Текст книги "Чернокнижник. Неистовый маг 2 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 5

– Эннис! Надо бежать! – Ричард приобнял девушку, но та мягко отклонила его руки в сторону. – Ты не так часто с ним общалась, чтобы до конца понимать, что он за человек! Поверь мне, он сущий дьявол. И иногда мне реально не по себе даже разговаривать с ним. Никогда не знаешь, что у него на уме.

– Ричард, послушай себя. Из-за каких-то смутных подозрений ты готов положить конец всему, что мы достигли за эти годы. Ты стал главным помощником казначея. Я же смогла занять важное место при Императорском дворе, а также освоить магию и договориться с магами. И ты предлагаешь все бросить? – Эннис в неверии отступила еще на шаг. – Неужели ничего нельзя сделать? Как-то переубедить его?

Смит нахмурился. – Эннис, скажи, ты мне веришь?

– Да. – девушка кивнула. – После того как ты не дал мне закончить свою жизнь дорогой подстилкой для местных аристократов, я тебе верю. Да и после ты мне всегда помогал.

– Тогда скажи, за все то время, что меня знаешь, паниковал ли я когда-нибудь без повода?

– Нет, – вынуждена была признать девушка. – У тебя все было хуже, чем у меня, но ты всегда трезво мыслил. Поэтому теперь Главный казначей, Гораций, не может тебе ничего сделать. Ты его крепко держишь за яйца.

Ричард зло ухмыльнулся. Гораций посчитал, что архимаг дал ему законное пушечное мясо, на которое можно будет спихнуть очередное свое воровство. Или подставит под другую незаконную деятельность. Вот только американец считал иначе.

Многие в казначействе были недовольны Горацием Сальсой, но у того были высокие покровители. Если бы казначей не обманывал и их тоже, тогда бы у Смита ничего не получилось.

Вот только Гораций считал себя самым умным, воруя и у них тоже, за что и поплатился. Ричард, шантажируя Горация нарытыми сведениями, выбил себе подсчет и оплату денег стражникам и гвардейцам. Как итог, он сумел договориться с некоторыми из них присмотреть за своей собственной безопасностью.

Убийцы, посланные главным казначеем, вернулись ни с чем. А сама попытка устранения засунула голову Горация в еще большую задницу, делая его окончательно зависимым от воли Смита.

Но Ричард успокоился лишь тогда, когда лишил своего «начальника» и остальных ниточек власти, оставив его на своем месте лишь из-за нежелания привлекать излишнего внимания.

Теперь в руках Ричарда оказались деньги как минимум центральной провинции, а как максимум и остальных.

Когда же ты отвечаешь за деньги, то у тебя появляется и власть. Дав взятку паре человек, дабы узнать об остальных «героях», Ричард пришел в ужас, получив сведения о том, как живет единственная в их четверке девушка.

Некая графиня Флоренция, оказалось, готовила элитных проституток для Императорского дворца. Землянин успел вовремя, ведь как раз заканчивалось обучение этикету и манерам и должны были начаться уроки ублажения своих новых хозяев.

В тот раз Ричард впервые убил несколько человек. Не своими руками, но от этого ему было не легче. Группа прикормленных еще Горацием наемников сработала выше всяких похвал, тайно прикончив графиню и ее учителей.

Освобожденные же девушки быстро разошлись по рукам аристократов. И никого не удивило, что одна из выпускниц этого заведения попала в руки новоявленного барона.

Деньги позволяли многое, в том числе и купить самый низкий аристократический титул барона. Отношение к таким дворянам со стороны старой аристократии было пренебрежительным, но права и свободы были уже как у настоящего представителя высшего сословия.

Ну а там землянин приложил массу усилий, чтобы понравившаяся девушка ответила ему взаимностью. И сделать это было отнюдь не просто, учитывая то место, в котором она провела столько времени.

Ричард хотел помочь и Алексу Вульфсу, но Вальтер убедил его больше не привлекать внимания к их четверке, стараясь держаться подальше друг от друга.

Хоть это и не помешало ему все равно поддерживать с русским связь.

