Текст книги "Несостоявшееся убийство"

Автор книги: Вячеслав Лялин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Вячеслав Лялин
Несостоявшееся убийство, или За что можно убить пятилетнего ребёнка

© ЭИ «@элита» 2014

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес ( www.litres.ru)

1

Погода была ужасной.

Небо заволокло тяжёлыми чёрными тучами, которые располагались над самой кромкой земли, готовые в любое мгновение упасть на землю. Они же закрыли всё ночное небо, не позволяя проникать свету от далёких звёзд.

Жуткая темнота извергала из себя редкие вспышки молний, которые на мгновение освещали землю много ярче солнечного света.

Сияние молний сопровождалось сильнейшими раскатами грома.

Небеса извергали такой страшный грохот, что становилось жутко даже смелому человеку. Дождя ещё не было, но поднявшийся сильный ветер уже принёс его дыхание.

Поднимаемая ветром пыль была влажной и липла к лобовому стеклу мчавшейся по одинокому шоссе пассажирской «Газели».

Свет от фар машины далеко врезался в густую тьму, освещая проезжую часть.

Машина как бы убегала от надвигающегося ненастья.

Водитель, коренастый мужчина средних лет, торопился быстрее добраться до города, высадить пассажиров и укрыться в гараже. Поэтому гнал автомашину на предельной скорости.

Пассажиров в маршрутке было немного: двое молодых парней, среднего возраста семейная пара с двумя детьми, грузная женщина с многочисленной поклажей, и молодая беременная женщина.

За исключением двух юношей, вставивших в уши наушники и поглощённых музыкой, остальные пассажиры испытывали явную тревогу, страшась непогоды.

Полная женщина после каждого раската грома крестилась, бормоча молитву.

Женщина с детьми, пододвинувшись к мужу, прижимая к себе детей, чтобы им не было страшно.

Особенно плохо себя чувствовала беременная девушка. По всему было видно, что непогода действует на неё негативно.

Девушку периодически бросало в дрожь, иногда скручивало всё тело. Самое неприятное, её тошнило. Она часто подносила к лицу носовой платок, сильно прижимая двумя руками к губам. Когда тошнота отступала, девушка открывала лицо, и, широко открыв рот, жадно вдыхала воздух. Она была одна, и позаботиться о ней было некому.

Со временем приступы тошноты стали усиливаться и девушке становилось всё труднее сдерживаться. Наконец она решилась обратиться к водителю.

– Шофёр, остановите, пожалуйста, мне плохо.

Её дрожащий голос быт таким слабым, что водитель ничего не расслышал, продолжая гнать машину.

– Мужчина остановите, мне плохо, – повторила свою просьбу беременная девушка.

– Что? – на мгновение, обернувшись в салон, выкрикнул водитель.

– Мне плохо, – простонала девушка. – Остановите машину, мне нужно отдышаться. Прошу вас.

– Потерпите, – ответил водитель.

– Сил нет, остановите.

– В такую погоду только останавливаться, – стал рассуждать водитель. – Осталось совсем немного. Неужели нельзя потерпеть.

– Не могу, – корчась от боли, слабеющим голосом простонала девушка.

– Ездят тут беременные всякие, – запричитал водитель. – Если беременная, то дома нужно сидеть, с мужем. А то и мужа, наверное, никакого нет.

– А это не ваше дело, – осмелев от обиды, громко произнесла девушка. – Я такой же, как и все, пассажир. Мне нужно выйти, вы обязаны остановить машину.

– Сейчас остановлю, высажу тебя посередине поля, а сам уеду, – заявил водитель. – Кукуй тут всю ночь. Ишь, какая прыткая, выискалась. Пассажир она, как и все. Я двадцать лет баранку кручу, насмотрелся всяких фифочек. Знаю я вас. Нагуляют детишек, нарожают, а воспитывать не хотят. Бросают детей. Вон сколько у нас в детских домах, таких детишек.

– Ты что несёшь, паразит, – заступилась за девушку сидящая возле кабины водителя полная женщина. – Вот бесстыдник, ну-ка, останавливай свою колымагу живей. Видишь, человеку плохо.

– Не нукай, не запрягала, – ухмыльнулся водитель.

– Я вот тебя, – выкрикнула пассажирка, замахнувшись на водителя.

– Шофёр немедленно остановите, а то я вмиг вам помогу, – вмешался в разговор сидящий рядом с женой мужчина.

