Текст книги "Любовь и магия (сборник фэнтезийных рассказов) (СИ)"

Автор книги: Владмир Батаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

– Не пойму, почему они решили, что ты справишься с таким делом, Хэзволд, – удивилась Окси. – Выбрать Чёрного Рыцаря, по-моему, далеко не самое лучшее решение.

– Скорее всего, Малый Народец подслушивал наши разговоры, из которых узнал, что до Слияния я был писателем-фантастом, и меня называли Творцом Миров, – отозвался я.

– Ты же сам себе этот титул присвоил, – указала она.

– А вот этого они, наверное, не знали, – усмехнулся я. – Но вообще-то я ведь такому статусу соответствовал. Да и сейчас навык не потерял. Талант не пропьёшь.

– Нельзя сказать, что ты не старался, – съехидничала Окси. – Так как ты поступишь?

– Переделаю мир, конечно. Но по-своему.

Хладнокровно перерезав горло самозваному Создателю – как его зовут, я так и не узнал – я уселся за компьютер и взялся за переделку мира. Так, надо вернуть технологию и убрать фэйри – надоели они мне хуже горькой редьки. Оставаться Чёрным Рыцарем я не хочу, мелковато это как-то. Стану, пожалуй, полубогом… для начала.

– Я тут подумала, – отвлекла меня от раздумий Окси, – а вдруг и наш прежний мир тоже кто-то придумал?

– Может и так, – пробормотал я. – Но он наверняка был безумцем. Хотя и гениальным.

– Ну, до тебя ему в этом далеко, – заметила Окси.

Я не стал уточнять, далеко в гениальности или безумии. Я уже весь погрузился в творческий процесс. Мои пальцы плясали на клавиатуре, едва поспевая за мыслью. С каждой появившейся на мониторе фразой, мир претерпевал всё большие изменения. Но переделка мира была для меня не главным – я писал шедевр.

Конец времён

Комментарий к Конец времён.

Они встретились в конце времён, на пороге гибели всего сущего…

Мы встретились в конце времён. В пустынном мире, единственной реальности среди непространства и безвременья. Твердь земная, порождённая силой привычки к физическому воплощению.

Это не первая наша встреча, но определённо последняя. По достижению абсолюта даже мы перестанем существовать в какой бы то ни было форме.

Я избрал облик демонического монстра, со всеми соответствующими атрибутами. Она воплотилась молодой девушкой, одетой по моде начала двадцать первого века. Чудовище и красавица. Неуместное в данном случае противопоставление двух близких сущностей. Обоюдное притворство теми, кем не являемся. Финальная сцена пьесы бытия, играемая в память сгинувших зрителей.

– Ave, – изрекла она. Помолчала, выбирая обращение. – Хаос.

– Приветствую, – отозвался я. Выдержал паузу. – Смерть.

Мы улыбнулись друг другу. Прозванья определены. Что ж, выбор не хуже других. Да и кому ещё вести беседу пред ликом наступающего небытия.

– Как жизнь? – хитро прищурившись, поинтересовалась она.

– Кончается, – подыграл я.

– Тогда, я за тобой.

– Дамы вперёд, – хмыкнул я. – А Первородный и Первозданный уйдёт последним.

– Раздвоение личности? – не упустила возможности съязвить она.

– Множественное расщепление, – поправил я. – Ещё и Предначальный и… ну, сама знаешь, кем нарекла.

– А уж если поднять все инкарнации…

– А поднимай, – подначил я.

В её руке возник посох с черепом на оголовке. Как театрально. Ладно, последнему зрителю не к лицу быть придирчивым критиком. Ещё самому выступать. Хоть не коса, и то хорошо.

Взмах посоха – и из того, что долженствовало олицетворять здесь землю, полезли мертвецы. Сотворение погоста как воплощение высшей воли с целью последующего разупокоения. Занятно. Могло бы впечатлить – кого-нибудь другого. Но никого другого нет.

– Призвать умерших богов что ли, – отстранённо, будто просто думая вслух, пробормотал я.

