Текст книги "Чернокнижник. Неистовый маг 2 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 3

– Сержант, а вы как считаете мятежники, нас-то пощадят? – вперед вылез непоседливый Зюлиус. Вастс заворчал было за то что его перебили, но быстро прекратил и даже благодарно взглянул на товарища, помогшего ему начать.

Остальные бойцы демонстративно изо всех сил следили за врагом. Вдруг он неожиданно подбежит, незаметно взберется по стенам, учитывая, что уже приближался вечер, и сделает с ними что-то плохое?

Сейчас многих людей заботил один единственный вопрос. Не делают ли они глупость, защищая Императора. Ведь делая это, они убивают людей будущих победителей этого противостояния. А то, что Император как-то сможет выиграть эту войну, уже никто не верил.

Не легче ли сдаться сейчас и выторговать жизнь и свободу, а при большой удаче и прежнее место?

К сожалению землянина, такие разговоры велись лишь примерно, без всякой конкретики, а это значило, что полагаться на них не стоит. – Хорошие бойцы всем нужны, так что можете не переживать за свои шкуры, бойцы. Конечно, из стражи и города могут выгнать. – признал под конец он.

Вокруг раздались обреченные стоны.

– Четыре круга ада! – выругался Густс. – Как же мы с моей женой и дочерью-то уедем?! Здесь наш дом, моя служба. Как же так?!

– Заткнись, Густс. – сплюнул Гирс. Алекс тоже харкнул, проклятая простуда и не думала пропадать. Никаких лекарств не было, но чувствовал он себя относительно неплохо. Внутренняя энергия и магия оказывали свое положительное воздействие на организм. Пусть и небольшое.

С другой стороны, он был благодарен и за это. Болеть в средневековье было невероятно опасной вещью.

Алекс со злым весельем подумал о том, чтобы прогнать по своему телу чистый хаос. В том ужасе, в который он превратится, подохнут все вирусы, которые в нем могут находится. Или они превратятся во что-то пострашнее?

Гирс продолжил. – Ты городской. Зуб даю, у тебя есть кубышка на черный день. Я же деревенский. Я почти все деньги отправляю своей общине. А теперь что?! Как мне к ним возвращаться?! Они держатся, считай, лишь на моих посылках!

– Кубышка?! – Густс и не думал молчать, оттолкнувшись от стены он приблизился к Гирсу, с силой толкнув того в грудь. – Что ты знаешь обо мне? Все деньги ушли на то, чтобы купить комнату, в которой я должен был жить со своей семьей! У тебя хотя бы будет дом!

– Ты понятия не имеешь, что несешь. Я не собираюсь снова гнуть спину перед нашим бароном, боясь, что вот сейчас он решит забить тебя кнутом насмерть!

– Если вы сейчас не успокоитесь, я вас прямо сейчас выкину со стены вниз, – в голосе Вульфса без труда можно было почувствовать ощутимую угрозу. – Будете рассказывать какая у вас тяжелая жизнь уже мятежникам. Вот они вас пожалеют. Поняли меня, уроды?!

– Так точно, сержант! – хором выдали бойцы, хмуро расходясь. В угрозу своего командира они верили. Алекс приложил немало сил, чтобы это было именно так.

Подступала ночь. Часовые внимательно вглядывались и вслушивались в темноту, готовые подать сигнал в случае нападения врагов.

Никто и не подумал подготовить продовольственные склады для обеспечения такой прорвы народу. Поэтому войска Императора ложились спать голодными, а от этого дюже злыми.

При этом Александр подозревал, что в самом дворце ситуация может быть совершенно иной.

Землянин поворочался на каменном полу, тонкий плащ не мог защитить даже от прохлады, не то что от жесткого камня. Мужчине приходили мысли о том, чтобы каким-то образом договориться с сотником, заручиться поддержкой других сотен и попробовать сдать мятежникам Императора.

В этом случае они могли рассчитывать на прощение. Вот только он уже видел две проблемы. Наличие возле Императора архимага Ольгерда и возможность того, что правителя не убьют.

А если этого не сделают, Вульфс не сомневался, что Император найдет способ вернуть должок предателям. А у него и так уже был один могущественный враг.

