Текст книги "Единица «с обманом»"

Автор книги: Всеволод Нестайко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Кот и Заяц

Котька и Зойка знают друг друга чуть ли не с рождения. Их матери и отцы – друзья детства. Котька и Зойка родились почти одновременно: Котька в январе, а Зойка в феврале. И с тех пор росли не разлучаясь. Дуэтом, в два голоса, кричали, лежа в колясках. Потом одновременно сделали первые шаги в Ботаническом саду. Одновременно болели всеми детскими болезнями. Ходили в один детский сад. И в школу пошли вместе. Да к тому же сразу во второй класс. Так случилось, что когда нужно было идти в первый, Котька сломал ногу. И чтобы он не очень переживал, Зойкины родители решили не отдавать в школу и Зойку. Словом, программу первого класса они освоили дома.

Лина Митрофановна, конечно, посадила их за одну парту.

В школу они ходили вместе. И из школы тоже. Жили в одном доме.

В первый же день, когда Котька и Зойка на большой перемене, взявшись за руки, ходили по коридору, Леня Монькин ткнул в них пальцем и закричал:

– Жених и невеста! Жених и невеста! Ха-ха-ха!

Спасокукоцкий и Кукуевицкий тут же захихикали.

Котька, не говоря ни слова, подошел к Лене Монькину, потянул его одной рукой за чубчик, а другой влепил в самую макушку звонкий щелчок.

– Молодец! – одобрительно воскликнул Игорь Дмитруха: Котькина решительность ему понравилась.

И Леня Монькин не отважился дать сдачи, только загундосил:

– Вот псих – и пошутить нельзя…

Вообще Котька сразу всем понравился. Ловкий и смекалистый был он мальчишка. За что бы ни брался, все у него выходило на диво легко и просто.

Загонят ребята мяч на дерево, кидают, кидают в него камнями, чтобы сбить, а ничего не получается. Котька прицелился – бац! – и мяч уже на земле.

Или закатится стальной шарик от подшипника в узкую щель. Мальчишки мучаются-мучаются, чем только не выколупывают этот шарик – не могут достать. А Котька магнит на ниточке в щель опустит – и нате вам шарик!

Ничего не скажешь, ловкий и смекалистый был он парнишка.

А вот Зойка – полная противоположность. Неловкая и невезучая до крайности, прямо какая-то бесталанная головушка. Всегда с ней что-нибудь случалось. То позабудет что-нибудь, то разольет, то разобьет, то потеряет.

И сама над собой смеется:

«Ах, растяпа я, растяпа!..»

И часто сама себе предсказывала неудачи.

Вот играют во дворе все в салочки. Бегают друг за другом, весело кричат.

Зойка говорит:

«Смотрите, как бы мне нечаянно не споткнуться!»

И через какую-нибудь минуту, смотришь, споткнется и со всего маху летит на землю.

Все смеются.

И Зойка смеется, хоть и морщится, разбитое колено все же болит.

Или дежурит она по классу, нужно цветы полить.

«Ой, смотрите, как бы мне не облиться», – говорит Зойка.

Не успела сказать – глядь и вправду облилась.

«Ну, Заяц!» – смеются ребята. А больше всех сама Зойка.

А Котька только краснеет и брови хмурит. Уже не на всех переменах Котька ходил с Зойкой. Мальчишки все чаще забирали его в свою компанию.

Да Зойка и сама подталкивала его:

«Иди-иди к ним!»

Но в школу и домой они по-прежнему ходили вместе. И сидели за одной партой. И уроки делали вместе. И все у них было как и раньше…

Но один раз перед началом уроков в коридоре Игорь Дмитруха сказал:

– Слушай, Кот! Чего ты к ней липнешь?

Котька покраснел:

– Ничего я не липну… Просто…

– Ну как – не липнешь!.. Прилип. Только и знаешь, что возле нее крутишься.

– Да нет… просто… – Котька нахмурился.

