Текст книги "Mass Effect: Ничего еще не кончилось... (СИ)"

Автор книги: Владимир Красиньков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 33 страниц)

– Пи*@ец! – не сдержалась Джек.

– Нужно же что-то делать! – воскликнула Уильямс.

– И быстро! – подтвердил Вега.

– Возможно ли изменить сигнал? – предложила Самара, отвлекаясь от оказания помощи раненой Т'Сони.

– Я пробовал, но консоль ударила меня током – все же выдавил из себя Шепард, тяжело дыша.

Протеанин с интересом осмотрел консоль и протянул к ней руку.

– Осторожно – предупредил коммандер.

Однако Явик проигнорировал предупреждение.

– Я чувствую что-то знакомое – произнес он и коснулся голографической панели.

Вспышки и удара током не последовало. Вместо этого панель сменила цвет на болотно-зеленый, свойственный древним протеанским технологиям. Интерфейс преобразовался в четкое изображение представителя исчезнувшей империи.

– Обнаружено присутствие протеанина – подала голос голограмма – Следов индоктринации не обнаружено. Запуск протокола "Воля Империи". Назовите себя.

Все ошарашено смотрели на происходящее, не понимая, что все это значит. Голограмма говорила на странном языке, разобрать который смогли лишь Шепард и Явик.

– Коммандер Явик. Шестой имперский легион Лар"Ханна. Последнее место службы – проект "Наследие" – четко произнес последний протеанин – Кто ты?

– Я воплощение последней воли научной группы проекта "Убежище", посланной Ксадом Ишаном на Цитадель.

– Ученые с Илоса? – уточнил Шепард.

Голограмма не ответила.

– Полагаю, это так, коммандер – кивнул Явик, отвечая на вопрос мужчины.

– Видимо, они не только с Хранителями поработали – скривившись от боли, прошипел капитан Нормандии.

– У них все же было время... пусть и немного.

– Осуществлен перехват управления основными системами станции – напомнила о себе голограмма – Ожидаю приказов.

Пространство вокруг Цитадели.

Фрегат Нормандия SR2.

В это же время.

В рубке пилота не горело основное освещение, а бронестворки на иллюминаторах были опущены в боевое положение. Джефф не любил, когда яркий свет отвлекал его от голопанелей интерфейса управления кораблем.

Пилот был напряжен, как никогда ранее. Даже полет за ретранслятор Омега-4 по сравнению с текущей ситуацией был пикником на природе.

– Отказ четвертого двигателя – сообщила по интеркому Тали, временно вернувшаяся в состав экипажа.

Джокер тихо выругался. Как он не маневрировал, Нормандия все же схлопотала удар по кормовой части. Инженерный отсек до последнего пытался устранить повреждения, но один из двигателей все же не спасли. А ведь на четвертой палубе сейчас были лучшие из лучших и наиболее опытные в обращении с системами SR2 специалисты, включая Адамса и семейку Доннели-Дэниэлс.

– Перераспределяю энергию. Компенсирую дисбаланс тяги маневровыми двигателями – отчиталась СУЗИ.

Мобильная платформа ИскИна Нормандии тоже была задействована на другой палубе, так что в рубке Джефф был наедине с Джесси, занявшей кресло второго пилота. Не лишенная таланта племянница Джокера, как могла, старалась снизить нагрузку на своего ближайшего родственника, отслеживая перемещения противника и вектора атаки.

– Умница – не отвлекаясь от пилотирования, едва слышно произнес Моро.

– Справа, три фрегата – сообщила Джесси – Опасность перекрестного огня, по левому борту союзник. Уклонение на вектор 4-3-4, просвет в построении.

– Принял – коротко отозвался пилот.

Его руки с молниеносной быстротой скользили по голографическим панелям, отдавая системам корабля команды на смену курса и выполнение защитного маневра.

– Отмена! Смена курса на 5-6-6!

Джефф мгновенно скорректировал направление движения.

– Какого черта? – недовольно спросил он.

– Сигнал от флота, по этому вектору на прорыв два крейсера идут – пояснила младшая Моро.

