Текст книги "За гранью добра и зла (СИ)"
Автор книги: Владмир Батаев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]
– И как же в такой ситуации я вдруг могу стать Лордом Львом? – озадачился Сэвидж. – Разве что женюсь на наследнице и перебью всю её родню...
– Только не говори, будто такой вариант для тебя неприемлем, – хмыкнул я.
– Долго, просто. Да и возни много.
– Если бы ты метил в Драконлорды, было бы проще, – протянул Расл, почему-то покосившись на меня. – Достаточно было бы получить какой-нибудь титул – хоть виконта, но лучше графа или герцога – и поддержку одного из драконьих кланов. Хотя это как раз весьма нелегко, мало их осталось. А потом просто убьёшь правящего Лорда в поединке – ну и наследников ещё, – и ты новый Лорд.
– Да что за драконы такие?! – не удержавшись, воскликнул я.
– Прямоходящие разумные рептилии, – сообщила подошедшая Пакс. – Люди-ящерицы, грубо говоря. Считаются первым народом в этом мире, хотя, я подозреваю, на самом деле пришли из другого. В войнах между кланами давным-давно почти истребили друг друга – уж не знаю, чего они делили. В каком-то смысле рода Верховных Лордов происходят из драконьих кланов. Не физиологически, конечно, рептилии с теплокровными не скрещиваются. Вероятно, предки нынешних Лордов были наёмниками в драконьих войнах, а после присвоили их клановые символы в качестве собственных гербов. Большинство кланов нынче истреблены, оставшиеся малочисленны и принадлежат к младшим ветвям.
– А Драконлорды были самыми наглыми и вместо кланового драконьего символа взяли гербом самих драконов, – предположил я.
– Точно, – подтвердила Пакс. – Теперь драконы только с Драконлордами и связаны, и то служат им, а не наоборот. Причём статус ходячего герба почему-то считают значимым и продолжают за него враждовать.
– Вопрос престижа, наверное, – хмыкнул я. – У всех свои тараканы или может ящерицы в голове. Значит, якобы древние рода Верховных Лордов на самом деле частенько обновляются, оставаясь под прежней вывеской?
– Нет, конечно! – возмутился Расл. – Это только Драконлордом можно стать при поддержке драконов. Вернее, заявить права на титул. На деле при этом пригодится армия и союз с противостоящей Дракону коалицией.
– Иначе прибьют втихую и скажут, что так и было, – поддержала его Пакс. – Хотя один ушлый тип полтора десятка лет назад умудрился это дело провернуть и усесться на Драконий трон...
– Ну ладно, а как насчёт других Лордов-то? – встрял Сэвидж. – Львы, например?
С остальными родами ситуация оказалась иной. Прецедентов смены династии история не сохранила. А для того, чтобы заявить права на титул, требовалось доказать, что претендент этого достоин. В случае с Драконлордами таким доказательством являлся союз с одним из драконьих кланов. У других принцип был сходным – продемонстрировать связь с родовым символом. Я уже знал, что Лорды Кроу способны повелевать воронами – и никакая дрессировка не помешала бы птице подчиниться мысленному контролю. А других людей, не принадлежащих к роду Кроу и обладающих подобным талантом, в этом мире до сих пор не находилось – или они не были достаточно ушлыми и властолюбивыми. Откуда взялась эта способность, Расл не знал – по семейному преданию, она была дарована драконами, но возможно предок Лордов Кроу, прибывший некогда в этот мир, владел таким даром от природы – быть может, в его мире подобное являлось нормой, – потому и был нанят на службу в драконий Клан Воронов. Как всё обстояло на самом деле, теперь уже не узнать, правда об этом похоронена в пыли веков.
Прочие Лорды тоже обладали особыми способностями. Раслу было доподлинно известно только о даре Лордов Вулфов – они повелевают волками и, вероятно, являются оборотнями. Другие, относящиеся к враждебной коалиции, своих секретов не раскрывали. Правда, у нас под рукой имелся Лорд Юникон, и ничто не мешало его тряхнуть на предмет фамильных тайн, но Единороги никого из нас особо не интересовали. Тем более легенд на эту тему хватало – касательно пристрастия рогатых лошадей к девственницам и девственникам. Вопрос оставался только в том, как Лорды Юниконы при этом умудряются продолжать свой род...
