Текст книги "Повелитель душ 4 (СИ)"

Автор книги: Владимир Кретов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Повелитель душ 4

Глава 1

Англия. Лондон. Аэропорт Хитроу. Дипломатический самолёт Российской Империи.

На этот раз я полетел вместе с Марьей, а не обычным рейсом с остальными. Император отправил меня в дипломатический самолёт чуть ли не в приказном порядке, а я был и не против. Тем более, этим же самолётом летели и мои подопечные.

Вот только хотел увезти домой одну семью, а получилось две…

Кроме Салливанов пришлось брать на борт дипломатического самолёта ещё и семейство Гринов.

Стоило только выйти из здания арены, как ко мне пробился тот самый лекарь, которого я отшил сегодня утром.

С помощью Марьи удалось пообщаться с ним и вылезли очень интересные данные… Оказывается, он должен был… отравить меня, пока вся его семья была в заложниках у Альфрика.

Ну а подошёл он по простой причине – больше идти было некуда. К местным правоохранителям доверия у него не было, потому что его обвинения были против слишком уж высокой аристократии. Никто в своём уме не попёр бы против персоны уровня Альфрика Эшдауна. Никакой следак. Вспоминая, как просто этот богоподобный маг смял карету скорой помощи при моём похищении, а потом спокойно разгуливал по городу – доводы Грина были железобетонными…

В общем, Хьюго Грин боялся, что Альфрик, поняв то, что меня так и не отравили, может причинить вред его близким. Поэтому единственное, что лекарь придумал – это идти ко мне с повинной, и предлагать вассальную клятву служения моему роду. Вдруг, я смогу как-то защитить, учитывая какой международный скандал был раздут из-за моей недавней пропажи.

Ну, учитывая, что лекари, хоть и всего двухколодцевые, на дороге не валяются, в самолёте, что сейчас выезжал на взлётную полосу Лондонского аэропорта, находилось две семьи вместо одной.

С Хьюго сидела его чуть полноватая и взволнованная жена – Синтия Грин. Женщина постоянно перебирала в руках платком, не в состоянии успокоится ни на миг. В противовес же была их дочка лет двенадцати – тринадцати, Саманта – она вела себя как робот и почти ни на что не реагировала.

Единственное, что растопило её сердце – это Сьюзан, дочка Салливанов. Вернее не сама Сьюзан, а хомяк, с которым девочка подсела к маленькой Грин.

Мы ещё не взлетели, а пушистого уже в две руки наглаживают… Но уж кто-кто, а Бранибор заслужил свои наглаживания!

И да, хомяка я временно вернул девочке, пусть черномаг получает свою дозу аналога эйфории, ведь Марья уже подустала наглаживать его пушистое тельце.

Глядя в иллюминатор на проносящийся внизу асфальт, дождался момента отрыва шасси. Ну вот и всё, вот мы и покинули такую негостеприимную английскую землю.

Англия. Лондон. Букингемский дворец. Кабинет короля Великобритании Вильгельма пятого. Богоподобный маг Альфрик Эшдаун.

– А я говорю надо сбивать!

По массивному дубовному столу прилетел кулак и ударил сверху вниз с такой силой, что на потолке закачалась люстра. А вот столу хоть бы что – он был зачарован и не на такие удары.

Король Англии, ходящий туда-сюда перед столом, покачал головой:

– Это исключено. И так у нас целая куча проблем из-за твоей выходки с похищением их подданного. Русский император буквально всех поднял на уши после этого.

Альфрик посмотрел на полностью целый стол после его удара кулаком, и хмыкнув, положил на него локти:

– Это не просто русский подданный, а угроза национальной безопасности Великобритании!

Король отмахнулся:

– Да ладно. Сколько у них там магов божественного уровня? Примерно столько же сколько и у нас? Плюс один потенциальный богоподобный маг ничего толком не поменяет.

– Это НЕ простой потенциальный богоподобный маг. Он уже СЕЙЧАС по голой силе сильнее любого богоподобного мага!

Король остановился и в раздражении махнул рукой:

– Да хоть сильнее всех вместе взятых богоподобных магов! Мы не можем сбить самолёт с великой княжной на борту! Последствия для Великобритании будут катастрофическими!

