Текст книги "Библиотекарь его высочества барона (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Георгиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Лейтенант, о моем прибытии никому не сообщать, – а вот теперь в голосе принца сплошной металл. – Проконтролируйте за своими солдатами. И еще. Что можете сказать о том, что нам встретится по пути?

– Дорога в хорошем виде, дождей не было несколько дней, только вот пыли довольно много, – к удивлению лейтенант справился с волнением и начал докладывать вполне даже на уровне. – Через две версты постоялый двор, но я рекомендую вам проехать саженей еще шестьсот, там более приличное место для отдыха. Кухня сносная даже для знати, удобные комнаты, да и для лошадей условия хорошие.

– Спасибо, лейтенант. Надеюсь на новую встречу. Прощайте.

И уже через минуту лошади тронулись с места. Но так как они уже потрудились сегодня, скорость оказалась небольшой. Дважды всадники покидали седла и не менее сажени вели их в поводу. Зато на следующее утро животные оказались более или менее готовыми к длительной дороге. На этот раз проехали даже немного больше, так как лошадей уже не так берегли. Заночевали в верстах в четырех от столицы королевства. Не стоит наследнику престола представляться королю на ночь глядя. А уже стемнело. Тем более, около часа перед сном посвятили приведению в порядок одежды. Что-то меняли на свежее, что-то попытались просто вычистить. До утра все высохнет.

Вскочили с первыми лучами солнца. И четыре версты отдохнувшие лошади по утренней прохладе одолели быстро, меньше чем за час. На въезде им никто не препятствовал. Это не значит, что караула не было. Просто пропустили мгновенно. Капитан Торбик тут же в сопровождении двух унтеров был отправлен для доклада. Остальные всадники по лабиринту узких улочек отправились искать баронскую резиденцию. Оказывается, в столице королевства таковая имеется. Ну, любят некоторые местные самовластные господа провести время в столице соседнего королевства. Если это конечно достаточно крупный населенный пункт. Правда, чаще для времяпровождения выбираются так называемые вольные или имперские города. Есть тут и такие.

Кроме трехэтажного дома, во дворе, окруженном высокой кирпичной стеной, есть еще несколько высоких строения. Одно жилище для слуг, второе – амбар, третье – сарай и конюшня в одном лице. Имеется и небольшой садик. Семь лип с одной стороны, черемуха и яблони с другой.

Лошадей разместили. Тем более обе коровы и несколько кобыл, содержащиеся в резиденции сейчас на выпасе. Тут совсем рядом есть еще два выхода из города. Один как раз для скота. Второй для тех, кто выезжает на юго-запад. С окрестностями принялись знакомиться тут же. Да и остальной город необходимо изучить в самое ближайшее время. А тут вернулся и Торбик. Не один. Разумеется унтера не в счет. Приехали двое придворных со свитой. Яромир пригласил их в дом.

Впрочем, остальных это не коснулось. Лавр и остальные в это время занялись своими вещами. Надо их занести в выделенную комнату, разобрать. Впрочем, с собой прихватили минимум вещей. Потом принялись за лошадей. Так прошло почти полчаса. Гости уехали. Зато тут прибежал один из слуг.

– Его высочество, требует всех к себе. Он в зале на первом этаже, – сообщил парнишка, запыхавшимся голосом, Лавру, Кросдорфу и Тавровскому.

Заставлять высокое начальство ждать не самый лучший вариант. Поэтому быстренько закруглившись с делами, скорым шагом двинулись в указанном направлении. Правда, результаты верховой езды сказываются на всех троих. Ноги не слушаются. И только бы это. Но каждый шаг еще отдается болью. Особенно тяжело приходится Кросдорфу. Однако, приходиться терпеть. Но все же до места добрались. Помещение большое, светлое, чистое, но достаточно скромное. Обивка уже старая, нет всяких украшений, позолоты. По углам стоят несколько крепких, но довольно простых столов.