На одном из мониторов внешнего обзора пронесся залп из курсовых масс-ускорителей упомянутых кораблей, расширяя проход.

–Ух, вовремя – выдохнул Джокер – Молодец, Джес.

– Спасибо. Внимание, по левому борту крейсер.

Карусель продолжалась. Нормандия, вместе с другими кораблями подобного класса, вот уже почти полчаса носилась по полю боя, нарушая построения противника, нанося точные и смертоносные удары главным калибром, уничтожая средства блокировки каналов связи и всячески отвлекая на себя внимание, давая основным силам шанс атаковать "по-взрослому".

Союзный флот тянул время, раздергивая силы Цитадели и отвлекая Предвестника, который все же должен был следить за ходом боя. Это, по плану, должно было дать Шепарду и его десанту время на прорыв к контрольному залу и уничтожение угрозы.

В теории план был неплох. И он даже частично удался. Вот только все затягивалось, а козыри в рукавах кончались. Потери росли и мораль бойцов падала. Несколько кораблей покинули поле боя, игнорируя приказы командования. Оставалось лишь гадать, было ли это атакой спящих агентов или же дезертирством.

Впрочем, все это было неважно. Единственное, что сейчас заботило Джефа, это сберечь Нормандию и экипаж.

– "Шепард не простит мне потерю еще одной Нормандии" – ухмыльнулся своим мыслям пилот.

– Звено трезубцев прямо по курсу, выпускаю помехи. Справа союзник. Вектор 1-1-7 чист – выдала новую справку Джесси.

– Принял.

– Вектор... – начала было младшая Моро, но осеклась.

– Что такое? – переспросил сосредоточенный на очередной фигуре высшего пилотажа Джефф.

– Они остановились.

– Кто?

– Все.

– Кто все? – не понимал Джокер.

– Противники. Все остановились. Все корабли прекратили атаку, почти разом – пояснила Джесси – Погоди... сообщение от Виктуса. Приказ, прекратить огонь и застопорить ход всем кораблям, включая союзные.

– Какого черта? – ни к кому конкретно не обращаясь, переспросил пилот.

Кое-какие пояснения дала вклинившаяся в разговор СУЗИ.

– Фиксирую отключение систем радио-элетронного подавления. Множественные сигналы связи. Сообщения с просьбой прекратить огонь и запросы приказов – сообщила ИскИн.

– Очнулись, бедолаги – хмыкнул Джокер, салютуя силуэту огромного азарийского дредноута – Вовремя. И так уже достаточно крови пролилось из-за этих кальмароподобных.

– Командование вступило в переговоры – добавила СУЗИ.

– Ну, наконец-то – устало выдохнула Джесси, откинувшись на спинку кресла – У меня уже мозги закипают от такого потока информации и язык заплетается.

– БИЦ, что происходит? Почему так тихо? – подал голос через интерком Грег Адамс.

– Наш везучий сукин сын снова это сделал! – радостно сообщил ему Джефф.

– Слава Богу! – протянул главный инженер – Еще минут десять и Тантал бы пошел в разнос от таких нагрузок. Сгорели бы к чертям.

– Не мы первые за сегодня – пожал плечами Моро – Главное все кончилось.

– Не спеши с выводами – прервала его СУЗИ – Принимаю вызов с Цитадели. Это Шепард.

Джокер с энтузиазмом активировал панель связи и открыл канал.

– Босс, это ты?

– Я, Джокер – хрипло отозвался с экрана коммандер.

– Все же кончилось? – уточнил пилот, осматривая потрепанный вид своего командира.

– Почти. Подключи к каналу связи флагман и командные корабли подразделений.

– Секунду – Джефф коснулся нескольких пиктограмм на панели – Готово.

– Примарх Виктус, это Шепард – начал мужчина.

– Шепард, какова ситуация? – устало отозвался турианский главнокомандующий.

– Предвестник уничтожен.

– Значит, вот в чем причина – кивнул Виктус.

– Вы о чем? – не понял коммандер.

– Флот Цитадели только что вышел с нами на контакт и запросил прекращение огня.

– Да, вероятно эти события связаны – согласился Шепард – Однако, у нас другая проблема.

