Текст книги "В твоём плену. Ловушка для принца (СИ)"
Автор книги: Властелина Богатова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
В замке стало как-то заметно оживлённее, хоть я вечером предпочёл остаться у себя. Даже через стены я, казалось, слышал женские голоса.
Утром прибыли ещё три девушки и несколько благородных господ, решившие разбавить скучные вечера в Миберт-Тиль. На открытие сезона мог приехать любой из родственников. А их было немало.
Следом подъехал королевский экипаж. Я из окна пронаблюдал, как брат выходит из кареты, щурясь на солнце, осматривается и подаёт руку своей жене. Вместе они неспешно зашагали к террасе, приветствуя гуляющих после завтрака девиц.
– Клеменс, принеси кофе, – попросил я слугу, самодовольно улыбаясь.
И такой же улыбкой встретил Вильема.
– Это ведь мне не мерещится, и ты таки воспользовался нашим с отцом советом? – с порога заявил брат.
– Не помню, чтобы ты присутствовал при нашем разговоре, – прошел я к креслу.
– Вообще-то это я предложил отцу эту идею. Серьёзно, Шен, ты действительно решил выбрать себе избранницу, или это повод, как бы сказать, немного развлечься?
Я хмыкнул.
– Ты меня не удивил. Я всегда знал, что ты обо мне хорошего мнения, лучше, чем я есть на самом деле, – опустился в кресло.
Вильем засмеялся. С братом мы не виделись больше двух месяцев. Конечно, старший сын короля как обычно перетягивает на себя одеяло – всё-таки он старше меня на восемнадцать лет. И разные мы с ним не только по возрасту. Вильем – шатен с серыми глазами, копия прадеда – темноволосые в нашем роду редкость.
Пока Вильем располагался, Клеменс вошёл в кабинет с подносом.
– Как дела у отца? – спросил о главном.
– Выжидает, король имеет некоторые сомнения по поводу мирного соглашения. Если одна из сторон нарушит договор, то быть войне.
– Чего марканы добиваются?
– Оттяпать кусок пожирнее, получить хоть какую-то выгоду, – проводив Клеменса до двери, Вильем взял чашку с ароматным напитком.
– Говорят, у марканов внутри их племени не так всё гладко. Младший наследник, принявший присягу, не может поделить власть со старшим. Зигмер, кстати, поддерживает младшего, – я взял свою чашку, вдыхая горьковатый аромат.
– Да, я слышал об этом. Но давай отложим этот разговор, – брат поставил чашку и по-хозяйски потёр ладони, чуть хлопнув ими друг о друга. – Я вижу, Кейтер тоже тут, всё-таки положил глаз на неё?
Не сразу понял намёка, но тут же вспомнил: Кейтер приходится родственницей жене Вильема. Нужно запомнить этот факт и принять к сведению.
– Не знаю, что из этого выйдет, – я откинулся на спинку кресла и ответил размыто. – Возможно, пока только присмотрюсь, а дальше будет ясно.
О Тиане не скажу пока, кто она и зачем здесь. И что всё это вообще только из-за неё. Если она справится, тогда можно будет поставить в известность брата.
Вильем… Он никогда не проявлял зависти, тогда как другие родственники пытались нас стравить, цепляя Вильема за уязвимое – то, что у него нет магии, а во мне она есть. Я бы рад был поделиться с ним, если бы такое было возможно. Но Вильем совсем не расположен ни к каким зачаткам магии. Скорее, она причинит ему вред, чем пользу. Так твердил Ортук, когда я пытался заговорить с ним об этом. Алхимик и слушать не хотел, говоря, что это невозможно, Вильем не маг.
– Мой тебе совет: не затягивай. Чем дольше будешь приглядываться, тем больше станешь находить изъянов, – по-простецки заявил Вильем.
– И какая она… должна быть? – спросил из чистого любопытства. Как так получилось, что Леси стала его женой?
Брат заметно посерьезнел. Даже не думал, что этот простой вопрос его настолько озадачит. Даже складка появилась между бровей – со всей ответственностью решил к нему подойти.
– Она… должна быть достаточно глупой, чтобы не поняла, насколько ты пьян. И должна быть настолько неприметной, чтобы ты не терял свои волосы, переживая о том, что на неё кто-то позарится. В общем, она не должна быть слишком умна и не должна быть слишком глупа. Не должна быть слишком красива, но отталкивать от себя тоже не должна.
