Текст книги "Вероятность приспособления (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ануфриев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 5: Конфликты.

На миг показалось, что Арина кинется меня душить, но целительница быстро взяла себя в руки. Только что на меня смотрела разъярённая фурия, и вот уже она просто хмурая и весьма миловидная светловолосая молодая женщина, на вид не старше Таниты. Целительница не спеша обошла мой стол и села напротив меня.

– Нолия, живо к матери! И имей в виду, я всё ей сообщу про твои прогулы! – Арина в сторону девчушки даже не глядела, протыкая меня прищуренным взглядом. Обрадованная ранее открытой неприязнью в мою сторону, стервоза с косичками нахмурилась.

– А он, между прочим, ко мне приставал! Так что накажите этого извращенца, как следует! – гордо выпалила мелюзга, вставая и торжествующе косясь на меня.

– Марш к матери! – прошипела Арина, мелкую как ветром сдуло, – тебя это тоже касается, оставь нас, – это она подошедшей и недоумённо взирающей на разыгравшуюся перед ней сцену Лийке. Девушка поставила передо мной поднос с едой и направилась к выходу из столовой, сочувственно косясь на меня. В моей голове, как всегда в такие моменты, проснулась какая-то бесшабашная наглость в стиле "умирать, так с музыкой".

– Надеюсь, вы не поверили мелкой насчёт приставаний? Я предпочитаю женщин постарше, – мой взгляд непроизвольно скосился на весьма заметную под одеждой грудь собеседницы. Будто что-то внутри меня не могло думать ни о чём, кроме женских прелестей. Что вообще со мной такое творится?! Я никогда не был настолько озабоченным, это не объяснить даже гормонами юного тела. Ещё и этот стояк, постоянно то появляется, то исчезает!

– Плевала я на Нолию! Я тут по другому поводу, и ты прекрасно знаешь, по какому! – с гневом в голосе произнесла внешне спокойная целительница. – Ты в курсе, что Грон со вчерашнего вечера не может очнуться? Что возле него уже побывали все опытные целительницы Оплота, но вылечить моего племянника не смог никто? Все они сходятся во мнении, что он либо очнётся неполноценным, либо не очнётся вовсе!

– Я глубоко ему сочувствую, – устало произнёс я, лихорадочно обдумывая сказанное, – но это был честный поединок и правил никто из нас не нарушал.

– И это, по твоему, должно меня как-то утешить, да?! – ярости в голосе Арины прибавилось, хотя ей всё ещё удавалось сохранять спокойный вид, только глаза передавали мне всю гамму ощущаемых целительницей эмоций. В гневе она, пожалуй, красивее, чем спокойная.

– Напомни, пожалуйста, кто решил, что я стихийник, и кто наложил на Грона защиту с уязвимостью к целительским атакам? – тут я тоже добавил эмоций в голос, словесный конфликт, как и любой другой, не выиграть без нападений.

– Он сам так решил, – слегка убавив пыл в голосе, ответила собеседница, – и сам просил усиленную защиту. Я непременно спрошу его о причинах такого решения, когда он придёт в сознание. Есть, правда, одно маленькое препятствие – никто не верит, что он сохранит рассудок, если вообще очнётся! – последние слова Арина выпалила практически криком, после чего немного успокоилась. Помолчав немного, продолжила, – учти, я тебе организую то же самое состояние, в котором будет мой племянник, так что надейся на лучший исход.

– А если я его вылечу? – произнёс я, скрещивая на груди руки и хитро улыбаясь. – Тогда что?

– Для человека, вылечившего Грона, я сделаю всё, что угодно, – слегка охрипшим усталым голосом ответила Арина, – только это явно будешь не ты. Может, кто вернётся в оплот из тех, кто поопытней, да и Танита вчера пообещала что-нибудь придумать.

– Взгляни на это, – я положил на стол правую руку и раскрыл ладонь. Посреди неё лежал совсем недавно вручённый мне ученический кристалл, который я незаметно достал из нагрудного кармашка. Арина вопросительно покосилась на меня, но после протянула руку и накрыла мою ладонь с накопителем своей. Через мгновение глаза целительницы расширились.

