Текст книги "Вирус вселенной (СИ)"

Автор книги: Владимир Раугул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

все время нужно больше и больше: больше земли, больше еды, больше самок

или больше детей, и больше того, чего им вообще не нужно. А если у них чего-то

нет, то они пытаются отобрать это у других. Похищение еды, похищение самок

для спаривания было лишь началом их проблем. Затем они начали похищать

самцов, чтобы те на них работали, а похитители сами ничего не делали, а только

грабили соседей. Производители еды стали вынуждены нанимать защитников для

охраны своего урожая, имущества и самой жизни от грабителей. Но эти защитники

сами очень быстро превратились в грабителей, изначально забирая все, что им

нужно у соседей, а затем, обратив свои взоры на тех, кто их изначально нанял.

Спустя некоторое время, эти грабители объявили себя хозяевами земли. Тысячи

лет спустя, эта система сохраняется, но в более сложной и менее явной форме.

Похоже, что эти существа не могут жить без ограбления своих соседей, но очень

не любят, когда их самих кто-нибудь грабит. Желая все больше ресурсов, они

тратят большую их часть на борьбу за эти самые ресурсы. Звучит как полное

безумие, но именно такова их система. В этой сумасшедшей борьбе за ресурсы,

они, скорее всего, израсходуют их все или уничтожат друг друга в процессе

борьбы.

Но в настоящий момент меня больше беспокоит наша собственная судьба. Над

нами никогда не было никаких правителей. Служба защиты пещер – эта

единственная защита, в которой мы когда-либо нуждались. Мы никогда не крадем

друг у друга, и потому у нас нет врагов. Нам никогда не приходилось жертвовать

своей свободой, чтобы иметь еду или защищать свою жизнь. Так уж сложилась

наша история.

Наши предки жили в подземных пещерах, они строили длинные тоннели в

происках крантонов и кристаллов оррргг. Оррргг является более ценной находкой,

чем крантон. Эти сияющие кристаллы использовались для освещения и обогрева

жилища, также их можно превратить в зеленый маслянистый напиток с огромной

энергетической ценностью, но вкус у него ужасный, а потому излишки кристаллов

все предпочитали обменивать на крантонов. Также крантонов всегда можно

обменять на кристаллы. Даже при строительстве дома можно наткнуться на

кристаллы, и потому ни разу никто не сталкивался с угрозой голода. Когда

возникла необходимость в защите от подземных хищников, которых мы называем

алксы, была создана служба охраны пещер, члены которой получали кристаллы

оррргг за свою службу. И это было справедливо, поскольку у них оставалось

меньше времени на поиск крантонов и кристаллов. Конечно, можно сказать, что

алксы частично победили, поскольку смогли выгнать наших предков на

поверхность. Наша письменная история начинается уже на поверхности, где

новая среда стимулировала прогресс цивилизации. Но мы все еще едим

крантонов и меряем нашу работу в кристаллах оррргг. Все эти кристаллы имеют

одинаковый размер и вес и потому являются прекрасным мерилом.

Мы все живем, как нам нравится. Кто-то может собирать крантонов и кристаллы, а

кто-то может жить в городе, обменивая свой труд на крантоны и кристаллы, хотя

зарабатываемые условные кристаллы не являются чем-то абсолютно

необходимым, поскольку даже без них у каждого есть еда и жилье. Они скорее

являются дополнительной наградой, нежели платой, необходимой для

выживания. Живя в городе, ты обычно получаешь больше условных кристаллов,

но и тратить их тоже приходится больше. Каждый из нас вносит по десять

условных кристаллов на обучение каждого рожденного в нашем обществе

ребенка, еще по девяносто кристаллов снимается на строительство дома для

каждой новорожденной девочки (плюс десять на обучение). Мы вносим по десять

кристаллов на медицинские услуги, когда кто-то умирает. Все эти взносы

тщательно рассчитываются, чтобы всегда имелись достаточные фонды на

социальные нужды. На домашнем экране можно отследить, куда направлены

кристаллы оррргг и сколько, например, было получено врачами или учителями.

