Текст книги "Робинзон Кукурузер (СИ)"
Автор книги: Владислав Янович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
– Эй! Я здесь! Сюда!
Тут же осекся, но поздно. По крутой дуге лодка двинула к берегу. А ее единственным пассажиром и, похоже, капитаном было приведение в белом развивающемся балахоне и с серебяно-алым шаром вместо головы. Сергей гулко сглотнул.
Когда лодка приблизилась, привидение дернуло за рычаг, торчащий из паропанковской конструкции, отчего стих звук мотора, и воскликнуло человеческим голосом:
– Хо-хо-хо! А я думал, что буду первооткрывателем. Разрешите, причалить к вашему острову, сэр?
Продолжая пребывать в некотором ступоре, Сергей кивнул и даже, когда днище лодки мягко зашуршало по гальке, ухватился за носовую фигуру (то ли горгулья, то ли… горгулья) и потянул на себя. Привидение же оказалось высоким человеком в просторном белом халате и с буйной гривой седых волос, которую так удачно подсветило закатное солнце.
– Позвольте представиться, сэр. Кройц. Своего рода, безумный ученый широкого профиля.
– Я не сэр, я – Сергей, – поправил Сергей, и добавил, припомнив статы, – Безумный артефактор.
– Хо-хо-хо, коллега! А позвольте полюбопытствовать, как вы открыли эту замечательную профессию?
Сергей смутился.
– Э-э, я юбку склеил… Вот.
– О-о! – воскликнул Кройц через 11 секунд (эти эльфы… ну всюду пролезут!).
*
Как Сергей радовался, что завтра выходной и можно задержаться в вирте. Кройц оказался мировым дядькой. С прибабахами, конечно, но кто без тараканов в голове, пусть первым бросит в меня дихлофосом.
Есть три вещи недоступные пересказу: разговор с любимой, разнос начальника и беседа с интересным человеком. Всегда пропадают какие-то упоительные, удивительные или унизительные нюансы, некие переливы интонаций и метаморфозы смыслов.
*
– Я назвал это “Универсальный ДВК Кройца”. Двигатель Внутреннего Кастования. Четыре цилиндра с амулетами воздушного кулака. Коленвал, штоки. Пришлось помудрить с амулетом распределения срабатывания заклинаний, но все получилось. Простейший редуктор с переключаемым передаточным числом, вал, гребной винт. Шумноват, конечно, в цилиндрах пришлось оставить большие зазоры, но – работает…
*
– Это? А! Фальшивый Мед Поэзии. Не хочу вас разочаровывать, но вещь практически бесполезная. Даже авторства Локи. Нет, мне такого не надо. Я этого суррогата наелся еще когда подрабатывал политическим консультантом на выборах. И людей им накормил изрядно, что уж там скрывать. Грехи молодости, м-да… Все казалось: “In aurum veritas”… Кстати, о поэзии. Вы же из С-ка? Я недавно имел честь познакомиться с вашими землячками. И именно на ниве поэзии. Настоящей, скажу вам, поэзии. От которой не остается такого мерзкого осадка в душе, как вот от этого. Давно такого удовольствия не получал…
*
– О-о! Лед восьми с половиной свойств! Надеюсь, вы… Что ж вы так небрежно? “Холодный”, “не тает”, “не тонет”… Ему ведь можно практически любые забить, только надо знать – как. Ну, “иногда он возвращается” – это по умолчанию. А давайте поменяемся? Я вам лодку, а вы мне хотя бы пять кусочков Льда… Ну, и что, что богу – два, а демону – три? Им для баловства, а мне для работы. Какой-нибудь… Хорошо, четыре. Лодка ваша. Только надо манобак зарядить. Тут, вроде бы, какое-то место силы ощущается. Храм? Ну, возможно, чем Рандом не шутит. Пойдемте, посмотрим.
*
– За меня не беспокойтесь, выберусь. И ваша придумка с парапланом мне очень понравилась. Обязательно попробую. Удачи!
*
– Представляешь, Кукурузер, чуть не забыл. Ладно, догадался вернуться. Зато теперь у нас четыре куска льда… Интересно, а на голом мраморе семечки Ананси дадут всходы? Может быть, стоило остаться и получить “Безумного фермера”, как думаешь, Кукурузер? А вот что я не сообразил, так это – обменяться картами. Впрочем, так интереснее, да?