– Не твой профиль, – фыркнула она. – Ты больше по умерщвлению и разрушению всегда подвизался.

– А с каких пор некромантия стала специализацией Смерти? – подколол я. – Надо было тебя Некроманткой наречь.

– Посохом огрею, – пригрозила она.

– Эх, ладно, желание дамы – закон.

Она замахнулась посохом.

– Я про разрушение и уничтожение, – уточнил я.

Поднялся, в одной руке фламберг, в другой – секира. Разупокоенные мертвецы, хоть и искусственно сотворённые, в предчувствии недоброго отшатнулись. Правильно, других объектов для приложения моего репертуара не наблюдается. И кто сказал, будто двум смертям не бывать? Хотя, казуисты возразили бы, что эти зомби и не жили, а значит и не умирали. Но мы не крючкотворы, придираться не станем.

– Повеселился?

Я кивнул, довольно скалясь во всю сотню клыков. Порубить пару тысяч зомби – недурная разминка, даже если они не сопротивлялись. Зато какой простор для демонстрации боевых приёмов.

– Для безличной силы в тебе слишком сильно мужское начало, – поморщилась она.

– Безличной? Неужто морда не на месте? – наиграно удивился я. – А вообще, у нас обоих было слишком много лиц.

– Маски, – протянула она.

– А перед кем мы притворяемся здесь?

Она только отмахнулась.

Мы молчали и смотрели друг на друга.

– Все умерли, – вздохнула Смерть.

– Всё разрушено. Порядок погиб. А Хаос – не у дел, – вздохнул и я.

– Сразимся? – предложила она.

– Вполсилы – скучно. Во всю мощь – заведомая ничья, – отказался я.

– Значит, будем сидеть и киснуть, – резюмировала она.

– Хм, а в тебе ярко выражено женское начало, – заметил я.

– Это вроде как комплимент? Или оскорбление? – переспросила она. – Могу и сменить воплощение.

– Нет, если кому и менять аватар, то мне.

Я перевоплотился. Человеческий облик заставил по-новому взглянуть на собеседницу, обратить внимание на прелести фигуры. Как я и планировал.

– Что это ты задумал?

Я подошёл и приобнял её за талию.

– Нашёл занятие на оставшуюся вечность?

В её глазах блестели искорки веселья.

– Единение Хаоса и Смерти. Смертные обхохотались бы.

– Смертные умерли, – сообщил я и закрыл ей рот поцелуем.

Твердь вздрогнула. Подул ветер.

Был ли здесь прежде ветер? Шкура демона нечувствительна к таким мелочам, так что может просто не замечал. Или это ветер небытия?

Хорошая сцена для конца реальности вышла, смертные оценили бы.

Со скрипом метафизических шестерёнок абсолют качнулся и… отодвинулся.

Подул ветер. Ветер Перемен. Ветер Творения.

Возникло бытие.

– Бытие, порождённое Смертью и Хаосом, – с недоверием протянула она.

– Да, натворили… – согласился я. – Хотя, мне казалось, порождение происходит несколько иначе. Вроде, мы только собирались приступить к процессу зачатия.

– К акту…

Мы переглянулись слегка с ошалелым видом. Рассмеялись. Вот вам и акт… Акт Творения.

Она повисла у меня на шее. Я обнял её. Мы вновь слились в поцелуе. На сей раз обошлось без столь глобальных последствий.

Павшая Цитадель

Комментарий к Павшая Цитадель.

Легендарная Павшая Цитадель предположительно хранит в себе множество могущественных древних артефактов. Кроме того, как у любой сокровищницы, у неё имеется и свой Страж. Троица искателей приключений не задумываясь вламывается в древние руины в поисках того, чем можно поживиться. Но всё может обернуться несколько не так, как ожидалось.

– Павшая Цитадель, – с трепетом в голосе произнесла бледнокожая темноволосая девушка. Её карие глаза сверкнули нечеловеческим огнём.

Стоящие по бокам и на полшага позади неё мужчины – высокий брюнет с парными мечами за спиной и коренастый бородач с молотом – переглянулись и синхронно пожали плечами. Никакого пиетета перед нагромождением камней с кое-где уцелевшими остатками кладки и единственной устоявшей башней с потрескавшимися стенами они не испытывали.

