Текст книги "Авточистилище 2 (СИ)"

Автор книги: Владимир Скворцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Глава 7

Как оказалось, быть торговцем-коробейником не так уж сложно, скорее хлопотно. И здесь, надо признать, неоценимую помощь оказала Ольга. Ей, стосковавшейся по настоящему делу, развёрнутая мною купля-продажа пришлась как нельзя кстати. Женщина есть женщина, шопинг у неё в крови. Конечно, я не мог совсем самоустраниться, первое знакомство с клиентами и поставщиками проводил я, а потом как-то незаметно всем начинала заниматься Ольга.

И что самое главное, для многих окружающих подобное было в порядке вещей. Ну а я, отстраненный от процесса торговли, интересовался самыми никчёмными, с точки зрения всех остальных, вещами – предметами древних, а также проводил длительное время в разговорах с обладателями и продавцами подобных раритетов.

Надо признать, что если проанализировать все сплетни и легенды, ходящие среди торговцев и поисковиков, то моя дорога лежала в Азию, местную конечно. Второй раз за время моих поисков всплывает эта Азия, а значит, нам туда дорога. Вот только торопиться не будем, нет, не будем.

Надо признать, что начатый нами бизнес прекрасно развивался. Мы установили связи со многими мастерами, изготавливающими самые разные, как раньше говорили, товары народного потребления. Среди чистиков попадалось много по-настоящему "рукастых" людей, предпочитающих гонкам на машинах и стрельбе работу в своей мастерской.

Из них выходили действительно нужные для повседневной жизни вещи. Конечно, многие из них можно заказать через искины станций, но цена для большинства людей была слишком высокой. Не стоит забывать, что это не центральный мир, а закрытая к посещению колония, можно сказать, тюрьма. Так что инструмент и оборудование конечно покупали, а вот готовый товар старались делать сами.

Мастера предлагали самые обычные вещи, которые делали жизнь гораздо комфортней и приятней. Что можно сказать про обыкновенные тапочки? Вещь не первой необходимости, но как приятно вечером снять ботинки и надеть тапочки. Сразу появляется ощущение, что ты дома и в безопасности. А это дорогого стоит.

И так по многим другим вещам. Всяческие предметы интерьера, статуэтки, фигурки, расписные блюда и подносы, картины и всевозможные поделки и безделушки. Но попадались и более серьёзные вещи. Нашёлся мастер, изготавливающий прекрасные ножи, кто-то делал скутеры и мотоциклы, квадрики, так что если поискать, то можно было найти много интересного.

И делалось это по большей части из останков автомобилей. В ход шло всё – металл, пластик, провода, кожа и обивка сидений, резина. Использовался и местный песок, его расплавляли, добавляли какие-то компоненты и краски, которые приходилось заказывать через искинов. Из песка делали стройматериалы, используемые для строительства. Уже появились дома, изготовленные из таких кирпичей.

Но при всём таком подходе к жизни, каждый из числа жителей Чистилища мечтал о переселении на обычную планету, с её лесами, полями, реками и горами. Это можно назвать идеей фикс, но такова реальность, и от неё никуда не деться. Люди должны хоть изредка видеть травку, деревья, слышать плеск воды и журчание ручейка.

В общем, все приспосабливались как могли, и любыми путями пытались организовать свою жизнь. А раз дело обстояло таким образом, то обязательно находились те, кто пытался поиметь с этого свой кусок. Стычки с такими любителями жизни за чужой счёт у нас происходили регулярно, но чаще всего дальше обычных угроз и предупреждений дело не заходило.

В этот же раз за меня, похоже, решили взяться всерьёз. На выходе из мастерской, где торговали ножами, меня встретили трое амбалов. В левой руке я держал сумку с закупленным товаром, сзади шла Ольга. С мастером мы так душевно поговорили, приняли по сто грамм антидепрессанта, и настроение у меня было самое распрекрасное. И тут его попытались испортить.

– Значит так, чужак, – начал первый из встречающих, по-видимому старший среди быков. – Тебе последнее предупреждение. Ещё раз увидим в нашем городе – кончим. Ты мешаешь уважаемым людям. Они очень добрые и просто предупреждают тебя, что подобного больше не допустят. Ты всё понял?

