Текст книги "Из-за грани добра и зла"

Автор книги: Владмир Батаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Мало мне было проблем, теперь ещё и меча лишился. Надо быть оптимистом и видеть во всём плюсы. У меня остался второй меч, а теперь я знаю его предел прочности. И тот факт, что стены строений древних орков ничем не пробить. Но не утешает. Такой отличный был меч, где теперь искать ему замену. Что-то я уже очень много всего поломал и испортил в этом мире.

– Мда, вряд ли местные эльфы признают меня утерянным королевским наследником и перекуют меч, даже если я им Агрономом представлюсь, – вздохнул я, бросая эфес в шахту.

– Кем? – опять не понял Экхард.

– Тихо, – зашипел я. – Слушаем!

Наконец снизу донёсся далёкий звук удара.

– Очень глубоко, – определил я. – Кто-то может сказать точнее?

Мои спутники синхронно пожали плечами. Да уж, настолько неточная и бесполезная информация не стоила поломки меча. Впрочем, я его не для того ломал.

– Возвращаемся на свалку, искать мне новый меч. Потом спросим орков, почему молчали про шахту.

– А как же лестница? – нахмурился Экхард.

– Ищи, – предложил я. – А я уже что-то начал сомневаться в существовании тайного хода. Зачем он древним оркам был бы нужен, когда есть спуск в подземный город. А лестницу туда они наверняка замуровали, если она вообще была.

Снизу снова раздался какой-то шум. Может эфес упал не на дно, а зацепился за какой-то выступ и теперь свалился ниже? Но шум снова повторился. Либо железка там по ступенчатому уступу прыгает, либо шумит что-то другое. Неужели механизм лифта запустился?

Я едва успел отскочить, так что плазменный заряд не попал мне в морду, а расплескался по потолку шахты.

– Ты что творишь?! – заорал я на появившегося в поле зрения орка в доспехах. – Не мог просто сказать, что сюда доступ запрещён и чтоб валили? А ещё помощи просили! Про шахту не сказали, в чём ещё наврали?!

В следующий миг я полетел на пол, отброшенный рукой Эммы, а на месте, где я только что стоял, пронёсся очередной заряд. Орк висел в воздухе внутри шахты, переводя ствол закреплённой на предплечье пушки с одной цели на другую. А целями были мы трое. А раньше пушки не было. И доспехи...

– Это не тот орк! – озвучила титанша то, о чём я уже и сам догадался.

Доспехи новенькие и не того цвета. К тому же прибамбасы, отсутствующие раньше. И рожа под шлемом какая-то сероватая, а не ярко-зелёная.

– Напомни мне больше ничего никогда не бросать в неизвестно куда ведущие шахты, – попросил я.

– Как будто ты послушаешься.

– Люди, как вы посмели вторгнуться сюда, – хрипло произнёс орк. – Совсем обнаглели, ничтожества.

– Мы не люди, – счёл нужным возразить Экхард, на секунду высунувшись из-за стеллажа с бутылками, где успел спрятаться.

Орк не был настроен воспринимать разумные аргументы, ответив выстрелом.

Эмма тоже успела найти укрытие, один я как дурак всё ещё сидел на полу.

– Мы точно не люди, – подтвердил я, подняв руки, чтобы продемонстрировать когти и шипы. – И мы пришли с миром.

На всякий случай я огляделся вокруг, но мои слова про мир не заставили внезапно появиться в помещении Пакс. А жаль, миротворица из сорок второго века с её лучемётами и нанотехнологическими штучками нам бы тут пригодилась.

– Вы не орки! – прохрипел он.

Такой веский аргумент мне крыть было нечем. Увы, позеленеть, даже от злости, я в буквальном смысле не могу.

– Нас послал король орков, – попытался всё же возразить я.

– Нами правит королева!

Либо та троица в тронном зале нас крупно дурила, либо у этой серой морды крыша поехала. Но у кого пушка больше – тот и прав. Королева, так королева, жалко мне, что ли.

– Это всё одно большое недоразумение, я всё объясню, – я выставил руки в знак мирных намерений, но орк не позволил начать ездить ему по ушам.

Поскольку я единственный оставался открытой целью, он поступил здраво и логично – пристрелил меня. Плазменный заряд ударил мне в грудь, вновь отбросив на пол, а я только встать успел.

– Джестер! – испуганно воскликнула Эмма.

