Текст книги "Магия пересекающихся дорог"

Автор книги: Владимир Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

Дверь протестующе загудела, зазмеились трещины, но вход по-прежнему был заблокирован. Еще удар, еще… Лишь после третьего дверь жалобно скрипнула и медленно обрушилась внутрь, неохотно пропуская в логово Хозяина.

Глава 25

Сразу за рухнувшей дверью меня ожидал не слишком приятный сюрприз в виде злобного негра с помповым ружьем в лапах. Судя по выражению лица, он страстно желал разрядить в меня свою бандуру и никакие возражения тут не принимались. Пришлось воспламенить патроны в магазине помповика… Не знаю, что именно ему оторвало – пару пальцев или обе кисти, но взвыл он как та собачка, то есть самым что ни на есть нечеловеческим голосом. Певец из него был не ахти какой хороший, поэтому ввалившийся следом за мной Эрни пресек его вокальные упражнения очередью из своего «Скорпиона».

– Вперед!

– Стой, Доктор, – остановил меня спокойный голос Меченого. – В таких местах и шагу лишнего нельзя сделать, не попав в нехорошую западню. Смотри…

Маг достал из кармана своего уже изрядно потрепанного плаща небольшую шкатулку, доверху наполненную искрящимся порошком зеленоватого оттенка. Неведомо откуда налетевший ветерок развеял ее по зданию, представшем перед моим взором совсем в ином виде. Дальнейший путь перекрывали десятки, нет, сотни протянутых от стены с стене тончайших нитей. Сами по себе они ничего не способны были сделать, служа лишь спусковым крючком для иных, гораздо более опасных проявлений магии в нашем мире. Испытывать их действие на своей шкуре у меня не было ни малейшего желания, с какой стороны ни взглянуть. Спалить их, что ли? Огонь не нравился нитям, но исчезать они явно не собирались.

– Не трать зря время, тут нужен иной подход, – Меченый был непробиваемо спокоен, видимо знал, что за преграда оказалась на пути. – Побьем последнюю ставку Хозяина?

– Почему последнюю? – изумился Эрнандес.

– Он сам и его покровитель Шанго вложили в сторожевые сети слишком много сил, – маг говорил и одновременно чертил в воздухе знаки, сильно напоминающие те, что были изображены на каменных элементах моей кольчужной перчатки. – Уничтожить сеть и вся его защита с этой стороны рухнет. Останется лишь та, которая направлена против магов Системы, там основная часть сил, и снять их он не сможет, нарушится то шаткое равновесие, которое он еще ухитряется поддерживать.

Последний, завершающий жест и начертанные в воздухе знаки вспыхнули синим пламенем, наполнив пространство вкруг нас не только светом, но и высвобожденной магией. Сторожевая сеть, выставленная не то Хозяином, не то самим Шанго, извивалась, нити словно пытались укрыться от чуждого для них воздействия. Чунчо с Эрнандесом видели лишь внешние проявления магии Меченого, я же мог ощутить и ее суть. Начертанные им символы были специально подобраны для того, чтобы разрушить связь между источником силы хунганов и этим миром. Вот она, та самая уязвимая точка в кажущейся мощной броне… Сила, полученная от иномировых сущностей, хоть и велика, но нестабильна. Именно об этом говорил Гийому граф Чезаре, об этом же прекрасно был осведомлен и Меченый, прошедший ту же школу магических знаний.

Бесплатных пирожных не бывает. Можно выразиться и грубее, но как-то не тянет, все равно общий смысл остается неизменным – берущий силу взаймы рискует не только набежавшими процентами, но и исчезновением поддержки в самое нужное время. Ярчайшей иллюстрацией сей хитрой житейско-оккультной мудрости были нити сторожевой сети, блекнувшие и исчезающие прямо у меня на глазах. Нет сети, нет и преграды, разделяющей нас и объект мести – Хозяина. Меченый брезгливо отряхнулся, словно один контакт с чужеродной магией оставил у него в душе пренеприятные впечатления. Кто знает, может так оно и есть, у каждого мистика индивидуальное восприятие силы.