Взносы также идут на поддержание работы самой центральной системы, на

работу ученых, космической службы, службы защиты пещер и прочих

общественных нужд. Совет же существует исключительно для наилучшего

удовлетворения этих общественных нужд путем координации работы всех, кто

получает от общества отчисления в кристаллах оррргг. Все собранные кристаллы,

и их распределение, видны с любого домашнего экрана. Конечно, все по-

прежнему собирают крантонов и какие-то кристаллы, но у некоторых из нас на это

меньше времени, чем у других, поскольку они выполняют другую общественно-

важную работу. Наемного труда не существует, если только не считать ученых и

других получателей оррргг лицами, нанятыми охотниками на крантонов. Честно

говоря, ученые тоже охотятся на крантонов, но просто у них на это слишком мало

времени. Основную часть условных кристаллов оррргг мы тратим на свои

планетоиды и космолеты, средства передвижения, улучшение домов и прочие

вещи, без которых, по большому счету, можно прожить. Общественное

образование не является обязательным, поскольку знания передаются от

родителей к детям в виде информационных волн. Детей отправляют в

образовательные центры, чтобы обучить их использованию полученных знаний и

привить тягу к поиску неизведанного. Только так можно постичь новые, еще

неведомые нам, аспекты Вселенной.

Однажды я встретился с сыном отшельников. Он вырос в подземной пещере

вдали от всех городов и ни разу не посещал никаких образовательных центров.

Однако его знания законов Вселенной было не хуже, чем у любого из ученых. Он

приезжал для ремонта энергетической установки возле нашего города. Сам он

работал на берегу океана. Я был поражен глубиной знаний, которыми обладал

этот выходец из семьи отшельников, но, поговорив с ним подольше, я понял, что

они сильно отличается от нас всех. Он рассказал мне о том, как проводит свое

свободное время. Нет, он не ходил на охоту, он не валялся на теплом песке, он не

занимался ничем таким, что обычно нравится всем нам. Вместо этого он построил

плавающее средство, на котором передвигался по водам океана – чистой воды

безумие! Он рассказывал мне о красоте океана, о полном штиле, когда по глади

воды до горизонта идут светящиеся «дорожки» двух опускающихся в нее солнц, о

бескрайнем горизонте и о чувстве абсолютной свободы, посещающей его, когда

он уплывает вдаль от берега. Он говорил мне:

–

Представь, все, что ты видишь вокруг себя, – это только вода,

простирающаяся до самого горизонта. Солнца опускаются прямо в воду, и небо

постепенно темнеет, а затем эта темнота заполняется звездами до самой

бесконечности. И больше нет никого, только ты, небо и океан.

Я был в шоке. Я не мог понять, как кто-то может получить удовольствие от столь

жуткой стихии, как вода.

–

А что происходит, когда штиль заканчивается? – спросил я его.

–

Тогда поднимается ветер, и океан начинает обрушивать на тебя

гигантские волны.

–

Ведь выжить при этом невозможно?

–

Я был в подобной ситуации. Мое судно было повреждено, и я

боролся с волнами два дня. Ходовое устройство вышло из строя, и мне

оставалось лишь скользить вниз по волнам, пытаясь удерживать нужное

направление. Волны вздымались вверх огромными стенами так, что я даже не

видел неба. Я пытался вызвать помощь с берега, но все наши братья и сестры

настолько боятся океана, что помощи я так и не дождался. Правда, мне

предлагали выслать за мной летательный аппарат, но забраться на него в этот

шторм все равно было бы практически невозможно. К тому же я не готов был

бросить свое судно, после того, как почти два дня спасал его от этого урагана. Я

надеялся, что меня просто затащат в безопасную бухту. У берега много камней, и

было очень сложно самому вырулить в безопасное место на неуправляемом

судне без ходового устройства. Понимая, что спасти себя могу только я сам, я

тщательно прокладывал курс, сверяясь с навигационным устройством и картой,

отмечая положение всех опасных камней и пытаясь направить свое судно в

безопасную бухту, которая укроет меня от шторма. На входе было два камня,

между которыми я прошел. Вода понималась над ними фонтанами до самого

неба. Волны несли меня с огромной скоростью, и в эту бухту я влетел на

пенящемся гребне волны, сделав резкий поворот вправо и укрывшись от ревущей

стихии за островом. Да, могу сказать, что мне очень повезло.

