Текст книги "Тор-Мозина Неподражаемая из королевства Ру-Лонии"

Автор книги: Владлен Куксов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ,
в которой рассказывается, каким тревожным было пробуждение Тор-Мозины и как Вовка Пойманов обрел себе друга в королевстве безвременья

– Смотри… запоминай все!.. Сейчас начнется!..

– Что начнется? – поддаваясь какой-то тревоге, переспросил Вовка.

– Тор-Мозина призовет своих подданных уничтожить нас с тобою, а заодно проклянет и Мир Времени, откуда пришли мы.

– Ты все знаешь наперед?

– Слушай… – тихо-тихо сказала Кукушка и взлетела на подоконник зарешеченного окна.

Приблизился к подвальному окну убежища и Вовка. Теперь он видел угол площади, до краев заполненной народом, балкон, увешанный персидскими коврами.

Даже сюда, в подземелье королевства, доносилось дыхание огромной толпы.

И вдруг… Казалось, что вокруг стало еще тише – на балкон порывисто, одним рывком выпрыгнула Тор-Мозина и остановилась.

Вовка сразу же узнал старушку, что приходила к нему в дом и пыталась завладеть Кукушкой.

– Слава Тор-Мозине! – завопила толпа.

– Слава мудрой из мудрейших!..

– Слава ее светлости!..

– Здравствуй долгие годы!..

– Хвала Неподражаемой королеве Тор-Мо-зи-не-е-е…

Тор-Мозина будто окаменела – она стояла опустив голову, словно намеревалась прыгнуть с балкона. Но в последний миг раздумала, вскинула худую костлявую руку и замерла так.

Толпа умолкла.

Теперь Вовка мог повнимательней рассмотреть приходившую к нему старушку. Она была костлява, чуть-чуть сутула, глаза навыкате, а кожа на ее лице поблескивала, лоснилась и, могло показаться, была очень тонкой, едва прикрывавшей череп.

Простояв так недолго и выждав, когда толпа успокоится, Тор-Мозина прокричала низким грудным голосом:

– У меня дурные вести… Лютый враг нашего королевства – Железная Кукушка – ожила… Много столетий назад она пыталась украсть у нас счастье, лишить нас сладостного пребывания вне времени… О-о-о!.. Как это прекрасно – пребывать вне времени!.. Как великолепны бумажные цветы!.. Они никогда не вянут! Как радостно чувствовать бессмертие свое, дети мои!..

– Слава! Тор-Мозине слава!..

– Пусть здравствует Торра долгие годы!..

– Смерть Железной Кукушке!..

И вновь Тор-Мозина вскинула худую руку и вновь все умолкли.

– Время – вот кто наш враг!.. Время… Оно рушит города. Оно убивает все живое!.. Оно сушит даже океаны… Не позволим времени войти в королевство Ру-Лонию!..

– Не позволим! Не позволим! Не поз…

– Тихо!.. – прикрикнула Тор-Мозина. – Как извести Кукушку? Пусть нам ответит Мудрец Трехбородый… Ну? – Обратилась Тор-Мозина к знакомому мудрецу, у которого из бесчисленных родинок торчало по пучку волосков. Он прятал за спину обрывки мантии (потому что кусок ее, как ты помнишь, остался привязанным к мантии Лорда), двигался боком, лишь боком, потряхивая всеми своими тремя бородами.

– Я жду! – прикрикнула Тор-Мозина.

– Мы ждем, – прокричала толпа.

– Я говорю! – прокричал с балкона Мудрец, и на его круглом лице заходили, задвигались родинки и бородавки. – Я даю совет… – Он открыл пухлую папку. – Я разыскал в архивах, что часы с Кукушкой смастерил знаменитый пра-пра-прадед нашего кузнеца Горновея… Да, это Горновей-Старший дал ей железное сердце, крепкие железные лапы, зоркие глаза из полудрагоценных камешков, вдохнул в нее жизнь, и она стала повелевать временем…

– Короче… Что ты придумал. Мудрец Трехбородый? Что? Что? Что?