*
Сияло солнце, бирюзовел океан, мерцали в глубине таинственные рыбы. Сияя стальными бортами, деловито рубило морские узлы безымянное творение безумного гения Кройца. И только лицо гнома-шахтера Сергея было непривычно мрачно.
– Знаешь, Кукурузер, когда-то давным-давно один моряк вот так же долго добирался до дома после кораблекрушения. А когда его спросили журналисты: “Как вы поняли, что перед вами цивилизованные земли?” Он ответил: “Я увидел на берегу виселицу, сэр.”
Я это к тому, что мы тоже “достигли цивилизованных земель”, и теперь все станет намного труднее. Раньше у нас была простая и понятная альтернатива: вперед или сдохни. А сейчас мы можем и не сдохнуть, и не продвинуться вперед ни на миллиметр. Нас лишили выбора, Кукурузер, нас лишили выбора. А поэтому… ТОЛЬКО ВПЕРЕД!
Сергей надвинул козырек божественной кепки на глаза, прибавил оборотов ДВК и, сурово нахмурившись, отважно посмотрел на выплывающие из океана бардово-бордовые буквы:
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ…
…ну, и что, что о начале не было объявлено? начала не было, а конец есть. это ж, все-таки, не революция какая…
Вместо промежуточного эпилога
…простыня системных сообщений.
– Ха, Кукурузер, нас все-таки штрафанули за освобождение Ананси. Заблокировали свойство кепарика вмещать бесконечное количество семок, да самих божественных семок лишили. Поздно спохватились, урроды! (…и это прозвучало, как “разррабы”… то есть, наоборот…) Пусть еще попробуют семки у Кройца отжать, да, Кукурузер? – Сергей прервался, чтобы, на всякий случай, проверить кепку, – Опа! Прореху в подкладке не зашили. Нормально так: дырку в заборе оставили, но запретили ей пользоваться!.. Кстати, а ты знаешь, что солнце – это просто шар? Огненный шар. А кепарик от него защищает… Да я им теперь файерболы могу отбивать! А берцами – ледяные и земляные шипы! Ха!…
Часть вторая
Чем дольше продолжалось плавание, тем больше Сергею нравилась лодка Кройца. На удивление продуманное плавсредство. Во-первых, коробочка с берушами на самом видном месте: ДВК (Двигатель Внутреннего Кастования), как и предупреждал Кройц, действительно оказался “шумноват”. Во-вторых, устанешь перечислять. Да одного того, что можно прерывать путешествие, отключившись от Роялей, уже было бы достаточно. (При этом лодка как бы зависала на месте, становясь призрачной, послушно дожидаясь возвращения капитана в игру.) А запас воды и пищи, а носовой кубрик с лежанкой? Вот набора удочек Сергею хватило ненадолго: собственно, ровно на столько неудачных рыбалок, сколько и было удочек. Впрочем, гном не расстраивался. Даже вечный вопрос морской интеллигенции “куда ж нам плыть?” его не тревожил.
Полулежа пристроившись на банке, краем одного глаза контролируя солнце и игровую вселенную, а краем другого – штурвал, Сергей наслаждался: сухо, тепло (даже жарко), рыбы не кусают… Хотя, рыбы иногда раздражали. Особенно на второй день, когда стайка обнаглевшей летучей ихтиофауны решила устроить с лодкой салочки. Нет, это довольно красиво, когда пара десятков радужно-трепещущих тушек каждую минуту проносится над тобой, даря мимолетную тень. Но ведь с рыб ка-па-ло!
Увы, ничто не вечно. А уж запас маны в накопителях ДВК и подавно. Внезапно умолкнувший двигатель заставил Сергея впервые за три дня жары похолодеть.
Немного успокоила системка:
***Внимание***
Израсходована мана в основном комплекте накопителей. Переключитесь на резервный комплект. Важно: емкость резервного комплекта составляет 10% от основного.
– Нам нужна заправка, Кукурузер, – высказал Сергей очевидную мысль, – Есть предложения?
Предложений, само собой, не было. Вечный початок индифферентно благоухал, не разрушая вербальностью своего многозначительного молчания.