Лубослав Торбик и Никол Рудин уже тут, кроме того оба унтера-ординарца: Яков Кметень и Мирко Валек. Так же тут четверо местных. Все стоят в центре зала. Рядом с Яромиром стул с широкой резной спинкой. Но садиться он не собирается.

– Итак, господа. Представляю вам Петра Аскандера – управляющего этим хозяйством. Обращайтесь к нему по возникающим у вас вопросам по устройству. Это капитан Ян Бризмиц. Он вел тут подготовку к моему приезду. Король Антуан назначил мне встречу через три... нет через два часа пятьдесят минут. Со мной поедут Бризмиц, Торбик, Рудин, Маржиц, Тавровский. Валек ты тоже сопровождаешь. Мне заложат карету. Михал, – обратился принц к Тавровскому, – ты едешь в ней. С нами еще поедет господин Рейгтофар. Остальные будут сопровождать нас верхом. Поэтому приведите себя в порядок. А вот и господин Рейгтофар. Он является представителем баронства в королевстве Ирпении.

После этого принц представил местным тех, кто приехал вместе с ним. На все ушло еще минут десять. Ну а потом приступили к делу. Первым делом сходили в мыльню. Вода уже согрелась. Переоделись в чистые рубашки, парадные костюмы, привезенные с собой. У Лавра чиновничьей парадной одежды нет. Не успел справить. Яромир еще перед выездом велел прихватить лейтенантский мундир. Вот в нем Маржиц и поехал сопровождать принца в королевский дворец. Даже две медали и крест нацепил на грудь. Так что выглядит он как бравый военный, а не как простой библиотекарь, коим является на самом деле.

Прием не официальный. Поэтому нет толп людей возле дворца, как и особого ажиотажа. Встретили принца несколько придворных и провели к королю. Вместе с Яромиром на сам прием отправились Торбик, Тавровский и Рейгтофар. Уже перед приемной встретили трех вельмож. Один из них граф Бордич, посол короля Мстивоя при местном дворе. Он прибыл пару месяцев назад как раз для того, чтобы представить принца при дворе, а так же подтвердить подлинность представляемых им документов. С ним вместе вернулись посланники местного правителя, побывавшие в столице Славмении, для решения тех же вопросов. Они должны были увидеть принца, согласовать бумаги, которые ему надо будет предъявить, для подтверждения своих прав. Теперь они находятся тут с графом и должны подтвердить все это. Они так же последовали за Яромиром.

Лавр вместе с Бризмицом и Рудиным остались ждать в приемной. Валек вовсе остался во дворе. Он занят лошадьми. Людям Яромира предложили присесть. И как только они сделали это, тут же рядом оказались несколько дворян. В парадных одеяниях, с позолотой, в кружевах, ослепляют сверканием драгоценными камнями. На их фоне приезжие выглядят довольно блекло. Местные представились. Один барона, два баронета и просто кавалер, но зато третий сын виконта. Лавр, недавно получивший личное дворянство, сразу решил спрятаться за товарищей. Они-то хоть потомственные. Были не раз с принцем в столице. Рудин учился в столичном университете. Был при дворе герцога. Знаком со многими знатными дворянами. Бризмиц сын одной из дам входящих в окружение матери Яромира. Более того она представительница одной из дворянских фамилий Ирпении, правда захудалых. Но это не столь важно вданный момент. К тому же Ян уже освоился тут. Жаль Торбик с принцем у короля. Он вовсе внук бывшего генерал-адъютанта самого герцога.

Хотя тут и говорят на общем языке, но все же есть и некоторые особенности. Есть и незнакомые слова, и произношение несколько непривычное. Это доставляет некоторые неудобство, но на этот раз пришлось кстати. И Лавр решил спрятаться за плохое знание языка, чтобы поменьше отвечать на вопросы. Он даже намекнул, что происхождением из великого княжества, благо яррсоградское наречие знает хорошо. Все-таки нет у него опыта великосветских бесед.

– Господа, наверняка, вам наша столица, да и держава кажутся захолустьем? – начал один из баронетов. – У вас-то там совсем другие размеры.

