Текст книги "За тенью огненных миров. Часть четвёртая (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Корнич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Женщина подошла ближе и с очаровательной улыбкой представилась:

– Меня зовут Лана.

– Очень приятно, Антон.

– Вы уж извините, Антон, что я вторглась в ваш семейный круг, – сразу же поспешила оправдаться она, – я же практически ничего не знала о вас, но вчера вечером Наташа позвонила и всё рассказала... То, что произошло с вами, очень взволновало меня, и я чисто из женского любопытства напросилась на пикник. Вы не возражаете?

– Напротив, вы только украсите нашу компанию, – улыбнулся Раскатов.

– О-о, братец, да ты ещё не разучился одаривать женщин комплиментами! – озорно поддела его сестра.

– Обижаешь, сестрёнка, кое-какие манеры остались, может, не самые изысканные, но всё-таки...

– Ладно, братик, не сердись, я же пошутила.

– Я тоже... но подучиться не мешало бы. Поможете, а, милые дамы?

– Конечно, Антон, мы готовы взять над вами шефство, – поддержала предложенный тон разговора Лана.

– Девочки, хватит пустословить, принимайтесь за работу! – шутливо прикрикнула на молодых женщин Елизавета Сергеевна, подталкивая их к столу.

Антон же направился к Рогожину, колдовавшему в тот момент возле мангала.

– Ну как тебе Лана? – без обиняков поинтересовался Валера, одновременно нанизывая на шампуры куски вымоченного в специях мяса.

– Хм... интересная женщина.

– Не только интересная, но и состоятельная. Она хозяйка салона, в котором работает Наташа, а кроме того у неё ещё много чего имеется.

– Да? Откуда же свалилась удача на такую молодую особу? – с долей иронии спросил Антон.

– Не поверишь... всё произошло неожиданно до странности, буквально за последние четыре года. Раньше Лана была обыкновенным косметическим мастером и звёзд с неба не хватала, это точно... но в один момент всё изменилось, она вдруг приобрела салон, в котором сама и работала. Затем быстренько развелась с мужем, ну а дальше пошло и поехало. Откуда появились деньги – никто не знает, но поговаривают, что некто очень влиятельный окружает её заботой. Так что имей в виду, она совсем непростая девушка...

– Интересная история. А за совет – спасибо.

Больше они не касались этой темы, но между делом Валерий успел коротко рассказать о своей работе в санатории.

– Значит, нервную систему укрепляете? – уточнил Антон.

– Да, в основном нервную и сердечно-сосудистую, но если честно сказать, помогают не столько процедуры, как сама природа. Воздух здесь бесподобный! Сам наверно чувствуешь, горы, хвойные леса... ну, а вода Тургояка – это главное наше сокровище.

– Я попробовал её, вкусная водичка, – признался Антон.

– Ещё бы, аналог байкальской, настоящий кислородный коктейль.

– Серьёзно?

– Вполне. Тургояк даже называют не иначе как младшим братом Байкала.

– Хорошие здесь места, – мечтательно произнёс Антон, – поселиться бы где-нибудь на берегу озера, и жить в этой красоте.

– Не проблема, могу устроить в санаторий, подлечишься, отдохнёшь, – вполне серьёзно предложил Валерий.

– Нет, Валера, спасибо, это так, тоска по прошлому. Делом уже надо заниматься.

– Тоже верно.

Вскоре от мангала потянулся ароматный дымок жарившегося мяса, что не замедлило сказаться на настроении компании уже откровенно томившейся в предвкушении удовольствия. А Антон кроме всего решил приготовить для всех сюрприз. Надрезав с четырёх сторон небольшие картофелины, он пропитал разрезы растительным маслом с солью, а потом вперемешку с помидорами, кольцами баклажанов и лука нанизал картофель на шампуры. Когда пробная партия овощного шашлыка перекочевала на мангал, он нарочито громко объявил: – Друзья мои, совсем скоро вы попробуете эксклюзивное блюдо, думаю, в дальнейшем будете просить "на бис"!

– Неси, неси! – радостно отреагировала Наташа. – Все ваши старания оценим и отблагодарим!

