Текст книги "Нифилим"

Автор книги: Вячеслав Аничкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Вскоре мой заряд бодрости закончился, и я опять вернулся к действительности. Как не храбрись, но песнями желудок не наполнишь. Необходимо проблемы решать по очереди. Утро, скорее всего, еще не скоро наступит, но раскаты грома теперь были слышны все реже и все дальше. Гроза уходила куда-то в сторону. Я осторожно высунул ногу наружу и по каплям, падающим на нее, понял, что хоть дождь еще и не закончился, но это уже был не такой сильный ливень, как до этого. Теперь можно попробовать вылезть из своего укрытия, тем более, что мне срочно нужно размяться. Выставив на землю ноги, я начал нагибать шею, чтобы выбраться из дерева. Когда мне это удалось, я с ужасом осознал свое положение. Случилось то, чего я больше всего опасался. Мое дерево было придавлено сверху другими деревьями. Хоть они были и не такими большими, как это, но их веса было достаточно, чтобы я оказался как в ловушке. Щель между стволами была настолько узкой, что я мог вылезть из своего дупла и даже просунуть голову между веток, но совершенно не мог протиснуться дальше плечами. Как шимпанзе в клетке. Голова пролезает, а туловище нет. Это было серьезной проблемой. Если бы у меня была с собой небольшая лопатка, я мог бы прорыть проход под деревом и пролезть в него, но у меня ничего такого не было. Что же делать? Я начал лихорадочно перебирать все варианты по собственному спасению. В последних вспышках далекой молнии я увидел у себя над головой еще одно дерево, которое могло с минуты на минуту свалиться на меня. И самое страшное, что оно было самое огромное из всех, что были поблизости. Если оно на меня рухнет, то мое дерево будет целиком вдавлено в прибрежную грязь и я вместе с ним. Срочно нужно что-нибудь предпринять. Бурелом разбросал деревья в разные стороны, и вся местность сейчас напоминала полигон для испытания ракет. Наверное, не каждый день здесь такое происходит. И как назло, я оказался в самом центре этого безумия. Но времени на долгие размышления не было. Сверху послышался угрожающий треск ломающегося дерева, и оно еще ниже нависло над обрывом, обещая в ближайшее время полететь на меня.

Как одержимый я начал грести руками грязь под своими ногами, но она тут же стекалась обратно и заполняла собой образовавшиеся пустоты. Через пять минут безуспешных попыток прорыть канаву для своего спасения, мой результат был равен нулю. Здесь, скорее, нужен экскаватор или подъемный кран. Время работало против меня. К своему ужасу я понял, что теперь и обратно в дупло я забраться не смогу. Я постепенно так развернулся и принял такую позу, что сейчас уже не мог вернуться в исходное положение. Сам того не понимая, я загнал себя в капкан. Оставался единственный выход. Мне нужно попытаться протиснуться в ту щель, которая уже была. Я где-то читал, что есть люди, которые могут пролезть где угодно, тем более, если пролезла голова. К таким людям я не относился, но теперь мне придется к ним присоединиться или погибнуть. С чего начать? Сначала я попробовал оттолкнуться ногами от своего дерева и приподнять плечами упавший сверху ствол, но это было все равно, что сдвинуть с места стоящий поезд. Затем я поднял вверх руки и просунул их в щель, но тогда мне не на чем стало подтягиваться, и от этого варианта я тоже отказался. Как ни крути, а задача мне показалась невыполнимой. Тогда я решил выломать палку по увесистей, и использовать ее как рычаг. Неимоверным усилием мышц я смог дотянуться до подходящей ветки и, упершись ногами в ствол, потянул ее на себя. Мне повезло, что ветка была сухой, иначе у меня ничего не вышло бы. В конце концов, я был вооружен хорошим рычагом и смог просунуть один его конец под самое легкое, по моему мнению, дерево, а на другом конце повис всем своим весом. Жилы вздулись на моих руках и я, не стесняясь, кричал что есть сил от напряжения. Я забыл про голод, про холод и про все на свете. Сейчас я был на волосок от смерти. Дерево на вершине оврага уже висело на одних корнях и даже немного раскачивалось. Сколько еще у меня есть времени? Минута? Половина минуты? К несчастью, то дерево, которое я хотел сдвинуть с места, находилось в таком положении, что чем больше я его двигал, тем сильнее оно упиралось в землю. Но другого выхода у меня не было. Другие стволы были вдвое тяжелее, и к ним было труднее дотянуться. Я не сдавался. Сейчас это было равносильно смерти. Я кричал как сумасшедший. Теперь мне было наплевать, что меня кто-нибудь услышит. В звуке утихающей бури, мой крик должен был разнестись очень далеко. Еще немного… Давай же… Ну…! Еще чуть-чуть…