– Не может быть! Она никогда не брала учеников! Ты, должно быть, кто-то очень уни... – она внезапно замолчала и посмотрела на меня взглядом, в котором кроме гнева была ещё и надежда.

– Уникальный, – закончил я её недосказанную фразу, всё так же улыбаясь. – Может, я его сам и не смогу вылечить, зато способ подскажу. Только завтра, мне тоже нужно подготовиться.

– Что ж, – хладнокровно произнесла Арина, поднимаясь с лавки, – время покажет, кто есть кто. И лучше бы тебе не пытаться сейчас меня обмануть, иначе вы поплатитесь вместе с наставницей.

– Даже и в мыслях не было, – промолвил я вслед уходящей фигуре, затем повернулся к столу и пододвинул поближе поднос. Еда моему изголодавшемуся организму показалась пищей богов, но мой мозг, вместо смакования ощущений, был занят работой. Естественно, я без помощи симбионта могу только сочувственно постоять рядом с больным, но помощь в этом деле в его же интересах, чем меньше потенциальных опасностей, тем больше вероятность выживания. И всё таки, почему Грон решил, что я стихийник? Насколько я смог вспомнить наш диалог, на это не было даже намёков, и с теми, кто знал этот факт обо мне, мой соперник по поединку не контактировал. Да и знали они лишь про открытую первую ступень, для которой хватило бы стандартной защиты от стихий.

– Можно, я заберу поднос? – вывел меня из размышлений чей-то робкий голос. Я обнаружил, что задумавшись, уставился в пустую тарелку и даже не заметил подошедшую девушку-работницу.

– Конечно, – воодушевлённо ответил я, отодвигая поднос с пустой посудой и рассматривая девушку. Миловидное, дружелюбное и абсолютно незнакомое лицо, – было очень вкусно.

– Ой, вы уже разговариваете? Я знала, что вас здесь быстро вылечат, – обрадованно произнесла незнакомка, забирая поднос, – если бы я знала, что эта порция для вас, я бы больше наложила, в прошлый раз вы очень много съели, – девушка убежала в сторону кастрюль, оставив меня в лёгком ступоре и непонятках.

Вылечат? В прошлый раз? Да я её первый раз вижу, и очнулся только утром. Видимо, меня с кем-то перепутали. Кто-то, обладающий прекрасным аппетитом, приезжал сюда лечиться от немоты. Иначе как это логически объяснить? Ну, или я окончательно слетел с катушек, и мне всё это кажется. Интересно, что за дела у Таниты, и сколько мне придётся её тут ждать?

***

Танита открыла без стука знакомые двери кабинета Верховной матери, и не задерживаясь, прошла к рабочему столу и присела на стул для посетителей. Карла оторвала усталые и хмурые глаза от какого-то документа и уставилась в довольное лицо своей, если не подруги, то уж точно хорошей знакомой.

– Надеюсь, твои новости и меня тоже обрадуют? – Карла схватила перо, обмакнула в чернильницу и размашисто написала резолюцию. Затем отложила бумагу в сторону и вопросительно уставилась на собеседницу. Если Танита до сих пор не изложила суть дела и ждёт, пока она, Карла, освободится, значит вопрос серьёзный.

– Сегодня я впервые отдала свой ученический кристалл, – устало, но довольно произнесла целительница, – обрадовала?

– Да ладно?! – недоверчиво-радостно произнесла владелица кабинета. – Неужели ты действительно нашла кого-то настолько уникального, как всегда хотела?! Это, видимо, на вчерашней проверке произошло? Кто эта счастливица и какой у неё потенциал?

– В этом то всё и дело, – осторожно начала Танита самую тяжёлую часть разговора, – это не счастливица, а счастливчик.

– Что ты сейчас сказала? – Карла вперила мрачный взгляд в собеседницу, в её голосе начали появляться прекрасно знакомые Таните гневные нотки, – если это шутка, то крайне неудачная.