– Если Горновей-старший смастерил Железную Кукушку, то Горновей-младший, его праправнук, должен разобрать ту Кукушку по частям и разбросать их в разные стороны королевства…

Все ждали, что ответит Тор-Мозина, стоящая над толпой.

– Нам нравится то, что придумал Мудрец Трехбородый, – наконец, изрекла Тор-Мозина. И эхом полетело вокруг:

– Ах, мудрый из мудрейших…

– Ох! Их! А!.. Мудрость его выше неба.

– Разум его беспредельный…

– Тише! – гаркнул старческий голос Тор-Мозины. – Позвать сюда главного кузнеца Горновея. Так повелеваю я в присутствии моих верных слуг.

И снова эхом понеслось над площадью:

– Самых верных…

– Самых щедрых…

– Самых смелых…

– Самых умных…

– Ха-ха-ха! – засмеялась Тор-Мозина, и Вовка ощутил, как холодный озноб пробежал по спине. – Пусть только посмеет он не уничтожить Кукушку… Ага, вот, наконец, ведут этого бездельника… Слушай, Горновей! Нам известно, что ты мастер на все руки… Ты должен изобрести средство и уничтожить врага королевства нашего Кукушку, которая ожила…

– Но ведь она мне ничего дурного не сделала… – возразил Горновей.

Вовка видел высокого кузнеца. Он был выше всех на целую голову. Его грудь, как панцирь, прикрывал груботканный льняной передник. В его глазах не было ни испуга, ни покорности.

– Он возражает, – пронеслось вокруг.

– Он смеет ослушаться…

– Неблагодарный…

– Недостойный…

– Прочь с глаз!

– Мы бы заключили тебя в кандалы и бросили в подземелье, – размышляла вслух Тор-Мозина, – но тогда ты будешь лишен возможности выполнить наш приказ… Прочь!

– Из этого королевства никто не убегает, – с горечью сказала Кукушка…

Но вот над площадью раздался голос:

– О! Ваше неподражаемое преподобие! Дозвольте сообщить неприятнейшую весть.

Каменный солдатик шевельнулся, развел руками, спешенно заморгал глазами.

Сквозь толпу пробирался точно такой же солдат, но без кокарды на фуражке, что, видимо, означало чин пониже.

– Пусть говорит, – разрешила Тор-Мозина с балкона.

– Наши следопыты установили: кроме Кукушки к нам проник из Мира Времени… Ох! Казните или велите миловать!.. Человек с живым сердцем…

– Спасите! – вдруг послышался визг.

– Помогите!..

– Пусть звенят колокола «Беды»!..

На площади стало твориться невообразимое: толпа хлынула сначала вправо, потом влево, потом бросилась врассыпную.

С высокого балкона исчезла и сама Тор-Мозина.

– Нужно прятаться получше… – проговорила Кукушка. – В Ру-Лонии – тревога.

– А может быть, нам воспользоваться паникой? – предложил Вовка. – Нам не мешало бы разведать, где восседает Сова – Хранительница Главных часов.

Кукушка взмахнула крыльями.

– Что ж! Будь по-твоему… – согласилась она. – Только мне нельзя появляться даже в пустом городе – мои лапы будут звенеть о камень. Иди один.

Вовка вышел на площадь и вновь ощутил дурманящий запах тленья. Словно стоял он в глубоком подвале, где когда-то нашел часы.

Площадь была пуста. То тут, то там валялись брошенные в панике шляпы, пояса и даже… У самых каменных ступенек каменного замка лежала вынутая из ножен и почему-то брошенная шпага.

Необычная тишина, какая бывает только в подземельях, стояла под этим бело-синим беззвездным пергаментным небом. И все вокруг было подкрашено этим светом.

Мягко ступая, Вовка подошел к ступеням замка, остроконечная крыша которого исчезала где-то над головой.

Всюду было безмолвно. Но вот откуда-то со стороны послышалось тихое всхлипывание. Вовка обогнул угол и увидел крошечную девочку в платьице веером.

