Текст книги "Смута. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Скворцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Приняв из рук вошедшего в сопровождении слуги матроса приличных размеров шкатулку, Никита вручил её испанцу. Внутри было два отделения, одно заполнено золотыми монетами, в другом лежали несколько браслетов и перстней из драгоценных металлов с камнями. Передав шкатулку испанцу, Никита полюбовался его удивлённым видом и начал свой рассказ.

– В общем, сеньор Фернандо, нельзя сказать, что всё хорошо, но тем не менее, мы крепко стоим на ногах. Отношения с вашими преемниками не сложились, так что теперь наши люди как бы сами по себе. Вы же были в курсе проблем с возвращением посольства на Родину?

– Да, я помню об этом, и не забыл, что у вас нет возможности вернуться домой.

– Вот именно, поэтому мы вынуждены были объявить себя самостоятельным государством, скажем так, форпостом нашей страны, и теперь занимаемся его укреплением и развитием. Средства для жизни получаем от торговли как с индейцами, проживающими дальше на севере, так и со странами Старого Света. Продаём меха, товары собственного производства и трофеи, полученные при столкновениях с пиратами.

– Ваши корабли должны были объявить пиратскими и начать с ними борьбу.

– А мы не ходим теперь в водах, принадлежащих Испании, а море большое. Но у моряков хватает соображения понять, что мы им не по зубам, убедились за годы, проведённые рядом с нами. Так что если есть такая возможность, то есть когда никакой чиновник не стоит за спиной моряка, то мы просто не замечаем друг друга. Нам это всё равно, а такое поведение позволяет сохранить жизнь и корабли вашим людям. Так вот и живём, никого не трогаем, но и себя не позволяем обижать.

– Я что-то подобное и предполагал. Вы знаете, капитан, что хочет от меня сеньор Романов?

– Да, он просит вас сообщать по возможности о происходящих здесь событиях.

– А ведь это, как я понимаю, не простая дружеская услуга?

– На мой взгляд, нет, всё значительно проще. Если вы думаете, что это накладывает на вас какие-то обязательства, то смею заверить, что это не так. Михаил Фёдорович не просит узнавать и сообщать какие-то тайны правителей, а наоборот, ставить нас в известность о всех широко известных событиях, произошедших здесь. Именно о тех, что всем известны.

Например, кто с кем начал войну, о браках между правителями, об общеизвестных слухах и сплетнях, распространяющихся при дворах правителей и среди аристократов. И не надо узнавать никаких секретов. Ну и как я понимаю, ваши усилия не будут оставлены без внимания, и подобные подарки, – Никита кивнул на шкатулку, – могут стать достаточно регулярными. В тех случаях, если нам потребуется что-то, выходящее за рамки достигнутых договорённостей, разговор будет отдельный, и ваши усилия не останутся незамеченными.

Всё-таки бывший генерал-капитан был хорошим политиком и настоящим аристократом, умеющим для своей пользы учитывать интересы разных людей.

– Я вас понял, сеньор капитан. Пожалуй, я возьмусь за выполнение просьбы сеньора Романова. Вы когда отправляетесь в обратный путь?

– Сейчас мы пойдём в Турцию, есть торговые дела в тех местах, но думаю, месяца через два будем возвращаться, и я смогу вас навестить.

– Давайте так и договоримся, а я за это время подготовлю для вас письмо.

– Отлично, сеньор Фернандо. Я буду у вас. А пока разрешите откланяться.

Где-то в лесах реки Иллинойс, апрель 1617 г., десятник Постник Гавриил

– Слава богу, добрался.

Сил уже давно не было, и как я мог передвигаться, не знаю, даже просто держаться на ногах удавалось с трудом. А мой шёпот вызвало блеснувшее под лучами солнца русло реки и стоящие на берегу избы за забором. Это и был сторожевой пост в устье реки Иллинойс, куда я стремился.

Я со своим десятком прибыл на смену бойцов, дежуривших в острожке. Это было уже не первое наше дежурство в таком или любом другом, похожем на него укреплении. Подобные острожки стояли во многих местах, чаще всего по устьям малых и средних рек, и использовались как передовые дозоры. Большие остроги, в которых располагался основной гарнизон и проживали мирные жители, чаще всего ставили при слиянии крупных рек.

