Текст книги "Смерть караванщика (СИ)"

Автор книги: Всеволод Шипунский

Соавторы: Your Name
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Annotation

Всеволод Шипунский

Смерть караванщика

Песок забивал складки одежды, ноздри, скрипел на зубах. Южный ветер не ослабевал, но караван не останавливался – до Караван-сарая, места стоянки, было ещё два дня пути. Верблюды, не склоняя голов, шествовали гордо и неспешно.

На последнем верблюде, в самом хвосте, наблюдая за всем, восседал сам хозяин каравана, Бен-Али Каид. Выжженное и высушенное ветрами тёмное, бородатое лицо его было лицом без возраста, и выглядело жёстким, безжалостным. Таким он и был, караванщик Бен-Али. Но быть другим в караванном бизнесе нельзя. Только потому он ещё, хвала Аллаху, и не разорился.

Между горбами верблюдов сидели парами несколько невольниц, с головой закутанные в светлые  бурнусы: открытыми оставались только щёлочки для глаз. Они были главным его товаром, приносящим основной доход. Хотя и очень беспокойным.

Караванный бизнес прост: купи товар в одном месте задёшево, отвези в другое место и продай дорого. Всё! Главное – перевези. Но это трудно...

Четыре дня назад в Аддис-Абебе он ходил по рынкам, торговым рядам и приценивался к товарам. Смотрел персидские ковры, на которые в Румбае всегда спрос, сушёный урюк, товары медников, оружейников. От яркого узора на коврах было весело глазам; он  выбрал два десятка наилучших. Продавец, старый перс с большим животом, перетянутым широким поясом, почувствовал в нём богатого покупателя и суетился, усаживал  на подушки, поил медовым чаем с имбирем.

В лавках медников набрал медной посуды: блюда, кувшины, пиалы горели огнём на солнце; в узорах чеканки угадывались изображения райских птиц и зверей. Такую посуду взяли бы в любой дом! Да не в любом доме найдутся такие деньги.

Смотрел стальные клинки из Дамаска, ножны и рукоятки которых блестели серебром и украшениями; брал и простые клинки, тёмные, без затей: на них тоже всегда есть спрос у простого люда.

Главным же и важнейшим делом Бена-Али были встречи с продавцами живого товара, которых он хорошо знал. Он встречался с ними в кофейнях, посещал на дому.

Живой товара – девушки, поступали различными путями. Чаще всего их похищали на заказ; родные не успевали ещё и в полицию заявить, а девушка, одурманенная наркотой, с поддельным паспортом, уже сидела с «другом» в самолёте, летящем в одну из стран Магриба. Бывало и так, что многодетный арабский отец сам продавал свою дочь, отчаявшись выдать её замуж. Бедуины на быстрых скакунах, которые всегда торопились и скрывали свои лица под повязками, привозили в город под покровом ночи где-то украденных или пленённых женщин, завёрнутых в ковры, как куль, и брошенных поперёк седла. Среди них попадались разные, иногда необычные экземпляры...

Бен-Али придирчиво осматривал товар сам. Хозяин обычно приводил его в тихую, дальнюю комнату, брал в руки плеть и уходил за товаром. Приводил закутанную с головой девушку, ставил её перед бедуином и сдёргивал покрывало.

Очутившись вдруг голой, обычно все они хотели закричать, но хозяин показывал плеть, и крик проглатывался. Бен-Али обходил её кругом, щупал зад, мял груди, поворачивал лицом к свету, заглядывал в глаза, смотрел зубы, запускал свои корявые пальцы ей в рот, в промежность, нюхал. Девушки были напуганы и молчали.

Покупатель, как обычно, находил недостатки и называл совсем низкую цену. Продавец возмущался, нажимал на достоинства, и цену корректировали. Потом приводили другую девушку, потом ещё. Пересмотрев с дюжину, Бен-Али мысленно отбирал пять-шесть, и, усевшись с хозяином за столиком, они начинали бешено торговаться за каждую.

Хитрый Бен предлагал снизить цену, соблазнял продавца оптовой покупкой: чем больше девушек покупалось, тем ниже должна была быть средняя цена за одну. Увеличив количество девушек, и снизив цену за каждую до наивозможнейшего минимума, хозяин с покупателем били по рукам, откидывались на подушки и утирали потные лбы.