– Передай тем, кто тебя послал, что уважаемые люди предпочитают договариваться, а не воевать. Раз они договориться не могут, и даже не пытались, то им далеко до уважения. А с такими, как ты, и твоими хозяевами у меня разговор короткий – встанете на дороге – мало не покажется. Не ты первый, не ты последний, кто пытается меня испугать. Запомни и передай другим.

Поняв, что взять меня нахрапом не получится, братки решили приступить к более доходчивому изложению своих претензий. Мы стояли на улице, расстояние между нами было не более двух метров, в руках эти лекторы держали дубинки. Крепкие такие, увесистые. Но деваться мне было некуда, сзади подруга, одна рука занята, так что выбора у меня не было.

И пока в ответ на приказ главаря: "Мочи его" амбалы начали размахиваться своими дубинками, я успел выхватить из набедренной кобуры пистолет и два раза выстрелить им под ноги в землю. Оказалось доходчиво, и все замерли на месте. Слово, подкреплённое кольтом, звучит убедительней, чем просто слово.

– Кто дёрнется, пристрелю, – пояснил нападающим. – А теперь валите отсюда. Ещё раз предупреждаю – дёрнетесь, мало не покажется.

Как оказалось, это действительно были бандиты, потихоньку прибирающие к своим рукам городок, а наша деятельность им сильно помешала. Мы дали местным мастерам, которым бандиты силой установили заниженные цены и скупали по ним всю готовую продукцию, выход на новых клиентов, обеспечив тем самым возможность сохранить своё дело. Таким образом, у части мастеров появилась возможность отказаться от навязываемых предложений по скупке изготовленной продукции за гроши. А подобного прощать нам не собирались. К сожалению, это я сообразил слишком поздно.

В течение дня нам пришлось посетить ещё несколько мест, встретиться с другими мастерами, и всё время я ощущал наблюдение со стороны. Так что, закончив все дела, решил выехать из города и переночевать где-нибудь подальше от людей. Да и место подходящее знал, недалеко, буквально в двадцати километрах.

Располагалось оно между холмами, такая небольшая, уютная долина, укрытая от любопытных глаз со всех сторон. День выдался хлопотный, побегать пришлось много, так что после ужина мы дружно отправились спать, оставив дежурным Малыша. Он меня и разбудил среди ночи.

– Саня, нас окружают, в проходах между холмами появились две машины восьмого класса, на подходе ещё две. Судя по маршруту движения, возьмут в кольцо и расстреляют.

Помотал головой, чтобы быстрей проснуться, и спросил:

– Свободные проходы между холмами остались?

– Да, два нападающие не перекрывают.

– Действуем так. На наше место ставь имитатор, пусть думают, что всё без изменений. Выгоняй на улицу всех дронов, пусть толкают машину в проход между холмами. Уйти надо тихо, чтобы никто не понял, что нас тут нет. И слушай их переговоры. Надо узнать, кто они такие.

– Понял, имитатор стоит, машину толкают. Куда уходим?

– Пока надо убраться за пару холмов в сторону и там затаиться. Потом будем думать, что делать. Надеюсь, про маскировку не забыл?

– Обижаешь, начальник.

– Ну, трудись, обидчивый ты наш.

– Что происходит? – спросила проснувшаяся Ольга.

– Нас готовятся убивать. Так что не паникуй, одевайся и отправляйся на своё место. Задание ты знаешь – не мешать.

Дроны до подхода ещё двух вражеских машин успели вытолкать грузовик в безопасное место, где мы и затаились, укрывшись всеми видами защитных и маскирующих полей. Осталось только запастись попкорном и можно смотреть устраиваемое представление.

А посмотреть было на что. Темноту ночи прорезали лучи, вырвавшиеся из пушек, и тут же на месте стоянки машины разгорелся пожар, а вскоре раздался взрыв, оставивший на месте нашей ночёвки лишь воронку. Как говорится, следы прятать надо уметь, а для этого не грех пожертвовать одной из мин.

В стане противника раздались ликующие крики, восхваляющие сделанное и угрожающие неизвестно кому. Радостная суета продолжалась не менее получаса, а потом все машины тронулись в обратный путь. Естественно, под пристальным взглядом Малыша, отслеживающего их маршрут. Хотя это и было излишним. Я знал, кто на нас напал. Ими были бандиты из города, решившие оставить последнее слово за собой.