Ближайшим к нам был город Голицинск, разместившийся на левом берегу Миссисипи напротив впадения в неё Миссури. Вот оттуда и отправлялись на дежурство подобные моему десятки. Первоначально всё происходило вполне обычно, но вот потом начались неприятности. Правда, первое время они случались в других местах, но в конце концов начались и здесь. А дело в том, что стали пропадать отправившиеся в рейд патрули, задача которых состояла в проверке окружающих территорий.

Сложившаяся практика была повсеместной. В таких случаях пара бойцов, чаще всего индейцев, служащих в нашей армии, уходила в рейд на несколько дней. И уже где-то с полгода в разных острожках из рейдов не вернулось несколько команд. Поиски, хотя их и проводили индейцы, не дали никаких результатов. Так что было нам несколько неспокойно, хотя когда это на границе было тихо и мирно.

А сейчас я точно знал, что стало с теми патрулями, и сам только чудом избежал их судьбы. В этот раз мы отправились в рейд впятером, я и четверо индейцев. В подобных десятках, а их было немало, и располагались они по всей нашей территории, индейцы, прошедшие подготовку, составляли большинство. Они выросли в лесу и вели такую жизнь с самого рождения.

Конечно, если дело касалось патрулирования в прериях, то тут они были не так хороши. Дело в том, что наши союзники-индейцы были жителями лесов, хотя и не раз отправлялись на охоту в прерии и чувствовали там себя вполне свободно. Но леса для них были ближе и роднее.

Так вот, добравшись до места патрулирования, мы устроили базовый лагерь и от него совершали рейды по осмотру прилегающей территории. Обычно пара бойцов оставалась в лагере, а трое уходили в поиск. В этот раз всё происходило точно так же, только в поиск с бойцами отправился я сам. Территория нам была знакома, и давно определены места, которые требовалось проверить для обнаружения противника.

Нас ведь интересовали не следы пребывания в этих местах отдельных индейцев, а побывавшие здесь воинские отряды. Хотя и они могут быть небольшими, но тем не менее, само их наличие многое могло сказать опытному глазу. Да и отряды сами по себе не представляли особого интереса. Индейцы не имели привычки собирать огромные армии и вести сражения стенка на стенку. Такое происходило чрезвычайно редко, обычная их тактика – нападение из засад, не исключая и ударов в спину.

Так, размышляя о происходящем, я двигался позади своих разведчиков. Какое-то непонятное шевеление справа в кустах привлекло моё внимание, и даже не сумев понять, что там происходит, крикнув: – "Засада", вернее попытавшись это сделать, я дёрнулся в сторону. Видимо, мои трепыхания не пропали даром, мне удалось уклониться от выстрела, и стрела попала в левое плечо. Не знаю, сознательно это получилось или случайно, но я упал на землю словно труп, хотя был только ранен.

Несколько минут над местом засады сохранялась тишина, и наконец весёлый голос какого-то индейца на своем языке, произнёс.

– Все мертвы, нам снова удалось сделать это.

Весельчаку ответили несколько других голосов, и из кустов начали выходить индейцы. Всего их оказалось пять человек. Не обращая пока внимания на меня, они направились к лежащим впереди мертвым воинам и принялись их обшаривать, забирая оружие. Мне всё стало понятно, и куда пропали наши патрули, и как это было сделано. Мы все слишком доверились нашим соседям, а судя по одежде, напавшие индейцы были из племени, принадлежащем ирокезам.

Однако я ещё жив и не собирался умирать. Но и торопиться не стал, как-никак я ранен и одна рука не работала. Но шанс у меня есть, и я собирался его использовать. Между мной и убитыми индейцами было метров пять, и я, прикрыв глаза и наблюдая за происходящим через узкие щелки, хорошо видел, чем заняты нападающие. Дождавшись, когда они полностью отвлеклись на трофеи и принялись рассматривать винтовки, я вскочил на ноги, выхватил револьвер и открыл огонь.

Одна рука у меня работала, в револьвере было семь выстрелов, а противников только пять. Как я и думал, этого мне хватило для расправы с нападавшими, в итоге в живых остался только я. Разобравшись с врагами, первым делом вытащил стрелу и перевязал раненое плечо, собрал наши винтовки и револьверы и отправился обратно в лагерь, хотя подозревал, что его больше нет.