Я закрыл глаза, не желая смотреть. Результат выстрела я примерно представлял. Плазма должна была спалить мне половину грудной клетки, возможно, насквозь. Слева, в области сердца. По идее, я должен быть уже мёртв. Но пока просто больно, даже терпимо.

Я приоткрыл один глаз и взглянул на орка. Он тряс правой рукой, а левой стучал по стволу пушки. Заклинило, что ли? А чем тогда меня шибануло?

Я всё же рискнул и скосил глаза вниз. Зря, в результате едва не стошнило. Подпалило меня основательно, хотя и поверхностно, даже рёбер в ране не видать. Впрочем, я не присматривался. Благо болевой порог повышен, регенерация работает, до обеда заживёт. При мысли об обеде, после зрелища собственного хорошо прожаренного тела, опять едва не стошнило.

Я перевернулся и на четвереньках сиганул в ближайшее укрытие. Едва успел, прежде чем следующий заряд расплескался по полу. На мой неквалифицированный взгляд, всё ещё не на полной мощности.

– Батарейки сели? – не удержался я. – За рубаху ответишь!

– Конец орку, – хмыкнула Эмма.

– Да-да, – подтвердил я. – Ему вынесен модный смертный приговор.

– Твоя рубашка не была модной, – заметила титанша, естественно, не уловив юмора.

Я не стал отвечать. Не до препирательств в такой момент. Укокошить орка у меня желание, конечно, было, а вот с возможностями обстояло хуже. Если с королевским племянником в потрёпанной броне не сладил, этого-то как одолеть?

– Хьюстон, у нас проблемы, – пробормотал я. Никто не отозвался. – У кого есть идеи? Не молчите.

– Бежать, – зло буркнул Экхард.

– Значит, стратегическое отступление, – поправил я. – Эмма?

– Поддерживаю предложение, – откликнулась титанша.

– На счёт три, – объявил я, схватив с полки бутылку и запустив врагу в морду. – Три!

Краем глаза набегу я заметил, что импровизированный снаряд достиг цели. Хотя особого вреда орку не причинил, бутылка разбилась о шлем, и вино залило глаза. Он судорожно тряс головой и пытался протереть лицо пальцами в перчатках, что сквозь узкие прорези не удавалось.

– Пора валить с суверенных оркских земель, – внёс предложение я.

Спутники поддержали синхронными кивками. Надо же, какое единогласие.

Эмма оттащила меня от двери, которую я пытался подпереть спиной.

– Хочешь ещё и тыл поджарить? – строго осведомилась титанша.

Я осмотрел и даже ощупал единственную преграду, отделявшую нас от вооружённого, опасного и злого орка. Обычная деревянная дверь. Не везет, так не везёт. Будь она непробиваемой и с запором снаружи, можно было спокойно оставить этого типа внутри, тихонько спиваться.

– Что вы здесь делаете?!

А вот и кавалерия прибыла. Как всегда с опозданием. Королевский племянник-телохранитель явился в сопровождении отряда стражников. Вот он пусть и разбирается, а я понаблюдаю с галёрки за боем двух клыкастых остолопов в скафандрах.

– Мы нашли твоего родственника, как заказывали, – радостно поведал я. – Только внушить ему братские чувства не сумели.

– Что?! – орк побледнел, несмотря на зелёный цвет лица. – Вы разбудили стража?! Он не станет с нами разговаривать!

– Это мы уже поняли. Но надо было точнее выражать свои пожелания, так что теперь разбирайтесь сами. Подвинься, – я попытался пройти мимо орка, – я устал, я ухожу.

Он мигом приставил меч к моему горлу. Похоже, смыться не удастся. Значит, нас всех тут перебьют. Обидно, у меня были планы на ближайшую сотню лет.

Дверь разлетелась в щепки.

– Захватчики! Мерзкие гоблины!

– Они орки, – тут же поправил я.

– Молчать, человек! – страж не был расположен прислушиваться к моему мнению. – Дикарь, ты не способен отличить чистокровного орка от гоблинских выродков!

Я пожал плечами. Если это гоблины, то пусть бросит в меня камень. Впрочем, мои представления уже не раз не совпадали с реальностью. Но ведь они и сами себя орками называют, это не я придумал.

– Король сказал орки – значит орки. Такова его королевская воля!

– Нашим народом правит королева! – продолжил настаивать на своём страж.