– Ты серьёзно? – Вильем в точности пересказал слова господина Ливенсора эр Дарси, который имел, между прочим, пятнадцать жён, а сейчас женат на шестнадцатой. Король запретил ему больше жениться, сказав, что не даст согласия на семнадцатый брак. Ливенсор был плохим примером супружеской жизни.
Вильем громко рассмеялся. Я фыркнул и откинулся на спинку кресла, держа себя, чтобы не выпустить ругательства.
– Просто хотел посмотреть на твоё лицо, прости, – сквозь смех признался он.
Я стиснул челюсти и отвернулся. Невыносим.
– Не думал, что этот вопрос вообще возникнет в твоей голове, Шен. Я считал, ты разбираешься в женщинах куда лучше, чем я. Они у тебя довольно-таки видные.
– Это совсем другое, – шикнул я.
– Ну да, интрижки на один раз, – хмыкнул брат и сделал ещё один глоток. – Не ходи вокруг да около, Шен. Кто она?
– Не понял? – повернулся к Вильему.
– Кто та, что успела прощупать почву и подёргать тебя за усы?
Я напрягся, и почему-то в голове возникла Тиана, которая мило ела мой десерт.
– Ладно, Вильем. Забудь, – я взялся за подлокотники, поменяв положение, чувствуя раздражение. С чего он вообще это взял?
Глава 11
– Для тебя она будет особенной, не такой, как другие. И ты смотришь на неё больше, чем на всех остальных, возвращаясь мыслями к ней, – ответил Вильем, задумчиво смотря в окно.
– Вообще-то я у тебя про качества характера спрашивал. Мне не нужна любовь.
Брат, будто вернувшись откуда-то из своих мыслей, хмыкнул.
– Ты сам знаешь ответ. Честность, мудрость и верность – вот главные качества. Но всё это невозможно без взаимности.
Я опустил взгляд на стол и шумно выдохнул, решив поговорить о другом. А обсудить было много что. Гости подтягивались и занимали комнаты, вечером в главном зале был небольшой бал: музыка лилась из окон, её было слышно даже в садах и у самых дальних стен замка. Конечно, мне неплохо было бы сейчас избавиться от части магии: среди гостей я не мог находиться слишком долго, не знал, как поведёт себя магия в любой следующий миг. А выдавать себя мне запрещено. И всё же показаться было нужно, поэтому отужинать пришлось со всеми. Разговоры, которые велись за столами, смешивались с приятной музыкой, было душно, но прохлада, что проникала сквозь распахнутые окна, освежала. Вильем явно получал удовольствие от вечера. Музыка заиграла оживленнее, и девушки с господами потянулись в середину зала. Я скользнул взглядом по девушкам. Тиана, конечно, была среди них, но танцевать не вышла. Обведя глазами зал, я не нашёл её. Вернул взгляд на столы. И увидел девушку возле комнатной розы: она делала вид, будто занята её разглядыванием. Ей, наверное, будет непросто найти общий язык с другими. Как давно она не выходила в свет? Да и скверные слухи об их отце отталкивали других. Не успел я подумать обо всём этом, как один из мужчин приблизился к ней. Тиана де Вир мгновенно оживилась и мило улыбнулась лорду Хэнсли эр Боклива.
Я отвернулся и взял наполненный кубок.
– А это кто? – Лесия, жена брата, смотрела в сторону де Вир.
– Тиана де Вир, – ответил брат, усмехнувшись, и подмигнул мне.
Лесия резко повернулась.
– Что? Это правда?
– Да, это она, – отпил из бокала и глянул в сторону, где стояла де Вир. Но там её уже не было, как и среди танцующих и отдыхающих возле стола с десертом. Не было также и Хэнсли.
– Но она же… она же беднота! – возмутилась Лесия.
Я смерил её взглядом и сжал челюсти.
– Это ничего не значит, раз Шен её пригласил, – объяснил своей жене Вильем.
Губы Лесии дрогнули в улыбке.
Музыка сменилась, и к нам тут же направилась Кейтер. Понятно, с какими намерениями. Я поднялся с кресла, решив выйти на воздух. Отлучившись от брата и его жёнушки, вышел из-за стола. Кейтер замерла в полушаге, проводив меня удивленным взглядом.
