Текст книги "Война за Кибертрон (СИ)"

Автор книги: Владимир Вульф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

====== Глава 3. Битва за Великую Искру ======

Прошло полгода с момента битвы за город Иакон. За столь короткое время удалось восстановить северную часть, которая пострадала больше всех при нападении армии десептиконов. Также залатали все дыры в стене, и теперь можно было снова уверенно обороняться внутри города. К тому же Прайм за это время успел узнать о неком могучем артефакте под названием Оллспарк, или Великая Искра, способная вернуть былое могущество цивилизации трансформеров и жизнеспособность умирающей планете Кибертрон. На стороне автоботов сейчас было весомое преимущество – гештальт Суперион, который по техническим характеристикам превзошел Девастатора. Ученых-автоботов это несказанно удивило, ведь столь необычна была для них просьба Оптимуса, когда тот обратился к ним. А теперь это – достояние автоботов. Но численный перевес оставался у десептиконов. Да вот только не количество играет роль, а качество. Примером легко может послужить восстание трансформеров против своих создателей. В неравном бою они отстояли право жить свободно, не подчиняясь никому. В преддверии контратаки Прайм вновь собрал лучших воинов для обсуждения плана нападения, а также чтобы рассказать про таинственную Искру, последнюю надежду спасти родной дом от гибели. Ему с трудом верилось, что есть такая возможность, но воспользоваться ей было надо, несмотря на все возникшие трудности. Пока Мегатрон об этом не знает, а, значит, у них есть время первыми найти могущественную, а, возможно, и божественную реликвию. – Оптимус, зачем ты здесь нас собрал? – спросила Арси. Джаз и Бамблби за ее спиной спорили, как сильно она сорвется, услышав главную новость повестки дня. Айронхайд им рассказал, что планирует лидер, и поэтому они были готовы к новостям, в отличие от всех остальных. – Ей не хватает доли авантюризма, – точно заметил лейтенант. – Да, – не стал спорить с другом Бамблби. В зал вошел Рэтчет, весь в масле и с удрученным видом. Видно, ему не сладко пришлось во время атаки на Иакон, ведь главной задачей медика было спасать всех, кого сможет. А он так же сильно переживал за других, как и Оптимус. За ним зашли Сайдсвайп и Санстрикер, братья-близнецы, почти точные копии друг друга. Только одного еще можно было терпеть, а вот с другим – проблематично. А когда они вместе – уж лучше кинуться в пасть к Дриллеру, чем пройти с ними весь маршрут от Иакона до Каона. – Дорогие друзья, сегодня здесь я вас собрал для одной цели. Я хочу нанести удар в самое сердце десептиконов! – пылко объявил главную новость дня всем автоботам Прайм. – У нас нет возможности и сил! – чаша терпения у Арси наполнилась, и от ее бывалого хладнокровия и след простыл. – Есть, и мы нападем на Каон несмотря ни на что, – прервал Прайм ее попытки вразумить еще одного робота, кроме нее. – Арси, солнце, не бойся, я тебя защищу, – подкатил к ней Джаз. – Отвали, – гневно рыкнула на него женщина-автобот. Он проиграл Бамблби спор, ведь по его словам, она была обязана сорваться. И откуда этот робот про нее все знает? – Значит, мой взвод с вами? – уточнял Сильверболт, лидер Супериона, гештальта аэроботов. – Да! И ваша роль является одной из главных, – подтвердил догадки автобота Оптимус. – Вы знаете, что у вас мозги давно заржавели? – язвительно поинтересовалась Арси. – Если не хочешь, можешь не идти, – нагло заявил ей Бамблби. – Пойду, а то без меня опять попадешь в неприятности, – смогла дать достойный ответ ему Арси. Потом Прайм стал объяснять суть плана. В основном главный упор делался на лобовую атаку всеми силами. Суперион при поддержке артиллерийских установок прорвет оборону Каона. И только потом внутри города специальная группа отделится от основных сил и направится вглубь города в поисках Искры. Но главная задача – это нанести ответный удар десептиконам за Иакон и за падших в бою братьев. У многих жажда мести терзала душу, ведь они не могли бросить все и оставаться в городе, послушно ожидая следующего нападения. – Все мы знали, что этот день настанет, и поздравляю, он настал! – так решил закончить собрание Прайм. – Завтра мы покажем нашим врагам, как сильно закалены духом и как тверда наша воля к победе! На этом и закончилось собрание. Из зала все поспешили удалиться, чтобы выполнять обязанности по приготовлению к завтрашнему наступлению. В городе завыла сирена, призывая всех к оружию, что было не впервой ни для кого. К удивлению Оптимуса, ему удалось собрать почти всех автоботов в одном месте для решающей атаки на Каон. Именно Искра нужна сейчас. Последний шанс восстановить Кибертрон, который почти истощен и вот-вот погибнет. – Что еще такое? – раздраженно спросил Мегатрон, когда в его тронный зал ворвался Старскрим. – Я получил сообщение от Саундвейва, что автоботы выступили в нашу сторону, – опустился на одно колено десептикон. – Неужели? – вышел из тени Шоквейв, опечаленный потерей любимого питомца – Дриллера. – Да, информацию подтвердил высланный разведчик. – Значит, встретим гостей, как подобает, – спокойно проговорил главный стратег, думая о том, как отомстить Прайму. – Я не собираюсь отсиживаться за стенами города, – гневно рычал лорд Мегатрон. – Нет, что вы, господин. Как только они будут возле стен, мы дадим бой автоботам, – как можно быстрее попытался успокоить его Старскрим. Ситуация обострялась, вот что знал он, командующий военно-воздушными силами десептиконов. Никто из них не забыл о Суперионе, способном принести немало хлопот. – Не забывайте, что стоит на кону, – удовлетворенно потер руки Мегатрон, предвкушая встречу с самым ненавистным ему врагом – Праймом. Старскрим поспешил откланяться: нужно успеть сделать свои дела и поточнее разузнать кое-что у Саундвейва. И понять причину, почему так рано выступили автоботы в атаку. По его соображениям, не меньше года должно было пройти, прежде чем они сумели бы оправиться от удара и отомстить за это. Тут что-то не чисто. На следующий день, как и сказал Прайм, армия автоботов двинулась в сторону Иакона. Им потребуются еще одни сутки для преодоления приличного расстояния. Они вышагивали не спеша, готовясь встретить ожесточенное сопротивление. Кто-то попрощался с жизнью заранее, зная, что многим суждено не вернуться. Айронхайд спокойно шагал впереди наравне с Оптимусом, а за ними следовали уже Джаз и Бамблби. Прямой лобовой удар – это рискованная и сомнительная операция, зато никто не догадается, что они сюда пришли ради Оллспарка. Но вот беда: по данным разведки, кое-кто сообщил, что Фоллен, давным-давно отправившийся в путешествие, вернулся на Кибертрон. Если это правда, то баланс сил вновь уйдет в сторону десептиконов. Прайм знал только одно: он презирал предателя и желал с ним собственноручно расправиться, дабы