– Здравствуй, девочка! Почему ты плачешь? – очень тихо спросил Вовка, но вопрос его подействовал на незнакомку, как гром. Она вскочила и бросилась бежать. Но убежать ей не удалось: в этом месте стена образовала тупик, и девочка испуганно остановилась, прикрыла лицо руками, заплакала.

– Ты боишься меня? – огорчился Володя и эхо подтянуло: «а-а-а…»

– Конечно боюсь, – призналась она, – если сама Тор-Мозина боится… вас.

– Ну, у той есть причина бояться… А тебе незачем…

Володя приблизился. Девочка с кукольным лицом смотрела на него испытующе, но теперь без страха. Ее большие глаза отражали небо и… Вовка увидел всего себя в этих больших синих глазах.

– Как зовут тебя, девочка?

– Томлина. – И добавила не без гордости: – Я приближенная служанка ее величества Тор-Мозины…

– А почему ты плачешь?

– Разве ты не знаешь, что Тор-Мозина обещала казнить моего дядю Горновея, если тот не сумеет уничтожить Кукушку? Он никому не причинял зла – мой дядя. Он скорее согласится умереть, чем убить ни в чем не повинную птицу…

На секунду глаза Томлины, в которых стояли еще слезы, задержались на Вовке.

– Ты?.. Я догадалась, догадалась! Ты пришел оттуда, где растут живые цветы? Да? Я угадала?

– Угадала. Меня все зовут Вовка… Вова… Володя… Я учусь в двадцать шестой школе.

– У нас тоже есть школа – сказала Томлина. – Но там учат лишь детей высокой знати. О! Там очень мудренно! Они изучают таблицу умножения. Все время учат, что два умноженное на два будет четыре и – представь себе – у них все время выходит четыре. Вот какую премудрую науку изучают дети.

– И ты никогда не училась в школе? – В голосе Вовки прозвучало такое удивление, что Томлина даже вскинула большие, дрожащие ресницы.

– Разве только я одна такая? Наши семьи должны шить одежду, обувь, платить разные подати на содержание двора и стражи ее величества. Она боится врагов и все больше и больше размножает каменных солдатиков, которых нужно одевать. Хорошо еще, что подчиненные не требуют еды…

– Ах, какую страшную сказку придумала Тор-Мозина, – не выдержал Вовка. – Неужели обитатели королевства могут жить без времени? без облаков? без солнца?..

– Солнце? – переспросила девочка и часто-часто заморгала ресничками. – А что это значит – «солнце»? Нам говорят, что мы самые счастливые обитатели самой необыкновенной страны, где не нужно думать, где время остановилось и никто не умирает, если того не захочет сама Тор-Мозина…

– Конечно, вы счастливы, потому что почти никто из вас не знает, как вы несчастны… Вы не знаете, как пахнут на рассвете живые цветы, как шумят дожди и зажигаются между землей и небом радуги…

– Да, да… Радуги… Дожди… Запах цветов… Леса в золоте… Я что-то припоминаю… – Томлина прикрыла глаза, снова вскинула ресницы и посмотрела на Вовку. Сказала: – Ах, зачем ты напомнил мне то, что я забыла давно… А теперь?.. Как я теперь жить буду? – и девочка расплакалась.

– Не плачь, Томлина… Поверь! Мы с Кукушкой все возвратим вам. Нам бы только завести Главные часы королевства…

Томлина задумалась.

– Нет. Я ничего не могу подсказать тебе… Но вот что, смелый мальчик, я могу провести тебя в опочивальню Тор-Мозины. Там я заведу разговор о Главных часах, и ты, быть может, что-либо узнаешь.

В эту минуту со сторожевых башен послышались голоса стражников.

– Обитатели королевства могут быть спокойны! Ее высочество Тор-Мозина поклялась своим левым мизинцем, что через три дня Кукушка будет казнена на площади вместе с незваным пришельцем…

– Слушайте, обитатели королевства! Слушайте! Запоминайте! Веруйте! Ее высочество…

– Решай, мальчик, мне нужно торопиться…

– Я иду с тобою, Томлина… Иду…

Они вошли в дверь, напоминающую пасть какого-то зверя, и побежали по гулким ступеням. Все выше и выше. Сквозь узкие окошки лился синий свет. Он освещал крутые ступени; с каменных стен печально смотрели крохотные человечки, обвитые цепями.