Краем глаза я заметил движение вверху и обомлел. Громадное дерево сорвалось вниз и у меня оставались какие-то две-три секунды, чтобы выскочить из западни. Вырывая за собой колючие кусты и увлекая в пропасть огромные валуны и тонны глины, тяжеленный ствол летел на меня, кувыркаясь и подпрыгивая на ухабах. Какой ужас!..

Нечеловеческим усилием воли, и жертвуя лопающейся от напряжения кожей на шее и руках, я как раненый зверь издал душераздирающий крик и, глотая кровавую пену от прикушенных губ и выплевывая ее обратно, протиснул свое туловище на полметра вперед. Не сдаваться!.. Еще немного!.. Мое тело уже начало засыпать первыми кучами грязи сверху, а я еще был на пол пути к спасению. Неужели я не смогу?! Давай!!!..

Меня спасла какая-то доля секунды. Мою жизнь решило мгновение. Как только я выскочил кубарем из своего плена, многотонное дерево сверху буквально впечатало в берег все, что до этого было моей клеткой. Раздался такой шум, что на какое-то время я полностью оглох, слыша лишь противный звон в ушах. Это было чудовищно. Секундой позже один из камней сдул меня с места как пушинку и забросил обратно в воду. Это был абсолютный нокаут. Один раз в детстве я видел, как человека на улице сбил автомобиль. Сейчас это было то же самое. Одурманенный, я лежал в воде лицом вверх и в который раз за сегодня смотрел немое кино. Все замедлилось в моей голове. Вода текла как-то заторможено, дождь почему-то казался мне теплым душем, а продолжающие лететь вниз камни не издавали ни малейшего звука. И вмиг все вернулось обратно. Теперь мои чувства обострились, и я ощутил всю грандиозность и мощь природы. Это просто невыносимо. Сколько же еще мук я должен вытерпеть?! Хватит! Достаточно! Я больше не могу!

Приподнявшись на локтях, я увидел, что поток из грязи и камней сильно обмелел. Если бы этого не случилось, я просто напросто утонул бы. Скорее нужно выбираться отсюда. Но, куда идти? Молний теперь уже не было, и я оказался в полной темноте. Кое-что я различал в сумерках, но это было лишь на расстоянии двух-трех метров. Возвращаться к поваленным деревьям я теперь не хотел, и предпочел на четвереньках переползти через грязный поток на другую сторону. Все. Можно отдохнуть. Сколько я уже не спал? Сутки? Двое? Я совершенно потерял понимание времени. Какая длинная ночь! А может, мне так кажется?

Медленно закрывая глаза, я смутно различил какие-то странные рожи, которые смотрели на меня и скалили зубы. А… Мне снится зоопарк…Я люблю животных…Старый Лес…

Глава 9

Стоп. Стоп. Хватит…

Меня лупили со всех сторон, и я никак не мог себя защитить. Солнце светило мне в лицо и я ничего не видел. Мелькали рыжие лапы и били меня по голове и туловищу. Кто-то схватил меня за ногу и потащил по земле, и я больно ударился челюстью о корень дерева. Затем меня бросили и тут же схватили за обе руки, чуть не вывернув суставы. Как только я пытался что-либо рассмотреть, меня хватали за волосы и дергали их, вырывая с корнем. При всем этом стоял такой дикий визг и шум, как будто сотня павианов собралась вместе и не может поделить добычу. А добычей, по всей видимости, был я. Зачем так истязать, если хотят убить?