Богоподобный маг выдохнул сквозь зубы и откинулся на спинку кресла:

– Паршивое решение, Вильгельм, паршивое. Попомни мои слова – этот щенок принесёт ещё немало проблем.

Загородное поместье рода Лесковых.

Самолёт спокойно приземлился в Москве, где имперская служба забрала нас прямо от борта. Марья поехала домой. Её увезли так быстро, что даже поцеловаться на прощание не вышло. Но это ладно – завтра всё равно, в академии встретимся, и что нам помешает в обеденный перерыв позажиматься где-нибудь в тёмном уголке? Мне ничего не помешает. Надеюсь – Марье тоже.

Так вот, её увезли, но и про нас не забыли – два семейства разместили в микроавтобусе, ну а мне с лекарем нашего рода выделили лимузин. Спорить не стал, хотя в микроавтобусе было место и для нас.

Каких-то полтора часа, и в окно лимузина показались знакомые места, а ещё через пару минут – машина подъехала к воротам.

Дом, милый дом! Я всего ничего в шкуре Владимира Лескова, а загородное поместье рода воспринимаю уже как родное.

Повернув голову к Мясницкому, протянул руку:

– Всё, Прохор Святославович, благодарю, что сберегли саквояж, но дальше я уже сам.

Наш новый лекарь рода лишь кивнул и молча протянул мне сумку с сокровищами Альфрика.

Перед финалом соревнования, как только в спортивный городок подъехал князь Мясницкий, я вручил ему саквояж с просьбой забрать его, уехать из спорт. городка и затихариться где-нибудь до того, как с ним выйдет на связь великая княжна.

Оставлять «чемодан» с сокровищами Альфрика в своей комнате в спортивном городке, я посчитал несусветной глупостью.

Прохор Святославович, конечно, удивился, что от него нужна не лекарская помощь – ведь меня к тому моменту уже подлатали, а несколько… нестандартная. Но выполнил мою просьбу без лишних вопросов.

И вот только теперь я забираю свой саквояж обратно. Ну, как свой? Честно стыренный у Альфрика…

Забрав бнсценный саквояж, я даже не заглянул внутрь него. Зачем оскорблять князя своим недоверием? Он, всё-таки, присягнул моему роду. Ну… и у меня, конечно, не фотографическая память, но то, что, примерно, сгребал в саквояж – я и так помню, так что потом сравню. Доверяй, как говорится – но проверяй.

Попрощвавшись с ьекарем рода, я полез из лимузина наружу, ведь мы уже подъехали к лестнице главного входа.

Прошка – Прохор Афанасьевич, наш дворецкий, как только увидел меня, разулыбался и продолжал улыбался всё время, что я поднимался наверх.

Когда же он распахнул передо мной двери, я спросил:

– Мария дома?

Надо знать, дома ли сестрёнка, чтобы быть готовым к тому, что мне из-за любого угла могут броситься на шею без предупреждения.

– Никак нет, ваше благородие. Мария Николаевна в отъезде. А вот, Ваш батюшка – Николай Фёдорович, ждёт Вашего появления. Вас проводить до его кабинета?

Я махнул рукой:

– Да уж не заблужусь, спасибо.

* * *

– Войдите!

Из-за двери послышался голос моего отца.

Только я открыл дверь и зашёл внутрь, как отец вскочил из-за рабочего стола, быстрым шагом подошёл ко мне и сграбастал в свои медвежьи объятия.

У меня аж дух перехватило, а из-за пазухи раздался писк хомяка. Наушник перевёл этот писк, как сплошной мат, где самой безобидной была цитата: "Сейчас раздавит окоянный!!!'.

Озвучивать отцу комментарии хомяка я не стал, но аккуратненько так отодвинул торс, чтобы мохнатика не раздавило нафиг.

Отец даже не заметил моих телодвижений и, отстранившись, хлопнул меня по плечу:

– Ну, и заставил же ты нас переживать! Давай… – Глава рода указал на кресло. – Рассказывай, что там случилось, а то мне в двух словах всё передали. Это, кстати, что? – Таща меня к креслу, отец кивнул на саквояж.

После того, как он, взяв меня прямо за плечи, усадил на мягкое сиденье, развернул кресло, что стояло рядом, и уселся напротив меня.

