Текст книги "Попаданец на рыбалке. Книги 1-7 (СИ)"

Автор книги: Владимир Скворцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 81 страниц)

Достаточно продолжительным был разговор с Путятой. В первую очередь он показал мне свои многочисленные достижения. Тут было на что посмотреть – посуда, вазы, разноцветный бисер, игрушки, различные панно и фигурки, сразу видно, что человек работает творчески. Конечно, похвалив мастера за такое творчество, обратился к более прозаичной теме – заставил его подумать о массовом изготовлении кирпича. Каменные стены мы изготовить не сможем, но вот несколько башен на особо опасных направлениях сделать надо, не всё же бегать со щитами из досок.

Надо было заставить подумать Путяту о больших печах для обжига кирпича и о том, где брать столько глины.

День уже заканчивался и я, нагрузив всех, кого мог новыми проблемами, направлялся в столовую, когда меня перехватил взволнованный Вышеслав и почти прокричал:

– Вик, прибежал гонец от Шумата, его охотники заметили большой отряд чужаков, вошедший на Ветлугу.

Часть 2.Кто к нам с дубьём, тому и в орало

Глава 1Тревожные вести с Волги

– Так, Вышеслав, собирай мастеров и Явана, кажется, придётся нам воевать.

Как всегда, рядом появились Изик и Азамат, и получив указания, умчались их выполнять. Тревожная весть быстро распространилась по городу, и буквально через десять минут все собрались на совет.

– Вышеслав, что сообщил гонец?

– Охотники заметили чужаков, идущих по Волге снизу. Как я понял из сказанного, их больше пятидесяти человек. Дойдя до устья Ветлуги, они долго совещались, а потом пошли по ней вверх. Вот и всё, что знал гонец.

– Да, маловато будет сведений. Что делаем, мастера?

– Укрепляться надо, – ответил Вышеслав, – разведку надо отправить.

– Это понятно, а вот что будет с Рудником, ведь вырежут его. Пятьдесят лихих разбойничков – сила не малая. А мы Кугерге защиту обещали. Мирослав, а сколько по льду добираться до Рудника они будут?

– Два дня, к концу второго дня, а может и к полдню, дойдут.

– Понятно, значит, у нас есть завтрашний день и полдня ещё на следующий. Вы что хотите думайте, мастера, но надо помочь Кугерге. И Шумата к этому привлечь. В этот раз нам придётся сражаться не на таком удобном месте, так что будет гораздо труднее.

– Что ты предлагаешь, Вик? – это Яван, не терпится ему.

– Я думаю так, что в одиночку с ними справиться будет довольно трудно. Предлагаю действовать сообща.

– А как?

– Вы берег у Рудника все представляете?

– Да.

– Предлагаю объединить все наши силы и ударить по врагам после того, как они начнут атаковать Рудник. Какое-то время Кугерге продержится, не зря мы ему столько оружия сделали, а мы тем временем с Шуматом ударим им в спину и сбоку. Сначала мы пойдём, когда враги повернутся на нас, сбоку на них нападёт Шумат, а затем сзади Кугерге. Вот только надо их предупредить. И самим успеть добраться до Рудника.

Поэтому предлагаю завтра с утра на сани, что у нас есть, посадить двадцать бойцов и отправиться на помощь Кугерге. Да, Азамат, сани по берегу, по тропке пройдут до Шумска?

– Пройдут.

– Тогда делаем так. Вы с Изиком сейчас отправляетесь к Шумату, говорите, что завтра мы идём на помощь к Кугерге, пусть готовит двадцать воинов, если конечно, будет помогать. Вам же обоим особо важные задания. Изик, возьми кого-то из молодых охотников у Шумата, лучше двоих, и пройди по реке, ты должен проложить дорогу для саней, они пойдут по твоему следу. Смотрите внимательно, может быть враги где-то засаду оставили. Или просто на отдых встали. Выходите завтра с утра пораньше, в Шумск уйдете сегодня.