– Слушай, – Игорь Дмитруха положил ему руку на плечо, – слушай, садись со мной! Будем в «морской бой» на уроках играть и вообще…

Котька растерянно заморгал и пожал плечами:

– Да как-то… как-то…

– Да ну тебя! – воскликнул Игорь Дмитруха. – Подумаешь – «друзья детства»! Так что теперь – до пенсии ходить, держась за ручки. Ты же хлопец! Ты молоток! А она… сама же про себя говорит – «растяпа»…

– Да ну… – еще пуще покраснел Котька.

– Все! Идем тебя переселять! – И Игорь Дмитруха решительно направился к парте, где Зойка рылась в своем портфеле и, как всегда, не могла чего-то найти.

– Заяц! – сказал Игорь Дмитруха. – Кот переселяется ко мне! Мы с ним в «морской бой» будем играть и… и вообще.

Зойка на миг застыла с открытым ртом, глянула на Котьку и, сразу опустив глаза, суетливо стала помогать Дмитрухе собирать уже разложенные ею на парте Котькины тетради и учебники:

– Ага… да-да… а как же… конечно…

Котька стоял, уставившись в пол, и не смел поднять на нее глаз.

И только когда сел рядом с Дмитрухой на последнюю парту возле окна, посмотрел в ее сторону.

Зойка улыбалась и кивала ему – все, мол, хорошо. Но Котька по глазам видел, что она страдает. И ему стало не по себе.

Но возвращаться уже было поздно…

После уроков Игорь Дмитруха повел ребят в соседний двор на строительную площадку, где экскаватор рыл котлован под фундамент нового здания. Туда можно было пролезть через дырку в заборе. Но потом приходилось убегать от прораба. Это было здорово и даже не совсем безопасно. Всюду висели предостережения: «Не стой под стрелой!», «Помни, что дома у тебя дети!» и т. д.

Котька и на этот раз показал свою ловкость и вовремя разыскал запасную лазейку в заборе, когда прораб уже совсем близко кричал, размахивая шляпой: «А ну, кыш отсюда, воробьи! Отвечай за вас потом!» И все благополучно удрали через эту аварийную дырку, а потом хвалили Котьку. А он отмахивался, но в душе ему было приятно, и он уже совсем не думал про Зойку…

Чтоб вместе идти в школу, Котька и Зойка каждое утро встречались внизу у подъезда. И всегда ждали друг друга.

На следующий день Котька нарочно запоздал минут на пять. Когда он вышел, Зойки у подъезда не было. Котька почувствовал облегчение. Он не знал, что ей сказать, как объяснить вчерашнее…

Зойка была уже в классе.

Котька нарочито весело поздоровался с ней и прошел к Игорю Дмитрухе.

Зойка улыбнулась и кивнула ему…

Прошло несколько дней.

Теперь на большой перемене и после уроков Котька бегал только с мальчишками, играл с ними в футбол, в казаки-разбойники…

Иногда он замечал одиноко стоящую Зойку, которая смотрела, как они играют.

На миг у него сжималось сердце, но тут кто-нибудь из мальчишек начинал над ним подсмеиваться, и он спешил отвернуться и не смотреть в ее сторону. Он просто старался не думать о ней, так как это волновало его, беспокоило.

– Хлопцы! Сегодня после уроков экспедиция в джунгли! – сказал как-то Игорь Дмитруха.

– Ух ты! – переглянулись Спасокукоцкий и Кукуевицкий.

– Бемц! – выпалил Валера Галушкинский.

Экспедиция в джунгли – это уж точно «бемц». Это было интересно. «Джунглями» в школе называли зеленый уголок возле кабинета биологии. Там было много разных горшков: от порядочной кадки с пальмой до совсем маленьких горшочков с вьющимися растениями, что висели по стенам. Самые разнообразные растения так причудливо переплетались друг с другом – что и вправду казалось, будто ты в джунглях.

Какой соблазн, особенно мальчишкам, залезть в эти «джунгли»!