Может, разобщение оркского народа произошло по причине восстания против матриархата? Хотя, если этот вылезший из-под земли солдафон вообще зелёных орков за сородичей не считает, вряд ли всё дело в укладе жизни.

– А их – король. Предлагаю вам сесть за стол переговоров и помериться генеалогическими древами.

Орк понял мои слова как-то превратно, поскольку ответил на них выстрелом. Впрочем, уже не из плазменной пушки, а из лучевой. Он успел сменить оружие, забарахливший ствол теперь висел прикреплённый к бедру. От мысли его сорвать я быстро отказался, зажимы на вид казались крепкими, вряд ли выломать их окажется проще, чем пробить доспехи.

– Выродки, я уничтожу вас за вторжение!

Кто-то ухватил меня за плечи и втолкнул в ближайшую комнату, выдернув из-под очередного выстрела.

– В расчёте, – сухо кивнул Экхард в ответ на мой вопрошающий взгляд.

Что ж, может, и не зря я не дал ему свалиться в шахту. Но признавать это вслух я не собирался.

– Всё равно он нас сейчас прикончит.

Кроме нашей троицы в комнату успел проскочить и королевский племянник, бросив свой отряд на растерзание врагу. Впрочем, орки – или гоблины, или кто они там на самом деле – судя по звукам из коридора, не собирались стоять как овцы на закланье, а кинулись наутёк, хотя и не все успели.

– Предупредить не могли?! – накинулся я на орка. – Почему про лифт ничего не сказали, а тем более про стража?!

– А кто вам позволял сюда лезть?! – заорал в ответ он. – Теперь страж не успокоится, пока не уничтожит всех нарушителей границы!

– Что значит успокоится? И где проходит эта граница? И зачем вам искать подземных жителей, если они так недружелюбно настроены?

– Остались записи предков, три поколения назад эту шахту обнаружили, и разбуженный страж убил всех, кто был в подвале, – сообщил орк. – Больше ничего не знаю.

– А кто оставил записи, если всех убили? – нахмурился Экхард.

– Видимо, те, кто был не в подвале, – предположила Эмма.

– У нас есть пара минут, пока он перебьёт солдат, нам нужно сосредоточиться на важной информации, – заметил я. – Что мы знаем?

Знали мы не много. Есть глубокая шахта, ведущая, вероятно, в подземный город. Есть охранник, убивающий всех, кто попытается туда войти и окажется на прилегающей территории. Один он там или их много, дежурящих посменно? Второе логичнее и звучит более здраво. Но если внизу целое поселение, обитатели которого считают наземных жителей врагами, то почему не нападают? Возможность у них есть, судя по вооружению стража. Доспехи новенькие и блестящие, значит, сделаны недавно, следовательно, технологии не утрачены. Но при этом пушка вышла из строя после пары выстрелов. Нелогично, не сходится. На лентяя, не следящего за своим оружием, орк не похож.

– Доспехи новые, пушка старая, про короля не в курсе, считает постоянных жителей дворца оккупантами, голос хриплый, – перечислил я факты.

– Не вижу связи, – буркнул Экхард.

– Почему ты сказал, что стража разбудили? – обратился я к орку.

– Так говорилось в записях предков...

Спящий режим, режим ожидания... Криогенная заморозка? Это могло бы объяснить серый цвет кожи и хриплый голос от простуды. Но в доспехах? Вряд ли, заморозка повредила бы механизмы. Какое-то стазис-поле? Что-то, останавливающее или замедляющее время. Поэтому он не в курсе положения дел на поверхности, а на пушку повлияла энергия поля. Орки за прошедшее время могли слегка мутировать, изменить цвет кожи.

– У меня есть безумная теория, – объявил я. – Он из прошлого, древний солдат забытой войны, спящий, пока не сработает сигнал тревоги.

– И как ты до этого додумался? – полюбопытствовала Эмма.

– В кино такое видел, – развёл руками я.

– Мы обречены, – вздохнул Экхард.

– Само собой, – не стал спорить я. – Даже если я прав, нам это абсолютно ничем не поможет.

– Тогда что проку в твоей теории? – не понял орк.

– Так любопытно же. Вот если ты знаешь, как испортить доспехи, это нам бы пригодилось. Может, к ним набор инструментов для ремонта прилагается? Например, звуковая отвёртка?