Приняв удобное положение тела в кресле, я хлопнул по саквояжу, который положил к себе на колени:

– А это – гостинцы из Англии.

Отец приподнял правую бровь и хохотнул:

– Гостинцы? Что там, имбирный чай?

– Ну, почти… Вот, например…

Я сунул руку в саквояж и протянул отцу первое, что мне попалось на ощупь. Это оказался странный узорчатый бокал на ножке.

Отец хмыкнул, взял артефакт в руки и покрутил перед глазами:

– Это что, реплика кубка Ликурга? Или… погоди…– Глава рода подставил кубок под солнечный свет и часть узора будто зажглась светом изнутри, поменяв свой цвет с зелёного на красный. – Да нет, это не может быть оргинал… Оригинал пропал из музея лет… сто назад!

Отец бросил на меня озадаченный взгляд, а после того, как я пожал плечами, хмыкнул:

– Сейчас проверим! – Встав из кресла, глава рода прошёлся к бару, достал оттуда одну из бутылок с нижней полки и, набулькав в бокал немного жидкости, понюхал. – Работает… Ну-ка!

Выпив залпом из бокала, отец постоял немного, прислушиваясь к своему внутреннему состоянию и, поражённо посмотрев на посуду в своей руке, покачал головой:

– Оригинал… Кубок превратил яд в воду. Как? – Мужчина перевёл взгляд на меня. – Откуда⁉

Я улыбнулся и встряхнул саквояжем, который звякнул множеством различных артефактов:

– Да у меня тут с собой много чего из сейфа башни Альфрика.

Глаза отца непроизвольно расширились, а челюсть отъехала вниз:

– Ч… чтооо⁉ Откуда⁈

Я улыбнулся:

– И не только артефакты…

Глава 2

Загородное поместье рода Лесковых. Кабинет Лескова Николая Фёдоровича. Глава рода Лесков Николай Фёдорович.

Глава рода стоял над столом и поражённо смотрел на десятки артефактов, что перед ним лежали – сын просто перевернул саквояж и вытряхнул всё на стол.

– Вот это, я знаю, что такое. – Сын взял в руки амулет. – Он принадлежал Клеопатре и запрещает использовать магию всем, кто находится рядом с носителем. Альфрик потому и набирал себе охрану из немагов, потому что носил его постоянно.

Мужчина взял в руки указанный сыном амулет и покрутил перед глазами.

Какая древность… Бесценная древность.

Как любил говаривать глава государственного банка Российской Империи Юсуп Набиуллин – «всё имеет стоимость». Но он был не прав. Имеет стоимость только то, что можно купить. Уникальные же артефакты, которые собирались родами тысячелетия – купить просто невозможно. Оттого они и бесценны.

Увидев на столе знакомую вещь, глава рода Лесковых отложил амулет в сторону и взял в руки золотое кольцо с бордовым камнем-печаткой.

Кольцо бессмертия. Он читал о нём ещё с детства… Даёт носителю целую минуту ультимативно мощного магического щита. Щита, который невозможно ничем пробить. Оттого, и кольцо бессмертия. Потом, правда, неделю «заряжается», но это уже мелочи.

Кстати, древняя русская вещь. Кольцом владел в своё время богоподобный маг Константин – прозванный бессмертным. И куда делось его кольцо было неизвестно. Ну… до этого момента.

Мужчина благоговейно окинул взглядом всё богатство, лежащее перед ним на столе. Да тут чуть ли не больше артефактов, чем в императорской сокровищнице!

Конечно, большая часть из них неидентифицировано и непонятно для чего они нужны, но для этого можно будет поднять архивы. А если информация не будет найдена, артефакты будут испытываться методом научного «тыка».

Но, во всяком случае, эти три известных артефакта на столе – это уже просто бесценная коллекция…

Глава рода отчего-то спросил неожиданно робко:

– Я могу надеть?

Юноша посмотрел на кольцо в руках главы рода и кивнул:

– Конечно! Это теперь всё… – Он провёл рукой над столом. – Принадлежит нашему роду. Можешь использовать, что тебе необходимо – как посчитаешь нужным. Только вот это… – Владимир взял со стола воздушную золотую женскую цепочку с нежным узором и вкраплениями розовых камней. – Подарю Марье. А вот это – императору… – Сын взял со стола ещё и белый кристал, но подумал пару секунд и бросил обратно. – Не, жирно ему будет, обойдётся.