Тебе же, Азамат, надо будет успеть предупредить Кугерге и объяснить, что он должен делать. Попроси у Шумата трёх молодых охотников в помощь и тоже с утра отправляйтесь в дорогу. Только вы пойдёте не по реке, а берегом, напрямую на Рудник. Болота должны подмёрзнуть, на лыжах пройдете. А заодно будете вести разведку. Найдёте врага, одного охотника отправите к нам, пусть он расскажет всё, что увидите.

Один из вас останется следить за врагом, а двое должны дойти до Кугерге и предупредить его о подходе врагов и о нашем плане. А также рассказать, что он должен делать. Я подам дымовой сигнал, по нему он должен выйти из поселения и атаковать в спину врагов. Мне кажется, что лишнего говорить никому не надо, ты всё знаешь, так что тебе идти в поселение. Понятно?

– Да.

Объясните план Шумату, пусть готовится на утро. Мы тоже выйдем с утра. Давайте, орлы.

– Орлы мух не ловят, всё сделаем.

– Так, с этим всё ясно. Всем остальным понятно, что мы хотим сделать?

– А что нам делать?

– Вышеслав, ты защищаешь город. У тебя останется два десятка гренадёров, так что, думаю, справишься.

Яван, мы с тобой пойдём на Рудник. Отбери людей, овладевших гранатами, хорошо передвигающихся на лыжах и владеющих оружием, возможно, придётся пострелять и топорами помахать. На каждого бойца возьми по три гранаты и два коктейля, хотя здесь должен сам сообразить, план боя ты знаешь. Распорядись, чтобы лошади были готовы с утра, как что-то можно будет разглядеть, выйдем в дорогу. Совсем забыл, посмотри сам, щиты надо взять с собой, и они должны легко перемещаться по снегу, проверь полозья.

Я, конечно, много тут наговорил, если что-то непонятно, или надо сделать по-другому, давайте обсуждать. Но если всё получится по этому плану, мы должны легко справиться с этой бандой. Мы гранатами и коктейлями их задержим, да и проредим, как мне кажется, всю толпу хорошо, а с остатками справятся Шумат и Кугерге.

Да, Мышонок, гранаты делать не останавливаясь, запас надо возобновить.

В общем, возражений по предлагаемому плану не было. Ещё немного времени заняло его обсуждение и уточнение отдельных деталей, а потом все занялись подготовкой.

Галка, мирный житель

Вот так всегда, только-только жизнь наладилась, как на тебе – война. Правда, теплилась совсем слабая надежда, что это не бандиты, а какие-нибудь торговцы, но в это и самой не верилось. Так, жалкие иллюзии.

А что касается войны, то рассуждая чисто по бабски, мне кажется, что три отряда по двадцать человек, атакуя врага с трёх сторон, да ещё используя гранаты, при этом не вступая непосредственно в драку, имеют вполне реальные шансы победить. Но это, честно говоря, просто рассуждения. Самое главное – чтобы все свои остались целыми.

Зато стала понятна паранойя Витька, из-за которой он заставил Житко рисовать городские укрепления и башни, а Путяту организовывать производство кирпичей. Кажется, и до них самих дошло, что шутки давно кончились. И если до этого все рассуждали про безопасность и защиту города как-то отстранённо, то теперь это стало реальной проблемой, и ей надо заниматься вполне серьёзно. Господи, помоги справиться с этой напастью!

Глава 2Дан приказ им всем – на север, и не стонать!

Изик, корабельщик и знаток рек, правда, пока салажонок

Из города мы вышли с Азиком сразу после совещания, устроенного Виком. Нам что собираться – мы всю свою жизнь по этим местам бродим, пройдём по ним хоть с закрытыми глазами. Сейчас даже легче стало – хорошие лыжи Вик научил делать. С собой нам дали по две гранаты, так, на всякий случай, а еду припасли сами – по куску хлеба и по паре копчёных рыбин. На два дня нам хватит, а там что-нибудь добудем или до Рудника доберёмся.

По полю до леса мы с Азиком двигались рядом, и тут он меня спросил:

– Как думаешь, получится у Вика банду зажать?

