Текст книги "Другие возможности(СИ)"

Автор книги: Владислав Жеребьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Хорошо, – Петр пожал плечами. – Давай о них. Ну, во-первых, королевский цвет – пурпурный и никто, кроме короля и его служб, не имеет права иметь этот цвет на своей одежде. Никогда, слышишь меня, никогда не надевай пурпурные вещи. Отказывайся под любым благовидным предлогом. Лишишься головы. Как уж королевские службы узнают об этих нарушения, мне не ведомо, но кара последует и незамедлительно. Короче, королевских посланцев, естественно наделенных самыми высокими полномочиями, ты сможешь различить сразу по цвету. Смотри в оба и все будет хорошо. Теперь о магах и колдуньях, еще раз – не путать с ведьмами. В столице существует академия Магии, где собственно они и обучаются. Опять же способности для этого нужны, ну и деньги немалые. Это, так сказать, очень непростая публика, ей лучше на глаза не попадаться. А вот с Ведунами и Ведьмами все значительно проще. Люди, или нелюди со способностями, но без денег. Корову там вылечить, руку назад прирастить – это пожалуйста, а остальное не могут. Знаний не хватает.

– Ну, руку прирастить это уже кое-что, – усмехнулся я.

– Вот именно, кое-что. Вот когда будет ЧТО-ТО! вот тогда другое дело. Настоящие маги и голову назад могут приштопать. Есть у них на это свои заклинания. В общем, если что-то серьезное, то их нанимают, нежить какую могучую извести или еще что крутое, с чем ведун или ведьма не справились.

Ну, про гномов с эльфами особо говорить не буду. Если книжки читал, все по канонам. Одни коренастые, другие длинноухие, и тихо друг друга ненавидят, хотя сами честно признаются, что уже и забыли за что конкретно. Про оборотней вопрос отдельный, это все больше родовые проклятья знатных родов. Что-то вроде генетического сбоя. Проявляется раз в десять поколений, а то и реже. Так что увидишь волколака, не спеши давить. Окажется графским сынком, потом хлопот не обобраться. За ними следят, конечно, кое-кого даже на цепь в момент рецидива сажают, но сбегают, проклятые.

Впрочем, есть нечисть, так сказать, каноническая. Исконно русская. Те же домовые, банные, русалки даже попадаются. Есть кикиморы и водяные. Существа они по-своему не злобные, но людей не любят, и коли приметил такого, вежливо раскланяйся да разойдись. На контакт не иди, а если брататься полезут или, еще чего хуже, дарить что начнут, беги без оглядки. Верный способ – вплавь через движущуюся воду, читай реку или еще как. Они нам не друзья. Справится с ними крайне сложно, но у каждого есть свои слабые места.

Это если вкратце, чтобы у тебя голова не опухла.

Сам понимаешь, наши деньги здесь не в ходу, а только звонкая монета чеканки монетного двора его величества Матеуша Третьего. Еще в ходу жемчуг и самый главный аргумент – соль.

– Соль? – Я аж поперхнулся, вспомнив, как самолично передал всю имеющуюся соль бородачу на той стороне озера.

– Именно соль. – Петр уверенно кивнул. – Вещь редкая, десять щепоток соли стоит здесь полновесный золотой, а десять золотых это хорошая скаковая лошадь. За триста золотых можно дом купить, ну, или квартирку в столице. Так-то вот. У тебя часом с собой соли нет? Разом бы решили проблему финансов на первые несколько месяцев.

– Была, – сокрушился я, – да всю отдал за переправу.

– И много?

– Коробок. Целый спичечный коробок соли.

Петр присвистнул, а потом сочувственно посмотрел на меня.

– Да не печалься ты, Сережа. Ты же не знал…. а вот Фома знал, – произнес он со злым прищуром. Он всегда знает что попросить.

– Так выгоните его к чертям, коли он честных людей обирает! – Возмутился я.

– Ну, почему обирает? – хмыкнул Петр. – Коробок же ты сам ему отдал, самолично, без принуждения и угрозы расправы.

– Сам.

– Ну, и потом, нету нам на ту сторону ходу. Не пустит нас туда Фома. Маг он.