И Николай с сыном был абсолютно солидарен. Артефакты подобного уровня не дарят. А вот цепочка для Марьи – прекрасная идея. Матримониальные планы на дочку императора уже обговорены с Афанасием…

Это, правда, пока ещё только разговоры. А вот подарок подобного класса выведет договорённости с императором на совсем иной уровень… Там либо официально объявлять помолвку надо будет, либо император устанет отдариваться.

Так что глава рода кивнул:

– Я распоряжусь, чтобы вызванный специалист идентифицировал возможности цепочки в первую очередь.

После чего, перевёл практически восхищённо-влюблённый взгляд на свой новый перстень и надел его на средний палец левой руки.

Вот это – гостинцы от сына! Вот это, да!

Внезапно из-за пазухи Владимира на стол выпрыгнула мелкая животинка и что-то запищала. Сын подхватил её на руки, внимательно! выслушал и кивнул:

– Понял, спасибо!

Мужчине стало любопытно:

– Что это? Крыса какая? – Николай хохотнул. – Тоже что ли гостинец из Англии?

Владимир хмыкнул в ответ:

– Можно сказать и гостинец. Вот только, ты где крысу-то увидел? – Юноша поднёс животное поближе к глазам главы рода. – Хомяк это. Возьми. – Пацан тут же протянул хомяка отцу. – Можешь погладить, только осторожно.

И смотрит так загадочно и хитро.

Снова любопытно.

Взяв в руки хомяка, Николай начал его поглаживать и кивнул сыну:

– Так что это за хомяк? Вижу же по твоему лицу, что непростой.

– Непростой – это мягко сказано. Вот… – Юноша достал пакетик с чем-то непонятным, но достаточно мерзким внутри и положил на стол рядом с артефактами. – Это – кусок плоти Черномага. Ну, а душа вон – в хомяке пока что.

Что?!!

Глава рода Лесковых замер с хомяком на ладони. Неужели, это и правда… Или это шутка такая⁉

– Чего замер?,– улыбнулся сын,– Наглаживай давай! Не буду вдаваться в подробности, но именно так Бранибор лучше всего восстанавливает свои способности. Он, кстати, говорит, что цепочка эта – накопитель маны, и в ней объёма как в половине пятого магического колодца. Говорит, что это царский подарок…

Глава рода присвистнул и покачал головой:

– Даже не царский – императорский.

А Лесков-младший продолжил:

– Ещё говорит, что несколько артефактов ему тоже знакомы. Есть такая штука? – Парень показал себе на универсальный магический переводчик в ухе. – Если с собой сейчас нет, надо, чтобы принесли. Послушаем, что он про другие артефакты скажет…

Николай выдохнул и ущипнул себя за бок.

Да, вроде, не сон…

При этом, целая гора артефактов перед ним на столе, а оживший персонаж из сказок в виде хомяка – прямо в его руках. Который ещё и важно покивал на слова сына. Это всё… это всё выглядит как сон, хотя сном, похоже, всё-таки, не является.

Ну, сын… Ну, даёт!!!

Николай ждал всего чего угодно, когда его наследника похитили.

Что придётся платить выкуп, что придётся развязать войну… но вот к ТАКОМУ – жизнь его точно не готовила!

Загородное поместье рода Лесковых. Кабинет главы рода Лесковых.

Я аж наушник из уха вытащил, чтобы проникнуться абсурдностью момента – отцу принесли такой же переводчик, какой был и у меня и теперь он внимательно слушал, что ему пищит с серьёзной мордой хомяк – тыкая лапками в артефакты на столе.

Хомяк… Не знаю, как черномаг не поехал окончательно кукухой за сотни лет пребывания в гробу, но его крыша дала, всё-таки, большую течь…

Ибо, буквально пять минут назад я предложил отцу восстановить тело черномага, а самому черномагу снова намекнул на то, что восстанавливаться можно и в своём теле. Если что – я обеспечу эйфорию, вырвав клубок души из тела и подстрахую, чтобы душа не улетела. Да и в уплотнении помогу…

Но нет! На всё это хомяк лишь брезгливо глянул на ошмёток своей плоти в пакете и заявил, что пока он останется в теле хомяка, ему, мол, так комфортнее, да и наглаживания нравятся.

