Текст книги "Тестер. Ожерелье миров"

Автор книги: Владислав Брокт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

–Документа нет, проведите процедуру на камне крови,– попросил барон. Я даже о таком не читал, каждому, кто открывал счет давали кусок кожи с рунами гномов и потерять его игроку было невозможно.

–Мы уже давно не пользуемся этим,-насторожился гном.

–А вы воспользуетесь, – потребовал барон. Гном исчез во внутренних помещениях, откуда раздался шум открываемых ящиков, звон ключей и его ругань. Монеты барона, однако гном перед уходом убрал с прилавка не заметным жестом.

–Как же они любят золото, -пробормотал барон, – ничего в этом мире не меняется.

Я от комментариев пока воздержался, хотя вопросов у меня к барону накопилось порядочно.

–Вот, оно. Позвольте каплю вашей крови,– гном водрузил на прилавок пыльный бронзовый артефакт, напоминавший нечто среднее между микроскопом и миксером. Капля крови с пальца барона исчезла внутри аппарата, и он заурчал и загромыхал своими внутренностями, а затем выплюнул медную пластинку с какими-то рунами.

–Ну, вот сами же видите, все в порядке,– в отличии от меня барон явно свободно прочитал надпись на пластине.

–Ээээ…-всеми своим видом гном был явно с ним не согласен – так не может быть, я не смогу Вам выдать деньги с этого счета.

–Почему? Ведь счет мой? – спросил, улыбаясь барон.

–Ваш, – уныло подтвердил гном, – но я не смогу. Я должен сообщить начальству и пусть оно принимает решение.

–Сколько потребуется времени? –барон был сама доброжелательность.

–Неделя, не меньше. У вас все? – гном явно желал выпроводить нас по скорее.

–Еще один вопрос, – остановил его Альтер,– мне нужна встреча с Ищущими.

–Не понимаю, о чем вы говорите, уважаемый и вообще мне пора закрываться на обед, -засуетился гном.

Барон медленно и тщательно выговаривая отдельные слова произнес длинную фразу, как я догадывался на одном из диалектов северных гномов. Фразу я не понял, а вот одно из слов, «север» я узнал, оно уже встречалось мне на форуме.

Гном побледнел, его крупный нос налился кровью и казалось сейчас лопнет.

–Я сообщу ИМ, – почти шепотом сказал несчастный.

–Хорошо, я буду в городе через два-три дня и зайду к Вам,– барон собрался уже уходить, когда гном остановил его.

–Уважаемый Alter Metelaire De Oll’l, я неправильно посчитал обменный курс за Ваши монеты, вот недостающая сумма. – Гном выложил на прилавок два внушительных мешочка с имперскими деньгами. Барон несколько мгновений пристально смотрел на гнома, который уже был не бледный, какой-то разноцветный в красную крапинку, а затем скинул деньги себе в дорожную сумку, и мы вышли из банка.

–Фэрон, вот мой долг, и тысяча монет за 10 дней, я официально хочу тебя нанять, -барон вопросительно посмотрел на меня, протягивая золото. Я забрал монеты, только хотел задать вопрос, как барон опередил меня.

–Поговорим по дороге. Сейчас мы поедем в баронский замок, а по пути заедем в обитель, что бы ты выполнил свое поручение. Да, и все текущие расходы, такие как еда и ночлег – за мой счет.

–Хорошо, согласился я, на чем поедем? – уточнил я. Ездового маунта у меня не было, это вещь дорогая и хлопотная. Игрокам начальных уровней в принципе не доступная.

–На лошадях конечно, возьмем в твоей гильдии, они конечно берут дороже, зато кони хорошие и всегда есть.

А вот на лошадках я ездить не умел. Не в этом мире, не тем более в реальном. Но похоже выбора у меня не было.

Пока барон выбирал лошадей и договаривался о них в гильдии, я забежал в храм, чтобы посмотреть свои характеристики. Мне очень хотелось проверить, как восстановилась мой атрибут удачи, после того, как в лесу у меня забрали проклятый артефакт.