На улице, конечно, было тише, но прибывших гостей было много, и даже ещё кто-то подъезжал к воротам. Я прошел по террасе и остановился на краю, вглядываясь в темноту ночи, в которую погружался сад. Аккуратно стриженные деревья и кусты цветов начинались от подножия круглого балкона. Скрестив руки на груди, облокотился на столб. И совсем не ожидал, что внизу увижу Тиану в сопровождении Хэнсли. Стиснул челюсти и поднял голову, вглядываясь в темноту. Меня совсем не интересовало, как будет проводить время де Вир. Это её дело. Взгляд всё равно возвращался к этой парочке. Хэнсли держался в стороне, как и положено, Тиана что-то ему говорила и улыбалась. Я хмыкнул: со мной она не так мила. Снова перевёл глаза на звёзды. Нежный смех де Вир заставил вновь обратить туда взгляд. Пожав плечами, отвернулся. И снова этот смех, уже громче. Вообще мы договаривались, что она не будет флиртовать с другим, и уж тем более уединяться. Поводив плечами, которые стали заметно напряженнее, отстранился от колонны и отправился обратно. Но не успел я отойти, как навстречу вышла Софи, будто только и стояла здесь всё время.
– Ваше Высочество, вы здесь одни? – почему-то удивилась она.
– Был, – ответил. – Как ваш отец? Я слышал, он болен.
– О, сейчас уже лучше, папа идёт на поправку. И ещё проживет много лет.
– Я рад.
Девушка улыбалась, хлопая светлыми ресницами.
– Знаете, я тут подумала над вашим вопросом насчёт шахмат и поняла, что хочу научиться играть.
Я приподнял брови, понимая, к чему она клонит.
– Могли бы вы научить меня?
Наверное, впервые я пожалел о каких-то своих словах.
– Разумеется, – проговорил сквозь зубы. – Завтра, в промежуток времени с завтрака до обеда.
– Правда? – Софи едва на месте не подпрыгнула, встрепенулась, но тут же взяла себя в руки. – Я буду очень ждать, Ваше Высочество.
Молчание на миг повисло, я ждал, что Софи на этом отстанет, но нет. Девушка быстро собралась с мыслями, когда заиграла знакомая неспешная мелодия. И де Ар настояла на первом танце. Расположение духа было не то, но отказать и отправиться в кабинет я не мог – не для того всё это затевалось.
Танцевала Софи неплохо, двигаясь довольно умело, но не совсем изящно, всё-таки наступив мне на ноги пару раз. Она хлопала ресницами, забывая извиняться. Я ловил насмешливые взгляды Вильема: похоже, он получал больше удовольствия, чем кто-либо другой. Кроме Софи, конечно, что довольно проворно утянула меня и во второй танец. Другие девушки наблюдали за нами пристально и, готов поспорить, желали сжечь на костре свою, по сути, соперницу. Что сказать, было весело одному лишь братцу. В какой-то момент я понял, что Тианы до сих пор не видно в окружении. Сам не понял, как уже шагал в направлении балкона. Однако внизу уже никого не было. Развернулся и пошёл обратно, выискивая её взглядом. Де Вир нигде не было видно, но вот Хэнсли уже сидел на своём месте. Странно.
– Клеменс, – позвал я управляющего. – Узнай, где сейчас Тиана.
Слуга кивнул и удалился, а я, взяв бокал, повернулся к танцующим парам, останавливая взгляд на Хэнсли.
И что ему нужно от неё? Не успел приехать в замок, решил приударить за Тианой. Мог бы выбрать другую из множества. Некоторые из них намного знатнее, почему именно она? Этот щеголь не пропускал ни одного бала и, насколько я помнил, его интересовали и привлекали дамы постарше.
Клеменс вернулся быстро, склонился.
– Тиане де Вир нездоровится, и она решила подняться к себе. Попросила у вас извинения, – проговорил придворный так, чтобы слышал лишь я.
– И что с ней? Хотя… – тут же прервал себя, – …неважно, можешь идти.
Я посмотрел невидящим взглядом в зал, потом перевел глаза на Хэнсли. Внутри всё сдавило тисками. Может, он как-то обидел её? Хэнсли выглядел серьёзным, будто его занимали некие мысли.
Я отвёл взгляд, решив выкинуть Тиану из головы.