Тут не пахнет, тут прямо смердит сильной психологической травмой!

Но… пускай, пока что будет так. Пусть, черномаг восстановит свою силу, отдышится, так сказать, отдохнёт от своего тела. Может, ассоциации с мумией улетучатся? Да и наглаживания вроде пока никому не вредили, наоборот, успокаивают психику.

Ну, а если через время Бранибор не «оттает» и захочет и дальше быть в теле хомяка, тогда уже придётся тащить его к психотерапевту – тут без вариантов.

Хомяк резко что-то запищал и замахал лапками.

Мне стало любопытно, и я вставил наушник обратно. В ухе послышалось:

– … учае, положи на место! Артефакт мощный, но оттого и крайне хитрый. Владелец кольца медленно сходит с ума, так что оно используется лишь для того, чтобы подкидывать его во вражеский род. Со временем, там сами себя перебьют. – Хомяк помрачнел. – Проверено…

Отец тут же положил кольцо золотого цвета обратно на стол:

– Что-то личное?

– Да… – Пискнул в ответ хомяк. – Сейчас известен род Уледовых?

Отец задумался и через пяток секунд покачал головой:

– Что-то не припомню.

– Вот, о том и говорю… А ведь это был мой род…

В кабинете возникла тишина, но она тут же была прервана внезапно открывшейся дверью в отцовский кабинет. В проходе показался Афанасий Олегович Каминский – глава службы безопасности нашего рода.

Он тут же выдохнул и извинился:

– Николай Фёдорович, простите, что без стука, но ситуация особая, не терпящая отлагательств – император вызывает Вас к себе. Срочно! Вызов прошёл по секретному каналу.

Отец приподнял правую бровь:

– Какой код?

– Красный!

Глава рода в миг стал серьёзным:

– Отправьте сообщение, что выезжаю немедленно!

Я тут же встал с кресла, взял пискнувшего хомяка со стола и, чтобы тот не обиделся, начал его наглаживать. Отцу же сказал:

– Я с тобой!

Глава рода удивился:

– К императору?

На что я кивнул:

– Да, мне тоже к нему надо. Так чего тянуть? Вместе поедем.

А ещё, мне просто интересно стало, что это за код такой красный – из-за которого глава нашей службы безопасности аж взбдеднул с лица…

Глава 3

Тульская область. Лимузин рода Лесковых.

День выдался дождливым.

Когда я только прилетел в Россию и прибыл в наше загородное поместье, было облачно, но солнце, всё же, пробивалось сквозь тучи. Сейчас же, всё небо заволокло серой хмарью и пошёл мелкий противный дождь…

Будто бы я с собой английскую погоду привёз из Лондона, вот только пока я был в самом Лондоне, там всё время была прекрасная погода – мне из гроба в бойницу было прекрасно видно…

Сидя в машине и глядя в окно, я наглаживал хомяка. Тот млел, работал над своей душой – это я в духовном зрении подсмотрел, и ещё общался с моим отцом. И всё это одновременно.

Многозадачненько получалось.

Но, думается мне, что любая нагрузка сейчас Бранибору только на пользу. Ну и я, собственно, тоже ему помогал с душой, потому и не вникал в разговор хомяка с отцом – у меня пока что быть настолько многозадачным не получалось.

Стоило нам только выехать на трассу, как к нашему лимузину пристроился кортеж из полицейских машин. Да что ж там за красный код такой⁉

Мигалки машин сопровождения помогли – мы мчали вперёд практически без заминок, на красный свет, по встречке, да по обочине. Везде, где могли проехать не останавливаясь, гнали вперёд. И таким макаром уже через полчаса оказались в императорском дворце.

Кортеж въехал не в парадный въезд, а с другой стороны Кремлёвского комплекса – через этакий чёрный вход. И уже оттуда дворцовая прислуга проводила нас в зал ожидания.

Я про себя аж присвистнул, как мы с отцом зашли внутрь круглой комнаты с колоннами. Народу тут… набилось как селёдок в банку – человек сорок. И, похоже, все князья… во всяком случае, в духовном зрении по силе почти все тут горели новогодними ёлками – четвёртые колодцы в основном, немного третьих, и два «пятиколодцевых» богоподобных мага. Они стояли с другой стороны, так что лиц я не увидел. Да, может, и не вспомнил бы я по лицам, а планшет мне пока не восстановили, так что и не «погуглить» в яндексе.