Я думал, что, попав в храм, я как раньше смогу увидеть привычный интерфейс игрока, но не тут-то было. Я был такой не первый и для моих затруднений, ко мне поспешил служитель этой обители.

–Фэрон, я думаю смогу вам помочь,– служка был совсем молодым парнем, он зараза такая, прекрасно видел мое имя.

–Да, думаю сможете, я не знаю, как посмотреть… -тут я замялся, во всех вирт мирах считалась дурным тоном обсуждать с НПС опыт, уровни и все остальные подобные вещи.

–Идемте со мной, – служитель подвел меня к большой чаше с водой – Бросьте пожертвование в воду и подумайте о том, что хотите узнать.

«Нормальный такой развод на деньги», подумал я, бросая золотой в чашу. Это ж сколько золота в день снимут владельцы игры в день с желающий посмотреть своих атрибуты.

По воде побежала рябь и когда она разгладилась я увидел все свои свойства:

Человек, полукровка, Hyarmen Faron, уровень 21

Сила – 60

Ловкость – 32

Выносливость -15

Интеллект – 35

Мудрость – 33

Удача – 0

Харизма – 22

Телосложение 70

Восприятие – 38

Жизненная энергия 700/700

Манна 350/350

Защита 300/300, 50% игнорирования физического урона

Статусы: Отмеченный Хаосом (не активно, 3 уровень)

Атрибуты перестали быть разделены на скрытые и основные, но самое главное, моя удача была на нуле. Как так, ведь один из принцев крови в лесу забрал у меня проклятый артефакт… или меня обманули?

Я полез в сумку – кости и стаканчик для них по-прежнему лежали в ней. Братья «фокусники» меня просто развели. Хотя надо признаться факт отсутствие удачи на мне никак не сказывался. На ровном месте не падаю, молнии с неба в ясный день в голову не бьют.

Я кинул еще пару золотых в воду. Опять по ней побежала рябь, внутри чаши на мгновение осветилась солнечным светом, а я почувствовал некоторый прилив сил.

«М-да. чего-то я заигрался, все-таки Веня был прав, вирт миры затягивают», – подумал я и произвел действие, которое нормальный игрок, имеющий интересные задания никогда бы не рискнул сделать – я бросил в воду порцию плесени хаоса.

Вода помутнела, забурлила и я на всякий случай сделал шаг назад. Но жидкость в чаше, язык уже поворачивался назвать это водой разгладилась и стала матовой.

«У тебя есть ко мне вопрос, живущий в двух мирах?» белая надпись, появившаяся на черной и матовой, как гудрон поверхности заставила меня от шатнуться. Как мне же отвечать неведомому собеседнику? Я попробовал просто сформулировать ответ в своем сознании: «Кто ты и почему называешь меня живущим в двух мирах?»

«А разве это не так? А что до меня, ты все узнаешь в свое время… или не узнаешь. Так у тебя есть ко мне настоящий вопрос? Тебе позволено его задать. Но только один» – ответ заставил меня хорошенько задуматься. Все это общение, неизвестно с кем настораживало. Про богов Ожерелья я в свое время читал не очень внимательно, так как они не вмешивались в мирскую жизнь. Вроде богов было шесть, но более всего поклонялись и почитали двоих: «Молящуюся сестру», которая по легенде была заступником всех живущих перед неведомым Создателем и «Брата Отступника», покровителя воинов, который как раз восстал против Создателя, но был то ли прощен, то ли отмолен сестрой. Про Хаос в легендах о богах ничего не было. Что бы такое спросить, чтобы получить ясный ответ, а не туманное пророчество. Будем решать шкурный интерес.

«Как мне избавиться от костей Светлого Ура?», – сформулировал я вопрос и затаил дыхание в ожидании ответа.

«Собери все части головоломки вместе и сыграй.» – прямого ответа все же не получил, но тут добавился еще текст: «И не беспокойся о своей удачи, она больше не властна над тобой», надписи исчезли и мне снова показали мои атрибуты и удачи среди них больше не было.

Поверхность чаши начала светлеть и в этот момент я увидел три нити, поднимающиеся над поверхностью, две темные и одну светло-красную. Как же мне надоело не понимать того, что происходит. Я попытался обеими руками перехватить нити и даже почувствовал в своих ладонях что-то горячее и шершавое, как меня тряхнуло и бросило на пол.

