Текст книги "Испепелитель (СИ)"

Автор книги: Владимир Ящерицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

  Я согласно кивнул и сказал(голос из-за дыхательной маски звучал немного глуховато):

  – Да, это проблема... А эта... Теруми...Мэй? Кажется так ее имя? Почему вы не хотите усадить ее на трон Мизукаге?

  – Она женщина. – проскрежетал Данзо.

  Я выразительно поднял бровь:

  – Ну... Тем уязвимей будет ее позиция и тем более она будет зависима от нас. – Хирузен задумался, а я перевел взгляд на Севетников: – У вас есть с ней контакт? Может, я с ней переговорю? Надавлю и она будет нашей с потрохами. И у нас уже будет союз из трех Великих Деревень. А не только мы и Суна, которая вечно плетется в хвосте. С такой поддержкой, через пару лет, мы сможем начать войну сразу против Ивы и Кумо.

  Кохару подняла на меня пытливый старческий взгляд:

  – Это нужно обдумать и обсудить. Тем не менее, разумное зерно в твоих рассуждения есть. Поговори с ней. Пока от своего имени. А там – если контакт состоится и Ягура, наконец, сдохнет – можно будет и сделать ей официальное предложение от нас.

  Я кивнул:

  – Хорошо.

  Хирузен пошамкал губами и сказал:

  – Ну, что ж... Это миссия ранга S. Устранение Каге. – он помолчал и добавил: – Однако, дело осложняется тем, что Ягура является джинчуррики Треххвостого Исобу, более известного под именем Санби. Если удастся каким-то образом захватить джинчуррики или биджу... м-м-м... Сделай это, Акио-кун.

  Пожимаю плечами:

  – Ну... Убить его будет несравнимо легче. Биджу же, вроде, возрождаются каждые два года? Может, потом?

  Хочаге пыхнул дымом:

  – Я сказал 'если'... – он перевел взгляд на Наоми и скомандовал: – Можете выступать.

  *****

  Заглянув еще раз в дом, мы плотно поели и, еще раз проверив экипировку выдвинулись на выход из Конохи.

  Наоми послала своего клона сообщить Фугаку, что мы все отправляемся убивать Ягуру. Я же разослал своих клонов по всем дружественным кланам с предупреждением о готовящейся попытке переворота и предложением по максимуму сохранять нейтралитет, что бы не попасть меж бешено вращающихся шестеренок моего Когтя Дракона, сил Фугаку, Корня и АНБУ

  Ино-Шико-Чо, Инузуки, Абураме собрали свои семьи в одном месте и держали их под усиленной охраной, при этом делая вид, что все идет как обычно.

  Мне захотелось пройтись по Конохе именно по тротуарам, а не по крышам(хрен его знает, что я застану по возвращении – может тут после буйства 'аматерасу' Коноху придется отстраивать с нуля) и мы стали не спеша двигаться к окраине.

  Я заметил, что патрулей полиции стало больше – очевидно Фугаку мобилизовал все свои силы и нарыв лопнет в ближайшие дни.

  Интересно, что сделает Фугаку, когда поймет, что кланы его не поддерживают, а я вообще решил стать 'нейтральным' и ушел на миссию? В принципе – и без меня Учиха крайне сильны и бесклановым, АНБУ и Корню ничего не светить в прямом противостоянии. Хирузен же слаб и Шисуи должен его убить даже не особо напрягаясь. Во всяком случае – его план таков. Он самоослепился и незахотел увидеть, что Шисуи явно будет не на его стороне.

  Эх, зря он не дал мне доступа к наследию Рикудо. Может у него, с моей поддержкой, все бы и получилось. Конечно, гражданскую войну он бы своей медвежьей грацией обеспечил и бесклановые бы выли о 'тиране, захватившем власть в Конохе' на каждом углу. АНБУ бы пришлось почти всех выбивать. Корень – весь. Вслед за Данзо и остальных Советников тоже выносить на кладбише...

  Именно поэтому я не хочу применять свой план 'Б' – слишком много побочных жертв. По крайней мере АНБУ и Корень нужно попытаться сохранить по максимуму... Да и стариков Кохару с Хомурой можно будет напрячь для помощи Сенджу.