Впрочем, в отношении Лордов Иглов тоже имелась полная ясность – они сами были крылаты. Управляли они орлами, как Кроу воронами, или просто дрессировали птиц, оставалось неясным, но особого значения не имело. Львы и Вепри могли вовсе давно растерять свои способности – правящим Лордам, в отличие от претендентов, демонстрировать ничего не требовалось. Насчёт Львов ходили слухи, что в подвалах их родового замка обитает то ли мантикор, то ли сфинкс, но если кто эту зверюгу и видел, то стал её обедом. Обычные же львы в этой местности не водились.
– Отправляйся на сафари, поймай льва, выдрессируй – тогда и заявишь о претензиях на титул, – посоветовал я Сэвиджу.
– А может, Лайены всё же повелевают львами, – усомнился Расл.
– Со львами не проблема, – отмахнулся Дик.
Он дотронулся до браслета у себя на левой руке, и на столе материализовался крохотный лев.
– Голограмма? – уточнил я, потянувшись потрогать зверушку.
– Пальцы не суй, откусит, – стукнул меня по руке Сэвидж. – Силовая проекция это, вполне материальная. Могу и в натуральную величину спроецировать, но чего зря народ баламутить.
– А крупнее натурального размера? Скажем, со слона? – поинтересовался я.
– Можно, но на меньшее время.
Интересно, много он ещё с собой всяких штуковин приволок? Мне-то наверняка отдал сущую ерундовину, что посерьёзней себе оставил. Может всё же дать ему по башке, ограбить, а потом под пытками выяснить, как эта техника работает? Хотя, лучше не стоит, а то ещё посоветует нажать какую-нибудь кнопку самоуничтожения. Да и вообще, пытки я не люблю, приборчики эти мне не особо нужны, а с Сэвиджем мы вроде как союзниками стали. Хотя, помня о видении, может и стоило бы его прибить для полной уверенности...
– Я тут поговорила с твоей подругой, – отвлекла меня от размышлений Пакс. – Насчёт магической связки. У меня есть идея, как закрепить связь в ваших условиях.
– Лучше б убедила Мирэ передумать, – проворчал я.
– Я тебе что, сваха?
– Ладно, пойдём, – махнул рукой я.
По пути через зал Пакс приспичило заняться мародёрством, обыскав вещи убитого мага. Солдат ещё раньше обчистил Сэвидж, забрав оружие и деньги. Вот так всегда – кто-то делает грязную работу, а другие собирают трофеи.
Ничего принципиально нового Пакс не придумала. Мы уже использовали симпатическую магию, благодаря чему я получил возможность говорить на здешнем языке – и, вероятно, регенерацию, хотя она могла появиться и раньше. Если б мы знали о принципе магической связки, то задействовали бы её таким же образом и в отношении Мирэ. Впрочем, у нас не было магического предмета, способного укрепить и поддержать связь, как это делал мой волшебный наруч, а без подпитки симпатической магии надолго не хватило бы. В вещах убитого мага такой предмет нашёлся – амулет-медальон. Внутрь него поместили мои волосы, кровь и обрезок когтя.
– Возможности медальона гораздо ниже, чем у браслета, – предупредила Пакс. – Амулет делали маги, а наруч ковали драконы.
– Значит, Мирэ не следует далеко от меня отходить, чтобы постоянно подпитываться энергией. А на всякий случай, когда амулет истощится, я всегда смогу прикончить другого мага и отобрать новый медальон, – подытожил я.
– Я уж лучше без магии обойдусь или найду другие источники силы, – фыркнула Мирэ.
– Я всё равно буду рядом, хочешь ты этого или нет.
– Значит, мои желания тебя вообще не волнуют?! – возмутилась девушка. – Мне не нужен цепной пёс, кусающий всех, кто ко мне приблизится.
– Я же тебя не держу, иди куда хочешь, – возразил я. – А я свободный человек и тоже имею право идти куда хочу. И пойду следом.
