Текст книги "Цепная реакция"

Автор книги: Вячеслав Кумин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

29

– Герою все по хрен…

– Это точно… – сказал Каин и открыл глаза – и сразу же охнул.

Башка трещит, тело все ломит, точно он навернулся с лестницы, причем несколько раз, а тут кто-то стоит над ним и какие-то нотации читает точно несмышленышу.

«Собственно говоря, что я на ней делаю?» – подумал он.

– Мы тут уже три часа топчемся, трупы грузовиками вывозим, а он тут, понимаешь, развалился на ступеньках, дрыхнет.

– Чего тебе тут нужно, майор Сукерман? – начал раздражаться Каин. – О чем вообще говоришь?

– Ну ты даешь, – хмыкнул комитетчик. – Реально ничего не помнишь?

Иннокент огляделся. Повсюду ходили люди из КФБ, снимали отпечатки пальцев, разглядывали под лупой и вели видеосъемку. Очень сильно захотелось пить, то ли из-за сушняка, то ли из-за осознания происшедшего.

– Припоминаю…

– Припоминает он. Перестрелял всех на хрен…

Каин хотел сказать «не всех», но вовремя опомнился.

– …Удивляюсь просто. В таком состоянии перебить всю группу киллеров. Уму непостижимо! Ты просто непотопляем. Это приходили профи, адмирал, не зомби. Похоже, ты перебил всю агентурную сеть конфедератов на Касабланке. И по крайней мерее одну ее ячейку.

– Извини, взять живьем никого не получилось. Я был немного не в себе, а то так бы обязательного кого-нибудь скрутил бы.

– Ну что ты, мы должны сказать только спасибо! – раскланялся Давид Сукерман.

Иннокент, кривясь от громкого голоса, сейчас думал о том: где же Лара? Или она лишь сон его воспаленного алкоголем мозга? Слишком уж невероятно ее присутствие на Касаблаке. Но чего только не случается в жизни… В этом он убеждался не раз. В жизни много чего случается такого, чего происходить не должно. Так почему бы не быть Ларе на Касабланке?

А вот чего комитетчик такой любезный, прямо-таки лучший друг, вдаваться не хотелось. Может, просто шокирован…

– Я вам вообще нужен?

– А что?

– Свалить хочу.

– Опохмелиться?

– Ага.

– Расскажи, что тут произошло – и можешь гулять, адмирал. А пока водички возьми.

– Хорошо.

Рассказав все следователю КФБ, у которого во взгляде читалось откровенное недоверие, Иннокент действительно поспешил прочь из особняка. Привести в чувство его могла только жаркая баня, туда он и направился.

Он почти не удивился, обнаружив там Лару.

«Ну да, ей ли не знать, где меня можно найти», – подумал он.

– Привет…

– Привет, – кивнул Каин.

Возникла неловкая пауза. Никто из них не знал, как себя вести. Они все-таки находятся по разные стороны баррикад, и тем не менее что-то их сближало. Они пошли навстречу друг другу, робко, с опаской, будто выходили из окопов, когда вокруг свистят пули перекрестного огня.

– Пришла попариться?

– Вроде того… – неуверенно кивнула Лара, не жаловавшая бани.

– Тогда пошли.

– Мы сумасшедшие, – сказала Лара, когда они вышли из парилки, замотанные в простыни на манер тоги.

В парилке они занимались совсем не тем, чем принято там заниматься. Между ними вспыхнула искра, да что там искра – дуга. Слишком долго они были друг без друга.

– Может, оно и к лучшему…

– Что?

– Да все…

Каин заказал квасу и сказал:

– А теперь… скажи, почему ты не нажала на курок. Я знаю, ты могла это сделать.

– Могла.

– И?

– И не могла…

– Мн-да… – протянул Иннокент, поняв, куда клонит Лара.

О любви и прочих помидорах думать и говорить сейчас не хотелось. Эта тема Каина всегда напрягала. Фальшивая она какая-то. Чего вообще об этом говорить взрослым людям?

– Давай оставим наши… чувства в стороне и поговорим о более приземленных причинах. Если они, конечно, есть.