– Какая? – напрягся турианец.

– Жнец успел передать сигнал своим сородичам – серьезно сообщил капитан Нормандии.

В ответ турианец выругался и одновременно прочел какую-то короткую молитву своим Духам. Примерно также отреагировали капитаны, подключенные к конференции.

– Сигнал активации – уточнила Миранда.

Мужчина подтвердил ее опасения.

– Твою же мать... – хлопнул себя по лицу Джокер – То есть к нам скоро опять заявятся гигантские живые корабли с непреодолимой тягой к геноциду?

– Да – подтвердил Шепард.

– Сколько у нас времени – взял себя в руки Виктус.

– Минут десять – спокойно ответил коммандер.

– Что?! – почти в один голос крикнули капитаны.

– Сколько?

– Нам конец!

– Мы не успеем!

– Нужно отходить!

– Тишина! – рявкнул Примарх.

Все мгновенно стихли.

– Шепард, я так понимаю, что ты бы не стал сообщать то так спокойно, не будь у тебя плана? – уточнил Виктус.

– У нас есть один вариант... – кивнул коммандер – Но он непроверен.

– Горн тоже когда-то был не проверен – вклинилась Миранда – Но это нам не помешало его построить и применить.

– Время уходит! – напомнил турианец – Каков план?

– Разошлите всем срочное сообщение с приказом прервать все перемещения через ретрансляторы, а также не приближаться к следующему списку координат.

Примарх не стал уточнять для чего, понимая, что объяснения могут и подождать. Он отдал указания связистам и вернулся к разговору.

– Пока идет рассылка сообщений, могу я узнать, для чего мы парализуем транспортную сеть галактики?

– Через... – Шепард сверился с часами на инструметроне – шесть минут мы отключим протоколы безопасности всей сети ретрансляторов.

– В каком смысле? – не понял турианец.

– Безопасная зона выхода и контроль смещения! – догадался Моро.

– Именно – подтвердил коммандер – Мы... получили контроль над системами Цитадели и доступ к настройкам сети ретрансляторов. И теперь, собираемся настроить их так, чтобы все путешествующие через сеть суда отправлялись в строго определенные точки выхода с отклонением не более 1 метра.

– То есть, фактически заставить их столкнуться друг с другом на огромной скорости! – оценил идею Джокер.

– Но как быть с обломками и последствиями уничтожения таких больших кораблей? Возле многих ретрансляторов находятся обитаемые планеты – уточнил Примарх.

– Точки выхода будут расположены на максимальном удалении от обитаемых миров. Мы не уверены, но вероятно Цитадель способна перемещать объекты из темного космоса непосредственно к сети ретрансляторов без торможения. То есть Жнецы могут не задерживаться в системе Вдова, а продолжить молниеносную атаку по всей сети ретрансляторов. В этом случае, мы сможем изменить пункт прибытия на нужные нам звездные системы.

– Как я понимаю, альтернативы нет?

– Только лобовое столкновение с превосходящими силами – констатировал Шепард.

– Понятно – кивнул Примарх – В таком случае действуем по вашему плану.

– Хорошо. Готовность одна минута – предупредил коммандер – И, Джокер, приготовь все уцелевшие оптические сенсоры Нормандии. Это должно быть то еще шоу!

– Понял, босс! – потер ладони пилот.

Союзный флот, убедившись, что силы Цитадели все еще пребывают в замешательстве и не планируют в ближайшее время активных действий, совершили короткий переход к ближайшим координатам предполагаемого появления Жнецов.

Напряжение, казалось, можно потрогать. У многих в памяти еще всплывали яркие картины ужасающих сражений тридцатилетней давности. И сейчас, галактика не может противопоставить древним разрушителям даже десятой части тех сил, что были собраны тогда. А значит, сейчас решалась судьба всех разумных. Либо Жнецы погибнут здесь и сейчас, либо они все обречены.

– Фиксирую переход. 4327 сигнатур. Идут к трем точкам в системе Вдова – отрапортовала СУЗИ – Выход первых единиц через 5...4...3...2...1...