– Малыш, ищи жучки, где-то они должны быть, иначе бы нас так быстро не нашли.

И действительно, пара маячков нашлась. Теперь предстояло решить, как поступить. Очень не хотелось бросать налаженное дело, но всё, что нам нужно было, мы уже узнали, а полученные сведения требовали проверки. Так что нас ждала Азия, а произошедшее должно было послужить отличным прикрытием нашему исчезновению. Но и прощать подобное отношение к себе я не собирался.

Так что в скором времени наш МАЗ превратился в ЗИЛ, Василий и Татьяна исчезли, а вместо них появились Фёдор и Марья. Внешне ничего от предыдущих личностей не осталось, так что на предмет опознания посторонними можно было не опасаться. Тем более, я провёл испытания своего нового облика – вечером на мотоцикле наведался в покинутый нами городок, где бандиты устроили свою вечеринку.

Никто прямо её причину не называл, но все знали, что праздновалось уничтожение одного торговца, по общему мнению, связанного с администрацией Полигона, и посмевшего угрожать местным авторитетам. Никто не знает, что с ним случилось, но неожиданно он исчез. Вот это событие и праздновалось.

В принадлежащем банде баре собрался весь её личный состав и руководство. Обсуждались разные планы, в том числе, как лучше заставить подчиниться жителей города. В ночной темноте горели только редкие огоньки на отдельных объектах, зато бар был ярко освещён, из него неслась музыка и радостные крики. Город затаился и сжался, словно лежащий человек, ожидающий очередного пинка от победившего противника.

И вдруг яркая вспышка осветила чуть ли не весь город, а потом его накрыл звук взрыва. Жители испуганно выглядывали на улицы, пытаясь понять, что же произошло. И только самые любопытные, выбравшиеся из своих домов, увидели на месте бывшего бара, где шла вечеринка, огромную яму. И в свете разгорающегося пожара лишь самые первые смогли прочитать надпись на земле: – "Не мало?", затоптанную потом ногами многочисленных любопытных и пожарных.

Глава 8

Перебравшись на новый континент, мы не стали менять уже привычный вид занятий, по-прежнему покупали и продавали изделия местных мастеров и заводили самые разные знакомства. Не обходилось и без столкновений интересов с местным криминалом. Но всё происходило в рамках принятых правил, и ситуацию удавалось каждый раз разрулить.

В общем, мы вели жизнь обычной семейной пары, занимающейся своим бизнесом и зарабатывающей этим себе на кусок хлеба. Мне даже Ольга как-то раз сказала:

– Знаешь, Саня, мне так и кажется, что всё осталось где-то позади, про нас забыли, и никому нет дела до каких-то секретных миссий, а есть только мы с тобой. Мне хотелось бы, чтобы такая жизнь продолжалась и дальше. Как говорится, от добра добра не ищут.

Не помню, что я в тот раз ответил, но внутри потихоньку возникало чувство, что отведённая нам спокойная жизнь заканчивается. Не знаю, как это точнее сформулировать, но моя интуиция, предчувствие, чуйка – называйте это как угодно, не позволяли мне расслабляться, а состояние ожидания большого пинка начало уже несколько утомлять. Хорошо, что значительная часть беспокойства на время уходила после жарких ночей. Пожалуй, для нас это был самый действенный способ избегать многочисленных стрессов.

Мы много путешествовали, хотя порой переезды оставляли после себя тяжёлое впечатление – кругом пустая, серая земля, ни единого яркого пятна, хоть как-то меняющего привычный пейзаж. Перечислять все посещённые нами города не имеет смысла. Внешне они одинаковы, но за привычным фасадом норм и правил поведения, присущих таким небольшим городкам, всегда скрывались далеко не ординарные люди, попавшие в этот мир.

Здесь были прекрасные мастера, воины, учёные, политические деятели и шпионы, да кого только тут не было. Точнее, ими они были в прошлой жизни, на Земле, а здесь жили обычные чистики, пытающиеся как-то обустроиться в новых условиях. Печально конечно, но ничем в данный момент я им помочь не мог, хотя мысленно строил планы, где и каким образом можно применить таланты этих людей.

Конечно, подобные сведения о жителях не были общедоступными, но если местные тебя примут, то можно узнать многое, что недоступно обычному гостю или просто приезжему. И чем дольше ты проживёшь в городе, тем больше сможешь узнать, хотя кое-что становилось известно гораздо раньше.