– Неужто? – Брови мои взлетели вверх. – Это Фома-то Маг?!

– Самый что ни на есть всамделешний маг стихийник. – подтвердил Петр. – А ты что ожидал? Колпак звездочета, резной посох и очки на носу?

– Ну, вроде того, – признался я. – Как же я их теперь отличать-то буду. Вдруг кому на ногу в сутолоке наступлю, а это маг. Он меня и в паука. Как жить потом?

– Успокойся, – махнул рукой Петр. – Фома у нас единственный такой маг. Кстати, как и мы с тобой, пришедший. Это его способность. Он на самом деле всегда был с прибабахом, как только появился. Все остальные маги выглядят именно так, как я тебе описал, если не более вычурно. Ездят исключительно в каретах с личной стражей и вообще их невозможно не узнать. Кстати, а вот и город.

Петр указал рукой в сторону тракта, который прямиком утыкался в высокую крепостную стену с огромными черными воротами. Одна из створок ворот была приоткрыта, и бесконечные повозки и пеший люд неспешной струйкой вливались в общий поток городской суеты. На мое удивление, народу было прилично. Мимо по тракту тяжело тянулись груженые повозки, запряженные четырьмя, а то и шестью лошадьми. Мимо проносились всадники-вестовые, кто-то шел пешком.

– Слушай, – поинтересовался я у Петра, – а здесь всегда так людно?

– Чудак ты, человек, – усмехнулся Петр. – Я же тебе говорил уже про чемпионат по кулачному бою. Мы же все-таки город, а городов в королевстве не больше десяти. Вот со всех областей и стекаются к нам различные личности в эту пору. Побороться за приз, так сказать, а потом может и в столицу попасть, коли в городе выиграешь. Но чаще торговцы, спекулянты и банальное ворье, которое как вороны слетаются на такую массу зевак. Не любит городская стража эти дни, уж очень они хлопотные, в виду криминала, но поделать ничего не может. Сам городской глава господин Падьяк является фанатом этого вида спорта. Черт! Вот же я – раззява! – Петр хлопнул себя по лбу. – Мы же тебе легенду не придумали. Нельзя же говорить, что ты прибыл из другого мира. Сумасшедших здесь не особо жалуют, да и больницы соответствующие имеются.

Давай так, ты мой младший двоюродный брат. Приехал из степи посоревноваться в кулачном бою. Документов не имеешь, так как напился на последнем постоялом дворе как свинья, подрался и попал в кутузку, ну а вещи и подорожные твои пропали. Я же как старший брат поспешил тебе на выручку, и вот мы тут. Это прокатит. Я – человек уважаемый, стража меня знает, и, думаю, поверит безоговорочно, а вот с документами надо думать. Нашего последнего спеца, тоже, кстати, из пришедших, сейчас не достать. Заживо сварился.

– Что же так? – Поразился я.

– Пошел в баню и чем-то обидел банника. Ну тот его кипятком и приложил, будьте нате. Потом когда поймали, заверял, мол, что силу не рассчитал, хотел лишь охальника проучить, но человека не вернуть, и труп в наличии.

– Значит я твой младший двоюродный брат из степи? – Я почесал затылок. – А с одеждой что? У тебя, как посмотрю – местная, а у меня камуфляж.

– Это не беда. – Петр критически осмотрел мой внешний вид. – Мало ли в чем у вас там, в степи ходят, дикий народ.

– Кто такие? – гаркнул стражник сурово, уперев ручищи в бока.

– Да ты что, любезный, не узнаешь главного счетовода города? – Картинно вскинул руки мой спутник.

– Счетовода узнаю, а спутника его в первый раз вижу. Документы пусть дает, подорожные.

– Да брат это мой двоюродный, из степи. Документы в кабаке украли, вот, выручать ездил.

– Все они братья, – скептически заметил стражник, внимательно меня осматривая. – Хотя, может ты и правду говоришь. Вон, одет пятнисто, видать из степей. У нас такое не носят.

– Неужели вы, почтенный, в моих словах сомневаетесь? – начал было возмущаться Петр.