Джокер нервно сглотнул, когда на одном из мониторов появилось изображение исполинского корабля, напоминающего огромного кальмара с гигантскими отростками-щупальцами в нижней части. Форма была характерна для кораблей класса Властелин, как их классифицировал Альянс. Всего один такой монстр тридцать лет назад мог уничтожить оборону целой планеты. И даже сейчас, когда технологии все же сделали шаг вперед, он оставался серьезной угрозой, с которой можно справиться лишь усилиями нескольких полноценных боевых групп, имеющими в составе минимум пару дредноутов.

Пилот нежно поглаживал панель контроля вооружения, готовясь в любой момент ринуться в бой, если поступит приказ. Пусть это и монстр, пусть он будет не один, и пусть это будет безнадежно, но без боя Нормандия не сдастся.

Однако, в следующий момент произошло то, что заставило даже инвалида с хрупкими костями вскочить с кресла, победно вскинув руки.

В тушу одного жнеца на огромной скорости, будто выпущенный из масс-ускорителя влетел еще один корабль того же размера. Пусть он уже находился на торможении, и пусть скорость уже была досветовой, такого удара не может выдержать ни один звездолет. От столкновения оба дредноута развалились на куски, масс ядро одного из них потеряло стабильность и детонировало вызывая подрыв ядра второго корабля. Жнецы исчезли в яркой вспышке, а их обломки разбросало на сотни тысяч километров вокруг, заставляя невольно порадоваться, что поблизости нет обитаемых планет.

Но не успели угаснуть вспышки, как в системе появились еще несколько кораблей, налетевших друг на друга и повторивших судьбу предшественников.

А дальше начался форменный ад! Серия мощнейших взрывов сменялась картинами зрелищных столкновений кораблей разных размеров с неизменным результатом – их полным разрушением. Никто из противников не успевал даже начать маневр уклонения, поскольку их масс-ядро еще взаимодействовало с управляющими системами ретранслятора.

Несколько обломков угодили и по самому масс-реле, чуть развернув его, однако, не нанеся серьезных повреждений. Видимо, точку выхода рассчитывали с учетом того, чтобы ретранслятор смог пережить этот локальный апокалипсис.

– Взрывы! Вспышки! Вальс обломков! – восхищался Джокер, наблюдая за "фейерверком" – Эх, сюда бы попкорна!

– А я бы лучше выпил чего покрепче – добавил Адамс, поднявшийся в рубку.

Три минуты незабываемого шоу заставили каналы связи буквально взорваться радостными возгласами и поздравлениями! Жнецы были побеждены! Приходили спешные доклады из соседних систем, подтверждающие, что подобное происходит по всей галактике!

Когда погасла последняя вспышка и стало понятно, что это был последний корабль противника, все каналы были заглушены приоритетным вызовом с флагманского корабля.

– Приказ по флоту – раздался голос Виктуса – Обследовать место выхода Жнецов, оценить степень повреждений и добить уцелевшие силы неприятеля. Порвите этих ублюдков! За наших братьев и сестер по оружию, за родные миры!

Флот пришел в движение, готовый уничтожить все, что хотя бы отдаленно напоминало крупный обломок жнеца. Уцелевших кораблей не было, это Джефф мог сказать даже с такого расстояния. После такого, не выжить даже синтетикам.

Это была победа!

Комментарий к

Глава 28. Долгожданная месть.

Прошу принять во внимание, что сие писалось, когда у автора была высокая температура )))

Да, и будет еще одна глава перед эпилогом, неверное. Если тот получится слишком объемным. Все же хочется все хвосты причесать и заплести ))

Да и не факт ведь, что это были последние кальмарчики...

==========

Глава 29. Ничего еще не кончилось. ==========

Глава 29.

Ничего еще не кончилось...

Станция Арктур-2.

Три недели спустя после второй битвы за Цитадель.

В просторной палате совсем недавно построенного медицинского корпуса был всего один пациент: человек, мужчина, офицер ВКС Альянса, выпускник академии N7, бывший СпеКТР Совета Цитадели, более известный, как Герой галактики – коммандер Джон Шепард.