очистить доброе имя рода. Но справиться с ним, убить его – нелегкая задачка. По техническим характеристикам Фоллен обходил Прайма. Ростом он был одиннадцать метров с половиной, у него был тонкий, ажурный экзоскелет, весь покрытый шипами, и девятипалые конечности. Его главное оружие – энергия Большого Взрыва, которая требовала постоянного высвобождения, поэтому Фоллена крайне легко было заметить по красноватому свечению и горячим струйкам пара, как будто он перегрелся из-за постоянной, безостановочной работы. Но Прайм также знал его самую большую слабость. Ему нужна была постоянная подпитка энергией, иначе Фоллен настолько ослабеет и станет уязвимым, что его одолеет любой. А с учетом ситуации и заметного истощения ресурсов планеты скоро ему потребуется найти новый источник энергии, и явно он знает об Искре. И теперь – кто знает, правда ли он вернулся к десептиконам, или это просто умелая дезинформация врага? Но перепутать Фоллена с кем-то другим? Это звучит невероятно. Почти все автоботы знали, как он выглядел, и опасались сталкиваться с ним в открытом бою. – Оптимус, как думаешь, когда весь этот кошмар закончится? – спокойно спросил Бамблби. – Не знаю, но всему всегда приходит рано или поздно конец, – философски заметил Прайм и вновь погрузился в свои мысли. Мало кому хотелось общаться в данный момент. Все были сосредоточенны на чем-то другом в попытках отвлечься и морально подготовиться к возможной смерти. Хоть в них и был жив непоколебимый дух защитников, но, когда идешь навстречу смерти, мгновенно все меняется, и игра начинает идти не по правилам. – А десептиконы все-таки трусы, – вспомнил что-то Джаз. – И почему же? – искренне не понимал Бамблби, а ведь его смогли только толпой взять. – Да когда сражались возле стен нашего города, то они меня втроем старались побороть, пытались использовать грязные уловки, – невозмутимо произнес лейтенант. – И я трус? – появился сзади Сайдсвайп и по-дружески хлопнул по плечу автобота. – Попался, – засмеялся Бамблби, наблюдая сцену разборки этих двоих. – Тут есть серьезные воины? – недовольству Арси не было предела, но она требовала от них невозможного. – Есть, – гордо выкатил грудь Рэтчет. – Где-то во вселенной, – заржал от души медик. Арси обиженно отвернулась от него и не понимала, как можно быть настолько беззаботным. Они не волнуются, постоянно шутят, не умеют вести себя как подобает храброму воину. Но Прайм и Айронхайд выделялись на общем фоне. Наверное, опыт, который они получили, делал их не только мудрыми, но и опасными воинами. Особенно последнего. Тот не упускал возможности размазать десептикона об землю и показать всем, как надо сражаться. А Оптимус был лидером, хладнокровным в нужный момент, решительным и мудрым. Он всегда знал, почему так ведет себя тот или иной автобот, и не злился ни на кого, кроме Мегатрона. Они словно были когда-то лучшими друзьями или братьями, чем именно, сложно сказать. Прайма тревожила мысль о появлении Фоллена. И также – что он единственный, кто может справиться с Падшим, а, значит, есть шанс, что десептиконы попробуют сосредоточить на нем все атаки, и этого просто нельзя допустить. А еще будет трудно прорываться под постоянным артиллерийским огнем к стенам, где куда безопасней... – Не верится мне до сих пор, – был взволнован Сайдсвайп. Это была его мечта – пойти на Каон и надрать задницу десептиконам в их же доме. – И ты там будешь в пятерке неудачников! – самовлюбленно заметил Санстрикер. – Я лучший, я выгляжу шикарно, не то что вы. – Достал! – резко хлопнул его по спине Сайдсвайп. – Ты, конечно, мой брат, но это не позволяет тебе руки распускать! А если бы испортил мою прекрасную внешность? – вспылил тот. – Успокойся, – молвил Сайдсвайп. – Ты и так поцарапанный весь! – Что!? – и тут Санстрикер забыл о споре и устроил на ходу полный осмотр железного тела. – Боевой дух у народа на высоте, – точно подметил общий настрой Айронхайд. Это радовало Прайма, так что он облегченно выдохнул. Теперь им осталось добраться до Каона, где от их победы будет зависеть жизнь планеты и расы трансформеров в целом. Так кому же удастся найти Искру? Десептиконам или автоботам? На этот вопрос Оптимус не мог ответить сам, это он узнает в скором времени. К стенам Каона армия автоботов прибыла через несколько дней. На их удивление, сопротивления они не встретили, что означало только одно – все за стенами. – И где же будет столкновение основных сил? – озадаченно спросил Джаз. – Узнаем скоро, – ответил Айронхайд. – А, нет, вот и они, – бодро заметил он, когда силы противника собрались возле стен города. – Автоботы, в атаку! – прогремел громогласный приказ Прайма. Все разом побежали на десептиконов, открыв огонь по врагу. Ответ не заставил себя долго ждать. В нескольких метрах от Оптимуса разорвался мощный снаряд, и мощный горячий поток пламени коснулся корпуса робота. Артиллерийские залпы звучали настолько громко, что не услышать их было чрезвычайно трудно. К ним присоединялись отдельные выстрелы из танковых орудий с обеих сторон. Взрывы, крики, возгласы, выстрелы – все смешалось в одно звучание. Прайм смотрел, как основная команда прорывается к стенам города под прикрытием аэроботов с воздуха, хотя там вмешались самолеты десептиконов. Но теперь аэроботами руководил прекрасный лидер Сильверболт, и они справлялись намного лучше, чем при битве в Иаконе, когда еще только учились собираться в гештальт. Айронхайд помогал остальным сражаться и оттеснять десептиконов к городу, что получалось неплохо, если учесть что их было больше, и намного. Санстрикер и Сайдсвайп работали на удивление слаженно, как одна команда, прикрывая друг друга. Сгусток плазмы пролетел в нескольких сантиметрах от Прайма, попав в стальную грудь автобота, что бежал рядом, оставив в нем дыру размером с кулак. Оптимусу порядком надоело смотреть, как гибнут подчиненные, братья и товарищи. Эта война была ему противна, но, кроме него, никто не сможет взять бразды правления и взвалить тяжкую ношу лидера на свои плечи. Впереди на поле боя в гуще автоботов маячил Мегатрон, убивая всех, кто посмеет на него напасть. Вот кого искал Прайм все это время! Он сделал стремительный рывок в ту сторону, попутно уничтожая тех, кто пытался притормозить робота. – Мегатрон! – разъяренно закричал Оптимус, мгновенно хватаясь за топор, прикрепленный к спине. – Вот кто мне был нужен! – с помощью меча лидер десептиконов парировал рубящий удар автобота, нацеленный на его голову, отбив топор в землю. Удар оказался настолько сильным, что она содрогнулась под ногами трансформеров. Десептиконы, что стояли рядом, отпрянули в сторону, освобождая место для битвы гигантов. Никто не хотел попасть под огромный раскаленный топор, способный запросто разрубить пополам любого робота. Мегатрон отскочил в сторону, когда Прайм вновь попробовал нанести удар