  Хирузена тоже не хочется убивать. На пенсию спихнуть – это да.

  В общем со стариком ситуация простая: полезет защищать Данзо – уйдет вперед ногами следом за ним. Не полезет – будет жить.

  А не слишком ли я мягок?

  Но Сарутоби – тоже клан. Причем торговый. На его деньгах и держится Коноха.

  Сенджу и Учиха – воины. Хьюга – аристократы. Тобирама это понимал как никто другой. Он выбрал Хирузена не сколько как личность на должность Хокаге, а больше – клан, который будет управлять Конохой. Политика...Экономика... Он связал их одним решением в один узел.

  Абураме? Убийцы и сенсоры в одном флаконе. Управлять Конохой просто не смогут.

  Инузука? Аналогично. И вообще – все остальные мелкие кланы также.

  Учихи вряд ли способны управлять Конохой. Война у них прописана в генах и возведена в абсолют. Да и я придерживаюсь мнения, что отец Фугаку и был тем, кто загнал Тобираму в могилу. А следом за ним и весь клан Сенджу. Заодно там подсуетился и Данзо.

  В раздумьях я и не заметил, что мы подошли к главным воротам.

  Под удивленным взглядом поста охраны мы, один за одним, прыгнули к далеким деревьям.

  *****

  Хиаши мрачно смотрел на пустое место перед собой: здесь полчаса назад сидел посланец Фугаку с предложением поддержать планируемый переворот в Конохе.

  Если бы только Фугаку знал то, что знает почти каждый из Хьюг – он бы, пожалуй, сделал себе сеппуку. Вот только, здесь было это чертово слово 'пожалуй'...

  Жаль, жаль. Но когда сам Бог говорит, что лучше в это дело не лезть, то остается только со вздохом послушаться.

  Хиаши припомнил, как посланец, почти напышенно, убеждал:

  – ... Шисуи обладает Мангеко...

  В этот момент глава Хьюг чуть не рассмеялся ему в лицо: Фугаку даже и не подозревал, что по его кварталу лазит больше двух десятков носителей Мангеко. Опытнейшие ветераны двух Войн Шиноби, которым Бог вернул молодость и дал силу. Невероятную силу...

  Иногда бьякуган показывал его обладателям такое, что Хьюги постигли всю глубину поговорки 'не доверять глазам своим'. Додзюцу видело, а разум не мог понять и объяснить то, что оно видело.

  А вчера Акио просто взял и пошел кормить раменом джинчуррики девятихвостого. После короткого разговора с Хирузеном он спокойно ушел обратно. Ну, а сегодня ему официально поручили убить Ягуру.

  Учитывая характер новоявленного Бога – этим все не ограничится. Как минимум он посадит нового Мизукаге, лояльного себе.

  Хиаши мог бы вставить Акио пару палок в колеса, просто шепнув кому надо пару слов о настоящем положении вещей в Конохе, но... Перед ним постоянно крутилась его красавица Айко, а за спиной стоял брат, которых Бог вернул ему...просто так. Походя. Не спросив за это ничего. А ведь мог попросить все-все-все. Но ему хватило простой молчаливой лояльности.

  Глава Хьюг признавался себе, что появление Акио было чуть ли не единственным лучом света после смерти Четвертого. Надежда на светлое будущее.

  Предать мечту? Пф!

  Один из слуг осторожно поставил перед ним чашку зеленого чая и беззвучно ретировался.

  Хьюга с вялым интересом заглянул в чашку и стал наблюдать за двумя плавающими чаинками...

  *****

  Вечером мы остановились на совет.

  На маленьком пятачке ровной земли между корней огромного дерева Наоми расстелила карту и спросила меня:

  – Как пойдем? В лоб или через задницу?

  Заглянув ей в глаза, я произнес:

  – Пойдем напрямик. Прямо через их заслоны. Но не сейчас. Ты пошлешь сначала весть в Намигакуре – пусть собирают силы и договорятся к встрече с Мэй.

  Она изогнула бровь:

  – Хочешь сразу ее посадить на престол?

  – Не только: она должна будет убрать лояльные ей силы с нашего пути. Ну и спасти материальные ценности... Корабли, деньги...