Но уборщица, грузная Олимпиада Самсоновна, решительно запретила и близко подходить к «джунглям». А с Олимпиадой Самсоновной шутки плохи. Даже усатого десятиклассника она может взять за ухо и отвести к директору.

Но что такое опасность для Игоря Дмитрухи? Для Игоря Дмитрухи без нее жизни нет.

Переждав после уроков минут десять, пока школа опустела, Игорь Дмитруха, Котька и еще несколько мальчишек на цыпочках поднялись на третий этаж.

От самой лестницы мальчишки двинулись по коридору к «джунглям» ползком. Ползли по-пластунски и только сопели.

Двери классов были открыты.

Нигде никого.

Свернули по коридору за угол.

Вот и «джунгли»…

Первым в зеленое переплетение полез Игорь Дмитруха, за ним – Котька. Больше никто из ребят залезть не успел. Игорь Дмитруха вдруг приглушенно вскрикнул: «Олимпиада! Тикаем!» – и ужом выскользнул из «джунглей». То ли ему почудилось, то ли в этом и состоял замысел операции – сказать трудно.

Котька от неожиданности дернулся, ударился обо что-то головой и, выскакивая из «джунглей», услышал, как сзади что-то тяжко грохнулось на пол.

«Свалил горшок!» – мелькнуло в голове. Хотел вернуться, но ноги уже вынесли его за угол в коридор.

– Игорь! – бросил на бегу Котька. – Погоди! Стой! Игорь! Я, кажется, горшок свалил. Вернемся, Игорь!

– Да ну тебя! – отмахнулся Дмитруха, не оборачиваясь.

Котька остановился, тяжело дыша. Прислушался. Тихо. Никто не гонится. Дмитрухе, наверное, почудилось.

Собравшись с духом, Котька на цыпочках пошел по коридору назад.

Дошел до угла и осторожно выглянул.

И…

Зойка сидела на корточках и пыталась сложить расколотый горшок.

Будто кто-то схватил Котьку за горло – у него сперло дыхание. Зойка, которую он предал, старалась скрыть последствия его, Котькина озорства.

Как она тут оказалась? Должно быть, слышала, что они собираются в «джунгли», и увязалась за ними.

Котька будто прикипел к месту, не мог шевельнуться.

И тут, словно из-под земли, возле Зойки выросла Олимпиада Самсоновна.

– Это еще что такое?! Ах ты…

Зойка растерянно заулыбалась:

– Ой!.. Не сердитесь… Это я… Я нечаянно… Я ведь такая растяпа… Это же все знают…

Котька, набрав полную грудь воздуха, тяжко вздохнул и вышел из-за угла навстречу Олимпиаде Самсоновне…

На следующее утро они встретились, как и прежде, у подъезда. И придя в школу, сели рядом за свою четвертую парту в левом ряду.

Игорь Дмитруха не сказал ни слова.

* * *

Леня Монькин сидит один.

Лина Митрофановна уже несколько раз сажала с ним девочек, но ни одна больше двух дней выдержать не могла.

Леня Монькин

Леня, или, как его еще называют. Ленчик Монькин, страшно не любил женский род, то есть девчонок. Существовали на это свои причины. В раннем детстве он был очень похож на девочку. Возможно потому, что мама отпускала ему длинные волосы, повязывала большой яркий бант и вообще наряжала, как куклу. Незнакомые женщины в троллейбусе всплескивали руками и ахали: «Ах, какая у вас хорошенькая девочка!» Ленчик густо краснел, а мама весело смеялась. Со временем из случайно подслушанного разговора взрослых он узнал, что его мама, оказывается, очень хотела, чтобы у нее была девочка, а вот родился он, Ленчик.