Вы получили урон -500 очков здоровья. Вы оглушены.

Я поднялся и помотал головой, отгоняя звон в ушах: «Хорошо же меня тряхнуло». Поверхность чаши снова была темная, но не матовая, а просто черная и буквы на не теперь были другого цвета. Я всматривался в бегущие строки и не верил своим глазам. Это было окно терминала с командной строкой и в этом окне кто-то работал, вводя код сценария.

Получается, что храм не до конца оставлен на попечение Искинов или вообще им не подвластен. Вводивший код оператор остановился, видимо введя всю последовательность команд, но сценарий еще не запустил. Я вчитался в написанное – судя по всему, а особенно, по ключевым словам, сценарий имел отношение к храму и вполне возможно не только к этому.

В принципе для баг-репорта информации уже было достаточно, но кто ж откажется от соблазна продолжить развлечение в самый кульминационный момент. Я бы не смог так быстро, на лету разобрать сценарий полностью и понять, что он делает, а вот поправить…, наверное, мог.

Кто-то, наверное, меня осудит и скажет, что мои действия это озорство и позерство, но я все ж поправил код. Кое где изменил условия и зациклил финальное действие.

Неведомый мне оператор видимо запустил введенное, уже безо всяких проверок, так как окно терминала неожиданно исчезло, а вода в чаше снова стала прозрачной.

Я постоял пару минут, ожидая продолжения, но ничего не происходило. И уже подойдя к выходу я ощутил удар, потрясший все здание. Статуи богов закачались в нишах и на пьедесталах, с потолка полетели куски мозаики. Служители храма заметались по залу, силясь удержать свой реквизит на месте, а присутствовавшие при этом игроки, как люди опытные ломанулись на выход из ставшего опасным места.

Я первым выскочил на улицу, но вокруг все было спокойно. По-видимому, землетрясение или храмотрясение было локальным явлением.

Выбежавшие из храма игроки стояли перед входом плотной толпой, обсуждая произошедшее. Один из них, высокий и статный, одетый в богатый плащ и вооруженный лишь посохом с крупным камнем в навершии заглянул обратно в помещение, из которого все только что выбежали.

–Они там все…, как муравьи в стекле, застыли и не шевелиться, -растерянно сказал он. Я тоже хоте посмотреть на результат собственного так сказать труда, но меня окликнули.

–Фэрон, вот ты где ошиваешься! Я тебя уже заждался,– барон стоял чуть позади толпы игроков, придерживая за повод двух коней.

–Подожди, тут что-то то с храмом неладное творится,– ответил я ему, заглядывая за приоткрытую дверь.

Половина статуй валялось разбитыми на полу. Еще одна висела в воздухе, совершенно целая, служители застыли разных позах, как будто замороженный соответствующим заклинанием, у разбитой чаши лежал какой-то игрок, видно пытавшийся подняться…

–Чем их так? –невольно спросил я.

–Я не знаю, но явно ничего хорошего, -ответил мне барон, тоже заглянувший за дверь вовнутрь.

–Я не уверен, это было еще до моего рождения, но похоже на заклинание «Вечного льда», которое использовали против имперских войск отродья севера. Видел в старых книгах.

–Мы можем им как-то помочь? –спросил я, испытывая некоторые угрызения совести, за то, что сделал.

–Не думаю, да и не хочу вмешиваться в любые дела, связанные с богами, я их не особенно почитаю. Нам надо ехать, здесь разберутся и без нас, – барон развернулся и пошел, прочь не дожидаясь моего ответа.

Мне осталось только последовать за ним.

К обители «Молящейся Сестры» мы подъехали уже поздним вечером. Моя задняя часть болела так, что я готов заплатить за нормальную постель все свое золото. В саму обитель нас не пустили, было уже поздно, и мы устроились на ночлег в гостинице для паломников.

Едва добравшись до своей комнаты, я вышел наконец из игры.

Глава 8. Граница смысла.

<Орк>: Вырос до пятнадцатого. Достроил Левую Башню.