  Учиха задумчиво покивала:

  – Думаешь о будущем? Хочешь, чтоб ей досталось не совсем разрушенная и разворованная страна?

  – Да. Мне бы не хотелось, чтобы и так покусанные силы Киригакуре исчезли вообще. Я хочу захватить Страну Воды, а не уничтожить ее. Мне не нужны обломки меча.

  – Ну – так не уничтожай.

  Я вытянул губы трубочкой:

  – В свете грядущей схватки с другим носителем риннегана, мне нужно узнать свои пределы в противостоянии с джинчуррики. – покосившись на Югито, я пояснил: – Дело в том, что ее я победил с помощью моих особых сил и умений. А с ним такой фокус может не сработать. Мне нужно узнать ответы на вопросы. Сумею ли я противостоять удару 'биджудамы'? Будет ли мой покров эффективен против чакры хвостатых? Поэтому мои разборки с Ягурой будут крайне разрушительны. Кое-что мы с Югито отрабатывали, но, конечно же, не в полную силу и не на полной скорости. Посмотрю на полномасщтабные Стихиальные воздействия, Мокутон, Хьетон. Одно дело – полигон и совсем другое – поле.

  – Понятно... – протянула Наоми. Она посмотрела на курту: – Тем не менее, даже в лучшем случае силы Намигакуре будут идти в Страну Медведя три или даже четыре дня. Когда прибудет Мэй – вообще неизвестно...

  Я скептически посмотрел на карту и покосился на Учиху:

  – Если ты думаешь над тем, чем мы будем заниматься это время то я тебя разочарую – я уже очень давно хочу провести один эксперимент. К сожалению, он настолько секретен и даже опасен, что я не мог это сделать на полигоне. Я думаю, что в скалистых пустошах Ю но Куни место будет самое то. Сколько отсюда будет до границы с этой страной?

  Наоми взглянула на карту:

  – Если поспешим, то часа три. Ну, а если нет – то больше.

  – Тогда давай поспешим – послания пошлешь оттуда.

  Солнце уже село, когда наша команда с ходу перепрыгнула глубокое ущелье, служившее границей между Страной Огня и Страной Горячих Источников.

  Однако, мы не стали уходить дальше и побежали по стене ущелья вниз. По дну расселины текла быстрая речушка. Практически на одном уровне с водой я стал удалять камень, воздействуя Дотоном пока не получилась глубокая пещера.

  Войдя в нее, я стал отдалятся от входа, постоянно ее увеличивая вширь и в глубину. Метрах в ста от входа я резко расширил пещеру и создал в центре ровный скальный пятачок диаметром около десяти метров.

  Именно здесь я и создам портал в Ад.

  Саму портальную площадку я сделал запросто – стихиальное преобразование чакры в Дотон у меня было на очень большом уровне: все таки Дотон – это часть Мокутона.

  Дальше я начал объяснять своим сокомандницам то, что я буду делать, дабы они не учудили чего-то странного:

  – Сейчас я попытаюсь разорвать пространство этой Вселенной. Если у меня получится то образуется щель в Междумирье. В нее будет засасывать воздух, но несильно: я сразу ограничу перетекание материи туда специальным приемом. Кроме того сама Вселенная воспротивится вытеканию материи. Дальше я прорву дыру в следующей Вселенной и совмещу эти два разрыва так, что путь между ними будет стремиться к нулю. В этот момент и образуется полноценный портал. Обращаю ваше внимание, что грани портала невероятно острые. Фактически можно сказать, что их острота стремится к абсолюту. Дабы вам было понятно – само пространство будет выступать в качестве лезвия. Вы все видели мои тренировки и хоть однажды, но видели 'Рассекующую волну'. Так вот, портал – это следующая ступень развития этой техники. Создав портал, я попытаюсь перейти в иную Вселенную. Сразу отвечаю на невысказанный вопрос. Зачем я это делаю? Я собираюсь решить проблему своего личного призыва. Там, куда я пойду... живут? Нет... м-м-м...обитают сущности и демоны. Если мне повезет, то один из них согласится подписать со мной контракт призыва. – заметив волнение среди них, я вздохнул и произнес: – Ладно. Задавайте вопросы.