Конечно, Ольгерд все еще мог быть связан Душой мира. Вот только то, что Алекс увидел, говорило скорее о том, что скорее всего это не так. Да и привык уже Вульфс всегда исходить из самых худших предположений. Его жизнь в этом мире отнюдь его не радовала.

Все ждали ночного нападения, но мятежники решили дать солдатам вражеской стороны сладко поспать. Если так можно назвать сон без кроватей, подушек и одеял.

Учитывая же, что на дворе было довольно прохладно, вечно шмыгающий носом землянин считал это форменным издевательством.

К тому же его немного потряхивало, так как за ночь он изрядно продрог.

В стане противника наметилось движение. Начали раздаваться команды. Алекс с интересом смотрел, как на стены начали устанавливать небольшие баллисты. Точнее они были уже установлены, но теперь на них надевали тетиву и утягивали крепления.

Стояли они на деревянных треногах, тем не менее в них присутствовали и металлические детали. А судя по грубым знакам, еще и были немного укреплены артефакторами.

Как Алекс заметил, в этом мире то ли железа было больше, из-за чего оно встречалось чаще, то ли Империя находилась на более продвинутом в этом плане уровне.

Впереди, между домов, показалась делегация. Все напряглись, однако тревога оказалась ложной.

Едущие на лошадях знатные дворяне несли перед собой штандарт с самым настоящим портретом. Изображенное на нем женское лицо было достаточно хорошо проработано.

Судя по тому, как расслабились все вокруг, землянин счел, что это альтернатива белому флагу.

Переговорщики остановились перед воротами, и лишь тогда один из них, выехав чуть вперед, потребовал появления кого-то, кто может принять их послание. Кричать обычным воинам он счел ниже своего достоинства.

Несколько гонцов бросилось в Императорский дворец. Алекс криво усмехнулся. Он специально смотрел, на стенах было не так уж и много представителей дворянства. А высшего почти вообще не было. Лишь изредка мелькали тысячники стражи. Генералы легионов в разы больше. Командующие Стальным и Волчьим и впрямь заботились о своих солдатах, хотя бы потому, что они были их земляками. Хотя с тем же Волчьим все было явно сложнее.

Дворян можно было понять. Лезть на стены, дабы защитить своего Императора, опасно. А вдруг их убьют? Кто будет и дальше заботится о стране.

Спустя минут пятнадцать показался старый воин, тот, кто распределил Александра Кузнецова в полную жопу и забрал у него его фамилию. Маркус Шварц выглядел грозно и впечатляюще. Уже имея некий базис знаний, Вульфс был уверен, что тысячник сильный пользователь техник.

То, как он чуть не сломал стол, говорило, что его тело уже знатно усилено внутренней энергией, которая циркулирует по его телу даже в пассивном режиме.

При этом землянин не мог злиться на тысячника. Да, он отправил его в невероятно опасное место. Тем не менее он позаботился о том, чтобы Алекс не сдох в первые же месяцы, если не дни, дав фамилию и попросив сотника дать опытного сержанта.

Да и после этого над землянином всегда висела некая аура защиты от тысячника.

К тому же по тому, что Алекс знал, Шварц и впрямь заботился о своей тысяче, стараясь, чтобы ей всегда поступал свежий провиант, хорошие доспехи и мечи. Ну и, конечно же, не задерживали зарплаты.

Это особенно хорошо чувствовалось, когда их тысячу взял под крыло новый тысячник. Аргус Силс видел в тысяче не столько боевую единицу, сколько ступеньку к политическому олимпу, поэтому заботился он о ней спустя рукава.

Если бы не незаконная деятельность, то жизнь стражников была бы в разы более тяжкой. Задержки зарплаты подчас доходили аж до двух месяцев. К примеру, сейчас, сражаясь за Императора, Алекс не получил свои деньги за прошлый месяц и половину позапрошлого.

Это опять же добавляло ему любви к законной власти.

– Говорите! – крикнул тысячник, подойдя к бойницам.

– С кем имею честь вести беседу?

– Граф Маркус Шварц, тысячник стражи столицы Шарфклинг.

– Приветствую вас, Я граф Серджио-Ван-Кано. Союз Юга приветствует Императора и надеется разрешить возникшие противоречия миром. Последние события и так оказались излишне волнительными для Империи. Мы не желаем продолжения братоубийственной войны. Разве это не ужасно, когда жители Империи убивают друг друга? Мы предлагаем начать переговоры, чтобы урегулировать всю эту ситуацию.