–

Но ведь в следующий раз так может и не повезти?

Он согласился, но сказал, что ничего не может с собой поделать:

–

Понимаешь, – сказал он, – когда меня бьют океанские волны, я как

можно скорее хочу оказаться на суше, но как только я оказываюсь на суше, меня

опять зовет к себе горизонт океана.

Я посмотрел на него с недоумением и спросил:

–

Ради чего ты так рискуешь жизнь? Ты и так работаешь на берегу

океана, что само по себе уже очень опасно.

Он пристально посмотрел на меня и ответил:

–

Я зачарован океаном. И хотя он может быть опасным и смертельным,

он также бывает нежным и любящим, мягко качающим тебя на своих волнах. Я

верю, что вся жизнь произошла из океана. Ее там точно больше, чем на

поверхности нашей планеты.

Вот тут-то я и понял, какие пробелы в знаниях могут возникнуть у того, кто никогда

не посещал образовательного центра. Всем прекрасно известно, что жизнь вышла

из недр планеты, а никак не из океана. Вода представляет собой враждебную

среду, опасную для нашей жизни. С нашей жизнью она вообще не совместима.

Эта холодная и мокрая субстанция не сулит ничего хорошего. Но должен

признать, что в водах той странной планеты, которую я недавно посетил, в самом

деле обитают существа намного крупнее, чем даже наши хаптоны. Как ни странно,

что-то подобное пытался мне тогда доказать этот техник. Он говорил, что копит

оррргг на то, чтобы переделать космолет в подводное средство и доказать

наличие множества живых существ в водах нашего океана. Не знаю, почему я

сразу тогда не отправил его к медикам.

А теперь я встретил его на космической станции этой странной планеты. Он

возглавляет там флот подводных кораблей, изучающих местный океан. Уверен,

что это, наверняка, вызывает раздражение местных млекопитающих, которые

тоже снуют по своим океанам туда и обратно. Вот какие шутки с сознанием

разумного существа может сыграть образование, полученное в подземной

пещере. А ответ на то, почему я тогда же не отправил его к медикам, очень прост:

мы никогда не болеем. Продолжительность нашей жизни составляет примерно

350 местных лет, что равноценно нескольким тысячам оборотов странной

планеты вокруг ее светила. В конечно итоге у нас развивается, так называемый

«черный мешок», в результате чего мы умираем. Он развивается постепенно, в

течение многих десятилетий. Но в конце он блокирует пищевод и жизненно

важные каналы организма. В тот день, когда ты уже не можешь есть, когда ты уже

не можешь пить, когда ты почти не можешь дышать и у тебя нет сил даже ходить,

ты приглашаешь всех своих родственников, друзей и соседей на прощальный

ужин. После того, как ты обратишься к ним с последним пожеланием приятного

дальнейшего гниения во плоти, ты запрашиваешь напиток из зеленых червей.

Появляются шланги, из которых эта жидкость разливается всем гостям.

Прощающийся берет свой шланг и говорит:

–

За звезды и вечную любовь, ждущую меня за их пределами!

Как только напиток попадает в «черный мешок», это вызывает химическую

реакцию. Тело испаряется в огненных искрах, как будто оно в самом деле улетает

к звездам, гости продолжают весело пить, желая доброго пути уходящему. Если в

организме нет полностью разросшегося «черного мешка», напиток из червей не

разрывает тело, а поднимает его в воздух. Все гости парят над организованной

для ужина ямой в воздушных танцах и хороводах, желая покинувшему их брату

или сестре скорейшего единения с Абсолютной истиной и любовью, стоящей за

пределами Вселенной. Этот воздушный танец сопровождается многоцветными

шарами и лучами, и гармоничными электромагнитными волнами.