  Наоми спросила:

  – Мы можем пойти с тобой?

  Я задумался. Очевидно, что разговор с Ливруш будет сложный и лучше иметь за спиной союзников, чем идти к ней на прием самому. С другой стороны, мне придется объяснять Ливруш, откуда я ее знаю и откуда мне известны ее координаты... И лучше бы эти моменты моей биографии скрыть от своих любовниц-сокомандниц.

  Но все же...

  Если Ливруш согласится на договор, во время ее побывок в этом мире определенные факты моей биографии все равно всплывут. Причем Архидемоница может представить их в выгодном ей свете. Что подводит меня к тому, что мне все равно придется рассказать минимум часть правды.

  Вздохнув, я произнес:

  – Это хорошее предложение. И я согласен. Однако, вы будете в моей свите. Мы будем разговаривать с могущественными сущностями, которые знают многое. Чужая слабина в их глазах – это недопустимый грех. Поэтому, прежде чем мы отправимся, вы должны будете узнать кое что... – я поднабрался храбрости и твердо закончил: – ...про меня.

  – Про тебя?! – протянули они хором.

  – Ну...Да... – я нервно прошелся перед ними: – В общем, если говорить не особо углубляясь, я помню свои предыдущие жизни. И, проживая их, я был отнюдь не святым. Скорее – я был средоточием, ну не то что бы зла, но чем-то около того. Когда Акио Яманака попытался словить Кьюби но Йоко в хиден 'Шитеншин' его разум...искра... погасла навсегда. Я увидел возможность и занял его место.

  – Так вот что я тогда видела... – прошептала Нии Югито.

  – Все стало на свои места... – вторила ей Наоми Учиха.

  – Ну, конечно же... – произнесла потрясенно Анко.

  Я опасливо посмотрел на них:

  – Надеюсь, в наших отношениях ничего не поменяется?

  Сэнго и Пакура громко фыркнули:

  – Вот еще!

  Остальные были солидарны с ними.

  – Так что?

  Наоми оглянулась на сокомандниц и выразила общую мысль:

  – Я задам встречный вопрос: а разве что-то должно измениться? Мы тебя всего лишь узнали чуточку ближе...

  Я поджал губы:

  – Дело в том, что я пребывая в теле другого существа делал ужасные вещи и тем сущностям, с которыми я буду разговаривать, это прекрасно известно. Они могут попытаться манипулировать вашим отношением, эмоциями ко мне. Вы должны осознать, что они – демоны. Играть на нервах, издеваться и пытать – это, если можно так выразиться, у них в той жиже, которая заменяет им кровь. Будьте очень осторожны и не стесняйтесь бить со всей силы и даже на опережение.

  Однако в глазах сокомандниц я не увидел сомнений.

  – Мы будем настороже. – произнесла Наоми: – Да, девочки? – обменялась она взглядами.

  – Ну и отлично. – вздохнул я: – Дальше. Мир, где мы окажемся – вулканический. Однако, усилиями демонов в нем можно дышать. Тем не менее, противогазов не снимайте и смотрите себе под ноги. Все понятно? Что ж, я приступаю...

  Построение порталов – у псионов получается лучше всего. Наша стезя – воздействие разумом на пространство и материю. Манипуляторы тоже могут строить порталы, но это у них получается плохо. Совсем как у нас – ездить по мозгам.

  Став на колени на скальном пятачке, я занялся созданием портала.

  Все-таки я еще не вошел в границы своей силы и ткань мироздания рвалась крайне неохотно. Я уже раза два думал закинуться стимуляторами, но сумел вытянуть без них.

  Сначала в воздухе возникла рябь. Она быстро помутнела и вытянулась вверх и вниз, образовав линию, которая стала похожа на ярко-голубую трещина. Она разрослась еще, пока не коснулась остриями пола и потолка. После этого я стал раздирать ее вширь. Посреди ослепительной лини разрыва возникла черная полоска Междумирья. Сосредоточившись, я стал растягивать ее в стороны. Сначала раздался тонкий пронзительный свист вытекающего воздуха. Чем больше я растягивал трещину тем сильнее становился ток воздуха. Так и должно быть. Вся особенность построения портала состоит в том, что нельзя останавливаться на полпути. Главное правило: портал не должен быть меньше определенного размера. Чем больше портал, тем сильнее сопротивляется Вселенная и тем медленнее истекает из нее материя. Забавный парадокс, над которым очень долго поломали голову в свое время иллитиды, пока не решили принять это за данность. Когда я растянул портал еще, ток воздуха резко упал и, когда площадь портала достигла около трех квадратных метров, лишь легкий ветерок показывал, что воздух все-таки истекает из этой Вселенной в Междумирье.