Все трое пришли сюда разными путями и встретились только у развалин Павшей Цитадели.

– Кто пойдёт первым? – вопросил мечник. – Может, разыграем? – предложил он, перекатывая в ладони пару игральных костей.

– С тобой? – фыркнула девушка. – Да у тебя же всегда две шестёрки выпадают.

– Ну, не всегда… – возразил тот, но настаивать не стал.

– Думаю, тут понадобится мой молот, – заметил бородатый, направившись к башне.

Никто не стал его останавливать. Остальные двое тоже заметили, что двери в стене не наблюдается, а трещины слишком узки, чтобы через них пролезть. Всего через несколько минут все трое протиснулись в образовавшийся пролом – камни, простоявшие скреплёнными неисчислимые века, подались под ударами молота на удивление легко.

С руки девушки слетел бледный световой шар, поднявшийся к потолку, позволяя оглядеть помещение. А посмотреть было на что – стены увешаны разнообразным оружием, по всему помещению расставлены ряды шкафов, под завязку набитых книгами и самыми разнообразными предметами непонятного с виду назначения.

Мечник сразу попытался сорвать со стены секиру с изукрашенным вензелями лезвием, но рукоять осыпалась трухой, а металлическая часть, ударившись о пол, распалась на несколько ржавых обломков. Та же участь постигла полдюжины мечей и кинжалов – новенькие и блестящие на вид, от прикосновения они оборачивались кучкой ржавой пыли.

Молотобойцу повезло не больше – ближайший шкаф, вместе со всем содержимым, от его прикосновения рассыпался в прах.

– Прекратите хватать всё подряд, – одёрнула их спутница. – Возможно, вещи защищены чарами от незаконного присвоения или надо наложить на них сохраняющие заклинания…

– Если твоё колдовство может пересилить магию прежних хозяев этого места, то на кой нам тогда сдалось их барахло? – язвительно поинтересовался мечник.

– Склонен согласиться с уважаемым коллегой, – поддержал его бородатый.

– Я вас сюда и не звала, можете выметаться на все четыре стороны, – обиделась девушка.

Вопреки логичным доводам, она всё же попробовала применить чары, но никакого толка не добилась.

Проверив на прочность ещё несколько предметов, брюнет в раздражении ударил по стене. На камне остались глубокие борозды от когтей. В ярости он принялся метаться по залу с нечеловеческой скоростью, оставляя позади только прах и обломки. Не нашлось ни одного артефакта, выдержавшего сражение с самым беспощадным врагом – временем.

– Какой недоумок накладывал охранные чары? – прорычал мечник. – Они истощили запас вложенной энергии и начали пожирать магию самих защищаемых вещей. Такую защиту можно ставить на время, пока выходишь покурить, а не на века.

– Да, легенды о мощи Павшей Цитадели оказались сильно преувеличены, – протянул бородач. – Вероятно, правы те, кто утверждает, что умения в области магии с давних времён значительно возросли, а вовсе не были утрачены.

– А мы, как последние олухи, пришли грабить могильник дикарей, – расхохотался брюнет. – Явились за могущественными каменными топорами.

– Это вы пришли грабить, – указала брюнетка. – А я ищу не какие-то чародейские побрякушки, мне своих хватает.

– А что же ты ищешь? – хитро прищурившись, осведомился мечник. – Или кого?

– Легенда о Страже Цитадели? – заинтересовался молотобоец. – Но если он существует, то почему же Цитадель пала?

– А разве она пала? – пожала плечами девушка. – Не вижу, чтобы она была разграблена вторгшимися захватчиками.

– «Павшая» звучит лучше, чем «заброшенная за ненадобностью», – хмыкнул брюнет. – А менестрелям лишь бы соврать покрасившее. Учитывая состояние валяющегося тут барахла, если Страж и был, то давно превратился в мумию.

– И мумия пригодится, в качестве вешалки, – огрызнулась колдунья.