ему в корпус топором. Блокировать настолько сильный удар мечом было крайне сложно и непрактично. – И это все, на что ты способен? – разочаровался лидер десептиконов. Оптимус игнорировал оскорбления в свой адрес и просто атаковал его в той же манере. Сбоку по корпусу, сверху вниз, мощный удар с разворота – от всего этого Мегатрон уклонялся, иногда парировал. Сзади тихонько приземлился Старскрим и стал подкрадываться со спины к Прайму. Никто из автоботов не видел его из-за десептиконов, сдерживающих натиск противника, не давая прийти на помощь к своему лидеру. Аэрокоммандер спокойно крался к командиру автоботов, пока тот увлеченно атаковал Мегатрона. – Слабак! – словно из ниоткуда появился Сайдсвайп, нанеся точный удар в корпус Старскрима. Удар был настолько сильным, что десептикона просто отшвырнуло назад в толпу роботов. Не зря Прайм верил в них. Они всегда придут на помощь, и только вместе им удастся справиться с десептиконами раз и навсегда. Главное – дожить до этого дня и увидеть победу, достойную своих предков. – Черт, он ни на что не годен, – зарычал Мегатрон, думая, как накажет подчиненного после боя. – Не отвлекайся, железяка, – эти слова подействовали как кислота, разъедая гордость десептикона и его терпение. Теперь Мегатрон перешел в атаку и стремительно начал наносить удары со всех сторон. Движения бойцов походили на смертельный танец, где ошибка будет стоить жизни. Звон стали зазвучал на поле боя, оглашая о начатом сражении. При соприкосновении раскаленных лезвий появлялись искры и шел пар. Любой удар мог свалить с ног одного из них, и теперь оставалось ждать, кто первым ошибется. Тем времен увлеченные сражением десептиконы упустили из виду небольшую группу автоботов, которые своевременно прорвались к стенам города и при помощи гештальта Супериона проникли внутрь Каона без труда. Теперь от них зависел исход боя. Джаз, Бамблби, Арси и Рэтчет прорвались в город под плотным огнем гештальта. Никто из них заранее не знал, что может случиться и какие сюрпризы будут еще впереди. Да что уж там говорить, не встретят ли они свою смерть, пытаясь найти мифическую Искру, которая, возможно, не существует... Также нужно придумать, каким они образом попадут на нижние уровни. Никто же их просто так не пустит – незваных гостей. Они надеялись только на одно: что все десептиконы воюют за городом, кроме роботов поддержки. Десятки артиллерийских стволов поочередно громыхали, выплевывая тяжелые снаряды за город, надеясь при этом не попасть по своим и нанести урон противнику, который существует у них только на карте. Что надо было сделать в первую очередь – так это уничтожить поддержку, а там, наверно, найдется и способ проникнуть вглубь Каона. Джаз выскочил из-за угла жилого здания и тут же попал на укрепленную позицию десептиконов, что вели огонь по автоботам. Они не обратили внимания на него, так как были полностью поглощены процессом. Да и кто мог подумать об этом, когда враги до сих пор за стеной, а в городе только свои? Как и полагается, им безразлично было, что творится рядом, пока не будет подтверждено, что основные силы отступили. – Ну дают, – удивленно присвистнул Бамблби, когда они подкрались к ним почти вплотную, а те продолжали так же спокойно и бодро стрелять по врагам. – Трейлбрейкер, создай на несколько минут сильные помехи в частоте десептиконов, – быстро связался по рации Джаз, зная, как наилучшим образом поступить, дабы остаться незамеченным при нападении. – Что случилось? – в один момент все стволы замолчали: ведь вести огонь без точной наводки они не могли, а рисковали попасть по товарищам из-за неосторожности и неведения. – Сильные помехи, ничего не разобрать! – возмутился второй робот, вернувшись в основной режим. Да, укрепленная точка затихла. А Трейлбрейкер дал своим шанс, который упустить было нельзя. На десять минут он заставил забыть о связи всех десептиконов. Джаз, который уже благополучно укрылся перед ними за стальным укреплением, выскочил к ним. Роботов огневой поддержки застали врасплох – они впали в ступор. И этим прекрасно воспользовались остальные, уничтожив тройку врагов без особых проблем. Да и что говорить, у них только мощные стволы, но нет ни брони, ни боевого духа. – Как-то все легко, – буркнула под нос Арси, расстроенная тем, что им приходится торчать тут, а не сражаться рядом с остальными. – Дальше будет трудней, – по-своему подбодрил ее Бамблби, который также хотел надрать задницу десептиконам. Они только прорвались на окраину. На удивление автоботов, их враги основательно подготовились к штурму, значит, они брали в расчет возможность прорыва. А это ничего хорошего явно не предвещало. Кто знает, какие ловушки приготовил Шоквейв, гениальный стратег и опасный враг. Расчетливый и холодный, он не действовал спонтанно, все у него было продумано до мелочей, а также он так сражался, что многие опасались с ним сталкиваться в бою. Лейтенант не понаслышке был знаком с улицами Каона. Тут ему часто доводилось гулять в поисках новой информации и возможностей быстрого уничтожения сил десептиконов. Но ему так же часто приходилось спешно покидать город, спасаясь от преследователей в горах. Джаз и Бамблби с легкостью ориентировались в Каоне, а для Арси и Рэтчета это был только второй визит. Вот та тюрьма и башня командного центра. – Как вы думаете, где тут вход на нижние уровни? – спросила Арси, постоянно озираясь по сторонам. – Не знаю… – только Джаз хотел высказать свои мысли по этому поводу, как застыл в изумлении. Прямо рядом с ними десептиконы трансформировались в одно единое целое – Девастатора. Со столь близкого расстояния он смотрелся по-настоящему великолепно. Только теперь они могли по достоинству оценить внушительные размеры робота, который почти уничтожил Иакон. Он собрался в городе. Наверное, для поддержки огнем, ведь когда стоит рядом такая махина, трудно будет вести прицельный огонь по противнику, опасаясь, что он рухнет на тебя. Но не успел Девастатор провести и один залп из главного орудия, как Суперион нанес сильный удар рукой в туловище робота. Но тут Девастатор выкинул новую интересную фишку, трансформируясь в такого же громадного робота, но теперь способного стоять на ногах. – Вот это да, – восхищенно шепнул Рэтчет, смотря высоко вверх на тридцатиметровых гигантов. Бой развязался в центре города. Суперион швырнул Девастатора в сторону, подчистую снося его телом здания, возникшие на пути следования. Столбы дыма и пыли поднялись в воздух, мешая видеть грандиозную битву двух могучих гештальтов. Все, кто видел это, могли сказать одно – Каон будет уничтожен. – Черт, нам лучше поспешить найти вход, иначе… – не успел закончить мысль вслух Бамблби, как Суперион рухнул на землю в паре метров от них, подмяв под себя почти всех, кто был рядом. – Вон он, – крикнула Арси, когда заметила знакомые очертания