<Гном>: Константин Петрович, зайдите пожалуйста ко мне в кабинет. Необходимо обсудить вопрос вашего дальнейшего пребывания на этой работе.

Ганновер, Германия. Онлайн конференция разработчиков Ожерелья Миров.

–Господа, это Диккенс из Gold Valley, прекратите шум и истерику !!! Прошу минуту тишины! Да заткнитесь все уже наконец! – в эфире общего собрания архитекторов и ведущих разработчиков Ожерелья миров наконец наступила долгожданная тишина.

–Итак, а теперь спокойно и по порядку. Все ли Храмы на территории Империи оказались блокированы? И говорите по одному.

–Все, сэр. – ответил ему из Польши Войцех.

–Так, а другие места поклонения? Проверьте Священные Деревья у эльфов, Круги Силы у Орков, Пещеры Бытия у Гномов, в общем все аналоги храмов в игре.

–Атаке подвернулись только Храмы, даже молельные камни в краю Тысячи Королевств не пострадали. – сообщил всем свежую информацию Замятин из России.

–Теперь я хочу знать, что это было? Ошибка Искинов, кривой сценарий, атака взломщиков? У кого есть хоть что-то? – Диккенс говорил нарочито спокойно, но чувствовалось, что ему трудно себя сдерживать.

–У меня есть. Это Замятин, Россия. Вполне возможно я знаю «виновника» нашего конца света. Мы искали все упоминания храмов по всем форумам и отчетам и нашли вчерашний отчет одного из тестеров, который видел консольное окно в чаше одного из храмов Империи.

–Вы это серьезно? А подтверждения этому есть? – Диккенс так разволновался, что начал глотать гласные на североамериканский манер.

–У нас есть отчет со снимками, сейчас я покажу его всем. –Замятин вывел на общую область фотографии, сделанные изнутри Храма.

–Нам нужен этот тестер, вы уже с ним говорили? –Диккенс уже ничем не прикрывал свое нетерпение.

–Я не знаю ни чего о нем, кроме его ай-ди. Все остальное закрыто службой безопасности Quantum Global.

–Перешлите мне все материалы. На этом пока все. Дежурный сбор через 5 часов. Ищите способы выхода из кризиса. – Диккенс отключился.

Россия. Крупный мегаполис. 20ХХ год.

Утро было тяжелом и похмельным. Вчера кроме сумасшедших событий в игре, занявшей у меня почти весь день, вечером заезжал Веня, с которым мы убили литр текилы. Лиза, конечно ворчала в начале, что нельзя пить таблетки и одновременно пить алкоголь, но видя бесполезность своих уговоров пошла спать, в наказание оставив меня сегодня без завтрака.

Я даже отправил вчера отчет куратору и кажется спалился перед Веней, рассказав ему где я нахожусь в игре и что делаю, правда взял с него страшную клятву о неразглашении.

Прикончив литр минеральной воды, я сел почитать форум, ожидая, что игровое сообщество будет штормить от возмущения.

Но, нет. Глобальное задание по освобождению Храмов Империи с главным призом в виде права основать клановый город в пустых землях похоже захватило всех. В беде, постигнувшей все Храмы обвинили Ледяных Великанов и прочих властителей севера, с которыми у Империи велась непрекращающаяся война.

Второй по популярности темой стало появление в игре артефактов позволяющих, как и раньше получать информацию о НПС, игроках, смотреть свои атрибуты, записывать рецепты. Все конечно приветствовали новый артефакт «Око», который выставили на рынок гномы (купить его можно было в любом отделении их банка), но цена в четыре тысячи монет казалось запредельной.

Если играть честно и без доната, то такая сумма обычно начинает появляться у персонажа к уровню тридцатому, а то и к сороковому. «Око» представляло из себя наруч с установленным в него кристаллом, через который и можно было взаимодействовать с «Оком».

Похмелье постепенно отступало и грустно посмотрев на закончившеюся минералку я заказал через службу доставки сашими и упаковку воды.

В дверь позвонили, и я не глядя открыл ее. Парень в глубоко надвинутой на глаза бейсболке протянул мне коробки седой и поставил на пол коробку с минералкой.

