Текст книги "Иные"

Автор книги: Владислав Воронков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Мне, разумеется, будет безумно жаль, если мы потеряем столь важных людей, как Артем, Зигмунд и Ники, но у меня нет другого выбора. И ты прекрасно знаешь, что я специально создавал этот отряд против них.

– У меня складывается ощущение, что для тебя это просто игра.

– И оно верно. Мы все играем в наинтереснейшую игру. И, думаю, результаты этого поединка определят наше последующее будущее.

***

– Итак, какой у тебя план? – спросил Зигмунд, когда все проснулись.

– Вообще я планировал сходить сегодня в магазин одежды, если честно.

– Тебе не нравится та, в которой ты сейчас? – удивился Артем.

– Почему же, нравится, и я ее сохраню. – пожал плечами парень. – Просто я хотел пойти к одному человеку, к которому принято ходить в приличных вещах, а не в тех, в которые вы одеты сейчас.

Ребята удивленно посмотрели друг на друга.

– А что с нами не так?

– Вы выглядите как типичное быдло. – фыркнул Ники. – Ничего, я был в светском обществе, и сам выберу вам. Разумеется, с вашим участием.

– А платить кто будет?

– Ты глупый что ли? Разумеется, я, только у меня есть деньги.

– Значит, мы идем…

– В Охотный ряд. Там самый большой выбор нормальной одежды, по крайней мере, я так считаю. В ГУМе и ЦУМе нас наверняка будут ждать, да и потеряться среди толпы легче, чем среди манекенов и вешалок. Вот только прибраться бы здесь… – Ник поднял телекинезом мусор и направил его в сторону контейнеров. – Так-то лучше. Идем?

Поймав такси, они направились в магазин. Ребята время от времени смотрели в сторону нового друга, пытаясь понять, к кому они едут и почему не могли поехать вчера. Ники же молчал. Он не хотел им говорить, куда они едут. Однако знал, что его друг им обязательно поможет. Ведь когда-то он помог ему изменить жизнь.

Добравшись до торгового центра, они расплатились и вошли внутрь. Вокруг была толпа народу, собственно, это единственное, что никогда не менялось в Охотном ряду. С тех самых пор, как появился торговый центр, здесь постоянно ходят преследователи моды и люди с как минимум средним достатком. В некоторых магазинах цены были вполне приемлемые, в других – неоправданно высокими. Ники предпочитал не смотреть на ценники, выбирая подходящую по вкусу одежду.

– О, смотрите! – он взял белую куртку до колен без рукавов. Сзади висел черный капюшон, внизу, в тон капюшону, была черная полоска. Застегивалась куртка не полностью, как бы намекая, что она отнюдь не является уличной одеждой, разве что летом. – По-моему, она потрясающая!

Ребята непонимающе посмотрели на него. Для Зигмунда этот поход вообще был испытанием: он никогда не переносил большие столпотворения людей. Это скорее было связано с тем, что он когда-то в детстве потерялся, и с тех пор опасается людных мест.

– Ой, все. – закатил глаза парень. – Идите, выбирайте себе. Потом покажете, что выбрали.

Пожав плечами, они разошлись. Зигмунд старался выбрать что-нибудь простое, неброское. Он не понимал, к чему такой кипишь, зачем им все это. Однако если надо – он предпочитал не спорить. Выбрав рубашку и первые понравившиеся брюки, он стал искать парня.

Артем был более избирателен: для него в данном случае был важен не только фасон, но и то, как одежда будет выглядеть на нем. Приверженец спортивного и уличного стилей, он выбрал черный кожаный жилет, рубашку с коротким рукавом и черные джинсы.

Ники решил оставить куртку. Сам фасон ему нравился, однако что под нее надеть – он понятия не имел. Пройдя несколько раз по магазину, он нашел более-менее подходящие светлые брюки и черную рубашку с короткими рукавами. Убедившись, что все хотя бы немного гармонирует, он вышел из примерочной.

– Ну смотри. – ребята протянули ему то, что выбрали. Ники поднял одну бровь, перебирая одежду.

– Ну что ж, учитывая, что вы никогда этого не делали раньше, довольно неплохо. Но я бы кое-что тебе добавил, Зигмунд. Хотя… Да, определенно что-то надо, но вот что… Надо поверх что-нибудь.