Ричард Смит мягко взял Эннис за руку. – Именно. Я всегда стараюсь держать себя в руках. Ты знаешь, что даже на Земле я находился в тех кругах, в которых принято уметь читать по лицам и планировать на несколько шагов вперед. Вальтер Шмидт опасен, и то, что я узнал о нем, это лишь подтверждает. Уже лишь за это знание я и ты можем быть в опасности. У меня получалось изображать послушание, не противореча ему, но вечно так продолжаться не может. В конце концов наступит день, когда он отдаст тот приказ, который ни ты, ни я не захотим выполнять. А выбора уже не будет.

– Хорошо, – кивнула Эннис Берк. – Предположим, ты прав. И у нас получится уйти на восток. Но мы уйдем не с пустыми руками. Мы возьмем императорскую казну и верных нам людей. Если же ничего не случится, то нас сочтут самыми настоящими ворами. Даже хуже, мятежниками. И тогда нам лучше бы самим умереть, ведь искать нас будет целый мир.

– Поверь, милая, – Ричард обнял свою девушку и та не отстранилась. – Все, что я понял об этом человеке, говорит, что он умеет добиваться своих целей. Если его план, каков бы он не был, завершится успехом, некоторое время до нас никому не будет дела. А мы же будем далеко и станем готовиться, чтобы вновь не стать разменными монетами.

Смит нахмурился. Требовалось как можно скорее написать письмо, предупредив Вульфса о грозящей ему опасности. Ричард был уверен, что Вальтер решил не предупреждать русского о своих планах, опасаясь предательства.

Причем сделать это надо было тайно, так как, судя по имеющимся данным, у Шмидта все же получилось забраться в кресло своего начальника.

Ричард не сомневался, что ныне уже покойного.

*****

Столица стремительно восстанавливалась к приезду дорогих гостей. Прошел уже целый месяц, с тех пор как войска южных аристократов ворвались в город.

Дома были потушены, трупы убраны, мародеры повешены или колесованы. Их мучительные крики еще неделю раздавались на площадях столицы. Местный мир, из-за отсутствия интернета и телевидения, тосковал по зрелищам. А массовые казни очень хорошо изгоняли ежедневную скуку.

Особенно же это было хорошо, когда на таких бандитов можно было списать часть разрушений, отведя внимание от самих себя. Император и аристократия сделали вид, что ничего особенно не случилось и не было десять тысяч погибших одних только солдат.

Мирных жителей никто и не считал.

То, чего боялись бойцы Вульфса, не произошло. Их не погнали ссаными тряпками из города и не выгнали из стражи.

Более того, разрешили начинать новый набор в стражу. Александр ругался на чем свет стоит. Это уже был второй, если не третий раз, когда ему приходилось устраивать конкурс в стражу дабы отобрать кандидатов.

Все же, несмотря на всю свою циничность, мужчине было не по себе смотреть в очередные молодые лица, жаждущие заработать себе или родным денег. Сколько их уже прошло через его отряд, пополнив число мертвецов, а сколько еще пройдет?

Новый мир научил Алекса убивать, сражаться и выживать, но этот урок ему совершенно не нравился. Умение хоронить своих людей слишком уж попахивало тухлятиной.

Тем не менее землянин стиснул зубы и вновь принялся за свои обязанности по тренировкам нового пополнения. Это было еще проще из-за того, что пятеро из его бойцов уже были ветеранами, пройдя с ним через все перипетии.

Именно они перехватили большую часть обучения, позволив Алексу немного расслабиться и лишь проверять их работу. Удачно, что на каждого старого бойца приходилось по одному новому.

Властолюбивый Вастс Логинс, который считал себя первым человеком после сержанта. Он неплохо управлялся с оружием, имел уже больше года опыта в страже, поэтому получил статус ветерана. Это положительным образом сказалось на его зарплате, что добавило ему гонора и самолюбования. Правда весь гонор мгновенно пропадал, стоило в пределах видимости появиться сержанту Вульфсу.

Веселый и пронырливый Зюлиус, по прозвищу Ловкач. Бывший цирковой артист, этот молодой мужчина казалось, никогда не унывал. Иногда конфликтовал с Вастсом, так как очень плохо признавал авторитеты. Это особенно ухудшал тот факт, что он был вторым, кто получил статус ветерана в отряде.

Правда это им не мешало в следующей попойке вместе распевать песни и клясться друг другу в вечной дружбе. Самостоятельность Зюлиуса была до того сильная, что иногда его заносило и до того, чтобы пытаться шутить и над своим сержантом. На удивление всех бойцов, немедленного возмездия пока не последовало.