– Я бы не стала так шутить, – тяжело вздохнула целительница, – мой ученик мальчик. И поверь мне, на это есть веские причины.

– Я, кажется, предупреждала тебя, чтобы ты гнала прочь кандидатов-мужчин, Танита Хенглер! – Карла встала и с гневом нависла над столом, уперев в деревянную поверхность руки, – что тебя заставило нарушить мой приказ?

– Глупость этого приказа, Карла Бруни! – Танита тоже вскочила, встав в схожую позу, в результате чего расстояние между их буравящими лица друг друга глазами сильно уменьшилось. – Он не несёт ответственность, за то, что с тобой случилось пятнадцать лет назад! Не все мужчины-целители сволочи! Пойми уже это!

– Не пятнадцать, а четырнадцать! Что же в нём такого уникального, что ты в него вцепилась, как пиявка? – Карла продолжала пытаться давить на собеседницу, и Таните было очевидно, что Верховная мать просто так от своего мнения не отступится. Собственно, этот разговор между ними назревал давно, но теперь у него был очень веский повод.

– Начнём с того, что он в свои шестнадцать меняет и улучшает конструкты, – спокойно произнесла целительница, не отводя взгляд, – учитывая то, что его никто целительству не обучал совсем, это невероятно само по себе. Ты представляешь, какой из него конструктовед получится после надлежащего обучения?

– Ну, допустим, – Карла села на своё место, скептически скрестила руки на груди и приняла скучающий вид, – это при условии, что он доучится, в чём я сомневаюсь. Это всё?

– Ты ведь в курсе, как маги высоких ступеней видят свои конструкты? – Танита также присела, и дождавшись подтверждающего жеста Верховной, продолжила, – в виде облачка со сложной поверхностью. Магическое зрение проявляется на четвертой-пятой ступни, и то, так может далеко не каждый маг. Мой новый ученик, его, кстати, зовут Дин, видит конструкты по другому, при том, что он вообще пока что не должен их видеть. И, кстати, определяющая способности сфера так и не показала ни его ступени, ни его силу, что ещё раз доказывает исключительность паренька.

– То есть, поскольку данных на него нет, ты его не записала в списки учащихся? – заинтересованно поинтересовалась Карла. Танита поморщилась, если собеседник слышит только то, что хочет услышать, его не убедишь никакими словами. – Хорошо, что не записала, удалять не придётся.

– Записала! Как раз перед нашей беседой! – не выдержала девушка, – Он официально мой ученик и целитель второй ступени! Очнись, Карла! Хватит видеть в нём врага просто потому, что у него есть яйца!

– Не указывай, что мне делать, и я не скажу, куда тебе надо идти, – огрызнулась Верховная мать, – я бы посмотрела, как ты вела бы себя на моём месте!

– Нормально бы вела! – Танита даже не стремилась снизить тон. – Подумаешь, четырнадцать лет назад тебя обманули и обрюхатили! Ты с тем предателем давно поквиталась!

– Он убил мою мать, Танита! Хладнокровно убил, а потом врал мне в глаза об её отъезде! – со злостью отчеканила Карла. – Помимо этого сделал так, что весь Оплот считал предательницей меня, а не его! Ты хоть понимаешь, как мне было сложно?!

– Сейчас почти никого не осталось, кто помнит эту историю, – тихо ответила целительница, – ты Верховная мать, и твои желания не должны влиять на твою важную для нас всех деятельность. Хватит жить прошлым.

– А ты понимаешь, как подозрительно выглядит твой ученик? – устало выдала сидящая за столом женщина, потирая виски. – Гилен также взялся не пойми откуда и проявлял огромный талант. Как я могу доверять твоему подопечному после того, что пережила?