В подтверждение своих слов, он привстал с сиденья и медленно, держась за поручни, стал продвигаться к кабине водителя.

– Правильно, – приободрилась полная женщина. – Сейчас мы его поставим на место. Не водители, а хамы. Мало того, что везёт, как дрова, так ещё и орёт на пассажиров. Сейчас сам пешком пойдёшь.

– Да останавливаю я, – резким тоном выпалил водитель.

– Давай живей, – подойдя к водителю, приказал мужчина.

– Сами же просили, довези быстрее, погода нелётная. А тут время теряй. Можно же потерпеть. Быстрее в город доедем, там больница есть, ей помощь окажут. А что мы тут в поле, сможем сделать. Может, она рожать начнёт. А у меня тут не скорая помощь, это автобус. Я людей перевожу, – запричитал водитель.

Он стал медленно притормаживать, и, погасив скорость, осторожно съехал на обочину дороги и остановил машину.

Мужчина открыл дверь и помог беременной девушке выйти из салона. Придерживая её за руку, предложил проводить, но она отрицательно замотала головой, и, ступив на землю, быстрым шагом пошла к растущим вдоль дороги деревьям.

Оставшиеся в автобусе пассажиры, прильнув к окнам, стали пристально всматривались в силуэты деревьев, в надежде рассмотреть скрывшуюся девушку. Однако увидеть что-нибудь в такую погоду было просто невозможно.

Прошло менее минуты, когда после очередного всплеска молнии, раздался страшный крик, который не смогли заглушить рассказы грома.

Крик напугал всех пассажиров. Женщина с детьми ещё крепче прижала своих чад к себе, лихорадочно крутя головой во все стороны, в надежде, хоть что-то увидеть. Молодые парни, давно переставшие слушать музыку, испуганно переглянулись. Пожилая женщина, вскрикнув от испуга, принялась креститься.

Мужчина, ожидавший девушку у дверей, услышав крик, не раздумывая, побежал в сторону деревьев.

– Степан, ты куда? – закричала ему вслед испуганная жена.

Супруг её не слышал, во всяком случае, он ничего не ответил, и через мгновение сам растворился в темноте.

– Что вы сидите? – обратилась супруга Степана к молодым парням. – Может, тоже пойдёте, посмотрите, что там случилось. Может, там помощь нужна, что там Стёпа один сделает.

– Вы же мужчины, – приободрила парней не оправившаяся от испуга полная женщина.

Ребята, взволнованные криком, без всяких уговоров были готовы броситься на помощь, в первую очередь ради любопытства.

Они проворно выскочили из салона маршрутки и побежали вслед за скрывшимся мужчиной.

Оставшиеся пассажиры с волнением ожидали возвращение ушедших мужчин. Никто не разговаривал. Установившаяся в салоне тишина ещё больше нагнетала тревогу.

Не скрывал волнения и водитель: предчувствуя какую-то беду, он, затаив дыхание, всматривался в лесопосадки, напрягая зрение и слух, в надежде хоть что-нибудь увидеть или услышать. Ему тоже хотелось пойти, но оставить без присмотра машину он не мог.

Всем казалось, что прошла целая вечность, но никто не возвращался.

Через пару минут вернулся один из парней.

Водитель, первым заметивший силуэт, громко объявил.

– Вон, один возвращается.

– Кто, кто, где? – крутя во все стороны головой, затараторила пожилая пассажирка.

– Вон, смотрите.

К автобусу скорым шагом подошёл один из юношей. Заскочив в салон, он сразу обратился к водителю.

– У вас фонарик и аптечка есть? Очень нужно.

– Что случилось? – спросил водитель.

– Долго рассказывать.

– Девушке плохо? – полюбопытствовала полная женщина.

– Нет.

– Может, она рожает?

– Там совсем другое, после расскажу.

Парень взял у водителя аптечку, фонарь и вновь скрылся в темноте.

Загадочное появление молодого пассажира только увеличило тревогу оставшихся в маршрутке женщин.

Не в силах сдерживать волнение, женщины вполголоса стали разговаривать друг с другом.

– Там что-то серьёзное, – заявила супруга Степана.

– Я это предчувствовала, – поддержала её соседка.

– Нужно было сразу остановить машину, когда девушке стало плохо. Я видела, как она мается.

– Да разве этот бесчувственный вахлак поспешит.