– Смотри, кто это? – спросил Вовка, который снова почувствовал, будто холодные липкие пальцы прикасаются к спине.

– Это же секунды, – просто объяснила Томлина. – Если вдруг пойдут Главные часы, то с первым ударом маятника они оживут. И тогда рухнет замок…

А ступени становились все круче и круче. Уже приходилось карабкаться по скользким камням.

Наконец, на одной из лестничных площадок Томлина остановилась, прислушалась и потянула на себя огромное металлическое кольцо в пасти льва.

– Войдите, – басом прогудел лев.

Они оказались в большом зале. Своды его подпирались столбами. Половина из них были светлыми, другие – темные с блестками.

– Здесь 24 столба, – объяснила Томлина. – Это плененные часы. Тор-Мозина любит потешаться над ними. Подойди сюда, – она провела его в узкий ящик с множеством отверстий и шепнула: – Тебе отсюда будет видно опочивальню и все слышно…

Вовка остался один. Он слышал, как мучительно на одной тоскливой ноте гудели за спиной плененные часы.

– А где Томлина! А?.. – вдруг раздался старческий скрипучий голос Тор-Мозины. – Скорее, скорее! Разве ты не слышишь, противная девчонка, что меня уже ждут мои слуги. У них срочные вести. Я это слышу по тому, как чешет бороду мой верный Мудрец и как топчется от нетерпения Лорд Хранитель Времени…

– Простите меня, сударыня, но я не покидала опочивальни. Я слушала ваше дыхание, – залепетала Томлина. – Сегодня оно было ровным, что означает приятное для вас стечение обстоятельств.

– Ай! – вдруг рявкнула старуха, и Вовка даже присел в своем ящике. – Расчесывая меня, ты опять выдернула волосок. Ты это сделала нарочно! нарочно! нарочно! в отместку за то, что я хочу казнить кузнеца Горновея.

– Простите, – извинилась Томлина. – Я сделала это совсем нечаянно. Я всегда помню, что волосы на вашей царственной голове, как и на головах всех обитателей королевства, не растут, и потому я очень бережно…

– «Бережно» – передразнила Тор-Мозина. – Знаю я это «бережно». Вот я уже чувствую… вот здесь, на макушке пятачок. Как же я буду лысой разговаривать со своими подчиненными? Это может вызвать улыбку по отношению к моей особе.

– А вы не разрешайте подчиненным заглядывать на вашу царственную макушку, тогда никто ни о чем и не догадается.

– Что ж, ты не лишена изобретательности, – похвалила Тор-Мозина. – В благодарность за это я разрешаю… разрешаю…

– Разрешите мне задать вам всего лишь один вопрос.

– Ладно. Так и быть. Задавай свой вопрос.

– Скажите, а почему в нашем королевстве стоят все часы?

Володя видел, как вскочила Тор-Мозина, как в старческих ее глазах засверкала ненависть, а редкие косы упали на плечи.

– Ах, вот что тебя интересует?! Видимо, этому научил тебя Горновей? Погоди же, негодница, я отрублю тебе язык, если еще раз ты задашь мне подобный вопрос. Но… – Тор-Мозина неожиданно изобразила на своем лице подобие улыбки и уже ласковее спросила: – Этот вопрос ты придумала сама или это заинтересовало кого-нибудь из обитателей королевства? А? Знай же, дитя мое: часы остановились для пользы всех…

– А вдруг часы сами пойдут?

– Это уже второй вопрос, и я на него могла бы не отвечать. Но я утешу тебя. Никому не завести Главные часы королевства. Никогда… Пожелавшему совершить такое преступление, нужно проникнуть в Совиную башню. А это ой, как непросто! Потом нужно сразиться с Совой Бессмертной. Убить хранительницу Времени может лишь шпага страха. Но этой шпаги нет. Я велела ее расплавить…

– Ах! – вскрикнула Томлина, и Вовка даже присел. «Неужели все кончено?!»