– Тогда башню я приберу в качестве сарая для сельскохозяйственного инвентаря, – захохотал мечник.

Девушка презрительно фыркнула и направилась к лестнице на второй этаж, звонко цокая каблучками. Мужчины переглянулись и пожали плечами, после чего каждый двинулся в свою сторону – брюнет вслед за колдуньей, а бородач к пролому в стене, его в Цитадели больше ничего не интересовало.

Методичный обыск всех по очереди этажей Цитадели не давал результата, везде наблюдалась одна и та же картина – складированные магические предметы с истощившимся запасом энергии, рассыпающиеся от малейшего прикосновения. Но колдунья отказывалась прекращать поиски, несмотря на уговоры и ворчание спутника.

– Зачем тебе сдался этот Страж? – в очередной раз переспросил парень.

– На тебя натравлю, чтоб отвязался, – огрызнулась девушка. – Я тебя не держу, чего за мной увязался? Чего тебе от меня надо?

– А ты не догадываешься, чего мне надо?

Он быстро поравнялся с девушкой и попытался привлечь её к себе, но она уклонилась от объятий и невозмутимо продолжила путь. Глухо рыкнув, парень несколько раз ударил когтями по стене, оставив в каменной кладке глубокие борозды. Неожиданно из-за стены раздался какой-то скрежет, и часть её сдвинулась в сторону, открыв проход.

– Вот и твой Страж, – проворчал брюнет, заглянув в открывшееся помещение с вертикально стоящим саркофагом в центре.

Девушка поспешила к находке, по пути в благодарность чмокнув спутника в щёку.

Саркофаг на первый взгляд казался сплошным монолитом, крышка упорно не желала поддаваться и сдвинуться хоть на дюйм. Попытки мечника применить грубую силу успехом не увенчались. Понаблюдав некоторое время за его усилиями, колдунья взялась за дело сама. Прикосновение по очереди к нескольким пиктограммам, вырезанным на крышке саркофага, принесли нужный результат. Плита отодвинулась в сторону, и изнутри повеяло жутким холодом.

В саркофаге покоилось странное существо, облик его будто двоился, то и дело мерцая. То это был стройный юноша в шутовском колпаке и с лютней в руках, то через миг на его месте оказывался монстр с бугристой шкурой, непомерно длинными лапищами и торчащими из-под верхней губы клыками. Оставалось неясно, какое обличье настоящее и является ли заключённый в саркофаге Стражем Цитадели или его место случайно занял угодивший в ловушку бродячий менестрель.

Но вот пленник саркофага открыл глаза и увидел пробудивших его. Облик его перестал мерцать, остановившись на обличье монстра, но при этом на голове чудовища остался колпак, а в руках лютня. От нелепости этого зрелища колдунья и мечник рассмеялись. Монстр в ответ зарычал и ударил когтями по струнам. Струны от такого обращения возмущённо тренькнули и оборвались. Из-за спины монстра взметнулись щупальца.

Брюнет отступил на шаг назад и в сторону, так что колдунья оказалась у него за спиной, и выхватил мечи. Страж бросился в атаку. Клинки ударили по щупальцам и со звоном отскочили. Глянув на бесполезное оружие, парень убрал мечи в ножны. Внезапно его образ замерцал, и на месте молодого человека оказался демон с чёрной чешуёй. Через мгновение два монстра с рёвом сцепились и клубком покатились по полу, пытаясь разодрать друг друга когтями и клыками. Колдунья взирала на них со снисходительным превосходством, как на расшалившихся детей.

Силы противников, очевидно, были равны, а раны заживали с невероятной скоростью. Поняв бессмысленность дальнейшего противоборства, они разошлись, приняв человеческие обличья, продолжая сверлить друг друга взглядами. Оба то и дело искоса поглядывали на девушку.

– Закончили? – осведомилась колдунья.

– Нет! – разом откликнулись оба.

Пожав плечами, девушка направилась к выходу. Парни потянулись следом.