– Потому что Дин мне рассказал свою историю, а мой кристалл правды не нашёл в его словах прямой лжи, – так же устало ответила Танита, недавний эмоциональный накал вымотал их обеих. – Он жертва какого-то магического эксперимента, похоже на то, что его кто-то наделил этой силой и порезал на кусочки его память. Я проверяла, он не знает или не помнит многих элементарных, известных всем с детства вещей. А ещё есть вот это, – целительница хлопнула по столу свёртком, который принесла с собой, – книга, по рисункам из которой он учился. Книга на неизвестном языке, где конструкты изображаются совершенно иным способом, но Дин тоже так их видит. Судя по тому, что я успела накопать в библиотеке, так магичили в прошлом, когда магов было больше и они были значительно сильнее. Те времена давно ушли, но этой книге не более десяти лет, и я даже не представляю, кто её написал. Я очень хочу докопаться до сути всего происходящего.

– Даа, теперь понятно, зачем ты так в него вцепилась, ты всегда обожала тайны и исследования – задумчиво протянула Верховная мать. – Ладно, в порядке исключения я не буду пока чинить твоему ученику препятствий. Но это до первой оплошности с его стороны. Я по-прежнему ему не доверяю.

– Спасибо и на этом, – слегка обрадовалась Танита, – книгу хочешь посмотреть?

– Не нужно, у меня всё равно нет способностей к целительству, – отказалась Карла, – доверюсь твоему мнению.

– Мам, к тебе можно? – позади Таниты приоткрылась входная дверь и в образовавшийся зазор просунулась голова с косичками.

– Заходи, Нолия, – тепло улыбнувшись, Карла махнула ей рукой. Танита прекрасно знала, как та любит свою дочь, прощая ей все выходки, не обращая внимания на её ужасный характер и недостатки, даже не взирая на то, кем был её отец. – Ты что-то хочешь мне рассказать?

– Да, мам, – девочка зашла, и подойдя к столу, положила свёрнутый лист бумаги, – я встретила Лилию, она попросила передать тебе это, здесь сведения о претендентах в ученики от ульвов. – Затем Нолия встала в позу примерной скромницы, – а ещё меня сегодня один парень обидел, он домогался до меня, и вдобавок, нахамил!

– Кто посмел тебя обидеть?! – моментально разозлилась выведенная прошедшим разговором из равновесия Карла. – Как его зовут? Я заставлю его пожалеть об этом!

– Сказал, что его зовут Дин, – так же скромно продолжила девочка, – я его раньше не видела, возможно, из вчерашней партии приспешников.

– Дин, говоришь?! – ядовито прошипела Верховная, переводя взгляд на замершую от плохого предчувствия Таниту, – я совсем недавно уже слышала это имя. Что скажешь?!

– Может, это не он? Бывают же совпадения всякие! – целительница попыталась выкрутиться из ситуации, однако плохое предчувствие накрывало её всё сильнее с каждым мгновением. – Мой ученик тощий блондин с короткими волосами, примерно моего роста.

– Да, это он! – обрадованно заявила Нолия, лишь через мгновение она осознала смысл сказанного полностью. – Погодите, ваш ученик?! Он целитель?!

– Дочка, ты не могла бы выйти? – преувеличенно спокойно и с немного неестественной улыбкой обратилась Карла к ошарашенной девочке. Та кивнула и мгновенно убежала за дверь.

– Я ведь уже говорила, до первой оплошности?! – зло начала заботливая мать. – Я никому не позволю обижать мою кровинку!

– И ты ей поверила?! – с гневом подскочила Танита. – Сколько раз твоя дочь придумывала невесть что, а потом выяснялось, что всё было совсем не так? Да если хочешь знать, Дин всё утро просто пожирал глазами мою задницу, думая, что этого никто не видит! Он совершенно точно не любитель маленьких девочек. Зачем ему такая пигалица?

– Знаешь, – помолчав немного, уже гораздо более спокойно начала Карла, – отложим этот разговор. Я сама поговорю с твоим учеником и разберусь, что он за человек. – Верховная взяла листок, оставленный дочкой на столе, и развернув, начала изучение.

– Хторова желчь! – не выдержала она, – они же заверяли меня, что будут только девушки! А теперь посылают к нам ульва вместе с ульвийками! Вот за что мне всё это, а? – закончила она довольно жалобно.