– Так, так, надо подумать, – рассмеялся Валера. – Какую же цену заломить за благодарность?

– Не пожалеешь, дорогой, – загадочно пропел голосок Натальи, и тут же она озорно добавила:

– Если угодишь, конечно...

– Это шантаж! Будь объективна, милая, мы же старались.

Постепенно стол украсился блюдами из салатов, мясных и рыбных нарезок, а на почётном месте в центре уже ожидали своего часа бутылки Шардоне и Кьянти. Стараниями Валеры к общему изобилию добавился большой поднос ароматных пахнущих дымком шашлыков. Пикник был уже готов вступить в свою самую приятную фазу. А тем временем не обращая внимания на взрослых, Илья увлечённо играл с новыми друзьями в песочнице.

– Илюша, пойдём кушать! – позвала Наталья.

– Мамочка, я не хочу, я потом! – категорически отказался увлечённый малыш.

– Пусть играет, – махнула рукой бабушка, – я его после покормлю.

Когда все расположились за столом, первым решил высказаться Валерий:

– На правах хозяина этих мест я скажу этот тост... Я предлагаю выпить за Елизавету Сергеевну и Наташу, за их терпение и веру. Это их заслуга, огромная заслуга в том, что мы сейчас вместе сидим за этим столом. Они сумели дождаться тебя, Антон... Будьте счастливы, родные мои, я люблю вас!

– Спасибо, Валерочка, спасибо, дорогой, – расчувствовалась Елизавета Сергеевна.

– Я тебя тоже люблю, милый, – расплылась в улыбке Наташа и чмокнула мужа в щёку.

Раздался звон бокалов, и прелюдия ожидания обратилась в долгожданное действо.

– Антон, неужели вас совсем не тянет к такой вкуснотище? – спросила Лана, показывая на шашлык.

– Вы хотите услышать честный ответ?

– А у вас в запасе есть и другой?

– Хорошо, я признаюсь, но только вам по секрету... Нет, не тянет, и ничего с этим не могу поделать.

– Вы шутите?! – рассмеялась Лана.

– Не просто шутит, а ещё и насмехается! – с пылом высказалась Наталья.

– Больше не буду, простите уж убогого отшельника...

– Антон, хватит выступать, я тебя не узнаю!

– Девчонки, мы же на отдыхе, давайте веселиться, – попытался усовестить их Валера.

– Ладно уж, – разрешила Наталья, – продолжайте развлекать нас, мальчики.

Раскатов отошёл к мангалу и вновь вернулся.

– А всё-таки, Антон, зачем же сейчас ограничивать себя в удовольствиях? Ведь все лишения позади, – не отставала Лана.

– Вы знаете, Лана, я как раз и испытываю удовольствие в отказе от них.

– Так, братец, с тобой всё понятно, у тебя есть склонность к садомазохизму, – шутливо заявила Наташа, легонько толкая брата в плечо.

– Нет, у меня есть склонность к поеданию хорошеньких женщин! – хриплым голосом произнёс Антон, обнимая сестру.

– Ай! Фу ты... Напугал же, ненормальный!

Эмоциональная реакция Натальи на шутку вдоволь потешила всех.

– Оп, совсем забыл про фирменное блюдо, сейчас принесу, – произнёс Раскатов, отправляясь к мангалу.

Пока он ходил Валера успел разлить вино по бокалам.

– Дошли, родимые... попробуйте-ка народного творчества, – произнёс Антон, выкладывая на тарелку своё детище.

– Ну-ка, ну-ка, дайте попробовать, – встрепенулась Наталья. – Ой-ля-ля... Вкуснотища-то какая!

– Антон, просто необыкновенно! – поддержала её Лана.

– Может, теперь вы меня поймёте? – явно подначивал компанию Раскатов.

– Нет, я не согласен, ребята, неплохо, конечно, но всё-таки – мясо есть мясо, его трудно чем-то заменить, – категорично высказался Валера.

– Не стану спорить, друг мой, хозяин – барин, – пожал плечами Раскатов.

С материнской заботой Елизавета Сергеевна всё подкладывала еду в тарелку Антону.

– Поешь, сынок, ты почти ничего не попробовал.

