Текст книги "Бойцовый кот"

Автор книги: Всеволод Мартыненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

В "Ударе молнии" способ прост и доступен любому, в отличие от предшественников, которым для приобретения сверхскорости необходимо было наглотаться каких-либо эликсиров или попасть под сложную комбинацию электромагнитного поля и излучений. "Искусство быть молнией разящей" достигается несложными тренировками. Если все другие авторы не задумывались о последствиях приобретения возможности сверхскоростного движения, то Филенко проецирует эту возможность на течение истории и современную ситуацию в мире. И вещь, которая могла бы стать очередной иллюстрацией к научно-популярной лекции, приобретает антивоенное, антифашистское... да анти-черт

–38знает-какое звучание! Человек-молния у Филенко выходит на бой со всеми силами зла.

Необычно и обращение к тому, что у нас называют "система восточных единоборств", еще недавно бывших уголовно наказуемыми. Запрещалось это под видом охраны спокойствия граждан от вооруженных убийственнум умением хулиганов. Но уголовники и переходившие в эту категорию спортсмены, наплевав на все законы, государственные и человеческие, изучали все, что хотели, начиная с карате и кончая устройством автомата Калашникова, а нормальные люди были лишены возможности защитить себя. От кого? Может быть, Административная Система стремилась сделать беззащитными людей страны, чтобы никто не смог ответить ударом на стук приклада в дверь, на сменившее определение "враг народа" в семидесятых годах звание "отщепенца"? Пришедшую "из-за кордона заразу" надо было запретить, чтобы оглупляемые массовой культурой люди не имели права почувствовать себя сильными, контролирующими свое тело? Восточные единоборства – не руководство "по мордобою ногами", а путь самосовершенствования – физического и духовного. А любая административная система начинает с того, что присваивает себе все права на жизнь и смерть человека. И умение взять их в свои руки в нее не вписывается. Ты должен быть сереньким, слабеньким, стандартненьким винтиком, видяшим свою цель в исполнении приказов Системы. Ей не нужны люди-молнии, ее идеал – тлеющий уголек. Вот и довела Административная Система до тления все производство продуктов, промышленность, окружающую среду, которая когда-то называлась природой. Тление началось с людей, искусства, философии. И возрождение человека в чем-либо оказалось уголовным преступлением.(статья 219-прим). – Дарт Вейдор, 23.3.89

–39

Выбор дороги для шага.

Эта вещь может в какой-то мере тоже считаться дебютом темы. До сих пор боевые астероиды, звездные стражи, тупые солдафоны – "ястребы" и прочие прелести "STAR WARS" были где-то далеко у них (примерно в пятнадцати тысячах километров в любую сторону от нашей границы). У нас, как водится, отсутствовала социальная почва, на которой можно было бы построить космодром для боевых кораблей. Если таковые и строились, то исключительно под флагом потенциального противника в порядке доказательства его вселенской злонамеренности. Таким образом, мы увеличили вражеский космический флот до совершенно диких размеров, и все пространство Солнечной Системы в "антивоенных" произведениях советских фантастов просто забито американскими морскими пехотинцами в "шаттлах", мрачно жующими жвачку, запивая ее кока-колой крепостью в 97" в смеси с азотной кислотой.

Поэтому можно только приветствовать появление БАС – Боевой АстроСтанции, укомплектованной отечественным экипажем. Скорее, полторы тысячи человек, обслуживающих БАС, надо называть не экипажем, а населением астростанции. Это по сути средних размеров село, этакий военный городок в 856 а.е. от Земли.

Село... Военный городок... Военное поселение. Несмотря на космический антураж, от порядков, царствующих на БАС, чуть слышно потягивает аракчеевщиной. Шпицрутены и перекрашивание травы в чистом виде отсутствуют, но деятельность отлаженного механизма астростанции немногим отличается от операций над травой. Хотя нет, если от крашеной травы ощутимого вреда не было, деятельность БАС уже стоила Земле контакта с другой цивилизацией, чей корабль был уничтожен в

–40ответ на просьбу о помощи. Естественно, одного корабля кровожадной "дубовой роще", управлюющей орудиями суперволнового удара, оказывается мало. Их аппетиты простираются на целую планету, волей случая оказавшуюся на другом конце подпространственного туннеля, связавшего ее с астростанцией.