– Это знак того, что давно пора поменять свои взгляды на целителей, – Танита поднялась и направилась к двери, – а мне пора идти.

– Иди, иди, – устало процедила Карла ей вслед, – пока твой ученик не начал ещё к кому-нибудь приставать. – Целительница промолчала на это, но выйдя за дверь, нахмурилась. Такой хмурой она и зашагала, не глядя по сторонам и не замечая ничего вокруг

– Дин, хтор тебя побрал бы, – бормотала она себе под нос, направляясь в сторону столовой, – почему ты создаёшь столько проблем? Что же мне с тобой делать? Особенно теперь? Зачем я только в это ввязалась? Хтор подери моё любопытство!

Быстро перемещаясь по коридорам, целительница напряжённо размышляла сразу о многих вещах. О тайнах, связанных с её недавним учеником. О проблемах, связанных с ним. О том, почему ей этой ночью постоянно снилось то, что произошло между ними вчера в храме, причём во сне Дин не лежал в отключке, а намотав её волосы на кулак, принимал в процессе активное участие. И наконец, Танита размышляла о найденной в библиотеке прямо перед визитом к Верховной матери книге, где, как она вспомнила, вскользь упоминалось, на кого сфера реагирует белым светом. И этот последний факт пугал её больше всего. Пугал настолько, что девушка боялась обсуждать это даже с самим виновником её страхов.

Глава 6: Угроза.

Ждать пришлось долго. После еды я даже успел какое-то время вздремнуть. Бодрее от этого не стал, но голове такой отдых после напряжённого разговора пошёл явно на пользу. Столовая долго не пустовала, где-то явно закончились занятия, поскольку в помещение понемногу просачивались по двое, по трое, один раз даже крупной хихикающей компанией, начинающие будущие целительницы. Стол, за которым я сидел, был почти в самом углу, недалеко от входа, все входящие сразу же замечали моё присутствие. Я напряжённо разглядывал каждую, но знакомых лиц не было, однако девушки смотрели на меня так, словно меня уже знали, причём, судя по выражению лиц подавляющего большинства из них, знали явно не с лучшей стороны.

Поединок, догадался я. Народу там присутствовало много, и за последние сутки новости, связанные с нашим поединком и его последствиями, скорее всего, были основными. В старой жизни мне доводилось работать в женских коллективах, и я всегда поражался, насколько быстро там разносятся новости, по пути преображаясь в сплетни, зачастую сильно преувеличенные. Здешние обитательницы, по всей видимости, не особо отличались от землянок в этом плане, поскольку безразличие я видел на очень немногих лицах. Большинство эмоций колебалось от раздражения до неприязни, на некоторых я видел чуть ли не ненависть, но что меня ещё больше поразило, многие смотрели на меня с откровенным страхом. Дружелюбия ни в ком заметить не удалось. Хторов Грон, неужели тебя тут так любят?

Когда-то в юношестве я любил почитывать всякие книжки да восточные комиксы, где на главного героя постоянно вешались все особи женского пола в пределах досягаемости. Потом были книги про попаданцев, в которых герои влюбляли в себя всех подряд, заводили целые гаремы, мечта любого молодого парня. Я идиотом не был и понимал, что в реальной жизни все эти бабы либо совсем не будут заводить отношений с занятым парнем, либо начнут избавляться от конкуренток любыми, даже самыми грязными методами. Достаточно поискать информацию о взаимоотношениях в семьях исламских многожёнцев, даже тамошние забитые женщины с промываемыми с детства мозгами боролись с конкурентками, стараясь любыми путями внести разлад между ними и мужем, просто не так явно для мужа. Так вот, многие мои сверстники свято верили в эту светлую гаремную мечту, а писатели, вместо того, чтобы писать правду, которую они в силу хорошей фантазии вполне могли представить, предпочитали эксплуатировать мечты парней с целью заработать деньжат. Это, конечно, понятно, за правду никто не стал бы платить, её и так в жизни каждого предостаточно, вот только моя попаданческая реальность оказалась намного хуже даже моих, вполне реалистичных представлений. Как говорится, попасть можно не только в прямом, но и в переносном значении.