Наши медики, в первую очередь, нужны для того, чтобы этот «черный мешок» не

развивался как можно дольше. И они проделали неплохую работу, поскольку

продолжительность нашей жизни увеличилась на 100 местных лет по сравнению с

нашими бабушками и дедушками. Медик посещает нас еще в виде яйца,

подвергая его соответствующей обработке, что замедляет развитие «черного

мешка» в организме. Но мы не уделяем особого внимания нашим медикам,

поскольку они тоже не уделяют нам большого внимания. Мне не обращаемся за

медицинской помощью, а они не рвутся нас обследовать.

Но Главный медик решил проявить несвойственное его профессии рвение. Всю

дорогу он убеждал нас отправиться в карантин. Он даже исхитрился приготовить

нам сюрприз. Когда мы приземлились, я хотел сразу же отправиться домой,

однако нас уже встречали его коллеги, которые попытались сопроводить всех в

ближайший медицинский центр. Это вызвало резкие возражения со стороны

Генерала, который вновь проявил несвойственную и непонятную нашей расе

агрессию. Он опять достал оружие и заявил, что пристрелит любого, кто

попытается его остановить. Медики ни с чем подобным раньше не сталкивались,

и потому не восприняли его слова всерьез, а зря. Прозвучало два выстрела, и оба

медика с ранениями в конечностях отлетели на песок.

–

Если хочешь кого-то лечить, – сказал Генерал Доктору, – то лечи их, а

мы уходим.

После этого он обратился ко мне:

–

Домой не ходи, тебя там скрутят и силой заберут в карантин. Мои

люди отвезут твою семью в безопасное место. А сам ты должен немедленно

лететь в главный научный центр на планету Набад, чтобы переговорить с нашими

учеными. Советую также вызвать туда всех философов и всех продвинутых в

науках братьев и сестер, чтобы наимудрейшие из нас смогли принять решение о

том, как остановить нашего сошедшего с ума Планетарного лидера и не дать ему

превратить наш мир в тиранию. Ты был прав в том, что истину нельзя скрывать от

разумных существ. Пришло время донести информацию до всех. Я же

постараюсь собрать максимальное количество братьев и сестер из числа

защитников пещер, чтобы выданное нам оружие было использовано для защиты

свободы нашей расы.

Затем он обратился к Доктору, сказав:

–

Ты можешь заняться лечением своих братьев, ты можешь поместить

самого себя в карантин, если ты считаешь это необходимым. Я лично считаю, что

тебе там самое место. Мне приятней считать тебя больным, чем частью заговора

нашего Планетарного лидера.

–

Это ты болен, – ответил Доктор. – Ты только что ранил двух братьев.

А дальше ты будешь убивать? И сколько братьев и сестер должны еще

пострадать, прежде чем ты поймешь, что тебе необходима медицинская помощь?

Ты хочешь превратить наше мирное общество в бойню во имя «свободы»?

Никакой «свободы» не останется после всего, что ты готов натворить!

–

Не слушай его, – сказал Генерал, заталкивая меня в космолет. – Он

точно потерял рассудок, зато я четко знаю, что нужно делать. После того, как ты

поговоришь с учеными на Набаде, мне кажется, мы все сможем выработать

правильную программу действий. В моих глазах, мы с тобой вдвоем остались

единственными членами Верховного совета, способными спасти наш мир.

Сделай, что можешь, а я буду делать то, что должен. Удачи тебе!

Он затолкнул меня в космолет, нажал точку назначения «планета Набад» и

выбежал наружу. Это мне тут же напомнило предыдущее путешествие, которое

отправило меня на странную планету. Уже во второй раз меня запускают в космос

без моего согласия. Они что, считают, что я какой-то предмет, который можно

просто запихнуть внутрь и отправить в дальний космос для реализации их

планов?