– Мне не нужна твоя опека! Я уже достаточно взрослая, знаешь ли, чтобы жить самостоятельно. Чего тебе от меня надо?
– Я просто за тебя беспокоюсь и хочу, чтобы ты была в безопасности. А в одиночку ты моментально влипнешь в неприятности, ты же никак не хочешь понять, что в этом мире совсем другие порядки, чем в нашем.
– А понятие свободы воли тебе о чём-нибудь говорит?
– Если это касается свободы осознанно прыгать в пропасть – то нет, – усмехнулся я.
– Может, вы для начала меня дослушаете, а потом уж будете скандалить в своё удовольствие? – прервала нашу перепалку Пакс.
– Слушаем, – кивнул я.
– Так вот, моя идея по укреплению вашей связки заключается вовсе не в симпатической магии, это просто дополнение. Я же предлагаю использовать магию крови, – сообщила Пакс.
– И каким образом? – уточнил я. – Нам выпить крови друг друга или переливание сделать?
– Суть ты уловил верно, – кивнула миротворец. – Кровь должна смешаться и взаимодействовать. Но с методами сильная промашка вышла. Хотя и моя задумка далека от идеала, но я всё же не маг. Правда, метод проверенный, не я его придумала.
Задумка состояла в том, чтобы взять нашу с Мирэ кровь, смешать и использовать в качестве краски – с добавлением каких-то веществ для стойкости, которые Пакс синтезирует при помощи нанитов – для нанесения татуировок. Собственно, почти тот же принцип, что и при симпатической магии, но устанавливающий связь через кровь напрямую. Мирэ идею сходу раскритиковала, заявив, что это никакая не магия крови и вообще глупость несусветная. Мне теория тоже показалась сомнительной, но, по словам Пакс, она подтверждалась практикой – да и вообще, хуже-то не будет. В конце концов, Мирэ согласилась, хотя я заподозрил, что сделала она это только для того, чтобы получить дополнительный аргумент – мол, если магическую связь мы закрепили, то мне с ней ехать совершенно ни к чему.
Мы поднялись наверх в комнату и приступили к "ритуалу". Из-за регенерации мне пришлось трижды резать руку, пока кубок – который я прихватил со стола Лорда Единорога (вот почему-то мне трактирщики выдают приличную посуду только после того, как я пригрожу в противном случае дать в рыло, а этому сопляку за один только титул сразу почёт и уважение, хотя его и моё золото пахнут одинаково) – наполнился наполовину. Мирэ способностью к мгновенному заживлению ран не обладала, поэтому действовала гораздо аккуратнее, а небольшой порез Пакс залечила с помощью нанитов. Миротворец опустила в чашу пальцы, вновь покрывшиеся серебристым налётом. Под воздействием синтезируемых нанороботами веществ кровь в кубке почернела.
Пакс заметила необычный кинжал Мирэ с розой на оголовке и предложила сделать татуировку в виде этого же цветка. А я по какой-то прихоти решил наколоть себе сердце, расколотое на две части – на такую мысль меня навёло изображение на медальоне на обложке книги пророчеств.
На пальцах Пакс появились иглы, сформированные всё теми же многофункциональными нанитами, и миротворец приступила к делу.
– У тебя что, компьютер в голове? – поинтересовался я, наблюдая, как порхают её пальцы, вырисовывая лепестки розы на коже Мирэ чуть выше правой лопатки.
– Наниты, – коротко откликнулась Пакс, не отвлекаясь от работы.
Лучше б наврала про врождённые художественные способности. То, что нанороботы могут контролировать движения носителя – пусть и частично, только пальцев – меня нервировало. Кто знает, может они и полный контроль способны взять. Вот обретут собственный разум – мало ли как на них магическая энергия этого мира повлиять может – и захватят Пакс, а потом через неё будут передаваться другим людям, подчиняя и их, и так весь мир поработят... однозначно, лучше не задавать вопросов, когда не хочешь услышать ответ.