– Я даже думать не буду, и так знаю, что если мы всё сделаем правильно и вовремя, всё получится, как задумано. Почему? А по-другому не может быть. Сам подумай, что ты будешь делать, когда пытаешься залезть в дупло за мёдом и вдруг сзади услышишь шум? Правильно, бросишь лезть на дерево и будешь пытаться узнать, кто это там шумит. Если медведь, то надо бежать, если коза – то надо прогнать. И ты пойдёшь на эту козу.

А тут вдруг сбоку появится лось, а из дупла вылезет медведь. И бежать уже некуда, и драться с этими зверями у тебя не получится, растопчут и разорвут. Вот подобную ловушку Вик и задумал.

Тут мы добрались до леса, и дальше пришлось бежать друг за другом. Азик всегда был здоров по лесам бегать, мало кто за ним мог угнаться, вот и сейчас помчался впереди. Правда, тропинку укатали, и бежать было легко, так что через два часа мы были в Шумске.

Вот ведь как подумал – в Шумске, а не дома. Ну что тут сделаешь, как говорит Вик – жизнь такой. Дом у меня теперь в Сурске, там жена, да и ребёнок скоро будет. Так что мне пропадать нельзя, обязательно вернуться надо.

В поселении ещё никто не спал, здесь тоже научились у нас жечь свет и заниматься делами ночью. Нас сразу провели к Шумату, там сидели все старейшины и решали, что им делать. Я рассказам им план, придуманный Виком, и что мы завтра уходим – я дорогу прокладывать, а Азамат в поселение к Кугерге. Попросил, как Вик говорил, о помощи молодыми охотниками и подготовке отряда.

Со мной, конечно, разговаривать не стали, молодой ещё стариков учить, но выслушали всё, что просил передать Вик. Их удивило, что он не стал прятаться, а собрал воинов и готов воевать. Мне казалось, что здесь воевать никто не хотел. Но известие, что завтра Вик придёт к ним с отрядом, всех переполошило. После такого сообщения Шумат заявил, что сам поведёт охотников вместе с Виком, а Маска сказал, что отправится с Азаматом к Кугерге.

Мы с Азиком вышли, когда ещё было темно. Я прокладывал дорогу по Волге, стараясь выбирать для этого отмели и обходя ключи, бившие со дна, и полыньи. До устья Ветлуги мы все шли вместе, а там Маска увёл всю свою группу на левый берег и повёл прямо на Рудник. Как и обещал, сам повёл, причём выделил лишних охотников, чтобы следить за бандой.

Дорогу нельзя было назвать трудной. Снега выпало немного, русло реки хорошо известно, так что двигались мы довольно быстро. Следы от прошедшей банды были хорошо заметны, она шла спокойно и уверенно, никуда не сворачивая и не отвлекаясь на разведку. Видимо, хорошо представляли, куда и зачем идут. С одной стороны, нам от этого легче, не приходилось много времени тратить на поиск возможных засад, с другой стороны, внушало опасение количество врагов и их уверенность в собственных силах.

Во второй половине дня нас догнал отряд Вика, с ним было двадцать бойцов из Сурска и двадцать охотников Шумата. Лошади на санях везли оружие, щиты, припасы, так что воины на лыжах могли двигаться быстро. Однако до конца дня нам догнать банду не удалось, а разведчики, которых оставил Маска, сообщили, что банда, не доходя до Рудника, встала на ночлег. Ну и мы последовали такому примеру, ушли с реки в лес, не доходя до врагов нескольких километров. Всё должно было решиться завтра.

Вик, стратег и главком

Переночевали спокойно, выставленные дозоры ничего со стороны банды не заметили. Те поели и залегли спать. Мы, в общем-то, тоже. Всё было обговорено, планы доведены до всех. Надеюсь, что Кугерге наше сообщение уже получил. Маска, да и Азамат, те ещё лоси, для них за день пробежать такое расстояние – это только разминка.

С утра тронулись после получения сообщения от разведчиков о начале движения вражеского отряда. Мы так и шли, разведка впереди отслеживала движение противника, и выдерживая дистанцию, за ними двигался наш отряд. Через пару часов, почти у поселения к нам добрался Азамат. Его отправил Кугерге с сообщением, что он всё понял, меры принял и будет действовать по плану.

