Текст книги "Вихрь"

Автор книги: Войцех Мазярский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Извините, что так поздно... – бросил он в трубку. – Вы меня знаете, я ехал сегодня с вами до Города. Обязательно приходите завтра на заседание Координационного Совета Города. Это очень важно! Завтра, в восемь утра... Не ожидая ответа он бросил трубку. Потом он еще долго ворочался с боку на бок, а сирена повторяющая "правда?... правда?..." становилась все тише.

***

Заседание началось с небольшим опозданием. Появление капитана Янга стало сенсацией. Большинство из собравшихся в зале мужчин уже давно считали его погибшим. Когда шум затих, полковник объявил:

– Предмет сегодняшнего совещания всем известен. Новой информации у меня нет, поэтому предлагаю сразу перейти к существу. Для начала...

– Минутку! – донесся из угла голос Артура. Капитан вскочил из кресла и, ведя под руку римского посла, вышел на середину зала. Его сопровождали удивленные взгляды – члены совета только теперь заметили римлянина.

– Думаю, наш почетный гость сможет расширить наши познания о таинственном объекте. Господин посол, когда вы прибыли в Город?

– Второго августа, – ответил несколько смущенный посол, поглядывавший на членов Совета. Он еще не знал, чего добивается его собеседник.

– Вот именно, – подхватил Янг. – Второго августа. В тот же день радар зафиксировал появление над Городом этого странного "облака пара". Господин посол, – опять обратился он к гостю, – вы говорили вчера, что в Риме видели подобные объекты?

– А, так вы говорите о голубых облаках. Да, действительно, многие подданые Императора ощутили их действие на собственной шкуре...

– Что вы имеете в виду? – спросил кто-то из зала.

– Ну... – неуверенно начал посол – эти облака... похищают людей.

– Как это похищают?

– Однажды я видел сам. Они налетают на жертву, охватывают ее и потом улетают. Вместе с человеком. Многие так погибли. Больше тысячи.

Члены совета недоуменно наблюдали за послом. Секунду царила тишина прерываемая только постукиванием ручки, которой играл полковник.

– Как вы думаете, что это за облака? – спросил Янг.

– Это наверное посланники богов, – тихим голосом произнес посол. Богам нужны рабы.

Когда через пять минут посол покидал здание Координационного Совета, участники совещания притихли. Первым отозвался полковник.

– Господа! То что мы услышали минуту назад шокирует, но у нас нет иного выхода, надо принять эту иформацию к сведению. Лично я думаю, что она соответствует действительности. А если так, перед нами абсолютно новое явление, то есть... абсолютно новая опасность. Мы не знаем природы этих объектов, не знаем зачем они похищают людей, не знаем убивают ли они их или... что они вообще с ними делают. Но одно точно: мы имеем дело не с природным явлением. Мне кажется, что объект, появившийся над Городом три недели назад, прилетал на разведку. Надо думать, что вслед за ним появятся и другие.

– Вы думаете, что в игру вступает... какая-то чужая цивилизация? спросил Янг.

– А у вас есть другое объяснение? – раздался тот же голос из зала.

Полковник кивнул. Действительно. Другого объяснения странных происшествий пока не было. Лично он был уверен, что так оно и есть. Он уже говорил об этом капитану Янгу во время их последнего разговора, но увидев с каким пренебрежением и недоверием принята его теория, не отважился выступить с ней публично. А ведь все так здорово сходится! Ни с того ни с сего появляется Вихрь, который уничтожает практически полностью всю земную цивилизацию. Что ж, – скажет кто-нибудь – случайность, шутка природы... Но теперь появляются таинственные облака и начинают похищать людей. Тоже случйность? А почему они не появились на пару лет раньше, когда еще существовали армии, мощные технические средства, радары и так далее? Почему именно теперь, когда мы практически безоружны? Конечно, если принять теорию о зеленых человечках похищающих богобоязненных жителей Земли, до сих пор не известно, зачем они это делают. Может пришельцы сильно проголодались? А может собирают зоопарк? – Он поднял глаза и посмотрел в зал.