– Надо с начальником караула посоветоваться, – решил не брать на себя ответственность ретивый страж порядка и юркнул в караулку, откуда, впрочем, появился достаточно скоро и помахал рукой. – Господин главный счетовод, вас начальник видеть желает – и указал на открытую дверь.

– Жди здесь, – сказал мне Петр и поспешил в караулку, а я оперся на стенку одного из ближайших домов и стал ждать.

Город показался мне опрятным и ухоженным, чего я отнюдь не ожидал, памятуя о том, что строй здесь скорее средневековый. В рамы домов были вставлены стекла, а мостовые, замощенные суровой брусчаткой, были на удивление чистыми. Не было ни вони нечистот, ни грязных прохожих с немытыми лицами и гнилыми зубами, что казалось мне типичным для той же эпохи в моем старом мире, а вот наряды были такими, какие я себе представлял. Дамы щеголяли сразу в нескольких юбках, высоких корсетах, и обязательным условием были шляпка или платок. Мужчины же не иначе, как в чулках, камзолах и широкополых шляпах. Несколько раз попадались такие, в ком сразу можно было угадать священника или учителя. Гнома я тоже узнал сразу, точнее догадался, что это действительно гном. Невероятно плечистый, гривастый коротышка был на удивление пропорционально для своего роста сложен, и ничто в его облике не наводило на мысль об уродстве или каких-то отклонениях. Это был именно гном. На нем бал надет серый, вытертый на локтях сюртук, чулки по городской моде, короткие штаны и модные туфли с тупыми носами. На голове гнома красовался самый настоящий цилиндр, из-под которого достаточно забавно выбивалось сразу несколько огненно рыжих косиц с заплетенными туда лентами. Гном имел суровый и серьезный вид и спешил по делам, ну, или делал вид, что спешил по делам, но от этого зрелище не потеряло свою привлекательность. Впрочем, прохожие не обращали особого внимания на данного представителя гномьей расы, из чего я заключил, что так одеваться в порядке вещей, если не людям, то уж гномам точно. Куда уж там моему камуфляжу с берцами. Считай серая мышь на фоне такого великолепия.

Дома, по большей части, были двухэтажные, и этажность увеличивалась по мере приближения к центру, но и там, я думаю, было не больше пяти этажей. Техники-то строительной нет, особо не разгонишься, а если для строительства каждого дома мага нанимать, то думаю, что дорого бы вышло, неподъемно.

Наконец появился Петр.

– Все сложилось более чем хорошо, раскошелится правда пришлось на два серебряных Матеуша, но это того стоило. Вот тебе подорожная и временная справка о твоей личности. Для регистрации в соревнованиях больше и не нужно. – Тут он протянул мне два увесистых конверта, которые я переправил в рюкзак. – Как говориться, потом сочтемся. Теперь ко мне домой, помоемся, переоденемся и хорошо бы пообедать. Потом пойдем, зарегистрируем тебя на бои и скрестим пальцы.

Мы направились вверх по улице, и Петр по пути решил просветить меня по поводу местных достопримечательностей.

– Вон там, – указал он рукой на серое двухэтажное строение – наша счетная палата, там я и работаю в основное время. Работа бумажная, конечно, надоедает, но, как говориться, не мешки ворочать. Вон дальше по улице, нет, мы туда не пойдем, – там трактир "Жареный Гусь", найти его легко, так что, если захочешь кому из приезжих или еще кому, встречу назначить, проще тут. Кормят прилично, шпаны нет, если что, наверху комнаты сдаются. Думаю, тебя потом переселить туда, не вечно же тебе у меня жить, а потом, может, и на свою квартирку заработаешь, если в городе задержишься.

– И реально?

– Более чем, а уж с твоими способностями и подавно.

– Так не ясно же, да и сомнительные это какие-то способности. Людей по морде лупцевать, особого ума не надо.

– Не гневи бога, – всплеснул руками Петр. – Кулачный бой – это целое искусство, а обладающие им в совершенстве – это культовые фигуры. Вспомни того же Брюса Ли.

– Ну, это ты загнул. – Я аж поперхнулся. – Где я, а где Брюс Ли. Да и каратистом он был, вроде.