– Ну что, Вик, мы всё сделали, как ты задумал, сейчас я с охотниками уйду в лес, займу место в лесу около Рудника и буду ждать твоего сигнала. Ты уверен, что всё правильно придумал? Может лучше всем вместе ударить? – поинтересовался Шумат.

– Не боись, старейшина. Ты только сам не оплошай. Оружие у тебя хорошее, стреляете вы просто отлично, так что самое главное – не подходи близко. Стреляй издали, белку в глаз бьёте, так и врагов бейте, стрел не жалей. У них, наверное, доспехи есть, так что если увидите, что пробить их не можете, стреляйте по лицу, рукам, ногам. Главное – не убить врага, а подранить. Будут на вас наседать – в бой не вступай, отходи и продолжай стрелять. Твоя задача только стрелять. И самое главное, не бойся грохота, я новое оружие буду применять.

– Ну, что же, удачи нам всем. Как ты говоришь? Ведь это наши земли, они помогут нам! Да будет так!

После ухода Шумата, когда до берега перед Рудником оставалось не больше километра, мы вооружились уже полностью. За одним щитом могли укрыться двое гренадеров, и при этом под его прикрытием они способны были перемещаться, щиты были на лыжах. Все были вооружены и ждали только сообщений от разведчиков. И они подали весть, что банда пошла на штурм Рудника, а Кугерге подал об этом дымовой сигнал. Все последние сомнения исчезли, так что теперь оставалось только драться.

– Ну что, орлы, – обратился я к бойцам. – Пришло наше время. Покажем ворогу, что мы умеем. Самое главное – будьте спокойны и не торопитесь. Зря не высовывайтесь и без нужды не раскрывайтесь. Слушайте и выполняйте команды, никакой самодеятельности. Если кто-то выскочит из-под зашиты или начнёт делать что-то своё, сам такого закопаю. Всё остальное сделают гранаты. Мы пришли не умирать, а побеждать.

И мы пошли. Не торопясь, лошадей оставили в укрытии и вскоре вышли на берег у Рудника. Бандиты нас не замечали, увлеченно перестреливались с защитниками и под прикрытием своих стрелков пытались подобраться к воротам. Было их около шестидесяти. Нас заметили, когда мы прошли почти треть расстояния от берега до поселения. Мы к этому времени уже укрылись за щитами и двигались в линию, как единая стена.

Надо отдать должное бандитам, поняли они всё быстро. И также быстро сумели перестроиться. Десяток остался обстреливать стены, не давая никому высунуться. А остальные повернули в нашу сторону, и вся эта толпа бросилась вперёд, размахивая дубинками и прочим оружием.

– Яван, начинайте стрелять на пределе дальности арбалетов, а как сможете достать гранатами, кидайте первые пять штук по самым шустрым, что впереди. Надо, чтобы они в кучу собрались.

– Понял. Отделения, дистанция сто, прицельно – огонь.

Полетевшие стрелы несколько охладили энтузиазм атакующих, и они немного сбавили темп, но атаку не прекратили, понимая, что спасение в рукопашной схватке. Последовала новая команда от Явана

– Дистанция семьдесят. Беглый огонь.

Плотный поток стрел ещё больше замедлил бежавших, и наконец-то начала образовываться нужная толпа. Хорошего мало, когда приходится бежать на стену щитов, не видя противника, и тебе навстречу летят стрелы, от которых не спасают обычные доспехи. Тем более, что бежать приходится по снегу, хоть и не глубокому.

– Дистанция сорок, приготовить гранаты. Первое отделение, гранатами огонь.

Полетевшие гранаты попали как раз по наиболее шустрым. Честно говоря, я хоть и сам сделал такое оружие, но его боевое применение меня поразило. Всякое движение прекратилось, кто мог стоять, застыл столбом – грохот, огонь, свист осколков – и валяющиеся тела мало кого оставят спокойным.

– Дистанция сорок пять, гранаты приготовить. Второе, третье отделение гранатами огонь.