Водитель, услышав, что именно его обозвали бесчувственным вахлаком, удивлённо повернул голову в сторону женщин, но вмешиваться в разговор не стал.

– А вдруг она там действительно рожает, – рассаживая детей на соседнее сиденье, высказала опасения пассажирка. – Что там одни мужчины смогут сделать? Нужно нам идти.

– Ой, моя дорогая, – заохала пожилая женщина. – Мне страшно. Я с автобуса никуда не пойду. Потом, разве можно рожать на улице, они бы её сюда принесли, здесь в салоне, ветра нет, и свет есть. Ой, господи, что делается, и погода, как назло лютует. Всё к одному. Всё к одному.

– Успокойтесь, здесь же дети, а вы своими стонами их пугаете.

Женщины утихли.

Раздражаясь от причитания пассажирок и от вынужденного простоя, не выдержав испытания бездействием и не желая больше ждать, водитель сам решил пойти и всё выяснить.

– Вы оставайтесь здесь, а я пойду посмотрю, что там происходит, – строго заявил водитель.

– Куда вы? – испуганно спросила пожилая пассажирка.

– Как же мы тут останемся совсем одни? – поддержала её другая женщина.

– Мы и так боимся, и вы ещё уйдёте, и пропадёте. Кто же автобус поведёт? – упрашивала водителя пожилая женщина. – Останьтесь ради бога. Как же мы? Вы водитель и обязаны думать о пассажирах, а не бросать их в трудную минуту.

– Я не исчезну, только посмотрю, может, там моя помощь нужна. Быстро схожу и вернусь.

– Ради бога, не оставляйте нас. Тут и так страшно, что же мы совсем без заступников останемся!

Водитель не стал отвечать на жалобы пассажирки. Махнул рукой в её сторону, и, вытащив ключи зажигания и прихватив маленькую сумочку с деньгами и билетами, вышел из маршрутки. Укрываясь от ветра, он закурил сигарету, и, осмотревшись, медленно направился к едва различимым деревьям, растущим вдоль дороги.

Ветер ещё более усилился, поднимая большое количество пыли и мелкого песка. Песчинки больно стегали по лицу.

Пройдя несколько метров, водитель пожалел, что оставил автобус и пошёл на поиски пассажиров. Он подумывал вернуться, но тут увидел силуэты двигающих ему навстречу людей.

Они что-то несли. Сбоку, шёл парень с фонариком, освещая путь.

2

Молодая беременная пассажирка, Вера Кудрявцева, всю поездку, с самого отправления маршрутки, чувствовала себя очень плохо. Её подташнивало. Она ощущала слабость и головокружение.

Вера держалась изо всех сил, стараясь не показывать окружающим недомогание.

Вначале ей это удавалось, тем более из-за отвратительной погоды на беременную женщину никто особо не обращал внимания.

После, не в силах сдерживаться, когда переносить приступы тошноты не стало никаких сил, Вера решилась попросить водителя остановить машину.

Водитель, вместо того, чтобы выполнить требование пассажирки, стал осуждать Веру. Это ещё более усугубило состояние женщины, тем более что высказанные водителем претензии были правдой.

Когда, наконец, маршрутка остановилась, Вера пулей выскочила из салона, рыдая от обиды и корчась от боли. Она быстрым шагом, насколько позволяло её состояние, направилась к расположенной возле дороги лесополосе.

Не разбирая дороги, путаясь в высокой траве, Вера подошла к ближайшему дереву, и, обхватив рукой ствол, присела. Её стошнило. Немного отдышавшись и вытерев лицо носовым платком, девушка, держась за толстую ветку, начала медленно подниматься. В это мгновение, после очередного раската грома, ярко сверкнула молния, осветив всё вокруг. Этой вспышки было достаточно, чтобы Вера отчётливо рассмотрела висящего на соседнем дереве маленького мальчика, шея которого была затянута толстой верёвкой. Голова малыша была сильно сдвинута набок, рот широко раскрыт, а огромные круглые глаза словно собирались выскочить из глазниц.

От такого ужасного зрелища, девушка, сильно испугавшись и издав громкий крик, упала на землю, лишившись чувств.

Лежащей на спине в высокой траве обнаружил беременную женщину Степан, последовавший за ней.

Мужчина, подойдя к девушке, осторожно приподнял её голову. Убедившись, что она жива и дышит, посадил её, оперев спиной о ствол дерева. Он, толком не зная, что предпринять, решил привести девушку в чувства, а после перенести к автобусу.