Впереди Меченый, следом наша троица, именно в таком порядке мы вошли в холл здания, где по всем признакам находился Хозяин. Представшее перед нашими глазами зрелище было настолько запоминающимся, что оно наверняка останется в памяти на всю жизнь, сколько бы она ни продолжалась… В центре холла стоял тот самый Хозяин, стоял внутри защитной сферы, пробить которую было бы неимоверно сложно. На полу были выложены сложные фигуры из матово светящихся костей, в которых я почувствовал биение силы, практически идентичное Костяному Доспеху. Собственно, это и был он, только примененный в несколько иной области. Еще один довольно мощный защитный барьер перекрывал доступ к той части помещения, где, по всем признакам, находился спуск в подземелья. По ту сторону барьера находились те, кого я ну никак не ожидал увидеть… Несколько хунганов собственными персонами, от которых Хозяин отгородился щитом. Дурдом? Нет, всему есть разумное объяснение, в том числе и этому сюрреализму. Таким экзотическим образом Хозяин гарантировал то, что его слуги будут сражаться, а не разбегутся в разные стороны при столкновении с опасным противником.

Заградотряд, нет, точно он! Пусть из одного человека, то есть хунгана, зато эффективность на должном уровне. К тому же наверняка у Хозяина есть возможность уничтожить любого из своих слуг… Точно, непроницаемость барьера носит исключительно односторонний характер. Преимущество, неожиданный козырь в наших руках? Не столь уж однозначно. Хунганы сейчас заняты тем, что сдерживают мистиков Системы, вот пусть и продолжают заниматься сим полезным и важным делом.

Все эти мысли пронеслись в мгновение ока, но вот Хозяин, а вернее полностью повелевающий сейчас им Шанго, заметил наше присутствие и среагировал на него вполне естественным образом – попытался одним махом устранить новую угрозу. Сфера, окружавшая хунгана, вспухла изнутри наростами, каждый из которых, в свою очередь, трансформировался в самонаводящийся заряд смертоносной энергии. Ноль изящества, зато феноменальная мощь, вот уж действительно божественное вмешательство. Несколько слов на гортанном. незнакомом мне наречии из уст Меченого и летящая в нашу сторону смерть замерла в воздухе, словно задумавшись о правильном направлении полета. Еще секунда и шары с визгом унеслись в направлении открытой двери…

В руке Меченого вновь появилась знакомая шкатулка с остатками зеленого порошка, уже оказавшегося весьма полезным. К чему? На любой вопрос есть ответ, нашелся он и сейчас. Скрытое делается явным, вот и истинный облик нашего противника проявился во всей своей красе. Неважно, что он использовал телесную оболочку хунгана, отражение в реальном мире, я видел истинный облик Эшу по имени Шанго. Двухметровый здоровяк с бугрящимися мышцами, одетый в переливающуюся черно-синюю хламиду и с закрытым шлемом на голове. Лица видно не было, зато забрало шлема было выполнено в виде не совсем человеческого лица. на котором причудливо сплелись несовместимые вещи – скука и любопытство, щедро приправленные брезгливостью во всему миру.

– Вот это рожа, – ахнул Эрни. – Ему самому на себя в зеркало смотреть не противно?

Ответа на сей вопрос давать никто не собирался – не до того было. К тому же Чунчо, услышав какие-то звуки со стороны входа, понесся на всех парах выяснять что и как. Услышав первые выстрелы. туда унесся и Эрни… Понятно, прибыло энное количество зомби, наверняка подтянутых Шанго из каких-то резервных хранилищ. Серьезных неприятностей нам они доставить не могли, но вот хоть немного отвлечь было вполне по силам.

Меченый пытался атаковать, разорвать связь Шанго с нашим миром, но его попытки разорвать пространство, а заодно и связь, пресекались практически немедленно, на это резервов сил у Шанго хватало. Моих же скромных силенок не хватило бы даже на то, чтобы устроить Эшу легкую чесотку… Увы, но я привык трезво оценивать свои возможности. Оставалось лишь смотреть на иномировую тварь, пытаясь понять природу тех якорей, что удерживали ее в нашем мире. Было тут что-то странное, было! Не знаю в чем именно, возможно дело в тех предметах, находящихся в руках у Эшу, то есть в боевом топоре и песочных часах. Амулеты, виденные мной раньше у вудуистов, оказались верны в своей сути – основные атрибуты их божества оказались точно отражены. А вот их смысл был не столь очевиден, как могло бы показаться с первого взгляда.