Хозяин хлопал в ладоши, и служанка приносила поднос с вином, фруктами и сладостями. Выпив и закусив, Бен-али, с поощрения хозяина, тут же и пробовал одну из купленных рабынь, которая приглянулась больше.

Тут опять приходилось доставать плеть, чтобы заставить девушку ублажать нового владельца. Обычно достаточно было плеть только показать, но некоторым своевольным приходилось её и отведать. Истошные крики и несколько вздувшихся рубцов на голом теле... Через пять минут девушка становилась покорной, и выполняла всё, что от неё хотели.

*      *      *

Однажды вечером Бен-али сидел в кофейне, когда туда зашёл бедуин, завёрнутый в пропылённый серый бурнус. Он явно ехал издалека, и находился в седле не один день. Осторожно оглядевшись и увидев Бен-али, он приблизился.

– Ассалям алейкум! – поклонился он, слегка приоткрывая лицо. – Меня послал к тебе один купец, Харуф...

– Почтенный человек, знаю его, – кивнул Бен-али, проведя ладонями по лицу и бороде. – И что он хочет?

– Посмотри мой товар... Тебе понравится.

– Ты уверен? – хладнокровно отвечал Бен-али, зная, что отнекиваясь, сбивает цену. – Я закупил товара достаточно. Много не довезу... Что у тебя?

– Девушка, чёрная... – склонился к самому его уху бедуин. – Привезли издалека, из Африки. Дочь вождя! Красавица...

– Не нужно слов. Покажи, – отвечал Бен-али.

Они вышли из кофейни и сели на коней.

За городом, в походном шатре бедуин развернул большой свёрнутый ковёр, и Бен-али ахнул. В нём лежала чёрная красавица... Из одежды на ней были только красные и жёлтые браслеты на руках и ногах, и ожерелье из белоснежных зубов пантеры. Лицо её было серым, неподвижным, глаза закрыты...

– Дочь вождя! – воскликнул бедуин возбуждённо. – Принцесса!

– Да она у тебя помрёт сейчас, – охладил его пыл Бен-али, осматривая вытянутое чёрное тело. – Всё время в ковре?

– Нет, нет, что ты!.. На ночь вытаскивали, поили, кормили...

– И сами её пробовали? – усмехнулся Бен-али.

Бедуин покачал головой:

– Хотели, да… только... Шипела и царапалась, как пантера. Вот, видишь?.. – бедуин повернул голову: по левой щеке его тянулись красные глубокие борозды содранной кожи.

Бедуин, приподняв чёрнокожую девушку, долго дул ей в лицо, опрыскивал водой. Наконец, она глубоко вздохнули и застонала… Глаза её приоткрылись и с тоской посмотрели на сидевших рядом страшных бородатых арабов… Опять их руки касаются её тела… Неужели ей пришла пора умереть?.. С отвращением она откинулась и застыла в неподвижности.

Торговались долго. Бедуин дорожился, говорил, что такой длинноногой красавицы больше нигде не найти. «А сколько дней я был в пути! Как рисковал! – кричал он, возбуждённо оглядываясь по сторонам, словно опасался погони. – Это же чёрная принцесса!»

Бен-али чувствовал, что сдаёт, начинает внутренне уступать продавцу: эта чёрная чем-то очень ему понравилась, и он постепенно уступал в  цене. «Может, оставить её себе? – думалось ему. – Мне давно нужна служанка… Почему нет?» – а воображение уже рисовало её длинные стройные ноги, которые охватывают его за шею.

В конце концов, Бен-али, сам себе удивляясь, выложил за неё непомерную, по его меркам, сумму, и перекинул ковёр с принцессой через седло.

*     *      *

В Караван-сарае, где стояли его верблюды, и хранился товар, в своей каморке Бен развернул ковёр и долго рассматривал девушку… Её выпуклые тёмные губы и узкое вытянутое лицо были своеобразно красивым. Девушка не шевелилась, и смотрела на заросшее бородой, морщинистое и сухое лицо Бена-али тусклым, ничего не выражающим взглядом.