– Мы еще не успели ознакомиться ни с королевством, ни со столицей. Но не думаю, что тут у вас плохо, – дипломатично ответил Рудин. – На первый взгляд мне город понравился.

– Волдинг на мой взгляд ничем не хуже городов Сламении, – добавил Бризмиц.

– Не скажите. Людей мало. В основном простолюдины, поэтому, у нас скучно, – пожаловался один из баронетов, разнаряженный молодой человек лет двадцати пяти. – Наша столица все же не такая привлекательная как Сольвиг. Но я бы хотел побывать в вашем мире, особенно в славном городе Ремберге. Но лелею надежду, что в будущем году мне представится такая возможность.

– Ах, Эгмон, что же в случае вашего отъезда тут делали бы мы, ваши друзья? – воскликнул второй баронет. – Вы же прекрасно знаете – отец против моей поездки даже в Сольвиг. Пока он в союзе с королем Антуаном, я привязан к Волдингу. Это Вы сами себе хозяин. Микаэль на службе у короля. Хелег, так же как и я, зависит от своего отца.

– Арман. Когда вы станете бароном, будет еще хуже, – ответил Микаэль, представленный как барон Колбжиц. – Придется сидеть в своих владениях и управлять поданными. Такая уж у вас – у Свободных Лордов – доля. Мы же – знать королевства – в этом отношении свободнее. Все же верховная власть, если, что прикроет и защитит.

– Да и тоска, в этих маленьких владениях, – заявил Эгмон. – Общество не только очень маленькое, так еще состоит из сплошной деревенщины. А рядом, буквально в десяти верстах уже заграница. Так просто в гости не съездишь. Так что, я лучше в нашей столице поживу.

– Да дорогой Эгмон, – согласился Арман льстивым голосом, – Вы совершенно правы. А вот нашим гостям хочется посочувствовать. В дальнее баронство да еще рядом с Дебрями. Там не только глушь, но и разбойники. Бр-р.

– Да, вполне можно оказаться в переделке как наш дорогой Альвин, – почему то с улыбкой добавил четвертый придворный.

– Хелег, – резко прервал его Эгмон. – Не зная всех обстоятельств, зря ты коснулся этой темы. Настоятельно не советую более затрагивать её. Несмотря на большую осведомленность, я и то предпочитаю молчать.

– Однако же, учитывая натянутые между вами отношения, – попытался оправдаться потомок виконта.

– Несмотря на некоторые разногласия мы с ним даже ближе чем с вами господа. И у нас есть свои секреты. А насчет скуки. В Волдинге не лучше. Все-таки наш король в большей степени торговец, чем необходимо.

– Что Вы такое говорите.

– Да это все говорят. Не только я. Он королевским развлечениям предпочитает общение с торгашами. Излишне бережлив. И очень не любит тратить деньги на устройство праздников и развлечений для своих поданных. Однако же вернемся к нашим гостям.

– Да, господа. Надолго его высочество в Волдинге? Есть предположения, что он уже в ближайшие дни отправится в Добродолье.

– Принц не делился с нами своими планами. По крайней мере несколько дней в Волдинге мы проведем. Но вы правы, баронство необходимо посетить. Как вы сами уже упоминали, Вольные Владения ограничивают возможность располагать временем по своему усмотрению. А обстановка в тех краях не улучшается. Тем более король чувствует себя хорошо, и принц ему в ближайшие годы в столице не так уж нужен.

– Да, в ближайшие дни при дворе крупные мероприятия не намечаются, – принялся рассуждать барон. – Да и цвет дворянства собирать в столице не планируется. Так что принц будет представлен как наследник престола только во время осенних мероприятий. А до этого так просто находится в столице...

Дальше пошла пустая болтовня. Общих тем для разговоров оказалось не так уж и много. Все офицеры Яромира обладают малым опытом придворного общения. А обсуждения опыта последней войны в большом мире или особенностей делопроизводства не очень интересует четверку бездельников. Вскоре они откланялись и ушли по своим делам. Так что из местных около приемной остались несколько слуг и дежурный офицер. Но они сейчас при исполнении и желания к общению не проявляют. И расспрашивать капитана Бризмица про местные реалии при них не дело. Хорошо принесли прохладительные напитки и местную газету. Это в какой-то мере помогло скоротать время.