И тут в отрегулированный в своей бескомпромиссности вплоть до безрассудства порядок вторгается иррациональный элемент, повертывающий все по-своему. Тяглова нельзя впрямую обвинить в заимствовании ситуации у Крапивина, но общий настрой, языковые особенности и некоторые другие приметы позволяют проследить пути возникновения линии главного героя.

Как обычно, это мальчишка, несовместимый с казенщиной, восстающий против нее и побеждающий. Ценой ухода из действительности, в которой остаются боевые астростанции, учителя и начальники, утратившие большинство человеческого в обмен на бесстрастность инструкции и безошибочность компьютера. Иногда кажется, что от роботов аварийного резерва их отличает только внешний вид, что внутри у каждого такая же бронированная черепаха с синей мигалкой на башенке. Стоит таким людям услышать что-либо, не совпадающее с вложенной в них программой, как внутри них включается мигалка и раздается истошный вой сирены: нельзя! не сметь!! не положено!!! Им совсем немного осталось до крапивинских гипсовых манекенов.

Победа ценой ухода от родителей и друзей. Правда, родители еще раньше ушли сами, отказались, осудили, не поняли. А друзья... Взрослые, маленькие и даже электронные...

Что же, все это бывает и в жизни. Каждый выбирает дорогу для шага, и Земля выбирает тоже. – Отец Кабани, 24.3.89

–41

За деревьями леса, где подлый враг.

Конечно, с первого взгляда рассказ – наш, упоминается шесть видов различного оружия: капсульный огнемет, излучатель, лазер, импульсный бластер, парализатор и защитное поле. Но на самом деле, все эти шесть названий становятся в рассказе синонимами, заменителями клички одного из действующих лиц, имя которому – ОРУЖИЕ. Это имя легко становится в ряд других имен-функций, таких, как Полковник, Доктор, Капрал, Сержант, Стрелок, Певец, Артист, Странник. Даже места действия обозначены именами-табличками: Город, Лес. Приходя в этот мир декораций театра времен Шекспира, мир итальянской комедии масок, даже не принадлежащие ему люди теряют имена, становясь носителями клички-функции. Это случилось со Странником, который наверняка имеет имя, имеет свою вселенную, в которой не кажется себе деталью, выполняющей раз и навсегда затверженное движение. В этом мире всякий, кто не соответствует его законам, жестоко отторгается. Так произошло с Артистом, Так неминуемо произошло бы и с Певцом. Здесь выживают Полковник, Доктор, Капрал, Сержант, Стрелок и, конечно, Подлый Враг – злой гений, официальный антипод этого мира, пронизывающий в нем все. Но находится персонаж, отрицающий, разрушающий, проясняющий Мир Подлого Врага. Этот персонаж сохраняет свое имя, он настолько противопоставлен этому миру, что на него не распостраняется обезличивание.

Его зовут Тим. Тим – сын Странника, как всякий ребенок, несовместим с войной. (правда, тут кроется очень грубая ошибка Сергея Лукьяненко он сделал Тима тринадцатилетним, а на самом деле Тиму должно было быть пять – восемь лет, не больше). И хотя это кажетчся чудом, побеждает Тим, раздирающий своей реальностью паутину ус

–42ловных ролей, расписанных от начала до конца: ролей защитников, Оружия, Беззащитного Города, Подлого Врага.

Рассказ кончается тем, что внезапно выясняется изначальное отсутствие Подлого Врага. Все году и жертвы были бессмысленными, противостояние – никчемным. Подлого Врага нет!