– Есть. Я думала о том, что заставило тебя остаться с Ониксом, даже после того как он умер. И тогда подумала, а что если…

– О да! – с горечью воскликнул Каин. – Я тебя понимаю как никто другой. Ох уж этот вопрос: «что если»… Я схожу от него с ума, пытаясь найти на него ответ. Но если ты думаешь, что Оникс скорее был прав, и нам всем угрожает опасность, то я все чаще думаю о том, что Оникс действительно помутился рассудком, и в действительности ничего не было! Что если вся эта каша заварилась из-за одного спятившего придурка, а уж во что она выльется – и вовсе ни в какие ворота не лезет!

Лара взяла Каина за руку, и он успокоился. На них перестали обращать внимание редкие посетители.

– Я понимаю…

– Ладно, – отмахнулся Иннокент. – Давай лучше поговорим о тебе… Вернуться ты уже не сможешь… если, конечно, твое истинное задание не заключается в том, чтобы внедриться…

– Только попробуй договорить! И эта кружка разобьется о твою голову!

– Ладно-ладно, – замахал руками Каин, защищаясь. – Но если серьезно, тебя ведь посадят.

– Не посадят, потому что я не собираюсь никуда возвращаться.

– Я рад… Хотя бы потому, что в ближайшие недели я с катушек точно не слечу. Ведь со мной будет психиатр.

Лара вновь приподняла кружку с квасом, шутливо замахиваясь.

30

Генеральный секретарь Сената Конфедерации миров Леон Зидерберг оглядел собравшихся на очередном заседании Ставки. По правую руку от него расположились главы разведок РУВКФ и АГБ Ричард Ленский и Борис Кемран соответственно, а по левую руку начальник Штаба Флота адмирал Гаррисон и командующий только что отстроенным новым Первым Флотом вице-адмирал Ли.

– Добрый день, господа… Прошел год с момента, как образовался так называемый Союз независимых миров. Эти пираты и сепаратисты нанесли тогда нам несколько серьезных поражений, уничтожив большую часть нашего Флота, унизив… Пришло время платить долги, платить долги сторицей с хорошим, щедрым процентом. Скоро мы нанесем ответный удар. Но прежде я хотел бы услышать последние сведения по обстановке в мятежных системах.

Генеральный секретарь повернулся в сторону глав разведок. Ответить решил глава АГБ.

– Сэр, – встал Борис Кемран, – обстановка с последней нашей встречи почти не изменилась. Время активных действий прошло еще полтора-два месяца назад. Мы провели еще несколько операций террористического характера на ключевых планетах СНМ, уничтожив еще несколько складов с запасами топлива, боеприпасов, запчастями и прочим оборудованием, но особого воздействия они не оказали. Мы потеряли половину своих агентов. Их разведка – КФБ лютует, хватая всех, кто просто попал под подозрение, из-за чего мы уже давно не в состоянии организовать сколько-нибудь массовый марш протеста. Люди боятся.

– Ясно. Господин Ленский, у вас есть что-нибудь добавить?

– Нет, сэр.

– Ну и ладно. То, что вы натворили за прошлые полгода, достаточно весомый результат. Чего только стоят смерть четырех президентов, гибель более тридцати министров и прочее… Да, земля горела у них под ногами, жаль только, что строители меня все же подвели с ходовыми испытаниями и образовался зазор между огнем под ногами и огнем над головами… не получилось совмещения.

Присутствующие понятливо кивнули. Кто-то где-то чего-то напортачил, и супердредноуты проходили ходовые испытания на целый месяц дольше запланированного срока. Виновных наказали, но… это уже ничего не могло изменить. У новых крейсеров и линкоров тоже появились свои проблемы, но их, в отличие от суперрдредноутов, построили несколько раньше, и имелся запас по времени на исправление всех выявившихся в ходе отладки недочетов.

В общем, рабочая ситуация, и строители справились со всеми проблемами в кратчайшие сроки, их стоило за это только наградить, если бы не так сильно поджимало время.

– Адмирал Гаррисон, вы уже подготовили со своим Штабом планы атак на мятежные системы, как я просил вас?

– Да, сэр. Как вы и приказывали, Штаб Флота подготовил несколько оперативно-тактических планов по всем системам СНМ с учетом всех имеющихся у нас сил, а также сил метрополий, в случае атаки их бывших провинций.

