удалось найти спасателям?

– Всё может быть, – согласился Дима. – Но ты же помнишь, что у нас имеется ещё одно неотложное дело...

– Я предупредил их, что нам нужно навестить одно заброшенное местечко, а Лео сам предложил воспользоваться военной поддержкой, если у нас есть опасения за свои жизни. Так что чисто случайно два эсминца, где будет и наш знакомый десантник со своими ребятами, могут проводить боевые учения в той точке пространства, где нам предстоит рандеву.

– Это было бы просто замечательно! – наконец-то улыбнулся Серебряков...

...– Так что скажите, мой уважаемый друг и соратник Свен Дал Гат? – Кор Ат Тин в качестве радушного хозяина водил своего гостя и друга по переделанному заводу. Ранее здесь перерабатывались астероиды с полезными ископаемыми, но сектор полностью был исследован и выбран подчистую. Владелец завода продал бывшее имущество за мизерные деньги заезжему вельможе, который ради собственной значимости решил купить уже никому не нужный завод. Он-то хотел его просто бросить, вывезя все оборудование, но тут подвернулась удачная сделка, и бывший хозяин с радостью уступил не нужную ему собственность.

– Да, мой любезный друг! – Свен рассматривал бывший цех, который превратился в отличное боевое укрепление, пестря лафетами космических орудий. – Умеете вы хорошо устроиться! Я думаю, что и против крейсера эта база легко устоит.

– Это ещё что! – Кор, махнув рукой на стоящие орудия, потащил своего друга куда-то дальше. – Я вам сейчас такую штуку покажу, что вы просто обалдеете! – Парочка друзей быстрым шагом направлялась на верхний уровень бывшего цеха. А вельможа радостно тараторил.

– Там в поясе астероидов у меня прячутся две боевые эскадрильи тяжелых истребителей. Это наемники, я им пообещал богатую добычу, так что у нас имеется и солидная поддержка. Такие асы смогут справиться если не с крейсером, то с эсминцем – точно! Но не это я вам хотел показать. Вельможа, открыв специальным устройством тяжелую металлическую дверь, завел гостя в небольшое помещение.

– Вот! – гордо указал он на висящий прямо посередине комнаты сияющий предмет, напоминающий шар со множеством иголочек.

– Погодите, Кор! – вцепился в рукав его одежды Свен. – Уж не хотите ли вы сказать, что это...

– Да! – гордо ответил тот. – Это инженерный модуль Древних! Я обнаружил его чисто случайно, на одной захудалой планете. Но он полностью в рабочем состоянии и мои умельцы смогли настроить имперский модуль управления для адаптации его с артефактом.

– Но подождите, мой удачливый друг, насколько я помню из истории, такие модули предназначались для ремонтных работ и диагностики только кораблей Древней расы. И они никак не взаимодействуют с нынешними кораблями? А где вы возьмете судно Древних?

– Оно уже летит сюда! – радостно потирая сальные ручки, радовался Кор Ат Тин.

– Летит?

– Именно! И без всякого принуждения!

– Но как?!

– Это было не так уж и трудно! До меня дошла информация, что такой корабль, принадлежащий какому-то бывшему офицеру, ушедшему сейчас на пенсию, висит на орбите планеты курорта Пинтагри. Я срочно отправился туда и думал, как же мне выйти на контакт с этим капитаном, но они практически сами попали мне в руки. Наш общий знакомый там на планете, свел меня с этими людьми. И за обещание свести их с одним, хм... человеком, экипаж судна подрядился сделать за меня одну работёнку. Я отправил их на планету, которая закрыта боевым кордоном Звездного флота, как агрессивная раса, которая пытается выйти в космос. Там, по моим сведениям, осталась какая-то установка Древних. Так что я одним выстрелом убиваю двух зверей. Они привезут мне артефакты, а я захвачу вдобавок и их корабль.

– Но как? Инженерный модуль не боевое оружие...

– Да, не боевое, но он в режиме диагностики всех систем, полностью блокирует все функции головного мозга корабля, так что судно становится полностью беззащитным, работоспособными остаются только бытовые функции. На него легко проникнуть и захватить. Для этого у меня здесь имеется еще парочка взводов пиратов-наёмников. Так что, даже если они притащат за собой кого-то из друзей, в качестве поддержки – это мне совершенно не страшно. Здесь можно сражаться хоть с целой армией!

– Это здорово, но вдруг они привезут с собой на борту гвардейцев?

– Это было бы неприятно, – на мгновение задумался Кор Ат Тин. – Но есть один сюрприз, о котором никто не догадывается. Дело в том, что этот инженерный модуль имеет ещё одну особенность. Он блокирует некоторые умения гвардейцев. Есть у него один режим, это что-то в виде прошивки программного обеспечения для кораблей. Если его запустить одновременно с режимом диагностики, вокруг модуля образуется некое поле, радиусом почти в тысячу шагов, и любое устройство Древних в этот момент пытается получить доступ к обновлению программы и начинает "тормозить". Я ещё не проверял этот эффект, потому что у меня нет знакомых гвардейцев, но судя по старинным записям, даже они не смогут превосходить умениями обычных людей. А раз гвардеец станет обычным человеком, то и справиться с ним можно будет обычным людям, то есть моим наёмникам. Но я думаю, что вряд ли у них будет на борту такой человек. Я наводил справки. Это обычные люди, там капитан только воевал, а остальные – бездельники и искатели приключений. Выходцы откуда-то с периферии, в общем – аграрии.

– Хм... Это обнадеживает. Но если вдруг они сообщили, куда улетают, и через контрольный срок не вернуться – сюда направят военные патрули. И тогда твою базу обнаружат...