– Не суть, – Отмахнулся Петр, – а главное деньги. Больше получают только врачеватели и маги. Дальше потолок. Да и за тобой, сам понимаешь, должок перед пришедшими, – напомнил он. – Не забывай.

– Ну, а если бы я сам справился? – Поинтересовался я.

– Был тут один, тоже сам справлялся, – подтвердил Петр. – съели его давно. Ну, вот мы и пришли. – Мы подошли к трехэтажному строению из красного кирпича, и Петр взбежал по одной из пяти лестниц, достал ключи и отпер тяжелую дубовую дверь. – Милости прошу к нашему шалашу. Чур, я в душевую первый, с неделю уже не мылся нормально. Ты давай пока осмотрись. Наверху в спальне найдешь шкаф, там подберешь себе одежду по вкусу. Там её разных размеров предостаточно.

– А почему ты сразу не принес соответствующий наряд? – Поинтересовался я, поднимаясь вслед за своим спутником.

– Да, так положено. – Согласился Петр. – Но, на то я и главный счетовод, чтобы быть еще и главным разгильдяем. Каюсь, забыл.

Раскланявшись таким образом, он ринулся вглубь дома, а я пока решил прогуляться и осмотреться. Обстановка ничем таким не впечатлила, разве что добротностью и основательностью. Квартира оказалась трехуровневая, а этажи соединялись надежными винтовыми лестницами. На первом этаже располагалась гостиная, совмещенная со столовой, а также небольшая кухня, далее шла ванна. Второй этаж был кабинетом и библиотекой, на третьем же разместились две спальни и выход на балкон.

Поднявшись по винтовой лестнице на третий этаж, я зашел в одну из спален и, открыв платяной шкаф, стоящий в углу, придирчиво начал выбирать себе новый наряд. Нет, я не был привередой в одежде, но во мне осталась четкая уверенность, привитая еще в армии, которая гласила, что чем меньше ты выделяешься из толпы, тем меньше у тебя будет проблем. Наконец после долгих поисков я вынул на белый свет полотняные брюки с кожаными вставками на коленях, длинную легкую рубаху с неброским орнаментом по отвороту и пару крепких черной кожи башмаков. Подумав еще немного, я присовокупил к общему виду пару плотных чулок и кожаный жилет, с множеством внешних и внутренних карманов.

– Ну, как продвигается? – Послышалось снизу. Это Петр закончил принимать водные процедуры и, пристроив на себе на манер юбки толстое банное полотенце и засунув худые ноги в шлепанцы, поднимался по лестнице.

– Нормально, – откликнулся я. – У тебя сумки еще какой нет, чтоб документы с собой таскать?

– Там же, на второй полке снизу, – произнес хозяин квартиры, появившись в дверном проеме. – Ты уже, смотрю, освоился? Ну и замечательно. Поживешь пока здесь, временно, а там тебе что получше подберем, ну или как сам рассудишь. Что не переодеваешься?

– Да я бы тоже помылся. – Признался я. – Кстати, Петь? Как тут центральное отопление организованно? Мне так кажется, что обществу с подобным уровнем развития технологий не положено иметь такую роскошь.

– Амулеты. Амулеты для нагрева воды, для охлаждения. Есть даже амулеты для циркуляции и уж тем более очистки. Все это штучки местного муниципального главы. Очень удобно, но крайне дорого. Не каждому простому человеку удается иметь квартиру в этой части города. Ближе к южным воротам такой роскоши не найти, да и улицы там значительно грязнее, и народ не из таких. Все больше бузотеры да забияки.

– Ясно, – протянул я задумчиво. – Значит и здесь как всегда.

– Естественно. Ты давай мойся, переодевайся и пошли обедать. Кухня в доме есть, но это так, на крайний случай. Обычно я обедаю в "Жареном Гусе", там зачастую наши собираются, а сейчас, в виду соревнований, думаю, их еще больше. Знаю почти все ключевые фигуры, так что познакомлю в лучшем виде.