Чаще всего это были местные сплетни, слухи, обрывки каких-то разговоров, но мне хватало и их. Почти в каждом из городков, где мне пришлось побывать, я проживал не меньше недели и устанавливал с жителями более-менее дружеские отношения. Во время разговоров, угощая новых друзей пивом или рюмкой чая, я интересовался всем необычным и выходящим за рамки привычного поведения, так что со мной в благодарность за угощение щедро делились сведениями о произошедших событиях.

В результате по косвенным признакам удалось установить, где и с кем происходят всяческие странности, и всё указывало в сторону гор, куда в последнее время меня тянуло всё больше и больше. Конечно, это были не настоящие горы. Далеко на юге, если судить по привычным для нас земным ориентирам, имелся странный участок. На нём располагались какие-то каменные холмы, не знаю, как иначе назвать эти природные образования.

Высотой они были не более пятидесяти метров и как-то мало походили на всем привычные горы. Но тем не менее, эти холмы так и называли. Так вот, эти горы образовывали жутко пересечённую местность, и она занимала огромную территорию, если судить по аналогии с Землёй, не меньше, чем Индия, да и располагалась примерно там же.

В тех местах практически не было ровной площадки; скалы, трещины, провалы и ущелья с почти вертикальными стенами образовывали настоящее каменное кружево, потеряться в котором проще простого. Что послужило причиной возникновения такого лабиринта, никто сказать не мог, его пытались изучать, но у исследователей так и не появилось каких-либо внятных гипотез возникновения подобного феномена.

Можно предположить, что когда-то здесь произошла грандиозная технологическая катастрофа, изуродовавшая эту территорию. Возвращаясь к нашим баранам, меня так и тянуло в ту сторону, но заодно и при обдумывании маршрута движения в том направлении чувство исходящей оттуда опасности значительно усиливалось. Вот в таком двойственном неопределённом положении я и находился.

Но тут, как в хорошем детективе, все события ускорились, и хоть как-то спрогнозировать или предсказать ближайшее будущее стало невозможно. А спусковым крючком послужило сообщение, полученное от руководства. Оно содержало всего несколько цифр и букв и ничего не говорило непосвящённому. Однако для меня это был приговор, если и не окончательной, то что-то близкое к этому.

Полученное сообщение было коротким – 5СПП7Ж71. Это не какой-то замысловатый код, а зашифрованное обозначение произошедших событий и моих предполагаемых действий по рекомендации Центра. Ну да, это не послание от Алекса Юстасу, но смысл похож. В переводе на обычный язык оно звучало так.

Была попытка захвата разведцентра. По косвенным данным, информация по операции и привлечённым лицам похищена. Рекомендуется переход в режим полной автономии. Эвакуация через семь недель в третий день недели из точки номер семь. Попытка будет повторена ещё один раз через семь недель.

Вот такие новости, а самое главное – неизвестно, что делать. Эвакуация – это конечно хорошо, но даже если она пройдёт успешно, в чём я лично сильно сомневаюсь, что со мной будет дальше? И вообще, всё происходящее мне очень не нравится. Особенно то, какие правила и указания приходится выполнять. Складывается такое впечатление, что подобная операция выполняется не на своей территории, а в глубоком тылу противника.

Тот же самый криминал, не говоря уже о вражеских агентах, действует здесь гораздо свободней, чем я, посланец центра с особыми полномочиями. Такое впечатление, что с самого начала приняты все меры, чтобы исключить успешное завершение операции. Почему, если известны все исполнители, для их уничтожения или пленения не использовать, например, армейцев?

Всех руководителей банд или того же самого союза "Единителей" они приведут к одному знаменателю за полчаса. Как-то всё происходящее выглядит неубедительно и по-дилетантски. И где это видано, чтобы просто так враг нападал на разведцентр. Для простоты восприятия я так называл управление разведывательных операций. До какой степени нахальства надо дойти, чтобы в мирное время напасть и попытаться захватить подобное учреждение?

Нет, как хотите, но происходящее никак не укладывается у меня в голове. Во всём случившемся много непонятного, вернее, всё произошедшее и есть одна большая непонятка, начиная от моего участия в операции. Да и кто я такой, чтобы ради меня разрабатывалось и проводилось что-то подобное? Но раз звёзды загораются, значит, кому-то это нужно? Исходя из такого принципа, следует признать справедливым утверждение, раз меня привлекли, значит кому-то это нужно.