Потом, лишившись имен-функций, вернувшись в Город, эти люди задумаются, ради чего все это, кто виноват – знакомые нам, вставшие в конце восьмидесятых вопросы. Ведь не было Подлого Врага. Вот тут-то и делается самая главная ошибка. Подлый Враг есть. Он во всех них, во всех нас. Подлый Враг стреляет руками Стрелка, рассчитывает удары мозгом Полковника, милостиво прерывает мучения шприцем Доктора. Подлый Враг не антипод, а прототип этого мира. А склады под защитным полем, или, скажем, рассказ-притча с персонажами в одноцветных масках – лишь индикатор, показывающий его наличие, своеобразный счетчик Гейгера, отмеряющий излучение внутреннего зла, частицы которого рентген за рентгеном складываются в смертельную дозу – Подлого Врага. – Отец Кабани, 18.2.89

Закрытие – закрыто. Какое же основное впечатление возникает от произведений, нашедших место в "АЭЛИТЕ*88"? Вне зависимости от того, уделил ли "...Кот" внимание этим вещам, или они остались за пределами его интересов, почти в каждой из них наличествуют общие для всей страны, для всей прогрессивной литературы тенденции. Разве что в "Ордере на молодость" Георгия Гуревича проглядывают приметы "Земли-клумбы", с мягким и "добрым" давлением общества на человека. Напротив, вещью, выражающей общее для "АЭЛИТЫ*88" стремление к разрыву цепей консерватизма и тоталитаризма стал "Город Трора" Степана Вартанова.

–43

– ПОЛИГОН ДЛЯ КОТЯТ –

В. Мартыненко

Мир под острым углом.

Версия событий, происходивших с К.Удаловым

в Великом Гусляре-3. (предисторию см. в "Перпендикулярном мире")

(Кир Булычев, "Химия и жизнь", No 1-3)

В этом мире, параллели с другой стороны, Корнелий тоже начал замечать различия с автобусной остановки. Здесь не было ни столба, ни расписания, а бетонная плита была расколота надвое. Но зато дорога была выстелена аккуратными шестигранными плитами. Через два километра плиты кончились, и после пары сотен метров песчаной подложки у Выселок начиналось старое шоссе, местами еще приличное, местами снесенное почти начисто, с разбитым на отдельные глыбы покрытием. Выселки казались совсем вымершими, но Удалов прошел их, не задерживаясь. Что-то подсказывало ему, что и от этого мира нечего ждать добра.

Впрочем, ему это наверное, показалось. За спиной послышался характерный вой мощных грузовиков, и по шоссе на большой скорости мимо едва успевшего обернуться Удалова промчалась небольшая автоколонна. Он махнул было рукой, но машины не останавливались. С последнего грузовика Удалову что-то крикнули, но за ревом моторов он не разобрал, что именно крикнули ему солдаты.

– Наверно, с маневров, – подумал Корнелий. Хорошие машины, новые, я таких еще не видал. Неужели все-таки армию профессионалной сделали? И дорогу добротно перекладывают, на века. Мо

–44жет, при движении по параллельным мирам в этом направлении все улучшается? Если так, то может, и антигравитация уже есть...

Удалов не знал, что скоро ему придется убедиться в ее существовании.

Его снова нагонял шум. По дороге трясся старенький ЗИЛ неопределенно-ржавого цвета, укутанный рваными сетями. В его надсадное тарахтенье вплелся другой, рокочущий звук. Из-за верхушек деревьев выплыло хищное тело противотанкового вертолета. Выбравшись на ровный участок дороги, "ЗИЛок" поддал, и громыхая запетлял по старому асфальту. Вертолет, как увидевший добычу хищник, приник к кронам деревьев, и под его тупым носом замерцали быстрые вспышки. На секунду шум от винтов перекрыл короткий яростный лай автоматической пушки. Справа от грузовика асфальт взлетел огромными комьями. Грузовик вильнул, громыхая ржавым железом, из-под сети, опутавшей кузов, отозвались разномастным тявканьем автоматы.

"ЗИЛок" наддал еще, и пролетая мимо Удалова, как-то нелепо подскочил в воздух. Очередь, вспахавшая асфальт у его ног, отшвырнула Корнелия в кювет, откуда он с изумлением наблюдал за тем, как грузовик тяжело оторвался от дороги, и вертолет вслед за ним стал круто набирать высоту. Снаряды его пушки рвали еще вертевшиеся в воздухе лысые покрышки, щепили истертый кузов, но было поздно. Разбитые колеса и угол кузова врезались в сверкающий круг винта, и вертолет с мерзостным металлическим визгом рухнул в лес, застряв в развилке гигантской старой березы.