Тишина. Первое, что осознал очнувшийся солдат – это тишина. Вся его жизнь была так переполнена сражениями, опасностью и суетой, что такая простая вещь, как тишина, была непривычной и вызывала тревогу. Мужчина пытался вспомнить последние события, чтобы понять, где он может находиться. В памяти всплыла Цитадель, Призрак, орда хасков, тяжелый бой и угроза новой жатвы. От возрастающего чувства тревоги участилось сердцебиение. Где-то справа тут же раздался тревожный писк, который был знаком Шепарду. Так верещал медицинский сканер при резком изменении состояния пациента. Выходит, он в медблоке?

Коммандер быстро успокоился, сообразив, что они победили. Вряд ли бы он оказался бы жив, если бы Предвестник осуществил задуманное.

Шепард приоткрыл глаза, опасаясь яркой лампы, которая всегда так раздражала в медотсеке Нормандии, однако глазам было вполне комфортно.

Свет в помещении был приглушен, что порадовало пациента. Коротко осмотревшись, коммандер отметил, что окружение ему знакомо, хоть это и не родная SR2.

– Опять в гостях у Бастиона – произнес он в потолок.

Словно подтверждая его слова, открылась дверь, и в палату вошла Миранда в сопровождении доктора Чаквас.

– Коммандер, Вы наконец очнулись – с улыбкой произнесла Карин, направляясь к диагностическому оборудованию.

– Очнулся? – переспросил Шепард – Сколько я здесь? И что произошло? Мы победили?

– Спокойно, не стоит перенапрягаться – произнесла Лоусон – Все в порядке. Жатва остановлена.

– Сколько времени прошло? Как долго я был без сознания?

– Не так долго, как в прошлый раз – усмехнулась брюнетка – Около недели.

– Что произошло?

– Вы едва не выжгли себе нервную систему, злоупотребив биотикой – не поворачиваясь, ответила Чаквас.

– В каком смысле?

– В прямом – взяла инициативу Миранда – Имплант-усилитель сгорел от перегрузки. По словам группы высадки, ты отключился через несколько секунд после того, как передал нам сообщение с предупреждением об отключении протоколов безопасности ретрансляторов.

Коммандер нахмурился и напряг память. Он припоминал, как Явик обнаружил что-то вроде программы ВИ, установленной протеанами во время их цикла. Кажется, они придумали план, как устранить тех жнецов, что уже были на подходе.

Вдруг в памяти всплыла ужасающая картина того, как Лиару затягивает в сингулярность.

– Лиара! – вдруг воскликнул Шепард – Где Лиара? С ней все в порядке.

Коммандер был вынужден резко замолчать от прострелившей затылок боли.

– Тише, Шепард – подскочила к нему Лоусон – Новый имплант еще до конца не прижился. Не стоит так напрягаться, иначе все труды пойдут насмарку.

– Но...

– С Т"Сони все хорошо. Медики вовремя оказали ей первую помощь – заверила Чаквас, отвлекаясь от медицинского оборудования – Руку, правда, спасти не удалось... Да там и спасать уже, по сути, было нечего.

Медицинский сканер вновь тревожно запищал, регистрируя смену состояния пациента. От осознания того, какие травмы получила его возлюбленная, Шепард едва не впал в панику.

– Коммандер – строго осадила его доктор – Все будет хорошо. Вы забыли, где мы находимся? Это передовой медицинский центр Бастиона – организации, что пришла на смену Церберу. Мне напомнить из какого состояния они восстановили Вас?

Шепард не горел желанием вспоминать тот период своей жизни, однако вынужден был согласиться с доводами. Уж если его смогли вернуть с того света, то и с рукой азари что-нибудь придумают.

– Лаборатория Лазарь уже выращивает новую конечность для мисс Т'Сони – добавила Миранда.

– Клон? – прищурился пациент, выражая свое неодобрение, поскольку сам когда-то едва не погиб от рук своего двойника.

Хоть Смит, в конечном итоге, и оказался не так уж и плох, в целом отношение коммандера к играм с ДНК было негативным.

– Всего лишь клонированная конечность, а не полноценный организм – поспешила успокоить его глава Бастиона – Ваш знакомый, мистер Смит, остается единственным в своем роде.