Глава 6. На полпути к Набаду

Набад – это суровая планета, наполненная токсичными и кислотными парами. На

ней никогда не стихает ураган, формирующий огромный торнадо, бушующий дни

и ночи на протяжении столетий. Над обоими полюсами висят глаза шторма.

Поверхность полностью покрыта кислотным океаном, и ядовитые ветра носятся

над ним, поднимая огромные волны к темным небесам, сквозь которые никогда не

просачивается ни одного луча света. На первый взгляд может показаться

странным, что такая планета была выбрана нашими учеными в качестве основной

базы.

Все началось триста пятьдесят поколений назад с нестандартного заявления

одного из молодых ученых, утверждавшего, что мы не единственные разумные

существа во Вселенной. Он поклялся это доказать, отправившись к самой

непригодной для существования каких-либо организмов планете, где пообещал

найти местные формы жизни. Частично он оказался прав, поскольку в кислотном

супе океана были обнаружены странные, приспособившиеся к местной среде

бактерии. Конечно, никакой разумной жизни на этой планете нет, но сделанное

открытие заинтересовало других ученых. Они потянулись к Набаду для

дальнейшего его изучения. Планета оказалась идеальной естественной

химической и физической лабораторией, открывающей огромное поле для

научных экспериментов. Постоянные ветра стали идеальным источником энергии,

а богатый химический состав атмосферы сделал возможным производство

материалов и проведение многочисленных экспериментов.

Должен признаться, что нестандартные мысли о множественности разумных

цивилизаций во Вселенной больше всего распространены в умах ученых,

работающих на Набаде. Потому они смогут лучше, чем кто-либо другой,

воспринять информацию об обнаруженной нами странной планете. Я, конечно,

готов туда отправиться, но не раньше, чем увижу свою жену. Мне не нравится вся

ситуация и то, как она развивается. Также меня мало успокаивает обещание

Генерала позаботиться о моей семье. Все его последние действия явно выходят

за рамки нормального поведения. Мне будет намного спокойнее, если я сам

обеспечу безопасность своей жены!

Потому я вручную развернул космолет и направил его к окраине города, в

результате оказавшись около своего дома. Вбежав внутрь, я увидел свою жену,

которая нарезала хвост хаптона, а в центре комнаты горели кристаллы оррргг.

–

Где ты взяла хаптона? – спросил я с удивлением.

–

Его принес наш сосед, – ответила жена, – он ходил на охоту и

подстрелил трех хаптонов. Его семья столько не съест, и он решил поделиться с

нами.

–

Что-то мне не очень нравится, что ты принимала соседа в мое

отсутствие.

–

А что такого? – удивилась жена. – С каких это пор ты против визита

гостей? Он приходил с женой. Они ушли буквально перед твоим приходом. Что

происходит? С тобой все в порядке?

И тут я понял, что, наверное, со мной не все в порядке. Раньше меня никогда не

беспокоило, кто приходит в наш дом в мое отсутствие. Разумные существа

формируют пару, которая остается вместе в течение всей их жизни. Никто никогда

не заводит даже краткосрочных интимных отношений с другими представителями

противоположного пола. Я с ужасом понял, что посещение странной планеты

вызвало во мне какие-то непонятные изменения.

–

Прости меня, любимая, – сказал я жене, обнимая ее и обвиваясь

вокруг ее тела. Ты знаешь, как я обожаю тебя. Она прильнула ко мне, и наши тела

сплелись. Желе любви выступило из меня наружу, полностью покрыв каждую

частичку ее тела, которое жадно заглатывало его всеми каналами кожи.

–

Ты тоже знаешь, что я люблю тебя, – сказала жена. – Но объясни,

пожалуйста, что случилось?