Грузовик, перекосившись на сторону, уходил обратно, на Выселки, задевая верхушки деревьев. От него отрывались и падали вниз какие-то щепки и лохмотья, шуршащие в листве.

–45

К городу Удалов подходил с опаской. С выходного вологодского костюма из параллельно-перпендикулярного мира едва удалось стряхнуть глину и песок, въевшиеся в корявую ткань, пока он выбирался из кювета. К вертолету ему что-то подсказало не подходить. Уж больно он напоминал документальные фильмы о западной военной угрозе. Но Великий Гусляр встретил его асфальтовыми тротуарами.Кроме этого, да еще люков городской канализации на шоссе, перешедшем в улицу, ничего не отличало города параллельных, перпендикулярных и черт еще знает каких миров. Торговый переулок был Торговым, и его пересечение так же отмечал огромный щит. Только он был не деревянным, а алюминиевым, и девица на нем была без всякого костюма. Она лежала на боку, потягивая через соломинку из бокала что-то пенистоаппетитное. Подпись на щите гласила: "Пейте тонизирующие напитки фабрики Слабенко и Пупыкина" Щиток поскромнее на четырех языках возвещал: "Комендантский час с 22.00 до 5.00".

Вместо продовольственного рынка неоновой рекламой сиял супермаркет. Правда, витрины были забраны фанерой на обоих этажах, а трава вокруг в последних лучах солнца переливалась мириадами стеклянных осколков. Название Удалов так и не смог прочесть, так как половина букв была разбита. Но оставшаяся половина сверкала только ярче.

Под перекрестными лучами заката и неона сливались с тенью какие-то темные личности. Одна из личностей подошла к Удалову и зашептала на ухо:

– Эй, мэн, тебе чего? Могу "Панасоник" с "Шарпом", могу консервы, могу девочку на твой вкус. Чем рассчитываться будешь: валюта, спирт, патроны, героин, крэк, травка?

Личность дышала на ухо снизу вверх, да и ше

–46пот, несмотря на развязность, принадлежал мальцу-пэтэушнику.

– Ты что, малый, какие патроны, какая травка? Тебе отец такую валюту по мягким местам распишет, что спиртом оттирать придется. – Удалов даже не понял, что от него требуют.

– Слушай, мэн, товару нет – вали отсюда, а то...

Но тут диалог прервал шум мотора. Шпана брызнула во все стороны. Удалов почему-то тоже забежал за остатки забора. По дороге пронесся один из давешних грузовиков, его фары выхватывали из сумерек то фанерные витрины, то дерево, то стены домов. Только теперь Корнелий заметил, что люк над кабиной водителя не слева, а справа.

Корнелий шел вперед, уже ни на что не отвлекаясь. Ближе к центру все больше было вывесок, а кое-где витрины были еще стеклянными. Впереди, на площади, сияли огни и звучала музыка: то это был военный оркестр, то какой-то рок-ритм. Сзади, за поворотом, опять заревел грузовик, и Удалов, оглядевшись, внезапно остановился на вывеске "Кооперативная поликлиника и частная аптека Савич К". Не раздумывая, он дернул за ручку двери и ворвался в аптеку одновременно с звонком колокольчика. На звонок из глубины аптеки послышался торопливый топоток, а сквозь жалюзи на двери лучи фар грузовика прошлись полосками по грязному пиджаку Удалова.

Савич, в жилетке и нарукавниках, с удивлением и подобострастием смотрел в лицо Удалову:

– Здравствуйте, здравствуйте, Корнелий Иванович, рад видеть, рад. А то уже слухи странные пошли. Как же, к нам на чаек – чашка была у него в руке, и ложечка дребезжала о край. Он обернулся и закричал: Вандочка, Вандочка, к нам сам Удалов! – и снова, Корнелию:

–47

– Проходите, проходите... А как же Ксения? Вы ведь обещали вместе... э... почтить своим присутствием?