Ещё третьего дня она, спокойная и счастливая, гуляла по цветущей весенней саванне вблизи большого селения, в котором правил её отец, великий вождь Мганма. У неё были служанки, и были женихи, и звали её Нкозана, что означало «принцесса». Она метко стреляла из лука, который подарил ей отец, и из дорогих винтовок, которые в селении были только у вождя, и могла с плеча глубоко загнать в ствол дерева тяжёлое копьё. Она была сильна, молода, красива и свободна. И отец, наконец, оповестил всех, что пришла пора её сватать.

И вот её подстерегли и украли… Теперь она поняла, кто это сделал: это были мужчины из соседнего селения, которых подговорил их односельчанин, Бота, один из её женихов, который к ней сватался, и которому она с усмешкой отказала.

Зачем ей чужак, когда ей нравился свой парень, Бвана – красавец, силач и прекрасный охотник из своего племени!

Однажды, когда они бродили с ним вдвоём в зарослях, она, вопреки строгим правилам для девушек, как бы нечаянно, развязала на нём набедренную повязку: ей хотелось посмотреть на его «тигра». Она ведь дочь вождя, и все эти девичьи правила не для неё.

«Тигр» у Бвана был красив и силён, как и он сам. О, как он поднялся ей навстречу!.. Она так удивилась, что не удержалась и взялась за него рукой. Бвана смеялся её удивлению и сказал: «Поцелуй его, Нкоза! Раз тебе хочется…» Она совсем недолго целовала «тигра», совсем чуть-чуть, как вдруг в лицо ей плеснули струйки его белого семени. Она засмеялась, вскочила и кинулась бежать, а Бвана, издав боевой клич, пустился за нею… В тот раз они, влюблённые и счастливые, носились по саванне до самого заката, пока вдали не послышался вечерний рык льва, устраивавшего свой прайд на ночь, и на реке не закричал сонный гиппопо…

О, Бвана, где ты?.. Приди же скорее и посмотри, что делают с твоею Нкозой! Эти мерзкие, страшные бородатые арабы… Освободи меня, Бвана!

*     *     *

Когда Бен-али, исполнившись вожделением, придавил ладонями её выпуклые груди и навис над нею, сильная рука неожиданно захватила его длинную бороду у подбородка и резко пригнула его голову к земле. Девушка приблизила к нему вплотную иссиня-чёрное лицо, ощерилась белоснежными зубами и злобно зашипела, готовая вцепиться в горло.

Бен в испуге отпрянул, в озлоблении выхватил нож и приставил к её длинной шее... «Ты что, шлюха? – гортанно закричал он. – Смерти хочешь?! Я тебя купил! Ты моя собственность!!» Но чёрная девушка уже отвернулась и равнодушно смотрела в сторону. Да и поняла ли она его?

Бедуин Бен посидел над нею, тяжело дыша, потом спрятал нож, поднялся. Желание исчезло… От это чёрной можно ожидать чего угодно, и в самый неподходящий момент. Но он всё равно её отведает! Хотя бы для этого пришлось спустить с неё всю шкуру. Когда это настоящий бедуин отступал перед женщиной? Хоть чёрной, хоть белой, хоть жёлтой… А плоть, не зависимо от цвета, есть плоть: она нужна для удовольствий.

*     *      *

…Несколько невольниц, закутанные в бурнусы, сидят между горбами верблюдов, сидят смирно, покорно, чем радуют сердце Бена-Али. Они смирились со своею участью, и хозяин для них теперь – всё: и защитник, и кормилец. На стоянках, если он потребует, каждая отдастся ему беспрекословно, пусть и на глазах у погонщиков – в пустыне спрятаться негде. Только одна из них, чёрная, не делает этого… Хотя Бен уламывал её по всякому, и лаской, и силой. Нет! Она непреклонна, тверда как эбеновое дерево.

Да что же это?.. Он не хозяин купленному им товару?? Где это видано в странах Магриба? Бен-Али сидит на последнем верблюде, смотрит на чёрную принцессу, едущую впереди, и злоба в нём сливается с похотью. Печёт солнце, но дует и ветерок… Западный ветерок, нехороший. Как бы не принёс он песчаную бурю, этот ветерок. Тогда за сохранность каравана и людей никто не даст ни гроша…

После полудня Бен-Али объявил привал. Верблюдов положили; погонщики расстелили кошмы, достали бурдюки с водой, лепёшки, вяленое мясо. Отдельно от них расселись девушки-невольницы. Бен показал на них своему помощнику, главному погонщику Ахмеду, чтобы тот накормил. Ахмед достал из чересседельных сумок самое лучшее из еды – финики, вяленое мясо, лепёшки, кумыс, и отнёс невольницам. Девушки оживились, накинулись на еду.