Так оно и оказалось. Когда я с трудом добрёл до места, там не было никого и ничего. Ни людей, ни наших лошадей, ни вещей. И вот тут мне стало действительно плохо. Если хочу остаться в живых, то мне придётся раненому, практически без запасов еды, преследуемому погоней, идти примерно сорок километров до нашего острожка. Однако выбора не было, и немного отдохнув, отправился в дорогу.

Саму её я помню смутно, какими-то урывками. Помню, бежал, хотя этот бег в лучшем случае можно было назвать быстрым шагом. Помню, стрелял, много стрелял, отбиваясь от преследующих индейцев. Здесь меня спасли револьверы, я собрал все, что были, запихнул их за пояс и доставал по мере необходимости, не озадачиваясь перезарядкой. Управляться со всем этим я мог и одной рукой.

Помню, что даже подстрелил не одного преследователя из числа сумевших подобраться слишком близко и не оставшихся незамеченными. А так просто шёл, доверившись своему чутью, хотя перед глазами всё порой качалось и плыло, сливаясь в одно пятно. На дорогу мне потребовалось два дня, вон вижу, бегут бойцы, заметили меня и поняли, что со мной не всё ладно, значит, самое страшное позади. И уже падая, подхваченный подбежавшими людьми, успел сказать:

– Это индейцы, ирокезы, нападают на патрули, пытаясь раздобыть наше оружие.

Глава 14

Молчановск, июнь 1617 г., Ксения Романова

Ну вот, наконец-то я смогу выполнить давнее обещание и сделать пироксилиновый порох. Надеюсь, что после этого можно будет заняться настоящим делом, а не войной. Хотя сильно сомневаюсь, скорее всего, мне так и придётся до скончания века работать на армию. Хорошо, что про школы не забывают, появились уже ребятки, которые начинают понимать, что к чему. Им конечно ещё учиться и учиться, но начало положено.

Хотя до завершения работ по пороху ой как далеко. Пока мы сумели получить азотку, заработала первая опытная установка, она хоть и не отличается большими размерами и повышенной производительностью, но позволяет провести пиролиз угля, что даёт нам аммиак. А уж из него – кислоту. Со скрипом всё конечно идёт, мало того, что я только в теории знаю весь процесс, даже не в теории, а чисто описательно, а тут надо отрабатывать технологию промышленного производства, да ещё и оборудование делать.

Но ничего, справились общими усилиями, уж больно все заинтересованы в конечном результате. Правда, под шумок я тут зеркала сварганила, и в этом меня все женщины поддержали. А то стыд и срам, стекло есть, делать научились, а зеркал нет. Теперь хоть на себя можно будет посмотреть. Да и думаю, зеркала – хороший товар для торговли, деньжат немного подзаработаем.

Молчановск, июль 1617 г., Семён Головин

Трудно планировать развитие производства, когда не знаешь, на что можно рассчитывать. Сейчас поясню, о чём речь. Дело в том, что многое из уже сделанного так и остаётся на уровне опытных образцов, выпускаясь буквально считанными единицами. По сути дела, сейчас у нас идёт период подготовки производства, когда осуществляется изготовление оборудования, поиск сырья и обучение кадров.

Фактически, полностью работающим можно считать оружейное производство, и то не всё, а его отдельные виды. Ружья вот делают по несколько штук в день, да порох идёт непрерывным потоком. Тьфу, тьфу, не сглазить бы. Да и то только потому, что удалось в достаточном количестве кузнецов найти и быстро приучить их работать на станках. Ну и на тех работах, которые не требуют особо квалифицированного труда, удаётся добиться вполне нормальных результатов.

А там, где удалось выполнить весь необходимый комплекс работ по подготовке производства, проблемы совсем в другом. В этом случае банально не хватает мощностей. Взять к примеру изготовление посуды, стекла или кирпича. Хотя и есть, как и в любом другом деле свои сложности и тонкости, но всё достаточно просто, людям всё понятно, и в таких случаях найти работников гораздо проще, чем на производство той же кислоты.

Но если абстрагироваться от таких тонкостей, то можно сказать, что мы развиваемся вполне успешно. Сейчас изготовлен и вполне успешно прошёл испытания дизель, так что можно считать начатой подготовку производства к его освоению. Тут конечно много тонкостей и своих заморочек, но есть понимание задачи и ясно, что надо делать. Нужны станки, люди и новые материалы.