Я машинально потянулся за документами и встретился с насмешливым взглядом Андрея, который протягивал мне фирменный бланк компании «ЕДА.БЫСТРО».

–Вот так и бывает,-произнес он,– Заказал креветок, а тебя самого …

–Ну обычно я проверяю, кто за дверью стоит,– обиженно ответил я, -К чему вообще этот маскарад?

–Надо тебе кое-что передать, -Андрей протянул мне плотный конверт. Открыв его, я увидел одноразовый планшет-открытку, такие использовали для отправки видео поздравления, рекламы и прочей ерунды. Я провел по нему пальцем и запустил записанное на него сообщение.

На экране, на фоне какой-то помойки стоял черноволосый мужчина, восточной внешности. Одной рукой он держал записывающее устройство, направленное на него самого.

–Смотри, смотри сюда,-он показал пустую ладонь перед камерой.

–Смотри, лучше смотри,-мужчина как-то странно коверкал слова, хотя говорил чисто без акцента.

Я внимательно смотрел на его ладонь, на которой плясало пламя огонька. Огонек все увеличивался, но похоже совершенно не обжигал своего хозяина. Потом в центре пламени появился крошечный цветочек, который начал расти, а пламя пропало, цветок вырос до размеров ладони и превратился в небольшую птицу. Птица попыталась взлететь, но мужчина сжал ладонь, и она исчезла. На этом запись обрывалась. Андрей забрал у меня планшет.

–Уличных фокусников снимаете? – попробовал пошутить я, но мой собеседник остался серьезен.

–Это Фарид. Помнишь мужчину в парке? Это был он. Мы все-таки нашли тело. И установили личность.

–Кто он? Он как-то был связан с игрой? -шутить мне уже расхотелось.

–Да, он был тестером, только не таким добровольным как ты. Он был пациентом одного интересного лечебного заведения, страдал обсессивно-компульсивным расстройством личности и участвовал в новейшей программе реабилитации. Эта запись была сделана во дворе больнице за три дня до его гибели.

–Вы еще что-то про него узнали? – мне уже стало не по себе от этой беседы.

–Только его имя в игре, его звали Мисраж, гном, Южный клан, уровень 202, попробуй поискать информацию в самой игре, так как в нашем мире,-Андрей улыбнулся,– мы уже все нашли, но это не дает пока ответов не на один вопрос.

–А магия? –спросил о наиболее интересовавшем меня вопросе, – Как такое возможно вообще?

–Подделка, кто-то очень хотел, чтобы мы нашли эту запись. Очень хорошо сделанная подделка. –Андрей собрался уходить.

–Может чаю? –я спохватился и включил гостеприимного хозяина.

–Нет, все я уехал. Кстати у дома теперь в машине охранной фирмы «Мегаполис» сидит наш парень. Это так, для сведения.

Андрей ушел, а я принялся поглощать японское лакомство, продолжил чтение форумов.

Через час, я наконец почувствовал себя способным продолжить игру. Барон ждал меня в холле гостиницы и был явно чем-то не доволен.

–Ты пол дня проспал! – бросил он мне, вместо приветствия. Я заказал горячих лепешек с сыром и уселся напротив него. Если честно, я не понял его недовольства, обычно НПС никогда не требовали от игрока пунктуальности, эти моменты всегда оговаривались отдельно. Обычному игроку невозможно подстроится полностью под мир игры. Обычно НПС ожидают игрока какое-то разумное время, объясняя для себя его отсутствие или не замечая его вовсе. Но барон был явно недоволен и заметил, что я «спал» пол дня. Еще одна странность в его поведении. Как бы его вывести на откровенный разговор, не подставляясь самому.

–Извини, вчера был сложный день, – попытался оправдаться я, доедая лепешки. –Все, сейчас передам послание и можно будет ехать дальше.

–Не кому его передавать. –Барон усмехнулся и посмотрел мне в глаза, словно поймал меня на чем-то и теперь ждал моей реакции, как подтверждения своим мыслям.

–Это почему не кому? – как можно спокойнее спросил я.