лифта, ведущего на нижние уровни в туннели. Здание было в пятидесяти метрах в еще целом районе Каона. Автоботы поспешили добраться до входа, пока их не раздавили в лепешку тяжелые металлические тела гештальтов. Никто и не почувствует, как сомнет под собой кого-то еще, а ведь группа обязана была выжить любой ценой. – Они город разнесут подчистую, – очень точно заметил Рэтчет, когда они пробегали под ногами гештальтов, отпрыгивая в сторону при каждом шаге гигантов. – Вот это веселье!!! Прайм, сражаясь с Мегатроном, видел, как гештальты сражаются в Каоне, уничтожая все, что попадется под руку. Даже командный центр, который гордо возвышался над всем городом, и завод, не уступающий по размерам, только что разрушили, не оставив и кусочка. – Оптимус, тебе конец! – разозлился вдруг Мегатрон. Сайдсвайп завидовал мощи гештальта, но и сам неплохо справлялся, тараня беззащитные тела десептиконов кулаками. Удары оставляли вмятины в корпусах роботов, а иногда и вовсе пробивали насквозь. Бой затянулся, обе стороны несли громадные потери. Джаз нырнул в шахту лифта, не став ожидать его прибытия. В любой неподходящий момент на них мог упасть один из гештальтов, и они будут погребены под руинами Каона. Примеру лейтенанта последовали и остальные. Рэтчет последним прыгнул в шахту – и как раз вовремя. Выстрелом из пушки Девастатор разнес здания в щепки, а они стремительно рухнули вниз. Старскрим долго отлеживался после мощного удара в корпус, нанесенного одним из автоботов. Такую громадную силу он впервые опробовал на себе и был неприятно удивлен. Вмятина, как и ожидалось, осталась, аккуратно обрисовывая очертания чьей-то руки. Боль перегрузила нервную систему, и он тут же отключился, валясь куда-то в гущу десептиконов. Ему нужно вернуться в город и проследовать за теми автоботами, которые умудрились под шумок проникнуть внутрь... Как и сказал Саундвейв, есть что-то очень великое, спрятанное на нижних уровнях Каона, но вот что – неизвестно. А также он догадками “просветил” планы противника. Уж больно он умный – враг номер два для Старскрима. Но вот сейчас, находясь на грани уничтожения, приходилось сотрудничать. Автоботы рано или поздно сомнут армию десептиконов. У них чересчур много опытных бойцов, способных расправиться и с десятками роботов. И, уж что говорить, боевой дух врага тоже на высшем уровне. Они способны героически умереть, но не отступить. – Без жертв не победишь, да, Прайм? – почему-то вслух произнес Старскрим, вставая с земли. Рядом с ним суетились десептиконы, пытаясь задержать силы противника. Но давалось это с трудом. Напор автоботов рос в геометрической прогрессии. Аэрокоммандер, взлетев в небо, чуть не столкнулся с одним из аэроботов. – Ненавижу, – злобно прорычал Старскрим, разрывая пополам схваченного врага. Десептиконы проигрывали бой, медленно отступали шаг за шагом, сантиметр за сантиметром. Если так будет продолжаться, их скоро оттеснят к стенам Каона – конечно, при условии, что гештальты не разнесут там все к чертям собачьим. Сикер направился в сторону города и удивился, что здание, откуда можно было с легкостью попасть на нижние уровни, уничтожено. Теперь ему придется использовать запасной вариант. За городом в северной стороне была шахта по добыче кибертрониума. Оттуда можно было попасть в разветвленную систему туннелей. А карты ему удалось достать с помощью Саундвейва. Теперь осталось только добраться до места назначения. Старскрим включил ускорение и мгновенным рывком отправился в нужную ему сторону. Пришлось уклоняться от назойливых автоботов, что сели ему на хвост, пытаясь сокрушить лучшего летчика десептиконов, но не тут-то было. Он выполнил мертвую петлю и приземлился прямо на аэробота, засаживая попутно в корпус раскаленный клинок. Автоботский истребитель пошел на снижение, а сикер вновь вернулся в альтернативный режим, уклоняясь от пулеметных очередей и надоедливых ракет. Он резко нырнул, вниз летя по не разрушенным улицам Каона в попытке оторваться от противника. Но и аэроботы оказались не такими уж и новичками, как раньше. Они не только не прекращали преследования ни на секунду, а еще и догоняли его. – Жалкие автоботы, – брезгливо произнес Старскрим. Теперь он лично займется ими. Несколько ракет пролетели мимо и метко врезались в здание рядом. Прогремел взрыв, по корпусу застучали мелкой россыпью камушки, а взрывная волна слегка оттолкнула в сторону. Неожиданно появился Блэкаут, забрав с собой одного аэробота из четверых. Они перегруппировались, но никак не были готовы к появлению подкрепления. – Босс, вот вы где! – крикнул Баррикейд и метким попаданием ракеты разнес еще одного, разрубив пополам второго. Впервые Старскрим был рад увидеть свою команду. Они подчинялись ему и были готовы отдать за него жизнь, разве это не прекрасно? Вот что значит быть лидером и командиром. Также появился трусливый, но вполне достойный боец Скайварп. С помощью телепортации он мгновенно оказался на спине последнего аэробота. – А вот и я, – усмехнулся десептикон и расстрелял беззащитного автобота пулеметной очередью. Стоит признать, что они вовремя появились. Кто знает, чем мог обернуться этот бой, ведь у Старскрима еще не прошли повреждения из-за того мощного удара в корпус. И приборы некоторые весьма барахлили. И точность стала хромать после этого. – Приказывайте, босс, – приземлился на землю Баррикейд и отдал честь. – Только прикажите, и я ввергну врага в пучину хаоса, – спокойно произнес Блэкаут. – Идем к шахте, дабы попасть на нижние уровни – надо как можно быстрее добраться до автоботов, что бродят внизу. Гештальты уже почти разрушили Каон полностью, и Девастатор и Суперион распались на основные части. Они оба израсходовали всю энергию, и теперь им требовалась подзарядка. Сражение вновь перешло в руки наземных роботов. Надо заметить, что десептиконы до сих пор не отступили назад, но и не могли и контратаковать. Шоквейв так и не попадался больше Старскриму со времени последнего визита во дворец лорда Мегатрона. К превеликому своему удовольствию, сикер заметил, что величественное могучее здание покоилось в руинах. Они долетели до старой добывающей шахты в считанные минуты. Теперь им только осталось проникнуть внутрь и найти автоботов раньше, чем они найдут то, зачем сюда пришли. Таков был план Старскрима. И чтобы остаться в живых, он преподнесет головы поверженных автоботов на блюдечке Мегатрону. – Битва только началась, – пробубнил про себя десептикон, отворяя огромные двери заброшенной шахты.

====== Глава 4. Утраченная надежда ======

Джаз оклемался от падения не сразу. Но процесс жизнеобеспечения включился после трех минуты перезагрузки от столь неприятного приземления. Рэтчет спокойно стоял и отряхивался от слоя пыли и грязи. И как так получилось, что даже крепко уцепившись за металлические балки, он умудрился рухнуть?