Первый вечер бала прошел довольно оживленно, и пока гости не стали расходиться, улучив момент, я покинул зал. Поднялся в свои покои и остановился, слушая отдаленную спокойную музыку. Посмотрел в сторону, в ту часть замка, где поселилась Тиана. Что же с ней такое случилось? Злость опалила внутренности. Меня не должны заботить её интересы, а тем более интересы, связанные с другими мужчинами. Сжав кулаки, продолжил путь.
...Утром жутко раскалывалась голова – вчера на ночь я выпил больше снотворного, чем полагалось, чтобы уснуть сразу, как только положу голову на подушку. Сегодня это дало о себе знать. Только приняв ледяной душ, я почувствовал, как в голове немного прояснилось, и в целом немного взбодрился, избавившись от излишков напряжения.
– Ваше Высочество, вы приняли слишком много корня гитриса, так делать нельзя, это опасно! – Клеменс негодовал.
Натянув на голое тело рубашку, я прошел к столику, где тот стоял с опустевшей склянкой в руках.
– Принеси сегодня столько же.
– Но… Нет, простите, но я не сделаю этого, – твёрдо заявил он.
Поправив ворот, тряхнул влажными волосами.
– Тогда я сам возьму.
– Тогда я вынужден донести Его Величеству.
– Клеменс, не испытывай моего терпения. Я знаю что делаю. Где, кстати, Тиана? Она проснулась? – спросил быстрее, чем подумал. Мало того, что это она была причиной моей бессонницы и всплесков магии, так ещё и вместо того, чтобы спросить о более важных вещах, интересуюсь этой шпионкой.
Взял полотенце и принялся сушить волосы.
– Госпожа ещё не выходила из своей комнаты, но её служанка принесла завтрак, – донёс Клеменс, хмурясь.
– Хорошо…
Хотя ничего хорошего. Я расспросил Клеменса об обстановке в замке, а потом, позавтракав, вышел из комнаты, намереваясь найти брата. Он должен был получить новость от отца о том, как прошли переговоры.
Но не успел я выйти в коридор и направиться в каминный зал, как с террасы через балконные двери показалась Софи.
– Ваше Высочество, вы проснулись?! Доброе утро! Вы обещали сегодня поучить меня игре в шахматы. Помните?
Я стиснул зубы, глянув в сторону дверей, до которых так и не добрался. Как она не вовремя. Софи ослепительно улыбалась, а сопровождающая её компаньонка стыдливо покраснела, поглядывая из-под ресниц. Да, сам же это и затеял. Но раздумье было недолгим. Я хотел ответить, как в те же самые двери вошла ещё одна девушка. Тиана де Вир. Я оценил одним взглядом её состояние: действительно слишком бледная и задумчивая. Завидев меня, она заметно напряглась и тут же поменялась в лице, черты заострились, губы сомкнулись в твёрдую уверенную линию. Она приподняла подбородок, бросив взгляд на Софи.
– Так что вы скажете, Ваше Высочество? Вы научите меня? Я полночи не спала, думая об этом.
Единственное, чего я хотел, это чтобы она наконец замолкла. Но она будто нарочно не прекращала.
– Как я ждала этого момента, – широко распахнула глаза.
Тиана услышала достаточно. Присев для меня в реверансе, обошла нас и отправилась дальше по коридору немного быстрой, но всё же плавной походкой. Мой взгляд сам собой опустился вдоль её спины и ниже, туда, где проступали под лёгкими струями платья упругие холмики.
– Так что вы скажете? – перетянула моё внимание госпожа, напомнив о себе.
– Можете пока занять место, Клеменс вас проводит. Я улажу кое-какие дела и присоединюсь.
– Буду ждать, – довольно сложила губы Софи.
Я развернулся и направился за Тианой. Нагнал её в узком коридоре северного крыла.
– Куда же ты так торопишься? – остановил её, преграждая путь.
Де Вир нисколько не удивилась моему появлению. Остановилась, посмотрев на меня каким-то замутнённым взглядом, а следом её глаза наполнились слезами.
Я не знаю, в какой момент сжал её плечи.
– Он что-то сделал? Говори! – потребовал я.
Тиана сомкнула губы, сглатывая слёзы, пытаясь справиться с рыданиями.
– Говори же! – рыкнул я, порываясь сей же миг отыскать этого подонка Хэнсли и уничтожить его.