На водные процедуры я выделил себе полчаса, этого оказалось достаточно, чтобы смыть с себя дорожную пыль и пот, и переодеться во все чистое. Натянув поверх рубашки жилет, я оценивающе посмотрел на себя в зеркало. Получилось достаточно неплохо, так, в меру зажиточный горожанин. Ничего броского и вычурного, но все добротно и почти по размеру. Повернувшись пару раз перед зеркалом, я удовлетворительно кивнул Петру, и мы направились в искомого «Гуся».

Заведение, в которое мы отправились, на самом деле называлось трактиром только в угоду традиции, а на деле представляло собой вполне уютное кафе с десятком столиков и террасой во дворе, где один из местных поварят жарил мясо на углях. Присев за столик я потянул носом воздух, вдохнув терпкий запах специй и шашлыка, и только сейчас понял, насколько голоден. Петр усмехнулся и поманил пальцем официанта, который сновал между столиков.

– Две порции сосисок с капустой, два салата и по кружке "Темного" на брата.

– Будет сделано. – Кивнул официант и умчался с заказом на кухню, а я откинулся на спинку плетеного ротангового кресла и осмотрелся. Народу, несмотря на обеденное время, в "Гусе" было не много и большинство почему-то предпочли веранде общий зал о четырех стенах, под крышей, что, на мой взгляд, было просто преступлением в такую чудесную погоду.

– Знаешь, Петр, – я в задумчивости пожевал губу.

– Спрашивай, отвечу на все, что смогу.

– Помнишь, ты говорил по поводу особенностей, которые я вдруг могу почувствовать?

– Ну, так и?.. – Петр заинтересованно приблизился ко мне.

– Курить не хочется. – Признался я. – Вообще.

– Это еще что. – Усмехнулся Петр. – Скажем так, особые свойства портала. Курят, конечно, и здесь, но в основном кальян, а вот то, что все прошедшие в портал, вдруг разом лишаются своих вредных привычек – это факт.

– Даже наркоманы? – Подивился я.

– На счет наркоманов, не знаю, – признался Петр, – прецедентов на моей памяти не было, а вот по поводу алкоголизма – чистая правда. Сам такой был. За воротник заложить – милое дело, а если повод найдется, так и того хуже. Сейчас же вообще ровно дышу ко всему спиртному. Могу выпить хорошего пива, вина, могу даже накидаться в дрова на какой праздник, но чтобы, как раньше было – ни-ни. Вспомнить противно.

– А болезни, к примеру? – Поинтересовался я. – Ну, там туберкулез или рак?

– На этот счет мы тоже задумывались. – Почесал затылок Петр. – Три седмицы назад свалился профессор физики один, умнейший человек, только хворый был, аж жуть, и именно по легким. Уехал к морю, живет сейчас вроде в каком-то пограничном городке и мастерит удивительные по прочности рыболовные снасти. Это его способность, кстати. Сети получаются на загляденье. Я его, надо сказать, встречал тоже, так вот письмо прислал с оказией. Говорит, что кашель отпустил и, вообще, цветом лица стал получше, но, может – это чудотворные возможности портала, а может и климат? Тут смотреть надо.

За разговором появился официант и составил на стол с большого подноса две огромные благоухающие тарелки с аппетитными толстенькими сосисками с целой горой капусты и две высокие глиняные кружки с темным пенным напитком.

– Приступим, помолясь, – заявил Петр, в предвкушении потерев руки.

Некоторое время мы в молчании набивали желудки. Я уж насколько был голодный, но осилить свою порцию смог только наполовину, и сейчас с опасением смотрел на своего собеседника который, как ни в чем не бывало, отправлял содержимое блюда себе в рот и запивал пивом. По моим ощущениям казалось, еще немного и Петр взорвется от такого обильного обеда. Этого конечно не случилось. Еще несколько минут мы сидели в тишине дворовой террасы, наслаждаясь, отмечу, довольно неплохим пивом.

– Интересно? А почему тут все говорят по-русски? – Поинтересовался я, отхлебывая из глиняной кружки.

– Тут скорее наоборот. – Петр последовал моему примеру и сделал солидный глоток. Тут, в своем роде, какая-то адаптация происходит при перемещении, причем адаптация на очень сильно подсознательном уровне. Вот прочитай вывеску – он ткнул в сторону двери в дальнем конце здания, где ясно виделось написанное белой краской "Кухня".

