Текст книги "Венец Бездны (СИ)"

Автор книги: Владислав Зарукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Венец Бездны

Пролог

Скажите – вы любите приключения?

Я тоже их когда-то любил. В основном тогда, когда читал старинные легенды о великих героях и мечтал, что тоже однажды отправлюсь в далёкие страны для того, чтобы изучать там никому не известную магию. Что встречу там последнего оставшегося в живых дракона или даже настоящего демона, а потом сделаю что-то настолько важное или невозможное, что все только руками разведут, какой же я, оказывается, талантливый и уникальный.

Когда-то у меня таких мечтаний было полно. Хотя… а у кого бы их не было? Я учился в небольшой Обители Ордена вместе со сверстниками, и чем ещё мы могли заниматься, кроме как мечтать о том, что однажды станем всесильными и невероятно известными?

Впрочем, все эти наивные мечтания были ДО.

До того, как на одной маленькой улочке открылся портал и меня забросило на территорию Мёртвого Города.

А Мёртвый Город… Пустые Кварталы оказались тем самым местом, которое выбивает из любой головы любую романтику. Причём не просто выбивает, а делает это максимально стремительно и беспощадно.

Потому что о каких ещё, к чертям, мечтаниях может идти речь, если всё, что тебя окружает – лишь пепел, разрушения и вечная ночь, а любой попавшийся на глаза человеческий силуэт вызывает не радость от встречи, а полноценную панику?

Вопрос риторический.

И сейчас единственное, что радует меня во всех последовавших за этим событиях – это то, что они прошли. Благополучно и почти счастливо закончилось, оставив мне на память несколько душевных травм и уродливых шрамов.

Знаете, как говорят обитатели одного далёкого мира? "То, что тебя не убивает – делает тебя лишь сильнее".

И они правы.

А сегодня… Сегодня я возвращусь в один весьма любопытный и битком набитый разнообразными демонами городок, на улицах которого дожидается моего возвращения тот, кого я заслуженно могу называть своим другом.

М-да… Надеюсь, что его ещё не сожрали.

Глава 1. Онсбург

Первым, что я увидел после того, как вывалился из портала, была тварь. Почти прозрачное чудовище размером с небольшой грузовик, висящее над заасфальтированной поверхностью проезжей части. Больше всего оно напоминало огородное пугало, которому вместо головы прилепили человеческий череп, вот только у обычных пугал глаза кроваво-красным светом не светятся.

"Что за чертовщина? – промелькнула у меня мысль. – У них тут что – опять открылся портал, из которого полезли чудовища?"

И тут я заметил то, что лежало под когтями полупрозрачного монстра. То, что осталось от убитых чудовищем горожан.

– Ах ты, погань!!

Выпустив из руки множество силовых нитей, я сплёл их в сияющую плеть и ударил монстра поперёк его черепа. Тот взревел и, похоже, только сейчас осознал, что перед ним появился противник. Я бросил в монстра несколько энергетических линз, но он стремительным движением перетёк в сторону и светящиеся диски унеслись куда-то вдоль улицы.

«Чёрт!» – подумал я, а потом уже стало не до раздумий. Полупрозрачная тварь принялась размахивать когтистыми лапами и метаться вокруг меня, нападая то с одного бока, то с другого. Двигалась она очень быстро и постоянно врезалась в стоящие вокруг нас автомобили, отбрасывая их со своего пути. По залитому кровью асфальту рассыпались осколки разбитых стёкол.

«Куда же подевались местные чистильщики?»

Я слышал, как где-то в стороне надрывались многочисленные сирены, но на улице вокруг меня никого не было. Тех, кого монстр смог убить, он уже прикончил, а защитники города то ли были слишком заняты, то ли всё ещё находились в пути.

– Vvaknnasku-u… – прошипев нечто неразборчивое, монстр внезапно отрастил себе что-то вроде чёрных крыльев и полетел прочь.

– Да чтоб тебя! – выругался я, тщетно пытаясь попасть боевой магией по петляющему между брошенными машинами демону. Не попал. Лишь зацепил несколько автомобилей, один из которых перевернулся, а затем взорвался с оглушительным звуком.

Бах! В пространстве над улицей поднялось округлое дымовое облако. В воздухе замелькали языки пламени.