– Халявщик ты, Кукурузер, – с досадой произнес Сергей, – Опять я должен за нас двоих выкручиваться.
Примерно прикинув пройденное расстояние, Сергей подсчитал, что резервной маны хватит часа на три хода.
– И что у нас есть в пределах досягаемости?
В пределах досягаемости были только пределы видимости, в каковых, к сожалению, ничего подходящего не обнаружилось.
– Безбрежная бирюзовая гладь океана – это, конечно, эпически красиво, Кукурузер, – сказал Сергей, – Но я был бы совсем не против, если бы эту красоту слегка изуродовала бородавка какого-нибудь острова… Хоть не возвращайся!
Сергей даже вызвал карту, чтобы взглянуть, как далеко они от…
– Опа, а это что?!
Ровную голубую полоску развеянного “тумана войны”, отмечающую пройденный путь, в одном месте искривляла черная блямба. И совсем близко, буквально, в двух шагах за горизонтом. Но Сергей был уверен, что ничего такого он не видел, а ведь ежеминутно исправным китайским болванчиком вертел головой.
– Я понял, Кукурузер, – догадался Сергей, – Я все это время лежал, а система открывала карту, считая, что я стою и, разумеется, вижу чуть дальше. Ха! Как там у моряков командуют? Оверкиль!.. Нет. Оверштаг!
ДВК довольно замолотил на резервной мане, и лодка рванула вперед, то есть, назад. Вскоре черная блямба приблизилась, но блямбой быть не перестала.
– И куда нам причалить? – задался Сергей вопросом.
Остров оказался очень немаленьким и очень негостеприимным. Из бешеной пены прибоя угрюмо вздымались базальтовые скалы. Горевестниками носились над ними чайки. Многочисленные радуги вспыхивали в водяной пыли, но вместо радости вселяли в сердце гнома тревогу и отчаяние.
– Заряда осталось минут на двадцать, а что потом? Убиться о скалы и “здравствуй, блинчик респауна”?
Тут в белой пене выбитым зубом мелькнул черный провал. Не давая себе хоть на мгновение задуматься, Сергей рванул штурвал. Удачно оседлав гребень волны, лодка, скрежеща днищем и бортами о базальт, прорвалась сквозь прибой в обширный грот. И, словно дожидаясь этого, остановился ДВК. Новая волна на избеге протащила лодку вглубь грота, стукнула о стену, развернула и буквально вдавила в узкую щель…
Побитая и поцарапанная лодка медленно скользила в тишине. Довольно скалилась горгулья на форштевне, счастливо улыбался гном за штурвалом. Глухо и недовольно что-то бухтел прибой за спиной, а впереди в косых столбах света парил над водой ОН…
– Знаешь, Кукурузер, – сказал Сергей, – Наверное, впервые лицезрение круга возрождения вызывает у меня чувство какого-то благостного умиления… Просто как домой вернулся… Прямо так и хочется выдать что-нибудь эдакое… Или не будем ломать традиции? Ладно, согласен. Не будем. Пусть хоть что-то останется целым…
И со словами: “Завтра разберемся, куда нас занесло. Бывай, Кукурузер,” – Сергей покинул Рояли.
*
Крохотный смежный грот оказался тупиковым. Там ничего не было, кроме глухих базальтовых стен, недосягаемого трещиноватого свода и трехметрового каменного блина точки возрождения, парящего над черной водой.
– Хм, в прошлый раз подобные чудеса виртуальной антигравитации нам демонстрировали, когда основное действо разворачивалось под водой, – припомнил Сергей и даже поморщился от своей неожиданной витиеватости. – Слышь, Кукурузина, и давно я так говорю? Соблаговолите отвечать, сударь!.. Молчишь, гад? А если я в реале начну так выражовываться? Придется, отныне, пасти за базаром… Вельми понеже, елы-палы!..
*
Кое-как привязав лодку, сняв юбочку, кепку и берцы, Сергей принялся изображать из себя шахтера-подводника. Удобнее всего нырять оказалось с блинчика. К счастью, в гроте было неглубоко. И это, увы, единственная хорошая новость.
Попытки наколотить ступеньки в стенах и подняться к щелястому своду ожидаемо провалились – спасибо разрабам за уникальные криты для кирки в самые неподходящие моменты.