Как видите, у него были все основания не любить девчонок. Да к тому же коварная судьба (может, потому что и сама женского рода!) то и дело подкладывала ему свинью (как видите, тоже женского рода!) – сталкивала с этими девчонками. И всегда выходило так, что девчонки брали верх. То какая-нибудь Таня Верба лучше, чем он, отвечала урок, то какая-нибудь Люда Присяжнюк быстрее бегала, а Тося Рябошапка лучше бросала снежки… Не говоря уже про Макаронину, которая даже в футбол играла лучше, чем он. Ленчик краснел, стискивал зубы и смотрел на них испепеляющим взглядом. Ух бы их всех! Но после того, как Надя Травянко при всем честном народе надавала ему тумаков, с девчонками он не связывался. Тьфу! Гори они синим огнем!..

Ленчик был филателистом – собирал почтовые марки. У него было уже три кляссера – специальных альбомчика с кармашками для марок. Больше филателистов в классе не было. Тут Ленчик соперников не имел. Но и триумфа особого тоже.

Когда он принес в класс свои альбомчики, мальчишки сперва обступили его, начали, толкаясь, разглядывать. И Спасокукоцкий с Кукуевицким даже восторженно закричали: «Ух ты!.. Ах ты!..» Но тут Игорь Дмитруха ревниво скривился, вытащил из кармана упаковку заграничной жевательной резинки и стал щедро всех угощать. И ребята тут же потеряли интерес к маркам. А Спасокукоцкий и Кукуевицкий пренебрежительно хмыкнули: «Подумаешь – марки! Барахла-то…» Будто и не они только что ухали и ахали. А девчонки в сторону Ленчика даже не взглянули – то ли зная Ленчиково к себе отношение, то ли по девчачьему своему легкомыслию.

Один только Шурик Бабенко досмотрел кляссеры до конца. И на следующий день тоже начал собирать марки. Однако, собрав девять марок, неожиданно увлекся значками и забросил марки. Впрочем, Ленчик на него не обижался. На мальчишек Ленчик никогда не обижался. Мальчишкам он мог простить все на свете. Ведь то мальчишки!..

Этой осенью Тося Рябошапка принесла в класс новое увлечение – переписываться с девочками из социалистических стран. Летом она отдыхала в Одессе в пионерлагере «Молодая гвардия». Познакомилась там с зарубежными пионерами, исписала целую тетрадь адресов и раздала те адреса подружкам. И вот завязалась бойкая переписка. Таня Верба писала Йемене в польский город Катовицы; Надя Травянка – Эрико в Эйзенах, что в Германской Демократической Республике, а сама Тося Рябошапка переписывалась сразу с тремя – с болгаркой Снежаной из Пловдива, с румынкой Мариорой из Бухареста и Йованкой из югославского города Дубровника.

Теперь у девчонок только и разговоров было, что об этой переписке.

– А Эрика мне написала…

– А я Снежане написала…

– А мне Йованка написала…

Соберутся где-нибудь в уголке или возле чьей-нибудь парты, друг дружке показывают письма, фотографии, сувенирчики всякие. А то сядут, книжками загородятся (чтоб мальчишки не подсмотрели) и пишут: голову набок свесят, буквы странные выводят, разными красками цветочки в уголках писем малюют (это чтоб красивей было) – и сопят.

Ленчику такое дело было бы, как говорится, «до лампочки» (подумаешь, пишут: «А я сегодня пятерку получила…», «А я вчера интересное кино смотрела…»), если бы… не марки. Когда он видел в девчачьих руках заграничные конверты и на них яркие таинственные марки, его глаза загорались, а сердце начинало ныть. Ведь они, стрекотухи писклявые, ничегошеньки в этих марках не смыслят и все равно выбросят (чтоб им пусто было!).

Как-то, перехватив взгляд Монькина, Тося Рябошапка вдруг встрепенулась:

– Ой, тебе, наверное, марку нужно!.. Бери!

И другие девчонки, услышав, тоже ойкнули:

– Ой! Правда! Ты же собираешь! Возьми! Возьми!

Ленчик покраснел, как помидор, презрительно скривился и сказал:

– Спасибочки! У меня такие есть! Сколько угодно!

Ну не мог же он принять от них – от них! – эту подачку, как вы не понимаете!.. Хоть у него, конечно, таких марок не было!