– Мама, не переживай, моя норма во мне.

– Действительно, Антон, а силы то откуда возьмутся? – поддержал женщину Валерий.

Не говоря ни слова, Раскатов поднялся из-за стола, сделал стойку на двух руках, затем одну убрал и так простоял не менее минуты.

– Если бы у меня не было сил, смог ли я проделать такое? Давайте закроем эту тему раз и навсегда, – проговорил он, уже встав на ноги.

– Вопросов больше нет, – просто заключил Валера.

Всё это время Лана с нескрываемым интересом наблюдала за Раскатовым.

– Антон, я слышала, что вы планируете открыть собственную школу оздоровления? – доверительно осведомилась его новая знакомая.

– Ну, не совсем так, это всего лишь идея сестрёнки.

– А если всё-таки решитесь, я кое в чём смогу помочь.

– И в чём же?

– Хотя бы с поиском того же помещения, с оформлением необходимых документов... с этим могут возникнуть определённые трудности, поверьте уж мне на слово.

– Охотно верю. Спасибо, Лана, я подумаю.

На свежем воздухе за хорошей беседой время летело незаметно и чтобы добавить незабываемых впечатлений, Валерий предложил прокатиться по озеру на катере.

– Здорово! Конечно, поехали, я так люблю кататься по Тургояку! – воскликнула развеселившаяся Наталья. – Народ, собираемся быстренько, все, все!

– Нет, дочка, я останусь с Илюшей и за столом присмотрю, – с улыбкой проговорила Елизавета Сергеевна. – А когда вернетесь, перекусите с удовольствием. Отдыхайте, молодёжь!

Молодые люди спустились к озеру и вдоль берега направились к лодочному причалу. Катер принадлежал санаторию, поэтому был в полном распоряжении компании до самого вечера. Основательный водитель средних лет Семёныч выдал каждому пассажиру по оранжевому спасательному жилету и помог женщинам взобраться на корму. Через пару минут они уже неслись по волнам своенравного Тургояка, оставляя за собой весёлые фонтаны брызг. От стремительного скольжения по воде у пассажиров захватило дух, а женщины притом в восторге визжали, приветствуя криками проносившиеся мимо катера и лодки. Вдоволь покружившись по озеру, выплеснув при этом запас необузданной энергии, они причалили к берегу небольшого острова.

– Это остров Веры, – пояснил Валерий. – Предлагаю его осмотреть, не все же видели. Не возражаете?

– Гулять, так гулять, я согласна! – ответила неунывающая Наталья.

– Он назван в честь женщины? – спросил Антон.

– Да, легенды утверждают, что когда-то инокиня Вера основала здесь скит, удалившись от мирской жизни. За душевную чистоту и любовь к Богу её и нарекли святой Верой.

По лесной тропинке компания направилась вглубь острова, а Валерий, как наиболее сведущий в его истории, на ходу давал краткие пояснения.

Чуть позже они остановилась возле останков разрушенного строения.

– Когда-то здесь был старообрядческий скит, но уже позднее на его месте основали мужской монастырь, – продолжил просвещать Валерий, – а потом даже построили храм, но он был сожжён властями.

– Откуда такие познания? – спросил Антон.

– Да чисто случайно узнал, пару лет назад здесь работали археологи, они и просветили.

Обойдя гору, над которой возвышался деревянный крест в память инокини, они увидели пещеру, где по преданиям жила святая Вера.

– А эти галереи пропитаны духом прошлого, – заметил Раскатов, выглядывая из пещеры.

– Антон, а вы жили в таких же условиях? – поинтересовалась Лана.

– Практически.

– Это ужасно, я бы никогда не смогла так...

– Не всем это и нужно, – ответил Антон, выбираясь наверх, – у меня просто не было другого выхода.

– Всё равно я не понимаю таких людей... Извините, Антон. Но ради чего все эти испытания и мучения?

– Наверное, чтобы понять себя и приблизиться к Богу.

– Как-то всё эфемерно и неуловимо... Где он – Бог, как его ощутить, как понять?

– Эта связь и постигается в иночестве, в отрешении от всего мирского.

– Нет, лучше уж жить в миру и в удовольствиях, – заключила Лана.