– Остается одно, – признал Сергей, – выбираться в главный грот и обследовать его.
*
Только через день Сергей смог вырваться из базальтового плена. Мало было обнаружить под водой в главном гроте проход. Требовалось подгадать нырок под особенно большую волну, чтобы она пропихнула исправно застревающего в шкуродере гнома, как бесштопорный студент пробку внутрь бутылки.
И вот, оставив на острых камнях половину “ежиков” (е.ж. – единицы жизни, если кто забыл) всепреодолевающий гном радостно жмурится от бьющего в глаза солнца.
Отмахнувшись от рассуждений на тему: зачем было нужно так прятать точку респауна – Сергей выбрался из воды на узкий каменистый пляж, обулся (а также обкепился и обюбился) и довольный зашагал к выходу из пещеры, залитому закатным сиянием.
*
На таком большом острове – если, конечно, это опять остров – Сергей еще не высаживался. От пещеры в склоне базальтовой скалы вид открывался потрясающий: холмы и долины поросшие лесами и травами, ручьи и речушки, живописные водопадики, пронзительно голубое озерцо, на дальнем берегу которого… Сергей даже глаза протер. Нет, все верно – деревушка. И главное – ОБИТАЕМАЯ ДЕРЕВУШКА! Наконец-то!
Едва ли не вприпрыжку Сергей рванул к людям… ну, пусть не людям, а оркам, эльфам, гоблинам – какая разница? Нормальные неписи с нормальными квестами. “Уничтожить 10 крыс в подвале. О-о!” – Сергей даже застонал, вожделея. А когда вдруг из кустов ему навстречу вывернулись трое неписей непонятной расовой принадлежности в лохматом камуфляже с дубинками и короткими копьями, Сергей чуть на колени не упал, бия благодарственные поклоны Рандому… Увы и ах, на колени упасть все же пришлось. Копье в печени, знаете ли, очень способствует таким телодвижениям…
*
– Жалкие, ничтожные личности, – делился Сергей с Кукурузером глубоким разочарованием от первого контакта с аборигенами, – Они даже секунды не промедлили. Сразу метнули копья. А ведь на мне была юбка с пятисекундным эстетическим шоком, а они… Никакого чувства такого прекрасного меня! Ладно, придется переквалифицироваться в диверсанты. Бывай.
*
Размышляя над тем, как ему незаметно пробраться к поселению на берегу озера (сначала для разведки, конечно), Сергей вдруг задался вопросом: а ну как агрессивные аборигены устроят на него засаду у воды, они ведь наверняка имеют перки следопытов и охотников. Тут даже не смерть самое страшное и не пытки, которых в Роялях нет по умолчанию, а плен. Плен система приравнивала к аресту и позволяла удерживать перса в тюрьме или на безнаградных квестах до месяца игрового времени. Как в условиях острова будет происходить освобождение из плена, Сергею, конечно, было интересно, но не настолько.
От попыток уничтожить возможную засаду на берегу, изобразив из себя боевого пловца, Сергей отказался почти сразу.
– Легендарный Кирил Мазур из меня не получится. В лучшем случае – мазурик, – самокритично признал Сергей.
Наверное, гном-шахтер еще долго придумывал варианты, но все планы смешало долгожданное системное сообщение:
***Внимание!***
Вы сделали 500 000 символических ударов Знаком Гильдии, ни разу не использовав другие орудия труда.
Титул “Истинный кореец 5”.
Сила, ловкость и выносливость +30 (эффект постоянный, суммарный).
Ваш Знак Гильдии получает статус Легендарного Персонального и не будет удален из инвентаря при выходе из Гильдии.
Символический урон (рандомно): -7 единиц прочности для любых ресурсосодержащих материалов.
Дополнительное редкое свойство: может использоваться как геологический молоток для отбора проб любых ресурсосодержащих материалов.
Дополнительное уникальное свойство: с вероятностью 5% удар Знаком Гильдии нанесет увеличенный символический урон. Множитель случайный, максимальное значение 10
Дополнительное легендарное свойство: может использоваться для сейсморазведки.
Для получения следующего (максимального) уровня достижения совершите 1 000 000 символических ударов Знаком Гильдии, ни разу не использовав другие орудия труда.