Удалов облегченно вздохнул. В этом мире, несмотря на все его странности, он кажется, оставался собой, и женой его была Ксюша. Сейчас он попьет чаю, посидит в хорошей компании, и пойдет домой. После перпендикулярного кошмара предыдущего мира и странных событий на дороге ему отчаянно хотелось спокойного, домашнего уюта.

Горячий чай и какая-то бессмысленная болтовня только усыпляла Корнелия. Разговор шел о выборах, о несознательных элементах, не дающих достигнуть стабилизации, о стабилизирующих силах и патриотах родного Гусляра. Вандочка, заметно располневшая, но все равно, как и в предыдущем мире, почему-то постаревшая на десяток лет, разливала чай, ухоженный, но какой-то надтреснутый Савич благодушно улыбался. Все это было так непохоже на остальные миры.

Колокольчик за спиной Удалова прозвенел, словно рассыпаясь в благодарностях, как и его хозяин. И так же, как, наверное, вздохнул облегченно хозяин, закрывая дверь за гостем, вздохнул и колокольчик, успокаиваясь на всю ночь.

Осталось пересечь площадь и свернуть к себе, на Пушкинскую. Сейчас на площади тихо играл духовой оркестр. Прохаживались парочки, но никто не танцевал. Площадь оказалась единственным местом, где все витрины и световая реклама были целыми. В ее отблесках Корнелий с трудом различал нелепо намазанных и кричаще одетых девчонок, гуляющих с солдатами в незнакомой форме и сытенькими массивными парнями в темных рубашках с вышитым белым колоколом. В одном из них Удалов узнал Кольку Передонова, отъявленного хули

–48гана из речного техникума, сына того Передонова, которого в нормальном Гусляре чуть не выставили из города за систематическое загрязнение улиц. Передонов-младший на секунду вперил в Корнелия остренькие глазки, налитые какой-то профессиональной недоверчивостью, но тут его внимание отвлекли две девчушки в мини-юбках и ажурных чулках, виснущие у него на руках. Правая была в ярко-фиолетовом гриме и с прической "под панка", а рыжие волосы левой просто торчали во все стороны, сверкая блестками.

Удалов уже привык, что памятник первопроходцам в соседних мирах был обречен на уничтожение. Вот и сейчас на постаменте-ладье высилась в позе статуи Свободы уже знакомая ему девица со стаканом и надписью: "пейте тонизирующие напитки...". Надпись на обвивающей ее бедра ленте была единственным прикрытием, соблюдавшим стыдливость десятиметровой статуи. Линия этих бедер что-то напомнила Корнелию, и он узнал в статуе непутевую Римму Казачкину. Впрочем, сама Римма наличествовала тут же, недалеко от своей увеличенной копии, в компании двух офицеров и вальяжного мужчины, на рубашке которого кроме белого колокола и каких-то букв сверкали золотые нашивки и аксельбанты. Корнелий без труда узнал в нем Елика Оболенского. Архитектор и князь что-то вдохновенно вещал офицерам, те вежливо кивали ему, а Римма кидала на всех троих оценивающе-хищные взгляды. Ее одежда, макияж и прическа качественно отличались от внешнего вида школьниц, но манера была та же – зазывающая.

Внезапно на смену духовой музыке взревел тяжелый рок, и половина площади пустилась в пляс у подножия Римки-Свободы. Удалов в одиночестве подошел к началу Пушкинской, перелез через какую-то веревку и затрусил к дому.

Ворота, подьезд и лестница были теми же, что

–49и во всех прочих мирах. Только дверь была почему-то полуразбитой, замки – новыми, а расщепленная рама двери была скреплени досками на новеньких шурупах. Звонок не работал. На стук никто долго не выходил, пока испуганный до неузнаваемости голос за дверью не спросил: "Кто там?". Ничего, кроме ответа: "Это я, Корнелий", Удалов не придумал. Но и это сработало, дверь открылась, и он чуть не заскрипел зубами с досады: Опять какая-то блондинка! Но это была Ксения. От привычной Удалову Ксении ее отличали не только крашеные волосы, но и та испуганная нежность, с которой она смотрела на Корнелия. Он так и не дождался привычного вопроса: "Ты откуда?" или "Кто она?". Сам Корнелий решил до утра не нарушать необычно спокойную домашнюю обстановку излишними разговорами.