Степан стал дуть Вере в лицо, немного покачивая её голову, ухватившись за подбородок.

Девушка очнулась, открыла глаза, и, обнаружив возле себя силуэт незнакомого мужчины, ещё больше испугалась, но сил кричать у неё уже не было. Она лишь жалобно застонала.

Степану показалось, что девушка что-то сказала.

– Что вы сказали? – переспросил мужчина. – Я ничего не понял. С вами что-то случилось?

– А, – смогла вымолвить испуганная девушка.

– Я с вами вместе ехал, – пояснил Степан. – Не бойтесь меня.

– Что?

– Я услышал крик и пошёл за вами. С вами что-то случилось? Это вы кричали? Вам плохо? У вас начались роды? – засыпал девушку вопросами Степан.

Не находя в себе силы для ответа, Вера жестом указала на дерево, где она при вспышке молнии увидела висящего на верёвке мальчика.

– Что? – не понимая жестов девушки, переспросил Степан.

– Там, – слабым голосом ответила Вера.

– Что там?

– Там мальчик висит.

– Где?

– Там, на ближайшем дереве.

– Вы уверены?

– Да.

– Может, вам померещилось?

– Нет же, говорю вам. Я выдела повешенного на дереве мальчика, – раздражаясь от вопросов собеседника, собравшись с силами, выкрикнула Вера.

Резкий тон девушки подействовал на Степана. Больше он не стал задавать никаких вопросов, а, оставив Веру одну, пошёл в указанном направлении.

Подойдя к дереву почти вплотную, Степан разглядел висящего в метре от земли ребёнка. Он, даже не успев понять, кто это был, мальчик или девочка, бросился к малышу, и, обхватив обеими руками его ноги, приподнял маленькое создание.

Тело малыша, лишённое всякой упругости, завалилось на плечи Степана. Ребёнок не двигался. Прикасаясь к его лицу, Степан определил, что тело малыша тёплое. Он не успел окоченеть, хотя погода была прохладная.

Мужчина, удерживая одной рукой ребёнка, чтобы тот не опустился вниз, нащупав верёвку, попытался ослабить её. У него ничего не получалось. Верёвка была затянута очень туго. К тому же Степан был очень взволнован находкой и у него дрожали руки.

Собравшись с силами, он повторил попытку развязать верёвку. Наконец Степану удалось ослабить удавку на шее малыша. Ребёнок захрипел. Звук был непродолжительный, но отчётливый. Это обрадовало Степана, усилив надежду, что малыш может быть жив.

Мужчина стал энергично действовать, пытаясь освободить шею ребёнка от верёвки. Ему это удалось. Освободив беднягу от страшной удавки, мужчина, прижав его к груди, понёс к лежащей в траве беременной девушке.

– Вы его нашли? – увидев приближающегося Степана, спросила Вера.

– Да, я полагаю, что он, может, ещё жив.

– Как это? – удивилась Вера.

– Он стонал, я чётко это слышал.

Степан положил малыша рядом с девушкой на землю. Теперь он, наконец, смог его рассмотреть.

Это был мальчик лет пяти-шести.

Степан не стал терять время, расстегнул куртку, и, ослабив ворот рубашки, приложил ухо к груди малыша. Сердцебиения не было слышно.

– Что, что, дышит? – слегка толкнув мужчину, спросила Вера.

– Тише, тише, не слышно.

Степан напрягал слух, и ему показалось, что он уловил слабые сердечные толчки.

– Что, что, ответьте ради бога, – взмолилась возбуждённая девушка.

– По моему, дышит.

– Так дышит или нет?

– Я слышал слабое сердцебиение. И потом тело ещё не остыло, он тёплый.

– Что же вы сидите?

– А что?

– Делать что-то нужно.

– Что? – растерялся Степан.

– Искусственное дыхание, например.

– Ах, да.

Степан двумя руками осторожно стал надавливать на грудь мальчика. Сделав пять нажатий, он вновь прильнул к груди малыша.

Сердечные толчки стали сильнее, мальчик жил.

– Мальчик жив, я хорошо слышу удары сердца.

– Нужно продолжать делать искусственное дыхание, пока он не придёт в себя, – настаивала Вера.

Степан продолжил массаж сердца.

В это время к ним подошли молодые парни.

– Что у вас тут случилось? – спросил один из них. – Нас послали вас искать, все волнуются.