– Господин майор, – обратился он к Рабу, начальнику Городских Вооруженных Сил, – Какие защитные средства вы предложите?

– Что ж, господин полковник, боюсь, многого сделать не получится. Не хватает людей, оборудования... У нас нет оружия, пригодного для уничтожения целей в воздухе.

– А в музее армии? – спросил кто-то

– Там только древние орудия XX века. Мы даже не пробовали их достать. Правда, и необходимости не было... Теперь стоит попробовать, но может не получиться. Еще у нас есть лазер, но это маломощный аппарат, боюсь...

– А нельзя установить его на каком-нибудь самолете? – прервал шеф.

– Можно, хорошая идея. Я сегодня же отдам соответствующие распоряжения. Кроме того, могу рекомендовать только невоенные средства безопасности. Такие как заблаговременное предупреждение, например сиренами. Мне кажется, что при появлении в небе такого объекта надо немедленно оповещать людей, которые должны скрыться в домах.

Скоро собрание закончилось. Члены Совета начали подниматься с кресел. Зал постепенно пустел, но полковник оставался на месте. Увидев приближающегося Янга он прервал молчание и подозвал Янга.

– У меня просьба. Надо организовать постоянные дежурства на аэродроме, не могли бы вы этим заняться?

– Конечно, – ответи Янг, хотя его не увлекала перспектива дополнительной работы. Он надеялся, что в несколько ближайших дней сможет уладить все дела в Городе и... Но он уже дал увлечь себя в водоворот местной жизни и чувствовал, что не уйдет отсюда, пока не выяснится вопрос с этими чертовыми летающими тарелками или облаками пара.

***

Следующие две недели он организовывал дежурства на аэродроме. Большую часть времени поглощали поездки домой и в здание Совета, пока он не решил перебраться на аэродром. Ему выделили отдельную комнату, в которую он привез чемодан с самыми необходимыми вещами. В другой ситуации такое жилье его бы не устроило, но теперь, когда почти не осталось личной жизни, такое решение его удовлетворило. Все время он был в центре событий и мог заниматься делами. А их было не мало. Больше всего его раздражала скорость работ на самолете, который решили оборудовать лазером. Ежедневно он заглядывал в ангар и поторапливал техников. Такой же нудной была организация связи с радарными станциями, которые располагались за Городом. Вечерами, освободившись, он заходил в ближайший бар на рюмку хорошего римского вина и в одиночестве возвращался в свою неуютную комнату. Все это тяготило его, но, осознавая мимолетность такого положения вещей, он не расстраивался и повторял себе: "Еще два дня, еще три дня, еще немного". Однако, это "немного" затягивалось все больше, а временное положение становилось привычным. Время от времени, перед сном, он вспоминал Лес, но день ото дня воспоминания бледнели, а голос шепчущий на ухо одно и то же слово: "правда?... правда?...", становился все тише.

***

– Готово, господин капитан, – сообщил техник и гордо выпятил грудь.

Янг подошел к самолету и положил руку на корпус машины.

– Наконец-то! – сказал он осматривая смонтированый лазер. – Работать будет?

– Должен, – убежденно ответил техник.

Артур кивнул головой и пошел в сторону дипетчерской. Бросив пиджак на стол он позвонил полковнику, чтобы доложить об окончании работ. Шеф обрадовался, сказал пару теплых слов и, занятый важными делами, положил трубку. Капитан расслабился в кресле и засмотрелся на стену. Временно ему было нечего делать и он почувствовал странную пустоту. Вздохув он посмотрел на часы и решил еще раз проверить самолет. Он как раз подходил к машине, когда мощный мегафон, установленный на верхушке контрольной вышки захрипел:

– Капитан Янг! Вас вызывает радарная станция!

Сначала он хотел броситься к диспетчерской, но тут же изменил решение и запрыгнул в самолет. Надев наушники, он включил бортовую радиостанцию:

– Алло, это Янг! – крикнул он в микрофон. – В чем дело?

– Летит! – щелкнуло в наушниках.

– Давайте пилота! – приказал он. – И свяжите меня с радарщиками!