– Возьми жилет какой-нибудь. – предложил Артем. Ники поднял указательный палец.

– Точно. Выберите пока, а я кое-что еще поищу. Я, кажется, видел нужную вещь здесь… В общем, через пять минут встречаемся у кассы.

– С каких пор ты знаток моды?

– Чувство вкуса либо есть, либо нет. – пожал плечами Артем. – Хотя, судя по его взгляду, ты этим даром явно обделен.

– А чем плох мой выбор?

– Скажем так: твой стиль – жигули на Барвихе. Хотя ты вряд ли поймешь… – парень почесал затылок. – Но раз он в целом доволен, значит, не все так плохо.

– И это говорит человек с кожанкой и рубашкой в короткий рукав.

– Ладно, не кипятись.

Купив все необходимое, они снова вышли на улицу. Люди, как муравьи, мельтешили кто куда, не особо-то обращая внимания на трех парней, которых еще вчера показывали по телевизору. Казалось, что их вовсе не существует во всей этой городской суматохе. Ники решительно направился к такси, стараясь не смотреть в сторону корпорации. Остальные двое, видимо, не особо обращая внимания по сторонам, следовали за ним. Парень сел в первое попавшееся под руку такси и назвал адрес.

– Как ты думаешь, куда мы едем?

– Судя по одежде, на светский прием. – улыбнулся Зигмунд. Хотя я, признаться, понятия не имею, к кому.

***

– Остановите через сто метров. – попросил Ники, и таксист согласно кивнул. – Скоро приедем.

– Это мы где? – поинтересовался Артем.

– Судя по домам, на Рублевке. – ответил Зигмунд.

– Зигмунд, ты меня поражаешь своими знаниями Москвы. – улыбнулся Ник. – Ты прав, мы на Рублевке. Едем к одному моему очень хорошему знакомому.

– У тебя неплохие связи. – присвистнул Артем.

– Когда всю жизнь входишь в элиту, это становится нормой. – ухмыльнулся Ник. – Однако меня радует, что этот человек сохранил свою прежнюю личность, несмотря ни на что.

– А кто он?

– Скажем так: несостоявшийся легионер.

– В смысле?

– Ну его обучали в Ньюреле, но потом отпустили. Мы приехали.

Когда они вышли из машины, перед ними открылся вид на огромную виллу. Перед домом был выращен сад, который не уступал по внешнему виду Терлецкому парку. Множество растений составляли невероятную картину, сочетая в себе все возможные цвета. Казалось, что сад был составлен по плану гениального ландшафтного дизайнера. Жизнь бурлила в саду, на ребят временами натыкались жуки или бабочки, которые будто никогда не встречали людей ранее. Некоторые из них садились прямо на парней.

– И кто же здесь живет? – спросил пораженный Артем.

– Его зовут Ли. Мы давно друг друга знаем. Кстати, вот и он.

Им навстречу шел парень азиатской внешности. В сравнении с ними, людьми довольно высокого роста, он казался карликом, хотя рост у него был примерно 173 сантиметра. Одет молодой человек был в легкую шелковую рубашку и льняные штаны, ноги обуты в открытые сандалии. Увидев Ника, он улыбнулся открытой улыбкой, обнажив свои идеально белые зубы.

– Ники! – радостно произнес он. – Давно не виделись, что привело тебя сюда?

– Скажем так, мне нужны твои советы и помощь. – Ники улыбнулся в ответ.

– Надеюсь, все у вас благополучно? Я слышал, в Ньюреле сейчас плохи дела.

– Ты был единственным светом в этом темном царстве. – засмеялся Ник. – Но ты прав, там действительно сейчас аврал. Не буду скрывать, я один из организаторов.

– Сколько тебя помню, ты всегда отличался своей строптивостью. – засмеялся Ли в ответ. – А кто эти молодые люди?

– Мои новые друзья, Зигмунд Власских и Артем Ковалевский. Они тоже главные участники саботажа.

– Приятно познакомиться. – парень протянул свою руку. – Как тебе сад?

– Потрясающий. – Ники вновь окинул сад взглядом. – Кто дизайнер?