Чем я заслужил неприязнь, вполне понятно, я вырубил их кумира, причём так, что тот валяется в состоянии овоща. Безразличие тоже вполне объяснимо, эти могут обо мне даже не знать, либо быть равнодушными к ситуации. Но ненависть и страх? Тут уже просто обидно. Я ничем не заслужил заочное осуждение, не выгляжу, как маньяк, собирающийся кого-то распотрошить, или наброситься и надругаться. Но глядя на взирающих на меня с отвращением красавиц, миловидных или вполне обычных девиц, осознание того, что у меня в любом случае будут проблемы, которые эти милые барышни мне с удовольствием организуют, словно грудой камней завалило любую перспективу нормального общения. Какое-то время я хватался за спасительную мысль о том, что девушки, как и подавальщица недавно, просто путают меня с каким-то другим парнем, немым и с большим аппетитом, но под подобным прицелом внимания в банальную путаницу похожих людей почему-то верилось слабо.

Я прислонился к стенке и прикрыл глаза, размышляя, стоит ли мне подождать наставницу в коридоре. Решил, что любое проявление слабости сейчас, аукнется мне ещё большими проблемами в дальнейшем. Поэтому, наблюдая через прикрытые веки за залом и что-то с жаром обсуждающими, периодически бросающими в мою сторону взгляды девушками, я напускал на себя безразличный вид. Однако, внутри я не мог отделаться от мысли, что все они просто-напросто видят внутри меня что то ужасное, что я сам разглядеть пока не в состоянии. Кто знает, какими способностями обладают местные, нужно трясти симбионта на предмет ликбеза по магии. Ещё меня слегка настораживал тот факт, что мне до сих пор не хотелось в туалет. По воспоминаниям до пробуждения я уже знал, что едят местные значительно меньше, приём пищи дважды в день считается вполне нормальным, значит и облегчаться им должно хотеться реже. Или это опять происки непонятного создания внутри меня?

Наконец, заявилась хмурая наставница. Зыркнув на избыточность любопытствующих глаз, она жестом приказала мне переместиться в коридор, куда после этого и ушла. Я двинул вслед за ней, спиной чувствуя пристальное внимание.

– Что это за история с Нолией? – начала Танита, когда я вышел за ней в пока что пустующий коридор. – Ты правда до неё домогался и оскорблял?

– Разве что в её фантазиях, – хмуро ответил я, вспоминая связанные с этой противной девчушкой моменты, – если она в свои десять так фантазирует, представляю, что будет лет через пять.

– Вообще-то ей тринадцать, – озадачила меня целительница, – она выглядит гораздо младше своего возраста, поскольку её отец был наполовину ульв. Но хватит об этом. Сейчас у меня ещё дела, потом я вернусь в кабинет и мы подробно поговорим обо всём. Так что ты сразу иди туда, дорогу запомнил, я надеюсь?

– Найду, – вздохнул я, провожая взглядом уходящую не дожидаясь ответа наставницу. И почему у меня ощущение, что этот разговор принесёт лишь новые проблемы?

***

Тина очнулась, когда уже перевалило за полдень. Долго не могла понять, почему ей так плохо и почему так сильно болит голова, пока, наконец, не заметила лежащую неподалёку пустую бутылку и не вспомнила о том, как именно она стала пустой. Пошевелив лениво ползающими мыслями, девушка сообразила, что конструкт «физического возмещения», который в обычном состоянии постоянно действовал и не нуждался в обновлении, отключился после подавления магии в её теле. С трудом восстановив в памяти очень редко активируемый ей конструкт, она перевернулась с бока на спину и задвигала руками в помогающих концентрации жестах. Потом Тина лежала, наслаждаясь ощущениями проходящей боли и улучшения самочувствия, теперь, после активации, конструкт будет каждое мгновение приводить её физическое состояние к оптимальному, используя для этого магический резерв. А потом, как-то очень резко вспомнила, что произошло вчера в комнате её подруги.