Тот, кто планировал всю заварушку, должен хорошо представлять моё поведение в подобной ситуации, а значит, спрогнозировать, что я принимаю порой достаточно неожиданные решения, зачастую идущие вразрез с ожиданиями старших и более опытных товарищей. Тем более, у меня есть карт-бланш на самостоятельные действия. Так вот, исходя из всего, до чего я додумался, идея с эвакуацией не кажется мне такой уж здравой.

А вот использование режима полной автономии – хорошее предложение, только оно почему-то у меня вызывает внутреннее неприятие. Да и само оно в целом какое-то неожиданное. С чего бы вдруг кто-то озаботился моим спасением? Чувствую, это жу-жу неспроста. С другой стороны, если операция провалена, зачем я здесь нужен? А там я кому нужен?

Слишком мелкая фишка в большой игре взрослых мальчиков. Да и чересчур сложный план, будто речь идёт об эвакуации диверсионной группы из вражеского тыла. Достаточно просто перейти через портал на закрытую территорию, а там уж вояки по-любому обеспечат безопасность.

– О чём задумался, Саня? – отвлекла меня от тяжёлых размышлений Ольга.

– Да вот получил новости от руководства, и не радуют они меня. Как-то всё вкривь и вкось идёт. Неправильно это, да и предложения от начальников, на мой взгляд, не соответствуют ситуации, хотя я и не вижу общей картины, но понимаю, что происходящее противоречит логике событий.

В общем, я объяснил подруге, что творится вокруг, естественно в части, её касающейся, и мы ещё какое-то время совместно пытались найти выход из создавшегося положения. Конец обсуждениям положила опять же Ольга.

– Я никогда не жила в этой Империи, и честно говоря, не знаю, как буду там себя чувствовать. А вот рядом с тобой, даже здесь, мне хорошо. Так что командуй, Саня, а я, как твоя верная подруга, пойду за тобой.

Часть 2

Стояли звери около двери,

В них стреляли, они умирали

Аркадий и Борис Стругацкие, "Жук в муравейнике"

Глава 9

– Стоять, не двигаться, – голос раздавался буквально отовсюду, и из наушников, и из динамиков двух грузовиков, появившихся казалось бы ниоткуда и нацеливших на нас своё оружие. – Вы вторглись в запретную зону, выйти из машины, поднять руки и встать лицом к капоту, – продолжал излагать свои требования неизвестный голос.

– Эй, любезный, ты ничего не напутал? – проговорил я в ответ. – Это Чистилище, и здесь нет никаких запретных зон.

– Ещё слово и начну стрелять. Выходи из машины.

– Я честно хотел, как лучше. Малыш, они твои.

Наш грузовик буквально взорвался от выстрелов почти всех имеющихся пушек. И оба грузовика превратились в груду разбитых и оплавленных обломков. Однако оставлять так просто произошедшее было нельзя. Местность вокруг нас находилась под контролем разведзондов, так что предстояло в первую очередь выяснить, откуда взялись эти чудаки и что тут за запретная зона. Дикость какая-то, на Чистилище и запретка.

Так что я в сопровождении штурмового дроида отправился на разведку, а Малыш пытался добраться до искинов уничтоженных грузовиков. Может, что-то и уцелело.

Как оказалось, наше воздушное наблюдение оказалось ни при чём, и оно не пропустило вражеские машины. Грузовики были укрыты в капонире, устроенном внутри холма. Странно это, место выглядело оборудованным вполне серьёзно и больше всего напоминало стационарный пост, на котором осуществляется постоянное дежурство. Частично ответ удалось получить после просмотра информации, хранившейся в искинах грузовиков.

Они уцелели и перешли под управление Малыша благодаря использованию им специального кода, активирующего закладку подчинения в ПО. Доступ к таким кодам мною получен от безопасников. Подобные закладки являлись секретом полишинеля, в некоторых случаях от них избавлялись, это дело хоть и не совсем простое, но выполнимое, правда довольно муторное. Но чаще всего никто ничего не предпринимал, и сейчас нам это оказалось на руку.