– Ники, я же знаю, что тебе не требуется ответ на этот вопрос. – улыбнулся Ли. – Пройдем в дом, я недавно заварил чай.

Ребята вошли в дом, который внутри не уступал саду снаружи. Белые мраморные колонны были усланы лианами различных экзотических растений. Создавалось впечатление, что сам дом – это одно огромное растение, с потолка свивали ветки орхидей, около каждого дверного проема висели огромные цветки табака.

– А ты время не терял. – похвалил его Ники.

– Учитывая твой переворот в корпорации, ты преуспел в развитии способности гораздо больше, чем я. – засмеялся Ли. – Так какая цель заставила тебя и твоих друзей приехать сюда?

– Мы хотели бы некоторое время пожить у тебя. Разумеется, с твоего согласия. Деньги не проблема.

– Ну что ты, какие деньги! – возмутился парень. – Я с радостью соглашусь вас оставить. Кстати, вы выяснили, кто вас преследует?

– Я думал об одном варианте, но я не верю, что Хорон настолько безумен.

– Тот самый отряд?

– Да.

Ли выронил чашку. Ники сделал легкий взмах рукой, вернув чашке предыдущий вид.

– Но ведь…

– Ты пробовал выращивать растения на вулканической породе земли?

– Нет, но теоретически это возможно, однако сколько же сил мне потребуется, чтобы все вернуть в первоначальный вид? Ведь будет необходимо заново возрождать почву, а про реконструкцию дома…

– О, в этом я тебе помогу, не переживай.

– А вы какими способностями обладаете? – Ли решил переключиться с темы уничтожения его дома.

– Я владею молниями, а Артем – огнем. – пожал плечами Зигмунд.

– Думаю, одну пару мы нашли. – ухмыльнулся Ли. – Я повелитель природы, умею возрождать почву и выращивать растения.

– Так вся эта красота – твоих рук дело? – спросил Артем. Ли согласно кивнул. – Слушай, расскажи, как тебе удалось так жить? Ну, в смысле уйти от Ньюрела без каких-либо претензий?

Ли и Ник переглянулись. Последний равнодушно пожал плечами, дав Ли понять, что он может рассказать, если хочет.

– Ники договорился с Хороном. – произнес он. Ребята удивленно посмотрели на него. С Хороном можно договориться? – На самом деле история гораздо длиннее, думаю, к концу она вам порядком надоест.

– Да нет, почему же. – начал отрицать Зигмунд. – Эта история вполне занимательна. Да и спешить нам некуда.

– Тоже верно. Кстати, ваш чай. – парень поставил чашки перед гостями.

– Я пока начну. – сказал Ники и кивнул в знак благодарности. – Это случилось около пяти лет назад. Ли, как и все остальные легионеры, сдавал заключительный экзамен. Мое внимание он привлек своим добродушием и нежеланием как-либо сражаться, хотя сил у него вполне хватало. Однако Ли решил, что его способность существует для благих целей, и никак для боев против таких же, как он.

– Во время экзамена я просто сел и начал смотреть на Ника. – улыбнулся Ли. – Я прекрасно знал, что он понимает мое нежелание драться. Я был на распутье, с одной стороны, мой характер не позволял мне так тратить силы. С другой – чем быстрее я с этим закончу – тем скорее от меня отстанут. Ники ждал. Я тогда поразился, насколько он может быть терпеливым. Зная его довольно буйный характер, эта черта вызвала во мне большое удивление. Мы просидели минут пятнадцать, вроде…

– В итоге я не выдержал и попросил его просто показать, что он умеет. – засмеялся Ник. – Ли тогда наконец улыбнулся и превратил комнату в ботанический сад. Я был уверен, что раз он не смог драться со мной – с другими ему и подавно не справиться. И обратился с единственной просьбой к Хорону.

– Отпустить его?

– Да. Мы долго говорили с директором, и, в конечном итоге, он согласился. Я смог убедить его в том, что Ли не создан для такой работы. Позже я некоторое время спонсировал его, чтобы он мог встать на ноги.

– А чем ты зарабатываешь сейчас?