Наконец принц с сопровождающими покинули кабинет короля. Однако, выяснилось, что Яромир остается во дворце на обед. С ним будет только господин Рейгтофар. Остальные пока едут в баронский дом. Через час к королевскому дворцу необходимо прислать сопровождение. А остальным пока отдыхать и дожидаться принца. Он пришлет необходимые документы и даст распоряжение.

В резиденции накормили хорошо. Это все же не еда, приготовленная наспех на костре или купленная в придорожной харчевне. И продукты свежие, хлеб мягкий и стол накрыт как надо. Тарелки под первое-второе, столовые приборы. А потом Лавр даже успел поспать с полчаса, пока его не растолкали.

Принц успел и вернуться, и привести себя в порядок, и дома уже освоиться. Собрали всех в зале. На этот раз появились и новые лица. Во-первых, советник Покрович и Аневфар. Первый из свиты графа Бодрича, второй подчиненный Рейгтофара, во-вторых, три офицера в чине лейтенанта. Ловжиц из Беровский прибыли из Сламении, Коведер из Добродола.

Яромир после представления присутствующих друг другу объявил, что время до завтрашнего утра предоставляет своим людям для отдыха. Правда, настоятельно рекомендует часа три прогуляться по городу, присмотреться. Пообщаться с местными, возможно, завести знакомства. Кроме того, неплохо бы узнать цены на товары. Слухи кое-какие собрать.

Лавр получил на сегодняшние расходы несколько серебряных. Завтра же он получит и золото. Но сегодня надо посетить местные книжные лавки и узнать цены. Для прогулки выделили три запряженные коляски. Свои же лошади должны отдохнуть. Вот завтра можно будет их слега размять. А пока пусть едят, пьют.

Бризмиц, Покрович, Коведер и Аневфар остались у принца, Ловжиц и Беровский отправились сопровождать новичков. Оба офицера провели в городе три месяца и занимались как раз его изучением. Поэтому в его узких улочках ориентируются отлично. Своих людей переправлять в эти края принц начал уже давно. Кто-то уже в Добродоле изучает обстановку, кто-то здесь.

Волдинг своими размерами не поражают. Центры провинций в родном королевстве гостей, да и иные из губернских городов не меньше и по размеру территории, и по количеству населения. Тут живет постоянно не более шестидесяти тысяч человек. Но есть и отличия. Это все-таки столица целого королевства. И если из провинций и губерний их королевства многие стараются попасть в столицу, и это не только богатейшие и знатнейшие, но и многие молодые люди и из самых разных слоев. Не богатые, и далеко не знатные. Талантливые, амбициозные, а бывает и не очень, они ищут там лучшее применение своим способностям. А вот в Ирпении дальше Волдинга деваться некуда.

Поэтому в городе достаточно много домов принадлежащих и местному дворянству, и владельцам, так называемых Свободных Владений. Расстояния тут небольшие, и некоторые совсем не против провести время в большом городе. Тут и общество собирается, и ассортимент у торговцев богаче. К тому же тут на нейтральной территории можно встретиться с соседями и обсудить возникшие проблемы, подобрать невест для сыновей, и женихов для дочерей.

Кроме того тут есть крупная резиденция Общества (7) с тремя старшими Судьями и отрядом приставов. Тут же кафедра одного из архиепископов Церкви. В окрестностях есть и два крупных монастыря: и мужской, и женский. При каждом из них школа, приюты для детей и беспомощных стариков, лечебницы.

Город расположен на юге королевства, на берегу достаточно полноводной реки Эдел, в которую тут еще один маленький приток. Даже последний в этих местах вполне судоходен. В пяти верстах ниже начинается небольшой лиман, через который можно попасть в Орепенское море. Это достаточно обширный внутренний водоем на берегу, которого расположены несколько королевств и свободных владений. Правда, он не может похвастаться большими глубинами. Но это вполне полноценное море, ничем не отличающееся от других. И по составу воды, и рыбами обитающими в нем.