И тут же следом:
***Внимание!***
Вы получаете уникальный перк: “Диггер на диване 1”.
Теперь вам не обязательно спускаться под землю. Вам стали доступны все дистанционные методы исследования лабиринтов и недр (гравитометрические, радиологические, сейсмографические и др.). Разумеется, для этого нужна соответствующая техномагическая аппаратура или заклинания, но вы всегда можете просто поваляться на диване.
– Ха, Кукурузер! Ты видел? Нет, ты видел? – закричал Сергей, – И я еще хотел стать боевым пловцом? Ха! Боевого шахтера-диверсанта не хотите?
*
Радость Сергея была понятна: базальтовый остров, скорее всего, кальдера вулкана и пустот в нем должно быть немеряно. Сложность в том, как их обнаружить. Но теперь с сейсмокиркой – это проблема времени. Времени, которое потребуется для освежения в памяти курса лекций по сейсморазведке, консультаций на кафедре, ну, и самой разведки, конечно. А уж пробить проход с уникальными критами на символический урон – тьфу!
*
Внезапный интерес Сергея к получению графиков колебаний, составлению сейсмограмм, методу отраженных волн и импульсной сейсморазведке не остался на кафедре незамеченным.
– Это что у вас за игра такая, молодой человек? Вы меня просто заинтриговали.
Внимание самого завкафедрой Сергею польстило.
– Забытые Рояли. Я там гнома-шахтера отыгрываю. Недавно получил перк “Маркшейдера 1 уровня”. Вот теперь… чтобы эффективней… – Сергей смешался. Во-первых, он не был уверен, что профессору понятен термин “перк”, а, во-вторых, ему пришлось немного соврать. Впрочем, по решаемым задачам “диггер на диване” самый настоящий “маркшейдер” и есть, но, тем не менее…
– Интересно, интересно. Как я понял, источником импульсного ударного воздействия на горные породы послужит ваша кирка. А какие типы датчиков-приемников вы собираетесь использовать?
А когда Сергей промямлил в ответ что-то невнятное, профессор вдруг хохотнул:
– А знаете ли вы, молодой человек, что одно из первых применений данных сейсмоакустической разведки для предотвращения катастроф, могущих привести к значительным разрушениям инфраструктуры и большим человеческим жертвам, зафиксировано именно на территории нынешней России? Как же там?.. Загудела мать-сыра земля, соскочил богатырь с коня, приложил ухо к дороге, прислушался. И рек, поднявшись: “Беда грядет, братове. Лихая беда.” М-да. Это я к чему, молодой человек? Человеческое ухо – инструмент тончайший и точнейший. И его вполне можно использовать в вашем случае в качестве датчика-приемника отраженного сигнала. Я бы еще посоветовал для лучшего контроля – тензодатчики, сиречь, подушечки пальцев. И насколько я понимаю игровую механику, с обработкой полученных данных проблем не будет: мощность компьютеров Роялей несравнима с нашими институтскими, да-с. К сожалению. Вы, кстати, какие горные породы собираетесь исследовать?.. Базальты? Интересно, интересно. Подумайте, кстати, о реферате на эту тему. Мне кажется, может получиться и забавно, и полезно. Успехов.
*
То, что ударять надо торцом рукояти, Сергей выяснил сразу. Труднее было приноровиться к датчикам (ушам и пальцам), но с каждым применением перка уровень “ДнД” рос, и вскоре Сергей уверенно рисовал карту недр на 10 метров вглубь. И хотя самая тонкая перемычка, отделявшая грот от внушительной каверны, оказалась толщиной всего полметра и была обнаружена в первые часы, Сергей два дня продолжал выстукивать и прослушивать стены, прокачивая перк и набирая материал для реферата – подводить профессора не хотелось.
*
Сеть пещер оказалась действительно сетью. И Сергей легко бы запутался в ней, как мелкая рыбешка, если бы не расовые гномские бонусы:
– ночное зрение (дроу и гномы никогда не построят коммунизм, потому что они сами себе лампочки Ильича);
– нить Ариадны (вы никогда не заблудитесь в лабиринте, хоть это и не гарантирует того, что вы из него выйдете)
Сначала Сергей зачем-то полез на нижние уровни, но очень скоро там стало слишком жарко (что лишний раз подтвердило гипотезу о вулканическом происхождении острова). К счастью, с опасной подземной живностью дело обстояло очень плохо, вернее, очень хорошо… в общем, не было никакой опасной живности, что радовало и… настораживало. Видимо, разрабы задумали такую крупную пакость, что на мелочи типа слизня уровня 100500+ решили не размениваться.
