Текст книги "Поднимаясь из могилы (СИ)"

Автор книги: Владимир Поляков

Мы же, Сородичи, не совсем люди, а скорее следующая стадия. Так можно ли проецировать на нас человеческие понятия без соответствующей коррекции? Так то. Просто наш клан быстрее прочих меняет психосферу, этому способствует и то, что смена тела для нас что-то будничное, повседневное. Наша суть наиболее близка к демонической, и это впечатление лишь усиливается, когда наблюдаешь за талантом метаморфа, доведенным практически до полного совершенства, особенно старыми, опытными вампирами. Но и это лишь мои догадки, предположения. Я слишком молод, чтобы судить о таких материях, слишком неопытен. Может быть, лет через пятьдесят…

***

Увы, наши визитеры так и не смогли достойно оценить приготовленного специально для них зрелища. Сначала им действительно показалось, что они идут по ковровой дорожке, но потом они поняли неправильность материала под ногами. А спустя пару секунд до них доехало, что именно за материал расстелили специально к их приходу – живую мышечную ткань человека, раскатанную в тонкий лист. Апофеозом было мертвое лицо того, чье тело послужило основой для создания сей композиции. Лицо одного из них, выставленное в качестве показательного урока, что именно бывает с теми, кто встает на пути Красного Рода.

Хотя среди оставшихся врагов и не было неопытных бойцов (какие были полегли на первой стадии боя), но даже они на какое-то мгновение впали в ступор при виде столь шокирующей картины. Именно тогда, непостижимым чутьем опытного старого лиса почуяв идеальный момент, Ингвар дал сигнал к атаке. Хороший такой сигнал, понятный даже самому тупому из анархов, коих тут к счастью и не наблюдалось. Просто один из Охотников мешком осел на пол, словно все кости из его организма испарились в неизвестном направлении. Да так оно и было, тут поработало заклятие из разряда высших боевых трансформ – Изъятие Скелета. При его применении все кости в организме жертвы замещаются псевдомышечной тканью и после этого с объектом можно делать что угодно, исходя из целесообразности и собственных прихотей.

Не успело лишенное костей тело коснуться пола, как на группу враждебно настроенных, но одновременно долгожданных "гостей" обрушился шквал заклятий. Трансформационные заклятия нашего клана превращали их тела в немыслимую мешанину мяса и костей, разрывали сердца, создавали тромбы в сосудах головного мозга. Ожившие тени, повинуясь своим хозяевам-Ласомбра, рвали Охотников на куски; превращаясь в бритвенно острые клинки они крошили их на зависть любому маньяку с тягой к расчленению трупов. Многочисленные зеркала в помещении утратили свое первоначальное предназначение и отражали лишь неведомые глубины, из которых то и дело появлялся кто-то из Ласомбра, наносил смертельный удар и вновь исчезал в своем зазеркалье. Десятки аморфов, живой щит, не дающий нашим врагам не то чтобы добраться до нас, но даже и просто попытаться вырваться из подземелья.

Одуряющий, приторно-тяжелый запах крови; слепящие глаза вспышки, которыми почти всегда сопровождается магия церковников… Один из охотников срывает с шеи висевший там амулет и из него ветвящимися змеями вылетают молнии, оплетая окруживших его аморфов сетью разрядов. Рука человека и сама уже полуобуглена, но он, не обращая внимания на боль, вытягивает из амулета новые дозы смертельной субстанции. В воздухе пахнет грозовой свежестью, но атмосфера боя чрезвычайно далека от романтики… Одна из молний достает высунувшего из зазеркалья Ласомбру и тот с диким воем проваливается обратно в зеркало, пытаясь окутать себя тенью, сбить вгрызающиеся в тело электрические зубы.