Наконец, мои мучители успокоились, и я приоткрыл один глаз, чтобы их рассмотреть. Надо мной на корточках сидело нечто, похожее на гориллу, но только рыжего цвета и сильно заросшее от головы до пяток. Лишь на самой верхушке его черепа светилась лысина, испещренная шрамами. Существо выглядело очень угрожающе. Из его рта торчал длинный клык, а другой был обломан наполовину и сильно почернел. Длинные руки явно служили для передвижения на четырех конечностях, а на пальцах были длинные тупые ногти, под которыми собралось неизвестно сколько грязи. Высотой это создание было чуть выше человека и обладало, по-видимому, нечеловеческой силой и реакцией. Грудная клетка была непропорционально широкой, и это говорило о том, что это существо было намного мощней любого из людей. Да, не повезло мне…

Горилла смотрела на меня и задумчиво чесала свой череп. Позади нее стояло еще несколько подобных существ и зловеще скалилось в мою сторону. Почему я до сих пор жив? Возможно, сейчас как раз решается этот вопрос. Хватит ли у меня сил, чтобы вскочить на ноги и бежать? Вряд ли. Да и куда бежать? Наверное, это и есть те самые Нелюди… Что у них на уме? И можно ли с ними как-то договориться? Но вера в это, у меня прошла после того, как Нелюдь снова ни с того, ни с сего, отвесила мне увесистую оплеуху, и ущипнула за предплечье. Я издал стон, и это еще больше раззадорило всю компанию моих мучителей. Ко мне подскочила еще одна тварь и ухватила за уши, чуть их не оторвав. Я закричал от боли и это послужило сигналом к всеобщему веселью и беснованию. Снова поднялся дикий визг, и все присутствующие Нелюди забегали вокруг меня, стараясь как можно сильнее меня ударить. Внезапно все стихло, и я подумал, что это конец. Но это было не так. Меня взяли за руки и ноги и куда-то понесли, причем делали это так бесцеремонно, что я пару раз рисковал сломать себе позвоночник. Просить пощады я и не думал. Глядя на этих зверей, было ясно, что чувство сострадания им незнакомо. Не зря Кемельдеш советовал нам опасаться этих созданий. Что они со мной сделают?

Меня несли сквозь глухую чащобу. Одна Нелюдь шла на четвереньках, но остальные умудрялись идти на двух лапах, хоть и сильно согнувшись. Я смог бы и самостоятельно передвигаться, но меня никто не спрашивал об этом. Мне пришлось лишь терпеть и стараться не провоцировать их на дальнейшие издевательства. Временами на меня поглядывала то одна, то другая Нелюдь и в их маленьких глазках пробегала какая-то дикая искорка, ничего хорошего мне не предвещающая. Мне не в диковинку было ощущать себя чьей-то добычей, но никогда еще ожидание смерти не было для меня таким тяжелым. Я для них был больше, чем едой. Меня использовали в качестве игрушки в их злобных играх. Как это было похоже на повадки людей! Эти твари находились на низшей ступени интеллектуального развития, но уже сейчас в них было то, что присутствует только у людей. И это была жестокость. Ни одно животное не мучает свою жертву, прежде, чем убить. Только людям это свойственно.

Но что же будет дальше? А дальше произошло следующее. После часа подобного передвижения, меня принесли к какой-то огромной норе и бросили в нее. Я полетел вниз и упал на дно. Здесь было темно, но я почувствовал, что здесь еще кто-то есть. Не рискуя издавать лишних звуков, я спиной нащупал опору и сел. Было очень тихо, но я услышал чье-то дыхание. Неужели меня бросили в логово к какой-нибудь голодной твари?! Внутри меня все похолодело. Но проходило время, а меня никто не трогал. Если бы хоть немного света, то было бы не так страшно.

– Кто здесь? – услышал я знакомый голос и не поверил своим ушам.

Стен! Это был Стенли Райс, мой лучший друг! Я не верил в это!

– Стен, это ты?! – вскрикнул я, не скрывая радости.

– Майк! Майк…

Мы бросились друг другу навстречу и крепко обнялись. Нашел. Я нашел его! Да, это он… Я ладонью ощущал черты его лица и не мог поверить своему счастью.