– Все целы? – спросил Бамблби, подскочив на ноги столь быстро, что Джаз снова подумал, не превосходит ли он его в скорости и маневренности. – Да, – отозвалась Арси из дальнего угла. Удивительно, но все остались целыми и невредимыми, что очень радовало. – Рэтчет, проведи быстрый техосмотр! – попросил Джаз. – Ах, черт, да у меня весь корпус помят! – Узнаю тебя, а то думал – неужто у тебя схемы сотряслись вконец, – пошутил Бамблби, и все вокруг весело засмеялись. Рэтчет потратил на быстрый осмотр каждого по две минуты и, когда убедился, что повреждения незначительны, дал зеленый свет. В туннелях царил настоящий мрак. Ни намека на освещение. Хорошо, что они заранее подумали о возможности и такого варианта, поэтому установили ночное видение на визоры. Кроме висящих на потолке летучих мышей, можно было разглядеть тараканов, что ползали под ногами, где нередко звучал скрежет. Теперь им осталось найти вход на третий уровень, а там – как повезет. – Как там наши наверху, а? – взволнованно произнесла, Арси вспомнив о Клиффджампере. Она прекрасно знала его пылкий характер и стремление приблизить победу над десептиконами. – Не стоит за них волноваться, – спокойно ответил ей Джаз, уверенный, что автоботы заставляют врага отступать. – Соблюдайте тишину, – шепнул Рэтчет. Он был серьезен как никогда, ведь сейчас он не мог помогать своим, а также в их руках была судьба Кибертрона... – Хорошо, – постоянно спотыкаясь, ответил Джаз, едва ли не расстелившись на грязном полу туннеля. – Как меня бесят грязь и мой помятый вид! Никто ничего не сказал. Почти все вслушивались в мертвую тишину, ожидая услышать хоть какой-то посторонний звук или шорох. Но все было тихо. Никто, кроме местной ночной фауны, не жил здесь уже давным-давно. И это немного заставляло нервничать всех. Сюрпризы никому тут не нравились. Особенно без шанса выбраться наружу, по крайней мере, сейчас. – А как мы отсюда потом выберемся? – задал интересующий всех вопрос Рэтчет. – С помощью карты, что достал Трейлбрейкер. Он гениальный ученый, хотя и чуточку безумен. Но у него имелись карты всей системы туннелей, и поэтому он указал, где, по легендам, надо искать Искру, дабы не блудить бесцельно, – как можно короче и внятно объяснил весь план товарищам Джаз. – А что потом, ну… если найдем? – неуверенно как-то спросил об этом Бамблби. – Выбираемся на поверхность, отдаем ценный груз специальному транспортнику, а там он увозит его в Иакон! – Все просто, – сухо шепнула Арси, углубляясь в свои мысли. И лишь Джаз уверенно шел вперед, ведя за собой группу автоботов вглубь туннелей. Его раздражал один и тот же невзрачный пейзаж. Неприветливые серые стены, покрытые слоем пыли вековой давности. Из-за войны многие забыли о туннелях как о верном способе проникнуть на территорию врага. Сколько еще они прошли, прежде чем спуститься на второй уровень, никто из них не знал. Джаз потерял счет времени из-за полного отсутствия связи и света. Да и когда двигаешься в полной тишине и неизвестно где, время по ощущениям замедляется. – И как попасть на третий уровень? – полюбопытствовал Рэтчет, когда грузовой лифт остановился на втором. – Как и в этот раз, – отмахнулся от него Джаз. Никто из них не знал, сколько придется блуждать тут в поисках Искры. Они все начинали верить, что она существует. Вот почему это так получилось – не могли ответить. Джаз был уверен, что в этом была виновата призрачная надежда спасти родной дом, закончить войну и одержать в ней оглушительную победу. До этого дня они сражались, дабы защитить то, что им дорого – свободу. Не дать десептиконам стать сильнее. Иначе все миры, где есть жизнь, будут обречены на погибель из-за амбиций Мегатрона и его приближенных. Постоянные битвы изматывали всех, и постепенно те возвышенные идеалы, что они трепетно оберегали, стали меркнуть. Их мечта блекла, растворяясь в темноте печали, грусти и потерь. Медленно, но верно дух автобота проникался одиночеством и становился слабее. Но сейчас они обрели новую надежду, новую веру во что-то. Пусть эта таинственная Искра, возможно, существует только в легендах, но там, наверху, все верят, что сражаются за что-то более стоящее, чем просто свобода... Джаз наконец-то понял, почему Прайм ухватился за столь хрупкую соломинку. Он, как и все, кто были тут, нуждался в вере, в надежде. Автоботы защищали то, что было им дорого, их сердцу. А Оптимус вел отважных воинов на гибель, зная, что именно так они одержат победу – ценой своей жизни. А сейчас необходимо найти Искру, оправдать надежды всех автоботов, кто храбро сражается из последних сил. Они искренне верят, что победят, смогут сдержать, сколько потребуется, десептиконов – для них. – Вы вправду верите, что она существует? – вдруг нарушила молчание Арси. – Несомненно, – мгновенно ответил Рэтчет, словно ждал этого вопроса с самого начала путешествия. – Я уверен, мы на правильном пути, – весело ответил Бамблби, который также не сомневался в ее существовании. «Вот так и оживают легенды!» – подумал Джаз, не решив высказывать мысль вслух. Зачем кому-то знать, что творится в его душе во время боя? Никто не делится с ним, и он не собирается. И не надо было на самом деле – все они давно знали, что творится внутри каждого. Их узы дружбы стали настолько крепкими спустя столько лет. Каждая битва, шутка, отпущенная в тяжелый момент, ободряющие слова укрепляли их связь. Именно на войне можно стать настоящими друзьями. Только так. – Эй, смотри! – ткнул пальцем Бамблби в стену, которая заметно отличалась от всех остальных. – Тут следы, – пальцами провел по полу Джаз, внимательно посмотрев на оставшиеся от чего-то следы. – Это дверь, но куда? – по выражению металлического лица лейтенанта все поняла Арси. – Не знаю, стоит проверить, – ответил он и стал искать поблизости рычаг или что-то наподобие этого. – Я нашел! – крикнул Рэтчет, слегка углубившись в сторону. Джаз поспешил подойти к нему и немало удивился, когда увидел голографическую панель с просьбой ввести пароль. И что же ему вводить? Тут не было цифр, а только буквы. – Как Искра по-нашему называется? – казалось, Джаз уже нашел способ узнать, что скрывает та дверь. – Оллспарк, а что? – не сразу понял смысл вопроса Рэтчет. Автобот осторожно, боясь сломать несуществующую в природе клавиатуру, набрал название Искры. Панель быстро-быстро замигала, а потом и вовсе исчезла. Джаз уже хотел было разочароваться, как тут дверь щелкнула и приотворилась. Из нее ударил яркий свет, ослепляющий их визоры. – Неужели? – взволнованно прошептал Бамблби. – Пойдемте, – скомандовал лейтенант, направляясь в комнату. Он шагнул вперед и словно упал в пустоту. Дверь за ним резко захлопнулась, отрезая от товарищей. Творилось что-то совсем непонятное ему. Логически объяснить, как он провалился в пустоту и при этом не падает, было невозможно – просто загадка! – Ох, черт! – крикнул Джаз, всматриваясь в непроглядную темноту. – Кто ты? – прогремел чей-то механический голос, лишенный всего живого. – Лейтенант Джаз, автобот! – заученно проговорил он неизвестному. – О, так вот как выглядят те, кто пытаются спасти Кибертрон, – в голосе чувствовалась власть и мудрость. – И что же ты тут ищешь, храбрец? – Великую Искру, способную спасти планету, – честно ответил робот, понимая, что врать тут бессмысленно. – Да, ты прав, я умираю… – с сожалением ответил незнакомец. – Но вы понимаете, как ценен этот артефакт? Если он попадет в плохие руки, всему конец… Джаз не понимал, что вообще сейчас творится. По странному стечению обстоятельств он