– Каждому своё.

– Да, кстати, – вспомнил Валера, – Вера же не только скрывалась от мира, но и лечила людей, помогала всем нуждающимся.

– Непостижимость судьбы, – задумчиво произнёс Раскатов, – память об этой скромной женщине переживёт всех нас, а миллиарды живущих, так и канут в забытье.

– Что же вас удивляет в этом? – спросила Лана.

– Не удивляет, а наоборот... наверно, в том и есть высшая справедливость.

– Будет вам философствовать! – остановила их Наталья. – Пойдёмте дальше.

Когда они подошли к необычным каменным сооружениям Валера пояснил:

– Предполагают, что это гробницы древних людей, они созданы из мегалитов и чем-то напоминают дольмены Краснодарского края, но поговаривают, что наши даже древнее.

– Неужели здесь хоронили когда-то людей? – негромко спросила Наталья.

– Возможно, дорогая, – ответил Валера.

– Есть и другая версия, – с загадочным лицом произнёс Антон.

– Да? И какая же? – заинтересовалась Лана.

– Я где-то слышал, что у древних существовал особый ритуал перехода в мир иной... Тот, кто предчувствовал близкую кончину, добровольно замуровывал себя в дольмене и в одиночестве покаяния готовил свою душу к таинству перехода.

– Какой ужас! – вскрикнула Лана.

– Даже представить себе жутко, – вторила ей Наташа. – Неужели полностью замуровывали, без воды и пищи?

– Кто его знает... думаю, на первое время и оставляли что-то, – пожал плечами Антон.

– Давайте не будем больше об этом, слишком уж мрачно, – предложила Лана, передёргивая плечами.

– Согласна, подруга, как-то не по себе, – поддержала её Наташа. – Поехали лучше обратно!

– Как скажете, милые дамы, – согласился Валерий, – можно и вернуться.

Узкая тропинка вывела их прямо к катеру. Раскатов заметил, что во время экскурсии по острову Лана постоянно держалась возле него, стараясь хоть как-то обратить на себя внимание.

– Вы уже? – сонным голосом пробормотал Семёныч, неловко вылезая из своего лежбища.

– Что рано пришли? – прыснула от смеха Наталья. – Потревожили ваш сладкий сон?

– Не, нормально.

– Семёныч, ты никак подремать успел? – шутливо поддел его Валера.

– Да сморило чуток... погода-то какая, тепло, солнышко...

– Сморило... ты хоть бы удочку взял с собой.

– Какая тут рыбалка, Николаевич, лодки так и шныряют! – махнул рукой мужчина.

– Тебе-то они не помешали.

– Ну, я другое дело, а у рыбы свои бзики.

– А ловят то что? – поинтересовался Раскатов.

– Да много чего здесь водится... чебак, линь, ну рипус ещё, пескарь... да и не только.

– Понятно.

– Так, пассажиры, занять посадочные места согласно купленным билетам! – громко объявил Валера.

– Милый, а если я его потеряла, неужели оставишь меня здесь? – умильно пропела Наталья.

– Ладно уж возьмём... Только сидеть будешь у меня на коленях – безбилетница!

– Я согласна, дорогой...

– А можно я тоже потеряю билет? – шутливым тоном поинтересовалась Лана.

– Ох, подруга, так и напрашиваешься к Антону на колени! – расхохоталась Наталья.

– А почему – нет?

– Можно и так договориться, – подыграл им Раскатов.

С шутками и смехом они наконец-то забрались в катер, и через несколько минут уже причаливали к берегу. Настроение у всех было приподнятое, а неугомонные дамы настойчиво требовали продолжения веселья. Попрощавшись с Семёнычем, компания молодых людей направилась к мангальной зоне.

В это время Елизавета Сергеевна читала в беседке книгу, а Илюша играл с ребятишками в мяч.

– Вернулись, родные мои! – радостно воскликнула, женщина. – Как раскраснелись и посвежели. Проголодались?

– Мамочка, не то слово, проголодались просто ужас! – воскликнула Наташа, потирая руками.

– Тогда быстренько за стол, у меня всё готово.

– Не скучали без нас? – спросил Раскатов, целуя мать.