На лесной поляне сидели двое. У одного на голове был шутовской колпак с бубенцами, а рядом лежала лютня, у другого из-за спины торчали рукояти мечей. Между ними стояла шахматная доска, лежали игральные карты и кости – противоборство не закончилось, но изменило характер. Темнота глубокой ночи ни одному из них ничуть не мешала.

Менестрель склонился над доской, чтобы сделать очередной ход. Бубенцы на его колпаке негромко звякнули. Мечник тут же на него зашикал. Оба синхронно обернулись в сторону, где спала, завернувшись в плащ, колдунья.

– Мальчики, вам не надоело? – протянула она, приподнявшись на локте, отчего плащ сполз с обнажённой груди. – Может, хватит в жульничестве состязаться?

Оба наперебой принялись уверять, что играют исключительно честно.

– Спать мешаете, – заметила девушка. – И, между прочим, я замёрзла… – при этом она почему-то откинула плащ.

Парни переглянулись и направились к ней.

Полночный гость

В равномерную дробь дождевых капель по стеклу вмешался какой-то посторонний стук. Девушка подняла голову, оторвавшись от чтения фолианта, и настороженно прислушалась. Стук повторился, доносился он из-за окна башни. Со вздохом захлопнув гримуар, колдунья подошла и отворила ставни.

За окном висела фигура, закутанная в чёрный плащ.

– И что ты тут делаешь? – осведомилась девушка. – В такую погоду приличный колдун даже фамилиара на улицу не выпустит.

– Пролетал мимо, увидел свет в окошке, решил заскочить, – поведал гость, влетая в комнату и сбрасывая мокрый плащ. – Как же я мог упустить возможность повидаться.

– Снова ты за своё, – вздохнула колдунья. – Я ведь тебе уже сказала…

Мужчина в мгновение ока оказался у неё за спиной, положил руки на плечи, притягивая к себе и склонившись к уху девушки горячо зашептал:

– Разве я так ужасен и отвратителен? Конечно, не прекрасный принц или светлый рыцарь, но ведь и ты не добрая фея. Мы станем прекрасной парой – чародей и ведьма. Или ты не веришь в мою искренность?

– Да верю я, верю. Ты уже клялся на всех магических артефактах, что подвернулись под руку. Но…

– Почему всегда есть какое-то «но»? Любовь не терпит рассуждений! Будь ты ко мне равнодушна – захлопнула бы окно, едва увидев. А ты этого не сделала.

Маг развернул девушку к себе и впился в её губы. Колдунья на миг прикрыла глаза, её тело обмякло в руках мужчины. Но взяв себя в руки, она оттолкнула чародея.

– Я сказала – нет! Убирайся и больше не приходи!

– Как скажешь, – вздохнул он. – Что ж, кажется, это будет новый худший день в моей жизни.

– А какой день считался худшим раньше? – невольно заинтересовалась колдунья.

– Это был ненастный вечер четверга, дождь лил так, словно распахнулись все хляби небесные. Но ливень не мог погасить пожары, охватившие город. Повсюду валялись мёртвые тела горожан и бродили мародёрствующие захватчики, – начал повествование маг. – Я поскользнулся и порвал штаны о торчащий из стены ржавый гвоздь. Причём, на самом интересном месте. А запасных с собой не было. Мне пришлось убить пятьдесят восемь свидетелей той позорной сцены.

– Ты даже сейчас не можешь обойтись без своих шуточек! – всплеснула руками девушка.

– Тебе смешно, а мне было совсем не весело. Даже шрам остался. Хочешь, покажу?

– Я тебя сейчас собственноручно в окно выкину! – пригрозила колдунья.

Она шагнула к магу, но внезапно споткнулась. Мужчина подхватил её и вновь прижал к себе.

– Ты действительно хочешь, чтобы я ушёл навсегда?

– Да… наверное… я…

– Значит – нет, – резюмировал чародей, вновь целуя девушку, одновременно потянув шнуровку платья.

– Прекрати, – почти простонала девушка, в то время как её руки, вопреки словам, стаскивали с чародея камзол.

Платье упало к её ногам. Маг подхватил колдунью на руки и, не переставая целовать, понёс к постели. Щелчок пальцев – и его одежда упала на пол рядом.