– Стен!.. Как же так? Я так долго вас ищу… Я уже и не надеялся… А ты?.. Как же так?..

Мне показалось, что он плачет, но в этой ситуации я и сам еле сдерживался, чтобы не разрыдаться от нахлынувших на меня чувств.

– Стен, куда ты пропал? Я думал, что один попал сюда. Если бы ты знал, что мне пришлось испытать…

– Майки… Майки – Стен понемногу успокаивался и брал себя в руки. – Я сам думал, что только я попал сюда. Я подумал, что все вы остались в квартире у Свенсена.

– Но как ты попал к этим тварям?

– Не знаю. Я очутился на каком-то плоском камне, а эти обезьяны уже бегали вокруг. Они сразу схватили меня и притащили сюда.

– Теперь понятно. Ты попал в такое же место, куда попал и я. Вот только мне повстречались нормальные люди, а не эти существа. Сколько ты здесь?

– Не знаю. Я потерял счет дням. Может неделю, а может и больше…

– Нет, Стен. Ты не можешь быть здесь неделю. Мы ведь вместе попали под действие книги. По моим подсчетам должно было пройти дня четыре, может пять.

– Может и так…

– Расскажи, что они с тобой делают?

Стен на секунду замолчал, но затем ответил:

– Они меня избивают и таскают за волосы. Это происходит по нескольку раз в день, а бывает и ночью.

– Избивают? И все?!

– Ну да… А этого, что… мало?

– Мне почему-то казалось, что они людоеды и питаются мясом.

– Нет…Что ты! Они едят личинок из-под коры деревьев, но, в основном, жуют хвою и листья.

– Странно… А мне дали понять, что Нелюди очень опасны и прожорливы.

– Нелюди?

– Да, Нелюди. Так их называет местное население. Они живут в этом лесу и этих мест боятся все. Они – результат неудачных опытов Нифилимов по производству рабов.

– Неужели, это правда?! – воскликнул Стен. – Неужели мы попали туда, куда хотели.

– Да, это так. Но вряд ли тебе понравится то, что ты здесь увидишь. Этот мир не так прекрасен, как мы думали.

– А в чем дело?

– В этом мире процветает пожизненное рабство и смерть. Нифилимы угнетают людей и заставляют их добывать золото. В этом мире существуют трехглавые Драконы, и они далеки от романтизма.

– Драконы?! Ты сказал Драконы?!

– Именно так. Но поверь мне. Лучше бы их не видеть. Это хладнокровные убийцы, которые способны сожрать за один раз несколько буйволов.

– Фантастика!..

– Да уж, фантастика. Но это еще не все. Существуют некие амореи во главе со своим Колдуном и еще неизвестно, что хуже – Нифилимы, Драконы, Нелюди или амореи. Один другого не лучше. Я уже несколько раз пожалел, что ввязался во все это.

– Я тоже, – грустно протянул Стен и притих.

– Но есть здесь и нормальные люди, которые, впрочем, смирились со своей участью и не хотят ничего менять. Не могу говорить за всех людей, но из тех, кого я повстречал, лишь единицы готовы защищать себя. И это хуже всего.

– Да, – вздохнул Стен, ничего более не добавив.

– Одно радует. С книгой мы ничуть не ошиблись. Она, действительно, очень ценная. Ее здесь называют блуждающей книгой. Была война Нифилимов и один из них спрятал ее в нашем мире. Вот такие дела. Кстати, а чем ты здесь питаешься?

– А ты как думаешь?

– Только не это… – с отвращением прошептал я.

– Именно. После того, как этим обезьянам надоедает меня избивать, они заставляют меня ковыряться в деревьях и доставать оттуда червячков. Их я и ем. А что делать?..

– Как ты думаешь, зачем мы им нужны?

– Понятия не имею. Ничего, кроме побоев, я от них не видел.

– И сильно они тебя бьют?

– Последнее время уже не так сильно, а вот поначалу лупили всей толпой. Может я уже им надоел?

– Мне кажется, они как дети. Сначала игрушка им интересна, а затем они все реже и реже о ней вспоминают.

– Ты хочешь сказать, что нас отпустят?