– Ландшафтный дизайнер. – ответил парень. – Моя сила заключается еще и в том, что, создав растение, оно не погибнет. Ну, разве что от огня. Поэтому я пользуюсь большим спросом. Кстати, который час?

– Половина седьмого, а что?

– Да надо цветы полить. Вот где бы мне помогла способность магии воды. Вы пока располагайтесь в гостиной, включите телевизор, если хотите. Я скоро буду.

Ли вышел во двор и сделал глубокий вдох. Свежий воздух проник в его легкие. Парень был доволен своей работой, ему нравилось работать в саду. Каждый день он выращивал новое растение, некоторые из них не были известны ни одному ученому. Он сам не знал, что это за растения, однако, как создатель, придумывал каждому название.

Он помнил, когда впервые увидел Отряд теней. Ли даже представить не мог, сколько ненависти может быть в человеке. Причем не простой, а именно неоправданной ненависти. Они ненавидели всех, и Ли даже казалось, что они ненавидят себя за свое существование в этом мире. Он понимал, что если они придут сюда – его саду придет конец, и не факт, что он сможет восстановить некоторые экземпляры растений. Как бы Ли ни старался сохранять нейтралитет, события все равно поворачивались таким образом, что ему приходилось делать выбор. Странная судьба не менее странного человека.

Он сел на корточки, чтобы вскопать землю для нового растения. Закончив, парень отложил лопатку и начал водить ладонью над землей, источая зеленое сияние. Боковое зрение мозолил неизвестный ему предмет, однако Ли не спешил смотреть на него. Когда растение немного выросло, он, удовлетворенно кивнув, посмотрел в сторону мозолящего предмета. Это были неизвестные ему ботинки, какие он никогда не носил. Медленно подняв взгляд, он увидел Богдана.

– И долго мы будем тебя ждать?

Ли встал и отряхнул брюки.

– Вообще-то вы в моем доме, и мне решать, сколько вам ждать.

– Не смеши. Мы можем уничтожить тебя с этим домом за несколько секунд.

– Глупо нападать на человека, который сохраняет нейтралитет.

– Ты согласился оставить их у себя.

– Но это не значит, что я буду защищать их. Это ваши разборки, не надо меня приплетать к ним.

– Что ж, не могу не согласиться. – Богдан улыбнулся, и Ли передернуло. Более лицемерной улыбки он никогда не встречал. – Прости, что твой дом стал своеобразным залом заседаний.

– Как ты помнишь, я всегда был в центре событий. – он пригласил их в дом.

Увидев друзей, он кашлянул. Ребята обернулись в его сторону.

– Ники, Отряд теней пришел. Надеюсь, вы не собираетесь разрушать мой дом.

– Кажется, я видел поле недалеко отсюда. – согласно кивнул Ник. – Но я не помню, как к нему идти. Не проводишь?

– Разумеется.

***

Поле идеально подходило для битвы. Зигмунд и Артем уже были готовы вступить в бой, однако в глубине души они понимали, что совершенно ничего не знают об этом отряде. Ники был слишком самоуверен, раз решил, что они смогут отбить атаку.

Ники же обдумывал, как поступить. Как выходец из приличного общества, он должен был сначала вступить в дискуссию. Он знал, что Богдана обучали искусству общения, и был уверен, что парень поддержит эту идею. Как бы угрожающе Богдан не выглядел, Ники знал, что с кем с кем, а с ним он с радостью поддержит беседу. Хорон никогда не стремился просвещать легионеров и охотников за ними в свои планы.

– Что ж. – начал Ники. – Думаю, стоит начать с того, что мне крайне приятно вас видеть, господа.

Богдан улыбнулся.

– Ники, Ники, Ники… – медленно произнес он. – Подумать только, как ты вырос. Я ведь помню, когда ты впервые появился в Ньюреле.

– Конечно, тебе ведь тогда было восемь. – поддержал беседу парень.

– Ты всегда подавал большие надежды. Даже они казались мелкими сошками в сравнении с тобой. – он кивнул в сторону Зигмунда и Артема. Зигмунд хотел было ответить, однако Ники его остановил.

– Не спорю. Я и сейчас их подаю.

– Это вряд ли. Если нам было суждено встретиться именно так – значит, это наша последняя встреча.