  Увеличив портал настолько, что б проход через него был более-менее удобен, я сменил природу чакры на Землю, создав каменные кирпичи, из которых быстро собрал арку, ограничившую изнутри портал. А то еще споткнутся и отрежут о его грань ноги или голову...

  Отойдя на шаг в сторону. Я немного полюбовался на свою работу. Абсолютно-черное зеркало Междумирья, обрамленное камнем.

  Конечно, сделано на коленке, но и так неплохо.

  Эх, была бы у меня полноценная мана, а не чакра, я бы тут такое произведение искусства зашарахал... Но чего нет, того – нет. С чакрой тоже получилось хорошо.

  Итак, полдела сделано. Даже две трети. Осталось самое сложное и вот здесь лучше не рисковать.

  Достав из подсумка пачку стимуляторов, я распаковал по паре таблеток сока 'джу-ша' и секретных пилюль, что делали Акимичи. Забросив их в рот, я стал жевать их, ожидая пока они начнут действовать.

  О, да...Началось. Такое пьянящее ощущение всемогущества...

  Абстрагируемся от своих мимолетных желаний и сосредотачиваемся на выуженных из памяти координатах портальной площадки возле замка Ливруш.

  И тьма Междумирья послушно мигнула и исчезла, сменившись видом огромной каменной площадки и очень широкой лестницы, созданной из буквально наплывшей застывшей лавы.

  Целую минуту я пытливо рассматривал открывшийся мен вид, а потом поправил противогаз и повернулся к свои сокомандницам, тоже с интересом заглядывающим в портал:

  – Идем.

  И создав несколько клонов, я оставил его по эту сторону портала, а сам первым шагнул в арку.

  В уши ударил вой ветра и рокот извергающегося вулкана, на склоне которого и была создана портальная площадка. Обернувшись назад, чтоб посмотреть, как там выходят остальные, я взглянул в ту сторону, где было видно часть чудовищно огромного жуткого замка, принадлежавшего Ливруш.

  Я замер. Что-то не так. Или склон горы существенно изменился или...

  Видимой части замка с портальной площадки не было на месте. Кроме того, портальная площадка Ливруш имела девять огромных порталов, соединявших это место с иными мирами и планами подконтрольными ее союзникам и начальникам. Это было тогда, а сейчас – восемь из них были разрушены. Лишь одна каменная арка еле-еле светилась маленькой точкой сжатого портала в другой мир, что уже было очень плохим знаком. Мой портал возник внутри одной из разрушенных арок, по соседству с чужим последним сжатым порталом.

  Мои сокомандницы тем временем рассыпались по площадке, с интересом рассматривая пейзаж. Я же стал отмечать те детали, на которые сначала не обратил внимание: глубокие выщерблины на камне под ногами(и это при том, что Ливруш содержала портальную площадку в невероятном порядке, если и сражаясь здесь – то крайне редко), небольшие кратеры(следы от заклинаний?), обвалившаяся часть бортика, ограждавшая площадку по сторонам.

  Кроме того: где привратники – демоны, встречавшие прибывших и докладывавшие своей госпоже о гостях?

  Я громко произнес, привлекая внимание:

  – Будьте крайне осторожны и внимательны. Здесь было сражение. И хозяева этих мест явно не в победителях...

  Следы битвы были везде.

  На всякий случай, вытянув из ножен меч, я вернулся к порталу и тоже стянул его в точку: будет неприятно, если в наш мир выберется какая-то тварь.

  Обнажив оружие, мы стали медленно спускаться по лестнице. Конечно, можно было и взлететь, но пока не хотелось демонстрировать возможным врагам свои возможности.