– Что с тобой? – подозрительно спросила Тор-Мозина.

– Я нечаянно уколола палец о вашу шпильку…

И вдруг рывком распахнулись двери опочивальни и прямо на пол вывалились Мудрец Трехбородый и Лорд Хранитель Времени.

– Как смели?! – закричала Тор-Мозина с дрожью в голосе. – Разве вы не видите, что королевские одежды не прикрывают мою особу?!

– Ох, ах, их! – смешно прохрипел Лорд. – Я вижу, что я ничего не вижу.

– Мы позволим себе забыть о случившемся, – пропищал Мудрец и тут же вскочил.

– Я предсказал.

– Нет, это я первый увидел, – закричал Лорд.

– Нет! Я первый узнал от Совы.

– Нет… Я перу!.. мидван!.. Сова!.. – Они кричали все вместе, и ничего нельзя было понять из того, что они хотели сказать.

– Замолчите! – крикнула Тор-Мозина. – Или я немедленно казню самого болтливого. Ну, говорите по одному. Я слушаю. Что же вы теперь замолчали? Рассказывайте, или я…

– Будер-сов-гла – есть, – забормотали высокопоставленные особы.

– О! злодеи, – прошипела Тор-Мозина. – Говори ты, Лорд Хранитель Времени… Говори же!

– Я шел… Я проверял, надежно ли закованы Главные часы, и услышал шорох. Я обернулся и я увидел…

– Что ты увидел? – посинев, спросила Тор-Мозина.

– Я увидел, – прошипел Лорд.

– Он увидел, – помог ему Мудрец, – что глаза Совы светятся.

– Тогда я прибежал к Мудрецу.

– Да, тогда он прибежал ко мне и мы вместе побежали, поднялись на башню, а потом спустились в подземелье, и волшебная Сова…

– Да, волшебная Шова, – шипел в изнеможении Лорд, – Шказала…

Казалось, что Тор-Мозина лопнет от нетерпения.

– Она сказала, что в наше царство, кроме Кукушки, пришел мальчик по имени Вовка Пойманов…

– Шова укажала мешто, где прячется Железная Кукушка.

– Тогда!.. Что же вы молчите? – Заорала Тор-Мозина. – Скорее изловить! Поймать! Связать! Казнить!

– Мы… Мы… Мы хотели как можно быстрее…

– Нужно вжять полк каменных шолдат, – подсказал Лорд.

– Что же вы стоите? Почему не бежите? Почему не ловите Кукушку и этого маловозрастного разбойника? – кричала Тор-Мозина. – Ах, так?! Вы все – трусы. Я сама изловлю Кукушку, а вас велю казнить. Всех казнить… Всех! Всех! Всех!..

И не успел еще Володя придумать, как помочь Кукушке, а уже трое исчезли за дверью опочивальни, и топот ног отозвался эхом на каменных ступенях.

ГЛАВА ПЯТАЯ
В ней рассказывается о том, как кузнец Горновей и Володя Пойманов совершили обыкновенное чудо в необыкновенной стране Ру-Лонии

– Они изловят Кукушку!.. Изловят!.. – волновался Вовка, покидая тайник. – Нужно бежать… Скорее! Может быть, мы успеем предупредить Кукушку?..

– Ку-ку! Ку-у!.. – зазвучала песенка Железной Птицы.

– Милая! Дорогая Кукушка! – воскликнула Томлина. – Как мы рады…

– Мы ужасно рады, – поспешил вставить слово и Вовка.

– … что ты жива и невредима. Знаешь ли? Они напали на твой след, Кукушка, – стала объяснять Томлина, часто-часто моргая длинными ресницами.