«А ведь эта погань сбежит… – раздражённо подумал я про демона и вытянул руку в сторону. – Форм! Ты мне нужен!!»

Воздух зарябил и из него вывалился массивный теневой варг. Вскочив в седло на его спине, я отдал мысленный приказ, и мы понеслись за быстро удаляющимся монстром. Оставлять такую опасную и агрессивную тварь в живых у меня не было никакого желания.

– Форм, в сторону!

Привстав в седле, я выбросил в сторону силовую нить и, уцепившись ей за фонарный столб, выдернул себя из-под удара коварной твари. Разорённый участок улицы закончился очень быстро и, как только мы оказались на заполненной движущимися автомобилями проезжей части, монстр развернулся и атаковал.

Форм прыгнул в сторону и, перекатившись через спину, развоплотился. Я заметил это краем глаза и тут же создал перед собой силовой барьер, отбивая выпад твари и блокируя её дальнейшие действия.

Монстр опешил. Предприняв ещё несколько тщетных попыток меня достать, он взревел и быстро сместился в сторону, где схватил припаркованную легковую машину и тут же бросил её в меня.

«Силён!»

Напрягшись и использовав Рывок, я ускорился и увернулся от рухнувшего рядом со мной автомобиля, а затем создал с десяток собственных фантомов и заставил разбежаться в разные стороны. Монстр, глядя на них, задёргался и пропустил сразу несколько ударов – сначала разрывное заклинание, а потом длинную серию из силовых линз.

Воздух наполнился пронзительным воем.

– Не нравится? – прошептал я и врезал по беснующемуся чудовищу плоскостью силового барьера. Тварь повалилась на землю, а поверх неё вспыхнул длинный яркий луч, появившийся откуда-то сбоку.

Я отшатнулся. Это ещё что такое?

Танн! Вжжж-ш-шшш!

Мимо меня промелькнул ещё один такой луч и я наконец-то понял, в чём дело. В сотне метров от меня стоял большой вездеход охотников из СКД и из него высовывался боец, держащий в руках военный разрядник. Мазила! И кто их там сейчас стрелять учит?!

– Аккуратнее! – закричал я и взмахнул рукой. Интересно, это кто-то из тех, с кем я когда-то работал, или нет?

Раненый монстр тяжело заворочался. Острые когти вспарывали асфальтовую поверхность как бумагу, а зубы в пасти увеличивались и удлинялись. Создав магическое плетение вокруг руки, я сформировал силовой молот и с размаху опустил его на чудовище. Искалеченная тварь завизжала, но я нанёс ещё один удар. А потом ещё один, и ещё. Визг оборвался. Демон превратился в бесформенную и почти прозрачную груду непонятной материи, вокруг которой заклубились обрывки тьмы.

«Что же ты такое?» – подумал я. Не помню, чтобы мне попадались такие твари.

– Не двигаться!

– Стоять!

– Стреляем без предупреждения!

– Если дёрнется – бьём!

А вот это уже неприятно… Занятый боем с монстром, я не обращал внимания на то, что происходило вокруг нас – на отчаянно сигналящие машины, на разбегающихся людей, на крики и растущую панику. И теперь понял, что защитники города наконец-то очнулись, заключив меня в широкое полукольцо из нацеленных разрядников и магических жезлов.

– Лечь! – крикнул мне один из бойцов. – На землю!

Я замер. Все, кто меня окружал, были одеты в костюмы максимальной защиты с зеркально-чёрными шлемами, и я никак не мог разобрать, есть среди них мои знакомые, или нет. Впрочем, какая разница? Сражаться с ними я не собираюсь и так, и так…

Я создал вокруг себя искажающий хроно-контур, пробить который не смог бы даже усиленный импульсный излучатель, и часть стрелков дёрнулась, едва не открыв огонь.

– Что это, кто-нибудь понимает? – услышал я возглас одного из них. Голос показался мне немного знакомым. – Что это за магия?

– Защитная, кажется. Это какой-то барьер! Вроде энергетического щита!

– Осторожнее, он опасен! Смотрите, что он сделал с той тварью! Карт! Твои арканы его обездвижат?

– Нет!

– Чёрт, он точно человек? Как думаете? У него глаза светятся!