Руки и губы чародея скользили вдоль тела девушки, заставляя её стонать и извиваться.

– Не надо, – выдавила девушка, впившись в его плечи, сама не зная, желая оттолкнуть или притянуть к себе.

– Если ты скажешь, что не хочешь этого, я тебе не поверю.

– Я не… никогда раньше…

Мужчина от удивления даже чуть отстранился.

– Так вот почему ты отталкивала меня всё это время. Сейчас ты убедишься, что делала это напрасно.

– Хватит болтать, – простонала колдунья.

Одним резким рывком мужчина вошёл в неё, но тут же снизил темп, сдерживая бушующую страсть. Девушка вскрикнула, но миг боли прошёл, уступив место удовольствию. Женщина застонала и изогнулась всем телом, прижимаясь к партнёру, обхватив его ногами. Мужчина ускорил движения, ловя стоны возлюбленной губами и ощущая, как её ногти впиваются ему в плечи. Стоило ему вновь замедлиться, и женщина уже сама подалась навстречу, притягивая его к себе руками и ногами.

Тела любовников сплелись, двигаясь в едином ритме, прижимаясь друг к другу, словно стремясь полностью слиться воедино. Страстные крики ведьмы заглушали даже раскаты грома. Чародей давно отбросил всякую сдержанность, наслаждаясь обладанием страстно извивающейся под ним женщиной, пока волна блаженства не накрыла обоих.

Мужчина, тяжело дыша, упал на постель рядом с колдуньей, продолжая нежно поглаживать её тело.

– Это… это было… – через пару минут, отдышавшись, заговорила колдунья.

– Я же говорил, тебе понравится, – приподнявшись на локте, отозвался маг.

– Пожалуй, было неплохо… – протянула ведьма, наблюдая, как исчезает самодовольная усмешка на лице чародея.

– Не дразни меня, женщина!

– А то что, повторишь? – усмехнулась колдунья, толкнув его, опрокидывая на спину и усевшись сверху. – Так я не возражаю.

Всего один день

Начинать историю с пробуждения – моветон. Но что поделать, если именно так моя история и начинается. Или, может быть, все мои истории, смотря как считать. Это история длиной в жизнь или в один день, опять же зависит от того, как считать. Каждое моё пробуждение открывает новую страницу или начинает новую книгу. Да, о некоторых днях я и впрямь мог бы написать целую книгу, только вряд ли успею это сделать в промежутке между сном и бодрствованием, к тому же всегда можно найти более интересное занятие.

Но начинать историю с пробуждения и впрямь дурной тон. Поэтому – начну сначала. А в начале, как обычно, было слово. Вернее – несколько слов. Желание, загаданное на падающую звезду, дурацкий порыв, обычно мне совершенно не свойственный. Я пожелал завтра утром проснуться рядом с любимой, и чтобы так было всегда, неважно, где и при каких обстоятельствах. Всё исполнилось точь-в-точь, как я загадал, буквально.

Каждый раз, когда я просыпаюсь, на дворе утро следующего дня, то самое пресловутое «завтра». Я всегда проверяю дату в тех случаях, когда это возможно. В некоторых мирах вовсе не ведут календарь или отсчёт идёт от неведомой мне даты. Да-да, именно мирах или, если угодно, реальностях. Не знаю уж, параллельных, перпендикулярных или как-то ещё пересекающихся, но зачастую они совершенно не похожи друг на друга. Они бывают волшебны, ужасны, отвратительны, опасны, фантастичны или вполне обыденны, в общем, на любой вкус. Но выбираю не я, тут уж как повезёт. Впрочем, меня устроит почти любая, ведь там всегда рядом со мной Она. Жаль, что я не могу остановиться или хотя бы задержаться, так уж вышло, что каждый раз в моём распоряжении один день, всего один день…

– Эй, просыпайся! – услышал я её голос.

Пришлось открывать глаза и подниматься. Теперь у меня нет возможности даже подремать ещё пять минут, стоит заснуть, и при следующем пробуждении я окажусь уже в другом месте.