–

Случилось много странных вещей, – сказал я ей. – И теперь

оставаться здесь небезопасно, нам нужно срочно улетать.

–

А что происходит? – с непониманием спросила жена. – Что, на

поверхность выбрались алксы? Или нам угрожает что-то другое?

Было невозможно быстро объяснить ей всю сложившуюся ситуацию. Я

лишь пытался заверить ее, что лучше всего сейчас улететь на наш планетоид и

вызвать туда нашего сына, которому тоже может угрожать опасность. Жена

заявила, что не сдвинется с места, пока я все ей толком не объясню. Времени не

было, но объяснять пришлось. Я признался, что посетил планету, населенную

псевдо разумными опасными существами, и также постарался объяснить, что наш

Планетарный лидер сошел с ума и пытается стать властелином Вселенной. А

Глава безопасности тоже явно потерял рассудок и уже начал стрелять в разумных

существ. И теперь планирует собрать армию из числа защитников пещер, что

может превратить наш мир в поле боя.

–

Что такое «поле боя»? – не поняла жена.

–

Послушай, любимая, – сказал я ей, – я кратко объяснил все как мог. У

нас еще будет время поговорить подробнее на нашем планетоиде. Вызывай туда

сына, а я быстро схожу в хранилище и соберу все необходимые вещи.

–

Да, ты прав, – ответила жена, – я услышала достаточно. Надеюсь, что

все скоро разъясниться.

Я уже практически ее не слушал, торопясь в пещеру, где хранились наши

аварийные припасы. Все было заложено прямо в стене, и потому, приложив

минимум усилий, я быстро собрал все необходимое. Должен признаться, что даже

строительство пещеры с припасами для меня не потребовало никаких усилий,

поскольку я использовал для этого метеоритный кратер. Когда-то, на раннем

этапе развития нашей планеты, метеориты падали на ее поверхность почти

каждый день, но наши предки жили тогда под землей, и это их не затронуло.

Сейчас вероятность падения метеорита практически сведена к нулю, поскольку

мы уничтожили все космические тела, способные представлять для нас

опасность.

У нас есть очень популярный развлекательный курорт в системе звезды Хукнак,

куда мы летаем посмотреть на метеориты. Я помню, как мы с женой возили туда,

еще маленьким, нашего сына. В системе Хукнак есть планета Бангхака, на

которую постоянно падают метеориты разных размеров. Там организована игра

под названием «увернись от метеоритного дождя». Есть огромная разница между

метеоритным дождем и красивой картинкой «падающих звезд». Ее тоже можно

наблюдать на Бангхаке каждую ночь, когда миллиарды мелких камней из космоса

входят в ее атмосферу, красочно сгорая и образуя миллиарды фейерверков по

всему небу. Выглядит это так, как будто все звезды Вселенной летят сквозь

ночное небо планеты, прорезая его длинными светящимися хвостами. Эти

метеоры на поверхность не падают.

Метеориты же, в отличие от них, падают на поверхность дождем раскаленных

камней. Чтобы играть в эту игру, нужно точно знать, где и когда они упадут.

Особенно это нравится детям. Но для игры важно выбирать падение маленьких

камней, чтобы они не нанесли никому никаких увечий. Конечно, если просто очень

долго стоять на поверхности Бангхаки, то на тебя рано или поздно обязательно

упадет какой-нибудь метеорит. Но ведь важно знать его размер, иначе он не

оставит от тебя даже мокрого места.

Игра начинается, когда падает первый камень. Звучит команда «увернись».

Задача – добежать до укрытия, не получив ни одного удара.