– Я сомневаюсь в этом, Богдан. – пожал плечами Ники. – И ты, как никто другой, должен знать, что если я сомневаюсь, значит, все будет по-другому.

– Даже не верится, что Хорон хотел заменить меня столь высокомерным парнем. – засмеялся он. – Ты ведь знаешь, что он хотел сделать тебя главарем Отряда теней?

– Я знаю гораздо больше. Настолько, что твоя психика вряд ли выдержит.

– Что же ты знаешь, позволь спросить?

– Начнем с того, что ты всего лишь пешка в его игре. – зевнул Ники. – Однако я уверен, что ты в курсе этого. Хорон действительно хотел сместить тебя, и, если бы я не сбежал, это могло произойти всего через пару дней. Надеюсь, я получу от тебя благодарность за столь ценную для тебя услугу?

– Непременно.

– Мне жаль, что ты таким вырос. Ты ведь был совершенно другим.

– Ты ничего обо мне не знаешь.

– Я знаю о тебе все. В отличие от тебя, у меня был доступ к архивным делам легионеров. Ведь я был одним из экзаменаторов. А ты так и не явился на заключительный экзамен.

– Мне не нужны экзамены, чтобы точно знать, на что я способен.

– Ты думаешь, я не знаю, как ты попал в Ньюрел? – Ники зло улыбнулся. – Могу рассказать. Думаю, твоим друзьям будет интересно твое прошлое.

– Ну рискни. Сомневаюсь, что это правда.

– С каких пор ты отрицаешь убийство своих родителей.

Богдан сглотнул. Он не ожидал, что Ники пойдет так далеко. Видимо, ему действительно был открыт доступ ко всем архивам Ньюрела. Однако, собравшись с силами, он улыбнулся.

– Знаешь, в чем состоит ирония? – неожиданно спросил он. Ники удивленно посмотрел на него. – В отличие от тебя, я помню своих родителей. И довольно забавно слышать столь громкие слова от того, кто не знает имени своих. Даже лиц их не помнит.

– Ирония заключается в том, что ты настолько жалок, что тебе даже память не надо стирать. – ухмыльнулся Ники.

– Ты снова проигрываешь полемику. – улыбнулся Богдан. – Не переживай, я был таким же в твоем возрасте.

– Ты старше меня всего на три года, а рассуждаешь, будто прожил как минимум полвека. Видимо, зазнайство является твоей основной чертой характера…

– Думаю, теперь можно переходить к дуэлям? – игнорируя колкости, прервал его Богдан.

– Ты решил посмотреть на шоу, прежде чем выступить самому? – удивился Ник. – Я думал, ты предпочитаешь действовать со спины.

– Ты прав. Однако сегодня впервые мы сражаемся трое на трое. Антон.

Парень резко взмахнул руками. Земля задрожала и начала раскалываться, выпуская наружу лаву. Сделав пару резких движений, и поток лавы направился на легионеров. Ники не двигался. Это было всего лишь показательное выступление Антона, и он знал, что по факту парень сильнее, чем сейчас кажется. Когда волна лавы приблизилась к ним, Ник сузил глаза, и атака прошла стороной.

– Я слышал, один из твоих друзей владеет огнем? – довольно кивнул Богдан. – Думаю, мы нашли первую пару. Вторая тоже очевидна, хотя, я думаю, Зигмунд быстро проиграет Тихону.

– Что он о себе возомнил? – шепотом спросил Зигмунд. Его пальцы хрустели, ему уже не терпелось вступить в бой.

– Злит вас. Запомни одно правило: держи оборону. Не думай атаковать, просто держи оборону. И он тебя не тронет.

– А как же я? – испуганно спросил Артем.

– Ты? Ну не знаю. Придумай что-нибудь, у вас практически идентичные способности.

– А Богдан как? Ты сможешь победить?

– Я слышал, что он может подчинять тело человека. Богдан давно хочет со мной разобраться, но об этом позже. Сейчас главное – победа.

***

День заканчивался. Солнце почти опустилось за горизонт, окрашивая небо в мягкий розовый цвет. Животные затаились, и даже сверчки, которые обычно трещали, стоило солнцу скрыться, выжидающе замолчали. Казалось, что сама природа ожидает противостояния стихий.