Утром Удалов встал довольно рано, но Ксении уже не обнаружил. Завтрак, правда, стоял на столе, заботливо укутанный старыми полотенцами. На этот раз Корнелий выбрал свой обычный костюм, а грязные пиджак и брюки закинул за стиральную машину. Как и раньше, его не смутил обмен материальными предметами параллельных миров.

Во дворе было по-утреннему тихо, только с соседней улицы доносился мерный топот. Заглянув в переулок, Удалов увидел шеренги черных рубашек с белыми колоколами. Колокола покачивались на животах, и казалось, что именно они вместо набата производят топочущие звуки.

С другой улицы тоже слышался топот, но какой-то унылый и нестройный. По ней брела колонна людей с лопатами и кирками по направлению к недостроенной дороге на Выселки. Пару раз в переулке мелькнули черные рубашки, перетянутые портупеями, и солдатские пятнистые комбинезоны. Внезапно Удалову показалось, что он видит в ко

–50лонне свое лицо. Двойник встретился с ним взглядом, но тут его заслонил огромный рюкзак солдата, и больше Корнелий не смог найти его в толпе.

Удалов пошел опять к центру. Прежде, чем найти профессора Минца, надо было понять, что происходит в Великом Гусляре. Выйдя к плошади, Корнелий увидел, что веревка, через которую он перелез ночью, окружает площадь по наскоро вбитым колышкам, деля город на четыре сектора. Перед каждым из них болталась табличка с надписью. На ближайшей к Удалову табличке значилось: "Свободное Самоуправление Великого Гусляра", а на одной из дальних табличек просвечивали буквы "ООН". Перелезать через веревку Корнелий не решился, тем более, что вдоль каждого сектора бродили вооруженные патрули – аккуратненькие солдаты в нарядных голубых касках с автоматическими винтовками, уже намозолившие Корнелию глаза чернорубашечники с милицейскими пистолетами на разномастных портупеях, солдаты в телогрейках и пилотках с автоматами, так знакомыми Корнелию по его далекой службе в армии Удалова недавно повысили в звании с лейтенанта до старшего лейтенанта запаса, и какие-то штатские личности с охотничьими ружьями. У одного из колышков валялась абсолютно пьяная вчерашняя рыжая школьница. Правда, теперь ее с трудом можно было назвать рыжей – кто-то, пользуясь ее состоянием, обрил девчонку наголо, и только одна рыжая прядь с блестками шевелилась под утренним ветерком.

Перейдя через новую границу чуть подальше, Корнелий решил проведать сержанта Пилипенко, но подойдя к отделению на несколько десятков метров, почуял неладное.

Ближе была видна вся картина разрушения.Угол отделения разворотил подбитый новенький танк

–51Т-72, на куполообразной башне которого было выведено белыми буквами: "ЗА РОДИНУ, ЗА СТАЛИНА". Поверх этой надписи варом или смолой было написано: "долой тоталитаристов". Крыша отделения выгорела, из полузаложенных кирпичом окон кверху тянулись языки копоти. К стене был прислонен лист фанеры с надписью: "Здесь будет сооружен памятник жителям Великого Гусляра, боровшимся с тоталитаризмом, черносотенным национализмом и интервенцией".

Удалов побрел к горисполкому. Над церковью Параскевы Пятницы развевался черно-колокольный флаг, на древних камнях белели обрывки каких-то листовок. Корнелий прочитал заглавие одной из них: "Знамя Гуслярского Сопротивления" и вспомнил о главном редакторе Малюжкине. Найти бы сейчас его или Мишу Стендаля. Картина этого мира уже складывалась в голове Удалова, и для выполнения своей цели надо было выйти на профессора Минца, или хотя бы на тех, кому он ставит антигравитаторы на грузовики.