Пакс работала быстро и вскоре перешла ко мне. Царапания иглой я почти не чувствовал – то ли сказалась моя невосприимчивость к боли, то ли миротворец использовала какой-то анестетик. Через несколько минут дело было закончено, и у меня на груди слева красовалось разбитое пополам чёрное сердце. Оно было изображено так искусно, что, казалось, половинки идеально сошлись бы по линии разлома.
Никаких изменений в себе я не чувствовал. Впрочем, и после первого использования симпатической магии ощущения ничего не показывали, даже регенерацию я обнаружил только случайно порезавшись. Если у меня и появились какие-то новые способности, не зная об их существовании, я не мог их и осознанно использовать. Впрочем, мне никакая магия и не требовалась. Мирэ если и обнаружила у себя какие-либо сверхвозможности, ничего мне об этом не сказала.
Уже давно стояла глубокая ночь, а после напряжённого дня – сначала разборки в замке, потом скачка верхом – я валился с ног. Вероятно, вместе с ускоренным заживлением ран я приобрёл и повышенную выносливость, иначе давно рухнул бы. Пока мы "шаманили", остальные уже разошлись спать, так что я нашёл свободную комнату и, не раздеваясь, завалился на кровать, напоследок пожелав местным клопам отравиться.
Глава 5. Охотник
1
Утром, – которое для меня наступило незадолго до полудня – я проснулся полностью отдохнувшим и в хорошем настроении. Я почему-то не сомневался, что Мирэ передумает и поедет дальше вместе со мной. Во сне мне снова было видение – гораздо более мирное и приятное, чем первое, но такое же отчётливое.
Мне снился пир. Я сидел во главе стола, а Мирэ была рядом, по левую руку от меня. Присутствовали там и все мои нынешние соратники: Сэвидж, обнимающий какую-то рыжеволосую девицу, Пакс рядом с рыцарем, на нагруднике которого сияло чёрное солнце, Расл... и много совершенно незнакомого мне пока народа. На сей раз я наблюдал видение не со стороны, а собственными глазами, и лица тех, кого я ещё не встретил в этом мире, выглядели нечёткими, расплывались. Так что узнать при встрече будущих союзников не удастся. Но это не так важно – разберусь как-нибудь, – главное, что Мирэ в будущем будет рядом со мной.
Это видение противоречило первому, в котором я убивал Сэвиджа. Значит, либо я изменил будущее и поединка между нами не произойдёт, либо пир случится раньше. Последнее маловероятно, поскольку это пиршество весьма смахивало на хэппи-энд, после которого останется только жить-поживать да добра наживать. Но если видение не гарантирует того, что события сложатся именно так, то обольщаться раньше времени не стоит – раз первое предвидение, вероятно, не воплотится, то и второе оказывается под вопросом.
Моё благодушное настроение подверглось сильному испытанию, стоило только спуститься вниз – Мирэ в компании Лорда Единорога уже готовилась к отъезду, не дожидаясь меня. Собственно, они бы уже уехали, если б не Сэвидж, загораживающий собой дверь. Расл, видимо, был на улице, мешая наёмникам войти внутрь. Где находилась и чем занималась Пакс, оставалось неизвестным, вероятно, всё ещё дрыхла.
– А чего меня не разбудили? – возмутился я.
– У меня глотка не лужёная, чтоб отсюда до тебя докричаться, – хмыкнул Дик.
– Убери своего дублёра от двери, – потребовала Мирэ. – А то у меня терпение лопнет, и я его поджарю.
В подтверждение угрозы на ладони девушки замерцал зеленоватый энергетический шар.
– Она уже пыталась, – тут же наябедничал Сэвидж, ничуть не испуганный перспективой быть поджаренным. – Только эта штука слабовата против моих силовых щитов.
Он указал на закопчённый участок стены возле двери, куда отразился предыдущий энергетический шар. Хорошо, что я решил не убивать будущего Лорда Льва, из него вышел неплохой союзник.
– А чего это он мой дублёр? – обратился я к Мирэ.
– Потому что в твоё отсутствие выполняет роль наглого самодовольного болвана, мешающего мне спокойно жить.