Блуждать было интересно. Сергей вдруг выяснил, что “ночное зрение” гномов, скорее, сродни эхолокации, потому что не усиливает крохи доступного света, а прорисовывает пространство в градациях плотности окружающих предметов. Из-за этого, кстати, и “ДнД” прокачался на пару пунктов. От присвоения перку гордого звания “читовый” уберегало то, что градации плотности были довольно грубыми: только-только, чтобы не впилить носом в стену или не сверзиться в пролом. Выходы рудных жил и “торчащие из стен драгоценные камни” гномское ночное зрение, даже с помощью “ДнД”, не обнаруживало. А жаль.
*
На подземных жителей Сергей наткнулся случайно: решил простучать показавшуюся перспективной плиту, а она возьми и сдвинься.
Недлинный, узкий проход закончился под сводом большого зала. В свете немногочисленных костров Сергей разглядел довольно убогое поселение, похожее на лагерь беженцев. Людей (а это оказались именно люди, а не гномы-гноллы-дроу) было всего человек двести, может, меньше. Лагерь они разбили примерно в центре зала и окружили невысокой стеной из скальных обломков. И что это был за лагерь! Некоторые то ли палатки, то ли шатры не на всякую приличную свалку бы приняли – такое убожество. Сами жители были одеты подстать своим жилищам: в рванину и хлам. Но, и Сергей это сразу отметил, движениями и жестами они вовсе не напоминали бомжей: и женщины, и мужчины, и немногочисленные дети ходили, бегали, сидели так, что их легко можно было представить, скажем, на пикнике в каком-нибудь графском парке. Особое внимание привлекла группа мужчин в центре, на крохотной площади, выложенной искусно подобранными и обработанными камнями. Кстати сказать, ограда вокруг поселения только на первый взгляд казалась беспорядочно наваленной грудой. Пусть невысокая, но вряд ли легко преодолимая стена тут и там щетинилась бликующими в свете костров острыми обсидиановыми осколками, а мелкий щебень с внешней стороны тоже, явно, не сам по себе оказался. Точно так же и мужчины на площади занимались, с виду, бессмысленным делом: складывали в кучу куски камней, которые перед этим кололи и корябали… Что-то Сергею эта куча напомнила. Совсем недавно виденное…
– Ха, Кукурузер, да это они пазловый алтарь делают, как на том острове, помнишь?.. Интересно, подсолнухи у Кройца уже взошли?..
– Само собой, бро! Из моих семок-то! – раздался вдруг в голове Сергея знакомый гоповатый речитатив.
– Опа! Это как? – изумился Сергей.
– Каком об косяк, – доходчиво объяснил Бог Ананси и, временно сменив стиль, продолжил, – Я ведь хотел уже проклясть тебя, бро. Когда решил, что меня из-за тебя всего запаса семок лишили. Но ты молодец, успел до блокировки отсыпать пару горстей тому чудиле, Кройцу.
Сергей порадовался, что Ананси не разобрался в причинах поступка. Ведь семечки Кройцу достались в обмен на три куска “Льда восьми с половиной свойств”, потому что семечек было много, семечек было не жалко, а вот “Лед” у гнома остался один-единственный…
– А как Кройц смог прорастить семечки на мраморном острове, там же никакой почвы не было?…
– Ха, бро! У меня мама кто?
– Точно! – хлопнул себя по лбу Сергей. У сына Богини Плодородия Асаси Йа действительно не могло быть проблем с выращиванием чего угодно где угодно, особенно, если речь о таком жизненно важном ресурсе, как семки.
– Я, собственно, чего к тебе, бро, – продолжил Ананси, – Чудила тот, Кройц, хочет свалить с острова.
– И что?
– А подсолнухи выращивать будет кто, бро? Урожай собирать, семки мне отдавать?
– А я тут при чем? – попытался увильнуть Сергей.
– Прокляну, как собаку-гну, – пообещал Ананси.