Он покачал головой. Иного ответа я и не ждал. Чтоб знать, как сломать скафандр, надо знать и как его починить. Не считая применения кувалды, конечно, которая, как ни странно, не работает.

– Что делать будем? – осведомилась Эмма.

– То, что хотели сделать до смерти, но ещё не успели, – пожал плечами я.

– Например?

В ответ я притянул её к себе и поцеловал.

– А теперь ты поклянёшься быть вместе, пока смерть не разлучит нас?

– Вот ещё, – хмыкнул я, отстранившись, и начал стягивать рубашку. – Клятва на пять минут? Грош ей цена.

– Думаешь, успеем раньше, чем орк сюда ворвётся? – усомнилась титанша.

– Это не то, о чём ты подумала, не обольщайся. И вообще, я передумал.

– Что?! – возмутилась Эмма. – Тебе не понравилось?

– Умирать я передумал, – глядя на её ошарашенное лицо, я не удержался от смеха. – А поцелуй был отличный. – Я обернулся к орку. – Дверь запереть можешь?

Он кивнул. Что ж, хоть одна хорошая новость.

– Предлагаешь нам отсиживаться тут? – уточнила Эмма.

– С голоду помрём в лучшем случае, – возразил я. – К тому же, подозреваю, он-то может дверь и снести. Недаром в винном погребе стояла деревянная. Заменили после прошлого его выхода, скорее всего.

– Может, там просто раньше двери не было, – не согласился Экхард.

– Тогда как её туда прикрепили, если стену не продырявить?

– Тогда что толку запираться? – не отстал принц. – Разве что вы получите чуть больше времени на развлечения. Но в этом случае я, пожалуй, рискну остаться снаружи.

– Да не будем мы запираться. Его запрём. И свалим раньше, чем он вырвется.

– У тебя появился очередной гениальный план, – вздохнула титанша. – И что нам делать?

– На счёт три открываете дверь и валите отсюда. Потом страж вваливается за моей головой, я выхожу, дверь запирается. Не дайте ему, – я кивнул на орка, – закрыть дверь до того, как я выйду.

– А если страж нападёт на нас, а не на тебя? – усомнился Экхард.

– Неужели ты ещё не понял, что у меня талант вызывать в людях и других разумных существах неодолимое желание прибить меня на месте?

– Это точно, – согласился орк.

– Ну, тогда – три!

Принц распахнул дверь, первым вывалившись в коридор. За ним рванул второй отпрыск королевского рода. Эмма задержалась, оглянувшись на меня. Я махнул рукой, приказывая ей убираться. А сам встал в дверном проёме.

Долго высматривать противника не пришлось, он уже мчался в нашу сторону из дальнего конца коридора.

– Эй ты, харя клыкастая, червяк подземный, банка консервная, королевский подкаблучник! – заорал я. – Попробуй меня пристрелить, если сможешь! Хотя ты и в стену в упор не попадёшь! Поэтому тебя и оставили заброшенный лифт охранять? Как самого бесполезного и ненужного. Война давно закончилась, а за тобой никто не вернулся. Правильно, зачем время тратить на такого никчёмного типа! Я с тобой одной левой справлюсь. Если ты мимо двери не пролетишь. Убить себя об стену – будет достойная тебя смерть!

Я успел захлопнуть дверь прежде, чем он выстрелил, и отскочил назад и в сторону. Через мгновение орк ворвался в комнату. Я бросил в него рубахой, накрыв голову, и быстро пригнулся, так что удар кулака в стальной перчатке прошёл мимо. Поднырнув под рукой, я метнулся к противоположной стене и рванул стеллаж. Можно было сразу кидаться к двери, но я уже успел передумать и подкорректировать план. Он мне последнюю рубаху спалил, не прощать же такое.

У меня было несколько секунд, пока орк высвобождался из-под груды металлического барахла и остатков стеллажа. Этого вполне хватило, чтобы выхватить кинжал и всадить ему в затылок. Зачарованное лезвие не подвело и пробило шлем. На всякий случай я не стал задерживаться. Вдруг системы жизнеобеспечения скафандра не дадут ему умереть даже с дырой в башке.

Едва я выскочил, королевский племянник захлопнул и запер дверь. В качестве ключа он использовал лезвие, выдвинувшееся из наруча. Видимо, доспехи не все идентичны. Либо моя теория о поломке двери винного погреба и весь план с запиранием орка гроша ломаного не стоят.

– Не суетись, он мёртв, – махнул рукой я. – Я его одной левой уделал.