Песочные часы… Нет, это вовсе не символ бегущего времени, не мистическое отражение философии или нюансов теоретики оккультизма. Тут смысл в текучести, пластичности песка, его способности проникать практически всюду и устойчивость почти к любому воздействию. Атака и защита, каменная стена и губительный самум в пустыне, мельчайшие крупицы-песчинки и тонны песка в карьерах, ничтожная ценность песка и баснословная стоимость жемчуга – вот что обозначал этот символ. Символ-обманка, скрывающий свое истинное содержание и выставляющий напоказ иллюзию, никчемную химеру. Что же это значит? Не бей в место, по всем канонам представляющееся уязвимым? Вот так задачка на мою голову свалилась… Так, но если песочные часы нежданно-негаданно обернулись из философского символа олицетворением смертоносной мощи, но к чему нашему Шанго топорик понадобился? Вряд ли это еще один артефакт ударного действия, не имеет ни малейшего смысла выставлять напоказ сразу две подобных силы. Перебор был бы…

Да, именно, ведь сам Эшу не может быть столь прямолинеен. Это с его слуг-хунганов такого реально было бы ожидать, но не с его персоны. Топор, рубить, разрубать, рассекать… Что нужно рассечь иномировым сущностям, если исключить такие лежащие на поверхности ответы как защитные барьеры? Отбросим в сторону все, так или иначе связанное с боевой магией, и у нас останется… А останется у нас лишь один относительно подходящий ответ – рассечение пространственных барьеров, тех самых, что разделяют наш мир и другие, соседние реальности. Вот он, тот якорь, которым Шанго прочно держится за наш мир, вот почему графу Антониони, несмотря на все его похвальбы, до сих пор не удалось порвать связь между телом Хозяина и его Эшу-покровителем.

Сказать об этом Меченому, что изо всех сил пытается сейчас перетянуть чашу весов на свою сторону… Первый и самый естественный порыв, который, тем не менее, вполне способен оказаться очень большой ошибкой. Я не могу передать ему свои мысли, а сказать это вслух чревато полной потерей внезапности. Я не уверен, что Шанго не примет какие-нибудь дополнительные меры безопасности для защиты якоря, скрепляющего его с нашим миром. Разорвать бы связь, нутром чую, что для серьезного по ней удара достаточно выбить топор из руки Эшу! Но как, как пробиться через защитный барьер?

Склеротик несчастный, растяпа! Это я исключительно в свой адрес… Совсем забыл про врученный мне Меченым артефакт, ту самую кольчужную перчатку. Ближний бой? Нет, явно не тот случай, но почему бы не использовать ее и на расстоянии? Простой и банальный способ – метнуть ее в надежде на то, что столкновение двух артефактов даст необходимый эффект. Безумный риск, но если как следует подумать, терять все равно особо нечего. Других-то идей нет, если не считать за таковую застывшее противостояние, где каждая из сторон никак не в силах нарушить баланс.

***

Еле слышный щелчок застежки, удерживавшей стальное плетение на моей руке, и вот перчатка летит в направлении Шанго, точнее того топора, что он держит в своей правой руке. Поневоле вспоминается вызов на дуэль, которому зачастую предшествовала как раз перчатка, брошенная в лицо сопернику. Правда в тех случаях имелась в виду простая кожаная, а не кольчужная, которой вполне можно проломить череп, да и бросил я ее сейчас не в лицо… Но что-то общее было, пусть даже это лично мое представление. Радостно оскалившееся лицо Меченого, понявшего мой план, сквозь прорези в закрытом шлеме видно отразившееся в глазах Шанго глубокое недоумение. Недоумение, сменившееся чем-то похожим на страх, когда магический предмет легко проскочил через защитную сферу. Запоздалая попытка сотворить чары, способные разрушить созданный Меченым артефакт… Ему не хватило какой-то доли секунды, но среди мистиков даже столь малый промежуток времени может оказаться решающим.

Кольчужная перчатка врезается в топор, вспышка, яркий свет бьет в глаза. На полу лежат лишь несколько стальных колец… и упавший топор. Злобный рев Шанго, чей мерцающий силуэт медленно отделяется от тела Хозяина – верный признак слабеющей связи. А тут еще и Меченый добавил в свои чары какой-то новый компонент, не дающий Эшу возможности вновь присосаться к своей проекции в нашем мире. раньше, чем сознание успевает что-либо сообразить, я бросаюсь вперед, еще не совсем осознавая. куда и зачем.

Руки обхватывают древко оброненного топора, и их словно охватывает пламя, мороз и струи серной кислоты одновременно. Дикая, нечеловеческая боль, способная вытравить из головы все мысли, кроме единственной – бросить источник боли, избавиться от него. Да и сам артефакт пульсирует в моих руках, его контуры становятся размытыми, это творение воли Эшу явно не хочет оставаться в чужих руках, стремясь вернуться к своему хозяину. Делаю то единственное, что реально в моем положении – перемещаю зародыш Костяного Доспеха на кисти рук, туда, где они соприкасаются с артефактом. Подействовало… Боль не становится меньше, зато топор зафиксировался в реальности и пока не проявляет своего стремления ускользнуть из моих лап загребущих.