– Ничего, не волнуйся, любовные сцены я буду играть без дублёров, – подмигнул я. – Ты лучше огонёк притуши, пока мы все не стали актёрами погорелого театра.
Того, что Мирэ может попробовать подпалить меня, я не опасался – как минимум, для этого требовался более серьёзный повод.
– В общем, хватит суетиться, сейчас позавтракаем и поедем, – решил я.
– Мы уже завтракали, а потому едем сейчас, – возразила Мирэ. – Ты можешь оставаться.
– Ну, это вы поторопились, – покачал головой я. – Тогда я позавтракаю, а вы пообедаете. Хотя ещё только утро...
– Полдень уже.
– Ничего подобного. Поскольку я являюсь центром мироздания, вокруг которого вращается вселенная, то когда я просыпаюсь, тогда утро и считается наступившим, – усмехнулся я. – Кроме того, я являюсь образцом скромности и хороших манер.
При этих словах я сплюнул на пол, почесался, прошёл к столу и, ухватив кувшин с пивом, отхлебнул из горла.
– Белая горячка, не иначе, – вздохнула девушка. – Зелёные черти по потолку не бегают?
– Нет, чего им на потолке делать, – со смехом отмахнулся я. – Вон сидят спокойно за столом в углу.
Лорд Единорог посмотрел на указанный мной стол, вызвав у нас с Сэвиджем приступ неудержимого хохота.
– Придурки, – проворчала Мирэ.
– Я полагаю ваше поведение недопустимым... – начал Юникон.
– Заткнись и жуй свою овсянку, – перебил его я.
Этот тип мне не нравился всё больше – судя по остаткам завтрака на столе, все нормальные люди ели мясо, и только этот хлыщ лопал овсяную кашу. Такая забота о здоровом и сбалансированном питании нормальным мужикам не свойственна. А овёс так и вообще лошадиный корм.
– Это моя реплика, – притворно нахмурился Дик. – Я ему это уже говорил.
– Я главный герой, а ты пока только дублёр-каскадёр, так что все реплики мои, – хмыкнул я. – Вот в пьесе о захвате трона Львиного Лорда будет твой дебют в главной роли.
– Хватит валять дурака! – уже всерьёз возмутилась Мирэ. – Я уезжаю, и ты со своей компанией со мной не едешь!
– Дорога тут одна, а оставаться на месте нельзя, – пожал плечами я. – Не забыла ещё про Всадников Бури и протектора Шторма, которому ты приглянулась, а я наоборот? Так что протест отклоняется.
– Я с тобой не поеду!
– Тогда придётся тебя связать и перекинуть поперёк седла, – в шутку пригрозил я.
– Это переходит всякие границы! – опять встрял Лорд Юникон. – Такие оскорбления смываются только кровью!
Он ещё только потянул рапиру из ножен, а я уже приставил острие меча к его горлу. Вот наглядное преимущество ношения меча за спиной – выхватывать быстрее и удобнее. Правда, приходится жертвовать возможностью делать картинные угрожающие жесты, хватаясь за рукоять в качестве демонстрации готовности применить силу. Но, в конце концов, это работает только против дилетантов.
– Джестер, убери оружие, – потребовала Мирэ.
– А ты объясни своему приятелю, что холодное оружие детям не игрушка. И пусть при мне не хватается за свою зубочистку – это я про рапиру, если что, – а то я ему её запихну... куда-нибудь.
– Вот как раз из-за такого поведения я и не желаю с тобой ехать, – указала Мирэ.
– А чего, я же культурно выразился, уточнять не стал, – удивился я.
– Вот-вот, ты к тому же считаешь, что всё делаешь правильно и так и надо, – вздохнула она. – Питекантроп ты самый натуральный, ухватил наперевес дубину покрупнее и попёр не разбирая, куда и зачем. Эволюция явно мимо тебя прошла.
– Не мимо, хвост-то отвалился, – возразил я.
Не пойму, что ей не нравится? Как будто с местными можно цивилизованно общаться, они ж объяснения понимают только с помощью кулака и такой-то матери. Хотя нет, даже и мат не понимают, надо будет пополнить словарный запас местными ругательствами. Ну в конце концов, даже и сейчас не я первый ведь за оружие схватился. Этот Юникон сам нарывается, нечего ему вообще в чужие разговоры лезть.