– Кто его знает, Стен. Но у меня нет никакого желания служить для них боксерской грушей. Я и так в последнее время немало вытерпел. Но мне об этом даже вспоминать не хочется.

– Ты предлагаешь бежать?

– Конечно. Иначе нас забьют до смерти.

– А как это сделать?

– Лучше, конечно, ночью, но это как получится. Где-то здесь должна быть деревня, хотя я могу и ошибаться. Но есть еще одно, о чем я должен тебе рассказать.

– Говори.

– Я был здесь не один. Со мной шел один местный парень. Его зовут Мельдеш. Он один из тех, кто хочет сбросить власть Нифилимов. Но я его потерял.

– Где ты его потерял?

– В этом лесу, но точно не знаю, где. У меня есть подозрение, что его поймали Нелюди. Я видел их следы в том месте, где он был.

– А может, он смог убежать?

– Может и так. А может и наоборот. Но я обязательно должен ему помочь.

– А как это сделать?

– Не знаю. Но сделать это нужно. Или хотя бы, узнать что-нибудь о его судьбе.

– В нашем положении это будет непросто.

– Я знаю… А когда придут Нелюди, чтобы потренироваться на нас?

– Они могут прийти в любое время. Это ведь звери.

– Тогда будь готов по моему сигналу бежать.

– Ты что, собираешься соревноваться с ними в беге?

– А у нас есть другой выход? Где гарантия, что в один прекрасный момент им не вздумается прибить нас окончательно? Мне уже посчастливилось испытать на себе их удары, и я от этого не в восторге.

– Не боишься, что поймав нас, они не убьют нас быстрее?

– Конечно, боюсь, но это и прибавит нам сил, чтобы спастись. Кстати, ты не знаешь, охраняется ли вход в нору?

– Нет, конечно. Это ведь безмозглые существа.

– Так чего же ты до сих пор здесь?

– Я не знаю куда бежать…

– Стен, ты меня удивляешь. Если есть шанс убежать, его нужно использовать. Лезь за мной.

Медленно поднимаясь вверх, я прислушивался к звукам наверху и отчетливо слышал неразборчивое рычание и возню Нелюдей. Они и не собирались нас охранять. Высунув голову наружу, я осмотрелся. Волосатые твари сидели в разных местах, и каждая из них занималась своим делом. Одна Нелюдь ковырялась палкой в земле, что-то бубня себе под нос, другая лежала на спине и спала, третья рылась в шерсти четвертой и так далее. Стая занималась ничегонеделанием и так, наверное, проходила вся их жизнь. На нору, где были мы, никто не смотрел. У нас был шанс незаметно выбраться из плена. Но если нас заметят, то, скорее всего, нам несдобровать. От этих тварей можно ожидать чего угодно. Когда они находятся в состоянии покоя, то кажутся абсолютно безвредными, но мы со Стеном хорошо знали, что скрывается за этим спокойствием. Дикая злоба и чудовищная сила.

Потихоньку мы выбрались из норы и стали ползти к ближайшим кустам. Одна Нелюдь повернула голову в нашу сторону, и я замер на своем месте. Как нас не заметили, не знаю, но уже через две минуты мы были скрыты густыми ветками и стали постепенно удаляться от злополучного места. Лишь бы подольше не обнаружили нашего отсутствия! Если у нас будет хотя бы час, то если повезет, мы сможем удалиться на достаточное расстояние. Хотя бы полчаса.