В общем, на этом сражение можно было считать законченным. Тем не менее, я успел подать дымовой сигнал, и на опушке леса появились охотники Шумата, быстро приближающиеся к месту побоища и на ходу подготавливая луки. А на стенах поселения разом появились все его защитники и засыпали оставшийся десяток стрелами, после чего распахнулись ворота, и оттуда дружно выбежала толпа мужиков, вооруженная топорами.

В живых от нападавших осталось лишь несколько человек, да и то все посеченные осколками, и прожили они ровно столько, чтобы успеть сообщить, что пришли с Камы. Им заплатили купцы из Булгара за то, чтобы они захватили город. Он сам никому не нужен, а вот всех мастеров надо было привести живыми в Булгар. К сожалению, кто из купцов сделал такой интересный заказ, они сказать не могли.

Как рассказали пленники, город купцы определили по приметной ладье, несколько раз заходившей в Ветлугу, а вёл их проводник, сам выследивший эту ладью. Так что мафия отдыхает, здесь дела покруче заворачиваются. И это, скорее всего, не последняя попытка прибрать нас к рукам.

Галка, вся в тревоге и переживаниях.

Город притих. Жизнь продолжалась, но как-то приглушённо. Перед всеми совершенно явно встало то будущее, что описывал Витёк – придут чужаки и уведут в рабство. И хотя пришли пока не к нам, но и сюда доберутся. Видимо, это была та соломинка, которая перетянула всеобщее мнение к одному итогу – только Город способен всех защитить.

И надо сказать, несмотря на напряженную ситуацию, никакие работы не встали и даже наоборот, едва ли не ускорились. Мне пришлось выступить в роли Госплана и главного архитектора. С Житко и Вышеславом составили план города, посмотрели, где что строить, и как соединять овраги, где ставить засеки, и какие места можно использовать для посадок и выпаса скотины.

Конечно, у Витька будут свои соображения, но все готовы были оказать ему хоть какую-то помощь. А в целом Город жил обычной жизнью, только как-то особенно обостренно воспринимая каждую мирную минуту. А мне так вдвойне тоскливо – пропала собака, видимо, почувствовала свой конец и ушла в лес умирать. Грустно. Что-то не то с этим переносом. Вот и родить никак не могу. Раньше никаких проблем с этим не было, а теперь два года прошло, и ничего.

Глава 3Беда одна не ходит

На Руднике пришлось задержаться на целый день. Из трофеев ничего себе не взяли, было поначалу у Явана желание прибарахлиться, но посмотрел на добычу, спросил моего мнения и оставил эту идею. Да ещё объяснил бойцам, что нам такого дерьма не надо. А вот лошадей забрали, правда, их всего три штуки было, но и то хорошо. А все остальное – оружие, доспехи, вещи поделили между собой Шумат и Кугерге, чем остались весьма довольны. Удачно получилось, что у нас никто не пострадал. По нам не стреляли, надеялись на рукопашную и свой численный перевес, а до этого дело не дошло.

Поговорить о делах и планах с Кугерге мы не сумели, не до того было. Да и возбуждение после схватки еще не прошло, чтобы спокойно рассуждать и строить прожекты. Но общее застолье устроили, Кугерге для всех выставил угощение, нашлось немного и огненной воды, у каждого из старейшин оказался небольшой запас, да и я свой добавил, так что губы помочить и выпить за победу хватило всем.

Много расспросов вызвали новые гранаты, для удовлетворения любопытства пришлось даже одну потратить, показать и объяснить, что это такое. Впечатлило. В общем, договорились встретиться в Городе через две недели, обсудить ближайшие планы на весну и наши совместные действия против булгарских купцов. На следующий день тронулись в обратный путь – мы на лошадях по реке, Шумат со своими охотниками на лыжах напрямую через лес. Свои трофеи старейшина доверил везти нам, сказав, что встретит нас в поселении и их заберёт.

Он нас действительно встретил на берегу, только вид у него был какой-то понурый и встревоженный. И рядом с ним крутился один из наших бойцов. У меня как-то сразу нехорошо стало на душе.

– Что случилось, Шумат?

– Вон от твоих солдат прибежал, пусть он и рассказывает. Хотел тебе навстречу бежать, да я не пустил, сказал, что ты скоро сам здесь будешь.