При работе с искинами Малыш выяснил две вещи – произошло не случайное столкновение с каким-то непонятным грузовиком, а тут действительно располагался стационарный пункт наблюдения. И он был не один, существовала целая сеть аналогичных по своему назначению мест, где размещались такие же дозоры. К счастью, Малышу удалось получить карту их расположения из памяти искинов, так что хоть в этом плане перемещаться станет несколько проще.

Но самое неприятное, что информация о появлении неизвестного грузовика с описанием его внешнего вида была автоматически отправлена в центр, так что в ближайшее время, после того как обнаружатся уничтоженные машины, стоило ожидать начала интенсивных поисков нашего автомобиля.

Здесь необходимо сделать небольшое отступление. После длительного раздумья я отправился на юг, туда, куда последнее время меня тянула моя интуиция. Честно говоря, было ожидаемо, что в этих местах будет пристальный контроль за любым, пытающимся сюда проникнуть, но не до такой же степени. Как-то подобные посты мало похожи на охрану места работы поисковиков древностей.

Напрашиваются два вывода – или тут действительно нашли что-то очень важное, или здесь располагается нечто другое, не имеющее отношение к поисковикам и нуждающееся в хорошей охране. Например, военная база.

– Саня, ну что удалось установить? – поинтересовалась Ольга.

– Не могу ничего сказать определённого. Похоже, убегая от одной неприятности, мы попали в другую, ещё большую. Или с самого начала не понимали масштаба происходящего, и сейчас перед нами раскрывается вся глубина того, куда мы попали.

– Звучит не очень обнадеживающе.

– Сам понимаю, но ничего другого сказать не могу. Да, кстати, уточни, у нас есть сыворотка правды? По-моему, была, но надо проверить.

– Что, собираешься поохотиться?

– Надо разобраться, что здесь происходит. Очень уж всё это мне не нравится.

Для начала, просто чтобы спрятаться от сторонних наблюдателей, буде такие окажутся, я загнал машину в имеющийся капонир. Особо рассиживаться нам было некогда, но и бежать неизвестно куда сломя голову не стоило. После небольшого совещания дружно решили, что будем двигаться под всеми доступными видами маскировки внутрь охраняемой территории. План был простой – найти какого-нибудь одиночку и расспросить его обо всём происходящем.

Так что вскоре Джокер, укрывшись защитными и маскировочными полями, выбрался из капонира, и оставаясь для противника невидимым, двинулся вглубь территории вероятного противника. Разведзонды были выпущены на максимальную дальность и с использованием ретрансляторов перекрывали предельную зону обзора.

Удалившись на приличное расстояние от разгромленного поста, мы нашли подходящий овраг и решили обустроить там временную стоянку. Надо было, как минимум, познакомиться с местностью, а делать это лучше в спокойной обстановке и не торопясь. Так что, замаскировавшись, мы отправили всех своих бабочек на разведку, стараясь охватить наблюдением максимально возможную территорию.

Причём разведка велась и радиотехническая. Её целью было определение мест, откуда исходило электромагнитное излучение. А Малыш, получив данные наблюдений, пытался их расшифровать и составить максимально полную карту исследуемых территорий.

На это потребовался не один день. Надо пояснить, что мы направлялись в места, которые называют горами. И перед ними располагался большой участок относительно ровной земли. Ну как ровной? Здесь всё ничем не отличалось от привычного пейзажа – холмы, овраги, долины, всё такое же, как и везде. Вот мы и перемещались на новый участок после того, как заканчивали изучение предыдущего. И при этом не забывали искать подходящий момент для захвата языка.

Наконец-то нам представился удобный случай. Из достаточно крупного населённого пункта, по визуальной оценке больше напоминающего полевой лагерь воинского соединения, в нашу сторону отправился одиночный внедорожник. План засады был давно подготовлен, подходящее место определено, так что осталось всё это воплотить в жизнь.

И вот Джокер спрятан в ближайшем овраге, и к нам приближается долгожданный клиент. Всё, пора.

– Малыш, начали.

Машина буквально выпрыгивает из своего укрытия, и ускоряясь, догоняет внедорожник. Начинает работать станер, облучая движущийся впереди автомобиль. Как и ожидалось, вскоре он остановился. Выскочившие из машины дроиды быстро упаковали спящих водителя и пассажира, перенесли их в кузов, а Малыш взял под контроль искин и начал скачивать с него информацию. Вся процедура заняла не более пятнадцати минут, после чего Джокер отправился на новое место стоянки.