– Парни, это может быть очередной Переселенец. Нужен фокусник из Академии! Им кто-нибудь сообщил?

– Уже едут!

«Так вот в чём дело! – подумал я. – Они никак не могут определиться, кто я такой!»

Медленно подняв правую руку, я помахал ей в воздухе, приветствуя чистильщиков, а затем откинул с головы капюшон. Я хорошо понимал, что теперь над моей головой появятся иллюзорные рога, проецируемые волшебным обручем, но так они, по крайней мере, хорошо рассмотрят моё лицо. Возможно, кто-нибудь из них и…

– АНРИЭЛЬ?!

Возглас одного из чистильщиков прозвучал настолько громко, что часть бойцов удивлённо повернулись в его сторону.

– Привет! – крикнул я. – Мы, наверное, были знакомы, да?

Опустив оружие, чистильщик снял шлем, и я увидел широкую улыбку своего старого друга Лиона. Вот это сюрприз!

«Ну, слава Ночи! – промелькнула у меня мысль. – Жив!»

– Лион! – увидев Лиона в добром здравии, я рассмеялся. – Рад тебя видеть!

– Лион! – резко спросил один из бойцов. – Кто это?

– Это Анриель! – ответил Лион. – Переселенец, с которым мы работали в одной группе как раз перед тем, как Службу переименовали! Помните тот портал в центре, во время праздника Осени? Его находка!

– Серьёзно?!

– Так это он?!

Разрядники и жезлы в руках чистильщиков принялись опускаться к земле.

– Ты уверен, что это тот самый парень?

– Анриель! Назови имена тех, с кем ты работал!

– Лион! – сказал я и показал в сторону Лиона. – Он был моим напарником, и наша группа имела пятый номер! Плюс охотники-исследователи третьей группы – Гранн, Санк и Релас! А встретили меня де…

– Достаточно! – боец кивнул. – Добро пожаловать обратно, парень! Убирай свой щит и подходи сюда!

Я убрал хроно-контур и протянул руку подошедшему Лиону.

– Ну – здравствуй, дружище…

– Анриель! – проигнорировав мой жест, старый напарник заключил меня в объятия. – Чтоб меня белые дети увели, а! Глазам своим не верю! Честно скажу – уже не думал, что ты и правда вернёшься!

………………………………………

Через несколько часов, потребовавшихся на то, чтобы разобраться с произошедшим на улице, мы приехали к зданию Службы Магического Контроля – именно так теперь называлась видоизменённая СКД.

У широких ворот меня поджидал демонолог третьей группы охотников Фарм Беркинс.

– Ну, привет. – сказал он, когда машина остановилась и я выбрался из широкой двери на улицу. – Два года назад, помнится, мы где-то здесь впервые и познакомились.

– Вообще-то это было в ангаре. – поправил его я. – Я приехал с парнями из твоей группы…

– И впрямь ты. – усмехнулся Фарм и кивнул. – Хорошо. А то у нас многие полагают, что Лион ошибся.

Поздоровавшись, мы отправились в здание.

– Нам на четырнадцатый этаж. – сказал Фарм, пока мы пересекали просторный и практически пустой холл. – Ты ведь вернулся для того, чтобы помочь, да? Я правильно понимаю?

Я кивнул.

– Да, Фарм. Не уверен, что у меня это получится, но…

– Получится. – перебил меня Фарм. – Ты мастера Ферро помнишь?

Я принялся копаться в воспоминаниях и припомнил, что видел мага с подобным именем в тот день, когда мы обнаружили алтари некромантов в жилом здании. Кажется, это именно он руководил действиями группы зачистки.

– Заклинатель с металлическими глазами, да?

Лион фыркнул, а Фарм бросил на меня ироничный взгляд.

– А ты всё тот же шутник, да? Ничего. Проживёшь столько же, сколько он – посмотрю, как ты будешь выглядеть сам! Впрочем, не суть. Я хотел сказать о том, что мастера Флинна немного подвинули и начальников оперативного отдела теперь два. Ферро занимает должность координатора и занимается исследованиями всего, что у нас происходит. Думаю, что с его знаниями и твоими умениями вы… Гм. Слушай, а Лион уже ввёл тебя в курс дела, да? Или как?