– Я передам ваши слова Императору. – кивнул Шварц.

– На большее мы и не могли надеяться. – граф изобразил некий куртуазный поклон, даже несмотря на то, что сидел на коне.

«Видимо, Император все же нужен. Иначе с ним бы уж точно не стали пытаться договариваться. А зачем тогда вся эта идея со штурмом? Готов поспорить лишь для того, чтобы Император был посговорчивее в будущих переговорах. Политика, мать ее. И плевать, что из-за этого туча народа была убита и потеряла в огне свои дома. Какое дело вершителям судеб до тех, кто ниже их?»

*****

Император оказался разумным человеком и понял, что договариваться все же стоит. Вследствие этого его войска пропустили мятежников, хоть сами и не сложили оружие. Пропущены же они были, чтобы гарантировать безопасность послов южан.

Оба войска с большим подозрением смотрели друг на друга.

Встреча Императора и руководства южан прошла в небольшом, тихом кабинете.

Как это часто бывает, важные дяди сначала договариваются тет-а-тет, а уже потом их решения транслируются на официальных встречах, где они, дескать, договариваются на самом деле.

– Герцог Костес, – Император гневно смотрел на одного из главных инициаторов произошедшего. – Вот как вы отплатили за то, что мои предки сохранили жизнь вам и вашей семье? Хотите разорвать на части то, что строили многие поколения людей?

– Ваше Императорское Величество, – седовласый мужчина со смуглым лицом, лучше всего показывающим, что он с юга, пожал плечами. – Империя захватила наши королевства и сделала частью Империи. Но те времена уже давно прошли. Все мы выросли в Империи и не хотели бы из нее выходить. Требуется всего лишь немного изменить сложившийся порядок вещей. И да…

Он холодно улыбнулся. – Не стоит говорить про мою семью, Ваше Величество. Ваши предки сохранили нам жизнь, но постарались сделать все, чтобы мы исчезли в вихре истории. Мы чудом сумели восстановить то, что потеряли. Что же, время вернуть долги. Мы возвращаем вам вашу же милость. Поэтому я против вашего убийства. Тем не менее с большей частью власти вам придется попрощаться.

Глава 4

– Я никогда на такое не пойду! – Император гневно ударил по подлокотнику кресла. – Это немыслимо! Что еще за Сенат?! Империей управляет Император, как это может поменяться?!

Герцог терпеливо пережидал истерику монарха. Рядом сидели остальные высокопоставленные аристократы юга. Герцог Циста, несколько графов и пара баронов. У Императора тоже были приближенные, но они старательно отводили глаза от просящего взгляда своего правителя.

Не надо было обладать политическим чутьем, чтобы понимать, что время Императора Теодора закончено. Даже не так. Он так и останется Императором, но власти у него почти не будет.

– Ваше Величество, сожалею, но Сенату быть. Этот вопрос решенный. Единственное, что подлежит обсуждению, будете ли вы с нами или нет? Так что, Ваше Величество, вы согласны?

Император с тоской оглядел всех собравшихся. Внезапно, его глаза вспыхнули яростью, кулаки с треском сжались. На собравшихся мятежников взглянул настоящий правитель. Словно бы в нем в этом момент проснулось что-то от его дальних предков. Тех, кто огнем и мечом создали эту страну.

– Вы пришли в мой дом и требуете отдать все. Вы понимаете, что я могу отдать приказ убивать вас всех. Пускай и ценой своей жизни, но я останусь настоящим Императором?

Его нельзя было назвать плохим человеком. Он не отдавал массовых приказов о казнях или войнах. Он не насильничал девок и не убивал их мужей. Даже к черни он относился хоть и с пренебрежением, но никогда не считал, что их жизни ничего не стоят.

Единственное, в чем он был виноват, это в том, что он был ужасным государем. Он отдал свою страну на откуп аристократам, которые творили с ней все, что хотели. Сам же Теодор наслаждался беззаботной жизнью, развлекаясь, выпивая и смотря театральные представления. Все, кто оказывался в его постели, оказывались там лишь по их собственному желанию.

Вот только тот правитель, что не желает управлять своей страной, вскоре ее лишается.

И тот вариант, что ему решили сохранить жизнь, был одним из самых для него лучших в этой ситуации.