– Да, я просчитывал подобный вариант, и предпринял меры. Терять базу жалко, но ставка очень высока. А завладеть кораблем Древних, да вдобавок с инженерным модулем, который может перепрограммировать искина судна – да мне после этого никто не будет страшен...

Наутилус двигался к координатам, указанным Кор Ат Тином для места встречи. На борту корабля разместился взвод десантников под командованием старого знакомого Стена Горожа. На этом настоял Серебряков. В обсуждении стратегии предстоящей встречи, он высказал здравую мысль, что этот вельможа не так-то прост. И по размышлениям землянина, имеет козырную карту за пазухой. Димка рассуждал так, что место пустынное, куча отработанных астероидов, за которыми можно прятаться, база его, скорее всего не плохо вооружена, а корабль Древних, слишком лакомый кусочек, чтобы не попытаться его отжать. А так как он занимается поисками останков древних цивилизаций, то возможно имеет некоторые артефакты, способные подействовать на Наутилус. Недаром он решил заманить их на свою базу, рискнув сообщить её координаты. Если бы вельможа хотел просто обменяться информацией – это можно было бы сделать и на Пинтагри. Сарти, как бывший военный, оценил такую предусмотрительность и взял на себя координацию действий с капитанами двух боевых эсминцев, на случай внезапной атаки их корабля. А Дима вместе с командиром взвода десантников – брали на себя местное прикрытие. Ещё находясь на базе Звездного флота, Сарти договорился, что эсминцы стартуют ровно через полчаса после них и, прибыв на место, мгновенно расходятся, охватывая базу с флангов. Да все командиры понимали, что астероидный пояс будет вносить коррективы при возможном боевом столкновении, но капитаны боевых кораблей успокоили альбиноса, что им не впервой воевать в подобных условиях. Обговорив возможные нюансы, корабли через положенный интервал стартовали к месту переговоров.

Женщинам предложили держаться вместе, находясь в боевой рубке, куда не так просто было бы проникнуть. Хотя Линда и пыталась возразить, мол, она не девочка, и может постоять за себя, но трое мужчин убедили её, чтобы она не портила карму убийством людей. Тили предложили на случай внезапного проникновения держать оборону вместе с Зердом, находясь в шлюзовом трюме. Стен снабдил троицу десантными доспехами и стрелковым оружием. И хотя Димка, надеясь на свои способности, вначале отказывался от всего, но трассер убедил, что защита лишней не бывает, тем более что он умеет всем этим пользоваться. Даже женщинам Стен принес легкие доспехи, так сказать на всякий случай, объяснив, как включается силовой щит. Оружие взяли себе все, кроме Лидии, она единственная не имела никакого стрелкового опыта. Джессика должна была держать оборону на подходе к боевой рубке. Так что экипаж был готов к любым неожиданностям, а они не заставили себя ждать.

Корабль вынырнул из варп-туннеля в получасе лёта до станции на крейсерской скорости. Дед, сканируя пространство, сообщил в замешательстве.

– Не могу понять.

– Что случилось? – Димка вглядывался в экран, высвечивающий астероидный пояс, где маркером была подсвечена конечная точка.

– Если все астероиды здесь были полностью обработаны, то либо шахтеры оказались не очень внимательными...

– Либо? – мгновенно спросил его Сарти.

– Либо здесь кто-то прячется среди камней. Мои сканеры обнаружили слабые сигналы, характерные для металла.

– Это комические корабли? – альбинос всматривался в экран.

– Не уверен, слишком малые объекты и слабые от них сигналы, – доложил Дед. – Размерами чуть более нашего бота.

– Что думаешь? – Димка искал глазами ответа от опытного товарища.

– Это могут быть истребители, или канонерки.

– Канонерки? – Димка лихорадочно вспоминал, что за суда под этим именем значились на его родине. Вроде это были небольшие корабли, но вот какое у них было вооружение, он не мог вспомнить. Но трассер сам пояснил.

– Это артиллеристские суда. Броня у них не большая, но вооружены суда неплохо, хороши как раз для подобных атак.

– Но откуда у вельможи канонерки?

– Вот и я думаю, откуда. Пираты такие корабли не уважают, им главное скорости побольше и вооружение помощнее, а канонерки не быстроходные корабли.

–Тогда возможно это истребители?

– Да, Дима, и я склоняюсь к подобному мнению, но вот увидят ли их капитаны эсминцев.

– Дед! – Дима стал отдавать приказ. – Как только эсминцы здесь появятся, ты сразу же передавай координаты подозрительных астероидов, как возможное укрытие для истребителей.

– Принято!

– Стен.

– Да Дим.

– Боевая готовность номер один. Столкновение, скорее всего, будет. Мы обнаружили прячущиеся истребители.

– Понял. Ждем тебя в трюме.

– Ну, что, – Димка обернулся к друзьям. – Действуем, как договорились, вы девушки не лезете в драку, а мы постараемся не убить вельможу, иначе кто нас сведет со Скитальцем?!

Сарти вышел на связь с базой и подтвердил, что они на подходе. Радостный голос Кор Ат Тина заверил, чтобы они ни о чём не беспокоились и причаливали к основному шлюзу, мол, он его сейчас подсветит.

База из космоса напоминала толстую латинскую букву игрек. Сарти указывая на рукава, объяснял, что к одному из коридоров подвозили астероиды на переработку. От другого рукава увозили готовую руду. Третий рукав был пассажирским. Через него осуществлялась транспортировка обслуживающего персонала. И именно у этого шлюза появилось яркое пятно светового прожектора. Наутилус медленно приблизился к шлюзу и с его борта потянулся короткий рукав, который как пиявка присосался к воротам базы.