– К нам в город добрался гонец из Пьянска, поселения Паруша. С ним старейшина сообщение передал. Говорит, что его охотники заметили большой отряд конных, похожий на тех, что ты уничтожил в прошлом году. Идут с верховьев Суры. Заметили их в районе нашего карьера, за пять дней пути до поселения. Сам гонец бежал два дня напрямую по лесам. Паруш передал, что если это идут за данью, то он будет защищаться, никого отдавать не будет. И просил помочь, как ты обещал. Сильно просил.

– От бляха-муха, – не выдержал я. – И сколько этих гостей?

– Как рассказывали охотники, не меньше чем в прошлый раз.

– А что в городе?

– Всё спокойно. Вышеслав всех бойцов собрал, разведку далеко выслал, но никого не видно. Ждёт тебя.

– Да-а-а, интересные дела пошли. Чем дальше в лес, тем толще партизаны.

Тут я немного задумался, хотя думать-то и не о чем было. Паруш мне нужен, край как нужен, не меньше чем Кугерге, так что придётся и ему помогать. Вот только успеем ли со своей помощью?

– Что будешь делать, Вик? – спросил Шумат.

– А у меня есть выбор, старейшина? Мы с тобой вместе разговаривали с Парушем, и я обещал ему свою помощь. Нам нельзя, чтобы его уничтожили, он для нас обещал зерно вырастить. Без этого нам не прожить. Так что придётся мне теперь и туда торопиться. Вот завтра с утра и пойду. Сегодня людям надо дать отдохнуть, да и припасы пополнить.

– Раз ты пойдёшь, я тоже своих охотников отправлю, мы вместе с тобой говорили, и я согласился. Только сам не пойду, устал. Маска воинов поведёт. Двадцать охотников пойдёт, как к Кугерге. Жди их с утра у себя, затемно пойдут.

– Вот спасибо, Шумат, – и от избытка чувств я обнял старейшину. – Это хорошая поддержка. Маска, стрелков бери, и стрел с железными наконечниками побольше. Не жалей, живы будем – ещё для вас сделаем.

Обернувшись к своим, спросил:

– Все всё слышали? Так что вперед, орлы, давайте быстрей в город, там всё и решим.

И мы отправились, гнать, конечно, не стали, лошади нам ещё понадобятся, но и время зря не теряли. Добравшись до Города, увидел, как на лицах появились улыбки, как же, защитники вернулись, и все целые. Даже обычно невозмутимый Вышеслав заметно перевел дух, как будто всё это время не дышал. Чтобы успокоить людей, пришлось произнести небольшую речь.

– Люди, други. Мы победили! Банда вся уничтожена, у нас никто не пострадал. Нам помогли гранаты, сделанные вашими руками, наше воинское мастерство, которое мы постоянно тренируем, и уверенность в правоте нашего дела. А сейчас к нам идут новые враги. Но и они будут уничтожены. Мы их уже били, но сейчас они грозят напасть на наших союзников и соседей. Так что, мастера, всех зову на совещание, будем решать, что делать. А всем остальным – спасибо за заботу и поддержку.

Быстро перекусив с дороги, устроили военный совет. Никаких новых сведений не поступало, и приходилось пользоваться тем, что было известно.

– Так, мастера, что думаете по этому поводу?

Первым вполне ожидаемо заговорил Виряс.

– Надо помочь, Вик. Не устоять Парушу, он обычно в таких случаях всегда в леса всех уводил, а тут почему-то решил обороняться.

– Ты не торопись, друже. Речь ведь идет не о том, помогать или нет, а о том, как это сделать. Вот давай с тобой посчитаем. С того времени, как увидели врагов охотники, бежать им до поселения два дня. Ещё два дня бежал гонец. Так что завтра поселение будут атаковать. Стены там невысокие, хорошо, хоть на холме стоит, так просто не подберешься. Сколько продержится поселение?

– День, может быть два. Эти враги нам известны, они всегда сначала обстреливают стены и всё, что могут, и только потом, когда уже всех, кого сумели, подстрелили, идут и ломают ворота.