– Он жив? – спохватился коммандер, вспомнив, что еще один член его группы серьезно пострадал.

– Да. Его состояние стабильно – кивнула брюнетка.

– Лиара здесь – вернулся к прежней теме мужчина.

– Да. В соседнем блоке. Как только доктор Чаквас разрешит тебе вставать, сможете повидаться.

Коммандер кивнул.

– Жнецы? – осторожно спросил он.

– Загадили своими обломками шестнадцать планетарных систем и угробили с концами один из ретрансляторов – раздался от двери знакомый вибрирующий голос.

– Гаррус? – коммандер чуть сместил голову на подушке, выглядывая из-за Чаквас.

На большее сил пока не хватало.

– Он самый, Шепард – ухмыльнулся турианец – Духи, мне бы такую живучесть, как у тебя.

– Мечтай, Вакариан – хрипло рассмеялся герой.

Доктор Чаквас недовольно посмотрела на пациента, прижав его голову к подушке.

– Не шевелитесь – строго сказала она.

Мужчина послушно замер, позволяя Карин провести необходимые манипуляции.

Лоусон, тем временем накинулась на турианца.

– Посещения запрещены. Что ты тут вообще делаешь? Я думала, Примарх приказал тебе возвращаться на Палавен.

– Остынь, Миранда. Я здесь по распоряжению временного Совета, чтобы удостовериться в том, что самая важная персона во всей галактике получает необходимый уход и ни в чем не нуждается.

– Ого, это меня таким важным считают? – вклинился Шепард, за что тут же получил датападом по голове от врача.

Гаррус рассмеялся.

– Знаешь еще кого-то, кто бы три-четыре раза спасал галактику, рискуя жизнью и при этом еще и не имея нормальной правительственной поддержки? – иронично поинтересовалась Миранда – Правда, я удивлена, что Совет проявил такое единодушие.

– Учитывая, что временный совет собрали из турианцев, кварианцев и кроганов? – покачал головой Вакариан.

– А с остальными что? – удивился коммандер, зарабатывая еще один болезненный тычок медицинским сканером.

– У азари идет тотальный передел сфер влияния. Матриархи перегрызлись друг с другом. Те, кто раньше возглавлял республики потеряли доверие из-за контроля Предвестника, а замену пока не подобрали. Подсуетились те, кто пошли за Арией и распилили освободившиеся территории, поделив между собой – начал рассказ турианец – Само собой, народ был не слишком доволен. Начались волнения. Чуть до гражданской войны не дошло. Пришлось подключать корпус Юстицаров. Да, еще у нас запросили шестой и седьмой флот в качестве миротворцев.

– И все это за неделю? – удивился Шепард.

– Революции всегда стремительны, если почва хорошо подготовлена – пожала плечами Лоусон – А в Республиках все держалось лишь на врожденном таланте азари к интригам и дипломатии. И вдруг половина конкурентов резко теряет хватку, оказывается скомпрометирована, а то и вовсе погибает. Вот их и подвинули на вполне законных основаниях. Быстро и эффективно.

– Как цинично...

– Зато логично. В политике эмоции нужны лишь для управления толпой. В остальном они мешают – отмахнулась брюнетка.

– На пост Советника собралась? – хмыкнул Шепард, освободившийся от "заботы" Чаквас.

– Вот еще – фыркнула Лоусон.

– В любом случае, азари пока не у дел и на Цитадель, пока, не обращают внимания. Мол, есть и есть. У саларианцев ситуация похожая. Там внезапно умерла Далатресса – сменил тему Гаррус.

– Сама умерла или помогли? – смекнул коммандер.

– На данный момент за всем следит ГОР, так что, сам понимаешь – развел руками Вакариан – Да и текущая политика Союза мало кого устраивала.

– Понятно. Что с кроганами?

– Бакара вернулась в Совет, пусть и временно сформированный, пока остальные расы не решат внутренние проблемы, вызванные войной – ответил турианец.

– Кварианцы?

– Временно пропихнули в Совет Тали, вместе с ее адьютантом – Гаррус выдержал многозначительную паузу.