В первую очередь речь идёт о нефтехимии, необходимо обеспечить в достаточном объёме производство соляры и смазочных материалов, построить сеть пунктов ремонта и заправки техники, а также людей, способных со всем этим работать. Что и говорить, задача просто грандиозная, но как говорится, глаза боятся, руки делают.

Другим, не менее перспективным, направлением стоит считать производство электромоторов и генераторов. Нет, медь мы сами пока не добываем, хотя знаем, где она есть. Тут ведь дело такое, мы чужие территории силой не захватываем, или добровольное вхождение в наш союз с подчинением действующим законам и обычаям, либо занимаем пустые и ничейные земли, ну или их выкупаем.

Так, что-то отвлёкся. Из покупной меди наладили небольшое производство провода, сообразили какую-то эмаль и изготовили опытные образцы электромоторов и генераторов. Можно считать, что и это направление развития техники мы освоили, теперь перед нами стоит та же проблема – организация массового производства да ещё плюс электрификация всех вигвамов.

Есть конечно и успешно развивающиеся отрасли. Например, деревопереработка, металлургия ну и ряд других, не столь заметных. Отдельно стоит упомянуть оружейное производство. Готов к выпуску карабин под унифицированный патрон с бездымным порохом, револьверы под него, и уже выпускаются разнообразные снаряды в достаточном количестве. Правда, патрон пока бумажный, сильно смахивающий на используемые в наше время охотниками. Массовый переход на новое оружие пока не происходит, разве только его имеют отдельные подразделения, да и то больше для оценки возможностей. Но производство работает, и арсеналы постепенно наполняются.

Основных проблем с освоением новых технологий две. Первая – банальная нехватка людей, а вторая – менталитет местного населения. Но обе они худо-бедно решаются. Наши корабли за год совершают по несколько ходок в Европу и постоянно выкупают там рабов, да и многие ремесленники и мастера из других стран поддаются убеждениям вербовщиков и соглашаются на переезд в наши края на определённый срок. Так что постепенно мы эту проблему решим.

А вот с менталитетом индейцев дело идёт труднее. По их понятиям, мужчина должен или воевать, или охотиться. А всё остальное находится в ведении женщин. Так что получается, что большая часть индейцев уходит в армию. Нет, я ничего против этого не имею, служба у них тяжёлая и порой достаётся им неслабо, но людей на производствах катастрофически не хватает.

Правда, и здесь намечается некоторая подвижка, и в первую очередь благодаря театру, созданному Настей. Кроме героизации защитников Отечества там даётся много спектаклей, прославляющих труд обычных людей – шахтёров, кузнецов, металлургов и представителей других профессий. Так что теперь все понимают, что не только охота или война может обеспечить семье приличный уровень жизни и пропитание, как это было раньше, но и труд на новых производствах. Худо или бедно, но определённый сдвиг в мозгах у индейцев происходит, осталось только дождаться, к чему он приведёт.

Необходимо сказать несколько слов о хлопке. Честно говоря, для нас достаточно неоднозначная культура. В первую очередь из-за тех проблем, что она может создать. Я говорю о неграх и рабовладении. Никто из нас, я имею в виду попаданцев, на подобное не согласится. Но и отказываться от возделывания хлопка не имеет смысла. Хлопок можно отнести к таким ресурсам как нефть, только восстанавливаемым, и способным принести хорошие деньги.

Он просто необходим для обеспечения нормальной жизни. И в любом случае избежать решения этой проблемы, я имею в виду рабства, не удастся, рано или поздно она возникнет вновь. Но общее мнение было таково, что негров на нашей земле быть не должно. Как говорится, где родился, там и пригодился, так что Африка большая, места на всех хватит, пусть там и развиваются.

Молчановск, август 1617 г., Фёдорыч

– Я рад приветствовать вас, вожди, на таком ответственном мероприятии. Сегодня должно состояться историческое событие – впервые несколько разных народов объединят свои усилия на пути, обещающем процветание и благополучие свободным людям.

В общем, этими словами я подводил итог длительной, можно сказать, многолетней работы по созданию нового государства. Конечно, мы с самого начала считали свою колонию государством, но фактически оно рождалось только сейчас. Много времени ушло у нас только на объяснение индейцам полезности объединения усилий по защите собственных интересов, создание возможностей для обеспечения жителей новыми товарами и обеспечение действительно безопасных условий жизни на нашей территории.