В наушниках затрещало, зашумело и вскоре раздался голос:

– Летит с юга на высоте четыреста метров, скорость пятьсот километров в час. Торопитесь, сейчас он будет над Городом.

– Алло, контрольная башня! – крикнул он. – Немедленно предупрелить Город! Что там, черт побери с пилотом?

– Уже бежит! – услышал он взволнованный голос.

Действительно, через несколько секунд в кабину забрался запыхавшийся парень, на ходу застегивающий кнопки комбинезона.

– Стартуй! – крикнул капитан.

– Сейчас, сейчас! Выпрыгивайте...

– Нет времени! Я остаюсь. Лети!

Парень послушно уселся в кресло и начал щелкать переключателями. Издалека, со стороны города донесся унылый вой сирен, но вскоре его заглушил рев двигателя. Самолет дрогнул и покатился в сторону взлетной полосы. Капитан прижимал к ушам наушники, стараясь уловить в них какие-нибудь слова.

– Пролетает над стеной! – донеслось сквозь треск.

– Вон он! – сообщил пилот.

Артур посмотрел в указанном направлении и увидел голубоватое облако, которое приближалось к центру Города.

– Лети прямо на него, – крикнул он пилоту. Тот кивнул головой и сжал губы, капитан заметил как побелели его руки сжимающие штурвал.

– Наземная оборона готова? – бросил он в микрофон.

– Да, – забубнили наушники, – оба орудия готовы!

Облако летело с невысокой скоростью и, по мере приближения к центру Города, постепенно снижалось. Янг посмотрел вниз. Улицы словно вымерли, предупрежденные люди попрятались в дома. Он перенес взгляд на таинственное облако, которое кружило над центром города. "Как коршун, высматривающий добычу" – пронеслась мысль. В этот момент облако вдруг замерло. Еще мгновение назад оно летело, а теперь зависло на месте. Вот черт! – подумал он, удивленный неправдоподобной эволюцией, но, как оказалось, это было только началом. Облако внезапно бросилось в сторону самолета.

– Летит на нас! – испуганно заорал пилот.

– Вижу, ответил капитан почти спокойным голосом.

Облако приближалось с бешенной скоростью.

– Беги, – крикнул он пилоту.

Машина завыла и ринулась вниз. Облако как бы заколебалось, но тут же бросилось вслед.

– Будьте внимательны! – охнули наушники. – Оно за вами, сидит на хвосте! Два!!! Их уже два!

– Как два?! – крикнул Янг.

– Не знаю! Оно разделилось на два маленьких!

– Стреляйте завыл Янг.

– Ничего, – донеслось через мгновение. – Это бесполезно!

– Слушай, – он ударил пилота по плечу. – Развернись на него и давай из лазера! Сколько влезет!

Пилот кивнул. Двигатели снова завыли и машина начала разворот. Через минуту они уже развернулись на сто восемьдесят градусов и увидели перед собой два параллельно летящих объекта.

– Готово! – крикнул Янг.

Палец пилота нажал какую-то кнопку и из под брюха самолета вылетел тонкий светлый луч. Конец его терялся в голубом объекте, который, несмотря ни на что, приближался все ближе. Пилот в панике завыл и перевел луч на второй объект, опять безрезультатно.

– Не получается! – охнул он и бросил самолет вверх, пытаясь пролететь над неприятелем. Но оба облака были быстрее. Они приблизились на несколько метров и бросились на самолет.

***

Нет, это был не сон. Скорее паралич. Его мозг продолжал функционировать нормально. В потной ладони он чувствовал скользкий метал микрофона, в бедро впилась пряжка ремня. Однако пошевелиться он не мог. Он не видел и кабины самолета. Перед глазами был только голубой свет. Он утратил чувство времени и не знал минуты или секунды прошли с того момента, как машину окутало голубое облако. А может часы? И не чувствовал никакой перегрузки. Неподвижно висел в светлоголубом сиянии, в котором не существуют направления. Верх и низ утратили свое значение. Существовали только всепоглощающая голубизна и тишина. Непрадоподобная тишина. Он никогда не слышал такой тишины. Именно так он представлял себе глухое молчание межзвездного пространства, которое не нарушает даже перемешивание потоков воздуха. Сначала он пытался задуматься над своим положением, но тут же оцепенел. Он чувствовал, что мозг работает все медленнее. Мысли стали путаться, бегать по кругу, создав кольцо, которое все больше сжималось при вращении и наконец превратилось в светлую точку, сияющую голубым в центре черепа. Никаких мыслей больше не было. Он погрузился в странный сон. Собственно говоря, это был не сон. Скорее паралич.