–Пойдем, я покажу тебе кое-что, – барон встал из-за стола, -Лепешки доешь на ходу.

Видимо пока я «спал», барон не терял времени. Про послание сестре Нурска, капитана королевских егерей, я рассказывал ему по пути в обитель и даже продемонстрировал перстень.

Мы прошли в обитель, днем на ее территорию пускали свободно, и барон провел меня на небольшое кладбище. У потрескавшейся могильной плиты он остановился.

Аманда Нурск, сестра наша

533-594 годы Новой Империи.

И как ты хотел передать ей послание? Владеешь некромантией? –барон явно издевался, но глаза у него были абсолютно серьезными. То, я что я увидел, говорило о том, что мой квест был сломан обновлением и искины не сочли нужным поддерживать его. Я-то это все понимал, но как это объяснить барону. Стоп, а может он игрок, такой же, как и я, подхватил где-нибудь эпический квест и отыгрывает его по полной. Мне не увидеть его ник и не посмотреть, кто он на самом деле. Есть два варианта, попросить его поклясться, что он барон, богами или срочно купить «Око» у гномов.

Прежде чем я смогу хоть как-то объяснить все это, мне нужно кое-что проверить,-я решил найти «Око», так как заставить барона приносить клятвы показалось мне невозможным.

Я вышел из обители и огляделся в поисках торговцев. Если артефакты были в продаже у гномов, то наверняка должны появиться и в других местах.

–Смотрите, уважаемый, у меня есть то что вы спрашиваете и даже лучше, – торговец, узнав о моем интересе, расхваливал свое устройство изо всех сил. Но и цену просил сумасшедшую – девять тысяч золотых. Да его «Око» по удобству и набору функций было лучше тех, что предлагали гномы, но цена!

–Интересная вещь, -это незаметно подошедший барон сказал про «Око». А вот сейчас все и узнаем, НПС не мог купить такую вещь, он ее вроде и замечать то не должен был.

–Если у тебя не хватает денег, я могу добавить, потом отдашь. –предложил мне барон свою помощь.

–Нет, я куплю такую вещь позже, за нормальную цену. –отказался я. Я вернулся на кладбище и присев перед могилой положил на надгробную плиту перстень. Поднявшись, я пошел сквозь кладбище к выходу и в какой-то момент оглянулся: перстня на могиле не было.

–Барон Альтер, нам явно надо обсудить ряд неловких моментов, я знаю, что у вас есть вопросы ко мне, но также и у меня они возникли. Я предлагаю сначала закончить наше путешествие и решить Ваши вопросы в замке баронства Oll’l. –я предлагал барону хороший вариант, если он игрок, то обязательно примет его, если НПС…, то может и послать, а может и согласиться.

–Фэрон, я внимательно наблюдал за тобой сегодня и сделал соответствующие выводы. Я согласен, давай решим мои вопросы, и затем все обсудим. –Барон сделал ударение на слове «мои».

Мы ехали молча уже почти час. Барон с интересом рассматривал окрестности, а я пытался проанализировать, все, что я узнал про него за столь короткое время общения.

Первое, он аристократ, то что он действительно барон – подтвердил гном в банке. Второе, он сильный маг, если игрок, то очень высоких уровней, это показал поединок с эльфом, тем более, что магию здорово порезали в последнем обновлении. Дальше, у него не было современных денег, но это ни о чем не говорит, если у него эпических квест, он может и не выходить из роли, которую отыгрывает. Про нити не скажу ничего, я пока не разобрался, когда их вижу, а когда нет.

В результате, я не могу сделать про Альтера никакого четкого вывода, и как резюме – говорить с ним о серьезных вещах, упоминая обновление, искинов и прочие реалии – пока просто нельзя. До обновления за это штрафовали, прежде всего изменением отношения НПС к нарушившему правила игроку, а барона мне терять не хотелось.

В замке, чей величественный вид открылся нам, как только мы пересекли огромное поле и выехали на вершину холма, нас приняли мягко говоря не гостеприимно.