– Мирослав, Изик, сколько мы по реке на лошадях будем туда добираться?

– Если торопиться, то два дня, к вечеру второго только подойдём.

– Вот видишь, Виряс, что получается, к тому моменту, когда мы подойдём, совсем неизвестно, поселение будет ещё обороняться или нет? Не знаешь? Я тоже. Вот поэтому и спрашиваю, что делать.

– Надо сейчас гонца посылать, пусть ночью бежит.

– Это хорошая мысль. Есть кто из ваших, из тех мест, кто с этим справится?

– Есть один охотник, хорошо все те места на пять дней пути от поселения знает.

– Значит, пошлём его и того, что прибежал от Паруша. Пусть сейчас и бегут, скажут, что мы идем на помощь, пусть старейшина обороняется, сейчас главное – врагов в поселение не пустить. А когда мы атакуем, пусть стреляют в спину врагам. Больше пока ничего сказать не могу. Гонцам бежать без остановки, ночь, день, ночь. Один из них должен добраться и предупредить Паруша, что помощь идёт. Займись, Виряс, отправкой гонцов. А потом возвращайся, у меня к тебе ещё вопросы есть.

Так, други, одну задачу решили – поселение предупредим, люди будут обороняться и ждать нашей помощи. Теперь надо решить, как им помочь. Вышеслав, сколько у нас сейчас гранат осталось?

– Сотни полторы боевых и столько же учебных.

– Это хорошо, да и у нас остались. Какие есть предложения?

– Поступим так же, как и на Руднике, атакуем с трех сторон, – это Яван, быстро учится, жаль сам не знает, чему.

– Понимаешь, Яван, здесь ситуация совсем другая. Там были пешие бандиты, а с защитниками мы успели связаться до нападения, и Кугерге знал, что и когда делать. Здесь же будет конница, причем они не собираются никого атаковать, а будут расстреливать на расстоянии. У них та же тактика, что и у нас – вести бой дистанционно, и только потом при полном преимуществе вступить в ближний бой, чтобы добить противника или взять пленных.

Поэтому, как я понимаю, у нас два варианта войны – напасть из засады, чтобы разом всех забросать гранатами, или сделать то же самое, подобравшись внезапно и незаметно к основным силам во время боя. Причем подобраться нам надо на расстояние пятьдесят метров, а враги стреляют в три раза дальше. Пока мы до них добежим, нас всех три раза убьют. Теперь задача ясна?

– Так что же нам делать?

– А вот это мы сейчас с вами и пытаемся определить. Кстати, Галина Александровна, у нас белое полотно есть? Я понимаю, что после того, как вы холстов наткали, вы их отбеливали?

– Да, есть отбеленные холсты. Они, конечно, не чисто белые, но очень даже близки к этому.

– Тогда пусть женщины всю ночь шьют маскхалаты. Надеюсь, объяснять не надо, что это такое? Пусть будет упрощенный вариант – мешок с капюшоном и рукавами, но так, чтобы можно было руками работать. Сделать, сколько получится, но нас будет минимум сорок человек. Так что будет хорошо, если сделаете штук пятьдесят халатов. Распорядись, всех женщин срочно за работу – и звонкой песнею пускай прославятся среди героев ваши имена.

Так, Виряс, гонцов отправил?

– Да, будут бежать без остановок, понимают, что если опоздают, поселение погибнет.

– Теперь давай с тобой вспомним, какая там местность. Поселение стоит на берегу, у места слияния Пьяны и Суры небольшая коса и ровный берег. Пьянск стоит на невысоком, метров десять, обрывистом берегу, до Суры метров пятьсот, до Пьяны метров триста. Так что с реки к нему так просто не подойдёшь. Так?

– Да, всё верно.

– С двух других сторон расположен лес, от него до поселения метров триста, противоположный берег Пьяны высокий, обрыв метров двадцать высотой, и весь зарос лесом. От реки подняться к поселению можно в каком-нибудь месте? Особенно конному.