***

Голубая точка взорвалась. Разлетелась во все стороны и опять стала светлым кольцом, которое кружилось все быстрее. Янг открыл глаза. А может и не открывал? Может, они были открыты все время? В любом случае, он начал видеть. различать расплывчатые контуры, двигающиеся тени. Ушла и полная тишина. До ушей доносился шум, слабые звуки, искаженные и бубнящие, будто доносящиеся из глубокого колодца. И все таки звууки. Он слышал.

Одна из теней приблизилась к его лицу и минуту висела над ним. Капитан моргнул. Это было первое движение сделанное им после похищения самолета облаком. И вдруг изображение обрело резкость. Он увидел какие-то провода, трубки, линзы – детали странного аппарата свисающего над его головой. Под спиной он ощутил холод твердой, наверное металлической поверхности. Плавным движением он повернул голову влево и увидел длинный зал заставленный металлическими столами или кроватями. На многих из них лежали люди. Он даже заметил пилота самолета. Кажется, тот еще не пришел в себя, потому что неподвижно уставился в пространство. Руки и ноги его были прикреплены к столу масивными замками. Такой же замок охватывал и его пояс. Увиденное полностью отрезвило капитана. Он попробовал пошевелить рукой и почувствовал, что запястье зажато. Посмотрел в направлении своих ног, но вид заслонял замок вздымающийся на уровне живота. Некоторое время он лежал неподвижно и лихорадочно думал. Размышления прервал звук мягких шагов кого-то направляющегося к середине помещения. Неестественно вывернув голову и сжав зубы он всматривался в ту точку, где по его расчетам должна появится фигура идущего. Он ошибся на пару метров. Низкий силуэт появился гораздо ближе. Он быстро перестроил зрение и когда образ прояснился, сердце Янга замерло. Он увидел низкое, максимум в полтора метра, создание которое, перебирая паучьими ножками, подходило поочередно ко всем кроватям, осматривало лежащих людей и что-то поправляло в аппаратуре, висящей над их гловами. Создание выглядело не страшно, скорее карикатурно. Низкое худое тело покрывала какая-то ткань а лысая голова блестела под холодным светом светлльников, висящих под потолком. Янг отвернулся и закрыл глаза. Все-таки шеф был прав – это действительно зеленые человечки. Может и не зеленые, но... Услышав шум над гловой, он снова открыл глаза. В полуметре от свего лица он увидел большие серые глаза. Они не смотрели на него, их владелец был поглощен манипуляциями у пульта таинственного аппарата. Он что-то поворачивал и переключал там после чего приблизил устройство к голове капитана. Только теперь он посмотрел на лежащего. Толстые мясистые челюсти бесшумно задвигались и Янг увидел липкие внутренности беззубого рта. Потом паукообразное существо отвернулось и направилось в сторону следующей кровати. Еще около пяти минут до капитана доносился звук шагов. Затем шаги удалились и затихли где-то позади.

Янг лежал с закрытыми глазами и ждал.

Это длилось не долго. В какой-то момент он почувствовал на лбу давление и быстро открыл глаза, пытаясь обнаружить предмет, который до него дотронулся. Но не увидел ничего, в полуметре над его головой висела только головка аппарата. Но давление не проходило, а становилось все настойчивей и медленно перемещалось вглубь черепа, словно что-то проникало сквозь кость и углублялось в его мозг. Через минуту это находилось уже где-то внутри. Капитану казалось, будто какое-то животное величиной с мышь исследует закутки его мозга. Где-то в глубине своего я он чувствовал мягкие неприятные прикосновения. Наконец ощупывание прекратилось, "мышь" застыла и как бы превратилась в шишку, которая расположилась в самом центре его головы.