– Ну, кухня. – Я кивнул в сторону двери.

– А теперь повнимательней посмотри на надпись. У тебя это должно получиться, ты тут совсем недавно.

Я сфокусировал взгляд на надписи и стал внимательно вглядываться, и буквы как по волшебству, расплылись и сложились во что-то совсем не знакомее, То ли китайские иероглифы, то ли что посложнее. Я моргнул и помотал головой. Надпись "Кухня", в старой знакомой мне интерпретации, вновь оказалась на своем законном месте.

– Потрясающе. – Прошептал я. – То есть, если воспринимать все как есть, то я обладаю азами грамоты данного мира и могу разговаривать на их языке.

– Не на их, а на общем. – Поправил меня Петр. – На общем языке разговаривают люди. У подгорного и лесного народа язык гораздо сложнее и его приходиться учить, возможно, в силу того, что эти языки лишь отдаленно напоминают людские. С языком людей все просто, и мы, пройдя через портал, получаем базовые знания языка, как, скажем, любой школьник, знающий, что свинья это свинья, а лошадь, не иначе как лошадь. Более тонкие материи, науки и прочее, приходиться постигать самостоятельно, при том условии, что у тебя нет к ним своего бонуса. Ну, а вот и наши.

Я оглянулся. К нашему столику продвигался высокий седовласый старик с орлиным профилем. Скинув на спинку свободного стула свой, не по погоде теплый плащ, он приветливо поздоровался с Петром и вопросительно взглянул на меня.

– Это Сергей, из наших, из перешедших. – Поспешил представить меня Петр старику.

– Никодим. – Кивнул седовласый. – Здешний лекарь, по бонусам. Судя по тому, что специализацию свою ты не назвал, она у тебя еще не открылась.

– Предполагается, что – кулачный боец, – я кивнул в сторону Петра. – Вот Петр выдвинул теорию.

Никодим скептически осмотрел меня сверху донизу.

– Ну что же, вполне возможно. Только это тебе точно в простой драке не определить. Сейчас в городе турнир проходит по рукопашному бою, тебе бы на него успеть записаться.

– А что так? – Встрепенулся Петр. – Мы туда и собираемся, а время записи до второй половину среды.

– А сейчас что? – Ехидно прищурился старик.

– Вот я пустая голова, – аж взвился Петр. – Сегодня же среда, и обед уже заканчивается! Официант!! Рассчитайте нас!!!

Бросив на стол несколько медных монет, Петр схватил меня за рукав и потянул на выход.

– Давай быстрее, когда только еще представиться такая возможность! Ты, кстати, документы прихватил?

– А то. – Я похлопал себя по карману жилета.

– Ну и славно. Нам бы успеть.

Мы с Петром бежали по узким мощеным улочкам города, пока, наконец, не выбежали на центральную площадь, где рядом с ратушей, в гуще торговых палаток возвышался бело-синий шатер судейской коллегии кулачных бойцов.

– Успели. – Ртом хватая воздух, произнес Петр, показывая рукой на часы на башне ратуши. – Самое оно, еще пол часа в запасе. Держись за мной и не зевай. – И он вклинился в толпу, пробираясь в нужном направлении, периодически помогая себе криком и локтями, а я, что было сил, пытался не отставать. Движение против толпы напоминает по ощущениям бурную реку, против течения которой, тебе вдруг приключилось прогуляться. Дело это хлопотное, утомительное и после обеда крайне вредное. Я уж не говорю о пробежке по городу.

В шатре стоял грубо сколоченный стол, за которым сидели два скучающих субъекта абсолютно непримечательной внешности. Один цедил из черпака какой-то тягучий напиток, а второй со скучающим видом листал большую книгу в кожаном переплете. При виде нас он оживился и, отложив книгу, кивнул.

– Претенденты?

– Он. – Кивнул Петр в мою строну. – Брат мой, двоюродный, желает посоревноваться. Вот приехал в город.

– Посоревноваться можно, – кивнул клерк. – Давай свои документы, запишем тебя. Вступительный взнос три серебряных матеуша.