Я играл в эту игру вместе с сыном, чтобы его поддержать. Как только крикнули

«увернись», в меня тут же попал камень. Я сразу понял, почему эта игра нравится

детям больше, чем взрослым. Мой сын бежал быстро, петляя вправо и влево,

уклоняясь от падающих метеоритов. Он добежал до укрытия быстрее меня, и ни

один камень в него не попал, а по мне били камни один за другим. Они были

горячие и вызывали жжение и чесотку. Я, конечно, мог бы закопаться в грунт, но

тогда меня бы обвинили в жульничестве. Пришлось бежать до конца. Прежде, чем

я оказался в укрытии, мое тело успешно познакомилось с воздействием

двенадцати метеоритов, после чего оно чесалось еще несколько дней. После

такого позора и неприятных ощущений я решил ненадолго оставить жену и сына,

который хотел поиграть в эту игру «еще разок». Я решил пойти на местное

развлекательное событие, называемое «Большой взрыв». Этот как-то должно

было облегчить мое неприятное чувство поражения в детской игре.

На «Большой взрыв» дети не допускаются, поскольку это считается опасным.

Идея заключается в том, что все ждут падения очень крупного метеорита и

наблюдают создаваемый им большой взрыв с безопасного расстояния. Есть так

называемая «зона игры», в которой ты должен находиться и ждать

благополучного исхода этой авантюры. Если ты вдруг окажешься ближе к

метеориту, чем предполагалось, то его взрыв просто испарит твое тело. Правила

игры заключаются в том, что после падения метеорита, когда на всех надвигается

огромная стена песка, необходимо быстро закопаться в грунт. Победителем

считается тот, кто первым выбрался на поверхность.

Честно говоря, я ожидал от этой игры большего – она не произвела на меня

особого впечатления. В небе возник огромный огненный шар, который, казалось,

падает прямо мне на голову. Никогда не хотел бы пробовать отбивать что-то

подобное головой. Тем более в этот день на меня уже падали всякие метеориты,

и нового не хотелось. Он упал не на меня, а на расчетную точку, подняв огромный

фонтан из грунта и камней. Снизу этого фонтана поднялась стена песка. Но мне

не удалось насладиться всей красотой ее роста, поскольку меня тут же сбил с ног

страшный порыв ветра от прокатившейся ударной волны. Лежа на спине, я видел

приближающуюся ко мне стену песка, закрывающую небо. Я еще никогда не

закапывался в грунт так быстро. Первым я не выбрался: я выкапывался несколько

часов. Грунт содрогался так, что засыпало не только мой тоннель, но и меня

самого еще засыпало сверху огромной горой. Когда я выбрался наружу, я

горделиво стоял на ее вершине, возвышающейся над всем вокруг. С этой высоты,

я видел огромный кратер, оставшийся от упавшего метеорита. Тут же прилетели

организаторы мероприятия и с извинениями отвезли меня к моей семье.

Лучше бы они все эти извинения и объяснения высказали моей жене, не заставив

меня самого объяснять, куда я пропал на полдня. Пока моя жена выказывала свое

недовольство, наш сын хныкал, что очень хочет прокатиться на комете. Пришлось

кататься.

Правильно говорят, что если ты видел одну комету, то видел их все. В системе

Хукнак есть всего лишь одна комета, и этого более чем достаточно. Ее

поверхность состоит из замороженной пыли, которая отрывается мелкими

частями, и испаряющийся из них лед образует паровой хвост, тянущийся за этим

куском мусора. Испарений было столько, что мне даже было не видно планету

Бангхак, в сторону которой мы летели. При этом гид радостно сообщил нам, что

мы являемся счастливчиками, участвующими в этом аттракционе, поскольку

комету планируется уничтожить, чтобы она не упала на Бангхак. Падение кометы

изменит состав атмосферы, добавив в него кислород и сделав ее более плотной.

После этого не будет никакой возможности проводить метеоритные

представления и игры, поскольку все камни будут сгорать в плотных слоях

атмосферы. Гид продолжил свою речь страшными прогнозами о будущем

планеты, которое может измениться на столько, что ее поверхность покроется

водой. Комета также может принести с собой органические элементы, а

превращение прекрасной зоны развлечений в страшный, покрытый водой мир, где

будут развиваться какие-то непонятные микроорганизмы, – это совершенно

недопустимо. Потому комета будет уничтожена, и планета будет спасена.