– Имя и фамилия, – раздался голос. Он приходил не снаружи, а раздавался в мозгу капитана.

Янг молчал. Он не знал, как себя повести. Не понимал цели этого проникновения и на всякий случай предпочел не отвечать на вопрос. После некоторого ожидания шишка зашевелилась, вытянула щупальце и протянула его в какой-то закуток его мозга. Перед глазами взорвался вулкан. В глазах заплясал гейзер пламени, а все тело прошило чудовищной болью. Он завыл и потерял сознание, успев услышать подобные крики с соседних кроватей.

В себя его привело нетерпеливое постукивание раздающееся где-то внутри головы.

– Имя и фамилия, – услышал он снова.

Наученный предыдущим опытом, он немедленно ответил:

– Артур Янг.

– Говорить не обязательно, – произнес голос. – Достаточно подумать. Столетие?

– Начало XXI – подумал он.

– Образование?

– Высшее.

– Спецальность?

– Электроника.

– Прекрасно, – решил голос.

Воцарилось молчание. Голос не отзывался, но в мозгу капитан по-прежнему чувствовал тупое давление.

– Хорошо, – услышал он через некоторое время. – Встань.

– Удерживающие его замки расстегнулись, он встал на дрожащие ноги возле кровати. Посмотрел в зал и увидел, что и другие начали подниматься.

– Не оглядывайся, – услышал он. – Когда придет надзиратель, иди за ним.

– Кто? – мысленно спросил он.

– Твой надзиратель. Ты должен выполнять его поручения.

Неожиданно перед ним выросло одно из паукообразных созданий и жестом пригласило следовать за ним. Растерявшись, Янг остался сначала на месте, но как только почувствовал, что шишка в голове начинает высовывать щупальце, быстрым шаго отправился за существом. Они проходили через какие-то двери, комнаты, закоулки, но Янг, боясь ужасающей боли, оглядываться не посмел. Они вышли из здания и отправились в сторону низких зданий, расположенных неподалеку. Надзиратель привел Янга в один из бараков, где капитан увидел двухэтажные нары.

– Иди к последней постели, – услышал он.

Проходя по бараку, он заметил, что большая часть нар не использовалась, лишь на некоторых лежали какие-то полтенца, кусочки мыла и мелкие предметы, свидетельствующие о том, что у лежанки есть хозяин. Он остановился у указанных нар.

– Можешь лечь и отдыхать, – сказал голос.

***

Капитан Янг довольно быстро понял, как себф вести, чтобы избежать болезненного наказания. Через неделю атаки боли стали реже, а через десять дней прекратились совсем. Шишка в мозгу была не такой уж и страшной. Она исполняла свои функции с бесстрастием автомата. Нельзя сказать, что она как-то особенно издевалась над Артуром. Просто следила, чтобы капитан точно исполнял данные ему поручения и мыслями не забегал в недозволенную область, которая была довольно обширной, хотя, он мог думать почти обо всем. При этом шишка не вмешивалась, единственным признаком ее существования была тупая боль внутри черепа. Янг разобрался, что внутренний надзиратель не особенно интересуется его мыслями, до тех пор, пока они не приобретают формы конкретных планов действий. Он мог мысленно ругать, проклинать и оскорблять паукообразных существ, даже представлять, как разрывает их на части. Однако, как только начинал придумывать способы реализации этих идей, шишка напоминала о себе, мгновенным вторжением в болевые центры мозга. Такие наказания постепенно становились слабее, и через некоторое время уже хватало легкой встряски, чтобы капитан понял – необходимо срочно подумать о чем-то другом. Кроме наказаний, шишка выполняла и множество других не таких заметных функций. Можно сказать, она следила за здоровьем и безопасностью Артура. Будила его по утрам, чтобы он не опоздал на работу, сообщала, когда он может отправляться в барак, а когда капитан чувствовал себя плохо, хотел есть или пить, разрешала отходить от конвейера. А однажды сама сообщила ему, что он должен остаться в постели, поскольку простудился.