– Нет, конному не пройти. Можно пройти лыжнику, там есть овраг, посередине между Сурой и поселением, глубокий, с крутыми откосами, и длинный, уходит в самую середину леса, но даже там выхода нет, пока овраг не кончится. Он всегда зимой заполнен снегом, пешком не пройти, провалишься. Вот на наших лыжах можно. Перед выходом из оврага есть небольшой холмик, который обычно бывает чистым, с него весь снег сдувает. Вся поляна перед поселением бывает почти чистой от снега, его сдувает на реку или надувает под обрыв у поселения.

– Да, позиция почти неприступная. А как воюют эти пришельцы?

– Рассказывали люди, как они такое же поселение брали, которое отказалось дань платить. Сначала все обстреливали стены, стреляя по всему, что видят, хоть руку увидят, сразу стреляют. Никому не дают высунуться. Потом половина продолжает стрелять, а другие идут к стенам, забрасывают специальные крюки с веревками, по ним забираются на стены и открывают ворота. Если в первый день их не удается взять, то потом просто обливают маслом и поджигают.

– Поня-я-тно! Дальше можешь не рассказывать. Ещё вопрос. Где там на берегу можно ночевать или поставить лагерь? Если в первый день поселение не возьмут штурмом, то врагам где-то придётся ночевать.

– А вот примерно там, где ты приставал. До стен и леса далеко, так что опасаться нечего.

– А что, поселение не окружают? Ведь все жители могут ночью уйти в лес, там их никто не достанет.

– Могут, и обычно уходят, но поселение при этом сожгут и всё там уничтожат. И, кроме того, одного дня обычно хватает, чтобы разрушить ворота. В этом случае уходить будет некому. Поэтому уходят сразу, когда начинают штурмовать, а мужики стараются просто задержать врага и дать время остальным уйти.

– Значит, если мы не успеем на помощь, то уходить никто не будет и все погибнут?

– Да, так и будет.

– Ну что же, мне всё понятно. Давайте готовиться к войне. Готовьте сани, лошадей, припас, оружие. На каждого бойца брать по шесть гранат. Как будем воевать, станет ясно на месте. Выходим сразу, как придет Маска с охотниками. Яван, всех надо будет разместить на санях, пойдём быстро, нам нельзя опаздывать. Вышеслав, тебе опять хранить Город.

Галка и её верные подруги

Только немного успокоилась, что все вернулись живые, как нате вам – новая война. Причем, ещё более страшная. Но Витёк всем вовремя работу нашёл – некогда сопли размазывать и волосы рвать. Всех баб за работу усадили, собрали все лампы в городе, но шить начали. Что делать – долго объяснять не пришлось, поняли все и сразу приступили к работе.

Похоже, что победа над бандитами вселила во всех уверенность, что и с этими врагами справимся легко. А вот у меня нет такого чувства. Видимо, в своё время слишком много начиталась и насмотрелась фильмов про степняков. Я не знаю, какую они используют тактику, я не знаю, какое у них оружие, но я знаю, что они хорошие вояки и их очень трудно победить.

А остальные надеются на гранаты. Нам уже рассказали, как буквально за несколько минут с их помощью была уничтожена банда. Фактически, ничего другого нам не остается. Если не защитить Паруша, то всё, сделанное раньше, окажется пшиком.

Глава 4А теперь на юг, спасать город хлебный Пьянск

Азамат, разведчик и впередсмотрящий

Вик опять нас пустил впереди отряда. Мы с Изиком и ещё двое охотников, из рода Паруша, на санях двигались примерно в километре впереди всего отряда. Перед поворотом тормозились и дальше шли на лыжах. Опасались нарваться на противника, вдруг он пройдёт мимо Пьянска и сразу отправится в нашу сторону. Убедившись, что впереди никого нет, опять устраивались на санях и шустро двигались до следующего поворота, внимательно осматривая местность.

Погода стояла хорошая, снега за эти дни не было, так что если кто-то проходил, следы обязательно были бы заметны. Тем более, от большого отряда. Изик прокладывал дорогу. Что сделаешь, если он воду во всех её проявлениях просто чувствует и всегда находит самый безопасный путь. Так мы и двигались два дня, стараясь нигде не терять время. Все понимали, что там впереди возможно идёт бой и умирают наши союзники и соседи.