А гвалт…

Все эти князья стояли не молча. Прислушался, но понял только то, что они все тоже не в курсе причины, по которой нас всех тут собрали. Ну, почти всех… я-то тут, считай, самовольно сейчас нахожусь, меня не звали. И поэтому…

– Ты куда? – Отец увидел, что я куда-то намылился и положил руку мне на плечо.

– Я это… Вы пока тут ждите, а я пойду принцессу найду! – Достав из кармана ожерелье, показал отцу. – У меня к ней дело.

Отец улыбнулся и хлопнул по предплечью:

– Ну, это дело, действительно, важное. Покои великой княжны находятся…

Но я перебил отца, махнув рукой:

– Да я знаю, уже бывал.

А вот теперь, глава нашего рода удивился:

– Даже так?

– Эмм… не так, как ты подумал. Мы не это… не того… и я, вообще, не в своём теле был. – Увидев, как в глазах отца зародились искорки веселья, махнул рукой. – В общем, всё ты не так подумал!

– Ну, как скажешь!

– А-а!

Махнув рукой, я отправился на поиски покоев Марьи.

Вроде, туда!

А был я в её покоях всего один раз – в теле охранника или кого-то там ещё, когда её жизнь спасал после теракта, но примерное расположение всё ещё помню.

Москва. Кремль.

Мимо меня пробежали двое слуг – с подносами со всякими яствами наперевес, и скрылись за одной из дверей.

А тут, суетно! Чего-то все бегают… Будто, в разворошённый улей попал. Хотя да, код же красный, чтобы он там ни значил…

Император вызвал во дворец целую кучу князей – вот, прислуга, видимо, и накрывает ужин на всех срочно-обморочно.

А вон, и гвардеец куда-то пробежал. Ьак что, не только прислуга на ушах.

Оглядевшись по сторонам, попытался вспомнить в какой стороне спальня принцессы, и через пять минут пришёл… в лекарское крыло, где дежурный лекарь на входе участливо спросил у меня, не беспокоит ли меня что-то, раз я сюда пришёл.

Почесав макушку, пришлось признать самому себе, что я всё перепутал… Видать, эйфория как-то смазала мои воспоминания, и теперь точно понятно, что я был не в спальне принцессы, а в палате.

При этом, отцу-то наговорил… что в спальне был. А тот, походу, и обрадовался. Но это он раньше времени, хех!

Поняв, что по памяти принцессу не найти, присел на диван и вылетел клубком души наружу.

Вот тут – все бегают, суетятся. Вряд ли среди этих душ есть душа принцессы. Красный код красным кодом, а Марья, небось, к завтрашнему дню в академии готовится, ей-то бегать зачем?

Ага, а вот в этой стороне уже потише. Подлетел поближе и внимательно осмотрел души. Одна показалась знакомой. Уровень плотности души соответствовал душе Марьи. Это не стопроцентная гарантия, что эта точно она – но шанс велик.

Уже через пять минут я подошёл к нужной мне двери, ещё раз осмотрел находящуюся внутри душу, после чего, постучал.

Из глубины комнаты послышался голос Марьи:

– Да?

Хм, а ведь смог найти! Это раньше я думал, что все клубки душ одинаковые, когда впервые с ними столкнулся, но теперь начинаю по чуть-чуть различать их.

Из-за двери снова послышался голос Марьи:

– Отец⁉

В ответ я усмехнулся:

– Лучше! Это я!

Вопросительная интонация девушки сменилась удивлённой:

– Вова⁉ – В комнате послышались шаги, и дверь отворилась, явив мне принцессу в домашних шортиках и маечке. – Ты здесь откуда?

Высунув голову наружу, девушка сначала глянула направо, потом налево – убедилась, что в коридоре никого нет.

После чего, схватив меня за отворот пиджака, затянула внутрь своей спальни.

Хмм… А у неё тут миленько – светлые обои в серебристых узорах, паркет интересной формы из разных пород дерева, резной столик кремового цвета, а кровать, кстати, двуспальная…

Заметив, куда направлен мой взгляд, девушка чуть покраснела:

– Так как ты тут оказался?