Я осмотрелся по сторонам. Поляна, ручей, расстеленный на земле плащ – романтика, да и только. Впрочем, лежащий на земле рядом меч и привязанные к деревьям чуть в стороне лошади немного портили картину, намекая, что это не просто выезд на природу. Опять подобие средневековья, а значит никаких удобств и технических благ. Впрочем, это всего на один день. Интересно, есть тут магия? С магией всегда интереснее, хотя и опаснее, несколько раз мне и самому довелось побыть магом.

Когда-то я мог только мечтать оказаться в волшебном мире, но после десятого или пятидесятого раза даже это приедается. Полдня трястись в седле, кто-то вечно пытается тебя убить или самому надо кого-то убивать, а кого-то спасать. Хочется комфорта и покоя наедине с любимой, а не подвигов, квестов и сражений, результатами которых всё равно не успеешь насладиться.

– Ты готов?

– А может, отложим на завтра? – без особой надежды предложил я. – Сегодня передохнём, подготовимся и всё такое…

– Завтра будет поздно, полнолуние сегодня, а нам до цели всего пару часов.

Я только пожал плечами, понятия не имея, о чём она говорит.

– Значит, у нас полно времени, до заката ведь гораздо больше пары часов, – всё же возразил я, притягивая её к себе и целуя.

– Что это тебя прямо с утра на нежности потянуло? – удивилась она, впрочем, не пытаясь отстраниться. – Вечером мало было?

– Мне тебя всегда мало.

– Что с тобой сегодня? – осведомилась она, всё ещё лёжа на плаще и не пытаясь прикрыться.

– Разве что-то было не так? – хмыкнул я.

Она не ответила, только загадочно улыбнулась. Издаваемые ей чуть ранее стоны были красноречивее всяких слов. Возможно, я сделал что-то несвойственное тому, в чьём теле сегодня оказался, но какая разница. Об истинном положении дел она всё равно не догадается, а завтра всё вернётся на круги своя. Зачем тратить время на ненужные объяснения, его и так немного в моём распоряжении. Лучше просто буду сидеть и любоваться ею, такой, какой она стала здесь.

Она всегда разная, что и неудивительно, окружение и обстоятельства накладывают свой отпечаток. Но с другой стороны это всегда Она, каковы бы ни были различия, всё это наносное, внутри она всё та же. Пожалуй, я теперь мог бы написать целый психологический трактат о формировании личности в различных обстоятельствах, но кто ж ему поверит. Да и к чему, если отпечаток, оставленный окружением, не более чем грим, нанесённый на суть того, какой человек в действительности, на его душу… Да, наверное, душа – единственный подходящий термин, пусть материалисты катятся ко всем чертям, вряд ли им удастся доказать, что прыгающее по разным мирам сознание человека – не более чем набор мозговых импульсов.

– О чём задумался?

– Наверное, нам всё-таки пора в путь, – вздохнул я, взглянув на уже прошедшее зенит солнце.

Дорога заняла больше обещанных пары часов. К пещере мы добрались уже к закату.

– Готов? – спросила она.

Я пожал плечами и кивнул. Выяснить, куда мы направляемся и что должны делать, мне так и не удалось. Не мог же я сказать, что понятия не имею, что происходит, за этим непременно последовали бы долгие выяснения и вопросы, на которые у меня, в общем-то, не было ответов. Буду импровизировать, мне не привыкать, как-нибудь прорвёмся.

Мы вошли в тоннель, освещённый развешанными по стене факелами. Моя спутница уверенно вела вперёд, по каким-то неизвестным мне признакам выбирая повороты на развилках, а я просто шёл следом, любуясь ею. Постепенно факелы становились всё реже, пока не исчезли вовсе, впрочем, закончился и тоннель, выведя в широкую пещерную залу – во всяком случае, стен нащупать я не смог.

Я ещё не успел ничего спросить, как в этом тёмном царстве забрезжил луч света.

Лунный свет, проникший через отверстие в потолке, озарил центр залы, позволив разглядеть три фигуры, закутанные в балахоны разных цветов – черный, белый и серый.