– Замечательно.

Леон Зидерберг погрузился в изучение документов. Как бывший флотский офицер он в этом хорошо разбирался и не собирался гнать людей в бессмысленную неподготовленную бойню, как то сделал его предшественник, из-за чего Конфедерация лишилась уважения, понеся огромные потери. И вот теперь приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы все вернуть на круги своя.

«Ничего, – сказал себе генеральный секретарь, гася в себе злобу, из-за которой у него вдруг помутилось в глазах, – мы раздавим их, как навозных жуков, и из этой войны Конфедерация выйдет еще более сильной и уважаемой, чем она была до начала всех этих безобразий!»

Генеральный секретарь Сената отодвинул от себя выкладки Штаба Флота, восстановил зрение, расслабив мышцы шеи и верхней части торса, снова оглядел собравшихся, остановив на этот раз взгляд на замерших в своих креслах адмиралах, ждущих решения генерального секретаря.

– Я ознакомился с вашими планами господа. Мне они понравились, особенно если учесть, что мы можем без труда взять под контроль любую планету имеющимися силами с вероятностью от шестидесяти до ста процентов. А посему я хочу спросить, к какому варианту вы склоняетесь сами? Я прекрасно понимаю, прошел всего один год, у нас всего один новый флот, но больше ждать нельзя. Общественность требует результата своих усилий, выполнения обещаний – они это все должны получить, и они это получат.

Вновь встал начальник Штаба, адмирал Гаррисон.

– Сэр, будь моя воля, я бы нанес удар в самое сердце врага, то есть по системе Акинарес. Уничтожив местную судоверфь, а также наземные заводы, мы лишим СНМ рук и оружия, которое сжимали эти руки.

– Хорошая аллегория, – легонько улыбнулся Леон Зидерберг.

– У вас есть что добавить, адмирал Ли?

Вице-адмирал после секундной паузы утвердительно кивнул. От него не укрылось, что во время улыбки глаза генерального секретаря недобро прищурились, значит, он в корне не согласен с выбранной целью. Впрочем, Сильвестр тоже от нее не в восторге. Даже странно, что Гаррисон ляпнул такую глупость.

«Наверное, еще не перестроился с образа мышления прежнего генерального секретаря, – подумал он. – Тому всегда требовались результаты по принципу победа одним махом».

– Да, сэр, – кивнул вице-адмирал Ли, вставая. – По этой же аллегории противник, даже оставшись без рук, может запинать нас ногами.

Увидев поощрительную улыбку Зидерберга, адмирал Ли продолжил более уверенно:

– Система Акинареса действительно важный камень в фундаменте Союза. Убрав его, мы рассыпали бы эту пирамиду, но из-за этого же планету будут защищать со всей яростью. А вероятность успеха в шестьдесят три процента, на мой взгляд, недостаточно высокая. Противник стянет все силы к Акинаресу, чтобы отстоять его. Напомню, что по данным РУВКФ противник имеет три мощных флота из старых кораблей по двадцать пять-тридцать единиц в каждом, плюс отстроен новый, прошу заметить, принципиально новый, и мы не знаем всех его возможностей. Так что бросаться в омут сломя голову чрезвычайный риск. Как бы не было беды.

Может образоваться такая свалка, что мы одержим пиррову победу и просто не сможем удержать Акинарес, потеряв весь свой Флот, пусть и уничтожив весь флот СНМ. Но дело в том, что до постройки нового нашего флота придется ждать еще более полугода, в то время как новый флот СНМ вот-вот сойдет со стапелей. А к тому моменту, как мы построим новый флот, у противника в строю будет уже два и достраиваться третий.

Генеральный секретарь удовлетворенно кивнул. И Сильвестр Ли подумал, что если все пройдет удачно, а именно так все и случится, то по окончанию войны он станет полным адмиралом оказавшись на самой верхней ступеньке карьерной лестницы. Мог ли он мечтать о таком в начале своей службы?!

– Какую же систему вы рекомендовали бы атаковать?

– Витим, сэр. На данный момент Витим является столичной планетой СНМ, и потеря данного мира станет достаточно сильным психологическим ударом для населения Союза. Опять же, ради, в общем-то, пустой планеты в плане стратегических производств, командование СНМ, опасаясь подвоха с нашей стороны, не станет стягивать все имеющиеся силы и защищать ее так рьяно, как то они будут делать на примере Акинареса.