Я вздохнул:

– Да с отцом приехал по коду красному. Не знаешь, кстати, что случилось?

Девушка мгновенно помрачнела и покачала головой:

– Сама не знаю пока, но отец выглядел взволнованно. Сказал, что позже со мной поговорит. Так… – Девушка немного сбилась, но тут же продолжила. – Если ты с отцом по красному коду приехал, то как ко мне попал?

Я улыбнулся:

– Соскучился. А ты?

Девушка тут же покраснела. Какая же она миленькая, когда смущается.

– Я тоже… Но ты на вопрос не ответил.

Махнул рукой:

– Да там ещё не началось – твой отец пока не появился. Да и я к нему приехал по другому делу – не по красному коду. Вот, и решил, что пока они там разбираются, у нас будет время… – Я покрутил рукой в воздухе, подбирая слова. – Пообщаться наедине.

Девушка тут же, в миг, перестала стесняться, кивнула и потащила меня на диван:

– А вот это – правильно! Ты мне до сих пор должен всё про этот ветер нитей рассказать! Вот, как раз и расскажешь!

Хм… Откровенно говоря, я рассчитывал хотя бы на поцелуи, но… ладно. Но потом – поцелуи!

Не успела принцесса довести меня до дивана, как внезапно в дверь постучали.

Мы с принцессой остановились, переглянулись и та чуть истерично спросила:

– Отец?

Из-за двери пробубнили:

– Да, Маковка, надо поговорить.

Зрачки девушки расширились, и она несколько нервно крикнула в ответ:

– Подожди, я одеваюсь! – А сама, резко сменив траекторию пути, потащила меня в сторону шкафа и отодвинула его створку вбок, затем, кивнула внутрь – в средоточие каких-то розовых маечек и прошептала. – Залезай!

В шкаф? Это ж банальщина! Впрочем, прятаться под кроватью или за шторой не менее банально… так что глянув на небольшую панику в глазах принцессы, послушно полез в этот самый шкаф.

Чего это она, кстати, так боится, что её отец нас в её спальне, застукает – я не знаю! Хотя… немного подозреваю…

Как только я влез вниз шкафа, под маечки, Марья тут же меня закрыла.

Слухом я уловил, как она открыла дверь и чмокнула отца.

Меня даже некая ревность уколола. Меня-то пока так и не поцеловала!

Император зашёл внутрь, дверь закрылась, и я услышал тяжёлый вздох мужчины:

– Маковка… не буду крутить вокруг да около, ситуация тяжёлая.

Девушка молчала с пару секунд и тихо спросила:

– Что случилось?

– Император Японии, Синдзо Накамура… в качестве извинений за то, что сделал твой брат… мой сын… требует отдать тебя за него в жёны. В ином случае – грозится объявить Российской Империи войну…

Возникла тишина, а у меня в голове пазл сложился. Этот поганец, Альфрик… Трэшдаун – он же на неделю летал в Японию к Накамуре ентой… А потом, на финале соревнований смотрел на Марью нехорошо так…

Это его рук дело! Этой богоподобной твари!!!

Чуть не зарычал!

Вечно эти англосаксы пытаются крутить свои интриги…

Послышался тихий голос Марьи:

– Что от меня нужно?

Так! В смысле⁈ Как это что от тебя нужно⁉ Ничего от тебя никому не нужно! Вернее, нужно – но мне!

С этими мыслями я резко отодвинул дверь шкафа и буквально вылетел наружу под офигевшие взгляды императора и Марьи…

Император перевёл взгляд с меня на свою дочку и приподнял бровь:

– Говоришь, одевалась?

Та вспыхнула краской и пискнула:

– Нет!

Мда, двусмысленно получилось. Надо исправлять ситуацию…

Я подошёл ближе к Афанасию и протянул руку для рукопожатия. Тот её пожал – будто на автомате, а я тут же достал из кармана ожерелье, что подобрал для Марьи из запасов Альфрика:

– Я пришёл всего минуту назад. Приехал, чтобы Марье кое-что подарить. – Показав драгоценность, на своей ладони, кивнул на неё. – Это из сокровищницы главы бирмингемцев – решил сделать принцессе, так сказать, царский подарок. Вещица крайне интересная. Ну, и собственно… – я улыбнулся. – Поговорить с Вами про самих бирмингемцев.