– Ты совсем осатанел! – Взвился Петр. – Откуда такая цена?! – Но деньги протянул.

– Я цену не устанавливаю, – хмыкнул мужичок, выводя гусиным пером что-то в своей книге, поминутно сверяясь с подорожной. – Сказали три серебряных, значит три и не монетой меньше. Правила проведения и распорядок знаете? – Это уже ко мне. – Я отрицательно покачал головой.

– Ну, тут просто. Сначала проходит жеребьевка. Кто с кем дерется, разыгрывают, как бы. Профессионалы с профессионалами. Новички с новичками. По одному бою на брата. Проиграл, значит вылетел. Твой взнос частично идет на врачебную помощь и в премиальный фонд, который вручается победителю. Дерутся только руками и никак иначе. Монеты в кулаках, удары ногами, руками по глазам и ушам строго воспрещаются. Бой идет пять минут, ну, или до того момента, пока один из участников не упадет без сил. Бой также могут прервать судьи, посчитав, что один из участников слишком слаб, чтобы продолжать поединок. С этим все ясно?

– Ясно. – Заверил я его.

– Ну и чудно. Еще воспрещается обзывать соперника, или каким другим способом воздействовать на него. Запрещены любого вида магические амулеты и заговоры. Любой, кто нарушит правила, с позором изгоняется с ринга. Взнос за участие не возвращается. Это, надеюсь, тоже ясно?

Я с готовностью кивнул.

– Ну, раз ясно, так идите и готовьтесь. Бои начнутся завтра на арене города. Жеребьёвка по факту прибытия. Любое опоздание является поводом для отстранения, так что не опаздывайте.

Я взял из протянутой руки клерка свой документ, и еще раз заверив, что все отлично понял, расписался в ведомости, и мы с Петром покинули шатер.

– Скряга! – Сморщился Петр. – Три серебряных матеуша! Шутка ли!

– Много?! – Поинтересовался я.

– Много не много, а прилично. – Вздохнул Петр. – Неделю в гостинице жить можно и харчеваться к тому же, вот и думай, сколько это. – Хорошо хоть у меня неприкосновенный запас нашего братства есть. Да, совсем забыл. Надо нам еще в одно место зайти. К кузнецу одному. Он тоже из наших.

– Тебя послушать, так все из наших. – Усмехнулся я.

– Все не все, а многие на местах. – Поделился Петр. – Ты про способности-то не забывай. Правда, если честно, то не все в братстве состоят. Некоторые, почувствовав свой дар да сшибив шальную деньгу, убираются на все четыре стороны, но мы их не держим. Насильно мил не будешь.

– А к кузнецу нам зачем? – Заинтересовался я. – Оружие мне не нужно, холодным-то я отродясь владеть не умел, а мясо порезать али хлеб, у меня завсегда есть свой перочинник.

– Не солидный твой перочинник, – признался Петр, – в приличном обществе его лучше вообще не показывать. Не поймут. Нож должен быть похож на нож, а не на зубочистку. Таким и забулдыг пугнуть можно, и от волколака отбиться, коли судьба заставит, да мало ли для чего. Да и не в ноже дело, а в печатке. – Он снял с правой руки тяжелую увесистую печатку черного металла и подсунул мне под нос. – На ка вот, подивись. Спецзаказ, в верх печатки вложен кусок такого же камня, что и тот черный валун, благодаря которому мы сейчас гуляем по этому городу. Камешек-то действительно непростой, о нем на самом деле кое-какие упоминания в старинном манускрипте имеются, что лет пять назад обнаружил в столичной библиотеке один из пришедших. В манускрипте же написано, что такой камешек, вставленный по особому, может найти проход в другой мир, от нашего, то есть вот от этого самого, конкретного, отличный. Мир грохочущих железных повозок и адского смога. Ничего тебе не напоминает? Ну, так вот, коли кто, обладающий такой вот печаткой, приблизиться на сто шагов к портальному камню, вставка на кольце должна начать светится. Может и врет бумага, а может, и нет, но все равно, упускать такой шанс было бы глупо, хоть и кажется он мне призрачным. Да и к тому же мы друг друга с легкостью можем узнать по этой печатке, ну или в драке она может помочь. Такой заедешь, мало не покажется.