– Согласен, – кивнул Леон Зидерберг. – Следует также учитывать, что это будет первый бой для новых кораблей, только-только прошедших испытания. Не мне вам говорить, но по личному опыту могу сказать, что в реальных боевых условиях появляются новые проблемы, недостатки, что не вычисляются и не выявляются на стадии разработки, строительства и ходовых испытаний… Так что Витим станет для нас не только первым ударом, что покажет всем, кто хозяин в Галактике, но также полигоном для обкатки наших кораблей. Доведите план вторжения по Витиму до конца в течение недели, и начинаем операцию. Все свободны.

31

– Каин, а может, ну, все к чертям собачьим, а? – произнесла Лара, перевернувшись со спины к нему лицом и заглянув в глаза.

– О чем ты? – спросил Каин, повернувшись ей навстречу, и сам почувствовал, как фальшиво прозвучал его вопрос. Он прекрасно понял, о чем говорила Лара.

Иннокент видел ее блестящие глаза в свете дежурного освещения каюты, оставленного включенным, чтобы видеть друг друга.

Последние месяцы они провели на ремонтной станции. Иннокент опасался уже не столько агентов спецслужб Конфедерации, большую их часть он перестрелял спьяну, но могли прислать новых, сколько агентов у «родного» КФБ. Он опасался не за свою жизнь и свободу, его никто тронуть не посмеет, сколько за жизнь и свободу Лары Ладоги.

Адмиральская подружка, естественно, не могла остаться незамеченной для глаз и ушей агентов комитета. И глава местного отделения Давид Сукерман несколько раз настойчиво требовал отдать ее ему для проверки на наличие «враждебных намерений», чего Иннокент, конечно же, допустить никак не мог.

Он прекрасно знал, что она из Разведывательного управления Флота, и если об этом узнают в КФБ, то… То чтобы понять, что там сделают с кадровым разведчиком враждебной державы, много ума и фантазии не надо.

– Ты прекрасно понял, о чем я.

– От тебя ничего не скроешь… – вздохнул Каин. – Хотя иногда очень хочется.

– И?

– И для тебя должен быть также очевиден мой ответ. Нет.

– Но почему? – приподнялась на локте Лара. – Давай пошлем все и вся куда подальше! Мы никому ничего не должны!

– И что потом? Куда денемся? Нас будут искать очень упорно, причем тебя твое родное Управление куда настойчивее, чем меня КФБ.

– Для них я числюсь погибшей.

– Ты сама поняла, что сказала? Очень скоро, как только падет СНМ, выяснится, что это не так, и тогда начнется охота с собаками, флажками и всем прочим антуражем…

– Мы спрячемся так, что нас никто не найдет…

– Мы не сможем так спрятаться. На любом мире, даже не входящем в состав Конфедерации и СНМ, отдельных метрополиях и даже самых отдаленных и замкнутых колониях всегда присутствуют агенты разведок. Собственно кому я это объясняю? Тебе сие известно лучше меня.

– Не найдут. Никогда.

Лара пристально, не мигая продолжала смотреть на Каина, и тот аж поежился от догадки.

– Ты это серьезно?

– Да…

– Это, конечно, очень романтично… рай в шалаше на необитаемом острове, то бишь планете. Но долго ли мы так протянем вдвоем, одни одинешеньки на целом мире? Мы же волками завоем…

– Если мы действительно любим друг друга, то долго… очень долго, и нам никто не будет нужен.

На какой-то миг Иннокент чуть было не соблазнился подобной идеей. Очень заманчивой идеей. Плюнуть на все, на ВСЕ с заглавных букв, и убраться к чертям на кулички, очень далеко-далеко, благо есть подобные планеты. Взять хотя бы тот же Ассалт – бывшую пиратскую планету. Сейчас там никого нет, все давно перебрались в более обжитые миры. Выбрать укромный, но живописный уголочек на берегу ручья – и черт их кто там найдет. Всего-то и нужно, что угнать небольшой кораблик, который также легко спрятать…

«Черт, как же это заманчиво!» – мысленно вскричал Каин.