Грохнул выстрел, и в каменную кладку над головой Удалова врезался заряд крупной картечи. Ломкий мальчишеский голос прокричал: "Руки вверх, лицом к стене!". Удалов выполнил приказание, но не утерпел и слегка обернулся.

В десятке метров за его спиной стоял Максимка и целился в него из самодельного, собранного из водопроводных труб винчестера. На его плечах, как мамино платье, болтался потертый бронежилет. Справа от него в ковбойской стойке, расставив тоненькие ножки, стояла с тяжелым револьвером "Кольт-Питон" соседская Машенька, а чуть подальше примостился Петька Иваницкий с фаустпатроном времен взятия Берлина. Максимка передернул затвор, шмыгнул носом, и как-то виновато сказал:

– Так что... Мы тебя, папаня, приговорили.

–52Ты застойный тип со склонностью к измене Родине и с патриотами этими... колокольниками... тоже зря водился.

Но тут в переулке взревел знакомый грузовик, и исполнение приговора пришлось отложить. Старый фаустпатрон сработал, хотя Петьку опрокинуло на спину, и взрыв только обрушил на кабину грузовика часть дома. Ребятишки дали стрекача. Удалов тоже решил не оставаться на месте, и скоро у Параскевы Пятницы остался только грузовик, из которого с руганью садил во все стороны длинными очередями ушибленный пулеметчик.

Почему-то все дороги приводили Корнелия к площади. Теперь он решил не противиться судьбе, тем более, что веревки были сложены у колышков. У подножия Римки-Свободы поднялась временная трибуна, под которой потихоньку скапливался народ. Люди переходили сюда из очереди к военному грузовику, с которого солдаты в голубых касках раздавали консервы – две банки в одни руки. Рядом стояли солдаты в телогрейках и пилотках, всем своим видом показывавшие, что им совсем не хочется получить банки, что на самом деле они контролируют ситуацию. В очереди с достоинством стояла музейная дама Финифлюкина. Она тоже изображала полную непричастность к получению продуктовой милостыни, и лишь изредка подносила платочек к гордым глазам. Над трибуной реял транспарант с надписью "ВЫБОРЫ ГОРОДСКОГО САМОУПРАВЛЕНИЯ – ДЕМОКРАТИЯ НА МИРОВОМ УРОВНЕ !!!". С одного края транспарант был привязан к водосточной трубе музыкальной школы, а другой край свисал с руки бетонной Римки, придерживающей ленту с "тонизирующими напитками".

Но вот консервы кончились, и грузовик, фыркнув дымом, выехал с площади. Вся толпа окончательно переместилась под трибуну, где вчерашние темные личности, сбежавшие у супермаркета, вы

–53менивали у Финифлюкиной серебряные дедовские часы на пакет сахара. Они сговорились только тогда, когда ей удалось стянуть с пальца вросшее серебряное колечко с синим камушком.

На трибуну взбежал Передонов-младший, и с нескрываемым презрением заорал в микрофон, крепко ухватившись за ограждение:

– Уважаемые жители Великого Гусляра! Перед вами выступят со своей программой представители городского патриотического объединения! Голосуйте на предстоящих выборах только за патриотов родного города! Нет застойщику-недоперестройщику Белосельскому! Долой космополита и галактополита Удалова! Гнилая интеллигентка Сочкина – не пройдет!

Пока он надсаживался, на трибуну чинно взошли остальные ораторы и аккуратный седоватый офицер в полевом пятнистом комбинезоне и темных очках в тонкой модной оправе. Оболенский во всех своих регалиях на черной рубашке с трудом оторвал распаленного, хрипящего Кольку от микрофона и занял эту ключевую позицию сам. Тряхнув архитекторско-княжескими кудрями, он объявил исполненным важности голосом:

– Сударыни и судари, братья и сестры! Сейчас перед вами выступит почетный гражданин нашего города, почетный председатель Гуслярского патриотического союза Артемий Сидорович Сидякин!