Но нам дали не более десяти минут. Внезапно за нашими спинами раздались дикие вопли, и это сказало нам о том, что теперь нас будут искать. Я ни капли не сомневался в том, что Нелюди отлично знают свой лес и что им не составит особого труда идти по нашему следу. Нам оставалось надеяться только на быстроту своих ног и на небольшой запас времени, который у нас оставался. Сохранять тишину не было никакого смысла. Мы бежали по лесу, не разбирая дороги, даже не оглядываясь назад. Сейчас каждая секунда была на счету. Мы не видели своих преследователей, но твердо знали, что погоня где-то рядом. Стен постоянно падал и лишь теперь я заметил, как он похудел. Я понимал, что долго мы бежать не сможем. Лес был настолько густым, что сохранять нормальную скорость было трудно. Однажды оглянувшись, я увидел в трехстах метрах позади себя первую Нелюдь, которая уже нас заметила. Эти твари были втрое быстрее нас. Постепенно я начинал понимать, что нам не уйти от своих преследователей. К моей досаде, я споткнулся и больно ударился коленом о камень. Только этого мне не хватало… Теперь я уже не бежал, а хромал вслед за Стеном. Внезапно он остановился и замер на месте. Я приблизился к нему и посмотрел туда, куда смотрел он. Прямо перед нами, в двух десятках шагов от нас, посреди густого кустарника, стояло величественное здание, которое переливалось на солнце всеми цветами. Оно было похоже на огромный цилиндр, обшитый каким-то металлом и с отверстиями для входа внутрь. Видно было, что здесь оно находится уже очень давно. Стены цилиндра густо поросли мхом и местами на него опирались поваленные деревья. Сверху здания даже проросла маленькая ель. Все здесь дышало седой древностью. Чтобы пробраться к зданию, нужно было бы обойти колючие кусты и перелезть через гнилой ствол упавшего дерева. Но на это требовалось время, а его у нас было в обрез. Через несколько секунд появилось еще несколько Нелюдей и от них до нас было не более пятидесяти метров. Выхода не было. Надо бежать к зданию. Может быть, нам удастся там запереться и какое-то время держать оборону. Сил бежать дальше у нас больше не осталось. Знаком я увлек за собой Стена, стараясь как можно скорее преодолеть заветные метры до укрытия. Оббежав вокруг кустарника, мы влезли на поваленный ствол, и я на секунду посмотрел назад. То, что я увидел, заставило меня немало удивиться. Нелюди стояли в отдалении от нас и не решались нас преследовать. Что их испугало? Или может они решили отпустить нас? Как бы то ни было, но это было хорошей новостью. Стен тоже это заметил и прекратил бегство.

– Что это с ними, Майк?

– Если бы я знал. Думаю, они боятся сюда идти.

– Так ведь это прекрасно. Значит, мы спасены.

Я задумался.

– Не знаю, не знаю… Может спасены, а может и нет. Может быть, здесь находится то, чего следует и нам бояться. Но в отличие от Нелюдей, нам деваться некуда. Давай посмотрим, что это такое.

Мы осторожно подошли к блестящему цилиндру. Он был высотой метров десять и примерно такого же диаметра. Кто и зачем его сюда поставил? Это ведь такая глушь. Сомневаюсь, что кто-нибудь, кроме Нелюдей, догадывался о его существовании. Если бы не случайность, то и нам не довелось бы сюда попасть. Как ни странно, но я ощущал какое-то спокойствие рядом с этим сооружением. Что там внутри? Я дотронулся до блестящей поверхности здания и ничего особенного не почувствовал. Металл был немного нагрет на солнце, и это было вполне естественным. В двух метрах левее находилась овальная прорезь высотой, наверное, метра четыре, служащая входом. Прямо перед этим входом рос кустарник, и мне пришлось пробираться сквозь него, чтобы попасть внутрь. Я уже перестал реагировать на раны и царапины. Сейчас я воспринимал это как должное. Стен шел позади меня.

В последний раз я посмотрел назад и увидел, что Нелюди так же боязливо жмутся вдалеке и не рискуют к нам подойти. Правда и уходить они, по всей видимости, не собирались. Что они, вообще, могут понимать своим недалеким умишком? А может они и не настолько глупы, как кажется. По крайней мере, есть хоть что-то, чего они опасаются.