Я кивнул.

– Частично, Фарм. Нормально пообщаться мы не успели.

– Охранный отдел его едва под замок не запер. – пояснил Лион. – Можешь себе такое представить? Они его испугались! У консультанта из Академии глаза на лоб полезли, когда он увидел, кто именно нас посетил.

Фарм задумчиво кивнул и оценивающе посмотрел на меня.

– Верю. В прошлый раз Анриель выглядел несколько проще.

Тут двери лифта открылись, и мы ступили на толстый ковёр четырнадцатого этажа.

– Красиво. – оценил я, пробежавшись взглядом по картинам на стенах и по деревянной отделке длинного коридора. – А на остальных этажах теперь такое же благолепие? Или тут просто разместился кто-то очень богатый?

– Это небольшой филиал её величества Академии. – улыбнулся Лион. – Не думаешь же ты, что картины повесил кто-то из нашей Службы?

Я шёл по коридорам здания Службы следом за своими друзьями и размышлял о том, что время, в сущности, понятие весьма относительное. С того момента, как я обнаружил портал в Междумирье и ушёл из Палакса, прошло почти два года – мне же казалось, что минула целая вечность.

В тот раз я появился в Палаксе для того, чтобы отыскать выход в соседний Ринн. Вся техника с электроникой были для меня в новинку, и я с некоторым даже благоговением узнавал о том, что мелкого демона можно запереть в стеклянный шар и заставить заниматься полезным делом. Помню, как Лион в первый раз повёз меня на автомобиле в город… Ха! Что это были за впечатления! Огромные здания, быстрые машины, кабели и механизмы, питающиеся от запертых внутри них демонов – всё это вызывало ощущения восхищения пополам с восторгом. А вот сейчас…

Ну, даже не знаю. После того, как я побывал в местном Аду, получил в личное пользование Оружие Титана и принял участие в сражении с легионами адских монстров, все эти возможности и техномагический прогресс казались чем-то совершенно обычным.

Забавно.

– Смотри, куда прёшь!

Остановившись, я с удивлением посмотрел на полноватого парня, стоящего прямо передо мной. Выражение лица у него было настолько презрительным, что вызывало сильную неприязнь.

«Где-то я этого умника уже видел…» – подумал я.

– Ну и чего ты на меня уставился, уродец? – спросил парень. – Я…

– Реджин! – появившийся откуда-то сбоку Фарм быстро втиснулся между нами и вынудил наглого парня отступить. – Тебе не приходило в голову, что хамить всем подряд – идея опасная?

– Побойтесь Бога, Фарм. – с ухмылкой ответил Реджин. – Этот переселенец встал у меня на пути и…

– Этот «переселенец», – издевательски вежливым голосом перебил его Фарм. – Боевой маг Анриель, убивший два года назад одного из некромантов. Давай я сейчас отойду в сторону, и ты повторишь ему то, что только что произнёс?

Глаза у замолчавшего парня округлились, а уголок рта нервно дёрнулся.

– О. – выдавил он, после чего сделал шаг назад и зачем-то оглянулся. – Я… Я же не знал!

– Здравствуй, Редж. – сказал Лион, подходя и останавливаясь рядом с нами. – Мне странно слышать, что ты можешь чего-то не знать. Проблемы с памятью?

Наглый парень прошипел в ответ что-то неразборчивое и обошёл Фарма, после чего протиснулся мимо меня и удалился. Лицо у него было совсем белым от злобы.

– Это был Реджин Велн? – спросил я у Лиона, когда сам Реджин отошёл на достаточное расстояние.

– Именно. – кивнул Лион. – Ты его помнишь?

– Помню. Как был глупцом, так и остался.

– Меня всегда ставили в тупик его самонадеянность и ненаблюдательность. – сказал Фарм. – Не понимаю, как это у него получается.

Лион улыбнулся.

– Ты про его реакцию на Анриеля?

– Ну да. – демонолог кивнул. – Ладно ещё, он его забыл и не смог узнать – в это я верю. Но вот заступать дорогу тому, кто одет в такие доспехи! – тут Фарм бросил косой взгляд в мою сторону. – Я бы поостерегся.