И еще большая досада на девчачье племя охватила его.

«Ишь! В марках ни бельмеса не понимают, а им со всего света письма с такими марками идут!.. А я…» И как-то сама собой возникла у Ленчика мысль – а почему бы и ему не начать переписываться с кем-нибудь из братских стран. Это же так просто: написал коротенькое письмо, а тебе пришел ответ, снова написал – и снова ответ, и каждый раз на конверте – марки. Отклеивай и складывай в кляссер… Но кому и куда писать? Где взять адрес? У этих сорок-белобок? Так у них же все адреса девчачьи. А писать девчонке, даже если бы Ленчика на куски резали, он бы не стал. Только мальчишке! Но где же достать адрес мальчишки, который живет за границей?..

И вдруг…

Помог случай (недаром он мужского рода!).

Ленчик взял в библиотеке книжку, которую только что перед ним сдала Надя Травянко, – «Небывалое бывает» Сергея Алексеева. Пришел домой, открыл, а там – письмо. Только, пожалуйста, не думайте, будто Ленчику очень интересно читать чужие письма!.. Но если уж ты такая ворона, что оставляешь свои письма в библиотечных книжках, то кто тебе виноват?

Это уж, извините, не твое письмо, библиотечное.

И его могут прочитать все абонементы – ой! – абоненты.

А если я абонент, то…

Ленчик развернул письмо.

Добрый день, Надя!

Очень спасибо тебе за фото ваш прекрасный Киев. У меня все порядок. Только есть один неприятность. Я поссорился с мой друг Гудрун, что живет в соседстве, в шестой номер. Ну, ты знаешь. Поэтому я теперь переживаю. Не знаю, как сделать народ мир и дружба. Ну, вот! А как ты?

Пиши. Буду отвечать. Привет.

Эрика.

У Ленчика сердце так и подскочило. Ой! Так это ж то, что нужно!

Гудрун! Мальчик! Да еще и поссорился с Эрикой. Вот молодец! Наверно, здорово она ему в печенки въелась, эта Эрика. И что ж! Девчонки – они все одинаковые. Что у нас, что у них. Наверняка выставлялась, какая она и красавица, и отличница, и все умеет. А ему это надоело, и он сказал ей по-немецки: «Катись от меня подальше!» И теперь она, вишь ты, переживает, не знает, «как сделать назад мир и дружба». Наверно, сама такая же, как Надька Травянко, если с ней переписывается. И тот Гудрун еще, гляди, разлопоушится да и помирится с ней. Надо ему написать, предостеречь, поддержать.

Адрес есть. Раз по соседству, значит, на той же самой улице. Правда, фамилии не знаю. Но Эйзенах – город небольшой. Значит, и дома там небольшие. И вряд ли в шестом доме будет много Гудрунов. Такое необычное имя. Может, он и на весь Эйзенах один.

Ощущая жар в груди и дрожь во всем теле, Ленчик сел писать письмо.

Добрый день, Гудрун!– бодро начал он, – Пишет тебе Леонид из Киева. Не удивляйся, что я пишу. Просто наши девчата переписываются с вашими. И мне стало известно, что ты поссорился с Эрикой. Она теперь переживает и не знает, как с тобой помириться. А ты не переживай. Я уверен, что это она виновата. У нас тоже девчонки вредные, и мы с ними воюем. С ними иначе нельзя.

Давай будем переписываться. Пиши мне, а я тебе.

С международным приветом

Леонид Монькин.

Ленчик подумал-подумал и приписал:

Я собираю марки. А ты?

Он перечитал письмо и остался им очень доволен. Здорово написано, не то что девчачьи ахи-охи… Гудрун оцепит. И приписку сделал ловко. Ничего не просил, а сразу каждому дураку ясно, что нужно прислать марок.

Ленчик пошел на почту, купил специальный международный авиаконверт и отправил письмо.

А то, Травянкино письмо, чтобы она ни о чем не догадалась, подсунул ей в грамматику – пусть думает, что сама туда положила.