– Не успели пока. Илюша весь в своих заботах, а я так отключилась на свежем воздухе от всего, что даже задремала.

– Ну и хорошо.

После прогулки они с энтузиазмом принялись восстанавливать растраченную энергию, между делом обмениваясь впечатлениями.

За этот день они многое успели, не раз посидели за столом, поиграли в волейбол и даже искупались в озере. А после гуляли по берегу босыми ногами, бросали в воду камушки, одним словом – наслаждались этим прекрасным солнечным деньком. Уже ближе к вечеру Валера включил магнитофон и предложил завершить пикник романтическим послесловием с танцами. Когда зазвучала медленная мелодия, они без слов разбились на пары. Лана сразу же обвила руками шею Антона, погружая его в волнующий аромат своих духов.

– Какой прекрасный день сегодня, просто незабываемый, – томно произнесла она.

– Да... и уезжать совсем не хочется, – согласился Антон.

– Антон, я не помешала вам, правда?

– Что вы, Лана? Мне очень хорошо было с вами.

– Вы не шутите?

– Нет, всё было просто замечательно.

Женщина всё ближе и ближе прижималась к Антону. Он уже чувствовал жаркое прикосновение её упругой груди, и даже трепет набухших сосков, дрожь женского тела невольно передалась и ему. Нахлынувшее на женщину желание всё сильнее и сильнее проникало в его тело вибрирующим теплом, прокатывалось по животу и пульсировало в сердце своим страстным призывом.

"Где-то я уже это проходил", – пронеслось в голове Раскатова.

Он уже мог контролировать себя в любых обстоятельствах, но всё равно отметил необъяснимое влечение к этой женщине.

Распалённая близостью Лана уже с трудом сдерживала себя, её взгляд говорил о многом, очень многом... В затихающих звуках песни Раскатов провёл рукой по её волосам:

– Спасибо, Лана.

– Вам спасибо, Антон, – как-то растерянно ответила она.

Елизавета Сергеевна всё это время внимательно наблюдала за танцующими парами. Но когда музыка смолкла, она подошла к Наталье, увлекая её за собой.

– Дочка, я опасаюсь за Антона... Лана очень эффектная женщина, как бы он голову не потерял, – негромко произнесла она.

– Мама, они взрослые люди, разберутся сами. Я не думаю, что Лана будет играть с ним.

– Но они же такие разные, а она сильно рациональный человек. Есть ли у них будущее?

– Пускай решают сами... Они оба дороги мне, я желаю им только счастья.

– Дай-то Бог, дочка, дай-то Бог, – вздохнула Елизавета Сергеевна.

Прекрасный день неумолимо облачался сумерками, торопя отдыхающих в обратную дорогу. Антон подошёл к сидящему на лавочке Илье:

– Ну как, племянник, набегался сегодня? Я даже тебя и не видел. Расскажи, чем занимался.

– Мы с ребятами играли в машинки и в мячик, а потом прятались друг от друга, – доверительно поведал ему Илья.

– И друзья у тебя появились?

– Мы тут познакомились.

– Молодец! – похвалил малыша Антон, потрепав его по волосам. – Устал только, да?

– Немного...

– Пойдём, Илюша, в машину, посиди там, а мы сейчас соберемся и поедем, – проговорила Елизавета Сергеевна, уводя внука.

Взяв Лану под руку, Наталья предложила немного пройтись.

– Как настроение, понравился пикничок? – поинтересовалась Рогожина.

– Да, всё было замечательно. А у тебя, подруга, опасный брат...

– С чего ты взяла?

– Он может вскружить голову девушке.

– И сильно кружится?

– Достаточно, чтобы потерять равновесие.

– Ой-ля-ля, даже так?! У нас есть шанс породниться? – шутливо воскликнула Наталья, обнимая Лану.

– Всё шутишь, Наташка, а я сегодня такое пережила!..

– Завтра обязательно расскажешь. Если хочешь, я Антону намекну...

– Нет, пока не надо, мне нужно подумать.

– Чтобы разобраться в своём сердце?

– И не только... Ладно, подруга, пойдём, мне нужно возвращаться в город.