– О, богиня, – она неверяще схватилась за голову, – он же меня... да ещё и в... стыд-то какой... – подробности вчерашнего заполняли её голову, с каждым мгновением усиливая смущение. Затем оно начало перерастать в возмущение и гнев. Особенно когда она обнаружила, что голая снизу до пояса, а её штанишки с нижним бельём лежат рядом, и вспомнила, что возвращалась в полуголом виде, держа одежду в руке и ничего не соображая. То, что она наизусть помнила дорогу между своей комнатой и комнатой Маризы, сыграло ей на руку и не позволило попасть в ещё большие неприятности.

– Вот же скотина, – шипела она, доставая из шкафа чистые вещи и быстро одеваясь, – воспользовался моим состоянием и грязно надругался, хторов выкормыш, погоди у меня, когда я тебя найду, не посмотрю, чей ты родственник, ты у меня за всё ответишь!

Одевшись, она направилась к дверям, но заметила просунутый под них листок бумаги. Нахмурившись, подняла, и развернув, прочитала. Выругалась по новой, теперь уже в адрес Верховной матери, которая вновь требовала её к себе, причём немедленно. Неизвестная посыльная, видимо, не получив ответа на стук, просто просунула срочное письмо под дверь. Тина решила для себя, что если та вновь начнёт выговаривать ей за вчерашнее, то в ответ убивица сдерживаться не будет и выскажет всё, что накопилось у неё на душе. Потом осознала, что поиски вчерашнего надругавшегося над беззащитной девушкой насильника временно откладываются. Воспоминания о том, как она сама вчера лежала и наслаждалась по полной, вместо какого-либо сопротивления тому самому насильнику, девушка категорически гнала от себя. Как и тот факт, что подобных невыразимо великолепных ощущений она никогда в жизни не испытывала.

Развлекаясь по дороге к нужному кабинету придумыванием способов покарать посмевшего воспользоваться её уязвимым положением наглеца, Тина заметила выходящую из кабинета Таниту. К ней, в отличие от многих других целительниц, особой агрессии у девушки не было. Танита увлекалась новыми знаниями и исследованиями, ей все эти дрязги между целительницами и убивицами были безразличны, поэтому взаимное равнодушие и отсутствие общих дел обеих девушек полностью устраивало. Целительница над чем-то сильно задумалась, не обращая внимания ни на что вокруг, впрочем, такое состояние было у неё частенько. Гадая, чем Карла могла так загрузить свою давнюю подругу, Тина без стука зашла в кабинет. Карла с унылым видом разглядывала какое-то письмо, при виде вошедшей она бросила его на стол.

– С Маризой что-то случилось, – женщина сразу перешла к сути вопроса, для уже открывшей рот для выражения возмущения Тины тема оказалась неожиданной настолько, что она проглотила заготовленные по пути фразы. – я хочу, чтобы ты отправилась вслед за ней.

– Что могло с ней случиться? Она же неубиваемая! – удивилась девушка. – Она против маленькой армии может выйти победительницей без единой царапины! Да Мариза смогла отряду ульвийских следопытов в лесу противостоять в одиночку, а на такое только природники способны, и то не всякие! Даже когда у неё амулет защиты от магии разума выкрали, двое разумников с ней не справились!

– Закончила? – раздражённо ответила Карла, когда Тина остановилась перевести дух и вспомнить ещё что-нибудь. – Я всё это не хуже тебя знаю, девочка, мы с ней как-никак лет десять уже знакомы, а историю про следопытов я раз двадцать уже от неё слышала. – Верховная мать высыпала на поверхность стола три металлических осколка, из которых легко можно было сложить круг, – узнала? Понимаешь, что это значит?

– Это её тревожный амулет, – мрачно выдавила Тина, – если он треснул, значит Мариза либо мертва, либо в беспамятстве. Куда ты её направила? – девушка подняла подозрительный взгляд на владелицу кабинета. – На границу с Великой пустошью, против гуррской орды?