И у нас получилось, причём во многом благодаря тем индейцам, что жили тут. Не зря они в нашей истории получили название пяти цивилизованных племён. Они оказались способны принять культуру белого человека, его образ жизни и обычаи. У индейцев появились свои школы, больницы, они обзавелись плантациями и рабами, создали свою письменность, выпускали газеты. Но тем не менее, после расторжения американцами достигнутых договорённостей и нескольких войн потеряли свои земли и оказались в резервации. Так всё произошло в нашей истории

Надеюсь, теперь ничего подобного не случится, и именно эти племена окажутся тем центром индейского сопротивления, которое позволит им справиться с подлостью англосаксов. Наивно думать, что нам в одиночку удастся устоять перед жадностью и беспринципностью достойнейших отбросов Англии и всей Европы, но вот совместная армия индейцев с нашей помощью на это, думаю, способна.

Так что время, на подготовку к отражению попыток вторжения со стороны переселенцев с восточного побережья Атлантики у нас есть. Их, этих переселенцев, пока немного, и в основном на севере континента, предпринятый в своё время ряд попыток основать колонии оказался неудачным, это однако не означает, что всё закончилось. Конечно, было бы хорошо ограничить или значительно сократить количество поселений и даже совсем уничтожить мысль о возможности колонизации Нового Света, но это нереально.

Так что нашему Союзу надо накачивать мускулы и набираться опыта для будущего противостояния войскам из-за моря, готовить флот для противодействия попыткам прервать наше общение с остальным миром и расширять занятую территорию, привлекая в складывающееся сообщество новых членов.

Вот об этом у нас и зашёл разговор с вождями после окончания церемонии подписания союзного договора. Конечно, сначала прошла демонстрация образцов новой техники, праздничный обед и концерт, а вот потом началось очередное обсуждение наших планов.

– Мы выбрали тебя верховным вождём нашего Союза, Быстрый Поток, – начал разговор Парящий Орёл. – Мы много говорили и обсуждали наши совместные действия, решали, как будем жить дальше, и ты сумел нас убедить в необходимости действовать сообща. У многих из нас остаются сомнения, так ли нам это надо, но теперь пора обсудить наши ближайшие действия. Мы готовы выслушать твои предложения.

Да, как говорится, инициатива наказуема, но и результат того стоит. Здесь, наверное, надо вспомнить, что и почему именно так сделано. В наш Союз вошли индейские племена маскоги, чероки, чикасо, чокто, проживающие на территории, обычно называемой юго-востоком США. Своей они считали землю от Атлантического побережья на востоке до реки Миссисипи на западе, от побережья Карибского моря на юге и до южных отрогов и даже немного северней Аппалачей.

Хотя говорить о каких-то однозначно закреплённых территориях за тем или иным племенем было бы несколько опрометчиво. В тех же местах могли жить и другие небольшие племена, тогда как считающиеся хозяевами порой и не появлялись на принадлежащих им землях. Как говорится, "тайга большой, а прокурор медведь", и право силы среди индейцев никто не отменял, вот оно и было основным аргументом в любых спорах.

Но в целом это и неважно, в конце концов мы смогли как-то разделить и определить территории, принадлежащие каждому племени. Конечно, всё это было достаточно условно, но хоть какой-то ориентир появился. Теперь за каждым из членов Союза закреплялась определённая территория. Это была не какая-то навечно зафиксированная площадь, она могла меняться и служила основой для дальнейших взаимоотношений сторон договора.

Так вот, первоначально каждое племя, проживающее на своей территории, считалось автономией, живущей по своим законам, но при этом подчиняющейся общим требованиям. Никто не собирался вмешиваться в жизнь каждого племени, но все были готовы прийти ему на помощь в трудную минуту при нападении внешних врагов. Так что для всех участников союзного договора были прописаны обязательства и права, причём последних было гораздо больше.

Из обязательств стоит отметить, наверное, всего несколько:

– участие в создании, содержании и развитии союзной армии, в том числе и охрана границы;

– строительство школ и прочих подобных учреждений на своей территории, участие в их работе и обеспечении учебного процесса;

– строительство инфраструктуры – дорог, мостов и иных элементов жизнеобеспечения аналогичного назначения.