Простившись со всеми, Лана быстро села в свой "Рено", и умчалась в Миасс.

V

Лана Старицкая безвольно откинула голову на спинку офисного кресла, в этот момент её рассеянный взгляд скользил по потолку кабинета, а мысли блуждали. После произошедших на озере событий она буквально парила на крыльях счастья, но неожиданный телефонный звонок в один миг опустил её на грешную землю. Подняв телефонную трубку, она сразу же догадалась, с кем предстоит разговор, и её сердце защемило от знакомого чувства тревоги.

– Узнала, милая? Нам необходимо встретиться, – произнёс он, не терпящим возражения голосом.

От этих низких металлических интонаций у Ланы побежали мурашки по телу.

– Когда? – почти прошептала женщина.

– Через полчаса у тебя, жди.

С некоторых пор она уже и сама предчувствовала, что приближается момент платы за эту сказку, так захватившую её в безнадёжные "шёлковые сети". Всё произошло четыре года назад ещё в её бытность простым косметологом-визажистом. Конечно, и в то время Лана была хорошим востребованным мастером, прекрасно чувствующим "изюминку" в любой женщине, в облик своих клиенток ей удавалось вносить некий таинственно-чувственный шарм, так завораживавший сильную половину человечества. Кроме того она не брезговала раздавать интимные советы, касавшиеся поведения дам в мужском обществе. Ещё не так давно в пору своей юности она мечтала о красивой изысканной жизни, наполненной богатством и роскошью, в которой мужчины исполняли любую её прихоть. В своих видениях Лана не раз представляла себя в образе повелительницы-феи, где весь мир кружился вокруг неё, а она лишь лёгким взмахом руки управляла этим движением. Она прекрасно понимала, что наступает время целеустремлённых людей практического склада ума, способных завоёвывать материальное благосостояние собственными усилиями. В своей прошлой жизни Старицкую раздражало буквально всё: малооплачиваемая работа, никчёмный муж-инженер, неспособный удовлетворить её возросшие потребности, а самое главное – чужая роскошь. Постоянное ощущение пульса новой жизни не давало ей покоя, заставляя ломать голову над своей будущей судьбой. И вот однажды всё изменилось, превратив придуманную Ланой сказку в явь. Это случилось после одного странного звонка, который и повернул неспешный жизненный ритм девушки в быстротечное русло невероятных событий.

Он отрекомендовал себя – Донатом Мореной, представляющим международный благотворительный фонд "Бесценный дар", и предложил не совсем обычную работу.

Встреча должна была состояться в одном из дорогих кафе в центре города. Лана умудрилась опоздать на несколько минут, но сидевший в глубине зала мужчина заметил её и галантно проводил к своему столику.

– Будем знакомы воочию, – с лёгким акцентом произнес он. – Можете называть меня Донатом.

– Лана, – скромно ответила девушка.

– Очень приятно, милая.

На работе Старицкой постоянно приходилось сталкиваться с разными лицами людей и, имея от природы тонкую наблюдательность, она неплохо научилась разбираться в психологии их обладателей. Вот и сейчас разглядывая нового знакомого, она в уме уже рисовала его психологический портрет. Почти треугольное лицо Доната заканчивалось небольшим выпяченным подбородком, высокий выпуклый лоб переходил в костистый с горбинкой нос, скулы несколько выдавались, а темные, глубоко посаженные глаза глядели проницательно и цепко. Всё в облике этого человека ей говорило о незаурядности, холодной расчётливости и внутренней силе.

Пару минут они молча изучали друг друга, но затем девушка не выдержала:

– Так что же вы хотели мне предложить?

– Вы куда-то спешите? Расслабьтесь в спокойной обстановке, выпейте хорошего вина... Сейчас его принесут, – произнёс Донат, откидываясь на спинку кресла.

Утонув в глубине его магнетического взгляда, она действительно расхотела продолжать начатую беседу и решила подождать.

Как и обещал Донат, вскоре официант принес оплетённую лыком пузатую бутылку красного вина Кьянти и холодную закуску. Искусно разлив вино по бокалам, он незаметно удалился.