Ворота были открыты, люди жившие и работавшие здесь сновали в обеих направлениях. Вместе с ними мы въехали во внутренний двор. На крыльце стоял какой-то пожилой господин, который увидев нас, тут же заорал:

–У меня есть еще неделя, господа! Так и передайте вашему графу и его прихвостням!

–Вы обознались, милейший! – тут же ответил ему барон, слезая с лошади. Я тоже спустился на грешную землю, с удовольствием разминая затекший зад.

–Кто вы и что делаете в моем замке? – спросил старик, подозрительно глядя на нас из-под кустистых бровей.

– Хармен Фэрон, гильдия наемников Империи,-представился первым я, давая барону паузу на раздумья.

–Alter Metelaire, к вашим услугам – представился барон и от меня не укрылось, что он опустил свой титул.

– Metelairess? Из нашей северной ветви что ли? Ну проходите внутрь, и я, барон Ron Metelaire De Oll’l, угощу Вас вином и поговорим. –мы прошли внутрь.

Безусловно этот замок знавал и лучшие времена. Мы пересекли огромный зал и прошли в не большую уютную гостиную.

–Мардж! Подай гостям вина! – приказал хозяин замка, устраиваясь на кресле у небольшого камина. Мардж, слуга барона, такой же старый, как и сам барон, принес нам пыльную бутыль и три бокала резного стекла.

Мы помолчали какое-то время, отдавая дань вкусу благородного напитка и наконец на правах хозяина, старый барон спросил:

–И что же привело вас ко мне, мой далекий северный родственник?

–Действительно далекий, но не северный. Взгляните на это. -барон достал из сумки крупный перстень с большим камнем и положил его на стол.

–Откуда он у вас? – было видно, что старик кране взволнован, но старается не подать виду.

–Это длинная история, – кротко ответил ему Альтер.

–Мардж! Принеси нам еще бутылку, сыра и фруктов! – хозяин замка отдал распоряжение и приготовился слушать. Впрочем, я тоже приготовился внимать рассказу своего спутника.

–Все просто и сложно одновременно просто, уважаемый Рон, я позволю себе вас так называть на правах дальнего родственника? –барон начал свою учтивую речь, но было заметно, что он несколько волнуется.

–Конечно, Альтер, конечно, ну прошу вас продолжайте!

–Я родился в 538-ом году Новой Империи, в графстве Haradren, баронство Oll’l, – Альтер отпил вина и посмотрел на нас наслаждаясь произведенным впечатлением.

Я-то отнесся к этой новости спокойно, она многое что объясняло, и логично увязывалась с остальными событиями предыдущих дней. И у меня, кстати появилась еще одна версия, насчет барона Альтера, он мог быть не игроком, а так называемым гейм-мастером, так раньше в онлайн играх называли людей ведущих большие, как правило эпические квесты. Но это было до того времени, как эту роль взяли на себя сначала эвристические сценарии, а затем Искины. Но все же выводы было делать рано.

–И прожил в Империи 25 лет, до 563 года, пока… -Альтер запнулся и ему помог Рон, – Пока в 563 году не началась война за ней смута и все не обрушил заговор старых родов.

–Да, примерно так и было, но нужно учесть, что для меня все закончилось еще в разгар зимы, про войну я знаю, а вот то что было далее – пока от меня скрыто.

–Где вы были в это время и все это время тоже? – спросил старый барон, видя, что Альтеру не просто об этом рассказывать.

–Я был на севере провинции Haradren и бежал оттуда, вдоль старых границ по эльфийским лесам, почти до самых предгорий. Я надеялся, что найду помощь в Белом Замке, ну или хотя бы средства для связи. Но все вышло не так как я рассчитывал, Замок Защитил меня очень своеобразно и когда я попытался активировать прямой проход в Лагерь Веселого Ура, то похоже спрятал меня от мира на целых 800 лет.

–Белый Замок? Ninque Hwarma, это же легенда. Неужели он существует на самом деле? – похоже открытие того, что это место существует, взволновало старого барона больше, чем история Альтера.

–Я думаю, я смогу его Вам даже показать, через некоторое время конечно. –Альтер выпил еще вина и продолжил. – Оказавшись здесь, я еще в первую ночь в новом для меня мире понял, что прошло время, звезды сменили свое положение. Я направился к ближайшему городу с намереньем разобраться, что произошло, но прежде всего меня интересует мое место в новом для меня мире.