Ну что, Хозяин, пришло время платить по счетам? Твой Эшу-покровитель сейчас не в состоянии помочь, Меченый, получивший столь ощутимое преимущество, медленно но верно оттесняет своего противника в глубь инобытия, туда, откуда и пришла эта тварь. Интересно, как мой враг себя сейчас чувствует. находясь в полностью беспомощном состоянии, пытаясь оправиться от шока, вызванного разрывом связи с Эшу? Ну да это не столь уж важно… Короткий взмах и отсеченная топором голова падает под ноги, а фонтанирующее кровью из перерубленных артерий тело еще целую секунду продолжает стоять, не осознавая, что все, конец. Остается лишь дотронуться до отсеченной головы, перегоняя часть силы поверженного Хозяина в Доспех. А Шанго? Он уже не в состоянии удержаться в этом месте, медленно исчезая за гранью мира…

– У меня хорошая память… – звучит эхо слов, оброненных этой загадочной сущностью.

Верю. Он вернется, причем скоро, очень скоро. Для него совсем не сложно будет найти для своего физического воплощения новую марионетку из числа наиболее способных хунганов.

– Сходи, проверь своих друзей, – в голосе Меченого чувствуется радость от выполнения трудной работы. – А я пока этих посторожу.

Постепенно до меня начала доходить сложившаяся ситуация. Меченый не стал терять времени даром и просто-напросто перехватил контроль за созданными Шанго комплексами защитных заклятий, а заодно и за барьером, ограждающим нас от хунганов, которые сейчас выглядели совсем бледно, осознав смерть своего предводителя и временное исчезновение Эшу. Разумеется, маг не был в состоянии долгое время держать эти заклятья, так что мне следовало поторопиться.

Вовремя появился я, что тут сказать! Эрни еще отстреливался от творений хунганов, хоть заряд отводящего пули амулета был практически исчерпан, а вот у Чунчо дела обстояли куда хуже. Амулет сдох окончательно, к тому же он получил пару зарядов картечи с близкого расстояния. Спас его поддетый под куртку "дипломатический" бронежилет, но все равно полученные переломы ребер и болевой шок надолго вывели Чунчо из строя.

– Доктор, пора отсюда сваливать! – взвыл Эрнандес, полосуя короткими очередями. – Их тут немерено…

Факт. Однако, в основном зомби, пусть и слабоуязвимые для обычного оружия, хорошо убиваемые лишь выстрелом в голову. Уверен, что вызванные было Шанго хунганы, потеряв связь с Эшу, сейчас залягут в норы, не рискнув соваться сюда. Так что остались лишь эти, живые трупы, получившие приказ, отменить который может или воля более сильного хунгана, или их окончательная смерть. Первое, что вполне естественно, затруднительно, ну а второй вариант представляется мне наиболее приемлемым. Переоценка собственных возможностей? Вовсе нет, усиление Костяного Доспеха и артефакт Шанго, в котором еще сохранялась остаточная энергия прежнего владельца, давали серьезные причины для оптимизма.

Выскакиваю на открытое пространство, одновременно активируя артефакт, то есть рассекая пространство, вырубая из него участок, где находились творения хунганов… Грубо, топорно, зато эффективно. Пусть в инобытии порадуются прибытию туда нескольких десятков совершенно ненужных живых мертвецов или просто зомби.

Недолгое ощущение власти нам пространством быстро прошло вместе со стремительно утекающей из артефакта энергией. Чужая сила, не свои возможности – пьянящая возможность, попасть под влияние которой так просто, а вырваться из паутины легкой власти столь трудно. Вот он, то самый крючок с болтающейся на нем приманкой, на который поймались некоторые мистики, обреченные с тех пор жить под покровительством тех или иных сущностей. предоставляющих самый сильный наркотик – новые и новые порции силы…

С трудом стряхиваю нахлынувшее наваждение, перекидываю продолжающего валяться в отключке Чунчо через плечо и жестом приказываю Эрнандесу идти вслед за мной. Успеваю бросить взгляд на ту область, где поработал артефакт Шанго и аж передергиваюсь от отвращения. Кладбища и так не слишком стабильное с оккультной точки зрения место, но отныне здесь и вовсе будет одна большая аномалия. Разорванная ткань мира не восстановилась до конца, теперь через слабую завесу полезет всякая пакостная мелочь, способная серьезно осложнить жизнь простым людям, в особенности тем, кто рискнет появиться тут в одиночестве. Опасная игрушка этот топор Шанго, непременно нужно будет проконсультироваться с Меченым по его поводу.