– Ты за кого меня принимаешь? Знаешь же, что убивицы занимаются только делами Оплота. – Карла помолчала немного, массируя виски и собираясь с мыслями. – Одна наша целительница уже много лет сотрудничает с семьёй ульвийских аристократов, одной из тех, что обеспечивают прочные связи между нашими народами. Настолько много, что воспринимает их дочь как родную. Недавно от неё пришла просьба о помощи, девочку похитили и потребовали денег за возврат в целости. Дело пустяковое, но из вас двоих свободна была только Мариза. Она держала меня в курсе через соединяющий амулет, сегодня должна была состояться передача денег, после чего твоя подруга обещала связаться со мной. Но вместо этого я обнаружила, что тревожный амулет треснул.

– Ты хочешь, чтобы я занялась тем, что оказалось не по зубам Маризе, я правильно тебя понимаю? – нахмурилась девушка. – То, с чем не справилась убивица с пятнадцатилетним опытом, ты поручаешь той, кто занимается этим три года?

– Больше некому, – устало откинулась в кресле Верховная, прикрыв глаза, – после Кровавого котла у меня остались только вы двое, и за три года никого нового не появилось. И потом, мы не знаем, что именно случилось, может, это просто неполадки с амулетами, твоя задача именно в получении сведений. Я не прошу тебя жертвовать собой, наоборот, ты должна избегать опасности, понятно?

– От этого задания очень дурно пахнет неприятностями, – угрюмым тоном негромко произнесла Тина, – я могу отказаться?

– Конечно, можешь, – прищурилась на девушку Карла, – в этом случае Оплот может разорвать твой договор о сотрудничестве. Так что выбирай сама.

– Хторов отросток! – выругалась Тина, вставая. – Выбор между смертью и изоляцией. Я так понимаю, ехать надо прямо сейчас?

– Чем раньше, тем лучше, – Карла проводила глазами выходящую фигуру, закрывшую за собой дверь. – Как же мне всё это надоело, кто бы знал. – Женщина, прикрыв глаза, пыталась расслабиться. Надо завести новую помощницу взамен выданной заочно родителями замуж и уехавшей в родной город Умилы. Такую чтобы ещё и полечить могла, и силы восстановить. Надо поспрашивать Лилию или Розу, может, среди недавних кандидаток есть подходящие?

Путь к своей комнате Тина решила проделать через столовую, чтобы по-быстрому перекусить перед дорогой. Спустившись по лестнице и выйдя в коридор, она увидела бредущую навстречу навсегда врезавшуюся в память фигуру. По вспомнившему вчерашнюю сладость телу пробежали мурашки, Тина с гневом прогнала из головы невесть откуда всплывшие похабные картинки. Теперь это хторово отродье заплатит за всё!

***

Я неторопливо брёл к лестнице, которая, как я запомнил, вела на нужный мне этаж. Навстречу быстрым шагом выскочила девушка, при виде меня словно впавшая в ступор. Настоящая красавица, светло-рыжие волосы, немного веснушек на невероятно пропорциональном и гармоничном лице. Я настолько залюбовался этим личиком, на котором почему-то появлялось гневное выражение, что даже не оценил фигуру незнакомки, только заметил краем глаза, что видимых недостатков там не присутствовало.

– Ну привет, паскудник, вот мы снова и встретились, – злобно зашипела красавица, неспешно направляясь ко мне, при этом слегка пригибаясь и сгибая растопыренные пальцы так, будто на их месте должны быть когтистые лапы. Эти скрюченные пальцы напугали меня даже сильнее, чем её слова и выражение лица. – Сейчас ты поплатишься за то, что сотворил!

– Я невиновен, меня подставили, – выдавил я, вжимаясь в угол, образованный выступом стены, ничего умнее мне просто в голову не пришло. Не знаю, кем была обидевшая эту разъярённую красотулю сволочь, но сейчас расплатиться за этот опрометчивый поступок предстояло именно моей персоне.