  Застывшая груда камней, лежащая на лестнице метрах в двадцати ниже портальной площадки, оказалась мертвым демоном, которого даже не потрудились убрать с парадного входа в обитель Архидемона.

  – Очень плохо... – прокомментировал я.

  – И чего? – поинтересовалась Анко.

  – Ну, представь, что на площади перед резиденцией Хокаге лежит труп одного из чунинов Конохи. – ответил я и, склонившись над ним, добавил: – И, похоже, уже давно.

  Она прониклась серьезностью ситуации.

  Я раздвинул застывшие обломки руками. От доспеха, очевидно Адского Рыцаря, остался лишь намек. Его оружие пропало: похоже, его унесли нападавшие. Семь-восем килограмм митрила – это довольно большая ценность даже в реалиях Адской Вселенной.

  Дальше трупы демонов стали попадаться чаще. Иногда из них образовывались настоящие завалы, через которые мы легко перепрыгивали. Кое-где я принимался рыться, надеясь обнаружить нечто, забытое мародерами, но вся моя добыча составила лишь один смятый наплечник, сжимаемый в застывшей руке одного из оборонявшихся.

  И вот очередной поворот лестницы показал нам то, что скрывалось за отрогом вулкана.

  Разрушенный замок. Упавшие башни. Проломы в стенах. И тела демонов. Горы застывших трупов.

  – Твою-ю-ю-ю ма-ать... – разочарованно протянул я.

  Наоми подошла ближе и спросила:

  – Я так понимаю, что тех, кого ты, Акио, искал, здесь больше нет и нам можно уходить обратно?

  Прежде чем я ответил, с одного из далеких уступов ближайшего склона сорвался небольшой обломок скалы и, вызвав небольшой оползень, покатился по склону.

  Я успел заметить мелькнувшую тень.

  – Похоже нас засекли. – сказала Пакура.

  – Значит так. Слушайте внимательно. Даже слабейшие из них могут легко захватить души своих поверженных врагов. Чем больше у них душ, тем сильнее становится демон. Смерть от лап демона – только начало страданий, которые будут длиться до тех пор пока будет существовать этот демон. И то – если после его смерти его души не будут отобраны. Сами демоны не имеют души. Вместо этого у них есть некое образование, которое обычно называют по аналогии с другими...м-м-м...шиноби 'источник'. Хотя и оно не является им. Это некая основа, которая, поглощая захваченные души, становится больше и сильнее. Демонов просто рубить мечем может быть неэффективно, поэтому подавайте в клинок чакру и активно используйте техники...

  Я хотел было продолжить лекцию, но на вершину далекой горы трупов взобралась жуткая тварь напоминающая одновременно двуголового пса и варана.

  Оглушительно заскулив-завизжав она резво понеслась к нам.

  Молниеносно замешав Хьетон, я метнул метровый обломок льда прямо в демона. Тот попытался увернуться, но снаряд, уже пролетая мимо, повинуясь моей воле, лопнул, оторвав ему одну голову и лапы и нашпиговав туловище ледяной шрапнелью. Демона отшвырнуло в сторону от взрыва и он, прокатившись метров двадцать, затих.

  Этот демон еще кувыркался, а со всех сторон уже доносились ответные крики-визги других.

  Демоны, казалось, выбирались отовсюду: из каждой расселины, груды камней и даже груд тел.

  Наоми фыркнула и крикнула:

  – Тоши, Шизука заливайте 'аматерасу' справа, а я – слева. Так они смогут лезть к нам только сзади и спереди!

  Полыхнуло черное пламя. Демоны вбегали в него и там и сдыхали. Несколько десятков поняли, что им осталось лишь два пути и они ринулись по ним, пытаясь задавить нас количеством. Вот только – это было еще бессмысленней: мы оставили ослепших на время Учих за спинами и спереди на острие клина стал я, подпираемый с боков Анко и Сэнго. А с другой стороны Югито, которая в один момент полностью воплотилась в Демоническую Кошку Мататаби. Ее поддерживала Пакура.