Сам же бывший акробат после таких закидонов затихал, закономерно боясь последствий. Алекс же внутренне веселился. Землянину импонировал подход к жизни этого человека. К своему сожалению, Вульфс не умел расслабляться, отпуская проблемы, встречая новый день с улыбкой.

Вечно спорящая парочка Густс и Гирс. Городской Густс и деревенский Гирс. Вечное противостояние двух одинаковых по духу и возрасту, но разных по месту жительства, людей. Причем, когда им сообщали, что те похожи почти как две капли воды, они начинали яростно это отрицать, чуть ли не до драки.

Ну и тихий Кирс, который был сыном стражника из другой тысячи. Отец неплохо сумел его научить владеть клинком и даже арбалетом, поэтому год назад он спокойно прошел выбраковку. К сожалению, жизнь редко радует белыми красками. Его отец, умудрившись выжить в столкновении двух армий, погиб прямо возле Императорского дворца, словив спиной болт. Кираса не выдержала попадания тяжелого арбалетного болта. Судя по силе выстрела, стреляли из арбалета с воротом.

Его товарищи донесли его до спасительных стен, но рана задела что-то жизненно важное, поэтому он скончался у них на руках.

Кирс попросил у сержанта увольнительную на пару дней, чтобы похоронить отца. Алекс, конечно, ему ее дал, на прощанье лишь хлопнув по плечу. Землянин не стал ничего говорить. Он всегда считал, что слова в таких случаях излишни.

Слово Императора о помиловании одного чернокнижника, учитывая то, что правитель остался жив, так и осталось действующим.

Маги, не смотря на то что не смогли его убить, заставили заплатить за процедуру регистрации, включающую создание артефактной брошки, показывающей школу магии. Вульфс получил коричневую брошку демонолога. Землянин лишь скривился от выбора цвета его школы магии. Если уж давать магии цветовое разделение, то демонологи, работающие с хаосом, должны были иметь что-то вроде черно-красного или красно-черного. Но никак не коричневый.

Глава 6

Хотя с теми же некромантами обошлись еще более грустно, вообще выдав серые брошки.

Причина подобной несправедливости была проста: зеленые принадлежали магам жизни, а красные огненным магам. Первая была самой уважаемой школой магии, а вторая сильнейшей.

Если огневики были отличными боевиками, но посредственными во всем, что не касалось войны, то маги жизни наоборот были сильны именно в хозяйственной части, но откровенно слабы в боевой. Их максимум был выращивание сильных химер из животных и укрепление собственных тел. Но это требовало долгие годы работы и скорее шло на защиту и экспорт. Также маги жизни частенько экспериментировали с внутренней энергией. Их усиленные магией жизни тела вместе с усилением от техник становились по-настоящему опасными даже против сильных магов.

Внутри представительство Ассоциации чем-то напоминало Императорский дворец. Та же роскошь и дорогие вещи. Единственным отличием было то, что если во дворце упор ставился на рыцарскую тематику или аристократах, то здесь фигурировали больше маги и их успехи.

Бегло проглядев картины становилось ясно, что ни одного некроманта, а уж тем более демонолога нет. Стихийники на любой вкус, были даже несколько магов жизни или артефакторов, но не более.

Алекс молча забрал свой значок в специальной комнате на входе. И тут была тонкость.

По идее, значок должны были выдать после года обучения в Университете. Значок давал всем понять, что маг имеет базовые навыки и входит в Ассоциацию. Однако воспользовавшись словами Императора, ему сразу выдали значок, без самого обучения. Это значило, что Вульфс и так достаточно образован, и в дальнейшем обучении в Университете не нуждается.

Понятное дело, спрашивать согласия самого землянина они не стали.

Конечно, Вульфс теоретически мог прийти в Университет, в их библиотеку, которая, невиданное дело, являлась бесплатной для магов, находящихся в Ассоциации.

Но мужчина не был идиотом, понимая, что совать голову в пасть голодному льву может быть и безопаснее.

К примеру, те же дуэли как среди аристократов, так и среди магов были вполне себе разрешены.

Это значило, что появись Алекс внутри стен Университета, любой маг уровня подмастерья или даже не уважающий себя маг мог кинуть ему вызов на дуэль до смерти. Полноценным магам и уж тем более магистрам считалось подлым участвовать в дуэлях с теми, кто ниже тебя по рангу.