разговаривает... с сердцем Кибертрона, что ли? Или же эта планета была образована необычным путем, не как все остальные спутники звезд? – Да, я понимаю, насколько важно оберегать Искру от десептиконов, – признался ему автобот. – Хорошо, я отдам ее тебе, но не дай заполучить Искру Юникрону, моему брату, – у Джаза, если бы была такая возможность, наверное, перегорели бы сенсоры от слов Кибертрона. Так, получается, это правда, что обе эти планеты образованы механическим путем? И как же тогда появились они сами – трансформеры? Прайм никогда об этом не рассказывал, кроме того, что они были созданы некой могущественной расой. Тогда как же возникли планеты до ее прибытия? Перед Джазом появился куб, изрисованный символами расы трансформеров. Он превышал в два раза размеры самого робота, но потом так же неожиданно, как и возник, уменьшился до того, что уместился Джазу в руку, а двери отворились. – Спасите… меня… – прозвучала вдогонку просьба Кибертрона. Автобот вышел из комнаты. Бамблби первым кинулся обнимать товарища, а там присоединились Арси и Рэтчет. – Я крут! Нереально крут! – радостно подпрыгнул Джаз. Все посмотрели на него, не понимая, что с ним произошло. Что же там могло такого случиться, что он вот так запросто радовался? – Я нашел Искру, смотрите, – он осторожно разжал кулак и показал куб размером с кулак Арси. – Как? – изумленно уставился на артефакт Бамблби. – Не важно, главное – нашли! А теперь нужно вернуться назад, – сурово посмотрел на них Рэтчет, испортив все веселье. – Отсюда живыми вам не выйти! – из-за угла появился Старскрим со своей верной сворой трусливых псов. – Джаз, мигом выбирайся! Мы за тобой, – толкнула в спину лейтенанта Арси. Он не успел ничего понять, как прозвучали оглушительные выстрелы. Яркие вспышки озарили, наполнили светом темные туннели. Рэтчет метнул диск резака в сторону десептиконов. Он зацепил стену, и из-за соприкосновения на пол посыпались искры. – Черт, – вскрикнул другой десептикон, кому не удалось уйти в сторону. – Скайварп, ты в порядке? – этот голос принадлежал Баррикейду. Бамблби узнал его. – Отступаем, – скомандовал Рэтчет, продолжая стрелять по темноте в надежде зацепить десептиконов. – Джаз, почему ты не ушел? – спросила Арси, когда чуть не столкнулась с ним, сворачивая направо. – Я не могу вас бросить здесь, пойдемте! – он повел их в сторону выхода на поверхность, в то же время чем-то поигрывая в левой руке. – Что это у тебя там? – наконец-то спросила женщина-автобот с любопытством. – Думал, никогда не дождусь, – усмехнулся Джаз и нажал на красную кнопку детонатора. Прогремел мощный взрыв, по туннелям расползлись языки пламени. Лейтенант надеялся, что смог зацепить хотя бы одного десептикона. Ну, а там остается надеяться, что они не последуют сейчас за ними, пока они пытаются выбраться наружу. Прайм и Айронхайд сражались во главе армии. Свеженькие подкрепления подходили к десептиконам со всех сторон. Автоботам с каждым часом становилось трудней сражаться, ведь число врагов становилось все больше, а не наоборот – уменьшалось. – Сайдсвайп, плоховат, – отрывисто произнес Санстрикер, обрабатывая тех, кто осмелился идти против него. – Не поцарапайся! – подметил он, когда тот пританцовывал и отстреливался от десептиконов. Прайм с разворота нанес удар топором, перерубив несколько роботов сразу. Остальные отпрыгнули назад, спасаясь от надвигающейся смерти. Айронхайд прикрывал его, отстреливая тех, кто пытался подкрасться сзади. Десептиконы искренне не могли понять, почему автоботы до сих пор сражаются, когда шансы победить от них ускользают. Мегатрон так и не появлялся на поле боя, из-за чего Прайм не очень-то и переживал. Им проще будет держаться, пока Джаз не найдет то, что он просил. Уилджек стрелял шрапнельно-игольчатыми снарядами из пушки собственной конструкции. Он на вид не походил на привычного ученого, а больше на сильного воина, излучающего гигантскую мощь. Пять метров роста, плюс к этому корпус был широким, уплотненным. С первого взгляда можно подумать, что броня непробиваема. Короткая пулеметная очередь ударила по нему, а он только задорно стрельнул в смельчака. Тот робот замертво упал из-за полнейшего уничтожения корпуса. Все тело было превращено в решето. Почти совершенное оружие Уилджека работало отлично, не оставляя шанса выжить даже после одного меткого попадания. – Прайм, Джаз сообщил, что они нашли Искру, – отправил всем сигнал Трейлбрейкер для поддержания общего боевого духа. – Высылайте к ним звездолет, нужно ее увезти в Иакон, срочно! – отдал приказ Оптимус, надеясь, что никто не вмешается и не испортит все планы. – Корабль отправлен, через десять минут их заберут оттуда! – коротко сообщил собеседник. На него летело десяток ракет, но вместо того, чтобы разорваться об его тело, они это сделали в воздухе в паре метров от него. Пламя от взрывов, казалось, поглотило автобота полностью, но оно так же шустро рассеялось. Трейлбрейкер спокойно смотрел на поле битвы, не волнуясь о том, что его могут убить. Он умел создавать силовое поле, способное прикрыть товарищей и его самого от верной гибели. – Надеюсь, они выбрались все целыми и невредимыми, – про себя прошептал Оптимус, откидывая ловкого десептикона в сторону. Джаз не надеялся было уже выбраться на поверхность, но сейчас он стоял и смотрел в небо, ожидая транспортник. Неужели на этом все закончится? Они смогут жить той спокойной и мирной жизнью, что и раньше? Не верится. Не может такого быть. Он теперь ничего не умеет. Только сражаться и убивать. Лейтенант часто скрывал свои душевные переживания, пытаясь совершить что-то безумное или крутое. Так он чувствовал себя на поле боя намного лучше и уверенней. Получив очередную дозу смертельного риска, ощущал, как же круто быть живым. А если война закончится, он умрет душой... По крайней мере, в его голову сейчас пришла именно эта мысль. – Так вот вы где, жалкие автоботы, – раздался мерзкий и противный голос Мегатрона над ними. Лидер десептиконов приземлился перед ними, немало удивив их. Они думали, что почти все десептиконы отвлечены основным сражением за Каон, а их лидер дерется с Праймом – но не тут-то было. – Значит, Старскрим не соврал. Вы нашли ту Искру, о которой он мне говорил! – Джаз был удивлен познаниями врага. – Мы ее тебе не отдадим! – нагло прямо в лицо ответил ему лейтенант, с опаской посматривая на своих. По силе никто из них не сравнится с противником, так что им необходимо сражаться всем вместе. – Джаз! – крикнула Арси, когда Мегатрон стремительно атаковал его. Лейтенанту с привычной легкостью удалось уйти из зоны поражения, уклонившись в сторону. Затем в бронированный корпус десептикона вошли два диска от резака. Он отшатнулся назад, но спокойно их выдернул и презрительно отбросил в сторону, не обращая внимания на повреждения. – Слабаки! – рыкнул он и тут же снова атаковал, пытаясь достать Джаза. И вновь повторилась та же ситуация, но теперь диверсант запрыгнул на спину Мегатрона и, ухватившись за торчащую деталь, рванул на себя. – Букашка! – разозленно зарычал лидер десептиконов, пытаясь руками достать его. – Спрыгивай! – крикнула Арси, стреляя по Мегатрону из двух пистолетов. К ней присоединился Бамблби, который так же дерзко кинулся противнику в ноги, помогая завалить его. Рэтчет тоже пришел на помощь и с помощью резака вскрыл часть крепкой брони как консервную банку. – Ах, вы! – впал в ярость Мегатрон и скинул с себя всех, расшвыривая в стороны. Но Джаза он поймал за голову и впечатал в землю, стоя над ним. Если бы