Глава 12
– Мой папа. Он… он… – Тиана судорожно вздохнула. – Попал в лечебницу.
Я долго смотрел на неё, осмысливая сказанное. Её папа, этот пьяница. Резко выпустил девушку, раздувая ноздри в гневе.
– Значит, Хэнсли тебе ничего не сделал плохого?
– Что? Нет, он передал мне новость, его отец близкий папин друг.
Понимал, ещё как. По телу прошлась болезненная дрожь.
– И что с ним случилось? – впрочем, зачем я спрашиваю? Какое мне дело до этого разгильдяя, который загнал своих дочерей в бедственное положение?
Тиана всхлипнула.
– Он там совсем один.
Я полез в нагрудный карман, выдернув оттуда платок, и швырнул ей.
– Вытрись.
Девушка растерянно моргнула, поймав платок.
– Если хочешь его навестить, могу распорядиться подать карету.
– Правда?
Я стиснул зубы. Никогда бы не сделал этого, но видеть её слёзы невыносимо. Они раздражали и напрягали. Никогда ещё не видел её такой, даже когда она появилась в моей комнате, даже когда я её перетянул сам. Ещё ни разу она не показывала свою уязвимость.
– Собирайся, за тобой придёт Клеменс. Но уложиться должна до обеда.
Тиана перестала плакать, сжав в пальцах платок.
– Спасибо, Ваше Высочество.
Я сердито хмыкнул и, отступив, пошёл прочь. Остановился, как только вышел в другое крыло коридора, понимая, что иду не туда. Софи ждёт в зале для отдыха. Едва не издав грудное рычание, развернулся и пошёл в обратную сторону. Дав Клеменсу распоряжение насчёт де Вир, я направился в зал.
Но тут я замер. На голову будто камень упал. А вдруг это уловка? Я вспомнил о марканах. Что если это ловушка?
Софи, что сидела в кресле, ожидая моего появления, приподнялась, сияя улыбкой, раскрыла губы, намереваясь что-то сказать, и тут же захлопнула, когда я развернулся и направился обратно, задержать Клеменса.
***
Новость об отце была неожиданной. Я не спала всю ночь, думая о том, как он там, что с ним случилось. Хэнсли не сказал мне подробностей. Не нужно было оставлять папу одного. Я вся извелась. Утром я хотела найти Его Высочество и просить его поехать навестить отца. Но Шенар был слишком занят своими гостьями. Эта блондинка, кажется, её звали Софи де Ар, с кукольными янтарными глазами. Принцу было не до меня, не до моих забот. Но когда он догнал меня в коридоре, я не выдержала и заплакала. Даже не ожидала от себя такого. Но стоило ему спросить, в чём дело, глаза затуманились влагой. Наверное, по большей части, потому что обо мне давно никто не заботился, не спрашивал по первому случаю, что случилось.
Лучше бы он не ходил за мной.
Я шла в свою комнату, не веря, что он позволил мне поехать к отцу. Заглянула в зеркало. Боги, на кого я похожа? Торопливо стёрла слёзы, помахав руками на заплаканные глаза. И как я могла позволить себе такую слабость?
– Доминика, собирайся, поедешь со мной, – велел я вошедшей служанке, делая вид, что сейчас совсем не плакала .
– Слушаюсь, госпожа, – кивнула девушка.
В дверь постучали. Вошёл Клеменс.
– Госпожа, карета подана. Вот портальные пропуска, Его Высочество велел передать.
Я изумлённо приподняла брови. Хотя чему удивляться? Принцу я нужна, и чем быстрее я вернусь, тем лучше для него, ведь мы ещё не начали избавляться от избыточной магии. Представляю, как он злится.
Мужчина сопроводил нас во двор. Я сказала кучеру адрес, где был сейчас мой отец. Клеменс приоткрыл дверцу, помогая забраться в карету, и осторожно захлопнул за мной.
Кучер тронул лошадей.
– Как же всё не вовремя, – прошептала я сквозь зубы, глядя, как за окном мелькнула сумраком арка ворот.
До переправы мы добрались быстро. Небо было совсем безоблачным, солнечный свет падал в оконца и ласкал кожу рук, но мне всё равно было тревожно. Лишь бы с папой всё оказалось хорошо. Почему он попал в лечебницу? Значит, случилось что-то серьёзное. Я отдала пропуск гвардейцу, и мы тронулись дальше, выехав на другой переправе, покатили к городу через длинную зелёную аллею.