– Своеобразное кольцо братства. – Предложил я свою версию.

– В точку. – Петр перескочил через лужу. – Ну и, сам понимаешь, абы кого посвящать в наши секреты не стоит.

– И что? – Удивился я. – Еще никто не проболтался?

– Почему же? – Усмехнулся Петр. – Были и такие, кто не скрывал. Кто сгинул давно, а кто сейчас в лечебнице сидит и не отсвечивает. Мир гремящих повозок и смога – это же ад получается. Кто будет верить человеку, который начнет рассказывать, что он пришел из ада. Хотя, есть и такие, кто верит, те, кто поумнее. С ними мы периодически сотрудничаем. Сбываем им вещи из того мира, как соль например или твой камуфляж. Это же ты сюда попал гол как сокол, а некоторые попадают с весьма солидным скарбом. Один раз даже на автомобиле умудрились въехать по пьянке в валун, а он, вместо того, чтобы расплющить идиота, оказался портальным и перекинул мужика с его авто, двумя чемоданами и кучей всякой мелочевки, типа гидравлического домкрата и электродрели. Вот тут как раз такие умники и пригождаются.

Через некоторое время мы вышли из торговых и жилых кварталов и переместились в мастеровые, где располагалось, как уверял Петр, большинство мастерских. Каждый мастеровой имел на первом этаже своего дома магазинчик, где любой прохожий мог ту же купить пару сапог или кинжал. На мое резонное замечание, а почему нельзя купить те же товары на рыночной площади, мой спутник лишь усмехнулся.

– Ты не путай то барахло, с тем, что здесь продают. Это штучный товар. Да, не спорю, выходит дороже, но качество не в пример тому, что на площади. И вообще, если сам мастер выставляет в своем магазине ту же куртку, тот тут его клеймо и его гарантия, иначе позор. Не дай Боже, карман там отвалиться, или пуговицы начнут отлетать. Да вот мы, кстати, и пришли уже.

Петр указал рукой на здание в конце улицы, над дверью которого на черных цепях висела вывеска в форме наковальни.

– Ты постой пока в общем зале в уголке, я сам все устрою. Мастер-кузнец – человек нелюдимый, рожа твоя не приглянется, послать может на все четыре стороны.

– А твоя значит приглянется? – Нахмурился я.

– Да не обижайся ты, – замахал руками Петр. – Это же я так. Мужик-то кузнец сложный, с прибабахом. Много с железом работает, да на жаре, кислотами различными дышать приходиться. Характер у него скверный, аж жуть, а я с ним, худо-бедно, общаюсь.

– А как же он в лавке торгует? – Подивился я. – С таким норовом без штанов останешься, всех клиентов распугаешь.

– Да сам-то он не торгует. Жена заставляет, сама за прилавком стоит, да сынишка его. – О кольцах они, впрочем, мало что знают, да и привыкли к такому. Много кто кольца заказывает. Гильдия пекарей, к примеру, делает себе оловянные печатки с бубликами. Смешно вроде, да не очень. Такие кольца только пекарям высшей категории дают. Гильдия охотников имеет кольца темного металла, с волчьей головой, мол, намекают, что волка ноги кормят. Наше же – черное, с черным камнем. Приплести можно к чему угодно, да и не особо оно приметное. На солнце не блестит, воришка не позарится.

– Ладно, убедил. Постою в уголке. – Я вздохнул и направился вслед за Петром, уже тянувшим на себя тяжелую дубовую дверь лавки кузнеца.

Вот, это, я вам скажу, была лавка. Столько холодного оружия и доспеха одновременно я не видел даже в кино. Ассортимент действительно впечатлял. Стройными рядами стояли мечи и висели кинжалы, по углам были развешаны кольчуги и шлемы, отдельно на прилавках были разложены метательные ножи, кортики и кинжалы. Все блестело и играло от солнечных лучей, проникающих в лавку из оконных проёмов, и попросту захватывало дух. Местный кузнец был знатный мастер.