Янг мог спокойно обумать положение в котором оказался. Хотя, оно было настолько очевидным, что больших раздумий и не потребовалось. Он не питал никаких иллюзий относительно своего статуса. Каждое утро он поднимался с постели и отправлялся в цех, где следил за производством неизвестных электронных устройств, которые собирали другие люди, в основном римляне. Он был кем-то вроде начальника монтажного участка, в задачу которого входит следить за качеством продукции. В случае затруднений, он связывался с шишкой, которая давала необходимые указания или непосредственно в мозгу высвечивала схему нужной детали. Итак, капитан отдавал себе отчет, что является рабом, который исполняет грязную работу для этих пауков. Он саркастически улыбнулся, когда вспомнил иронию с которой коллеги отнеслись к словам римского дипломата, который первый сказал, что "богам нужны рабы".

Больше всего докучало одиночество. Шишка совсем не давала общаться с другими людьми. Вечером, возвращаясь в барак, он молча ложился на нары и старался не смотреть на соседей. Те тоже стыдливо отворачивались, когда cлучайно встречались с ним взглядом. Постепенно количество людей в бараке увеличивалось. При его появлении большинство составляли римляне в туниках и представители какого-то дикого племени, теперь появлялось все больше людей в современной одежде, значит голубые облака без помех разгуливали по безоружному Городу. Отсутствие контакта с другими заставило его попробовать поговорить с шишкой. Он хотел узнать про паукообразных существ, откуда они прибыли, каковы их планы и так далее. Но эти попытки ничего не дали. Шишка молчала и отзывалась только на вопросы касающиеся производства или его собственного здоровья.

Постепенно одиночество углублялось и вызывало у Янга депрессивные состояния, которые, однако, не беспокоили его личного стража. Мыслями он все чаще уходил в прошлое, вспоминал свою прежнюю жизнь, наслаждался каждым обрывком воспоминаний и с упоением воспроизводил в памяти лица друзей. Самым ценным сокровищем для него стали воспоминания о Лесе и Рат. Засыпая он старался восстановить в памяти образ девушки и вспомнить зеленый запах ее дома. Во время одного из таких сеансов он заметил нечто, заставившее задуматься. А именно, как только он вспоминал про Рат, шишка начинала странно дрожать. Это было непонятно, мысли о Рат, равно как и другие воспоминания, не были под запретом. Наверное, так оно и было, потому что дрожание шишки не сопровождалось приступами боли. Было похоже, что его страж сомневается, перешли мысли подопечного дозволенную границу, или еще нет. Странное поведение стража было удивительным, но когда он стал размышлять об этом, получил такой удар, что еще пол часа корчился от боли. Настолько болезненного и долгого наказания он никогла не получал и был обеспокоен, слишком абсурдной и непонятной показалась кара. Пытаясь добиться справедливости, он спросил у шишки о причине, но результатом стал второй получасовой приступ. С тех пор он избегал воспоминаний о Рат.

***

Однажды он проснулся очень поздно. Окинул взглядом барак и с удивлением отметил, что остальные рабы ушли на работу. Не понимая причин по которым шишка разрешила ему так долго спать он спросил:

– Я болен?

– Жди и молчи, – ответила шишка.

Он непонимающе пожал плечами и неторопливо оделся. Череез час в дверях появился паукообразный надзиратель. Жестом он пригласил следовать за собой. Удивленный Янг послушно направился за поводырем, стараясь не наступить на него. Они вошли в небольшую комнатку, где надзиратель приказал капитану сесть, а сам исчез, закрыв за собой двери. Артур сидел неподвижно, до тех пор, пока не почувствовал, что в нем происходит что-то странное. Шишка, расположившаяся в мозгу, вдруг стала изменять свое положение и переместилась ко лбу. Затем Янг ощутил что давление все ближе подбирается к лобной кости, проникает через нее и растворяется в воздухе. Некоторое время он сидел спокойно, его мозг стал свободен. Он не успел придумать, как использовать сложившуюся ситуацию, когда двери снова открылись, и в комнате появился другой паук. Он уселся за низкий стол перед капитаном и затрещал:

– Думаю, так будет легче разговаривать. – И постучал себя по лбу кривым пальцем.