Вскоре мы выехали на людную улицу. Показалось здание лечебницы, одноэтажное, утопающее в зелени, с небольшим парком на заднем дворе. Мы с Доминикой вышли из кареты и направились внутрь. Нас встретила помощница лекаря. Завидев меня, она широко улыбнулась, явно думая, что я очень богатая леди, имеющая при себе и служанку. Но Доминика рядом со мной благодаря Рутгету, а карета, которая меня ждёт, принадлежит принцу.
– Добрый день, – начала я. – Скажите, а господин Бальтсар эр Вир находится здесь?
Глаза девушки заметно потухли, а улыбка на круглом с широкими скулами лице медленно слабела.
– Да, госпожа…
– Тиана де Вир, – тут же ответила я. – Я его дочь.
– Да, господин Бальтсар прибыл ещё вчера… господин сломал ногу, – продолжила девушка уже не так радушно, украдкой придирчиво осматривая меня.
– Могу я его видеть?
– Да госпожа. Следуйте за мной.
Велев Доминике оставаться в зале для посетителей, я направилась за лекаркой. Мы шли по светлым коридорам с белыми стенами и с вазами с цветами. Всё-таки во Флиастоне достойные лечебницы, и всё благодаря королю. Хоть традиционное знахарство уступает магическому, но всё же остаётся на должном уровне. Тем более что магов-целителей не каждый мог себе позволить. Мы остановились на пороге одной из палат. Дверей здесь, как и во всех лечебницах, не предусматривалось, а потому папу я заметила сразу.
– Папа! – выдохнула и бросилась к нему.
– Тиана, – он удивился, приподнимаясь на кушетке.
– Лежи, не вставай, – положила ладонь на его плечо.
Лекарка отступила к выходу, а я села подле отца, рассматривая его. Казалось, что не видела вечность, хотя прошло всего четыре дня.
– Как ты узнала, что я тут? – взгляд отца был обеспокоенным и хмурым. Его правая нога была зафиксирована шинами и перемотана бинтами. От Бальтсара пахло виноградным вином. Как обычно. Потом я заметила его слишком блестящие глаза: он уже набрался. Внутри меня всё опустилось.
– Господин Хэнсли эр Боклив сказал мне, он прибыл вчера в замок Миберт-Тиль. Как же так получилось, папа?
– Тебе не нужно было приезжать, Тиана, – вдруг заявил он строго. – Ты же знаешь, что лучше нам пока не видеться.
Знаю, конечно, я знаю, из-за проклятого долга.
– Кстати, а куда подевалась Дэми? Я её не видел давно.
Я поджала губы, так горько и плохо мне ещё никогда не было.
– Дэми у своей подруги, Лореты де Имер, я же тебе говорила, – принялась врать я бесцветным голосом, поправляя покрывало.
Отец нахмурился.
– Не помню, чтобы ты мне говорила.
Конечно, он не помнил: я такого не говорила. Я вздохнула. Надеюсь, Его Высочество поторопится её найти. Или хотя бы кузен. Кто-нибудь из них.
За дверью послышался шум, вынуждая меня обернуться.
– Вам что, господа?! – возмутилась лекарка. В коридоре показалась высокая статная фигура.
Сердце подпрыгнуло и лихорадочно застучало: я помнила эти тёмные глаза, налившиеся магмой. Отец приподнялся, сжимая в пальцах простыни. А я подскочила с места и бросилась к окну, прежде чем маркан отшвырнул лекарку прочь и вошёл внутрь.
– Что вы тут делаете? – проговорил отец.
Маркан даже не глянул на него. Он буравил меня красными, как рубины, глазами, смотрел так, будто я его собственность. А потом покинул своё место и быстрым шагом приблизился. Я даже понять ничего не смогла, как оказалась в капкане – он пугал, чужой, огромный. Схватил меня ручищей за локоть и дёрнул за собой.
– Отпустите! – Бальтсар дёрнулся, и тут же его лицо исказило болью, он сполз с кровати, пытаясь остановить, перевернув всю подстилку, но маркан – как бы я ни сопротивлялась – вытолкнул меня из комнаты и потащил по коридору. Конечно, чужеземца никто не смел остановить, да и кому это было по силам?! К тому же, всё было законно, у него с отцом подписанный договор – оплата мною долга Бальтсара эр Вира.