Для начала мы попытались, хоть в первом приближении, ознакомиться с данными, полученными от вражеского искина. Они ещё больше запутали ситуацию. На территории предгорья не велось никаких поисков артефактов Древних. Здесь располагались учебные лагеря и базы подготовки солдат, склады хранения оружия, провианта, а также мастерские по ремонту техники и её модернизации.

Допрос пленника ясности не внёс. Он оказался командиром отряда, сформированного из числа местных жителей, проходящих военную подготовку под руководством наставников, прибывших сюда из разных стран. Как такое могло произойти, я представить не могу, хотя и догадываюсь. Среди инструкторов были представители Единой Конфедерации и Демократического Альянса, не считая конечно представителей самой Империи.

Под командованием этого, с позволения сказать, борца за свободу и демократию, находилось двадцать человек. Они должны были управлять десятью тяжёлыми грузовиками, вооружёнными пушками не ниже восьмого класса. Были ещё отряды пехоты, предназначенные для захвата административных зданий и прочих аналогичных учреждений, осуществляющих текущее управление всей деятельностью на планете.

Честно говоря, я с ходу так и не смог понять, чего хотели добиться авторы подобного проекта. Этот, так называемый командир, нёс какой-то лепет об угрозе демократии со стороны Империи, нарушении ею общечеловеческих норм поведения и самовольном захвате ценностей, являющихся достоянием всего человечества. Ничего более внятного от него добиться не удалось, но наша карта пополнилась сведениями о новых отрядах и центрах подготовки.

Нет, человек он оказался вполне вменяемый, но не знал, для чего всё это делается и кто за всем этим стоит. Сообщив нам всё, что знал, он отправился в места вечной радости, или печали, это как судьба распорядится. Кстати, удалось узнать, где располагается штаб более высокого уровня, под управлением которого находилось не менее десяти подобных отрядов. Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Закончив допрос пленных и обработку информации с искина, родился резонный вопрос:

– И что честная компания по этому поводу может сказать?

– Я могу только предположить, что если Конфедерация и Альянс действуют вместе, да ещё при этом речь идёт про общечеловеческие ценности, то дело серьёзное, – ответила Ольга.

– Судя по полученным отметкам на карте, имеется много таких же подразделений. И если взять их интегральную оценку, то сила, подчиняющаяся авторам этого замысла, достаточно велика. Я просто не представляю, где на этой планете есть цель, для достижения которой могут потребоваться такие силы, – высказался Малыш. Он хоть искусственный, но всё же интеллект.

– А вот я, кажется, догадываюсь, что необходимо этим таинственным борцам за демократические ценности.

– Говори, Саня, не тяни, – прервала Ольга мою паузу.

– Им нужна сама планета, точнее те научные учреждения, которые тут располагаются. Ведь обладание технологией переноса интеллектуально-эмоциональной матрицы человека создаёт возможность если не вечной, то достаточно длительной жизни. Или позволяет получить неограниченное количество солдат, обладающих необходимыми навыками. И вот такую технологию друзья из Конфедерации и Альянса и хотят захватить.

Для этого на планете будет организован переворот, во время которого окажутся захвачены все учреждения, имеющие отношение к проекту Чистилище. По просьбе временного правительства в систему войдёт космический флот союзников, задачей которого станет удержание планеты на время, необходимое яйцеголовым для полного вывоза всех данных о проекте Чистилище.

Когда это будет сделано, флот уйдёт, оставив мятежников разбираться со своим правительством. Вот что, по моему мнению, здесь происходит. А разговоры о дороге предков и артефактах Древних – попытки каким-то образом прикрыть свои действия от взора спецслужб.

– А что, очень логичная теория, – резюмировал Малыш.

– Так что, нам надо воевать с соединёнными силами Конфедерации и Альянса? – несколько испуганно уточнила Ольга.

– Пока речь об этом не идёт, мы собираем информацию, и максимум, что от нас требуется – своевременно передать её руководству. Вот только нужна она ему или нет, я не знаю. Судя по последнему сообщению, там началась своя заварушка, что вполне может быть одним из этапов операции по захвату Чистилища.

– Так что мы делаем? – спросила Ольга.

– То, чему нас учили – осуществляем разведку и добываем необходимые сведения о противнике.