Спутница подтолкнула меня вперед, и я послушно шагнул навстречу этим странным типам.

– Мы знаем, зачем ты пришёл, – в один голос произнесли все трое.

Фу, какая пошлая банальность, воплощения света, тьмы и тени, вещающие в унисон.

– Ну, отлично, – пожал плечами я. Хорошо, что они знают, потому что я-то сам понятия не имею.

– Мы знаем, кто ты.

– Ещё лучше, – кивнул я.

– Тебе нравится твоя жизнь?

Этот вопрос немного выбивался из предположенной мной схемы, но и на него у меня имелся ответ:

– Я живу одним днём.

– Мы знаем, чего ты хочешь!

О, ну наконец-то речь пошла о том, что я тоже знаю. Хотя это и не был вопрос, я всё-таки ответил:

– Я просто хочу быть с ней.

– А ты хочешь быть с ним? – впервые троица обратилась не ко мне, а к моей спутнице.

Пришёл её черёд удивляться и не понимать происходящее. Похоже, всё пошло не так, как задумывалось, она ожидала чего-то другого. Что ж, если эта троица и впрямь знает, о чём говорит, теперь всё зависит от Её ответа.

– Да.

– Быть посему! – хором прогремели ребята в балахонах.

Меня разбудил назойливый трезвон дверного звонка. Похоже, там, в пещере, я почему-то отрубился. Немного жаль, но что поделать, что ж, здравствуй, новый мир.

– Да иду я, иду! – крикнул я, надеясь, что неизвестный гость услышит и перестанет трезвонить.

Беглый осмотр показал, что на сей раз я у себя дома. То бишь, в точно такой же квартире, где загадал желание и лёг спать то ли вчера, то ли несколько лет назад. Впрочем, это ещё ни о чём не говорит, снаружи всё может быть совершенно иначе, я это уже проходил. Что-то точно должно быть иначе, ведь в этом месте я должен быть вместе с Ней.

Очередной звонок заставил меня быстренько натянуть штаны и пойти открывать. За дверью оказалась она. Я уже привычно притянул её к себе и поцеловал. Она не отстранилась, но вот дальнейшие мои поползновения прервала.

– Не так быстро, – чуть нахмурившись, укорила она. – Я, конечно, приехала, но это ещё не значит, что я сразу на всё согласна.

Неужели в этом мире мы не вместе? Или просто поссорились?

Пройдя вместе с ней в комнату, я ещё раз осмотрелся, более внимательно. Всё совпадало до мельчайших деталей, вплоть до пустых банок из-под выпитого вчера пива и даже рассыпавшихся окурков на балконе – я вчера ненароком перевернул пепельницу и не стал в темноте убирать, оставив это до утра.

– Ты не рад меня видеть? – осведомилась она.

– Очень рад, – искренне заверил я. – Просто слегка удивлён и растерян… Почему ты… передумала?

При такой точности совпадений и обстоятельства должны быть схожи, так что я понадеялся, что вопрос не покажется странным.

– Это глупо… – она опустила взгляд и на минуту замолчала, подбирая слова. – Ты мне сегодня приснился, впервые. Это был странный сон, очень детальный и правдоподобный. Я будто прожила другую жизнь, даже несколько. И там мы были вместе. И вот я приехала. Говорю же, глупо.

– Совсем не глупо. Мне тоже снился такой сон.

Я был уверен, что у меня-то это был не сон. Слишком реалистичны воспоминания о тех событиях. Хотя с каждой секундой начинал сомневаться всё больше и больше.

Впрочем, всё прояснится завтра. Если я проснусь здесь же, и на календаре будет следующее число… Значит та пафосно-банальная троица и впрямь знала, о чём говорила. И всё исполнилось, моё желание сбылось. Нет, не моё, наше с Ней желание.

Ну, или всё это был сон. Странный, реалистичный сон, приснившийся двоим, что лишь чуть менее таинственно и загадочно.

В любом случае, она здесь, рядом, у нас есть шанс быть вместе, и я его не упущу. На сей раз в нашем распоряжении вся жизнь, а не всего один день.