И я даже не соврал. Как обещал орку, так и сделал. Удар кинжалом нанёс именно левой рукой.

За дверью прогремел взрыв. Система самоуничтожения сработала? Или что-то другое? Надо бы посмотреть и забрать оружие.

– Отпирай обратно.

Орк покосился на меня с недоверием, но выполнил распоряжение.

– Бедняга, – покачал головой Экхард. – У него от твоей болтовни голова лопнула.

– Теперь я знаю, как на самом деле выглядит взрыв мозга, – подтвердил я.

В действительности взорвался наверняка шлем, повреждённый кинжалом, но это слишком прозаичная версия. А в нашем распоряжении теперь оказались новенькие техно-магические доспехи, хоть и без шлема. Да к тому же освободился доступ в подземный город через шахту.

– Сектор приз на барабане, – объявил я.

– На каком? – не понял принц.

– Да по барабану, – отмахнулся я.

– Вот ты и стал героем, Джестер, – улыбнулась Эмма, тут же наградив меня поцелуем.

– Предсмертный был лучше, – задумчиво заметил я, и спрятался за спиной Экхарда, чтобы не получить по роже.

– Дошутишься ты когда-нибудь, – покачала головой титанша.

Быть героем мне не понравилось. Не из-за поцелуя, конечно, а из-за риска для жизни. И утраты кинжала – взрывом его искорёжило так, что остатки годились только на выброс. Разбитое сердце на оголовке эфеса вовсе откололось и валялось двумя отдельными половинками. Татуировка в виде того же символа на груди тоже исчезла после ожога – кожа регенерировала уже без следа чернил, хоть они и создавались с помощью магии и нанотехнологии, но плазма выжгла всё подчистую. Не зваться мне больше эрлом Брокенхат, придётся подыскать новое родовое имя, хотя я и этим не особенно часто пользовался. Оптимист где-то глубоко в тёмных лабиринтах моего подсознания тоненьким голоском пропищал, что теперь надо мной, возможно, перестанет довлеть рок символики Разбитого Сердца. Впрочем, я считал, что уже преодолел его с Вайпер. Но учитывая, чем всё закончилось...

Хотя стоп, почему закончилось? Я же по-прежнему намерен её найти. Но... Эх, всегда есть какое-то большое "но". Либра был в этом дворце четыре месяца назад. А я шагнул во Врата только четыре дня назад. Если мой двойник не нашёл где-то машину времени, значит... О том, что это значит, я не хотел и думать. Тем более, зная Либру, оставался неплохой шанс, что он таки нашёл способ путешествовать во времени. Может, звездолёт свой разогнал до сверхсветовой без выхода в гиперпространство или ещё что. Пока он не даст мне точный ответ, откуда в его жизни взялись лишние месяцы, не буду убиваться о проблему, которую, возможно, сам выдумал.

– Вот теперь я точно устал и ухожу, – объявил я. – И пусть в мою комнату притащат побольше пива.

3

– И что дальше? – вопросила Эмма, едва за нами закрылась дверь комнаты.

– Ничего не изменилось, – пожал плечами я. – Пусть король сам в шахту лезет, если ему надо. А мы пойдём искать Либру и портал.

– Я не об этом, а про нас.

– А я про кого сказал?

– Про нас с тобой, Джестер, – нахмурилась титанша. – Не прикидывайся тупее, чем есть.

– Только не говори, что ты в меня по уши влюбилась, – всплеснул руками я. – Всё равно не поверю.

– Ты мне интересен.

– Аналогично, – кивнул я. – Но у нас ничего общего, мы совершенно друг другу не подходим.

– Говорят, противоположности притягиваются, – возразила Эмма.

– Бред, – отмахнулся я. – Это только к магнитам относится, а не к людям. Мы едва уживаемся в совместном путешествии, что уж говорить о совместной жизни.

– А кто о ней говорил? – усмехнулась титанша.

– Я о том же, – кивнул я. – Вместе в горе и в радости мы точно не протянем долго, скорее поубиваем друг дружку. А вот интрижка без обязательств и совместный досуг на почве взаимного интереса – почему бы и нет. И раз про любовь речь не идёт, значит, никто из нас не будет сильно возражать, когда другой решит прекратить отношения.

– Думаешь, сможешь просто повернуться и пойти своей дорогой, махнув на меня рукой? – вскинула бровь Эмма.