Наконец, мы пробились через заросли и вошли внутрь цилиндра. Как ни удивительно, но внутри было, если не светло, то и не темно. Неизвестно, где находился источник света, но мы все прекрасно видели и могли отчетливо различать предметы. Здесь не было отдельных комнат, а находился один зал круглой формы. Стены помещения были черного цвета и на них были начертаны какие-то непонятные символы. Везде лежал слой пыли, подтверждающий мои догадки о древности этого сооружения. В центре зала был расположен круглый стол с какими-то металлическими зажимами с четырех сторон. В стороне стояло несколько клеток внушительного размера, причем одна из них была закрыта, и на ее полу я увидел скелет какого-то примата. В полу самого помещения находилось отверстие, ведущее куда-то вниз. Я сначала заглянул туда и, не увидев ничего опасного, стал спускаться по покатому полу под землю. Стен не отставал от меня и то и время косился по сторонам, опасаясь попасть в какую-нибудь ловушку. Дорога под землю повернула в сторону, и мы попали в огромное подземелье, размером не меньше футбольного поля. Цилиндр на поверхности земли являлся лишь входом сюда и только теперь мы это поняли. Здесь все было нам непонятно. Под потолком подземелья тянулись какие-то переплетающиеся между собой трубы, которые исчезали где-то вдали. В десятке метров от нас стояла громадная прозрачная бочка или какой-то аквариум, который сейчас был пуст. Непонятные механизмы стояли вдоль стен подземелья и, наверное, имели свое предназначение. Один механизм напоминал здоровенного паука с тысячей глаз, которые сейчас блестели черной пустотой. Другое приспособление являло собой шар, из которого торчала трехпалая рука, держащая что-то, похожее на пилу, но только очень большую. Мы шли сквозь ряды исполинских сооружений и чувствовали себя словно муравьи. Через какое-то время мы подошли к длинным столам, которых было здесь не меньше сотни и на которых валялись старые кости, причем кое-где лежали человеческие черепа. Повсюду лежали медицинские инструменты, почти похожие на обычные, но со своими особенностями. В самом конце подземелья стояли такие же клетки, как и наверху, только здесь их были тысячи. Они высились одна над другой, и к ним вели диковинные подъемники, которых я раньше никогда не видел. Все здесь дышало гигантизмом. Столы чересчур высокие для обыкновенного человека, техника также неудобная для нашего роста, даже ступени на подъемниках были высотой не менее метра. Увиденное поражало своим размахом. Здесь, в самой глуши Старого Леса, в месте, где веками никого не было, кроме обезьяноподобных Нелюдей, мы обнаружили признаки древнейшей цивилизации, которая появилась еще тогда, когда, возможно наша планета только появилась. Что это за останки обезьян и людей? Что здесь происходило тысячи лет тому назад? Есть ли ответ всему этому?

– Майк, это похоже на какую-то гигантскую лабораторию, – прошептал за моей спиной Стен, но его голос эхом отразился под сводами подземелья.

– Да, похоже, что так, Стен. Ты обратил внимание на то количество клеток, которое здесь присутствует?

– Конечно. Их здесь великое множество.

– Вот именно. Здесь проводились опыты над живыми существами. Я боюсь что-либо утверждать, но мне кажется, что это и есть колыбель человечества!

Стен смотрел на меня с открытым ртом и с широко раскрытыми глазами.

– Ты хочешь сказать, что здесь появились первые люди?!

– Это вполне возможно. Если, конечно, где-нибудь нет ничего подобного еще. Но без всяких сомнений здесь вершилась судьба человечества. Помнишь круглый стол наверху?

– Да, помню.

– Я думаю, что это было приемное отделение, куда поступали вновь прибывшие обезьяны. Тех, кого брали, попадали сюда. И уже здесь творилось самое интересное. Помнишь слова мистера Лири? Они полностью подтверждаются. Именно здесь аннунаки получили своего первого раба, имя которому Человек!

– Майки, но ведь это величайшее открытие в истории человечества! Что может быть важнее?! Мы станем знаменитыми, если сможем доказать все увиденное здесь.

– Должен тебя разочаровать, Стен. Никто и никогда нам не поверит. Подумай сам, как это будет звучать? Даже если мы благополучно вернемся назад, то, что мы расскажем? Мы начнем кричать на всех углах, что в стране Нибиру находится место, откуда произошли люди? Ты знаешь, кто в первую очередь нами заинтересуется?

– Кто?

– Работники сумасшедшего дома. Боюсь, что это открытие так и останется нераскрытым. Поэтому советую тебе не обольщаться по этому поводу, а задуматься о нашей дальнейшей участи. Без Свенсена мы никогда не сможем отсюда выбраться. Нам нужна книга. Только она сможет отправить нас обратно, но что-то мне подсказывает, что это будет нескоро.

– Почему?