Паника охватила сердце, сковав льдом страха. Если он дотащит меня до портала, то мне конец. Никто меня больше не найдёт. Только кому я была нужна? Да как же маркан узнал, что я здесь?
Я схватилась за свой талисман. И ничего. Он не сработал как тогда. Стало по-настоящему страшно, пальцы чужака вдавливались в предплечья, и тут только я поняла, что его кожа была холодной, как у ящерицы. Дрожь пробрала меня насквозь, обездвижив.
Мы вышли из лечебницы. У входа ждали всадники, но маркан повёл меня к карете и, открыв дверцу, затолкал меня внутрь, запечатав двери. Сердце едва не выпрыгивало, стучало где-то под горлом.
– Эй, откройте!
Карета тронулась с места, а вместе с этим всё внутри меня оборвалось. Я не знаю, сколько мы так ехали. Вцепившись в талисман, я молила о защите. Почему он не работает, не переносит меня?! Я ничего не понимала, ведь я сейчас в такой опасности! И самое ужасное – мы приближались к портальному посту, вот уже показались знаки и башня с воротами. Всадники, что ехали рядом, двинулись вперёд, проходя через ворота. Я зажмурилась, вцепившись в колени, не веря, что сейчас окажусь в Чёрных песках. Нет, это не должно произойти! Вот так просто оказаться в чужих землях, где я стану рабыней. Бессилие задушило в тот миг, когда экипаж вошёл в портальную арку. Меня знакомо тряхнуло, дыхание исчезло из груди, а сердце остановилось и ухнуло куда-то в живот. Меня пробрало зыбкой дрожью, когда карета, проехав вперёд, остановилась.
Ну вот и всё. В голове гудело, пальцы дрожали, так что я сжала их в кулаки. Я попыталась принюхаться: слышала, в Чёрных песках другой воздух, более сухой. Набравшись храбрости, открыла глаза, ожидая, что сейчас дверца откроется, меня скрутят, перекинут, как мешок с зерном, через седло и увезут прочь.
Но всё так же светило солнце, и воздух казался таким же, не изменился. В окне показался чей-то силуэт, а в следующий миг дверца распахнулась, и в проёме появился… Я раскрыла губы и, округлив глаза, уставилась на Его Высочество. Это что, видение? Или я потеряла сознание, и всё это мне мерещится?
– Как? – сорвалось первое с языка.
Принц сердито выдохнул, но я не могла не заметить, что этот выдох нёс и какое-то облегчение.
– Выходи, – велел он совсем по-настоящему, отступил, придерживая для меня дверь.
– Ну шевелись же! – раздражённо бросил он, когда я осталась сидеть на месте.
Я моргнула и медленно сделала то, что было велено. Вылезла из кареты, огляделась. Мы находились около другого поста, в небольшой роще, примыкающей к… Миберт-Тиль? Я не могла поверить глазам. Но марканов не было ни одного, даже вождя.
– Но как? – мои ноги онемели от ошеломления.
Шенар встал передо мной, хлопнув дверцей.
– Я распорядился этим. Поздно подумал, что это ловушка твоего маркана.
– Моего? Ну нет уж, – выпалила я, по-прежнему недоумевая. Посмотрела на принца, который всё ещё был в гневе, будто это всё ему приносило страшные неудобства, я стала для него проблемой. А потом – я даже не ожидала – моё сердце преисполнилось благодарностью. Такой огромной, искрящейся и полной, что то, что я сделала следом, никак от себя не ожидала– подалась вперёд, обнимая мужчину за шею.
– Спасибо, Ваше Высочество, – пролепетала я, чувствуя, как глаза жгут слёзы, понимая, как же сильно я испугалась, осознавая, какой шок испытала.
Принц замер, но и не оттолкнул меня. А следом я ощутила тяжесть мужской ладони на своём затылке. Меня всю обдало жаром и волнением.
– Мне не нужно было тебя отпускать, – сказал он, а потом склонился к моему виску, так что губы оказались возле моего уха. – У нас сделка, ты забыла? И если бы не это, я бы не стал тебя вытаскивать из ямы, куда толкнул тебя твой отец, и разгребать его проблемы.