– Гну – это антилопа.
– Хочешь поспорить с богом? – удивился Ананси.
– Э-э…
– Короче, дело к ночи. Вот тебе квест и сделай мне бест.
Ощущения присутствия в голове Бога у Сергея пропало, зато перед глазами появилась системка.
*** Внимание! ***
На семочную ферму Бога Ананси требуются работники.
Класс задания: обычный божественный найм
Награда: в натуре, не обижу, бро (Б.А.)
Штраф: в натуре, не обижайся, бро (Б.А.)
– Вот такие пироги с котятами, Кукурузер, – вздохнул Сергей, – С богом действительно не поспоришь… Интересно, он дочку освободил?.. Впрочем, дело к ночи – опять не поспоришь. Пойду я…
*
Рояли встретили уже слышанной фразой, произнесенной знакомым голосом.
– Наконец-то соизволил появиться! – прозвучало в голове гнома.
– Демон? – уточнил Сергей.
– Демон, – подтвердил Демон.
– Вы за мной следите, что ли?.. А-а! – догадался Сергей, – Так значит, у кепочки и берцев есть еще и такие свойства?
– А пуркуа бы не па?
– Ха! А если я берцами залезу в какое-нибудь…
– Да хоть с головой окунись, – перебил Демон, – Ты еще предположи, что я смотрю твоими глазами и слушаю твоими ушами.
– Разве нет?
– Скромнее надо быть, юноша, скромнее. Чтобы я, великая антибожественная сущность, опустился до уровня…
– И все-таки, это ты ко мне в голову залез, а не я к тебе, – парировал Сергей.
– Мне скушно, гном, – Демон выдержал паузу и обиженно продолжил, – Я так не играю. Ты должен был ответить: “Что делать, демон? Таков вам положен предел…”
– Тупая шутка. Сам ищи себе способ развеяться.
– Ты знал! – обвиняюще воскликнул Демон.
– И что? Это не повод корежить Пушкина.
– Интересная ты личность, – вдруг сменил тему Демон Глубин, – Стихи наизусть знаешь, юбочки клеишь… Ты, вообще, мальчик?
(– У меня, между прочим, борода есть.
– А я видел не просто бородатых женщин, а бородатых женщин с кадыком…)
– Интересно, – не остался в долгу Сергей, – если я выкину берцы…
– Бесполезно. Моя метка в твоей ауре. Ты, конечно, можешь…
– Ага! Значит, и Ананси таким же способом…
– Кстати, об Ананси. Я чего с тобой связался?
– Вот бы знать!
– Ладно, ладно, не возмущайся. Я же тебе помочь хотел с квестом.
– С чего вдруг?
– Повторяю прозой: мне скучно, гном.
*
– Я ведь понятия не имел, – начал Демон Глубин, – что мраморный остров опустел… Это я так извинился, если кто не понял… С этими ребятами я уже давно знаком. Забавно было наблюдать, как они собирают из своего алтарного пазла Бога Недели. Особенно, когда перед этим подкинешь парочку лишних фрагментов… Видишь ли, приятель, они упорно совершают одну и ту же методологическую ошибку: выбирают себе Бога вместо того, чтобы выбрать религию. В чем разница? Сейчас объясню, но начать придется с космогонии. Или, как сказал бы наш общий знакомый, с космогонева…
Когда Великое Ничто создало Богов, оно создало их достаточно. Поэтому вам, хумансам, нужно только определиться с формой поклонения, то есть, с религией. О содержимом и содержании позаботится Великое Ничто, которое терпеть не может Пустоты, как прямого конкурента… Следишь за мыслью?.. Так вот. На мой предвзятый взгляд, возделывание божественных подсолнухов Ананси предоставляет этим бедолагам уникальный шанс стать основателями новой религии. Религии, которую можно есть. Согласись, все ваши клерикальные заморочки так или иначе связаны с едой: вкушение пищи духовной, окормление паствы. Да даже мне и моим соратникам в должностные обязанности чуть не первым пунктом прописано “искушение”. А теперь представь себе религию, которая не играет словами, не туманит мозги опиумным дымом, а реально насыщает. Более того, после простенького отжима на ней даже можно пожарить рыбу! Уверен, победное шествие по умам, сердцам и желудкам такой религии обеспечено. Надо только продумать упаковку, провести брендинг и пару рекламных акций. Ну, и слоганы, само собой. “Ничто не вечно под солнцем, кроме подсолнечника!” – как тебе?