– Потому, что уже один день прожить в этом мире, можно считать за подвиг. Я удивляюсь, как мы с тобой еще до сих пор не погибли. Здесь на каждом шагу опасности. Теперь я догадываюсь, почему Нелюди не стали приближаться к этому зданию. Их генетическая память несет какую-то негативную информацию об этом месте. Из поколения в поколение они остерегались заходить сюда. И поэтому здесь они нам не страшны. Мы должны это использовать в своих целях. Нам бы сейчас какое-нибудь оружие найти…

– Здесь полным-полно металлических деталей и острых предметов. Можно запросто себе что-то выбрать.

– Давай этим и займемся.

Мы стали ходить по громадному помещению в поисках подходящего оружия, но те предметы, которые нас устраивали, были или слишком неудобными, или слишком большими. Стену удалось найти что-то наподобие медицинского скальпеля, но для самозащиты он был непригоден. Я поднял с пола блестящий острый диск непонятного предназначения и засунул его себе в единственный карман без дыр. Как оказалось, среди огромного изобилия различных предметов ничего, что могло сойти за оружие, не было. Мы уже было решили прекратить свои бесцельные поиски, как вдруг я набрел на какое-то странное место, состоящее из высокого стола, широченного прозрачного кресла перед ним и каких-то кнопок на столе. Из чистого любопытства, я вскарабкался на это кресло и почувствовал себя ребенком на рабочем месте родителей. Все здесь было для меня неудобным. Я опасался что-либо предпринимать, но все же решил нажать, на одну из кнопок, предварительно зажмурившись. К моему удивлению, кнопка загорелась зеленым светом и за моей спиной что-то загремело. Я испуганно посмотрел назад и увидел, что ко мне по полу приближалась пустая клетка. Каким образом она перемещалась, я не понял. У нее не было ни колес, ни мотора, ни ничего похожего на веревку или трос. Создавалось впечатление, что она сама собой скользила по полу, создавая противный скрежет. Стен подошел ко мне и заинтересованно начал смотреть на то, что я делаю. Отбросив всякую осторожность, я нажал на соседнюю кнопку, и помещение залил яркий свет. Он шел прямо из стен и это меня поразило. Справа от кнопок находилась какая-то выпуклость, напоминающая человеческую руку, но только очень большую и с непропорционально длинным безымянным пальцем. Я положил свою ладонь сверху и ощутил легкое покалывание, как от слабых электрических разрядов. Но ничего не происходило. И тут мне пришло в голову повернуть эту выпуклость по часовой стрелке. Происшедшее дальше, описать словами будет очень трудно, но если попытаться, то произошло следующее. То, что до этого я считал металлическим столом, зашевелилось и поплыло волнами. Я смотрел как заговоренный на смену цветов перед собой и не мог оторвать взгляда. По волнам стола бегали какие-то огоньки и выстраивались в его левом верхнем углу. Когда они наполовину заполнили собой весь стол, передо мной появилось изображение обезьяньей головы. Тогда огоньки перебежали с угла стола на голову обезьяны и начали останавливаться на ее определенных участках. Через минуту голова обезьяны начала изменяться и вскоре исчезла. Стол позеленел, и направление волн изменилось. Теперь они шли в обратном направлении. Опять появилось изображение обезьяны, но теперь почему-то без волос. Огоньки закружились в центре стола и замигали разными цветами. Слева от меня сама собой зажглась еще одна кнопка, и я при этом вздрогнул от неожиданности. Верхушка стола начала приобретать объем и теперь тянулась вверх, временами меняя свой цвет на белый. Мне стало немного жутковато. Я попробовал повернуть выпуклость обратно, но у меня ничего не выходило. Тем временем трансформация стола завершилась и передо мной находилась голова обезьяночеловека. Основные черты лица были от обезьяны, но форма головы больше походила на человеческую. Ничего подобного я никогда не видел. Свидетелем чего мы сейчас были? Изображение замерло и как бы ожидало моего решения. Но с меня было достаточно. Я больше не хотел участвовать в этих экспериментах и резким движением руки смог поставить выпуклость на место. Стол начал медленно оплывать обратно и, в конце концов, стал похож на обыкновенный стол.