Ребята уже готовились к бою. Зигмунд и Артем активировали способности и ждали начала атак. Ники смотрел на Богдана, будто старался предугадать ход его мыслей.

Отряд теней не спешил атаковать. Они выбирали ожидание, в силу того, что атака во время обороны проходила у них эффективно, без каких-либо исключений. Но этот раз отличается от предыдущих. Богдан помнил Ники, он знал, как парень действует. И прекрасно помнил, что Ник тоже придерживается их стратегии.

– Я не знаю, что пошло не так. – признался Хорон во время их последней беседы. – Но Ники… Он стал гораздо сильнее. Если учесть, что он может сейчас, я уверен, что его способности на данный момент растут в геометрической прогрессии.

– Значит, левитация – еще не предел? – Богдан поднял одну бровь.

– Я уверен, что он сможет справиться с вами тремя одновременно. Даже в том случае, если ты подчинишь себе его тело.

– Ты ведь понимаешь, что создал монстра, которого невозможно уничтожить?

– Его можно убить. Но для начала необходимо сломить его дух. А я, увы, сейчас не смогу вспомнить его слабых мест. На удивление, он оказался гораздо умнее, чем мы думали. За все время он ни разу не подал какой-либо эмоции. Он лучше нас знает, что такое самоконтроль.

– Значит, нам по-любому придется атаковать первыми?

– Да. Иначе он лишит вас уверенности в своих силах.

– Каким образом?

– Ники уникален. У нас есть предположение, что он склонен не только к телекинезу и левитации. Мы уверены, что он способен и на телепатию.

– Хочешь сказать, что он каким-то боком изучает все аспекты силы разума?

– Да. Телепатия пока не проявлялась, но мы не можем гарантировать, что он ею уже не владеет. Прошло три дня, за это время он мог увеличить свои способности.

– А как остальные двое?

– Пока мы не считаем их опасными. Однако в руках Ники они способны не уступать ему. Парень все время проводил в библиотеке и наших лабораториях, иногда даже сам ставил опыты. Я уверен, что он сможет сделать из Зигмунда и Артема настоящую гвардию.

– Так эти силы, которыми они владеют – тоже не предел?

– Мы всегда считали, что способность к электричеству способна развить в человеке силу к скорости света. Более того, подчинение всех приборов и других вещей, зависящих от электричества, только дадут ему лишней уверенности.

– А Артем? – спросил Антон.

– Если Ники не обучил его превращаться в огонь – тебе переживать не о чем.

– Получается, если он все-таки смог за эти три дня сделать из них гвардейцев, как ты выразился – мы всего лишь жалкие насекомые на их пути?

– Да. Но и это не все. Что бы ни случилось, ты ни в коем случае не должен убивать Артема.

– Это почему?

– Скажем так, – Хорон замешкался. – Это крайне нежелательно.

– Но почему? – спросил Тихон.

– Артем единственный, кто владеет отличительной чертой пиротехника.

– Какой?

– Во время ощущения сильной боли он способен взорваться.

– И не умереть?

– Он будет единственным выжившим.

– В городе?

– На Земле.

Богдан продолжал держать молчаливый спор с Ники. «Атаковать первым. Значит, его надо устранить сразу. – думал Богдан. – Насколько я знаю, он не сможет атаковать, когда почувствует боль». Парень сузил глаза, и тело Ники начало извиваться.

– Помните, что я говорил. – еле произнес он.

Зигмунд посмотрел в сторону Тихона. Бегун, который только что был перед ним, в миг исчез.

– Что за… – произнес Зигмунд и почувствовал тяжелый удар в спину.

– Зигмунд! – Артем решил помочь другу, однако путь ему перегородила река лавы.

– Не так быстро. – улыбнулся Антон. – Побеседуй для начала со мной.

Артем резко атаковал парня, однако последний, словно предугадав его атаку, создал стену. Не опуская ее, он начал атаковать. Огромные куски раскаленной земли устремились в сторону Артема, и он начал маневрировать. Камни пролетали в сантиметре от него, однако до конечной цели не доходили. Антон не переставал атаковать. Он помнил, что необходимо обезвредить Артема, однако сейчас он понятия не имел, как это провернуть. Эта роль больше подходила Богдану, однако он занят Ники. Остается оттягивать время, пока Богдан не одержит победу.