  Пару минут была настоящая мясорубка. Я выпустил свой покров чары на полную и во всю обстреливал наступающих демонов самыми быстрыми техниками Хьетона, Мокутона и даже псионики. Лестницу стремительно завалило образовавшимся огромным валом из трупов погибших демонов. Югито было еще веселее – каждой их этих ящерок она уделяла время ровно для одного удара, который либо разрывал тварь на куски, убивая на месте, либо отшвыривал прямиком в пылающее 'аматерасу'.

  Но вот низшие демоны отхлынули. Добив последнюю скулящую тварь метким броском ледяного копья, я смешал лечебную чакру и коснулся кончиками своих пальцев лбов недовольно щурящихся Учих, моментально исцелив их от последствий применения ультимативной техники Мангеко.

  Я повернулся обратно вовремя, что бы увидеть, как на вал трупов низших, словно на пьедестал почета, важно взошел высокий рогатый демон, облаченный в сплошные доспехи из белого металла, который закрывал практически все тело, кроме почти человеческих кистей рук и головы. Рога у демона росли, загибаясь вперед и вовнутрь. Там, где они практически касались кончиками, горела яркая искорка. Его глаза тускло тлели углями. В правой руке демон держал митриловую секиру на длинной рукояти из этого же металла.

  Не взирая на то, что лестница уходила вниз, демон, благодаря пьедесталу из трупов, был выше нас.

  Старший демон, Адский Рыцарь, решил обратить на нас свое внимание.

  – Кто вы такие? – спросил он глухим голосом, абсолютно не обращая внимание на пылающее слева и справа от него черное пламя. Все его внимание было обращено лишь на нас.

  Низшие демоны при виде начальства стали возвращаться, но держались на одной линии с ним, обтекая его слева и справа.

  Я вздохнул и взлетел над лестницей на три метра, выровнявшись с демоном. И только тогда произнес:

  – Кто мы такие – не имеет значения.

  Рыцарь выразительно исказил лицо в презрительной гримасе и фыркнул:

  – Ф-ф-ф-ф... Смело... И самоуверенно. Что вы тут делаете?

  Я пожал плечами:

  – Я имел некоторые деловые договоренности с Архидемоном Ливруш.

  Лишь услышав это имя, Рыцарь зычно захохотал и, полуобернувшись назад(при этом даже не думая выпускать нас из поля зрения), проорал:

  – Они пришли повидаться с Ливруш-ш-ш! – неожиданно я увидел, что за его спиной стоят на лестнице минимум сотня похожих на своего командира, как две капли воды, демонов. Грязно выругавшись, я касаюсь пальцами своего живота и активирую систему фуин. Рыцарь же снова полностью поворачивается ко мне и презрительно произносит: – Вы хотели ее увидеть? Ха! Что ж. Вы увидите ее...но изнутри меня!

  Он махнул секирой в нашу сторону и с низких туч прямо по нам ударила невероятно толстая ярко-бело-голубая молния, но я был к этому готов и исказил пространство над нами, отклонив магический удар прямиком в демонов.

  Однако, Рыцарь к чему-то подобному готовился и, предвидев возможную контратаку, заранее окружил себя пузырем защитного заклинания. Молния не сумел его пробить, однако, когда он, криво ухмыляясь, уже поднял взор на нас, то увидел, как прямо на него лечу я. В момент касания моего покрова чакры я применил 'опустошение', из раздела псионики, и его, вместе со всеми остальными Старшими, смело как кегли. Еще в воздухе их всех перемешало с трупами низших и обломками, не выдержавшей надругательства лестницы. Демонов расшвыряло в разные стороны. Они еще были в воздухе, а я уже начал с помощью 'шуншина' метаться между ними, ударами катаны отсекая им головы.

  Мне удалось прикончить больше двух десятков демонов, как я, двигаясь от одного к другому, оказался в зоне, где 'опустошение' уже не так сильно их оглушило и первый же демон умудрился вывернуться в воздухе и сблокировать своей секирой мой удар. Сила столкновения оружия была такова, что ярко-белые искры брызнули во все стороны снопами. Мгновенно сориентировавшись, я отпустил меч левой рукой и, ухватившись ей за рукоять чужого оружия, ударил 'импульсом' точно в центр его тела. Демона оторвало от его оружия и отбросило прямиком в пылающее сбоку 'аматерасу'.