Артур раскрыл рот и вытаращил глаза. Он и не думал, что эти существа могут пользоваться его языком.

– Ты Артур Янг? – спросил паук.

Капитан молча кивнул.

– А как звали твоего отца?

– Джордж, – ответил Янг, не понимая к чему тот ведет.

Паук вытащил какие-то бумаги и стал их листать.

– Сходится, – сказал он наконец, а его беззубый слюнявый рот скривился в гримасе, которую при хорошем настроении можно было принять за улыбку. Тогда разреши называть тебя "дедушка".

Капитан широко открыл глаза. Он не знал, встречаются ли на других планетах умственные заболевания, но этот экземпляр наверняка окончательно свихнулся. Не желая его дразнить, он ответил:

– Пожалуйста...

– Тогда разреши представиться, дедушка. Я Том Янг предводитель человечества.

Артур недоуменно смотрел на паука.

– Видишь ли, – продолжил предводитель, – мне стало жаль, что мой предок находится среди рабов, и я решил перевести тебя в удобное помещение. В конце концов, как бы там ни было, мы родственники и тебе полагаются какие-то привилегии. Ты же родственник самого предводителя, а это ого!... Не просто так!

– Что? – простонал Артур.

– Да. Чему удивляться? Здесь у меня все записано, – он постучал пальцем по папке, – до сотого поколения. Я даже знаю, что твой отец был архитектором и любил ловить рыбу...

Онемевший капитан вытаращив глаза уставился на предводителя.

– Как это? Я... и вы... значит мы... как это родственники?

– Обычно. Между нами разница в семьдесят поколений. Слушай. У твоего сына Роберта был сын Николай, а у Николая...

– Уменя нет сына, – пробормотал побледневший Янг.

– Сейчас нет. Но когда-то был.

Ошеломленный Артур начинал понимать. В этот момент он вспомнил слова Рат, которой он рассказывал, как Вихрь пришел в его времена. "Ты уверен", спросила она тогда, а он не смог ей ответить. Теперь он наконец понял, все стало ясно. Так эти пауки... А этот слюнявый мешок с костями действительно его далекий потомок! "Боже мой", – шептал он побледневшими губами.

– Да, да, – пускало слюни чудовище. – Так оно и было. Наконец-то тебе повезло. Если бы не катастрофа, мы никогда бы не встретились...

– Катастрофа?...

– Ах, да... Ты не можешь об этом знать. Мы сосвсем не хотели делать на Земле такое... как бы сказать... такой винигрет. В планах было воскрешение XXV века, но там что-то испортилось, кажется техник напортачил, и пожалуйста: динозавры, дикари, римляне. Э-э! – он махнул рукой. – Разве так должно было быть? Зачем нам римляне? Они даже гайку нормально не прикрутят!

Капитан начинал понимать.

– А зачем вам XXV век?

– Как зачем? Должен же кто-то работать. Смотри сюда. – Он подсунул под нос капитану свою деформированную лапку. – Ты думаешь этим можно работать? Сначала мы искали рабочую силу в космосе, но ничего не вышло. Наши ученые и решили: единственный выход – обратиться к человеческому резерву. Мы вычислили, что в XXV веке люди были вполне работоспособны. Но, как сам знаешь, не получилось. Произошел взрыв, который все смешал, мы даже не успели доделать контрольный излучатель.

– Что?

– Контрольный излучатель. Нельзя надеяться, что воскрешенные люди сами примутся за работу. Надо их как-то контроллировать, подгонять. И сам видишь: рабочей силы у нас достаточно, а эксплуатировать ее мы не можем. Все делают, что хотят, большинство даже не догадывается, зачем мы их воскресили. Думают, что они и дальше могут бегать по лесам и охотиться на динозавров.

– Излучатель это то, что управляет рабами? Такой как в голове?