Зигмунд поднялся, однако, стоило ему всего лишь встать на колени, как последовал новый удар. Он не мог уследить за Тихоном, однако прекрасно знал, что парень сейчас рядом с ним. «Держи оборону» – промелькнуло в его голове. Резко вскинув руки, он создал электрический барьер и начал ожидать атаки.

– Ты правда веришь, что я буду тебя сейчас атаковать? – услышал он голос позади себя.

– Конечно нет, и это единственное, что я могу предпринять.

– Ладно. – Тихон пожал плечами и сел на землю.

– Что ты делаешь?

– Жду, когда твоя сила иссякнет, и я смогу нанести решающий удар.

– Не переживай, ждать придется долго.

– Тебе так кажется.

Артем продолжал драться. Любую атаку Антона он отражал, раскалывая накаленные булыжники в песок. Однако с каждым разом его атаки становились слабее. «Они в разы сильнее нас. – подумал он. – Нам не справиться». Антон, будто почувствовав, что Артем замешкался, резко атаковал сзади. Артем оказался заперт в лаве, единственное, что оставалось открыто – это голова, чтобы он не задохнулся. Собрав последние силы, он сделал резкий выдох. Из его рта пошло пламя огня, однако Антон остановил его, оставив открытым только верхнюю часть его лица.

– Ники. – Богдан довольно огляделся. – Я смотрю, твои друзья не так богоподобны, как нам описывал Хорон. Посмотри. – он заставил парня смотреть, как его друзей медленно убивают. Артем пойман. Зигмунд еле держится. Все слишком быстро произошло, и Ники был уверен, что это явно не конец.

– Ты их недооцениваешь. – слабо произнес парень.

– Да? – Богдан еще немного сузил глаза, и тело Ники поразила боль. – Честно говоря, я скорее разочарован в тебе. Я ожидал от тебя гораздо большего.

– Например?

– Телепатии.

– Я не способен на нее.

– Хорон считает иначе.

– Хорон понятия не имеет, о чем говорит.

– Я в этом сомневаюсь. – зевнул Богдан. – В любом случае, пора заканчивать с этим цирком. Сила, понимаешь ли, тоже не бесконечна.

– Это тебе Хорон сказал? – ухмыльнулся Ники.

– Это очевидный факт, который ты почему-то предпочитаешь отрицать.

– Наверно, тебя уже просветили, что когда я сомневаюсь, то мои сомнения сбываются?

– Я в это не верю. Потому что мне говорили о твоей победе, однако, как мы оба видим, это было ошибочное суждение.

– Я уже сказал тебе, что ты нас недооцениваешь.

– Так докажи мне обратное. – со злой улыбкой ответил ему Богдан. Ники молчал. Он знал, что медлить нельзя, однако боль блокировала его способности. Конечно, это, скорее всего, временный эффект, однако сейчас он ничего не может. Проигрыш друзей сломил его, хотя, будь он один, наверняка бы смог победить. Отряд теней оказался не таким способным, как его рекламировали, хотя он был на порядок сильнее обычных легионеров. Собственно, как подобает полиции. Ники закрыл глаза и начал концентрироваться. У него было два выхода, один из которых являлся полным повиновением. Его Ники отбросил, он не собирался более подчиняться приказам. Оставался всего один.

«Я не могу так быстро проиграть. – думал Артем. – Это слишком легкая для него победа. Я не могу ему позволить взять меня так быстро!». И мысль будто материализовалась. Казалось, в нем снова появились силы. Антон удивленно смотрел на него. Артем будто слился с пламенем, его голова была охвачена огнем. В какой-то момент огонь начал проникать сквозь лаву, хватка Антона слабела. Он не знал, как противостоять природе своей способности. Большинство врагов были слишком для него слабы, однако сейчас он встретил человека, который оказался равным ему. Стена медленно расплывалась, освобождая тело Артема из оков.