И стал ждать ответа.

День ждет, два, три… Ждет педелю…

Каждый день несколько раз заглядывает в почтовый ящик. Даже отважился спросить женщину-почтальона. Та усмехнулась и весело сказала: «Пишут».

За это время Ленчику даже приснился международный вагон.

Ему приснилось, что на его имя прибыл из-за границы целый вагон марок. И он не знает, куда эти марки деть. Железнодорожное начальство требует, чтобы он немедленно разгружал свой вагон, а мама не соглашается, чтобы он заваливал всю квартиру марками…

Так было во сне. А наяву – ни марок, ни писем не было.

Прошла еще неделя. И три дня. Ничего.

Кроме газет, журнала «Барвинок» да счетов за междугородные переговоры родителей – ничегошеньки.

Ленчик прямо возненавидел почтовую сумку почтальона (у-у, тоже женского рода!..).

В конце концов он махнул рукой: «А! Наверно, этот Гудрун не получил моего письма. Фамилию я ж его написал. Ну и пусть! Очень надо!»

И вот когда он уже совсем махнул на письмо рукой и перестал ждать, пришел ответ.

Возвращаясь из школы, Ленчик встретился у подъезда с почтальоншей. Та заулыбалась и весело сказала:

– А-а! Товарищ Монькин?! Леонид?! Тебе письмо! – Она быстро перебрала в сумке большую кипу писем, вытащила одно и выдала ему.

Занемелой рукой Ленчик взял длинный конверт. И, растерявшись, даже забыл поблагодарить почтальоншу. Та, все еще улыбаясь, вошла в подъезд, а он остался на улице.

На левом краю конверта была наклеена синенькая полоска, на которой белыми буквами написаны иностранные слова, а с правого края – разноцветные марки – целых семь! На одной – дяденька в очках, на другой – какие-то дома, на третьей – причудливый орнамент, а на четырех других – невозможно красивые птицы со сказочным опереньем. У Ленчика аж дух захватило. Таких марок у него еще не было.

«Молодец, Гудрун! Ух, молодец! Просто молоток!»

Дрожащими пальцами Левчик разорвал конверт.

На землю выпали цветные открытки – вид какого-то старинного замка. И еще одна – поменьше. На оборотной стороне этой открытки было написано:

«Леониду от Эрики и Гудрун.

На дружбу – фройндшафт».

Ленчик перевернул открытку и… сердце его остановилось. С цветной фотографии, обнявшись, улыбались ему… две девчонки!..

Если бы ему сейчас прямо на голову упал с неба марсианин, – Ленчик не был бы так поражен. Гудрун девчонка!.. Это было невероятно. Этого не могло быть! Эрика же писала: «Мой друг Гудрун», «Тот, что живет в соседстве…» И вдруг Ленчик вспомнил: «Только один неприятность…» Да это ж она просто… просто сделала ошибку. Еще плохо знает язык – путает падежи и роды. А он-то, олух: «У нас тоже девчонки вредные, и мы с ними воюем. С ними иначе нельзя…» Вот тебе и «один неприятность»!.. Ох уж смеялись, наверное…

Из подъезда вышла улыбающаяся почтальонша.

– Ну что – дождался? Приятно получать письма, правда? О, да еще и от девчат! – она глянула на фотографию, которую он не успел спрятать, и подмигнула ему.

Лучше бы она ударила его своей сумкой по голове!

«Дождался»! Вот уж точно, дождался! Только чего?

Ой! Что ж теперь будет!

Эрика и Гудрун, конечно же, написали Наде Травянко, а та теперь раззвонит по всей школе… И… «У нас тоже девчонки вредные…» Ну дадут теперь ему эти девчонки! Задразнят, засмеют – жить не захочешь!.. Хоть на край света беги!

На следующий день Ленчик в школу не пошел.

С утра заохал, застонал и сказал маме, что очень болит голова и горло. Мама, конечно, с тревогой ощупала его лоб и, хотя температуры не обнаружила, сказала, чтоб сидел дома.