Закутанный в сплетенный из танцующих теней полный рыцарский доспех Олег видимо счел необходимым появиться собственной персоной перед интересным противником. Попытка открыть Зеркальную Тюрьму под ногами Охотника была пресечена вонзившимся в формирующееся заклятие силовой спиралью. По видимому, маг-церковник предпочитал использовать молнии во всех ситуациях, потому как в Олега опять полетел ветвящийся сноп разряда. В одного из двух, трех, уже пяти… Теневые двойники, ничем не отличимые от оригинала, все множились и вскоре окружили любителя молний в оч-чень плотное кольцо. Окружили и внезапно медленно поплыли по воздуху в завораживающем круговороте. Зрелище было воистину редким и величественным: стоящий человек в изумленным выражением на лице, из руки которого то и дело вылетают энергетические разряды, и хоровод безликих угрожающих теней вокруг него. Даже битва прервалась на мгновение, словно все ее участники опасались прервать мистерию, невольными или сознательными участниками которой они стали.

Неподалеку стоящий Ласомбра метнулся в сторону кружащихся теней и словно влился в заколдованный круг, который заметно подрос в диаметре. Еще один Сородич из этого клана, еще… Круг уже охватывал почти все пространство подземного зала, непостижимым образом разделив находящихся на две части: Сородичи вовне круга и немногочисленные Охотники, подобно лунатикам наблюдающим за мистическим действом, внутри. И вдруг кольцо теней сжалось в одну точку, по дороге пройдя сквозь человеческие тела и исчезло… Вместе с тенями, что раньше отбрасывали Охотники. Существа, которые БЫЛИ Охотниками пару секунд назад. Теперь это были всего лишь манекены, наподобие тех, что стоят в витринах магазинов или украшают музеи восковых фигур. Вроде бы они даже дышали, но глаза их смотрели на мир бессмысленным взором идиотов от рождения, вместе с тенью они потеряли и разум. Возможно ли такое? Оказалось, что да, Ласомбра в очередной раз показали действенность своей магии – Магии Теней.

А вот и они – Олег вместе с тремя подручными – появились из зеркал, немного осунувшиеся от усталости, но вместе с тем довольные произведенным впечатлением, а главное достигнутым результатом. бой закончился, теперь осталось лишь привести особняк в надлежащий вид, а то комфортно себя чувствовать в таком беспорядке попросту нельзя.

Глава 9. Игра Химер.

Кабинет Ингвара. Весело потрескивает огонь в камине, урча и стреляя искрами. Хорошо сидеть вот так, когда точно знаешь, что в ближайшее время вряд ли случится нечто серьезное. Всего пару часов назад закончилась масштабная бойня, устроенная хитромудрым Наставником тому самому отряду Охотников, который попался на удочку, заглотив подброшенную наживку с жадностью голодной пираньи. Выгоды от проведенной операции очевидны: сокращение численности церковных бойцов, пусть даже они скоро восстановят ее до прежнего уровня; удар по самолюбию их лидеров, который вполне способен спровоцировать на необдуманные действия; наконец, укрепление влияния Саббата в домене, что тоже немаловажно. Вот только Ингвар все равно был чем-то озабочен, хотя и тщательно скрывал сей факт.

– Вот таким образом и претворяются в жизнь заранее обдуманные планы, ученик, – произнес Ингвар, стоя у камина и вроде бы наблюдающий за пляской пламени. – Но не стоит думать, что это было легко.

– Почему? Ведь Олег со своими с помощью того замечательного ритуала буквально смел сопротивление всех оставшихся Охотников, несмотря на все выставленные теми защитные барьеры.

– Кольцо Теней… Замечательное средство Теневой магии, только для его подготовки требуется много времени и немногим меньше сопутствующих условий. Разумеется ты не знаешь о том, что зал подготавливали для проведения этого ритуала более суток, устраняли малейшие помехи в балансе магических потоков, усиливали фон соответствующими артефактами. Запомни, самые сильные заклинания очень хрупки, они то и дело отказываются работать из-за малейших нарушений. Именно потому их применяют столь редко, зато если применяют, то результат оправдывает все трудности при подготовке.