Какой мой интерес? Ха, приятель! Ответ в самом вопросе: интерес. Мне это интересно. Стоять у истоков, мутить эти самые истоки… У-у! А я им на плантации еще саранчу организую, парочку цунами послабже… Придам, так сказать, битве за урожай сакральный смысл.
Так что, иди и найми! И я бы посоветовал воспользоваться Янтарем Локи. Примерно двадцать грамм на котел, никто даже не почувствует привкуса, а убедить записаться в гастарбайтеры будет неизмеримо легче… Или как знаешь. Иди. Боги и Демоны верят в тебя, гном!
*
Медленно и осторожно перебираясь с одного базальтового столбика на другой, словно по квадратным трубам раблезианского каменного оргАна, Сергей спустился к лагерю пазлофилов. Его заметили, окружили, завернули буквой зю и в таком виде доставили на площадь с недоделанным алтарем. Высокий старик в белых обносках и с клочковатой бородой приблизился к Сергею и вдруг потянул носом.
– Братья, – воскликнул Старик, – Вы чуете?
– Да, брат, чуем! – нестройно отозвались пленители.
Сергей напрягся.
– Скажи мне, странник, – обратился старик к гному после того, как одним жестом заставил пленителей отступить, – Откуда ты прибыл? Я чувствую на тебе Силы Изначальной следы.
“Еще один недойода нашелся, – неприязненно подумал Сергей, растирая конечности, – Силы следы он чует!”
– Там! – старик указал пальцем на сумку, – Что там у тебя?
“Вот бы знать?” – задумался Сергей и тут же сообразил: в сумке среди прочего барахла лежали основной и резервный манобаки от ДВК. Заряженные в крайний раз где? Правильно! В храме на мраморном острове. Видимо, остатки…
– Скажи, – старик умоляюще сложил заскорузлые грабки, – Ты ведь был недавно в Изначальном Храме?
– Ну, был, – неохотно признал Сергей, не зная, какая реакция может последовать.
– Скажи, каков он ныне? Все так же белы его колонны? Купол посрамит само небо, а алтарь – вечная блаженная загадка для истинно верующих, для тех, кто из четырех элементов бытия стремится получить пятый, кто из осколков повседневности пытается сложить слово вечность? – старик, пленители и все прочие обитатели лагеря, незаметно собравшиеся на площади, замерли в напряженном ожидании ответа.
Сергей внутренне поморщился: кто не знает, какое слово вместо “вечности” гарантировано собирается из четырех элементов? И все-таки не удержался:
– Эти элементы случайно не “жидкость”, “огонь”, “почва” и “аэро”, сиречь, “воздух”?
– Вы знакомы с нашим учением? – удивленно вздернул брови старик.
– В общем и целом, – уклончиво ответил Сергей.
– Надеюсь, ты не сторонник еретического толкования о “самодостаточности четырех столпов познания”?
– Нет, определенно нет, – легко отрекся Сергей.
– Тогда, добро пожаловать, брат! – торжественно произнес старик, а толпа адептов доброжелательно загудела, – Разделишь ли с нами скромную трапезу и почтишь ли нас рассказом об Изначальном Храме?
Сергей кивнул, а куда было деваться?
*
Сначала показалось, что все складывается удачно: недоделанный алтарь располагался на “месте силы”, и когда старик попросил подключить к нему манобаки ДВК, чтобы “возрожденный храм частицы Изначальной Силы впитал”, Сергей с радостью согласился. И некоторое время, скрывая довольную ухмылку, следил, как заполняются маной накопители. Но вскоре его пригласили к столу…
Насчет “скромности трапезы” старик не соврал, даже приукрасил. Как понял Сергей из обмолвок, добычей пропитания и вообще всеми бытовыми вопросами занимались самые слабые и никчемные члены общины. Никчемные, в смысле, неспособные к единственно важному и нужному делу – возведению храма. “Клиника повторяется, – подумал Сергей, вспомнив, в каких условиях жили пазлофилы на мраморном острове, – Как еще не вымерли при таком подходе?”