Чёрная сидела среди них, но в стороне, сама по себе. К еде не притронулась… Она будет есть одна, последней, из того, что останется. Она презирает подачки…

Бен сказал погонщикам, что должен отъехать, вскочил в седло. Подъехал к невольницам, поманил к себе чёрнокожую. Она, не понимая, чего он хочет, поднялась с кошмы.

– Давай ко мне! В седло! – крикнул он, показывая жестами, что она должна влезть к нему на коня.

Она взглянула на него презрительно, помотала головой: зачем она полезет? Бен-Али зарычал гортанно, рассвирепел, отъехал в сторону. Потом резко развернулся и, пришпорив лошадь, поскакал прямо на стоявшую неподвижно чёрную принцессу. Она не сдвинулась, не отклонилась, стояла неподвижно…

Приближаясь, Бен резко свесился вниз, ловко подхватил стоящую чёрнокожую и перекинул её через седло, поперёк, так, что она и ахнуть не успела. Неспешно поскакал в пустыню, в сторону от каравана, усмиряя крутившуюся девку крепкими шлепками по заду. Вёз её, как куль с ковром.

  Отъехал недалеко, за бархан, остановился, скинул девку на песок, слез сам. Потом бросил на песок подседельную кошму, толкнул на неё чернокожую так, что та повалилась. Наклонился над ней, блестя бешеными глазами, вцепился в её бурнус, сдёрнул.

Она лежала на кошме голая, с отвращением глядя на своего насильника. Бен осклабил большие жёлтые зубы, вытащил нож. Она стала в ужасе отползать задом по песку, пятится. «Куда?! – крикнул он, подскочил, пнул в бок ногой. – Ко мне иди!» Потом, убрав нож, схватил её двумя руками, перевернул на живот. Хотел сесть ей на задницу, придавить, но она резко приподнялась на четвереньки, поднимая и мужчину, сбросила его.

Бен упал на песок и рассвирепел. Встав, выхватил из подседельной сумки длинный верблюжий бич, размотал его. Чёрнокожая хотела вскочить на ноги, но не успела: караванщик со свистом вытянул её бичом раз, потом другой… Она упала без звука, задохнувшись от боли; на чёрной коже вдоль тела вздулись два рубца толщиной в палец.

«Ещё хочешь?? – кричал бедуин. – Ещё?» И он вытянул её третий раз… Она завыла, глухо, утробно, перекатилась, пытаясь чем-то прикрыться... Бен-Али стоял над нею с бичом, чувствуя, что он подчинил эту строптивую суку. Он взял её за волосы, подтащил к кошме и снова бросил на живот. Она лежала, не шевелясь… Она подчинялась! Наконец-то он приручил эту чёрную королеву.

Он приподнял её за выпуклую крепкую задницу, поставил на колени: она не сопротивлялась… Она выжидала, готовилась! И когда он навалился сзади и схватил руками её груди, то получил удар локтем в лицо такой силы, что ощутил, как во рту хрустнули и надломились зубы, а нос расплющился и брызнул кровью. Какое-то время Бен-Али ничего не видел…

Когда, наконец, он смог подняться на ноги, то увидел, что чёрная принцесса, уже одетая в бурнус, сидит в седле его лошади, и смотрит на своего хозяина сверху вниз, как бы размышляя, что с ним делать.  Бен выхватил было опять нож, но на него уже в упор глядел ствол его собственно короткой подседельной винтовки. Винчестер лежал на сгибе чёрной руки уверенно, не колеблясь, и смотрел ему точно в живот. Бен-Али застыл, не зная, что делать…

– Послушай, ты… – пытался он воззвать к её разуму. – Послушай, дай сюда ружьё. Если убьёшь меня, ты пропадёшь… В песках ты не выживешь. У тебя ни еды, ни воды…

Принцесса внимательно посмотрела ему в глаза, после чего не спеша покопалась в подседельной сумке. Порывшись, ничего, кроме запасных обойм к винтовке, не нашла, но сбоку седла наткнулась на подвешенный там кожаный бурдюк с водой. Она сняла его и с усмешкой показала Бену: без воды она уже не пропадёт. Потом подняла винтовку и не спеша прицелилась…

После выстрела Бен-али Каид упал на песок, глядя в глаза своей чёрной неласковой смерти. «Аллах, зачем я её купил?.. – успел подумать он. – Живого товара у меня уже было в самый раз...». Последняя мысль его была: «Караван без меня  не дойдёт». После чего взгляд его поднялся в белесое тусклое небо и застыл в неподвижности.