Огненный взгляд Теодора встретился с холодным герцога Костеса. Молчаливая дуэль длилась меньше десятка секунд, а затем губы Императора задрожали, и он рухнул обратно в кресло. – Я согласен, – тихо пробормотал он. – Делаете, что считаете нужным. Только, пожалуйста, не трогайте мою семью.

– Ну что вы, Ваше Величество, – участливо наклонился вперед герцог. Этот человек не видел смысла окончательно ломать своего противника, поэтому в его голосе не чувствовалось издевательство. – Император так и продолжит править Империей. Просто теперь ему в этом будет помогать Сенат, собранный из представителей всех сословий, обладающих властью и деньгами. Главное, вы это скажете на общем собрании о создании Сената.

– Да. Я скажу все, что от меня требуется. – покорно согласился Император. Мятежники довольно переглянулись. Все шло по плану.

*****

Центис Мендрес, глава тайной службы Империи, изволил гневаться. Те, договоры которые он заключил с Союзом Юга, теперь не стояли ничего.

И немудрено, ведь вся его деятельность строилась на том, что Император будет мертв. Однако герцог Костес буквально в последний момент прислал письмо, в котором издевательски уведомил, что планы изменились.

Если раньше, после смерти Императора, он вполне мог на законных основаниях войти в Сенат, то теперь ему сообщили, что в его услугах больше не нуждаются. Более того, ему предложили возглавить службу, призванную присматривать за Императором.

Центис в ярости бросил в стену чернильницу, во все стороны брызнули чернила и осколки довольно дорогого предмета.

– Ты представляешь, Вальтер! – Они предложили мне! Мне! Организовать и возглавить службу из трех десятков человек! Всего трех десятков! Как они посмели?! Они пригласили в Сенат всех: магов, аристократов, даже торговцев, но не меня!

– Я сочувствую вам Ваша Милость.

– Так еще этот герцог, он... – глава замер и выдохнул, после чего заставил себя успокоится. Он медленно сел за рабочее место, перестав ходить туда-сюда по кабинету. – Хорошо, Шмидт. У меня к тебе сразу несколько важных дел. Ты должен отдать приказ всем ячейкам затаиться. Также начинай операцию «Отступление». В западных провинциях, как ты знаешь, у нас есть отличные запасные позиции. Отступим туда, передохнем, а потом еще посмотрим, кто будет сторожить Императора. – Мендрес задумался о том, что из документации требуется сжечь, дабы не досталась врагам никоим образом, а что возможно все же забрать с собой.

Вся их подземная база находилась в одном из районов столицы прямо под одним ничем непримечательным купеческим домом. Сеть подземных туннелей отлично позволяла оттуда выходить сразу в десятке мест, находящихся на значительном расстоянии друг от друга.

Внезапно он понял, что его личный помощник, Вальтер, так и не двинулся с места, не смотря на его приказ. – У тебя еще есть вопро… – Тело с глухим стуком ударилось о столешницу и сползло со стула вниз.

Трое арбалетчиков в скрытых нишах, закинув оружие на спину, споро двинулись на выход.

Вальтер неторопливо подошел к мертвому телу своего бывшего начальства. – Извините Ваша Милость, но на этом наше сотрудничество закончилось.

Шмидт аккуратно перевернул тело ногой и, лишь убедившись, что Мендрес точно мертв, расслабился. Он уважал своего начальника за его навыки, поэтому допускал, что тот мог притвориться мертвым, чтобы напоследок отомстить.

Поиск и подкуп охранников был далеко не самой сложной вещью, которую ему пришлось сделать, чтобы обернуть ситуацию в свою пользу. Убить Мендреса было проще, чем заставить тайную службу подчиняться именно ему.

Самой сложной частью в этом являлось узнать их личности. А затем поставить их в такие условия, при которых их согласие было делом времени.

У двоих были семьи, третий же умудрился продаться сразу нескольким аристократам. Вальтер умел угрожать так, чтобы его угрозы воспринимали всерьез. Может дело в том, что он и впрямь был готов их выполнить, и люди это прекрасно чувствовали.

Получал ли он этого удовольствие? Нет, для него этого была тяжелая, порой неприятная, но все же работа. К тому же, это было проще чем у себя в Германии.