– Уверен, – пожал плечами я. – Не льсти себе сверх меры. Я весьма непостоянен в своих симпатиях, а вечная и не проходящая привязанность у меня только к пиву.

– И называется она алкоголизм, – поддела титанша. – Значит, Вайпер ты уже забыл?

Я скривился. Что-то не так либо с психологией долгоживущих – или конкретно Эммы, – либо с моим пониманием оной. За тысячи лет можно было бы научиться действовать куда более тонко. Чёрт, да я за свои четверть века с небольшим и то научился. Правда, не всегда стараюсь. Возможно, она тоже попросту прёт в лоб. Но какой-то не очень удачный ход, напоминать мне про возлюбленную, пытаясь меня соблазнить. Если только она вовсе не хочет переходить от флирта на следующий уровень. Или не устраивают нынешние условия. Но не влюбилась же она в меня всерьёз.

– Нет, не забыл. Но Вайпер здесь нет и неизвестно, когда мы встретимся. К тому же, у неё своеобразный взгляд на отношения. Не думаю, что она станет мне пенять за ни к чему не обязывающую связь.

– И сама, вероятно, таких связей избегать не будет? – предположила Эмма. – И ты не хочешь отставать.

– Причём тут вообще Вайпер и наши с ней отношения?! – я уже начал слегка злиться.

То, чем и с кем Вайпер занимается в моё отсутствие, не та тема, о которой мне хотелось размышлять. Пусть такой подход пахнет двойными стандартами, я никогда не объявлял себя безупречным.

– Вы расстались всего пять дней назад, – напомнила титанша.

– Это были очень насыщенные дни, – развёл руками я. – По моему субъективному восприятию, они вполне сойдут за несколько месяцев. Мне что, надо сидеть и страдать от невозможности быть рядом с любимой? Страдания и терзания ни на шаг меня к ней не приблизят. Я делаю всё, что могу. К тому же...

– Что?

– Всё относительно, – буркнул я.

Разговор свернул куда-то совсем не туда. Зачем она приплела Вайпер? Чего добивается? Хотя, ведь права, во всём права. Пять дней... Неужели, с глаз долой – из сердца вон? Но не так быстро же. И я не собираюсь отказываться от поисков. Неужели подсознательно я уже уверился, что не смогу найти Вайпер? Или просто мне надо отвлечься. В том числе от мыслей о времени.

– Да уж, романтического героя из тебя не выйдет, – покачала головой Эмма.

– Не пойму, чего ты добиваешься, но в любом случае, мне это не нравится. И я не собираюсь играть в твою игру по неизвестным мне правилам.

Я распахнул дверь, собираясь уйти, но за ней обнаружился орк с подносом, уставленным кувшинами. Моё пиво принесли. "Официант" ошарашенно вылупился на меня – постучать он не успел. Я молча забрал поднос и захлопнул дверь у него перед носом, ничего не объясняя и не дав чаевых. Пускай распространяет слухи, что я телепат, сквозь стены вижу или слышу... или чую пиво издалека, но до такой версии орки вряд ли додумаются.

– Что больнее, разбитое сердце или ущемлённая гордость? – поинтересовалась Эмма.

– Удар ножом в почки, – буркнул я, залпом осушив полкувшина.

– Какой же ты всё-таки прагматик, – упрекнула титанша.

– А также эгоист, наглец, грубиян и много кто ещё, – пожал плечами я. – Это всё не новости. Я своих недостатков не скрываю и не стыжусь. И даже не все из них считаю недостатками. Уж какой есть. Не нравлюсь – никого не держу, никому не навязываюсь.

– В том-то и дело, – протянула она. – Плевать ты на всех хотел. На меня, Экхарда и даже Вайпер. И к ней тебя сейчас тянет скорее азарт погони и стремление получать желаемое, охотничий инстинкт.

Я рассмеялся.

– Давненько такой чепухи не слышал. Психолог из тебя паршивый. И ты совершенно меня не понимаешь. Впрочем, я сложный человек.

– Ты как открытая книга, – развела руками Эмма.