Я согласился, что комету стоит уничтожить, хотя бы для того, чтобы не мучить

отдыхающих ее пыльными испарениями. Но надо было дождаться конца кометной

поездки, ради которой мы на нее залезли. Должен признать, что оно того стоило.

Мой сын даже немного испугался. Нам с женой пришлось его успокаивать.

Туман рассеялся, и перед нашими глазами возникла планета Бангхак. Она росла

с каждой секундой, и казалось, что сама планета падает на нас. В какой-то момент

она закрыла все небо и казалась такой близкой, как будто ее можно потрогать. У

меня было полное ощущение, что сейчас она навалится на нас и раздавит. Вот

тут наш сын и испугался. Но уже мгновение спустя открылся горизонт и звездное

небо. Комета пролетела по своей траектории в открытый космос. По-моему, это

очень хорошо, когда комета пролетает мимо. Даже падение метеорита иногда

вызывает неприятные последствия.

Но тому метеориту, который, фактически, построил для меня хранилище, я очень

благодарен. Пещеры-хранилища – это отдельная глава в нашей истории. Они

строились еще в доисторические времена. А серьезно изучать мы начали их,

только когда наша цивилизация переселилась на поверхность планеты.

В древние доисторические времена, когда еще не было никакой службы защиты

пещер, когда наши предки жили под землей, они подверглись массированной, ни с

чем несравнимой атаке огромного скопища алксов. Атака была внезапной.

Хищники прорвались сквозь стены в концах тоннелей, передвигаясь с огромной

скоростью. Прежде, чем наши предки смогли среагировать должным образом, уже

в каждом тоннеле, на каждом уровне копошились тысячи алксов. Сотни наших

братьев и сестер были разорваны в клочки или сожраны на месте.

Все оставшиеся жители, включая детей, стали бить алксов всем, что только

находили под рукой, начиная от инструментов и заканчивая камнем, который

подвернулся под руку. Легенда гласит, что после трех дней этой битвы некоторые

тоннели оказались полностью заблокированы мертвыми телами разумных

существ и алксов. Но это не остановило хищников: они сожрали все трупы и шли

за дополнительной едой. Алксы прорывались вперед. Отступая к жилищам на

окраинах подземного поселения, семьи стали замуровываться в своих домах,

используя камни и связывающие их растворы. Но алксы все равно прорывались.

И тогда кто-то, самый разумный, предложил заблокировать все тоннели

кристаллами оррргг и привести их в состояние горения. Жар этих кристаллов

остановит все на своем пути. Из каждого дома были собраны все кристаллы, но

тоннели не оставались в это время без защиты. История донесла до нас имя

одного героя, которого звали Оксрр. Когда все входы и выходы были уже

заблокированы, он продолжал сражаться с алксами в одиночку. Он продолжал

сражаться с ними, даже когда у него за спиной загорелись кристаллы оррргг.

Братья протащили его сквозь огонь. Ожоги были далеко не самыми страшными из

полученных им повреждений. Его левая рука была оторвана, а живот был вспорот

во многих местах. Умирая, он сказал: «Если нет еды, вскройте стену в моей

пещере». Хорошо, что предки запомнили его слова.

Кристаллы оррргг горели несколько десятков дней, излучая огромный жар и свет.

Этот жар был нестерпим и выгнал алксов прочь, в глубины планеты. Наши предки,

окруженные стенами огня со всех сторон, не решались копать новые тоннели в

поисках карантонов, опасаясь столкнуться с новой волной хищников. Тем более

жар так разогрел грунт, что любая попытка вкопаться в него могла вызвать

обрушение тоннелей. Потому, в безвыходной ситуации, они вспомнили слова

героя и решили вскрыть его пещеру. За стеной оказался слой замороженного

грунта, где лежали хвосты крантонов и кристаллы оррргг. Холод льда приятно

понижал жар, распространяющийся от горящих кристаллов, и последствия не