– Да. Но этот слабенький, лабораторная версия. Нам нужны устройства помощнее, чтобы охватить всю Землю и прекратить разбазаривание рабочей силы... Да. К счастью, скоро это закончится. Излучатель наконец-то готов, на днях мы его включим.

Капитан закрыл лицо ладонями. Все это не умещалось в голове. "Ужасно, ужасно", – шептал он. Хотелось броситься на праправнука и разорвать его на куски. Хотя подумав, он решил, что начинать надо было намного раньше. С солидной трепки неизвестному сыну Роберту. А тот должен был вовремя выдрать своего отпрыска... как его там? Николая! И так далее. Возможно, что-то и помогло бы. Но теперь поздно.

– Когда вы запускаете свой излучатель?

– Завтра, самое позднее – послезавтра. Не бойся, дедушка, тебе не придется работать. В конце концов ты предок самого предводителя.

***

В ту ночь, впервые за долгое время, капитану Янгу было трудно заснуть. Он лежал в темноте и пытался сосредоточиться. Он понимал безвыходность положения, но несмотря ни на что, еще надеялся. На что? Возможно на чудо. И когда задумался о чуде, ему припомнился факт, о котором он забыл почти полностью. Возможно его стерла из памяти дрессировка контольным излучателем. Но где-то на дне сознания это воспоминание осталось, словно искорка в окружающем мраке. Вскоре она разгорелась и превратилась в небольшой огонек, который согревал и давал надежду. Рат... Когда он думал о Рат излучатель колебался. Может и не колебался но... Янг не знал, как точно определить необычное дрожание шишки в голове, которое он тогда чувствовал. Внутренний голос говорил ему, что оно имело огромное значение. Да. Он был уверен. И в тот же миг вспомнил слова девушки "я могу многое". Это был последний шанс. И Янг ухватился за него. Закрыл глаза, сосредоточился м подумал: "Рат!". Некоторое время он напряженно ждал и повторил: "Рат! Рат!" И вдруг где-то далеко, а может наоборот глубоко в нем, на самом дне сознания, что-то задрожало. Какой-то слабый листик тронутый слабым дуновением умирающего ветерка. "Рат!" – крикнул он изо всех сил.

– Я же здесь, – услышал он знакомый голос. – Не кричи так!

Он тяжело дышал, как после большой физической нагрузки.

– Почему ты не приходишь? Я жду, жду... – в голосе прозвучал упрек.

– Пока не могу, – ответил он, – но скоро буду с тобой.

– Это здорово. Дарто тоже не дождется, хочет тебя увидеть.

Он улыбнулся. Он еще долго разговаривал с девушкой и когда заснул, на его лице можно было увидеть спокойную и счастливую улыбку.

***

– Это очень важный момент, – сказал паук Янг, – я бы сказал переломный...

– Не сомневаюсь, – кисло улыбнулся его далекий предок капитан Янг, стоящий рядом со связанными за спиной руками.

– Вот! – закричал потомок, когда кривой уродливый палец другого чудовища нажал зеленую кнопку.

Лампы прибора зажглись и тут же капитан почувствовал на лбу знакомое давление.

– Можете его развязать, – с улыбкой произнес внучек. – Он под контролем.

Два монстра подошли к связанному Артуру и перерезали узлы связывающие руки. Все стояли и молча улыбались, вглядываясь в металлический ящик аппарата. Янг представил себе далекий Город и его жителей, которые, не понимая что происходит, хватались за головы. Он видел тысячи, сотни тысяч людей сваленых приступом головной боли, но был спокоен, потому что знал это продлится недолго. Действительно, через мгновение он почувствовал небольшое измененние. Он еще не мог сказать в чем оно состоит, но явно ощутил его. Шишка тоже сориентировалась, что происходит что-то нехорошее, и сердито задрожала. Но в тот же миг в подсознании капитана замигал слабый огонек и начал расти. Он стал дрожащим шаром, сияющим мыльным пузырем, который рос наступая на шишку. Капитан чувствовал внутри борьбу двух сил. Шишка яростно вытягивала щупальце, но была не в состоянии добраться до центра боли – щупальце скользило по стенке пузыря.