– Мы мальчика нашли, – пояснила Вера.

– Что с ним?

– Он еле дышит.

– Он один.

– Да.

– А как он тут оказался?

– Висел на дереве.

– Испугался чего-то и залез на дерево, – пошутил, второй парень.

– Нет, его повесили.

– Как повесили?

– Как вешаются.

– Это что же, он такой маленький, только начал жить, и уже решил повеситься.

– Хватит разглагольствовать, – перебил ребят мужчина. – Тут всё ясно: сам он повеситься не мог, его повесили.

– Кто?

– А я почём знаю, – раздражённо ответил Степан.

– Ну и дела.

– Стонами делу не поможешь, одному из вас нужно вернуться к автобусу и взять у водителя аптечку, и, может, фонарик у него есть.

– Я пойду, – вызвался один из парней.

– Давай быстрее.

Молодой человек проворно зашагал к автобусу, скрывшись в темноте.

– Тебя как зовут, парень? – спросил оставшегося юношу Степан.

– Денис.

– Меня Степан Иванович.

– Очень приятно.

– Приятного тут мало. Нужно как можно быстрее реанимировать малыша. Я буду массировать грудную клетку. А ты, после того, как я сделаю толчок, вдыхай ему воздух в рот.

– Я умею, – ответил Денис. – Нас в колледже учили.

– Вот и хорошо.

Мужчины продолжили делать искусственное дыхание, тогда как Вера, сидя возле мальчика, держала его маленькую пухлую руку и тихо плакала.

Наконец, пытаясь в очередной раз вдохнуть в рот мальчику воздух, Денис был остановлен рукой малыша. Мальчик приподнял свободную руку, как бы отталкивая лицо Дениса.

– Он рукой шевелит, – радостно вскрикнул Денис.

Все замерли, наблюдая за мальчиком.

Малыш положил руку себе на лоб и тихо простонал. Глаза его были закрыты, но он стал приходить в себя. Мальчик заворочался и произнёс что-то невнятное.

– Он что-то сказал? – спросила Вера.

– Не знаю, – ответил Степан. – Он приходит в себя.

В это время вернулся второй юноша, принеся фонарик и аптечку.

– Вот, принёс, как вы просили, у водителя взял аптечку и фонарь. Как малыш, пришёл в себя?

– Отлично, давай аптечку, а сам свети сюда, – распорядился Степан.

Посыльный передал Степану автомобильную аптечку, а сам, направив луч фонаря на лежащего на земле малыша, с любопытством рассматривая мальчика.

– Там все волнуются. Спрашивают, что случилось.

– А ты что?

– Я ничего не сказал. Сам ведь толком ничего не знаю.

– Вот и хорошо, нечего панику поднимать, – серьёзным голосом произнёс Степан. – Лучше свети на аптечку. Никак открыть не могу.

– А что всё-таки случилось? – не унимался юноша.

– Потом.

Степан, взяв аптечку, попытался её открыть. Аптечкой ещё не пользовались, она была плотно обтянута целлофаном, разорвать который Степану не удавалось. Он выругался. Но и это не помогло.

– Вы ключом попробуйте, – подсказал Денис, протягивая Степану металлический ключ от дома. – Вот, возьмите.

– Ага, – обрадовался Степан, взяв ключ.

Наконец поддев острым концом ключа целлофан, мужчина разорвал его, освободив пластиковый футляр аптечки. Открыв крышку, Степан стал разбирать таблетки и пузырьки с медицинскими растворами.

– Какие тут лекарства, муть одна, жгуты да зелёнка.

– А что нам нужно? – поинтересовалась Вера, продолжая держать руку мальчика.

– Я и сам, по правде сказать, не знаю.

– Может нашатырь есть, – подсказал Денис. – Нужно дать понюхать, так всегда делают, когда человек в обморок падает.

– Правильно, – согласился Степан.

Он стал внимательно рассматривать надписи на пузырьках.

– Больше света, свети сюда, – обратился он к молодому человеку с фонариком. – Не видно ничего.

Наконец Степан обнаружил пузырёк с нашатырным спиртом.

– Вот он.

– Нужно дать понюхать мальчику, – пояснил Денис.

Степан быстро открутил крышку, снял пластиковую пробку, и, проверив содержимое на себе, осторожно поднёс пузырёк к носу малыша.