– …Поставим твою любимую баню, – продолжала увещевать Лара, увидев смятение Иннокента и решив ковать, пока горячо, – заведем небольшое хозяйство и будем только ты и я, а все остальные пусть идут к… своей дорогой, куда хотят.

– Н-нет… так нельзя.

– Но почему? Что тебя тут держит? Ты никому ничего не должен. Оникс мертв, а что касается… то тут бабушка не то что надвое, на два миллиона сказала.

– Нет…

– Почему?

– Я дал слово…

– Не глупи…

– И потом я увяз в этом дерьме по уши. Я просто не смогу отлеживаться где-то, зная, что в эту минуту творится такое…

Лара хотела сказать что-то еще, но Иннокента спасла трель телефона. Звонить в такое время могли только из штаба, и он все равно, пожалуй, слишком поспешно схватил трубку.

– Слушаю.

Иннокент знал, что ему скажут, еще до того, как дежурный начал доклад. Прямо какое-то чувство предвиденья развивается…

Выслушав, Каин положил трубку и, резко сдернув с себя одеяло, сел на кровати.

– Что случилось, милый?

– Догадайся с трех раз.

– Напали…

– Да. Точнее проводят подготовительную операцию – уничтожают наши навигационные буи и спутники-шпионы. Так что скоро стоит ожидать прямого вторжения.

Боевая тревога уже играла по кораблям всего Флота СНМ на всех мирах, где базировались его отдельные части, и Каин, представив, как лихорадочно одеваются матросы, и испытав что-то похожее на смущение от того, что он так вальяжен, тоже стал одеваться.

– Тебе лучше остаться здесь, – сказал Каин, надевая фуражку. – А еще лучше…

Иннокент замолчал, потому что лучшего места для Лары теперь просто не существовало. Она на вражеской территории здесь, и теперь для нее таковой стала вся человеческая Ойкумена. РУВКФ достанет везде своего агента, переметнувшегося на чужую сторону.

«Лучшее место» они только что обговорили, но по ряду разных причин воспользоваться им не могли. Каин не мог.

– Не волнуйся, со мной все будет в порядке, – ободряюще улыбнулась Лара в полумраке. – Обещаю. Меня не так-то просто взять…

– Да, я в этом убедился.

Иннокент уже знал, кто пилотировал спасательный шлюп, кого он тогда расстреливал из пушек «стрижа». Когда он это узнал, его чуть инфаркт не хватил. Так, чуток в глазах помутилось.

– Хорошо…

Поцеловав Лару на прощание, Каин поспешил на свой флагманский корабль – линкор «Стек».

– Удачи.

– Спасибо. Она мне пригодится…

32

Чтобы сбить противника с толку, Флот Конфедерации три дня прыгал по системам, запутывая свои намерения, в то время как рейдеры уничтожали буи СНМ, расставленные везде, откуда только в их системы могли произвести прыжок.

Вице-адмиралу Ли это казалось излишним. Враг все равно узнает, какую систему они будут атаковать минимум за шесть часов до начала атаки и успеет сколько-нибудь подготовиться. Тем более что уничтожение буев как ничто лучше показывает намерения конфедератов. По сути это официально брошенный вызов.

Но вот Первая эскадра вторжения из двух нового Флота, в составе десяти кораблей: супердредноута «Танатос», двух линкоров, трех крейсеров и четырех фрегатов выстроилась в линию перед звездой, готовясь к прыжку.

Чтобы в ответственный момент, когда корабли начнут разгон и войдут в активное гравитационное поле звезды, противник упреждающим ударом не порушил все тщательно выверенные планы, эскадру охраняли корабли старой постройки, не участвующие в первом акте вторжения.

Кораблям, несущим на себе печать былых поражений (почти в буквальном смысле, из-за многочисленных заплат на бортах, скрывавших пробоины), предписывалась роль резерва, на тот случай если враг сконцентрирует достаточно большие силы и двадцати кораблям нового Флота придется слишком туго.

Адмирал Сильвестр Ли постарался учесть все недочеты прошлых сражений. Больше всего он боялся встречного прыжка. Даже простой катер, пущенный навстречу, мог погубить супердредноут, на строительство которого потратили миллиарды реалов. И неважно, где произойдет столкновение, на входе в звезду, на выходе или в самой звезде.