– Понимаешь ли, дорогая моя, это мужской мир и правят тут крепкий кулак и острая сталь. Даже этот хлыщ, – я кивнул на Лорда, – это понимает, только мнит о себе много, а на деле ничего не может. Будь он посильнее, то не старался бы казаться паинькой и сидеть тише воды, ниже травы.
– Больше всего о себе тут мнишь ты, – парировала девушка. – А проявление силы вовсе не в том, чтобы хамить всем подряд и бить морды направо и налево. Это ты просто самоутверждаешься.
– Ну да, ну да, настоящая сила в том, чтобы её не применять, слыхал я такое, – отмахнулся я. – Только я не пытаюсь выглядеть лучше, чем есть на самом деле и сдерживать дурной характер и агрессию. Я не буддистский монах, хочу жить в своё удовольствие по мере возможности, а не ставить самому себе всякие ограничения ради духовного просветления. И уж явно мой стиль общения с окружающими для этого мира эффективнее, чем его, – я снова указал на Единорога.
– Но уезжаю-то я с ним, а не с тобой, – напомнила Мирэ. – Хотя ты прав, для этого мира твоё поведение больше подходит. Вот только это значит, что плох мир, а не поведение Эшли.
– Эшли? – переспросил я. – Так это что, девчонка? Это ж женское имя.
Я отвёл меч от горла Лорда Единорога и придирчиво его осмотрел – Лорда, а не меч. Вроде парень. Я обернулся к Дику.
– Ну да, имя женское, – развёл руками он.
– Твоя матушка хотела дочь, вот и назвала и воспитывала тебя соответствующе? – осведомился я у Юникона. – А папаша куда смотрел? Или узрев такое безобразие, плюнул на всё и отправился плодить бастардов с наложницами?
– Ты оскорбил мою семью...
Я тут же вернул клинок к его горлу, заставив заткнуться.
– Ты, похоже, всё никак меня понять не можешь, – вздохнул я. – Объясню так, чтоб сомнений не осталось.
Я убрал меч и ударил Единорога в лицо раскрытой ладонью – кулаком-то пришиб бы. Этого хватило, чтобы Юникон кувыркнулся через стол спиной вперёд. Из носа у него пошла кровь.
– Джестер, ты сволочь! – выкрикнула Мирэ, бросившись к поверженному Лорду.
– Ну, хорошо! Я сволочь, питекантроп и... кто там ещё? А, неважно. – Я уже начал злиться. – Пусть я последний гад, но я не отпущу тебя в компании с олухом, который один удар по морде выдержать не может. Он и себя-то защитить не способен! – Я схватил со стола кувшин, отхлебнул пива и швырнул посудину в стену. – Хочешь или нет, а я еду с тобой или следом за тобой, как бы ты к этому ни относилась и какими бы словами меня ни обзывала. Если я сказал, что обеспечу твою безопасность, то сделаю это. Пусть даже в роли цепного пса, а не верного рыцаря – для этого мне всё равно куртуазности не хватает.
– И зачем тебе это надо? – хмуро вопросила Мирэ.
– Ты действительно не понимаешь? Да потому, что ты мне далеко не безразлична! Я от тебя ничего не требую, и если ты предпочтёшь мне другого, хоть этого растяпу, пусть будет так, я приму твой выбор...
– Ну, это ты завираешь, – раздался с лестницы голос Пакс. – Закончили семейный скандал, что ли?
– Нет. – Я развернулся и пинком перевернул ближайший стол, выплёскивая раздражение. – Вот теперь закончили. Едем.
– А завтрак? – возмутилась миротворец.
– Спать надо меньше, – съязвил я, хоть и сам только недавно встал. – На ходу позавтракаем, по-походному. Трактирщик!
Толстяк моментально примчался. Наверняка подслушивал под дверью, раздумывая, разнесём мы его трактир или нет. Я швырнул ему золотой.