Едва я вновь оказался в холле, как Меченый бросил быстрый, оценивающий взгляд, после чего заметил:

– Поигрался с вариатором пространства? Извини, но использовать его мощь для исторжения из реальности нескольких зомби – довольно расточительно, все равно что стрелять из гранатомета по комарам. Уходим отсюда, а то несдобровать, – он на мгновение перевел взгляд в сторону барьера. – Можешь полюбоваться, какие люди нами заинтересовались.

Люди? Хм, можно и так сказать, если считать таковыми членов Системы. Чезаре Антонионе со товарищи все же сломали сопротивление немногих оставшихся без поддержки хунганов и теперь их отделял от нас лишь защитный барьер, созданный Шанго и поддерживаемый сейчас усилиями Меченого. Не слишком приятное зрелище, если говорить откровенно…

– Как уходить будем?

– А через пространственный переход, – ухмыльнулся маг. – десять секунд и он будет целиком к нашим услугам.

– Эти за нами не увяжутся? Больно уж морды злобные, так бы и сожрали живьем, будь на то их воля.

– Не стоит беспокоиться, через ЭТОТ переход они не увяжутся. На той стороне не их территория. она заблокирована от незваных гостей. Да, твой друг, кажется, немного ранен? Дело поправимое, сейчас мы его немного оживим…

Слова у Меченого редко расходились с делом, потому я не слишком удивился, когда Чунчо зашевелился и даже стал высказывать легкое недовольство в матерной форме. Оставив его на попечение Эрни, я полностью сосредоточился на бойцах Системы, отделенных от нас тонкой магической завесой. Хм, а вот и переход образовался, пора бы и уходить из негостеприимного места, ой пора.

– Сматываемся, Меченый! Делать тут нечего, кроме как на этих красавцев смотреть.

– А можно еще и поговорить, – задумчиво произнес маг. – А почему бы и нет, уйти мы успеем, зато такого случая побеседовать со старым врагом может в ближайшее время и не представиться.

О нет… Врагов желательно уничтожать, а не разводить с ними долгие беседы. Хотя, в случае Меченого все гораздо более запутанно, чем в моем. Что ж, лично мне полезно будет послушать их беседу, вдруг да пригодится что-либо из ее содержания.

***

Встреча двух старых врагов, которые в незапамятные времена еще не были таковыми – редкое, порой весьма интересное зрелище. На лицах отображаются легкие оттенки эмоций, сменяющихся как картинки в калейдоскопе… Чувствуется непреодолимое желания покончить с врагом, но примешивается и другое – тень уважения к стоящему перед тобой противнику. В этом нет ничего странного, настоящий враг тот, кого ты ставишь если и не на одну доску с собой, то уж точно на заслуживающий уровень. В конце концов, кем бы мы были без наших врагов? Лишь не слишком далекие люди считают, что жизнь в мире без препятствий и неизбежных потерь – лучший из всех возможных вариантов. Смешные…

Удел их мечтаний всего лишь пресная и скучная жизнь, называемая некоторыми типами в рясах раем. Мир и покой, отсутствие целей и энергии движения к цели. Нет радости победы, устранено желание вырвать из глотки у жизни свой успех. Нет ненависти, есть лишь любовь ко всем и каждому, а оттого и она пресна и кастрирована хирургом-садистом. Нет, такое можно пожелать лишь самому заклятому врагу, да и то трижды подумаешь, прежде чем обречь того на столь безжалостную и изощренную пытку.

Но столкнувшиеся сегодня лицом к лиц Меченый и граф Антониони вовсе не были теми, кого мог бы прельстить этот, с позволения сказать, рай.

– Не ожидал, что за всем этим стоишь ты, Фридрих… Или как там ты себя теперь именуешь? Меченый, если я не запамятовал, – в словах было столько яда, что любая гремучая змея повесилась бы на собственном хвосте от зависти. – Значит зря я винил во всех случившихся у нас МЕЛКИХ неприятностях вудуистов.

– Я говорил, здесь все не так просто было, экселенц, – Гийом не упустил возможности напомнить о своих аналитических способностях. – Хунганам и даже их патронам вроде Шанго не свойственны столь хитрые комбинации…

– Будь любезен, не мешай.