Факт. Это и в других областях встречается и не так чтобы редко. Возьмем к примеру то же стрелковое оружие, да рассмотрим со всей тщательностью, начиная с древних времен. Праща – простейшее метательное оружие, банальное до примитива. Можно сделать просто из полоски достаточно прочной ткани и при надлежащей тренировке бросаться камешками на расстояние метров сорок-шестьдесят. Лук тоже не отличается особой сложностью, по крайней мере его примитивные варианты, недаром мальчишки во дворах играют в метких стрелков. Но начиная с арбалета сложность стрелкового оружия резко идет вверх, теперь его уже не сделать с помощью подручных средств. Кремневые пистолеты, первые громоздкие и неуклюжие револьверы, автоматы… Теперь любое оружие производится в специально предназначенных для этой задачи цехах, малейшая неточность и оно не будет работать, а то и просто разорвется у вас в руках.

Так почему с магией должно быть иначе? Нет, отличия есть, существенные отличия, но суть неизменна. Повезло мне с Наставником, при всех недостатках он великолепно объясняет и разъясняет все необходимое в доступной манере, причем не стремясь показать свое превосходство. Не нужно ему это, как и всякой самодостаточной личности. Пусть посредственности пыжатся и раздуваются своим действительным или мнимым "превосходством"…

Гляжу на огненные всполохи, на эту столь враждебную для любого Сородича стихию, но все же прекрасную в своей мощи. Что есть огонь? Апофеоз разрушающей силы или же напротив, всего лишь слабая тень Хаоса, из которого по сути и был создан мир. Неожиданно для самого себя вновь проваливаюсь в иное состояние, туда где нет ничего и никого. Лишь пустые формы, зародыши возможного, неовеществленные намерения. Там есть все, но некому этим воспользоваться, к тому же сама природа места противится постороннему вторжению, стремясь выкинуть назойливого гостя. Вылетаю оттуда, подобно пробке из бутылки с шампанским, однако все же успеваю прихватить на память небольшой сувенир.

Вновь я в привычном мире, и казалось бы в комнате ничего не изменилось: стойка с оружием, костяное кресло, книжные полки. По углам трепещут пламенеющие спирали, огонь которых не в состоянии обжечь даже чувствительнейшего из Ласомбра, ведь в действительности их нет, точнее говоря они "не совсем есть", по крайней мере здесь. Положительно, такое безопасное пламя нравится мне гораздо больше естественного. Однако, и оно может превратиться в угрозу, но только после отданного приказа, вот только как именно это сделать я не знаю. Пока не знаю…

Перевожу взгляд от пламенных украшений комнаты на Наставника и вижу в выражении его лица удивление, постепенно сменяющееся удовлетворением от решения мучавшей его проблемы.

– Неожиданно… Поздравляю, ты опять смог заинтересовать меня, ученик. Хотя я и раньше подозревал, что не все так просто. Ты слишком близок по своей психике к клану Малкавиан, слишком тонка в твоем сознании грань между реальностью и тем, что лежит за гранью восприятия.

Кажется я понимаю, о чем он. Сделанное мной и тогда, во время боя с Охотниками, и сейчас, не имеет к магии клана ни малейшего отношения. Вот только и сам затрудняюсь определить, что происходит.

– Все мои попытки воспользоваться этой непонятной силой чисто инстинктивного характера, метод проб и ошибок, – пытаюсь я объяснить положение дел. – Даже не могу сказать, что именно лежит в основе столь необычной магии, каковы ее истоки. Да и вообще, легче почувствовать ее, чем объяснить. Не уверен, что мой словарный запас в принципе способен описать все ощущения, чувства и понятия. Вы говорите о магии потомков Малкава, но я слишком мало знаю о клане пророков-безумцев. Сведения о них противоречат сами себе, а Сородичи из этого клана так и вовсе мало пригодны для беседы. Их иносказательные выражения могут понять лишь они сами, да возможно те, кто долго общался с ними.

– Пророки! – раздраженно фыркнул Ингвар. – Иногда мне кажется, что все их так называемое безумие – всего лишь хорошо разыгранный спектакль. Иногда – что это их проклятие, от которого им не избавиться. В самых древних книгах есть смутные упоминания, что безумными их сделал Основатель из-за бунта, поднятого кланом в незапамятные времена. Я же считаю, что там лишь часть правды, да и то в иносказательном виде. Догадки, предположения, теории… Все равно точно знают лишь сами Малкавиане, а они никогда не отличались болтливостью. Может быть подозревают Носферату или Тремеры, но эти и вовсе не склонны обсуждать с чужаками свои догадки.