не появление Рэтчета, который нанес точный удар по уже поврежденным нервным сетям, лейтенант лежал бы с раздавленной головой. – Черт!!! – лидеру десептиконов не нравилось, как с ним играют такие малолетки. Транспортник появился из-за горизонта и приближался к ним. Те, кто был в нем, надеялись, что хоть кто-то из автоботов там, внизу, был еще жив, иначе Мегатрон их скоро растерзает и не посмотрит, кто они такие и сколько их. – Я сохраню вам жизнь, если отдадите Искру, – умерил пыл десептикон, пытаясь вернуть самообладание. Да, сейчас он потерял его. Из-за этого они так легко с ним могли расправиться, несмотря ни на что. Все преимущества в силе и мощи Мегатрона не спасали, если он терял контроль и переставал следить за собой. – Все вместе! – скомандовал Джаз, и они всем скопом открыли огонь по врагу. Десептикон отскочил в сторону, а от его правой руки шел легкий дымок, и до предела накалилась сталь брони. Кто-то из автоботов успел попасть по нему, что, несомненно, радовало их. Через пять минут Искру увезут отсюда, и они одержат самую значимую победу в истории автоботов! – И это все? – Мегатрон снял со спины винтовку и выстрелил в Джаза, который раздражал его больше всех. Импульсный снаряд пролетел в нескольких сантиметрах от головы автобота. Ему пришлось достать щит, иначе точно смерть. Дальше последовала короткая очередь, полностью поглощенная щитом. – Транспортник приземлился в сотне метров отсюда, – сообщил Джаз. – Бамблби, лови! – он кинул ему Искру, отвлекая огонь Мегатрона на себя. – Стоять! – крикнул тот, пытаясь попасть в ловкого Бамблби, который вовремя спрятался за камнями. Снаряд не до конца прожег укрытие, а Джаз использовал винтовку, оставленную ему Бамблби. Выстрел угодил в ногу десептикона, что еще больше разозлило его. Рэтчет метнулся в сторону, прячась за камни. Арси также последовала примеру медика, ведь ей одной не справиться с лидером десептиконов. Бамблби почти добежал до цели, когда рядом с ним разорвался более мощный снаряд. Взрывная волна опрокинула робота на землю и серьезно повредила правую ногу. А до транспортника осталось всего-то пятьдесят метров. Мегатрон еще был отвлечен на других, так кто же по нему открыл огонь? – Думал убежать от меня? – рядом приземлился Старскрим. – Ты, – реакция автобота на него была чересчур негативная. Он никак не мог понять, за кого же играет этот десептикон. То пытается всех убить, то строит козни против своего лорда. Бамблби прекрасно было известно, как обстояли внутренние дела в рядах противника, ведь, пока он был в тюрьме, он многое узнал лично сам... но ни с кем из своих не поделился. Уж больно было противно. – Я не могу тебе позволить уйти, – проговорил сикер, направляя пулемет на Бамблби. Неожиданно сбоку в Старскрима ударился диск резака, метко выпущенный Рэтчетом. Мегатрон был занят Джазом и Арси, которые были для него как назойливые мухи. Медик же отправился на помощь к Бамблби, и, кстати, весьма вовремя. Не будь его, операция точно бы провалилась. – Ай! – воскликнул десептикон, почувствовав на своей шкуре, что это такое – боль. Ему никогда раньше не причиняли столь жуткую и жгучую боль, как эта. Бамблби поднялся с земли и, прихрамывая, направился в сторону транспортника. Ну вот и все, думал автобот, приближаясь к нему. Задание почти выполнено, и он отдаст жизнь, но дойдет до самолета и передаст Искру. – Ты, бесполезный кусок металла! – выкрикнул Мегатрон, увидев, как никчемен оказался Старскрим. Рядом с Рэтчетом приземлился еще один десептикон, и перевес сил сложился не в его пользу. – Как вовремя, Баррикейд! – проявил непривычное дружелюбие его прямой начальник. – Командир, вы же знаете, я отдам жизнь за вас! – опустился он на одно колено, а потом напал на автобота. Его удар пришелся в челюсть медика, откинув его назад. Уж больно Рэтчет забылся, где находится и что честного боя ему просто не видать. Им нужно подкрепление, срочно! – Я буду мстить за Скайварпа! – закричал Баррикейд. Он стрельнул в автобота короткой очередью из пулемета, закрепленного на плече. Но пули рассекли воздух, а дуло ствола чуть нагрелось, и тонкая, прозрачная дымка потянулась вверх. – Вот опыта у тебя маловато, наглец! – с неприсущей ему серьезностью проговорил Рэтчет. Медик впервые в жизни разозлился так, что пылал от ярости. По крайней мере, выражение лица, не защищенного маской, говорило само за себя. Он буквально схватил десептикона за шиворот и свободной рукой врезал ему в лицо, опрокидывая на землю. Автобот так увлекся, что забыл о другом противнике, который уже прицеливался из винтовки в него. – Нет! Это был Бамблби, который не простил бы себе, если на этом задании погиб бы хоть кто-нибудь из его товарищей. Он пнул Старскрима по рукам, и того развернуло вполоборота в другую сторону, а энергетический пучок впился в голую землю. Рэтчет обрадовался, что есть верные товарищи, которые никогда не бросят тебя на верную погибель в одиночку. Пусть он сейчас рассуждал как эгоист, но ведь Искра стоит тех жизней, что за нее могут отдать. А сейчас медик находился на том самом краю, где спасти могут только друзья. – Будь внимательней, – крикнул ему Бамблби и нанес в прыжке удар коленом по наглой морде десептикона. В то же время медик пытался резаками разрезать своего противника, но тот успевал отклониться от удара. Джаза и Арси также прижимали два десептикона, но самым трудным был для них Мегатрон, который постоянно пытался прихлопнуть маленьких автоботов. – К черту все, беги, отдай нашим Искру! – изо всей силы Рэтчет толкнул Бамблби в спину. – А как же ты? – тот трезво оценивал силу друга, но не свою. – Я справлюсь, давай! – медик повернулся к нему спиной и отразил нападение раненого Старскрима. Удача, наверное, покинула их, ведь сейчас они уступали десептиконам. Они сражались из последних сил ради маленькой надежды, что другие смогут восстановить родной дом и жить в мире и гармонии. Очень часто Бамблби сомневался, что эта война нужна. Но его умения и таланты только тут и могли пригодиться. Здесь он чувствовал себя живым и никогда не забывал это превосходное чувство. Наверно, поэтому сражаются и десептиконы, бывшие гладиаторы, которым довелось стать лучшими в военном искусстве из-за своего мрачного прошлого. – Держите! – доехал до транспортника Бамблби и передал в руки автобота Искру. – Берегите себя, – крикнул робот в ответ, когда Бамблби устремился назад к Рэтчету, которого уже почти прижали к земле. Медик лежал, придавленный тяжелой ногой Старскрима, который победоносно возвышался над ним. Баррикейд стоял рядом и ухмылялся. – Вы никто, пустое место в истории вселенной, – высокомерно заговорил десептикон. – И мы будем править всеми мирами и разумными формами жизни! – Во загнул! – засмеялся Рэтчет. Он умрет – героической смертью робота, что спас целый мир. Бамблби не успевал прийти на помощь к медику. Неужели это все, на что он способен? И вот так спокойно позволит умереть своему другу?! Старскрим уже наставил ствол винтовки в лицо автобота. Осталось только спустить курок, что он и делал – неторопливо, позволяя себе насладиться мгновением. Это был его личный триумф. Он одержал победу над великим медиком автоботов, который, по слухам, мог заново собраться и спасти любого робота, независимо от повреждений. Это будет сокрушающий удар по боевому духу противника! Также сейчас Блэкаут удерживал на прицеле Арси, а Джаз был пойман и поднят в воздух Мегатроном. Тот презрительно смотрел на жалкие попытки автобота выбраться из мертвой хватки. Он чувствовал, как