Эх, Гийом, Гийом. Ну кто же напоминает начальству о его просчетах, тем более при посторонних? Система же, насколько я успел понять, еще тот гадюшник со всеми причиндалами вроде бюрократии и принципа жижни курятника. Какого? Самого мерзкого, то есть "клюй ближнего, гадь на нижнего". Сожрут подающего надежды аналитика, сам экселенц и слопает, даже костями не побрезгует. В фигуральном смысле, конечно, такими кадрами не бросаются, но продвижения в иерархии тому уж не видать.

– Не мешай своему шефу, мальчик, хуже будет, – подметил тот же нюанс Меченый, после чего уколол графа. – Нужно ценить инициативу подрастающего поколения, магистр, иначе отшатнутся от "вечных и нерушимых законов "вольных каменщиков". Неужто не научились на собственном опыте?

– Тебе все равно не избежать встречи с теми, кто посвятил всю свою жизнь охоте на предателей, – спокойствие графа дало явственную трещину. – Сегодня, увы, ситуация не в мою пользу.

– А она и не сложится к твоей выгоде, магистр. Вы слишком сильно хотите властвовать, стоять над миром, диктуя ему свою незримую, но от того не менее жесткую волю. Зачем? Ищущие кому поклониться и так найдут себе идола… Вы лишь ломаете тех, кто мог бы достичь большего.

– Ты совсем обезумел… Меченый! Магистр, оказавшийся от всего, в том числе и собственного имени. Ради чего, ради кого? Куклосы, в структуру которых ты вошел, лишь бледная копия нас. Посмотри на входящих туда посвященных – сплошь бунтари, которых отвергло даже современное общество, порой слишком терпимое. Этот твой новый протеже, – украшенный перстнем палец графа указал в мою сторону. – Идейный вдохновитель одной из крупнейших банд этого города, живущий лишь по собственным законам и не признающий никакого контроля. Он называет себя Доктором, но в его глазах лишь смерть пополам с цинизмом и ненавистью. Такие разрушители, обладающие интеллектом и оккультными знаниями, опасны для мира.

– Для ТВОЕГО мира, магистр, – откликнулся Меченый. – Мира, которым управляют тайно, опасаясь показаться с открытым лицом. Что же вы, могучая организация, таитесь под масками, скрывая своей действительно заметное участие в судьбах людей и целых народов? Мифическая забота о благе подопечных, а точнее подопытных? Сотня стоящих во главе лож магистров, играющих оловянными солдатиками… Знания и сила есть, а вот цели отдают незабываемым ароматом выгребной ямы. Нам вряд ли есть о чем говорить дальше, граф Чезаре Антониони. Следующая встреча скорее всего будет последней. Уходим, Доктор.

С превеликим удовольствием. Я и так узнал много нового и важного, теперь нужно осмыслить и переварить полученные сведения. Эрнандес и Чунчо уже прошли через пространственный переход, мне оставалось сделать последний шаг, Меченый же, как и полагалось, должен был уйти последним.

Что дали мне события последних дней? Крушение старой, пусть и не слишком занимательной, жизни, но в то же время начало нового витка, ведущего… Кто знает, куда приведет та дорога, что разворачивается под моими ногами. Я слишком многое потерял, причем если материальные потери всего лишь досадная мелочь, то ушедших друзей уже не вернуть. Месть лишь адекватный ответ, необходимая мера, горькие плоды триумфа, омраченного памятью. Обретение сильных союзников и могущественных врагов, причем количество последних намного больше. Возможность узнать множество новых знаний, но за все надо платить и кто знает, что они принесут. Впрочем, отказываться от новых знаний из того лишь опасения, что их корень таится в "ящике Пандоры", просто глупо.

Ах да, еще и в самом прямом смысле вырванный из рук вудуистского божеств артефакт, назначение которого остается во многом смутным и непонятным. В перспективе же маячит не столь призрачная возможность создать собственный куклос, взяв за основу сохранившийся костяк структуры, сознанной покойным Рамоном при моем непосредственном участии. По крайней мере, многозначительные намеки Меченого прямо подталкивают меня серьезно задуматься над этим вариантом.

Делаю последний шаг, и пространственный переход швыряет меня в другое, возможно гораздо более спокойное место. Территорию под контролем куклосов в целом и Меченого в частности, где можно будет хотя бы немного отдохнуть, а заодно и обсудить многие оставшиеся неясными вопросы…