– Написанная на неизвестном языке, – хмыкнул я. – Впрочем, ты отчасти права. На Экхарда и даже на тебя мне действительно плевать. Я не гуманист и не филантроп. Да, мне плевать на большинство людей, а также орков, эльфов и прочих. Большинство людей хорошо относятся ко всем, кто не сделал им ничего плохого. У меня взгляды почти противоположные. Я безразлично отношусь ко всем, кто не сделал мне ничего хорошего. Пока они не встают у меня на пути, тогда я через них перешагиваю. Хотя и при этом редко начинаю ненавидеть, разве что совсем достанут, они для меня просто чужие, потому не жалко. Как видишь, и с Экхардом были по разные стороны баррикад, а сейчас на одной. Но ни он, ни ты до сих пор не пожелали стать для меня своими. Почему мне не должно быть плевать на вас? С чего мне дорожить фактически посторонними людьми, даже если мы путешествуем вместе? Не надо лезть мне в душу и пытаться судить или поучать, нет у тебя на это никаких прав.

– Понятно, – сухо кивнула титанша. – Мы не враги, но и не друзья, просто попутчики. Плясать вокруг тебя на задних лапках в попытках заслужить кусочек сахара в виде твоей приязни никто не собирается. Вопреки твоему мнению, самовлюблённый тип по прозвищу Джестер не является центром мироздания.

– Это спорно, – усмехнулся я.

Если припомнить интерес к моей персоне со стороны Абсолюта, то, вероятно, в мироздании я занимаю всё же не последнее место. Хотя для всемогущего божества я не более чем фигурка на доске, но и в шахматах одни фигуры важнее других. К тому же, он обещал убить меня последним. Так что, видимо, книга Бытия закончится словами: "Земля была безвидна и пуста, и только похмельный шут бродил по окрестностям в поисках пива". Впрочем, эгоцентриком я был задолго до мимолётной встречи с Абсолютом. И, в конце концов, разве для каждого человека не он сам является центром вселенной? За исключением если только конченых альтруистов, ставящих общественное благо превыше собственного. Но в реальности я таковых встречал единицы, да и те сохраняли свой альтруизм исключительно до тех пор, пока не припечёт.

– Не поможешь снять сапоги? – неожиданно попросила Эмма, усаживаясь на постель и протягивая ко мне ногу.

Я покачал головой, взял кувшин и отошёл в сторону, до кучи ещё и отвернулся. То я сволочь распоследняя, то сапоги с неё сними. Нет уж, не прокатит подобное. Известное дело, чем, скорее всего, закончится это снятие сапог. А я уже не в том настроении.

Титанша обиженно фыркнула и занялась шнуровкой самостоятельно. Справилась довольно быстро, чем только убедила, что просьба о помощи была не более чем предлогом. Через несколько минут возня затихла, я как раз опустошил кувшин, так что воспользовался необходимостью взять второй как предлогом, чтобы поглядеть, что там устроила Эмма.

А титанша нагло улеглась в мою постель, укрывшись одеялом. Одежда её валялась на полу рядом, а сапоги с другой стороны кровати. Явно назло, чтоб, если я вздумаю лечь рядом, споткнулся.

– И как это понимать?

– Спокойной ночи, – буркнула в ответ Эмма, укрывшись с головой.

Она и впрямь паршиво разбирается в психологии и совсем не понимает меня, если думает, будто такая провокация что-то даст. У меня ещё три кувшина пива, к тому времени, как они опустеют, мне будет уже плевать, кто лежит в постели, и с какой целью туда забрался. Я просто завалюсь рядом и задрыхну, а на попытки мешать мне спать буду реагировать неадекватно. Впрочем, вряд ли она начнёт активно проявлять инициативу. Ну и пускай изображает обиженную, если так хочется, мне, в общем-то, плевать, тут она и впрямь не ошиблась.

Как и в том, что мне плевать на большинство людей, их мнение и проблемы. Как и им на мои. А если мы с кем-то становимся проблемой друг для друга – тут у меня есть отличный аргумент, весом в несколько кило, из отменной стали и остро заточенный. Правда, у оппонентов обычно тоже имеется нечто подобное. Только вот пока что я жив, а они в основном уже нет. Может, я и не центр вселенной, но для некоторых определённо успел стать концом света. Так что все, кому я не нравлюсь, могут пройти в направлении, указываемом моим вытянутым средним пальцем, а особо настойчивые – на тот свет. И с утра первым делом донесу эту истину до королевского семейства орков. А если титанша с принцем будут артачиться – то и до них тоже. Пускай остаются или катятся куда хотят, я и один найду Либру, а после портал. И Вайпер найду. Где-нибудь, когда-нибудь...