  Между тем большинство демонов уже упали обратно на землю. Рыцари, не подпавшие под основной удар практически не пострадали и многие даже умудрялись приземлиться на ноги.

  Метнувшись 'шуншином' к последнему падающему Рыцарю, я отвел чужое оружие трофейной секирой и резким ударом катаны отделил его голову от туловища.

  Я приземлился, как и планировал, просто посреди сумевших снова организоваться демонов. Но в тот момент, когда я уже хотел пустить 'рассекающую волну', в зону поражения врезались мои сокомандницы, возглавляемые гигантской кошкой, сотканной из синего пламени. Оглушительно взревев, Мататаби врезался в Адских Рыцарей, не обратив на митриловое оружие и толики внимания.

  А рядом со мной упали Учихи с горящим в глазах шаринганом. Предвидение ударов давало им невероятное преимущество перед демонами, давая возможность убивать их с одного удара.

  Это была не битва – это была резня. Старшие не смогли в ближнем бою ничего нам противопоставить, а низших мы убивали походя. В конце я вообще создал пять сотен теневых клонов и они одним ударом смяли и погнали низших демонов, при этом стараясь обтекать пытающихся их достать секирами Адских Рыцарей.

  Последний десяток демонов, став спиной к спине и плечом к плечу, попытался организованно отступить, но я с Сэнго нанес удар по ним Хьетоном: за секунду создав пятиметровый кристалл льда, мы его навесом забросили прямо за них. Ледяная бомба, коснувшись поверхности, лопнула, разбросав вокруг мелкую и невероятно острую шрапнель. Взрыв швырнул Адских Рыцарей на нас и тут их уже встретили Учихи.

  На этом битва закончилась. Я отдал запечатывающий свиток своим теневым клонам и те стали мародерствовать, собирая доспехи, оружие и редко встречающиеся магические артефакты, представленные в основном небольшими магическими накопителями.

  Склонившись над хрипящим Рыцарем, которому взрывом оторвало кисти рук и буквально вылизало от плоти половину головы, я спросил:

  – Где Ливруш? Она мертва?

  Демон закашлялся и насмешливо ответил:

  – Га-кха-ха! Ее тень бродит по развалинам былого могущества!

  Я сузил глаза:

  – Как это 'тень'?

  Он усмехнулся уцелевшей половиной лица

  – Хы... Ты увидишь сам...

  С трудом сдержавшись, чтоб не прикончить его, я приблизил свое лицо к его рогатой морде и спросил:

  – Ну, хорошо. Кто вами командует? И лучше бы тебе, демон, ответить правдиво. Я – псион. Ты должен знать, что это такое...

  Демон твердо посмотрел уцелевшим глазом на меня, но на таком расстоянии даже Старший против меня ничто и я несильно сжал его энергетическое естество. Демон зашипел и быстро сказал:

  – Все-все-все! Я верю. Это не такая уж и тайна. Нами командует новый Архидемон Котшур.

  – Где он сейчас? И к какому он относится классу?

  – Он отбыл на прием к Высшему. Класс не знаю – видел всего два раза. – демон быстро облизнул черным языком уцелевшую часть своих губ и спросил: – Ну, что? Оставишь мне мое существование?

  Я поднял взгляд и рядом с нами появилось два десятка 'теневых клонов'.

  – Видишь их? Они за тобой присмотрят. Будешь вести себя тихо – выживешь. Начнешь колдовать – сдохнешь.

  К нам подошла Наоми. В руках она держала свою катану и недовольно рассматривала появившуюся большую выщерблину на лезвии.

  – Это был мой любимый меч. – сказала она.

  Я глянул на свою катану, выглядевшую явно хуже ее, и ответил:

  – Дома перекуем трофейное оружие и доспехи. Должно получиться намного лучше того что есть.

  – Гм... – Учиха задумчиво подняла с земли вражеское оружие и спросила: – Что за металл?

  – Митрил. – ответил я и продолжил: – У нас почему-то практически не встречается.

  – Да? – она взвесила в руках секиру и со вздохом ткнула ее в руки пробегавшему мимо моему клону. – Раненых добиваем? Или на них у тебя есть какие-то планы?