– Попробуйте, это настоящее сухое вино родом из Тосканы. Аромат удивительный, – произнёс Донат, вдыхая тончайший запах "итальянской жемчужины".

От глотка приятного вина у Ланы потеплело внутри, и слегка закружилась голова. В тот момент она почему-то со скрытой завистью поглядела на изобилие изысканных блюд на столах, которые не могла себе позволить в повседневной жизни.

– Вы же хотели бы питаться так ежедневно, не заглядывая в дыры прохудившегося бюджета? – неожиданно спросил собеседник, словно читая её мысли.

– Кто же этого не хочет, – не задумываясь, ответила девушка.

– Если вы согласитесь на моё предложение, то так и будет... Кроме того, это кафе станет вашим и многое другое в том числе, – невозмутимо проговорил её странный знакомый.

– Что? Вы шутите? За дурочку меня держите? Я что, президента должна застрелить?! – рассерженно отреагировала Лана.

– Не шумите же так, милая, всё гораздо проще. Вы должны просто дать слово, что согласитесь выполнить наше поручение, не сейчас, но когда возникнет такая необходимость. И уверяю вас, в этом маленьком одолжении с вашей стороны, за всё то, что вы получите взамен, не будет и намёка на криминал. Уж поверьте мне.

– Так всё же... в чём будет заключаться моя работа? – всё ещё раздражённо спросила ничего непонимающая девушка.

– Всё узнаете со временем, а в ближайшем будущем вы станете самой преуспевающей женщиной этого городка, и все ваши мечты сбудутся.

– А что вы можете знать о моих мечтах? – с усмешкой заявила Лана.

Донат поднялся из-за стола, склонил голову к её прекрасному розовому ушку и что-то быстро зашептал.

После чего он вернулся на прежнее место и вальяжно развалился в кожаном кресле.

– Как вы... откуда... откуда вы узнали? – выдавила из себя обескураженная Старицкая.

Несколько секунд назад Донат поведал девушке о её самых сокровенных желаниях, в которые она не посвящала даже собственную мать.

– Теперь ты понимаешь, девочка, что я не шучу?! – жёстко сказал Донат, прожигая её своим гипнотическим взглядом.

В тот вечер она дала своё согласие, так и оставшись в неведении о предстоящей плате за свою "красивую мечту". Как и предсказывал Донат, жизнь Ланы стала меняться с немыслимой быстротой, совсем скоро на её счету уже фигурировала кругленькая сумма денег, позволяющая начать собственный бизнес. Поначалу она получала от Доната письменные инструкции и старалась следовать им неукоснительно. Дела Старицкой неудержимо поползли в гору. Она стала хозяйкой собственного салона, когда по воле случая бывшая его владелица неожиданно засобиралась в Германию и уступила своё выстраданное детище по "бросовой" цене практически не торгуясь. Затем с такой же лёгкостью она приобрела то самого кафе, в котором ей пришлось заложить свою душу. В какие бы двери не входила Лана, её вопросы решались сами собой без лишней волокиты и хлопот, словно какая-то могучая сила взяла на себя все её проблемы. В своей же вотчине Старицкая организовала работу со знанием дела, в салонах, магазинах и кафе царил идеальный порядок, а сервис вырос до высшего уровня. Она лично контролировала приём и обучение всего персонала, а за ошибки и невнимательность спрашивала очень строго. В последующие годы "наставник" Ланы старался не вмешиваться в её деятельность, но, тем не менее, два необычных его требования ей пришлось выполнить. Одно касалось её развода с нелюбимым мужем, но это соответствовало желанию самой Ланы, и она без сожаления избавилась от лишней обузы, во втором случае Донат настоятельно рекомендовал принять на должность директора косметического салона Наталью Рогожину. Такая просьба поначалу вызывала удивление у Старицкой, но Лана выполнила и её, без особого труда уговорив молодую женщину. Но со временем она успокоилась, когда поняла, что деловые качества Натальи полностью соответствуют её нынешнему статусу. А вскоре из разряда деловых, отношения между женщинами переросли в дружеские, больше того, Лана уже не мыслила жизни без своей новой подруги, ценя её за искренность, прямоту и честность. Обычное окружение Старицкой формировалось в основном из деловых людей и чиновников, а в подобном кругу общения зачастую наблюдался дефицит искренности. Только рядом с единственной подругой она снимала маску деловой леди и становилась собой. Лишь Наталье Старицкая позволяла высказывать о себе в глаза всю "правду-матку", другим же нанесённых обид она просто не прощала. Все, однажды попавшие под безжалостный "каток" её гнева на себе ощущали последствия своей опрометчивости, надолго теряясь из поля видимости. Не так много прошло времени с момента появления Старицкой на вершине успеха, но с ней уже считались многие: чиновники городской власти, коллеги бизнесмены, представители силовых структур и даже "отцы криминала". За глаза Лану даже называли – "демоницей", намекая на её роковую красоту, таинственность и неограниченные возможности. Несомненно, что многие догадывались о её связях с серьёзными высокопоставленными силами, но бездоказательные предположения таковыми и оставались. Ещё в начале своей бурной карьеры она поступила на заочное отделение в Уральский социально-экономический институт и вскоре готовилась получить диплом.