Создание промышленных предприятий, а также шахт и рудников по большей части относилось к прерогативе союзного правительства. Каждая автономия получала пять процентов стоимости сырья и вообще любой продукции, произведённой на её территории. Основной доход государству давала торговля, причём казна могла расходоваться на строго определённые цели, установленные обязательствами, перечисленными выше.

Конечно, на самом деле всё было гораздо сложнее, чем здесь описано, но общее представление о нашем государстве получить можно. Оставалось ещё много нерешённых проблем, но прожитые совместно годы показали, что мы фактически и без этого договора руководствуемся упомянутыми принципами. Конечно, подписавшие договор вожди не представляли всё население перечисленных племён, как всегда, были личности и общества, кланы, не согласные с общим решением.

Но тем не менее, дело сдвинулось с мёртвой точки, и можно было говорить именно о союзном государстве. Да, что-то я задумался и глубоко ушёл в воспоминания, пора уж перейти от размышлений к текущим делам.

– Да, Парящий Орёл, давайте обсудим, чем займёмся в первую очередь. Я всегда говорил, что главной нашей заботой должна стать безопасность проживания людей на своих землях. Поэтому считаю необходимым дальнейшее увеличение армии и уровня её подготовки. Надо ещё больше воинов, и готовить их надо ещё лучше. И кроме того, необходимо укреплять границы.

Везде, где только возможно, будем ставить острожки, пусть и на десяток воинов, но со временем, возможно, люди выберут такие места для организации поселений. Так что воинов надо будет много. И я думаю, надо продолжать разведку, при обнаружении бесхозных земель объявлять их своими и брать под защиту.

Вот только не надо думать, что это жадность. Цель подобного действия – отвести как можно дальше границу от наших поселений и не дать возможность противнику на них разместиться. Сейчас на севере, вдоль побережья солёной воды начали обустраиваться новые белые, это англичане, французы и другие племена из-за моря. Они сильны и многочисленны, но их дом там, а наш здесь.

Запретить им высадиться мы не сумеем, но надо с самого начала указать им место проживания, и чтобы в дальнейшем они не пытались занять другие земли. Я знаю, что такие попытки всё равно будут, да и вы все знаете о печальной судьбе тех, кто оказался рядом с ними. Но мы должны быть готовы отстоять свои земли, пусть это будет и не завтра, а немного позже.

– И что ты предлагаешь сделать? – поинтересовался Смотрящий вдаль.

– В первую очередь, как я уже сказал, обозначить границу, поставив острожки. А потом постепенно сдвигать её дальше на север и на запад. Думаю, это должно стать основной задачей нашего Союза на ближайшее время. Всё остальное окажется выполненным в рабочем порядке.

Будут строиться школы, мастерские, засеваться поля и собираться урожай, строиться корабли. Люди знают, что делать и что им надо, конечно всё это не будет происходить стихийно, у нас есть, кому этим заниматься, так что будет безопасность – к ней приложится всё остальное.

– Быстрый Поток правильно сказал, надо обучать воинов и идти в новые места, – поддержал моё выступление Сильный ветер.

– Э, братцы, не надо путать. Я не говорил о захвате новых земель и охотничий угодий. Об этом забывать нельзя, но не захват земель должен стать нашей первоочередной целью.

– Мы тебя поняли, Быстрый Поток, – уточнил Ускользающий в Ночи. – Так где ты в первую очередь хочешь ставить острожки?

– По реке Саванна. Они должны стать нашей первой линией обороны, а потом, по мере продвижения границы на севере, послужить центрами новых поселений.

– Я думаю, хороший план на первое время, другие предложения можно будет обсудить и в следующий раз, – высказался Парящий Орёл.

Конечно, на этом наш разговор не закончился, он продолжался ещё долго, но больше времени заняло обсуждение различных проектов и перспектив, и конкретных решений не принималось.

Новоустюжинск, август 1617 г., Лев Романов

– Дяденька, дяденька, там какие-то люди с ружьями идут, – кричал, подбегая ко мне босоногий мальчишка.

– Что за люди и где они?

– Я там на старой протоке рыбу ловил, а потом смотрю, через лес идут люди с ружьями. Белые, и прячутся.

– Сколько их?

– Много, я считать и смотреть больше не стал, сразу сюда побежал.

– Ты молодец, а далеко они?

– Говорю же, на старой протоке был, ну наверное, километра два отсюда будет. Я по короткой тропе побежал.