Высказанная старым знакомым мысль вызвала у меня улыбку. Зачарованная броня, доставшаяся мне благодаря счастливой случайности, действительно смотрелась весьма внушительно. Прочная кожа, укреплённая десятками незнакомых рун, металлические щитки и накладки, магические узоры… В Палакс попадало много «переселенцев» – то есть тех, кто проваливался сюда из своего мира – но большинство из них, как правило, выглядело не так. Такой брони, как у меня, не смогли бы изготовить ни в одном обычном мире.

– Чёрт с ним. – сказал я. – Придушу при случае – и тут же забуду.

– Не стоит. – покачал головой Фарм. – Он ведь родственник одного из мастеров Академии. Нехорошо, кстати, что вы вот так вот столкнулись. Может попробовать отомстить.

Услышав подобное предположение, я весело рассмеялся.

– Извини, Фарм, – сказал я, глядя на удивлённое лицо демонолога. – Но после тех мест, где я побывал, любая месть от этого дурачка…

– Анриель! – прервал меня Фарм и приложил палец к губам. – Тихо! Мы сейчас на этаже Академии! А тот, кто стоит за спиной этого, как ты выразился, дурачка – очень опытный маг и игнорировать подобную угрозу не стоит даже такому бойцу, как ты. Я это к тому говорю, что…

Подняв руку, я сдёрнул с головы капюшон, открывая обруч с сияющими рунами и позволяя зрачкам засветиться оранжевым светом. Фарм запнулся.

– Кхм… – кашлянув, он медленно выдохнул и бросил взгляд на призрачные силуэты рогов, поднимающихся от обруча. – Ну, ты… полон сюрпризов, Анриель.

– Есть немного. – согласился я. – И поверь мне на слово – у меня найдётся, чем удивить любого мага этого мира. Каким бы сильным и опытным он себя не считал.

– Так мы это уже давно знаем. – сказал Лион. – С того момента, как ты расправился с одним некромантом…

Я усмехнулся.

– Он первый начал!

Рассмеявшись, мы двинулись дальше по коридору, а я припомнил тот день, когда произошло то незапланированное столкновение. Расправился я с некромантом, как же… Этот двуногий монстр оказался настолько сильным противником, что едва меня не прикончил. В живых, впрочем, из нас двоих остался именно я, а не он. Так что…

– Фарм! – голос, прозвучавший в коридоре, я уже где-то слышал. – Вы опоздали.

– Простите, мастер Ферро. – сказал Фарм. – Их задержали наблюдатели из Академии.

Коридор наконец-то закончился, и мы оказались в широком помещении, посередине которого стоял бородатый маг.

– Я уже опасался, что вы… – начал говорить он и вдруг замолчал, остановившись расфокусированным взглядом в районе моей груди. – Не придёте… – несколько другим тоном закончил он.

Несколько секунд было тихо, а затем маг посмотрел мне в глаза и поинтересовался:

– Скажи, воин, мы можем рассчитывать на твою помощь?

– Можете, конечно. – я кивнул. – Я ведь обещал Лиону, что ещё вернусь.

Мне показалось, что маг после этих слов немного расслабился.

– Когда это обещал тот Анриель, которого я запомнил, – сказал он, – Это было одно дело. А вот ты…

Лион улыбнулся и кивнул.

– О, да. Видели бы вы, какое он произвёл впечатление на отряд чистильщиков! Парни подумали, что это кто-то из вышей иерархии Ада!

– Нет. – я позволил себе улыбку. – Эти твари бы сюда прийти не смогли.

Старик Ферро внимательно посмотрел на меня.

– Почему же нет?

– Арббиал мёртв. Коббхуззар – тоже. Большая часть армии Владыки Динсманнора уничтожена. Так что Ад сейчас немного не тот, что раньше.

В комнате стало тихо.

– Анриель, – тихо сказал через несколько секунд Фарм. – Ты убил двух Владык?

– Ну не я один, разумеется! – предположение было настолько странным, что мне стало смешно. – Но несколько ударов нанёс, да.

– Чтоб меня белые дети увели… – пробормотал Лион и уселся на стоящий сбоку диван. – Так вот почему хищники из Гарда почти не приходят… Их всех перебили!

– Лион. – Ферро пристально посмотрел на Лиона. – Не торопись. – сделав несколько шагов, старый маг уселся за большой рабочий стол и жестом пригласил нас устраиваться поудобней.