Две недели назад в её кабинете раздался неожиданный телефонный звонок от Доната.

– Здравствуй, милая, не соскучилась ещё? – иронично прозвучал в трубке его голос.

– Здравствуйте, Донат. Вы давно не объявлялись, но я постоянно ощущала ваше незримое присутствие, так что соскучиться не успела, извините, – ответила она.

– Прямо, зато честно. Тогда перейдём к делу. Ты не забыла о нашем условии?

– Я всё помню.

– Тогда слушай внимательно, через несколько дней вернётся пропавший брат твоей подруги, только ей раньше времени об этом знать не нужно. Твоя задача познакомиться с ним поближе и своим женским чутьём оценить его. Согласись, не так всё и сложно.

– Интересно и как я должна его оценить, как мужчину, что ли?

– Похвальное рвение, – раздался в трубке его насмешливый голос. – Не торопись, возможно, и до этого когда-нибудь дойдёт, а сейчас меня интересуют его человеческие качества: наклонности, привычки, внутренняя сила, побуждения и многое другое... Ты меня понимаешь?

– Кажется, да, – задумчиво произнесла Лана. – Пока всё?

– Это лишь первая фаза задания, об остальном расскажу лично.

И вот теперь с ожившей тревогой в сердце она ожидала этой встречи. Хотя Старицкая и понимала, что подошёл черёд второй части договора, но ей ужасно не хотелось выполнять эту обязанность.

К назначенному времени в коридоре раздались мягкие шаги, и на пороге появился Донат.

– А вот и я. Заждалась, наверное? Вижу, вижу, что готовилась к разговору.

– Присаживайтесь, Донат, – ответила Лана, указав рукой на кресло.

Донат основательно расположился напротив Старицкой, положил ногу на ногу и вопросительно поглядел на собеседницу:

– Ну, поведай мне о наших общих делах, милая.

– Что конкретно вы хотите узнать?

– Ты же не на допросе, рассказывай мне обо всём, как старому доброму другу.

– Да, я встречалась с ним в общей компании, но я не могу по первому впечатлению объективно оценить человека, – быстро проговорила Лана сорвавшимся голосом.

– Рассказывай о первых впечатлениях, они зачастую бывают самими верными! – жёстко приказал Донат.

– Хорошо... Антон человек сильный, как физически, так и внутренне, не имеет вредных привычек и очень хорошо контролирует свои чувства. Ещё я заметила в нём склонность к философским откровениям...

– Ты же наверняка испытывала на нём своё женское обаяние... К каким выводам ты пришла?

– Вы правы, я попыталась это сделать, но сама же и угодила в расставленную ловушку... я еле сдерживала себя, а он, как ни в чём не бывало...

– Хорошо. Но сдаётся мне, милая, что ты влюблена. А это негоже в нашем деле.

– С чего вы взяли? – изобразила удивление Лана.

– Девочка, я вижу тебя насквозь! – холодно произнёс Донат, сверля женщину буравчиками тёмных глаз. – Ты от меня не скроешь даже захудалой своей мыслишки!

Лана только пожала плечами, уводя в сторону обиженный взгляд.