– За ущерб и еду в дорогу. Бегом! – Он тут же кинулся собирать нам припасы. – Дик, впусти остальных и растолкуй им всё. Если наёмники вздумают возражать – убей их.
Теперь Мирэ точно не будет настаивать – или, во всяком случае, не станет втягивать в разборки наёмников. Она знает, что я-то может их и не убил бы – всё же вместе пили и в карты резались, – а вот Сэвидж прикончит и глазом не моргнёт. Сам я отправился на кухню, намереваясь всё же перед отъездом перекусить нормальной едой, пусть и холодной. Пакс последовала за мной.
– Держи, – протянула она мне какой-то небольшой приборчик.
– Что это?
– Пеленгатор. Вчера, когда я делала твоей подруге татуировку, добавила в состав пигмента кое-что. Теперь сможешь всегда определить в каком направлении и на каком примерно расстоянии она находится.
– А ограничения дистанции какие? – прагматично уточнил я, не интересуясь, зачем самой-то Пакс это надо. – Микропередатчик без ретрансляторов далеко сигнал не пошлёт.
– Это тебе не радиоволны, – презрительно фыркнула миротворец. – Никаких ограничений радиуса действия.
– А как же это работает? На чём основан сигнал?
– Откуда я знаю, я что, инженер? – возмутилась Пакс. – Ты сам-то про радиопередатчики своего мира что сказать можешь, кроме пары случайно услышанных терминов? Как вообще сигнал передаётся и почему преобразуется во что-то понятное?
Я призадумался. Действительно, по сути даже принцип действия радио я объяснить не сумел бы. Ну, передаётся сигнал, принимается, – а как создаётся, расшифровывается, что вообще такое радиоволны – чёрт его знает. Любая электроника всегда оставалась для меня тёмным лесом – фигурально выражаясь, поскольку тёмный лес как раз был вполне понятен. Хотя то, какработают электронные приборы, я понять бы ещё сумел после объяснений, но вот почемуони работают именно так – это уж ни в жизнь. Наверняка и большинство инженеров-то могут только собрать прибор, может чуть усовершенствовать какие-то детали, но не создать его с нуля, не говоря уж об изобретении самого принципа работы или хотя бы его досконального понимания. Для этого надо быть гением. А максимумом моих технических знаний когда-то стал принцип устройства двигателя внутреннего сгорания, да и его давно позабыл.
– Ладно, буду считать это магией, – согласился я.
Мысль насчёт магии навела меня на идею. Я приложил пеленгатор к наручу, и он втянулся внутрь. Вместо него на браслете возникла гравировка с розой ветров, заключённая в расчерченный координатной сеткой круг – что-то наподобие экрана радара. Точка, отмечающая местоположение Мирэ, располагалась в центре.
– Вот теперь это и впрямь магия. Точнее, техномагия, – усмехнулся я. – Так этот пеленгатор точно не потеряется.
– Угу, – пробурчала в ответ Пакс, уже приступившая к завтраку.
Я не заставил себя упрашивать и присоединился.
2
– Они собираются уезжать, – заглянув в кухню, известил Расл.
– Надеюсь, наши лошади осёдланы и ждут? – уточнил я.
– Пришлось немного перераспределить вещи, чтобы освободить вьючную лошадь для езды.
– Нужно было не мелочиться и брать целый табун, – проворчал я. – Если продолжим собирать пополнение в таком темпе, в итоге окажемся во главе армии.
– А куда мы вообще направляемся? – осведомился Расл.
– Ты меня спрашиваешь? Я в этом мире меньше недели, даже ни одной карты не видел пока. Так что лично я еду по дороге следом за Мирэ. А уж куда едут все остальные... Я и где нахожусь-то представления не имею!
– В данный момент ты находишься на кухне придорожного трактира, – просветила Пакс.
– Ты, случаем, не программист? – полюбопытствовал я, вспомнив старый анекдот.
– С чего ты взял? – не поняла она. – Я была миротворцем, говорила ведь.
– Да просто твой ответ был абсолютно точным и столь же абсолютно бесполезным, – разъяснил я. – Хотя, всё правильно. Раз я ничего определённого не ищу и никуда конкретно не стремлюсь, то совершенно без разницы, где я нахожусь и куда еду. Любое место и направление ничуть не хуже любого другого.