– Молодец, малой, теперь давай вон к казарме беги и при этом кричи как можно громче "Тревога, пираты", а всех взрослых отправляй к кузне, скажи, я велел.

– Всё понял, побежал.

Да, чувствуется, враги решили нам разом отомстить за все свои обиды. И момент-то выбрали удачный. В городе почти нет никого из бойцов, корабли на патрулировании, часть воинов ушла с Мишаней, часть в рейде на Флориде, осталось не больше трёх десятков стрелков. И как защищать город с почти двухтысячным населением от набега пиратов, их, поди, не менее двух сотен будет, с меньшими силами на такой город как наш не нападают.

Что-то расслабились мы в последнее время, городок наш стоит открытый со всех сторон, нет ни стен, ни острогов, приходи кто хочет, бери что пожелаешь. Правда, с последним не уверен, хоть бойцов и маловато, но каждый житель не понаслышке знает, с какого конца за винтовку держаться. Так что мы ещё повоюем, да и есть на окраине места, подходящие для организации опорных пунктов.

Крики мальчонки не пропали даром, часть людей метнулась по домам за оружием, солдаты гарнизона уже бежали к месту сбора. Всего пока собралось чуть меньше трёх десятков стрелков, но постоянно подходили жители города, так что будет, кому повоевать.

– Так, сержант, отправляй две пары бойцов на разведку, в ту и в ту сторону, их задача – определить, где противник, его численность и примерное время подхода. Остальных бойцов назначай старшими над ополченцами, пусть разбиваются на пятёрки и занимают удобные места для обороны. В первую очередь поставь бойцов под тем навесом, где лес сушится. Хоть это не острог, но укрытий за брёвнами хватает. Туда отправь две пятёрки, похоже, пираты должны прийти с той стороны, если малец не ошибся.

Видишь, где собирались строить то ли дом, то ли ещё что-то, даже фундамент выкопали. Там и организуй ещё один опорный пункт. Ну и здесь, за кузней, пусть бойцы располагаются. Так, вроде бы все направления прикроем. Вернётся разведка, уточним, откуда вороги наступать собрались.

Разведка вернулась быстро, благо пираты особо и не опасались нашего нападения, лишь немного впереди основной толпы шёл десяток человек, и то больше для того, чтобы определять дорогу. Всего недругов было около трёх сотен, да с собой тащили несколько небольших пушек. Шли они по тропе достаточно плотной и компактной толпой, до города им ещё предстояло добираться с полчаса.

– Сержант, давай сделаем так. Бери десяток бойцов, лучше индейцев, и раздай каждому по пяток гранат. Ваша задача – подобраться незаметно к толпе и закидать её гранатами. Не думаю, что это будет трудно, в лесу найти индейца, если он этого не захочет, невозможно. Старайтесь гранатами попасть в скопления врагов. Всё, выполняй. И возвращайтесь быстрей, не задерживайся и не смотри, что получилось. Метнули гранаты – сразу ушли.

– Понял, товарищ командир. Разрешите исполнять.

Жаль, времени почти нет, если бы чуть пораньше это сделать, ни один бы из ворогов до города не дошёл. А так, если успеют перехватить – то почти на опушке леса перед городом. А уж если пираты добычу увидят – то остановить их будет трудно.

Как думал, так и получилось. Гранатомётчики немного притормозили бандитов почти на опушке, они разве метров пятьсот до города не дошли. И теперь мы видели своего противника – до леса было порядка трёхсот метров открытого пространства, точнее, здесь размещались огороды жителей. Хорошо, что они были обнесены жердями, так, на всякий случай, чтобы скотина не шлялась да лесные обитатели не совались. Хоть какое-то препятствие будет для наступающих.

Как только пираты появились на опушке, огонь открыли наши самые меткие стрелки. Да ещё и пищали затинные бойцы принесли, так что любому, вышедшему из леса, сразу прилетал горячий свинцовый привет. Остальные пока не стреляли, дожидаясь момента, когда враги выйдут на открытое место. И судя по тому, что для этого потребовалось значительное время, сама процедура встречи гостям не понравилась.

Но тем не менее, попытка штурма состоялась. К этому времени из подошедших ополченцев удалось сформировать ещё несколько команд, так что общее число защитников составляло почти сотню человек. Такая численность позволила создать достаточно высокую плотность огня. И когда пираты пошли в атаку, их встретила без преувеличения свинцовая метель.