Естественно, кто просто так будет делиться с конкурирующими кланами полезной информацией. Единственное, что мне не нравится, так это факт безумия всех без исключения Малкавиан. Или магия таким образом на них влияет, либо только в таком состоянии и можно пользоваться столь экзотической областью магического искусства. Хотя мне как-то удалось использовать нечто из их арсенала, пусть и неожиданно для себя, значит не так все однозначно. Я лично отнюдь не ощущаю себя съехавшим с катушек. Приблизительно так и сказал Наставнику, на что он лишь улыбнулся и заметил:

– Заметь, ученик, я сказал не про безумие в чистом виде, а "так называемое безумие". Мышление Малкавиан сильно отличается от нашего, но оно как ни странно, порой приводит к неожиданным результатам. Кратчайший путь к цели для представителей их клана – кривая. Существующая реальность – всего лишь одна из возможных вероятностей. И все в таком стиле… Посмотри хотя бы на свое творение, – Ингвар подошел к огненной спирали в углу кабинета и дотронулся хо огня, не способного ни обжечь, ни согреть. – Существующая невозможность, нарушение законов материального мира и в то же время этот конструкт подчиняется своим, пусть непонятным мне законам. Законам Химер. Химеры – основа магии Малкавиан, ее краеугольный камень, лежащий вне границ и законов мира. Порой мне кажется что еще чуть-чуть и потомки Малкава нащупают тропинку, могущую увести нас из тюрьмы единственного мира на перекрестки реальностей…

Удивительно, в словах Ингвара звучала затаенная тоска. Было что-то в его тоне от узника, сидящего в каменном мешке и смотрящего на звездную россыпь ночного неба через узкое зарешеченное окно. Но это состояние длилось лишь несколько секунд и вновь передо мной был жесткий, циничный лидер, до невозможности далекий от любых проявлений эмоций.

– Так о чем я? Ах да, о Химерах и всем, что с ними связано, – продолжил Наставник прежним тоном. – Эх, к Малкавианам бы тебя, на стажировку. Глядишь, кое-что и рассказали бы. Увы, увы! Я с трудом могу представить Малка, который пойдет на такое.

– Почему, Наставник? Любого можно убедить, если система убеждений грамотно выстроена. К тому же если предложить взаимовыгодное сотрудничество… Тем более я точно знаю, что у нас в Саббате есть несколько Малкавиан. Они уж точно не откажут вам в небольшой помощи.

– Не откажут, не спорю. Есть правда у них один маленький, но существенный недостаток. Все Малкавиане, входящие в Саббат – по меркам своего клана находятся на очень низком уровне мастерства. Знают лишь самые азы, что преподали им наставники и не более того. Никто из Малкавианской элиты никогда не покидал своего клана, так что настоящие, серьезные знания хранятся только у них. А этих, наших местных Малков я тебе предоставлю в скором времени. Тоже полезно будет, но не рассчитывай на многое. Будь реалистом, реализм облегчает жизнь и уберегает от разочарований.

Ага, а я об этом и не догадывался, как же. Тоже мне нашел прекраснодушного оптимиста в моем лице, понимаешь. Пакостная все же привычка у Ингвара – вдребезги разбивать все мало-мальски приличные планы, которые кажутся ему малореальными. Придется удовольствоваться малым, то есть Малкавианами из Саббата. Посмотрим, чему они будут в состоянии меня обучить, чем смогут помочь в овладении Химерами.

***

Наставник сдержал слово и менее чем через неделю мне удалось встретиться с парочкой Малкавианн, перешедших на сторону Саббата. Впечатление было запоминающимся, а уж попытки нормально поговорить – самое трудное из всего с чем я сталкивался. Длинные, малоосмысленные фразы, из которых я с трудом пытался выловить осколки здравого смысла, сильно раздражали. Но в конце концов можно привыкнуть ко всему, в том числе и к столь оригинальным собеседникам. Странно, стоило мне принять их со всеми свойственными Малкам заскоками, и сразу стало на порядок легче. Они казались безумцами, но это было лишь первое, поверхностное впечатление, рассчитанное на посторонних. Что скрывалось за этой намертво приросшей маской? Истинное лицо, а может вторая личина, точно так же не соответствующая действительности? Не знаю, да и не особенно хочу узнать.