–Что ты хотел найти здесь? Кстати, похоже ты приходишься мне прадедом, вот смех то. – старый барон посмеивался, но похоже все произошедшее сильно его задело.

–Ну прадедом навряд ли, у меня не было детей. А здесь мне нужен замковый камень крови, я хотел бы провести обряд и узнать, примет ли камень меня теперь?

–Мы не использовали камень последние лет триста, никто в подземелье спускался, да и вообще оно закрыто. После того как камень не принял Dega Metelaire De Oll’l, моего предка и убил его, его сын приказал запечатать все нижние уровни замка.

–Мне нужно это, Рон. Камень старше тебя, меня, и этого строения. Я уверен, что он не только примет меня, но и даст подсказки к моим вопросам. –Альтер говорил с нажимом, напористо и было видно, что от своих желаний он не отступит.

–Хорошо, я дам такое дозволение, родственник. Но вскрывать подземелье будешь сам, здесь нет людей, владеющих магией на уровне большем, чем умение зажечь огонь в камине. – Рон поднялся и заорал – Мардж! Иди сюда!

–Мардж! Отведи Альтера ко входу в подземелье. И скажи работникам, что бы там рядом не ошивались.

Я хотел было пойти с бароном, но Альтер остановил меня, – Это приключение только для меня, Фэрон, побеседуй пока с бароном.

Альтера увел Мардж, а мы с Роном продолжили прерванный разговор.

–Я вижу вы много знаете о истории тех дней, барон, не расскажите от чего бежал Альтер, что за война там была и заговор? – я решил за время отсутствия своего нанимателя вытащить из старого барона максимум информации.

–В тот год много всего случилось, но учтите, молодой человек, я знаю обо всем этом из книг, ну и из родовых записей нашего рода.

–Все началось с предательства, Империя слишком большое образование, по ресурсам, населению и территории. Малые народы и малые страны Альконы всегда старались влиять на политику и создавали свои лобби и группы влияния. Когда это не помогало – отваживались на заговоры и войны.

–Все начали эльфы. Сейчас уже мы никогда не узнаем, какие Эльфийские Дома в этом участвовали, но вина лежит именно на них. Их агенты, за золото или иные блага отключили генераторы манны, которые отвечали за три основных защитных сооружения Империи.

–Это барьер западе, отделяющий эльфийские леса, это четыре крепости на севере, сдерживающие тварей севере, это великая стена на востоке, защищающая от набегов кочевников. Система порталов тоже перестала работать и перебросить войска стало невозможно.

Почти все имперские боевые маги отправились на север, там была самая страшная угроза, ведь как с эльфами, так и с кочевниками можно было договориться, чего не скажешь про безмозглые монстровы холода. Мы выдержали. Кочевников просто купили. С эльфами справились гномы, именно они отстояли нашу провинцию, им было что терять, серебряные рудники, которые они арендовали у Империи оказались под угрозой и впервые за сотни лет, мир увидел, что могут боевые порядки гномов. Тем более все население провинции их поддерживало продовольствием.

–А север? Что произошло на севере? – завороженный рассказом старого барона, я как будто увидел бронированные рати хирда гномов.

–Никто не выжил. Там теперь ледяная пустыня на много полетов стрелы. Нет ни тварей холода, во всяком случае у границ, не осталось и боевых магов. Почти они все полегли там, на севере.

–Альтер, как-то представлялся полным именем, и я услышал, что он Боевой Маг Империи. Они сейчас существуют?

–Нет. Последние боевые маги закончили свое существование в тот злополучный год. Не знаю, что Альтер делал в то время на границе с эльфами, может оказался там случайно, но бежать он мог только от одного явления. Старшие эльфы решились на исход из этого мира и им нужна была магическая энергия в огромном количестве. Но похоже ее не хватало, так как они обратились к Хаосу, а кое кто из них еще к тому же баловались некромантией. Следы как тварей хаоса, так и всякой нечисти до сих пор находят как по все Империи, так и в других местах.