– Садитесь. – сказал он. – И давайте начнём.

– Начнём что?

Взгляд мага остановился на мне.

– Разговор, Анриель, ради которого я остановил свою работу и вернулся вот в этот кабинет. – вздохнув, Ферро посмотрел мне в глаза. – Видишь ли, в последние месяцы городские власти едва удерживаются от того, чтобы объявить всеобщую эвакуацию.

Фарм Беркинс нахмурился.

– Что? А я почему ничего об этом не знал?!

– И правда! – поддержал его Лион. – Мастер, мы не…

– Тихо! – шикнул на них Ферро и мои друзья замолчали. – Вы от меня ничего не слышали. Понятно? Не хватало ещё, чтобы эта информация покинула пределы этого кабинета…

Фарм с Лионом взволнованно переглянулись, а я спросил:

– Всё настолько плохо?

– О! – невесело усмехнувшись, старый маг покачал головой и ответил: – Не просто "плохо", Анриель. Оно значительно хуже.

Глава 2. Улицы воспоминаний

– Для начала я хотел бы напомнить тебе о том, что происходило в нашем городе в прошлый раз. – сказал Ферро. – Два года назад ситуация была немного иная и ты появился в тот момент, который сейчас считается переломным.

– А ещё у вас не хватало сотрудников. – сказал я. – Я помню. Поэтому я прошёл обучение, и вы взяли меня на должность охотника-исследователя, чтобы мы с Лионом колесили по улицам и проверяли поступающие жалобы на достоверность. Узнавали, действительно ли где-то появились демоны или у кого-то из горожан разыгралась фантазия. Да. После чего я узнал, что охотники на самом деле не проверяющие, а первый рубеж обороны города. Было несколько неприятных моментов – в том числе с некромантом, с которым мне не повезло столкнуться в каком-то дворике. Ну и в конце осени я случайно наткнулся на периодически появляющийся портал.

– «Наткнулся», – повторил маг и с лукавой улыбкой посмотрел на меня. – Совершенно случайно.

– Вы намекаете на те поиски, которыми я занимался? – я фыркнул. – Мастер, вы никогда не убедите меня, что это было для вас секретом. Лион догадался о том, что я ищу портал, ещё в самом начале нашей работы. Не думаю, что ваши наблюдатели работали хуже… И – да, я действительно появился в вашем мире только затем, чтобы разыскать определённый портал. Подтверждаю. Какие вам ещё требуются доказательства того, что я – это действительно я? Вы ведь меня сейчас проверять пытаетесь, не так ли?

Лион удивлённо посмотрел на меня, а Фарм прищурился и бросил быстрый взгляд в сторону Ферро. Сам маг не отрываясь смотрел на меня.

– Я надеюсь, что ты поймёшь мои опасения, Анриель. – сказал он. – Потому что то, во что может превратиться наш мир, меня пугает, а ты… Тебе ведь известно, кто я такой и чем именно занимаюсь, да?

Я кивнул.

– Вы – один из наиболее старых и опытных магов этого мира. Один из тех, кто занимался созданием Академии Оккультных Искусств.

– На базе одной старинной магической школы. – дополнил мои слова маг. – Именно. Мне больше двух сотен лет, воин, и за это время я приобрёл некоторые весьма полезные навыки… Поэтому я ВИЖУ, кто ты такой. Понимаешь?

В этот момент я немного напрягся. О чём он, чёрт побери, говорит?

– Не совсем. – осторожно ответил я. – Поясните.

– В прошлый раз ты выглядел совершенно иначе. – сказал маг. Откинувшись на спинку кресла, он сложил пальцы перед собой и живо напомнил мне какого-то престарелого лектора. – А сейчас твои аура и энергетическая структура настолько мощные, что я за всю свою жизнь такого не видел. В тот раз ты был умелым и сильным магом, Анриель. Возможно даже, одним из наиболее сильных магов этой планеты. Но сейчас… Увидев тебя, я заподозрил, что твой облик принял кто-то другой.

– Но он же… – начал говорить Фарм Беркинс.