Помня дьявольскую изощренность пиратов, за счет чего они всегда побеждали большего числом, лучше оснащенного и вооруженного противника, Сильвестр Ли приказал:

– Запустить зонды. Приказ по эскадрам: запустить зонды.

Зонды еще раз укажут противнику, с какой стороны ждать корабли Конфедерации. Ну и черт с этим! Главное – разведать обстановку и выяснить, не готовится ли встречный запуск эскадр, как уже однажды случилось, или брандера. Это нужно сделать, потому как они никакой информации от буя в системе Витим не получали. И даже если бы она поступала исправно, в любом случае адмирал на нее полагаться не стал бы.

Катер, увешенный различными датчиками, устремился к звезде.

Пока катер разгонялся, Ли в памяти вернулся на год с небольшим назад, когда они вот так же готовились атаковать пиратскую систему Ассалт. Тогда его эскадре повезло, и она беспрепятственно проникла в систему, не пострадав даже от атак брандеров. В его случае удар приняли на себя корабли-мишени, специально предназначенные для приманивания на себя брандеров. Сейчас их в составе эскадры нет. Фокус плохо сработал в первый раз, и полагаться на него во второй раз не стоило. Все из-за того, что пиратские операторы быстро сориентировались и направили оставшиеся суда-камикадзе на реальные боевые корабли.

А вот эскадре тогдашнего командующего адмирала Ресефи и еще нескольким эскадрам не повезло совсем. Пираты напали на них превосходящими силами один к трем, вышли из звезды, когда эскадры уже попали в зону активного притяжения и вот-вот готовились начать гиперпереход.

Кораблям Конфедерации тогда срочно пришлось менять курс и вырываться из поля гравитации звезды. Это сделало их очень легкой добычей. Из шести-восьми кораблей эскадр уцелело в лучшем случае два-три. Потом пираты вернулись в свою систему и завязали бой с теми, кто проник без проблем.

– Нет… на этот раз все будет не так… – прошептал Сильвестр Ли. – На этот раз все будет так, как надо. Предусмотрена каждая мелочь, у нас новые корабли с системой защиты от брандеров. Да, я уверен, все будет хорошо.

Катер совершил гиперпереход, нырнув в особом режиме в одну звезду и вынырнув из другой, за одно мгновение преодолев десятки световых лет. Вице-адмирал, с растущим нетерпением выждав необходимое время, требующееся катеру, чтобы вырваться из активного гравитационного поля звезды, раскрыться всем датчикам, получить информацию и отправить ее, спросил:

– Есть результаты?

– Так точно, сэр. Получаем информационные пакеты, идет дешифровка.

«Про дешифровку забыл», – мысленно сплюнул адмирал, коря себя за нетерпение.

– Расшифровка завершена…

Адмирал бросил взгляд на тактический экран, где стоп-кадрами отображалась полученная информация с катера-зонда.

– На встречных векторах никого нет…

– Отлично!

– …Но точка выхода окружена «горячими» брандерами…

– Плевать, – отмахнулся Ли, также заметив больше двух десятков меток брандеров, находящихся в полной готовности для разгона, как только появится достойная цель. Катер за таковую они принимать не желали. Им линкоры и крейсера подавай. – Для них у нас есть сюрприз.

– …Также к точке выхода зонда «один» выдвигаются корабли противника различного класса в количестве десяти единиц.

– Ясно. Что по Второй эскадре?

– Аналогично, сэр.

Адмирал посмотрел поступившие данные от зонда «два», пущенного второй эскадрой под началом супердредноута «Птах». Так и есть, опасности встретиться боевым кораблем конфедератов на выходе из гиперпрыжка с уходящим в гиперпрыжок брандером противника нет. Даже если они сейчас начнут что-то подобное делать, то просто не успеют. И это главное, можно начинать вторжение. Как можно быстрее пока обстановка не изменилась.

– Вперед. Приказ по эскадрам, начинаем атаку!

Непосредственный командир корабля отдал соответствующие приказы нужным службам управления, и супердредноут «Танатос», мелко-мелко завибрировав, начал предпрыжковый разгон.