Сам же Вульфс трезво оценивал свои силы. Да, магия хаоса позволяла бить невероятно сильно и мощно. Щиты стихийников подмастерьев далеко не факт, что могли их выдержать. Тем не менее сильнейшие из ударов строились на ритуалах. Даже те же некроманты в этом плане находились в более выгодной позиции.

Причина же засилья ритуалов заключалась в самом хаосе, который был чудовищно опасен для тела человека в больших объемах.

А сильные боевые заклинания требовали много энергии хаоса.

Безусловно, сопротивление опытного демонолога было выше неофита, и он мог без последствий прогонять через себя куда большие объемы чистого хаоса. Но до этого уровня еще надо было дорасти.

Как итог, сражение в незнакомой местности, без заранее подготовленной позиции, являлось проигрышной тактикой.

Вне всяких сомнений, Вульфс мог отказаться от дуэли. Это допускалось. Но сделать это было бы очень сложно, если тебя вызвали на нее, плюнув в лицо. Утереться и идти дальше могут не многие, и Александр не входил в их число.

Он был честен с собой. Если он поймет, что дуэли не избежать и поражение неминуемо, то впустит в свое тело и в мир столько магии хаоса, сколько сможет. Постаравшись, призвать кого-то пострашнее низкого уровня. И плевать, что подобный поступок с вероятностью девяносто девять процентов убьет его, а в оставшемся, он сам захочет себя убить.

Александр Вульфс всегда жил по принципу, что долги надо отдавать. Любой ценой.

И казалось бы, жизнь понемногу должна возвращаться в прежнее русло. У него еще оставались пара рукописей и небольших гримуаров, которые требовалось изучить и разобрать. Вот только Вульфс должен был уже понять, что жизнь призванных героев редко обходится без «приключений».

А то, что во время них больно, страшно, кроваво и могут убить в любую секунду… Ну, что же. Жизнь настоящих героев именно такова.

*****

«Проклятье! Я так и знал, что этот ублюдок не успокоится!» – Алекс еще раз внимательно перечитал письмо.

«Какого черта Ричард Смит ни черта не написал, что именно произойдет? Может сам не знал?»

Алекс скомкал письмо и бросил на пол. Мысленное усилие, и с руки Вульфса слетает огонек хаоса, жадно набросившийся на ни в чем не повинную бумажку. Дождавшись, пока от листка останется лишь пепел, мужчина силой мысли уничтожил огонек.

«На торжестве по случаю создания Сената должно будет произойти нечто чрезвычайно опасное. Возможно, покушение или теракт. В опасности будут все, кто будет там находится. И Ричард подозревает в этом волосатую руку нашего дорогого немца. И я совершенно не удивлен. Этот чувак, со своей вечной эмоциональной составляющей на уровне табуретки, и впрямь вызывает подозрения. Вопрос, буду ли я что-то с этим делать».

Письмо пришло уже под вечер. Завтра должна была начаться церемония. И сотня Цестуса будет в непосредственной близости возле дворца Императора.

Именно стража должна будет оцеплять главную площадь города, пока перед ней будет вещать Император о создании Сената.

«Что будет, если я предупрежу об этом своего непосредственного командира? Уверен, он сможет воспользоваться этим по полной. Спасение Императора и целой кучи аристократов. Готов поспорить, это даст ему отличный пропуск на самую вершину политического Олимпа. А Цестус Портис не тот человек, который упускает такие шансы. Также я уверен, что он не забудет и о том, кто дал ему эту информацию. Капитан человек слова, и он умеет платить по счетам. Следовательно, я тоже в накладе не останусь. Вот только…»

Алекс, лежа на спине, на кровати, протянул руку и взял лежащий неподалеку на столике жертвенный нож. Вытащив его из ножен, он с любовью оглядел собственное творение. Мысленный вопрос, и от ножа тут же последовала полная готовность действовать.

Клинок чуть ли не дрожал от того, как сильно он хотел убивать.

Алекс подал в него свою собственную ману. Клинок задрожал от удовольствия, жадно ее поглощая. Вульфс не до конца понимал, что с клинком происходит в такие моменты, но все трактаты сходились на том, что подобная подкормка делает нож сильнее и более проводящим для магической энергии.

Различные домыслы, вроде того что это помогает создать связь и душу кинжала, без доказательств Алекс рассматривал с большим скепсисом.

Александр оборвал поток энергии, почувствовав раздражение и предвкушение клинка. Нож знал, что сейчас последует.