В начале никакой реакции не было, но после мальчик заворочался, стал морщить лицо и громко чихнув, открыл глаза.

– Ой, – вскрикнула, испугавшись, Вера. – Он глазки открыл.

Малыш удивлённо рассматривал склонившихся над ним взрослых людей, пока свет фонарика не заставил его прикрыть глаза рукой.

– Не свети в лицо, – строго сказал Степан. – Дай сюда.

Он взял фонарик у стоявшего за спиной парня и направил луч ниже головы мальчика, став внимательно его рассматривать.

Малыш был одет в синий джинсовый костюм. Из-под куртки виднелась тёплая клетчатая рубашка из плотной ткани. На ногах были тёмно-синие кроссовки. Все вещи были чистые.

Русые волосы были аккуратно подстрижены, по всему было видно, что мальчик не был бродягой. О нём заботились. Это заметили и спутники Степана.

– Опрятный малыш, – отметил Денис.

– Как же он тут один оказался? – радуясь воскрешению мальчика и утирая слёзы, прошептала Вера.

Осмотрев ребёнка и убедившись, что он окончательно пришёл в себя, Степан решил поговорить с ним.

– Как тебя зовут малыш?

Мальчик молчал, продолжая рассматривать собравшихся возле него взрослых людей.

– Наверное, рано его о чём-либо расспрашивать, – высказал мнение Денис. – Он ещё не совсем очухался. Это как амнезия. После того, как он чуть не умер, он мог потерять чувство реальности и многое не понимает.

– Откуда ты знаешь? – мрачно осведомился Степан.

– Нас учили.

– В колледже.

– Да.

– Какой у вас интересный колледж, хоть самому пойти поучиться.

– Здесь больше нельзя оставаться, – вмешалась в разговор Вера. – Необходимо отнести ребёнка в автобус.

– Конечно, – согласился Степан.

Он осторожно приподнял мальчика на руках, прижал к себе и направился к дороге. Впереди, освещая путь Степану, с фонариком шёл товарищ Дениса. Вера, поддерживаемая юношей, шла сзади.

В таком порядке встретил возвращающихся пассажиров водитель, не выдержавший томительного ожидания.

– Что так долго? – спросил водитель.

– Так получилось, – ответил за всех молодой человек с фонариком.

– Вас только за смертью посылать. За это время мы уже до города доехали бы и спокойно разошлись по домам, – возмутился водитель.

Заметив на руках у мужчины мальчика, водитель, улыбнувшись, добавил.

– Мы все думали, что у нашей будущей мамаши роды начались, но, никак не могли предположить, что за время вашего отсутствия малыш так подрастёт.

– Хватит зубы скалить, – одёрнул водителя Степан.

– А мне что, моё дело маленькое: вас довести до места.

– Вот и заводи свою колымагу, поехали.

Обиженный водитель больше не стал продолжать разговор, залез в кабину и завёл автобус. Как только все путешественники вошли в салон, он с силой надавил на педаль акселератора, выжал первую скорость и с пробуксовкой рванул вперёд.

Войдя в салон автобуса, Степан положил мальчика на сиденье. Малыша сразу обступили остававшиеся в автобусе женщины.

– Вот так находка, – заметила пожилая пассажирка.

– Это вы из-за него так задержались? – спросила Степана супруга.

– Из-за него.

– Как же вы его нашли?

– Это вот она заметила, – Степан указал на устроившуюся рядом с ребёнком Веру. – Испугалась и закричала.

– Чей же он?

– Мы не знаем. С ним никого не было.

Степан стал подробно рассказывать о том, что случилось с малышом. Что он едва не погиб, кем-то повешенный на дереве. И только по счастливой случайности, благодаря плохому самочувствию беременной девушки, его удалось обнаружить и спасти.

Пока Степан вёл рассказ, его жена и сердобольная пожилая пассажирка усадили малыша у окошка, укутав одеялом. Напоили соком, который он с жадностью выпил, угостили батоном и колбасой.

Ребёнок был голоден. Он с удовольствием уплетал колбасу с батоном, иногда посматривая на добрых дядей и тётей, его окружавших. Иногда одаривал всех застенчивой улыбкой. Казалось, он не помнит, что с ним случилось, во всяком случае, не осознаёт, что находился на волосок от смерти.

Взрослые не спешили расспрашивать мальчика, давая возможность ему полностью оправиться от перенесённой им трагедии, а заодно подкрепить силы.