– Гет в Совете? – уловив суть сказанного, удивился Шепард.

– Должен же в нем быть хоть кто-то разумный – рассмеялся турианец.

Коммандер присоединился, оценив иронию.

– Как ты понимаешь, у Альянса тоже не лучшие времена – вмешалась Миранда.

– Догадываюсь – кивнул коммандер.

– Кое-кто, кстати, предлагает твою кандидатуру на пост адмирала – между делом ответила брюнетка – А то и вовсе на должность председателя Комитета по безопасности Альянса.

Шепард подавился воздухом от таких новостей. Вот уж что-что, а политика его вовсе не интересовала.

Громко кашлянув, к себе привлекла внимание доктор Чаквас.

– Напоминаю, что коммандеру сейчас стоит отдохнуть – тоном, не терпящим возражений, сообщила она.

– Но, Лиара... – хотел было возразить Шепард.

– Завтра – отрезала врач – И не спорьте, иначе накачаю снотворным до состояния искусственной комы.

Спорить с Карин никто не рискнул. Воспоминания о строгой главе медслужбы на борту Нормандии имелись и у всех присутствующих.

Наскоро распрощавшись с пациентом, они покинули палату, оставляя коммандера в одиночестве.

Видимо, Чаквас все же что-то вколола Шепарду в капельницу, поскольку тот заснул едва ли не раньше, чем закрылась дверь

На следующий день коммандеру разрешили навестить Лиару. Азари редко покидала палату, очевидно, стесняясь увечья. Там же он встретил Аваланш, которая как раз собиралась и его навестить.

Лиара была рада увидеть Джона, однако старательно избегала объятий и прятала левое плечо под накинутым на плечи белым халатом.

Шепарду было больно видеть ее такой. Ему все сильнее казалось, что она винит его в том, что получила такую травму. Однако, это было не так. Что и объяснила Вала, заметив странное напряжение между родителями.

А ее шутка – "Смотри, пап, мама разом сбросила почти шесть килограмм! Тоже так хочу!" – вначале вогнала обоих родителей в ступор. Однако, уже через несколько мгновений старшая Т"Сони по-детски хохотала, откинувшись на подушки.

Коммандер долго извинялся и рассыпался в сожалениях, пока Лиара наконец не заткнула его поцелуем.

Лечащий врач Серого Посредника, тоже азари, объяснила герою галактики, что Т"Сони повезло. Серьезно пострадала только рука, которую довольно просто вырастить в инкубаторе и позже пересадить. Технологии Бастиона это позволяли. Однако, процесс не быстрый и займет почти полгода.

Затем, Лиаре мягко стали намекать, что она, в общем-то, здорова, а после битвы за Цитадель в галактике все еще много разумных, нуждающихся в квалифицированной помощи. И неплохо было бы уже освободить палату, ибо очередь.

Азари, в конце концов, вняла уговорам и продолжила наблюдаться амбулаторно, почти каждый день посещая Арктур-2 для встречи с врачом, а также, чтобы навестить Шепарда.

Коммандер, в промежутках между визитами старых друзей и товарищей, размышлял о том, чего они в итоге достигли.

В галактике установился долгожданный мир. Угроза Жнецов исчезла. Война была окончена. Больше не нужно было трястись из-за того, что каждый день мог оказаться последним.

Или же нет? И ничего еще не кончилось?

Шепарда терзали сомнения в том, что были уничтожены все жнецы до одного. Ведь даже если уцелел хотя бы один, галактика в большой опасности.

В одиночку Назара-Властелин сумел захватить Цитадель.

В одиночку, Предвестник практически опустошил человеческие колонии в системах Терминус.

В одиночку, даже без своего тела – гигантской машины, все тот же Предвестник едва не захватил галактику.

К тому же, никуда не делась угроза темной энергии, что грозилась погасить звезды и вызвать катаклизм, который должен будет привести к гибели всего живого.

Эти опасения человек и озвучил последнему протеанину, поскольку лишь Явик мог понять, что сейчас творилось в душе коммандера.

– Что думаешь? – спросил Шепард.

Собеседник сидел нахмурившись в кресле напротив. Он несколько раз моргнул всеми четырьмя глазами, явно о чем-то размышляя.