Марья посмотрела на отца:

– Бирмингемцы? Кто это?

Афанасий же смотрел на меня странным, нечитаемым взглядом и ответил дочке, даже не взглянув на неё:

– Не сейчас! Нам надо поговорить с Владимиром, можешь выйти?

Девушка удивилась:

– Из своей же спальни⁉

Но император невозмутимо кивнул:

– Да. Нам надо поговорить с княжичем тет-а-тет. А с тобой я позже поговорю… – теперь, мужчина бросил взгляд на свою дочку. – И про бирмингемцев тоже…

Девушка смотрела на отца пару секунд, затем, бросила быстрый взгляд на меня и неспешно вышла из своих покоев.

Как только за ней закрылась дверь, император тяжело вздохнул и… несколько стыдливо отвёл взгляд:

– Подарок – это хорошо. Но давай, несколько повременим с этим. Сначала – нужно кое с чем разобраться будет, а уже потом… в общем, я сообщу.

Так!

Что-то мне нихрена не нравится в его поведении!

Только хотел спросить в чём дело, как мужчина продолжил, тут же перейдя на серьёзный тон:

– Мне передали краткий отчёт по бирмингемцам. Идём… – Император махнул мне на диван, на которой меня хотела усадить Марья. – Расскажи всё поподробней…

Ну вот, я таки, сяду на этот диван – только для разговора не с Марьей, а с её отцом. Ну и да, чуйка почему-то говорит, что поцелуев в конце разговора ждать не стоит. В смысле, не с императором – а с Марьей. Ни в конце разговора, ни потом.

Вообще сегодня мне вряд ли чего обломится…

* * *

Я расписал Афанасию всё, что со мной произошло. Почти… Естественно, про хомяка-черномага не стал распростроняться, да и про остальные артефакты из сокровищницы, что отдал отцу – тоже.

Остальное, практически, в мелчайших деталях рассказал – и даже про две британские семьи, что притарабанил с собой в Россию.

Афанасий слушал внимательно, а в конце стукнул кулаком по стеклянному журнальному столику, что стоял перед диваном:

– Проклятый Эшдаун! Он всю свою жизнь пытается вставлять палки в колёса нашей империи!

Столик, естественно, не выдержал такого отношения и с громким звоном осыпался на пол осколками.

Тут же приоткрылась дверь, и показалось личико принцессы.

Она быстро глянула на отца, на меня, затем, осмотрела стекло на паркете, и, видимо, поняв, что мы тут особо не буяним – в смысле не дерёмся, вздохнула и прикрыла за собой дверь.

Увидев принцессу, император опять стыдливо отвёл от меня взгляд.

Снова!

А ведь пока разговаривали он себя так не вёл…

Как, чёрт подери, мне это всё не нравится!

Глава рода Аничковых – а по совместительству император Российской Империи, резко встал с дивана и засобирался:

– Ладно, пришли мне отчёт письменно, пожалуйста, нужно будет показать аналитикам. Ну, а мне надо с дочкой переговорить, а потом с высшей знатью совет держать…

И гдавное, стоит такой – взгляд отвёл, чуть ли не ножкой шаркает…

Это он так тактично меня выпроваживает, что ли?

Видимо, да…

Как! Мне! Это! Всё! Не нравится!

Тянуть не стал – кивнул Афоне и вышел из покоев принцессы, столкнувшись нос-к-носу с Марьей.

Та отвела взгляд:

– Увидимся ещё.

И эта туда же⁉

В груди отчего-то защемило, но в следующую же секунду то, что защемило снесло внутренним огнём – меня заполнила злость.

Я определённо чего-то не знаю – раз эта парочка так изменилась после новости о Накамуре.

Но ничего! Надо будет – и Накамуре зад надеру!

Ну, а Альфрику – вообще не обсуждается.

Хрен вам всем, а не Марья!

В миг я, взяв подбородок девушки в руку, силой повернул её к себе и впился в её губы коротким поцелуем.

Глаза принцессы расширились.

Я же отстранился и проговорил:

– Не сомневайся, увидимся! – Затем, подмигнул. – Я что-нибудь обязательно придумаю!

И пошёл на выход из дворца. Мне здесь сегодня больше делать нечего…