Вокруг каждого из них легкой дымкой стелилась некая аура, по ощущениям схожая с силами того самого непонятного мира, свалки вероятностей. Как оказалось, Малкавиане почти постоянно поддерживают связь с ним, по мере необходимости черпая оттуда заготовки для Химер. Более того, они даже держат несколько штук в зародышевом состоянии, чтобы в случае необходимости развернуть их в полную мощь. Оружие, защита, просто развлечение – Химеры использовались ими для разнообразных целей и просто так, от нечего делать.

Попробовав выйти одновременно с ними в химерический мир, я почувствовал нечто новое по сравнению с предыдущими своими опытами. На этот раз я был там не совсем один, на грани восприятия чувствовалось незримое, но тем не менее явственное присутствие Малкавиан, гораздо прочнее меня укоренившихся на этой свалке Химер, паноптикуме несовершенных действий и несбывшихся намерений. В голове постепенно начинали проясняться основы действия их магии, столь далекой от всего привычного и в тоже время так тесно связанной со всем живущим и умершим. Здесь не было невозможного и в то же время действовали жесткие правила, пусть и непонятные для моего разума. Но в конце концов разобраться можно и после, а пока достаточно просто запомнить. И все таки загадочные штучки эти Химеры. Им неподвластна материя, но они способны действовать как на сознание живых существ, так и на магические проявления. Созданные магией, они в дальнейшем способны существовать, не подпитываясь энергией творца, напрямую получая ее из магических потоков, пронизывающих мир.

Магия Химер, грань между вымыслом и реальностью… Погружаясь в ее изучение глубже и глубже, начинаешь осознавать, что балансируешь на лезвии бритвы. Танец на мосту из паутинки меж мирами – реальным, окружающим тебя каждый миг и химерическим, что с каждым днем становится все более отчетлив и понятен. Балансируя на грани меж ними, а порой переходя за грань, безразлично за какую их двух, можно получить новые, могущие стать сюрпризом способности. Будет ли от них толк? Может да, может нет… Насколько я смог понять, для Мастера Химер этот вопрос второстепенен по сравнению с самим фактом открытия новой грани, сочетающей разум и безумие. Именно так и возникают способности к ясновидению, новые возможности погрузить любое мыслящее существо в бездну хаоса и сумасшествия. В этом их сила и слабость одновременно, ибо и сами они иногда не в состоянии удержать себя на лезвии бритвы.

Мне же остается только внимательно, очень внимательно изучать хитросплетения химерической реальности. Изучать и следить за собственным состоянием, чтобы ни в коем случае не оказаться в том же положении, что и Малкавиане. Может быть это и не связано с используемой ими магией, но рисковать как-то не хочется. А все равно – такой поворот событий никак не мог быть предсказан заранее. У нашего клана намечались многие перспективные и не очень задумки, но никак не овладение магией потомков Малкава. Исключение ли мой случай? Смогут ли другие члены клана рано или поздно освоить мир Химер?

Время, все вопросы расставит по местам только эта бесстрастная стихия, далекая от любых эмоций. Время, в русле которого все мы ведем Игру длиною в жизнь – Игру без правил и конкретной цели. Поневоле вспоминаются строки одного поэта, сумевшего почувствовать и выразить в словах столь эфемерную и в то же время неопровержимо логичную идею:

 
"О ужас! Мы шарам катящимся подобны,
Крутящимся волчкам! И в снах ночной поры
Нас Лихорадка бьет, как тот Архангел злобный,
Невидимым бичом стегающий миры.
О, странная игра с подвижною мишенью!
Не будучи нигде, цель может быть – везде!
Игра, где человек охотится за тенью,
За призраком ладьи на призрачной воде…"