До полдня Ленчик пролежал на тахте, перебирая и разглядывая марки. Для новых семи марок он отвел отдельную страницу кляссера. Что бы там ни было – не выбрасывать же их!

Лежал, рассматривая марки, и думал.

А эти Эрика и Гудрун, видно, ехидные девчонки. Ни слова ему не написали, только послали фотографию. Мол, смотри, дурачок, и будь умнее. Догадайся сам, в какую лужу ты сел со своим письмом! Марок ему, видишь ли, захотелось! Барахольщик! Так вот тебе эти марки, клей их себе хоть на нос! Но за эти марки ты еще поплатишься! Слезами умоешься!

И так Ленчику стало худо, так худо, что показалось, будто он и вправду, заболел. И голова вроде бы заболела и горло… И температура как будто стала подниматься.

А дома – никого. Мать с отцом на работе, придут только вечером.

Ленчик почувствовал себя таким одиноким и несчастным, и так ему стало жаль себя, что он… заплакал.

И в это время в дверь открылась. Ленчик вскинулся: «Это ты, мама?» Когда он болел, мама иногда отпрашивалась с работы и приходила сразу после обеда.

Ленчик быстренько вытер слезы и побежал отворять.

Открыл дверь и… оцепенел.

На площадке с портфелями в руках стояли Таня Верба, Тося Рябошапка, Люба Присяжнюк и Надя Травянко.

– Ты что? Захворал?

– Почему тебя не было в школе?

– Мы принесли тебе уроки.

– И пришли проведать. Я получила письмо от Эрики.

Ленчик съежился, втянул голову в плечи и попятился.

– Ой, девочки, он на самом деле больной! – сказала Тося Рябошапка. – Смотрите, какой бледный!

– И… и заплаканный! Смотрите! – вскрикнула Люба Присяжнюк.

– Ой, что у тебя болит? – заохала Таня Верба.

– Ему нужно немедленно лечь! – воскликнула Надя Травянко.

И не успел Ленчик опомниться, как девчонки подхватили его под руки, потащили к тахте и силой уложили.

«Ну, сейчас начнется!» – с отчаянием подумал Ленчик и закрыл глаза – он не хотел видеть их торжествующих лиц.

На какой-то миг девчонки притихли. А потом…

– Ой, – прошептала Тося Рябошапка. – Смотрите, как ему плохо!

– Кажется, потерял сознание! – ужаснулась Таня Верба.

– Бедняга! – прошептала Люба Присяжнюк. – Видите, какой он впечатлительный. А мы…

– А мы, – вздохнула Надя Травянко, – мы же всегда считали, что он противный… А он взял и помирил Эрику и Гудрун.

Ленчик приоткрыл один глаз – смеются или нет? Но девчонки и не думают смеяться. Лица их были серьезны и озабоченны.

– Так ведь и пишут, – снова вздохнула Надя Травянко. – «Нас помирил ваш хороший товарищ, Леонид Монькин. Передайте ему много спасибо!» И что он там такое написал?..

И вдруг Ленчик все понял. И совсем открыл глаза. Ну конечно! Ведь он же написал Гудрун, что Эрика мучается, и Гудрун стало совестно, и она первая побежала мириться (ведь это же так важно, чтоб кто-нибудь сделал первый шаг!). Ну конечно же, сам того не желая, он помог им помириться. И никто над ним теперь не будет смеяться и ехидничать.

Горячая волна нежданной радости внезапно охватывает Ленчика, и он не может сдержать улыбку. Девчонки смотрят на него и тоже открыто и радостно улыбаются.

И тут ему вдруг приходит на ум, что радость – женского рода… И дружба, между прочим, тоже…

Но мир все-таки мужского…

* * *

Однако хотя доброта – тоже женского рода, это совсем не значит, что мужской род начисто ее лишен.

Вон за последней партой в левом ряду у стенки сидит малый. Он будто из другого класса, старше всех и выше ростом. Это…