– Там, где я была, – меня больше нету… И след мой простыл… Я облетела все королевство Ру-Лонию… Я собирала вести по крохам, и теперь мы знаем: шпага страха, способная победить Сову, хранится в опочивальне Тор-Мозины… Где-то здесь! Здесь! Нужно найти ее…

– Ах, милая Кукушка! Там давно уже нету этой шпаги… Тор-Мозина велела расплавить её в огне кузнечного горна…

– Это самая грустная новость, – сказала Кукушка и опустила голову. – Второй такой шпаги нет… Мы не сможем победить Сову и завести Главные часы королевства…

– Да, – согласилась Томлина. – Второй такой шпаги нету… А место, где прежде висела шпага, я вам могу показать… Пойдемте…

Они вошли в просторную опочивальню. Там еще сильнее пахло тленью, ветошью, подвальной сыростью. На стене, неподалеку от огромной кровати был виден четкий отпечаток шпаги – видимо, столетьями на стены оседала пыль, а когда шпагу сняли, на прежнем месте остался четкий отпечаток волшебного оружия.

– Погодите… А что, если?.. – Володя вгляделся в отпечаток шпаги. – А если сделать новую шпагу. Ведь след – смотрите! – так хорошо сохранился…

– Кто же сможет сделать такую волшебную шпагу?! Нет, это невыполнимо, – ответила Кукушка.

– Ее мог бы сделать мой дядя, Горновей, но его не сегодня – завтра посадят в подземелье, казнят, – тихо ответила Томлина.

– Не будем же терять времени! – крикнул Володя, и ему показалось, что прогремело веселое эхо. – Сейчас мы снимем мерку. Вот так!..

Хорошо, что в школе Вова Пойманов проходил черчение. Теперь без особого труда он мог сделать нужные расчеты. Через несколько минут в его руках был чертеж замысловатой шпаги.

– Все готово! – воскликнул Вовка.

– Идем к Горновею! – заволновалась Томлина. – Я покажу дорогу к его дому!..

– К Горновею! – повторила Кукушка, и все они устремились по очень широкой замшелой лестнице вниз, на площадь.

Едва за ними закрылась дверь, как в опочивальню вбежала Тор-Мозина и ее верные слуги – Лорд и Мудрец Трехбородый.

– Смотрите!.. Здесь есть кто-нибудь? Есть? Ищите! Скорее! – кричала Тор-Мозина, заламывая тонкие руки.

Слуги бросились на колени и стали ползать по полу, заглядывая не только под кровать, но и во все уголки обширной опочивальни.

– Здесь никого нет, – наконец устало прошипел Лорд.

– Никого, – подтвердил Мудрец.

– Вот видите? «Никого»… Я что заявила эта выжившая из ума Сова? Она сказала, что Железная Кукушка и мальчишка с живым сердцем находятся в моей опочивальне… Здесь!.. Не-ет. Сова больше не годится в провидицы, и мы ее уберем… Уберем!.. Но где же могут находиться ничтожные пришельцы?! Где, я вас спрашиваю?!

Мудрец и Лорд бросились на колени и затараторили в страхе:

– М-м-ы… н-н-не… з-з-знаем…

Нужно быть справедливым, мой друг: они и впрямь не знали, где были в эти минуты Томлина, Кукушка с железным сердцем, Вовка Пойманов – человек из Мира Времени… А между тем, все трое они прокладывали путь между скользкими камнями, направляясь к кузнице Горновея.

У одного из столбов они задержались – там, впереди, маячил каменный солдат. В его руках устрашающе поблескивала огромная кремневая винтовка (похожую Вовка как-то видел в музее). Он не переставал удивляться. Вот, оказывается, что может случиться, если вдруг остановить время!

В глубоком овраге, скользком и мокром, их настиг приглушенный крик глашатаев: «Ее величество Тор-Мозина изволит сегодня не спать, а посему всем обитателям королевства надлежит следить за дорогами, не смыкая глаз… Награда ждет того…» Голоса глашатаев стихали, как эхо, и уходили все дальше и дальше во все концы Ру-Лонии.

Изрядно усталые путники переступили порог кузницы. Там было темно; запах угольного перегара ударил в нос, и Володя поморщился. Впрочем другие этого не заметили. Томлина прошла в угол, зажгла палочку-лучинку и тогда все увидели в углу спящего на ветоши огромного кузнеца.