Вальтер соглашался с Александром. Иномирцы не воспринимались им как соотечественники или даже просто люди. Ему было в разы сильнее плевать на их жизни, чем могло бы быть.

Шмидт считал, что дело в недостаточном образовательном уровне. Хоть местное человечество и не были глупым, ему решительно не хватало эрудиции в огромном числе вещей. Их картина мира сияла столь огромным количеством прорех, что Вальтер никак не мог воспринимать их как равных.

И кто-то вроде Вульфса счел бы это самой собой разумеющимся, начиная все глубже погружаться в свою ярость несоответствия желаемого и действительного.

Но Вальтер был иным. Его холодный и рациональный разум был не столь подвержен эмоциям. Вследствие этого немец пришел к довольно оригинальному выводу.

«Если этот мир не дорос до меня, значит я должен ему помочь дорасти».

Вооружившись этой целью, Шмидт тщательно обдумал те шаги, которые ему предстояло для этого выполнить. И пришел к двумя выводам: существующая система не даст ему этого сделать, а также то, что задуманный им план, потребует огромное количества человеческих жертв.

Империя в своей структуре являлась невероятно статичным и консервативным государством. Любые исследования или прогресс останавливались и уничтожались невероятно медленной и неэффективной государственной машиной. Поэтому ставка на Империю в том виде, в котором она существовала сейчас, была плохой идеей.

Вместе с тем, учитывая паршивое положение самого Императора, этот путь был признан провальным.

Тем не менее, Вальтер находился именно в лагере Императора. Это следовало изменить, что он и начал решительно делать.

Связаться с мятежниками, убедить их в своей полезности, а чуть позже и в условной верности. Доказать, что он является не столько предателем, а сколько реальным последователем их идей. И это было частичной правдой. Каждый из землян оказался там, где оказался, отнюдь не по своему желанию.

Действовать за спиной у Центиса было смертельно опасно, но Шмидт всячески перестраховывался, выдавая задания по слежке или чьему-то устранению через вторые, а то и третьи лица.

Его людей выслеживали, но его собственная личность оставалась тайной. Так, постепенно он перехватывал контроль над шпионской сетью у своего непосредственного начальника.

Причем делал это так, чтобы тот до последнего думал, что это действуют люди мятежников. Более того, это он заставил всех думать, что шпионы мятежников и впрямь так сильны, хотя на самом деле в столице их было не так уж и много.

Если ложь говорить слишком часто, то в нее начинают и впрямь верить.

При этом к глубочайшему сожалению Вальтера, с тем же Сенатом ему опять же было не по пути. Южане отнюдь не горели что-либо кардинально менять в устройстве Империи. Конечно, появление того же Сената подстегнуло бы этот мир к изменениям, но чрезвычайно медленным, из-за чего Шмидту не нравились.

Он хотел полюбоваться на новый мир еще при своей жизни.

Именно поэтому он начал предпринимать ряд подготовительных шагов к тому, чтобы это изменить.

Полу-отречение Императора приедут засвидетельствовать множество самых разных лиц из всех провинций Империи. Учитывая размер страны, это заняло бы минимум месяц.

Поэтому время у Вальтера еще было. Ему нужны были те, кто жаждет перемен и при этом готовы действовать. Маги, как и Паладины отметались. Они имели свою порцию пирога и более-менее были этим довольны. Их политику решали архимаги и Святые, которые были уже слишком стары для импульсивных решений.

И такая сила в Империи была. В любом другом случае, Шмидт бы счел настоящим безумием сотрудничество с ней. Но сейчас она могла сработать лучше всего.

После же, у землянина было множество вещей, которые он хотел дать этому миру: технологии, знания об устройстве космоса и физических законах. Культура и живопись. Вальтер был достаточно образованным человеком, чтобы разбираться и в этом.

Возможно законы этого мира отличаются. Наличие магии и внутренней энергии на это намекало. Но Шмидт собирался дать будущим исследователям те инструменты, которые помогут им найти правду.

Конечно, Шмидт знал далеко не все. Но он имел возможность создать группу тех, кто сможет определенным образом мыслить и созидать.

Если надо, он был готов самолично воспитать тех, кто должен был это делать.

Шмидт искренне хотел этому миру добра. А то, что из-за его действий умрут люди… Он считал, что ради цели, подобной его, жертвы допустимы.