Эдел не самая крупная река, впадающая в него. Есть еще Олгва. Она протекает в верстах пятидесяти западнее Волдинга. Но граница королевства проходит в семи верстах от этой реки. Дальше расположены несколько свободных владений. Но это на юге. А вот самый северо-западные пределы королевства проходят как раз по берегам Олгвы на протяжении пятнадцати верст. А дальше река поворачивает вправо и на левом берегу уже земли королевства Эрквенда. Примерно шестнадцать верст река течет на юго-запад, а потом встречается с Трольими горами и поворачивает на юго-восток. Все это время правый берег остается бесхозным. Впрочем тоже самое и севернее гор. Вот южнее хребта на десять верст – граница Эрквенда. Которая, потом поворачивает на юг и еще через двадцать верст бежит обратного к Олгве. Южнее Эрквенда на обоих берегах Олгвы территория ещё и королевства Алдвении.

А гостям как раз надо в Северо-Западные края Ирпении. Там дальше Свободные Владения. Но главное – среди них баронство Добродольское. Оно расположено севернее одного из правых притоков Олгвы. И вот вопрос. Как ехать? Правый берег Олгвы дикий. Западнее реки огромный горно-лесистый край, именуемый просто Дебри. И там не так уж и спокойно. Но по дороге левее надо проехать территории разных Свободных Владений – маленьких независимых государств. А это вариант таит достаточно много подводных камней. Владетели постоянно враждуют между собой и к большому южному соседу относятся с большим подозрением. Это Большие Дороги нейтральны, и никто не смеет их перекрыть. А вот за их пределами передвижение по обычным дорогам затруднено из-за многочисленных границ, таможен и прочего.

Да и по Олгве не так просто проплыть. Прибрежные Вольные Господа и Свободные Лорды постоянно норовят перекрыть и свои участки реки. А на той стороне хозяйничают разбойники, которые на лодках чувствуют себя вполне себе хозяевами положения и на воде. Силы достаточной для того чтобы обуздать их всех у королевства нет. А действовать там нужно осторожно, чтобы не вступить в конфликт с Обществом. Различных правил и условий закреплено столько, что вполне можно случайно нарушить один из них. И возмездие может последовать весьма суровое.

Поэтому на следующий день Лавр на деньги Яромира закупил среди прочего несколько сводов различных положений, уложений, соглашений, регулирующих взаимоотношения между местными государственными формами, а так же разными структурами вроде того же Общества с комментариями (8). Еще удалось купить три книги посвященных местной географии, в том числе политической, а так же разные карты. Нашелся даже небольшой трактат, посвященный местной экономике. Заодно совместно с товарищами удалось составить каталог местных товаров с ценами. Теперь им стало проще делать покупки, так как появилось представление о том, сколько и за что платить. (9)

Так они провели два дня с утра до вечера. В постоянном движении и спешке. Даже местные питейные заведения посещали, где старались знакомиться с людьми и подбить их на разговоры. Это стало еще одним источником составления представление о местном общественном мнении. Все же торговцы дают его несколько однобоко, и не все покупатели готовы разговориться с незнакомыми людьми. А тут люди более откровенны, а встретить можно представителей самых разных сословий и слоев общества. Но сами старались не злоупотреблять. Вместе с Бризмицем посетили нескольких его местных приятелей. Конечно, покупали и читали местные газеты. В королевстве издают три названия. Две ежедневных и одно выходит два раза в неделю. Кроме того можно купить газеты и привезенные из-за границы .

А еще в городе есть университет и даже нечто вроде Академии наук. Лавр на правах библиотекаря одного из Свободных Лордов, по совместительству наследника престола местного королевства успел пообщаться и с молодыми учеными мужами. Для посещения местных учреждений науки ему выдали специальные разрешения. В университетской библиотеке приобрел списки хранящихся тут книг. Посмотрел, как тут организовано дело.