– Беспроигрышная позиция, – констатировала Пакс.
– Ну, вы идёте? – напомнил Расл. – Хватит жрать... и пить.
Последнее явно относилось ко мне. Ещё не хватало, чтоб птенчик начал мне мораль о вреде алкоголя читать. И вообще, я не пью, а успокаиваю нервы. В знак протеста я прихватил кувшин с собой и продолжал прихлёбывать пиво всю дорогу до конюшни.
Сэвидж на конюшне явно чувствовал себя как девственник в борделе. Причём у этого метафорического девственника в карманах не было ни гроша, и все вокруг об этом знали. Во всяком случае, на лошадей Дик косился так, словно они были вышибалами в том самом борделе и собирались выбросить его в канаву, предварительно намяв рёбра. С одного взгляда становилось очевидно, что вопрос, умеет ли Сэвидж ездить верхом, был излишним.
– Может, у трактирщика найдётся телега? – риторически вопросил Расл, тоже уловивший возникшие затруднения.
– Дик, если едешь с нами, то залезай в седло и держись как хочешь. Можем привязать тебя для надёжности. Или оставайся, лошадь я тебе подарю и деньжат малость подкину, но задерживать всех не позволю, – безапелляционно заявил я.
– Учиться верховой езде всё равно придётся, если собираешься стать Лордом, – добавила Пакс.
Учиться – это одно, а гнать полдня без передышки – совсем другое. Даже я с трудом выдерживаю с непривычки. С одной стороны, бросать Сэвиджа не хотелось, его оружие с силовыми полями составляло почти половину нашего арсенала, – а если не считать вооружения Пакс, которое она не спешила применять, то гораздо больше половины. С другой стороны, если мы сильно отстанем от Мирэ, то можем не успеть вовремя в случае опасности и тогда с тем же успехом можем оставаться в трактире и вовсе никуда не ехать.
– Да что вы меня уговариваете? – возмутился Сэвидж. – Я ж ни слова против не сказал! Еду я, еду.
Мы быстро вывели лошадей из конюшни и забрались в сёдла. Сэвидж уселся довольно неуклюже, вцепившись в переднюю луку седла, но вроде держался. Для начала мы двинулись неторопливо, чтобы он успел немного пообвыкнуть. Расл держался рядом с ним, чтобы в случае чего не позволить Дику свалиться, а мы с Пакс выехали вперёд, не удаляясь из видимости. Я постоянно оглядывался, призывая соратников поторопиться, поскольку отряд Мирэ галопом умчался далеко вперёд.
– Может не стоит их догонять, – протянула Пакс, как бы размышляя вслух.
– Ты поступай как хочешь, я не настаиваю, – пожал плечами я. – Останься тогда с Сэвиджем пока, если у тебя нет других планов. А мы с Раслом вдвоём поедем...
– Да я не про то, балбес, – вздохнула она. – Может тебене стоит догонять Мирэ? Пеленгатор у тебя есть, найдёшь её позже. Дай девушке пожить самостоятельно, без твоего пригляда. Тем более за тобой самим глаз да глаз нужен.
– Неужто я наблюдаю сейчас проявление мифической женской солидарности? – хмыкнул я. – А если я сейчас её не догоню, а потом по пеленгу найду только её труп – что тогда?
– Скорее всего, попытаешься прибить меня за этот совет, – предположила Пакс. – Но ты слишком недооцениваешь свою подругу. С мелкими проблемами она справится, тем более получив теперь магические силы. А крупные... крупные проблемы в любом случае не оставят в стороне и тебя, вы же связаны.
– Нас преследуют Всадники Бури, – напомнил я.
– Так остановись, дождись их и убей, – пожала плечами миротворец. – Хотя ждать незачем, они в обход тебя до Мирэ всё равно не доберутся, ты первый на пути попадёшься.
Замечание было вполне резонным, но всё же...
– А если потом, когда я через несколько месяцев найду Мирэ, она к тому времени уже замуж выйдет?..