Прогресс в силе Артема вдохновил Зигмунда, и он начал концентрироваться на расширении своей защиты. Тихон поднялся и начал отходить. Хоть Зигмунд и не спешил атаковать, он знал, что парень готовится. Расширение он вполне ощущал, и с каждым сантиметром скорость увеличения дистанции только увеличивалась. Когда Тихон отошел на несколько метров, Зигмунд начал сужать свою защиту. Тихон улыбнулся. Зигмунд оказался слишком слаб для атаки, и начал медленно приближаться. Он верил, что победа будет на его стороне. Однако, когда Тихон подошел почти вплотную, Зигмунд резко расширил защиту. Электрический щит удар парня, и тот, отлетев на несколько метров, упал на землю. Тело его тряслось, как бы дав понять, что он оглушен, но не убит.

– Слабы, говоришь? – улыбнулся Ники, когда Богдан увидел происходящее. – И можешь мне верить, со мной тебе тоже не справиться.

– И что же ты мне сделаешь? – зло спросил Богдан, скручивая тело Ники. Парень сузил глаза и отбросил парня. – Но как?..

Резко встав, Ники силой мысли поднял Богдана в воздух и начал душить. Тело парня извивалось, на лице была гримаса человека, который вот-вот умрет. И, когда Богдан действительно был близок к концу, Ники отпустил его. Парень упал, тело отказывалось ему подчиняться.

– Больше никогда не нападайте на нас. – произнес Ники и поднял руку в сторону Артема. Огонь перестал распространяться и начал маневрировать вокруг Антона. В какой-то момент Артем перестал использовать силу, и парень рухнул на землю. – И передайте Хорону, что мы сами скоро к нему придем.

Богдан согласно кивнул и поднялся. Он силой мысли поднял товарищей и, неся их словно кукол, удалился с поля боя в сторону дороги.

– Что ты с ним сделал? – поинтересовался Зигмунд.

– С кем?

– С Антоном.

– Всего лишь сжег воздух вокруг него. Совсем скоро он придет в себя. Пора возвращаться, думаю, Ли уже распереживался. Да и того потрясающего чая жуть как хочется!

***

Ребята стояли в ста метрах от корпорации. Внешне оно нисколько не изменилось, разве что поменяли входные двери. Внутри же все кардинально изменилось, особенно в самом коллективе. Люди стали гораздо осмотрительнее, некоторые постоянно оборачивались, будто ждали, когда они нападут. Казалось, что корпорации известно об их приходе, и все неумело делают вид бурной деятельности, скрывая интенсивную подготовку. Они прекрасно это понимали, однако решили идти, несмотря ни на что. Давно следовало поставить все точки над i, и теперь, когда ребята были уверены, что готовы, они решили, что это время настало.

День выдался теплым. До него они около месяца тренировались, стараясь предусмотреть все возможные виды атак. В основном атаковали Ники, ибо он был единственным, кто мог спокойно отразить атаки, не причинив никому вреда.

– Слушай. – парень обратился к Артему. – Я мимолетно увидел, как ты использовал силу. Это было потрясающе.

– Спасибо. – смущенно ответил Артем.

– Повторить сможешь?

– Не знаю. Честно говоря, я понятия не имею, как это получилось. Знаешь, у меня было ощущение, что огонь полностью повелевает мной, и я просто отдался ему.

– У тебя большой потенциал.

– А я тебя не поразил, значит? – поднял одну бровь Зигмунд.

– Честно? Нет. – пожал плечами Ники. – Однако я ждал от тебя подобного и крайне рад, что ты догадался, что скорость электричества быстрее его бега.

– И ты не мог мне этого сказать?

– Когда был в подчинении Богдана? Конечно нет.

– Знаешь, на тебя так посмотришь и даже не скажешь, что недавно тебя пытали.

– Стеклянное выражение лица. Я это называю так.

– Но зачем?

– Привычка. Я долго учился его держать, и теперь оно стало частью моей натуры. В Ньюреле не приветствовали эмоции напоказ. По крайней мере, я жил именно так.

– Я еще хотел спросить… – неуверенно произнес Зигмунд.

– О чем?

– Ты вспомнил мой экзамен?

Ники молча смотрел на него стеклянным взглядом.

– Возможно.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты так любишь раскрывать мысли других? Почему же тогда ты повелитель молний, а не телепат?