Яромир все это время был занят. К нему постоянно кто-то приезжал. Так его посетили все местные министры и генералы. Некоторые и не по один раз. Ну а всяких графов, виконтов, баронов было столько, что даже удивительно. Откуда в маленьком королевстве их столько набралось. Переговоры и встречи в баронском доме шли один за другим. Трижды он куда-то уезжал с небольшой свитой.

На третье утро поступило указание до обеда закончить все дела в Волдинге. Потом будет три часа на сбор имущества. Зачитали список сопровождающих принца. К прежнему составу добавились Коведер и Беровский. Бризмиц с Ловжицем должны доставить в баронство обоз с приобретенным тут имуществом, в том числе и купленные Лавром книги. Кроме того в столице наняли около трех десятков людей. Капитан и лейтенант должны обеспечить и их доставку до Олгвы.

Отряд собрался во дворе баронского дома. Все едут верхом, никаких карет и колясок. С собой еще семь вьючных коней. Выяснилось, что к отряду кроме двух упомянутых офицеров добавилось еще три унтер-офицера из Добродола. Крепкие, опытные вояки. Кроме того король прикомандировал к принцу капитана Редбика и унтер-лейтенанта Олжмица из своей гвардии. С ними познакомились еще утром предыдущего дня. Первый достиг уже лет тридцати. Серьезный , уверенный в себе офицер. Имеет хорошие знакомства и довольно высокую репутацию. С собой взял здоровяка гвардейца. Второй юноша лет двадцати. Горячий, порывистый. С офицерами Яромира оба сошлись достаточно быстро.

Но этим пополнение не ограничилось. За эти два дня с принцем успел познакомиться и сойтись баронет Петр Хортдом. Наследник одной из виднейших фамилий королевства успел уже прославиться своей деятельной натурой и тягой к приключениям. В столице ему давно наскучило. Обычные развлечения молодых людей своего круга его и раньше интересовали мало, а теперь и вовсе наскучили. К тому же буквально за несколько дней еще и любовница то ли ушла к другому, то ли сам постарался с ней расстаться. А тут подвернулся такой случай, чтобы получить новые впечатления. Вот он и присоединился к отряду с тремя слугами. Теперь в отряде должен был вырасти до двадцати трех человек. Но принц решил, что это уже многовато. Поэтому он еще в обед решил немного сократить численность за счет самых слабых боевых единиц. Поэтому Кросдорф и Тавровский пойдут с обозом.

Лавр в душе понадеялся, что Яромир и его оставит. Все-таки он тоже в составе этого отряда выглядит лишним. Но самому предложить этот очевидный и логичный вариант сразу же как-то не решился. И, наверное, зря. Почему-то самому принцу в голову такая казалось бы очевидная мысль не пришла. Разочарованный начальством Лавр несколько растерялся. А тут уже поступила команда садиться на коней и строится. Выехали в шесть часов вечера. Солнце пошло вниз и уже не так жарко. Лошади успели отдохнуть и отъестся. Поэтому идут легко. И когда он, наконец-то дозрел, для того чтобы указать принцу на его ошибку, ворота Волдинга остались уже в паре верст позади.

А лошади все набирают ход. Так что, к тому времени как стемнело, они проскакали все пятнадцать. Вопреки ожиданию на отдых остановились только в полночь. Да и то через час они вновь оказались в дороге. На этот раз скакали до рассвета. Немного отдохнули и опять в дорогу. В полдевятого утра встали на привал. Заехали не на постоялый двор, а в какую-то усадьбу в полуверсте от дороги. Выехали уже в четыре утра. На этот раз лошадей уже старались подгонять.