Алекс активировал ту нить, что превратилась уже в самый настоящий ручеек, соединяющую его с бесконечным хаосом.

Яростная и непокорная энергия непостоянства рванула в вспыхнувший огнем клинок.

Комнату озарили мечущиеся в жутковатых плясках тени. Пламя горело абсолютно бесшумно, что добавляло сцене еще большей неестественности.

Алекс сунул кончик указательного пальца в огонь клинка и пламя торопливо отодвинулось в сторону, обтекая палец.

От ножа последовал упрек. Кинжал не хотел вредить своему владельцу, однако пламя хаоса вполне могло это сделать.

«Вот только что-то во всем этом мне не нравится. Большие дяди решили свои дела за счет обычных людей. Их не коснулась кровь, потери и страдания. Но на это можно наплевать. Какое мне дело до горя людей этого мира? Но вот беда, из-за их игр я чертову тучу раз рисковал жизнью и здоровьем. А теперь вы говорите, что все это я делал зря?»

Рука сжалась еще крепче на рукояти кинжала: «Значит или я их прощаю, после чего сообщаю кому следует о нападении, или… Я не делаю ничего».

Лицо чернокнижника исказилось в хищной усмешке: «И почему последний вариант мне нравится больше всего? Плевать на награды. Плевать на возможности. Увидеть, как все эти напыщенные ублюдки будут в муках дохнуть, вот истинное наслаждение».

Землянин тихо засмеялся, смотря на дрожащее пламя хаоса, корчащееся в беззвучных порывах, перед своим лицом.

«Вальтер, я понимаю почему ты меня не предупредил. Ты, подозрительная твоя душонка, уверен, что я слишком импульсивен и обязательно бы разболтал твой план. Ты один раз решил, что я буду плясать под твою дудку, но я делать этого не стал. Вот почему в этот раз ты не стал рисковать. И жестко провалился, Вальтер. Я с удовольствием посмотрю на то, что ты устроишь этим проклятым аристократам. Но есть одна маленькая деталь, мой дорогой Шмидт, которая никак не оставляет меня в покое. Ты ведь знал, что я могу оказаться в опасности, но почему-то не предупредил своего собрата землянина об этой мелочи. Это нехорошо с твоей стороны, совсем нехорошо».

Вульфс потушил нож и, с щелчком вставив его в ножны, положил его обратно на стол. Завтра предстоял долгий день, поэтому он собирался как следует выспаться.

*****

– Господин, вы уверены? – одетый в черный плащ человек испуганно огляделся. – Я вам верю, но…

– Никаких «но», Герберт. – Ричард запахнул поплотнее плащ. Поднялся неприятный ветерок, да и никто не должен был его узнать.

Стояла полночь, поэтому вокруг ничего не было видно, но лучше было подстраховаться.

– По твоему я самоубийца творить такое?

– Нет, господин барон. Но все же страшно. Такие деньги, как бы ничего не случилось… – Один из доверенных людей Ричарда сложил руки в ладошки и подул в них, дабы не накликать беду.

– А вот для того, чтобы ничего не случилось, я заранее позаботился об этих бравых господах. – Смит кивком головы указал на окруживших двор темные фигуры.

Найти людей, готовых пойти на постоянную службу и при этом не предать, было тяжело, но возможно.

Ричард отдавал предпочтение семейным, хоть с ними было и труднее. Требовалось заботиться еще и о их семьях. Им было что терять, поэтому о предательстве они не думали. Ричард же всегда платил четко и в срок, не экономя на премиях и поощрениях за хорошо выполненную работу.

Еще его отец говорил, что если ты хочешь иметь верность людей, будь готов платить им чуточку больше. Учитывая доходы их семьи, эти цифры были не критичны, зато их сотрудники и впрямь держались своих рабочих мест.

Так, вся Императорская казна была сначала по частям вывезена в этот складской дворик, а теперь грузилась на корабли, которые должны были доплыть до одного портового городка, откуда им придется двигаться пешком до второго по величине города восточных провинций, Багарат. Именно там должны были быть люди, которые готовы были их встретить.

Ричард не был наивным, поэтому сумел заинтересовать находящихся там людей своими знаниями в области торговли и развития ряда ремесел. Конечно, ему придется отдать часть сворованного, но даже оставшегося более чем хватит для его планов и дальнейшей жизни.