– Без возражений, Фарм. – перебил его старый маг. – Ты просто не видишь того, что вижу я. И я тебе, для полноты понимания, скажу так: сидящий перед нами человек может сровнять с землёй это здание меньше, чем за одну минуту. Вы понимаете, о чём это говорит? Или мне объяснить?

Лион и Фарм понимали, поэтому их вопросительные взгляды скрестились на мне.

– Ах вот вы о чём. – вздохнул я. – Кажется, я догадываюсь, в чём дело. Вы, уважаемый Ферро, скорее всего видите не только мою силу, но и силу вот этого предмета… – я медленно отвёл правую руку в сторону и посмотрел на мага. – Можно?

Ферро пристально посмотрел на мою руку и кивнул.

– Да.

«Лук!» – мысленно произнёс я. В ладони тотчас материализовалась увесистая рукоять, а пространство наполнилось басовитым гулом. Где-то этажом выше дурным голосом заорала сигнализация. Ферро встал. Фарм с Лионом превратились в неподвижные изваяния.

Лук Титана, появившийся в моей руке, выглядел так же, как и всегда – целиком металлический, украшенный шипами и тускло светящимися самоцветами на концах «плеч». Воздух вокруг него вибрировал и тихо гудел.

– Боги всемогущие… – тихо пробормотал маг. – Что же это такое?

– Это оружие одного из Титанов. – ответил я. – Его Ярость и его Гнев. VarnA´ttyr, что бы это ни значило. Сила Разрушения.

– Пожалуй, его пока что лучше убрать. – сказал Ферро и бросил взгляд на дверь, за которой раздавался дробный топот множества ног. Сирена всё ещё надрывно орала.

«Сложись», – подумал я и Лук исчез. Дуги с тихим лязгом истончились и втянулись в рукоять, а та сделалась невесомой и испарилась. Сирена за стенами комнаты сразу же смолкла. Стало тихо.

– Дашь пострелять? – заговорчески прошептал Лион и это моментально сбросило возникшее напряжение. Все громко расхохотались и даже Ферро смеялся вместе с нами – опёршись о стол и смахивая с глаз выступавшие слёзы. В комнату заглянул встревоженный заклинатель в форме Академии.

– У вас всё нормально? Мастер Ферро?!

– Да. – отметил, всё ещё посмеиваясь, старый маг. – Спасибо, Дженс, всё хорошо.

– Система мониторинга показала наличие в здании открытого Источника четвёртого класса! Сигнал уже пропал, но мы…

– Дженс, – сказал маг. – Я занят. Поговорим об этом потом.

Заклинатель кивнул и тут же исчез, закрыв за собой дверь.

– Спасибо, Лион. – успокоившийся Ферро благодарно кивнул и вернулся обратно в кресло. – А тебя, Анриель, я прошу впредь о подобных предметах предупреждать. Я, конечно, предполагал, что у тебя имеется некий артефакт, но этот Лук – это… – вздохнув, маг покачал головой и усмехнулся. – Надо же! Настоящий Источник!

– Я не смогу передать его кому бы то ни было для изучения. – предупредил я. – Так что если кому-то…

– Нет! – Ферро взмахнул рукой и вернул себе свой прежний суровый облик. – Нет, Анриель. Никаких исследований! У нас сейчас не та ситуация, чтобы тратить время на подобную ерунду. Изучением реликтов хорошо заниматься в мирное время, а не перед началом военных действий.

Я посмотрел на серьёзные лица Фарма и Лиона.

– Военных действий?

Маг согласно кивнул.

– Да. Пока что всё идёт именно к этому. Демонов и мелкой нечисти в нашем городе хватало всегда – в конце концов, у нас половина техники только за их счёт и работает – но те твари, которые приходят сейчас, имеют качественно другой уровень.

«Вот оно что… – подумал я, вспоминая ту левитирующую над землёй тварь, которую я сегодня прикончил. – Похоже на правду.»

– Их много?

– Не особенно. Но с тем, что они из себя представляют, ты сегодня познакомился сам. Крупные, быстрые, хитрые, устойчивые к повреждениям любого типа. Таких бы из военной техники расстреливать, но чрезвычайное положение пока что не введено… Однако, как ты понимаешь, так пробудет лишь до того момента, пока демонов не станет слишком много. После этого город превратится в поле боя и очень быстро перестанет существовать.