Когда начало темнеть добрались до очередной развилки дорог. А там их уже ждали со свежей сменой лошадей. На то, чтобы перевесить оружие и минимум вещей, взятых с собой, ушло менее четверти часа. Ехали без отдыха и ближе к утру добрались до места. Тут пологий спуск к Олгве. К берегу пошли пешком, держа лошадей в поводу. Между склоном и кромкой воды пара саженей ровного участка. Принялись быстро расседлывать своих скакунов. Здесь их ждет четыре большие лодки, с шестью гребцами в каждой. Сложили в плавсредства свои вещи, потом общими усилиями столкнули их с отмели. На то, чтобы самим занять места и взять в руки весла ушло не более нескольких секунд.

Олгва в этих местах еще не набрала полной силы. И, наверное, в верстах в сорока вниз она производит ошеломляющее впечатление мощью своих вод. Но и тут она далеко не маленькая. От берега до берега плыть и плыть саженей шестьсот не меньше. А то и больше. Тем более напряженная работа веслами вносит свои коррективы на восприятие. К тому же Лавр не мастак грести. Но все же удалось хоть как-то отработать в общем ритме. К тому же течение тут медленное. Однако намаялся изрядно. Поэтому когда нос лодки коснулся речного дна, он вздохнул с облегчением.

На той стороне их уже ждет новая смена лошадей. И среди них жеребец принца Буран. А ведь Лавр до этого так и не обратил внимания, на то, что их вожак из столицы выехал не на своем коне. Да и сейчас Яромир сел на какую-то буланую кобылу, подведенную к нему королевским офицером. Пока основная часть отряда принимала новых лошадей, Яромир с Торбиком, Валеком, Ковендером и баронетом ускакали вперед.

Отдохнуть на этом месте удалось меньше часа. За это время успели перекусить копченым мясом, холодной вареной картошкой и свежими овощами. Разрешили даже выпить по глотку крепкого вина. Первыми вернулись четверо сопровождающих принца. Тут на месте их ждут свежие лошади, на которых они и перебрались. Через пять минут появился на взмыленном коне Яромир. Торбик по его знаку приказал остальным трогаться. Отряд быстро образовал растянувшуюся колонну. Принц, поравнявшись с Бураном, которого вел в поводу Кметень, прямо с ходу перескочил на него с кобылы, осмотрел притороченные к седлу вещи, достал и положил обратно в ольсеры пистолеты. Повод кобылы схватил унтер из встретившего их отряда и повел назад отдыхать. Принц даже что-то ему успел сказать. Правда, слов Лавр не расслышал. Да и не до того стало.

Отряд быстро начал на ходу перестраиваться в походный порядок. И Маржицу пришлось постараться занять свое место в центре. И надо быть внимательным. Дорог как таковых тут практически нет, а только какие-то тропы. Поэтому не желательно, зазевавшись врезаться в сук одного из многочисленных деревьев, растущих чуть ли не на их пути. Через пару верст к отряду присоединились четверо ирпенцев во главе с офицером.

Если проложить прямую линию от места, откуда они выехали до конечной точки, то получится двадцать пять верст, но фактически им надо проехать больше тридцати. Это расстояние на свежих лошадях по хорошей дороге можно пройти часов за восемь с учетом привалов и отдыха для лошадей. Но тут условия похуже. И за свежестью четвероногих надо следить. Иначе в нужный момент их выносливости может и не хватить. Поэтому скорость небольшая. Отряд идет, чуть ли не шагом. Только два дозора выдвинуты вперед. Для того чтобы обеспечить их свежей сменой с собой семь заводных коней, не считая четверки вьючных. За пятнадцать верст устроили два привала. В это время разведчики осматривали местность на случай засады. Да и отметки надо сделать для следующего раза. А проехать тут еще придется и не раз. Долго терпеть на этих бесхозных землях разбойников принц не будет. Это не в его характере. Да и баронство для него тесновато.

А земли вокруг вполне неплохие. Тут только окраина Дебрей, и леса не заполняют собой все пространство. Есть поляны и вполне обширные. Свободные от деревьев участки языками тянутся во все стороны и часто соединяясь, создают зеленные островки различной величины. Где то местность ровная, но есть и низины, и даже настоящие горы. Конечно, высота последних впечатлит далеко не всех. Но, по крайней мере, камень тут есть. А по некоторым сведениям, уже почерпнутым Лавром из купленных книг и разговоров с уже упомянутыми молодыми служителями науки, тут есть и руды. Много и разных ручьев и речек. Есть и озера с болотами, где можно найти железо.