Это меня отрезвило, как удар по щеке, я вздрогнула и быстро отстранилась.
– Да, конечно, простите, – я отвела взгляд, готовая провалиться сквозь землю. Поправила причёску, скрывая свою растерянность.
И что такое на меня нашло? К моему стыду, в этот миг на нас какими-то весёлыми взглядами пялилась вся королевская охрана. Вот уж интересно, что их могло так позабавить? Я ведь девушка и просто… испугалась.
– Возвращаемся в замок, – скомандовал принц охране.
Шенар кивнул на карету, давая мне понять, чтобы я садилась в неё.
Пригнув голову, я села внутрь экипажа, смотря в окно, как Его хладнокровное Высочество направился к своему коню.
Карета тронулась, продолжая путь. А мне было так стыдно, что я, смежив веки, не открывала их до самого замка. Вот глупая. Какой стыд, боги! Он вовсе не собирался спасать! И из собственной выгоды был вынужден вытащить меня. Но, вместе с тем, я была так счастлива, что маркан остался с носом. Даже усмехнулась, представив его жуткую физиономию в момент, когда он поймёт, что в пески вернулся без своей наживы. Усмехнулась, и в то же время грудь обдало холодом страха. Наверняка он теперь в ярости. А что, если марканский вождь навредит отцу, который остался в лечебнице? Бедный папа, он ведь даже не знает, что со мной всё в порядке. И Доминика осталась там.
Карета остановилась во дворе замка, я не стала дожидаться, пока откроют дверцу. Вышла сама и тут же приблизилась к спешившемуся Шенару. Он посмотрел на меня с мрачностью и прежней холодностью. Ещё бы: я глянула на балконы и террасу, где прогуливались гостьи и сейчас пялились на нас с диким любопытством. Почему мы вернулись вместе? Наверняка лопаются от зависти. Но меня это не должно волновать.
– Что ещё? – поторопил принц, расстёгивая первые петли ворота.
– Доминика, моя служанка, осталась в лечебнице.
– Я пошлю за ней, – шагнул он, собираясь уходить. Не хотелось быть навязчивой, но я непроизвольно ухватила его за запястье и тут же выпустила. Да возьми же себя в руки, Тиана!
– Что? – не выдержал мужчина.
– Мой папа, я боюсь…
Шенар устало возвёл взгляд к небу, будто уже знал, о чём я сейчас хотела просить.
– Я послал к нему охрану.
Сердце встрепенулось и забилось часто. Он и об этом подумал? Недоумение вместе со странно щемящим волнением слились воедино. Но тут же я одёрнула себя: это ведь часть сделки, всё верно, ничего более. Что я себе сейчас придумываю? Ведь придумываю же?
– Что-то ещё? – ветерок, подувший со стороны обрыва, откинул на его глаза несколько серебристых прядей, делая его ещё привлекательнее: эта небрежная красота шла ему.
– Благодарю вас, Ваше Высочество. Это всё, – поторопила себя с ответом.
Шенар, смерив меня холодным взглядом, ничего не ответил и продолжил путь к парадному входу. Я смотрела ему вслед, чувствуя, как ноги будто утопают в ласковом тёплом море, а меня всю охватывает какое-то странное головокружение.
Заставила себя отвести взгляд и не пялиться на него, скользнула глазами по собравшимся гостьям, направилась ко входу, спеша оказаться поскорее наедине со своими мыслями, чувствуя, как лицо просто пылает. Нужно что-то холодное приложить. Наверняка эти придворные куклы нас сейчас осуждают.
Глава 13
Сбросив оцепенение, я осмотрелась, заметив, как теперь женские взгляды обратились ко мне.
Покинув широкое крыльцо, я поднялась в комнату, которую мне предоставил принц. Заперлась зачем-то, будто боялась возвращения маркана, а может, и ещё кое-кого с ледяными глазами. Но совершенно точно я от кого-то сбегала. Заглянула в зеркало. Ох, да у меня такой вид, будто я летела с горы сломя голову! Волосы растрепались и пушились вокруг висков, делая меня похожей на одуванчик, прямо как в детстве! Глаза сверкают, как монеты, губы припухли от прикусов. И на меня такую смотрел принц?! Стыд какой, боги! Я вскинула руки, торопливо приглаживая завитки, досадливо закусив губу, чувствуя, как печёт щёки и горят уши.