*     *     *

Погонщики слышали выстрел, но мало ли зачем вздумалось стрелять хозяину… Но потом всё же старший погонщик Ахмед поднял людей на поиски, и к вечеру, наконец, они нашли тело Бена-али Каида, присыпанное песком. Ни чёрной невольницы, ни лошади не было.

Ахмед понял, что караван осиротел, и что каравану нужен новый хозяин. Тело Бена он велел оттащить к каравану, показал его девушкам-невольницам, и объявил, что теперь их хозяин – он, Ахмед, ибо таковы законы пустыни, и имущество умершего целиком переходит к главному. После чего приказал им всем приготовиться, что сейчас они будут ублажать нового хозяина.

Перепуганные девушки не спорили, но остальные трое погонщиков молча переглянулись, и один из них, молодой Саид, выкрикнул: «Ахмед, мы не согласны! Делись с нами тоже».

Ахмед, ощерившись, резко обернулся, выхватил длинный кривой бедуинский нож и поманил Саида пальцем. Саид засмеялся и вынул свой. Все расступились, и двое с ножами стали, пританцовывая, сближаться.

*     *     *

Остатки каравана Бена-али, засыпанные песком, были найдены только через три месяцев другим караваном, хозяином которого был старый Сафар. Сначала им попались ещё живые, но истощённые до предела бесхозные верблюды с поклажей; верблюды никак не могли от неё избавиться, поклажа стёрла им спины до крови, и они уже погибали.

Потом нашли и людей… Все мужчины были убиты ножом, либо пулей. Молодые женщины, которые тоже среди них были, умерли от жажды и истощения.

«Такова людская алчность… – думал почтенный Сафар, осматривая высохшие, как мумии, тела. – Почему они поубивали друг друга? Эти разбойники захватили караван, и не поделили добычу?.. Теперь всё это моё. Но и мои люди тоже получат свою долю… Как же иначе?.. Жаль, что женщины погибли, они бы тоже стали моими. Вон какие были красивые…»

– Эй, Мустаф! – окликнул он своего опытного помощника, с которым ездил в караванах уже много лет. – Как думаешь, сколько они уже мертвы?

Мустаф наклонился над телами, рассматривая высохшие, обтянутые коричневой кожей, лица.

– Самое малое, две луны, хозяин… А может, и три.

– Слушай… Что я вспомнил, – в раздумье произнёс Сафар. – Ты помнишь, как три луны назад мы шли караваном через аравийские пески?.. И нам попался на встречу одинокий всадник… Помнишь?

– Помню, хозяин. Он был совершенно чёрный... И был он страшно голодный, просил еды и воды, и я дал ему немного. Отплатить ему было нечем, а винтовку он продать отказался.

– Откуда он мог взяться там, в Аравии, как думаешь?.. Чёрный африканец, одинокий, без ничего, хотя и с оружием… Лошадь его тоже падала с ног… Ты тоже покормил её?

– Да, чуть-чуть… Он благодарил меня, так, жестами. По-арабски он не говорил.

– Я вот думаю, а не связан ли этот чёрный всадник с убийством каравана этого Бена-али? Всё же это в одно время было… А?

– Может, и связан, хозяин… Кто ж знает?.. Думаете, он всех их и поубивал?

– Всё возможно. Очень уж он был подозрительный, этот чёрный… Куда он шёл? откуда? Не понятно… А ведь мог и нас тогда поубивать, а?  Хорошо, что ты его накормил… И с собой ему дал?

– Давал… Да одну лепёшку всего, и кусок бастурмы… Бурдюк у него был совсем пустой, он наполнил его из колодца.

– Слава Аллаху! Это он надоумил тебя сделать тогда всё правильно.

– О, хозяин, как ты прав!.. Иногда сам не ведаешь, что тобою движет в нужную минуту… А это он, Великий, Всевидящий… Слава ему!