Но главная ценность – это конечно леса. Тут есть и ценные, и дешевые породы деревьев. А нужно и то, и другое. Потому что не обойтись и без обычных дров или плетенок из молодой ивы. И при этом не надо ограничивать себя в использовании ресурса. Надо прорубить дороги, расчистить места под поля. Да и к склонам горных вершин и сопок еще надо подготовить подходы. И самое главное появится возможность добраться до знаменитых Дебрей. Да и укрытия разбойников ликвидировать.

И последние тут же не преминули заявить о себе. Они появились с запада и тут же разделились. Большая группа взяла правее, и быстро оказалась за спиной отряда принца, вторая не спеша двинулась левее, чтобы перекрыть возможность уйти на запад. На востоке заросли и топкие берега Олгвы. А впереди два лесных массива смыкаются. Догадаться, что там засада не сложно. Не зря вторая группа идет не так быстро. Скорее просто пресекают саму мысль о возможности попытки повернуть влево. Добыча должна идти туда, где её ждут. А там где появились разбойники, остались три телеги с людьми.

Преследуемые проскочили начало большого оврага. Дорога впереди делает поворот налево, чтобы обойти высокий холм, покрытый большими булыжниками изрезанный парой овражков. Отряд повернул куда положено, но дальше двинулся не по дороге, а рванул на вершину.

Добравшись туда, все спешились. Тут же каждый принялся проверять оружие. Лавр краем глаза заметил, как вторая группа разбойников резко повернула в сторону занятого ими холма. А вот основная группа уже недалеко. Разбойники нахлестывают лошадей, чтобы сократить дистанцию до места засады. Уже той, которую устроили им самим. Двух запасных лошадей поставили в качестве укрытия. И пользуясь седлом одной из них, в качестве упора, Яромир сделал выстрел из своего штуцера, тут же взял у Кметеня второй, а свой отдал ему на зарядку. Четвертый выстрел принц сделал из ружья Маржица. Из имеющейся дюжины нарезного оружия стреляли только трое. Сам Яромир, капитан и Валек. Перезарядить же их не успел даже Кметень. Не такое это быстрое дело. Противник оказался уже в ста двадцати шагах. Теперь взялись за обычные ружья. Стреляли сейчас семеро. Пока они, старательно целясь, сделали по три выстрела, их товарищи успели зарядить первую партию. Все же гладкоствольное оружие это не штуцер, в ствол которого пулю надо забивать молотком. Следующий залп был сделан уже почти в упор. И тут же загрохали выстрелы из пистолетов и первая дюжина с обнаженными шпагами встретила уже спешившихся разбойников. Через пару секунд к ним присоединился и принц с двумя стрелками. Остальные в это время встретили выстрелами приближающуюся вторую группу.

Лавр схватился сразу с тремя противниками. Эти разбойники, оказавшиеся в хвосте своего отряда, оказались не самыми опытными бойцами. Да и вообще они явно не имеют серьезного опыта таких схваток, когда приходится драться лицом к лицу с серьезным противником. Привыкли решать дело числом и нахрапом. А Лавра все же специально учили фехтованию. В училище, а потом в армии он несколько повысил свою подготовку. Тем более в свободное время в гарнизонах он предпочитал занятиям, а не выпивке и картам. Конечно, особых высот он не достиг. Так средний уровень. Но зато с детства он каким-то образом научился держать шпагу и в левой руке. Поэтому, теперь, получается, вполне сносно драться и с двумя клинками в руках. Вот и теперь в левую руку он взял свой длинный кинжал. Поэтому отбиваться от трех увальней у него получается неплохо. С другой стороны он и не такой уж и мастер, чтобы самому атаковать. Но сейчас можно дождаться помощи товарищей.