– Я понял. А как часто образуются такие порталы? Где именно? Почему? Вы ведь наверняка исследовали их при…

– Они искусственные.

– Искусственные?! – старому магу удалось меня удивить. Со времён прошлого визита в Палакс я помнил, что в городе полно разнообразных сектантов, и что умения у них встречаются весьма специфические, но, чтобы такие! – То есть заклинатели сектантов научились призывать на улицы города различных монстров?

– Судя по всему – да. – кивнул маг. – Добавь сюда некромантов, ситуация с которыми лучше не стала – и ты поймёшь, почему я так обрадовался твоему появлению.

Я задумался. Фарм Беркинс смотрел куда-то в сторону и временами задумчиво поглядывал на меня, а Лион сложил руки на груди и размышлял, с интересом прислушиваясь к нашему разговору.

– Вы полагаете, что действиями сектантов кто-то руководит?

Ферро кивнул.

– Конечно. Это же очевидно! Как и то, к слову, что в нашем правительстве имеется тот, кто их прикрывает.

– Шпион?

– Не просто шпион, – поморщился старый маг. – А высокопоставленный отступник, целенаправленно идущий по пути уничтожения нашего мира.

«Прекрасно», – подумал я и спросил:

– Скажите, взаимосвязи этих сектантов с некромантами не нашли? Они не вместе?

Ферро нахмурился и некоторое время раздумывал, что ответить.

– Нет. – сказал наконец он. – Не нашли.

Я видел, что магу хочется добавить что-то ещё, но он не позволяет себе этого сделать.

– Сектанты – живые люди. – сказал Фарм. – Такие же жители города, как и мы. А некроманты – нет.

– Согласен. – добавил Лион. – Не представляю, каким образом у них получилось бы контактировать.

– Это если они действительно контактируют. – возразил маг. – Приказы могут поступать и к тем, и к другим, по отдельности.

– Как скажете, мастер. – Лион не стал спорить и вместо этого поинтересовался: – Какими вы предполагаете наши действия?

– Найти с десяток таких же талантов, как Анриель, – тихо сказал Фарм. – И поставить по периметру Онсбурга…

Ферро бросил на демонолога осуждающий взгляд, а я вспомнил о Роане с Лирримиром и сказал:

– Кстати о талантах. Через несколько дней здесь вполне может оказаться пара моих знакомых и мне бы не хотелось, чтобы с ними получились конфликты…

Ферро внимательно посмотрел на меня.

– Кто это будет? Твои соплеменники, настолько же сильные, как и ты?

– Было бы неплохо, – кивнул я, – Но нет, мой соплеменник из них только один.

Фарм хотел что-то сказать, но Ферро поднял руку и попросил:

– Подожди Фарм. Позволь Анриелю рассказать нам подробности.

После этого маг ожидающе уставился на меня.

«Старый хитрец», – с мысленной усмешкой подумал я и принялся объяснять:

– Выглядеть они будут примерно так же, как я, но видимого оружия у них при себе не будет. Ни мечей, ни кинжалов – вообще ничего подобного. Первый чуть выше меня и носит за плечами музыкальный инструмент – его имя Роан-менестрель. А вот второй – худощавый парень, которого не отличишь от любого другого переселенца. Он…

– Интересное описание. – заметил Фарм. – Музыкант, который не носит оружия, но при этом умеет перемещаться между мирами.

– Ещё как интересное. – я улыбнулся. – Даже если не знать о том, что этот музыкант по совместительству рунный маг, который старше, чем вся история Онвиона.

Брови Фарма удивлённо приподнялись.

– Ого… А второй?

– Второго зовут Лирримир. – сказал я. – И он не человек, так что меня беспокоит, как бы его не решили атаковать.

– Он может ответить?

Я посмотрел на внимательно слушающего меня Ферро.

– Нет, мастер Ферро, он не любит убивать кого бы то ни было без причины.

– А тот, о ком ты упомянул первым… Менестрель? Он умеет создавать порталы между мирами – я правильно тебя понял?

– Да.

Надо отдать должное старому магу – самообладание у него было на высоте. Не выдав своего восторга ни словом, ни жестом, он только сухо кивнул – и лишь глаза у мастера зажглись голодным энтузиазмом.