– Уже явились? – спросил он сквозь сон, принимая поздних гостей за стражников. – Что ж, подождите, я досмотрю сон о чудесной стране жизни…

Поняв, наконец, кто пришел, он обрадованно стал обнимать Томлину, крепко пожал руку мальчику из удивительного Мира Времени.

Выслушав просьбу, кузнец почесал затылок.

– У меня есть немного железа и угля. Их может хватить, чтобы выковать шпагу. Но тушить горн нельзя. Хорошо, что Тор-Мозина нынче не спит, – нам не будут мешать стражники. Ну, за дело, друзья. Ты будешь помогать мне, – обратился Горновей к Володе. – Ты – сильный паренек и сможешь раздувать меха. А вы, племянница и Кукушка, смотрите за дорогой.

Ах, как счастлив был Володя, что кое-чему научился в школе. Он с радостью взялся за дело.

«Дон-дон-дон!» – запела наковальня. «Динь-дон-динь», – стал подпевать ей маленький молоток в руках кузнеца.

– Бей, тяжелый молот, бей, – приговаривал Гор-новей. – Мы куем погибель ненавистному царству Тор-Мозины. Бей, молот, бей!

«Дон-дон-дон!» – подпевала наковальня…

В минуты короткого отдыха Горновей усаживался и просил:

– Ну, маленький человек из Мира Времени, расскажи мне сказку о летающих домах…

И Володя рассказывал о пароходах, что бороздят океаны, о воздушных лайнерах, об электричестве и радио, и о том, что есть на свете аппарат, который ловит изображение и называется телевизором, и о том, что до Луны уже дотянулись люди… И о том, что Звездный океан вселенной бороздят космические корабли.

– Может быть, это и сказка, – согласился Горновей, – но в ней – сила времени, которая может совершить чудеса.

Эгей, молот! Бей, дружней, так, так!..

– Дядюшка Горновей! Остановись! Сюда бегут Мудрец и Лорд, – прокричала Томлина. – Что делать? Они ведут солдат…

– Работы осталось немного! Пусть приходят. Раздувай меха, Володя! Бей, молот, сильнее! – Выкрикивал Горновей, и меха дышали во всю силу: «Ух – Ии-ии-ух!» – «Дон-дин-дон» – отвечала молоткам наковальня. Кусок железа под ударами молота становился все тоньше, длиннее, похожим на тонкую сверкающую шпагу, какую Вовка Пойманов видел в кино про трех мушкетеров.

– Ну вот, шпага готова, – обрадованно сообщил Горновей и бросил клинок в воду. Белое облако пара вспыхнуло и растаяло почти у самого потолка.

– Открывай двери, предатель! Или ты уже ижловил Кукушку? – послышался за дверьми охрипший голос Лорда. – Выходи, Горновей, пока мы не развалили твою кузницу.

– Мы думали и придумали: мы посадим тебя в темницу, – прокричал вслед за Лордом Мудрец.

– Ах, как жаль, как жаль, – проговорила Кукушка, – что мы не успели пустить Главные часы королевства. Мы – в ловушке. Придется принимать бой. Но я им не дамся живой.

– Слушайте и не возражайте, – приказал Горновей. (А каменные приклады ружей уже стучали в деревянную дверь.) – Томлина отведет вас к Совиной башне, где находятся Главные часы Ру-Лонии, а я задержу этих бездушных каменных солдат. Я постараюсь не оружием, а словом выжечь искру в их остывших сердцах. Вы же делайте то, что может принести счастье народу… Торопитесь!.. Скорее! Если я выживу, то догоню вас.

Голос Горновея был властен. Возражать ему значило обречь на провал все, к чему они стремились…

– За мной! – крикнула Томлина. – Им не одолеть дядюшку… А нам нужно спешить!.. Скорее!..

Оглянувшись в последний раз, Володя увидел, как несколько петель-арканов, брошенных стражниками, упали на широкие и сильные плечи кузнеца Горновея.