– Я склонен согласиться с твоими подозрениями, Шепард – наконец ответил Явик – У нас действительно нет никаких подтверждений тому, что все жнецы уничтожены. Терминал Цитадели молчит. Он отключился сразу после того, как последний синтетик прошел через ретранслятор. Установить связь еще с кем-либо из расы древних машин мне не удалось. ВИ ничего не знает, видимо его собирали второпях. Однако...

– Их погибло слишком мало, верно? – прервал своего друга Шепард.

– Да – согласился протеанин – Нам, конечно, неизвестно сколько уже продолжаются циклы истребления, но мне, почему-то кажется, что уже очень и очень долго. В мое время, Империю атаковали сотни тысяч кораблей! Причем, это было уже в конце войны на истребление, когда от сил протеан уже мало что осталось.

– А тут всего несколько тысяч и мы запрыгали от радости – согласился Шепард, внутренне ужаснувшись тому, что армада все еще где-то ждет.

– А насчет биотики и ее опасности... хм... мой народ что-то подобное исследовал, но подтверждения так никто и не получил – в своей излюбленной высокомерной манере начал Явик – Впрочем, тебе лучше уточнить это у своей подруги, Миранды. Ее организация демонстрирует... неплохие способности к исследованиям.

– Значит, считаешь, угроза есть? – словно бы в пустоту спросил Шепард.

– Сам же в этом уверен.

– Просто... надеялся, что ошибаюсь...

Лаборатория проекта «Чистый разум».

Местоположение – засекречено.

Спустя месяц после окончания битвы за Цитадель.

Доктор Джессика Денверс, молодая светловолосая девушка, еще в возрасте пятнадцати лет защитившая диссертацию и являющаяся признанным гением сразу в двух областях: прикладной физике и нейробиологии – беспокойно расхаживала по своему кабинету, что-то читая на планшете.

Глава одного из секретных проектов Бастиона сильно нервничала. С минуты на минуту к ней на станцию должна была прибыть сама Миранда Лоусон! Та самая женщина, что десять лет назад предложила ей работу в этой замечательной организации, дав практически полную свободу действий. Правда бюджет был довольно скудный, но Джессике удавалось его постепенно расширять.

А месяц назад так вообще произошло замечательное событие! Проекту "Чистый разум" не только подтвердили запрошенное финансирование, но и предоставили образец для исследований!

Девушка помотала головой и сделала себе выговор – "Нельзя так отзываться о живом человеке"

Однако ее восторг было тяжело сдержать. Ничто не могло сравниться с тем чувством, которое она испытала, прочитав письмо от директора Лоусон! Ее исследования были востребованы!

– Доктор Денверс – привлек ее внимание ВИ станции – Челнок директора Лоусон зашел в третий ангар.

– Спасибо, Паксис – кивнула голограмме девушка и направилась к выходу из кабинета.

До ангара она буквально долетела. Ей не терпелось лично сообщить последние новости о подопытном... то есть, пациенте.

– Директор! – с улыбкой подскочила она к дверям челнока, из которых как раз выходила Миранда.

– Доктор Денверс.

– У меня важные новости!

Лоусон подняла руку, призывая к тишине.

– Не здесь. Нам лучше переместиться куда-то, в более защищенное место – намекнула та на угрозу шпионажа.

Глава проекта кивнула и пригласила следовать за собой. К ее удивлению, директор была на челноке одна, без охраны. Видимо, местоположение станции хранилось в секрете даже от службы безопасности Бастиона.

Вместо собственного кабинета, Джессика повела Миранду в центральную лабораторию, где также располагалась камера... пациента.

– Итак, что Вы хотели мне сообщить? – задала вопрос Лоусон, когда персонал лаборатории покинул помещение по распоряжению главы проекта.

– Все дело в образце! В смысле, в пациенте! – затараторила девушка – Мы испробовали на нем различные экспериментальные методы по извлечению или уничтожению чужеродных наномашин и микроорганизмов, однако пока не достигли значительных успехов. Однако, наша система распознавания одурманенных, наконец, завершена.