хрупкое тело робота начинало не выдерживать давления. Через минуту этому слабаку не выжить, так пускай его подружка посмотрит, как умрет на ее глазах ее дружок. – Мы никогда не сдадимся! – прорычал ослабевший Джаз. – Мы, автоботы, всегда будем воевать до последнего, несмотря ни на что! А вы слабы... и никогда… не одержите победу! – Букашка, что ты сейчас можешь? – повременил убивать автобота Мегатрон, пытаясь понять, почему он не просит пощады и не вымаливает снисхождения. – Ничего, но мой дух тебе не сломать! – вновь попытался выбраться из тисков Джаз, но все было безуспешно. Арси смотрела на все это и понимала, насколько воинственны и храбры ее товарищи, несмотря на порой странное поведение. Даже перед ликом смерти автоботы остаются героями, достойными почести и похвал. Жаль, что эти минуты отчаянного сопротивления и воистину великой силы духа никто не сможет узреть. – Прайм, прости меня… – тихо прошептала она, сняв с себя маску хладнокровия и безразличия. Рэтчет угрюмо смотрел в черное небо, думая о том, как же, наверное, прекрасно жить, изучая все отдаленные уголки огромной вселенной. Жизнь, которую он прожил, была полна веселых приключений, шуток и жестоких сражений. Но до этого момента ему удавалось обмануть смерть и выбраться из любого боя живым. Видно, настал час платить по счетам. Он закрыл глаза, ожидая мгновения адской боли, а потом подлинного спокойствия... Миг – и тяжесть, что была на груди, исчезла. Прогремела канонада выстрелов и взрывов, за ней последовали чьи-то выкрики и прерывистые пулеметные очереди по невидимому врагу. Неужели он уже умер? – Рэтчет, хватит отдыхать! Пора танцевать! – закричал Бамблби, вплотную занимаясь Баррикейдом. – Аэроботы прибыли! – этот голос принадлежал автоботу Сильверболту. – Мы прибыли как подкрепление – и прямо в разгар вечеринки! – Я рад тебя видеть, – шепнул Рэтчет и кинулся атаковать Старскрима. Джаз почувствовал на себе, что значит быть раздавленным в лепешку. Корпус уже вовсю скрипел, металл издавал противное скрежетание, резавшее слух. Но потом он почувствовал, как будто парит... наверное, вот это ощущают, когда умирают? – Ай!!! – вскрикнул Джаз, приземляясь пятой точкой на землю. Он жив, но почему? Мегатрон уже был в стороне и стрелял по летающим в воздухе самолетам. Аэроботы пришли на помощь вовремя. Арси делала отбивную из Блэкаута. Ему также крепко досталось из-за налета аэроботов. По раскаленному металлу на спине и по бокам можно было судить, что ракеты здорово приложили по его толстой броне, нагревая ее. Транспортника нигде не было видно. Неужели они выполнили возложенную на них миссию? – Лорд Мегатрон, Искру только что увезли отсюда! – крикнул наконец-то Старскрим. – В погоню, быстро, – прямо на ходу трансформировался в самолет Повелитель десептиконов и отправился в сторону Каона, где должен был пролетать транспортник. Никто из автоботов не мог помешать ему, кроме аэроботов. – Сильверболт, прикрой Искру! – крикнул Рэтчет, и они тут же послушно полетели за десептиконами. На земле остались только Баррикейд и Блэкаут, но автоботы почти забили на них и поспешили в сторону Каона. Самолет устремился в небо, пытаясь сбросить погоню в виде двух десептиконов, которые сели ему на хвост. Еще четыре километра – и они выйдут в открытый космос, где шансы появятся уже у них. Искра, что находилась на борту, обязана оставаться в руках автоботов! Иначе настолько к победе им больше никогда не приблизиться. Так думал Найтстар, ведь ему Бамблби передал столь драгоценный артефакт, доверив судьбу цивилизации. Такого шанса стать лучшим воином и войти в почетную двадцатку могло и не представиться. Всех не перечислишь, кто входил в этот список, без них война была бы давно проиграна. Самолет слегка тряхнуло, и Найтстар ударился головой обо что-то тупое и твердое. Он был переполнен чувством достоинства и гордости, ведь редко кому достается такая возможность доставить ценнейший груз в Иакон целым и невредимым. Звездолет еще раз тряхнуло, в два раза сильнее, чем раньше. Видно, рядом разорвалась ракета. Он был на волосок от гибели вместе с двумя пилотами... Стрекотня пулемета не прекращалась ни на секунду. Видно, десептиконы пытаются перехватить утраченную инициативу в свои жадные руки. Ничего не получится! – Мы в открытом космосе! – радостно сообщил пилот. Ведь обычные легкие самолеты не могут так просто тут летать без специальных модификаций и огромного запаса топлива. – Ах… – это было последнее, что успел сказать Найтстар, прежде чем транспортный самолет разлетелся на мелкие кусочки… Джаз стоял ошеломленный. Высоко в небе, наверное, уже даже в космосе взорвался транспортник, перевозящий Искру. Неужели они все потеряли? Неужели все, кто умер под стенами Каона, погибли зря? Черт… Арси изумленно смотрела в небо. Она была шокирована внезапным поворотом событий. Ее родной дом погибнет. Разве ради этого они столько вытерпели, дабы узреть падение Кибертрона? И что же теперь скажет Прайм, когда драгоценный артефакт утерян? Это конец. Она понурила голову, в ее душу закралась тьма, непроглядная, как ночь, и безмолвная, как пустота. Это все. Призрачный ветер разрушенных надежд погасил маленький огонек, что безнадежно метался, пытаясь стать костром. В ней угасло само проявление жизни, а мечта… так и осталась мечтой. Рэтчет и Бамблби молча уставились на яркую вспышку. Когда они так были близки к спасению родного дома, все в мгновение ока рухнуло. Но к такому повороту событий был готов только Бамблби, медик же, наоборот, свято верил в победу и отрицал возможность проигрыша. У каждого в душе была буря, состоящая из сомнений и терзаний, неуверенности и беспомощности. И чем сильнее она разойдется, тем уродливее станет автобот... – Это Прайм… – заработала молчавшая до этого времени связь. – Мы потеряли Искру, но не проиграли войну. Все, кто уцелел… возвращаемся домой! Таков был приказ Лидера, и никто не посмел не подчиниться. Десептиконы трусливо укрылись в полуразрушенном Каоне, пытаясь скрыться от праведной мести автоботов. Для них настали темные времена. Но враг, против которого они столько воевали, почти повержен, и серьезная рана, нанесенная в этом сражении, не даст им еще долго высунуть свою голову из надежного убежища. – Тебе повезло, Старскрим! – гневно рычал на него Мегатрон. – Ты уничтожил самолет, хоть и потерял Искру. Но сейчас мы сломали их ненадолго. Уверен, Прайм найдет способ воспрянуть духом! – Да, Лорд Мегатрон, – спокойно произнес десептикон, радуясь, что ему удалось сбить этот самолет. А ведь еще немножечко – и все! Они бы проиграли эту войну. Но каким-то чудом ракета достигла цели и превратила в звездную пыль самолет автоботов и вместе с ним Искру. Наверное... – Передай Саундвейву, пусть настроится на частоту Искры. Я уверен, она снова даст о себе знать, рано или поздно! – отдал приказ Мегатрон и уселся на трон. Теперь ему не избежать гнева Фоллена, который приказал заполучить Искру в свои руки. Без нее он ничто. Без постоянной подпитки энергией он слабеет, и со временем даже дитя сможет убить его. Неприступный воин, а зависит от такой мелочи! Старскрим поспешно удалился из зала и только потом облегченно вздохнул. Впервые он был так близок к смерти. Ее лик не оставлял его в покое. Он никогда не простит автоботов и за это, и за гибель боевого товарища Скайварпа. Пусть он был тупой, низкий и опасный тип, но потерять такого отличного бойца с редкими способностями – это был удар ниже пояса. А что же их ждет дальше? На этот вопрос может ответить только время…