Из разных мест толпы раздались жидкие хлопки. Корнелий огляделся и увидел старательно ходящие от аплодисментов под черными рубашками спины.

Сидякмн был в своеобычном черном пальто до пят. Заячью шапку из уважения перед народом он снял, и ветер шевелил его добротно сделанную шевелюру и крепко приклеенные по такому случаю сивые усы. Вместо вышитого изображения колокола он повесил себе на шею на широкой малиновой

–54ленте начищенное коровье ботало, и теперь одновре менно походил на священника и племенного быка.

Сидякин тоже встряхнул своей патриаршей гривой и начал:

– Гусляричи! Братие! Сто одиннадцать лет ждал я этого часа! Пришла на нашу землю свобода и демократия! Пред лицом грядущего выбора судьбы града нашего, сплотите ряды свои вкруг истинных патриотов Отечества! Как краевед и хранитель истории родного града нашего, заявляю: Не было в истории Гусляра Великого такого мига счастливого воссоедининия народа со свободой и радостью с февраля семнадцатого!

В толпе сопливые темные личности не поделили между собой финифлюкинское колечко и вытащили финки. Стоявший рядом чернорубашечник отнял колечко и с подзатыльниками вытолкнул шантрапу из толпы.

На Сидякина это не действовало. Он вещал монотонно и непоколебимо, раскачиваясь вперед-назад. Его ботало позванивало в такт речи.

Наконец сидякинское излияние закончилось очередным призывом голосовать на выборах за патриотов и радетелей Великого Гусляра. Микрофон снова захватил Оболенский.

– Граждане Великого Гусляра! Наш уважаемый соратник в своей пламенной речи призвал вас голосовать за счастье и спокойствие родного города. Его могут обеспечить только кандидаты патриотического союза – Пупыкин и Слабенко, известные своим старанием сделать жизнь гуслярчан лучше и сытнее! В свете нового взгляда на коммерческую инициативу они направили свою деятельность на создание новых рабочих мест на своей фабрике. Их заслуга – и концессия по производству пластиковых Микки-Маусов на заводе игрушек, и продажа озера Копенгаген под строи

–55тельство отельного комплекса!

Оболенский произносил эти слова, указывая на надпись, опоясывавшую статую Римки-Свободы.

– Но не только о бренном теле заботятся наши благодетели. Их, и меня в том числе, заботит и процветание истинно русского духа в гражданах Великого Гусляра!

Финифлюкина начала выбираться из толпы, бережно прижимая к груди пакет с сахаром и баночки консервов.

– Для успешного развития исконно российского самосознания наш патриотический союз организовал выставку всемирно известного художника, снискавшего себе славу во времена застоя бестрепетным отношением к нашей истории, спасителя уничтожавшихся икон, хранителя русской художественной традиции!

Мало этого, из столичного, центрального издательства к нам на предвыборный митинг прибыл выдающийся писатель-фантаст, один из видных идеологов нашего движения, поддерживающий этрусскую гипотезу происхождения нашего народа!

Выступление видного идеолога было уже совсем невразумительным и закончилось тем, что Оболенский вытащил вперед офицера и срывающимся от благоговения голосом прокричал:

– Вот он, наследник этрусков, наш кровный брат, пришедший спасти и оградить святую Русь от анархостско-масонских дестабилизирующих элементов силами Организации Объединенных Наций!

Офицер застенчиво улыбнулся, пригладил волосы, поправил очки и неожиданно молодым голосом сказал:

– Да... Объединенный Наций... Помощь и урегулирований... Раздача продовольствий... Да... Раздача продукт и одежда! – с этими словами он указал на въезжающий на площадь зеленый военный грузовик.

–56

Толпа, как прибой, отхлынула от трибуны и окружила грузовик. На месте остались только полтора десятка человек, среди которых Удалов с радостью узнал Белосельского и Зиночку Сочкину. Возле них было несколько солдат в телогрейках и пилотках, а рядом с Белосельским стояла, прижимая к груди какой-то узелочек, белоголовая Ксюша в форменном френче. До Удалова донеслись обрывки разговора: