Текст книги "На прохождение 2. Война (СИ)"

Автор книги: Владимир Мухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Ха-ха-хах... – Стелла расхохоталась через силу. – Развитие!? Ты просишь меня стать мелочной крысой!

– Нет! – Ладвуд стукнул кулаком по своему трону, встав на ноги. – Уже более двух часов я внушаю, что сделка со мной сохранит много жизней и драгоценной энергии! Тебе достаточно поддержать трактат СоБа (разработанный лично мной) о теории примирения. И передать соседним Штабам сообщение, в котором ты обоснованно заявишь, что не желаешь активировать военные действия.

– То есть, мы должны сдаться без боя, как последние трусы? Не думаю, что хоть кто-то примет твое грязное предложение! – Вздёрнула носик пленница.

– Никто... – Потер руки Ладвуд. – Кроме двадцати региональных Штабов. Святитель сказал, тот, кто не примет нашу власть миром, умоется кровью. Правительство Единиц уже под нашим контролем. Половина ваших командующих прониклась темной теорией. Вас слишком мало, вы все умрёте!

– Лучше уж так, чем видеть, как вы уничтожите других!

– О, неразумный Страж! Мы уничтожим лишь тех, кого не сможем перевоспитать. Остальные Нули подвергнутся фильтрации в спец. лагерях.

– Теория психопатов! Этому не бывать! – Грозно воскликнула Стелла.

– Не слишком ли ты разговорчива, дамочка!? Эдгар, сократи количество ее жалких зубов!

Палач медленно направился к Стелле. И через секунду послышался звук удара. Голова девушки недвижно повисла, отклонившись в сторону. На губе показалась кровь.

– Черт, ублюдки! – Мысленно простонал Леха. – Лорд, Виктор, да где же вы там!? Они ее уничтожат!

Парень заметил, что на лице командира уже присутствуют ссадины и синяки. Похоже, это был не первый случай «воздействия».

Тем временем, четырехрукая тварь отвернулась, ухмыльнувшись огромным ртом. Доминанты одобрительно хмыкнули. Ладвуд опять потер руки, вальяжно усевшись на трон.

– Пять лет назад, когда меня впервые познакомили со Святителем, я сам немного боялся. Но был сговорчивее и учтивее, чем ты, мерзкая ведьма! – Произнёс предатель, видя, как Стелла приходит в себя. – Окончательный раз спрашиваю, ты готова присягнуть на верность темному клану?

– Я готова свернуть тебе шею, свинья! – Прохрипела девушка, плюнув на пол.

Это вызвало лишь смех Ладвуда, который на деле, не сулил ничего веселого. Немного успокоившись, член Тройки задумался, почесав редкую бороду. И махнув рукой, заявил:

– Мы потеряли с тобой целый день! Придется уничтожить ваш Штаб с привлечением дополнительных сил. А ты на все это посмотришь, дорогуша!

– Мечты больного, самонадеянного слизняка! – Крикнула Стелла.

Она вела себя бодро, несмотря на побои, что откровенно бесило дознавателя.

– Вот как!? Красота! Дело лишь в ней! Думаешь, станешь невинной жертвой, благодаря своей красоте!? Нет, мы изменим тебя, чтобы никто в этом мире не мог посочувствовать! Как только уличная девка лишается своей обертки, она сразу становится покорной! Эдгар, убери спесь с ее сладкого личика!

Махина в плотном фартуке подошла ближе к пленнице. Откуда-то из-за пояса палач выхватил нож, сияющий синей сталью. Клинок медленно приблизился к щеке Стеллы. Похоже, угрозы Ладвуда были не такими уж и пустыми.

– Да ты вообще спятил, придурок! – Взвизгнула девушка, пытаясь вырваться. Но ее тут же схватили за волосы.

Холодная сталь аккуратно проткнула кожу, сделав небольшой надрез. Видя это, Леха впал в ступор. Внутри все похолодело. Надо было действовать как можно скорее, иначе они сотворят нечто страшное.

– Лорд, Виктор, давайте уже! Блин, я не могу сосредоточиться, не получается послать сигнал! Что же делать? Я с ними не справлюсь! Но тогда они покалечат Стеллу! – Судорожно соображал Родионов, ощутив выброс адреналина.

Глава 10. Явление

Несмотря на жестокость палача, Ладвуд был недоволен. Он глупо всплеснул руками, резко сказав:

– Эй! Хватит кромсать ее щеки! Отрежь вздорной девке ухо!

Эдгар улыбнулся ужасным оскалом, заходя сбоку. Девушка лишь зажмурилась, ожидая ощутить вспышку чудовищной боли.

– Ну, такое уж слишком! Конечно, ее не мешало бы проучить для воспитания. Только это уже перебор! – Вслух выпалил Леха, чтобы себя взбодрить.

К счастью, это никто не услышал, что позволило сохранить внезапность. Парень ощутил странную смелость, которой ранее не было. Примерно то же он чувствовал, когда пытался спасти Веронику.

Как только проклятый палач занес свое лезвие, из-за широкой колонны выскочил Страж в серовато-белых доспехах. Отточенными движениями он бросил пару гранат по углам комнаты, стараясь рассчитать так, чтобы осколки не задели красную даму. Потом Леха дал очередь по горстке врагов, почти что не целясь.

Родионов опирался на эффект неожиданности и мощность атаки. Ему казалось, что сейчас все будут повержены или же просто сбегут.

Но вот из дымной тьмы вырвался Доминант с автоматом, получивший лишь тридцать процентов ущерба. Его встретила мини ракета, разорвав на мелкие части.

– Дерзкая крыса! Как он ту оказался!? Убейте его! – Проревел Ладвуд, сняв с пояса небольшой меч.

Леха принялся передвигаться прыжками, чтобы хоть как-то уклониться от обстрела. Ногу задела пуля. В грудную защиту попал луч от бластера.

– Ущерб двадцать процентов, – появилось ядовитое уведомление.

– Крыса!? Да кто бы говорил! – Крикнул Родионов, забежав за вторую колонну.

Уже оттуда он пустил очередную ракету. Взрывом Ладвуда бросило в угол. Стало еще темнее от черного дыма.

Во всей этой суматохе было понятно лишь то, что Доминантов тут много. К двойке основной охраны подключились, как минимум, четверо.

– Черт, Стелла! Надеюсь, я тебя не убил! – Виновато воскликнул Леха.

Парень опять высунулся, получив ранение в живот. Ответным выстрелом легко уничтожил темного воина.

Но тут мощнейший удар отправил Леху в нокаут. Огромный палач обошел его сбоку, желая раздавить голыми руками.

– Ха! Гребаный майский жук! Усмехнулся Родионов, видя четырехрукую тень, надвигавшуюся на него.

В голове жутко шумело. Вокруг слышались крики, пахло как на строительной площадке, еще что-то горело, да и огонь в крови не давал сосредоточиться.

Леха понял, что потерял бластер. Хотел было схватить гранату, но получил удар гигантским ботинком. После чего, парня подняли в воздух и стали душить тяжелые руки.

– Ты будешь умирать! – Простонал монстр.

– Эй, пусти его! У него может быть информация! – Раздался голос одного из Доминантов.

Только Эдгар не желал слушаться. Улыбаясь стальными зубами, он медленно отбирал жизнь Родионова.

Леха хотел что-то сказать, но решил сэкономить силы. Парень аккуратно выхватил нож, попытался порезать руку противника. Это было бессмысленно. Толстая кожа получала лишь мелкие царапины. А сам здоровяк, кажется, жутко смеялся, чувствуя, что сталь против него бессильна.

– Гори… в аду… выродок… – Прохрипел Леха.

Ущерб близился к отметке восемьдесят процентов, глаза предательски закрывались. И лишь в последний момент монстр бросил добычу, взвыв от чудовищной боли.

В комнату ворвался целый град раскаленных лучей, убивая все живое. Первым из темного туннеля вылетел Виктор, покрывая зал огненным вихрем. За ним, стреляя короткими очередями, бежал Лорд.

– Ого, какая большая тетя! У меня для тебя подарок! – Крикнул оранжевый Страж.

Эдгар получил ущерб всего в двадцать процентов, бросился на Лорда с чудовищным ревом. Но тут же был встречен маленьким синим шариком, наподобие мыльного пузыря.

Как только шарик достиг своей цели, тело громилы сделалось синим. Затем лопнуло, разлетевшись на скользкие капли.

– Ух, крутой артефакт подобрал! А ведь еще лазерный нож подогнали! Не знал, что бить пауков здесь так выгодно! – Воскликнул Лорд.

При этом он держал наготове свой бластер, но с горечью понял, что убивать больше некого. Разгромленный зал стал безлюдным. Стремительная атака уничтожила воинов противника. Хотя еще недавно казалось, что это не так-то просто.

– Леха, тебя не сильно побили? – Спросил Лорд, глядя по сторонам.

– Кхе-кхе… Что? – Родионов поднялся с пола после восстановления, стараясь скрыть остаточные симптомы недавних ран. – В меня даже не попали ни разу! Профессионализм ведения боя!

– Ох, стоит ли верить? – Прищурился Лорд, и настороженно произнес. – Что там Стелла? Ты ее хоть нашел?

– Да! Хотя стоп, где она!?

– Эй ты, спаситель чертов! Отвяжи меня от этих деревяшек! Я сейчас себе спину сломаю! Ну, блин! – Раздался оглушающий крик.

Леха заметил, что недалеко болтаются ноги в красных доспехах с военными ботинками. Одним из взрывов Стеллу перевернуло на спину. Подняться или вернуться обратно девушка не могла, беспомощно лежа в неудобной позиции.

– Да! Господи, я уже иду! Прости, тут было слегка жарковато.

Леха пулей подскочил к Стелле. Потом поднял ее, осмотрев израненное лицо. Дальше аккуратно перерезал верёвки своим ножом.

– Спасибо, – старясь сохранять самообладание, отозвалась командирша. – Я тебя сразу заметила. Хорошо, что они ослепли от мании величия. Надо перемещаться осторожнее, иначе убьют! – Буднично заявила она.

– Эээ, перемещения? Ну да, я просто специально, так надо. А насчёт спасибо, ты сама знаешь, как отблагодарить!

Девушка уставилась на Родионова, утерев кровь со щеки.

– Чего? Тебя контузило что ли? Говори яснее!

– Ну, поцелуй! А то тогда получилось не очень. Если бы ты меня поцеловала сейчас, то можно было бы точно понять насколько…

– Ага! Хорошо! – Улыбнувшись, воскликнула Стелла, к большому удивлению парня.

Леха закрыл глаза, но вместо страстного прикосновения губ получил хлесткую пощечину.

– Эй, ты чего!? Я жизнью тут рисковал! – Взвился Леха, массируя ушибленное место.

– Ой, прости! Извини… Руки после верёвок затекли, не особо хорошо получилось. Давай еще раз «поцелую», может теперь лучше выйдет?

– Да иди ты! Меня из-за тебя чуть не убили!

– А меня из-за тебя похитили! Если бы кое-то не плакал, как девица и не пил как верблюд, то не пришлось бы лишний раз покидать Штаб. И вообще, в последнее время ты ведешь себя дерзко!

– А ты… Ты, – Леха ткнул в сторону Стеллы указательным пальцем. – Не умеешь даже обороняться от Доминантов. Позволяешь взять себя в плен. Еще командир называется!

Родионов отвернулся с досадой. И тут же заметил, что импровизированный спектакль смотрят Лорд с Виктором. Их глаза полны интереса, а рты разрывает хитрая улыбка.

– Что!? Она неблагодарная просто! – Завил Леха, отходя в сторону.

– Башкой паренек треснулся, не парься, – покрутил у виска Лорд.

– Я и не собиралась! Какая обстановка? Запрашиваю доклад.

– Враждебных объектов больше не обнаружено. Внутри бункера стоит мощная блокировка. Я не могу передать сигнал, телепортация также исключена. Но я записал координаты этого места, – сказал Виктор. Его напарник только кивнул, сделав максимально деловое лицо.

– Так, отлично! Теперь мы знаем, что Ладвуд предатель! Это позволит во всем разобраться. Черт, мои ноги. Помогите кто-нибудь встать, кроме Лехи! – Распорядилась Стела, приняв свой Эликсир.

– Ой, ой, не очень то и хотелось! Это что за автомат такой тут? Мне пригодится, – заявил Элл, выражая обиду.

Лорд приблизился к Стелле, подав ей руку.

– Ох, спасибо! Зачем они покупают дешевую мебель с доски объявлений, – протянула дама, с трудом поднимаясь.

Затем помассировала колени, оглядев разбитую комнату. После молниеносной битвы половина ламп вышла из строя. На полу и стенах появились выбоины. Несколько громоздких стульев было разломано. На колоннах виднелись черные пятна гари.

– Надо уходить, – сказал Виктор. – Сюда могут прийти другие.

Стелла хотела ответить, но сзади раздались громкие хлопки. Все дружно взглянули в сторону, к своему удивлению, заметив Ладвуда. В черных одеждах с мечом на поясе, он пытливо наблюдал за светлыми Стражами.

– Даже меня не заметили! От вас так легко скрыться! Думал сюда прибудет целая армия… А так, кучка маленьких выскочек. Ну, ничего, перебить вас будет даже приятно! Если, конечно, никто не захочет поговорить о сотрудничестве, – пропел предатель, вальяжно гуляя по комнате.

– Сотрудничество!? Ты чертов маньяк! Никто из моего Штаба не пойдет на поводу у убийцы! – Выпалила Стелла.

Остальные дружно кивнули, готовя свое оружие. Ладвуд же внимательно осмотрел бойцов. К его досаде, найти даже каплю сомнения не получилось.

– Ну что ж, – сказал он. – Если вы такие строптивые, то я не буду объяснять великую истину, теряя драгоценное время! Не вижу ни малейшего смысла! Готовьтесь к смерти, друзья. Вы дерзкие, но это не поможет.

Леха захотел что-то сказать. На языке вертелись отговорки и оскорбления. Только вместо спора в Ладвуда ударил огненный луч, пущенный из руки Виктора. Лорд незамедлительно открыл огонь. Виктор, ахнул, разрядив поднятый автомат в противника.

Несмотря на все пережитое, Стелла вызвала пистолет. Раскатистые выстрелы тут же взорвали пространство. Покрываясь огнем и дымом, перебежчик отступил в сторону.

– Ущерб десять процентов, – показалась табличка.

– Довольно! – Взревел Ладвуд, закрываясь руками.

И Стражей Братства отбросило ко входу, как тряпичных кукол. Раны на теле противника быстро загладились, ожог на лице исчез, пробитая мантия вновь стала целой. Казалось, что он был не под массированным огнем, а просто гулял по пляжу.

– Мелкие щенки! Вы ещё не поняли, кто я такой! Мой уровень не ниже, чем у любого Странника! Просто я ещё не совершил переход! Конечно, я далек от величия Святейшего, но вам со мной не тягаться!

Стелла встала на ноги, выхватив меч. Но клинок тут же свалился на пол, а девушка получила резкий удар на расстоянии.

– Стоять! Больше никаких игр! Решайте сами, кого я прикончу первым!

– Прикончи свои голосовые связки, – произнес Лорд, медленно поднимаясь. – Ты разговариваешь, как жирная девчонка!

Ладвуд ничего не ответил, лишь заскрипел зубами, играя скулами. Его меч раскалился, став сиреневым. Леха аккуратно взял упущенный бластер. Но мощный луч ударил Родионова точно в грудь.

– Ущерб тридцать процентов.

– Да чтоб тебя... – Выдохнул парень, растянувшись на полу. В центре доспехов зияла горящая пробоина.

– У тебя заметный костюм, юморист! Тебя не учили должному уровню маскировки? Хорошо, тогда умрешь первым!

Ладвуд сверкнул глазами, направил на Лорда огненный клинок.

– Да подавись, старикан!

Лорд резко швырнул лазерный нож, который воткнулся в живот противнику. Виктор подобрал лежащий неподалеку бластер и выстрел несколько раз.

– Неугомонные чертята! – Завизжал предатель.

Резким движением он вырвал световой клинок из груди, кинув обратно в Лорда. Тот мастерски увернулся. Но темный Страж не спешил останавливаться.

Смертоносный луч, пущенный из меча, настиг Лехиного товарища, пробив доспехи в области сердца. Шкала ущерба начала заполняться. Волна дьявольского телекинеза отбросила остальных подальше, чтоб они не могли помешать уничтожению напарника.

– Аха-ха-ха! Жалкие насекомые! Вы ничтожества со своей дешёвой моралью! – Грозно прокричал Ладвуд, насколько это вообще позволяли голосовые данные.

Умирающий Лорд стонал, закатив глаза. Он бы обязательно испарился, потеряв свою жизнь, но меч изменника резко погас, сделавшись обычной железкой.

– Что за дрянь!? Я полон сил! Куда девалась энергия!? – Прохрипел злодей.

Тут он заметил, что трое противников смотрят куда-то вдаль. Причем глаза у них полны страшного трепета, который не связан с простым страхом смерти.

– Какого ещё дьявола!? Это уловка!

Понимая, что ничего не изменится, Ладвуд слегка повернул голову. Потом пришлось полностью развернуться. Меч звонко свалился на пол. Сам темный Страж открыл рот, хлопнув себя по щеке.

В глубине комнаты стоял Богдар. Этот древний, высокий старик в белом одеянии, но с черными глазами. Он опирался на палку, напоминавшую сказочный посох, и укоризненно качал головой.

– Вот что случилось в нашем Братстве. Я долго не мог понять, почему продуманная система так плохо работает, – пробасил глава Тройки.

– Ты!? Как ты сюда попал! Ты же лет пятьдесят не покидал покои центрального Штаба! – Дерзко воскликнул Ладвуд.

– В последнее время мне поступает все больше тревожных сигналов. За свою долгую жизнь я понял одно, даже писк комара над рекой несёт некий смысл. А беспокойство в наших рядах тем более нуждается в рассмотрении. Мне удалось проверить Обитель. Кто-то разложил всюду черные камни забвения, меняющие сознание всех объектов. На Странников они действуют плохо. Хотя малый эффект есть... Именно поэтому мы не могли решить элементарные задачи. После деактивации артефактов надо было понять, кто именно мог пойти на такую дерзость. Я стар, но действовал в одиночку. Потому что благодатью доверия сегодня можно мало кого одарить.

Поднявшись на ноги и восстановившись, Стражи бросились к Лорду. Когда тот пришел в себя, все четверо стали в одну линию, почтительно опустив голову.

Во время своего монолога Богдар жестом попросил соратников разогнуться. Ладвуд же слушал каждое слово, со злостью кривя свои губы. Понимая, что выбора нет, он поднял меч и воскликнул:

– Зачем же так долго, Великий!? Мог бы сразу сказать, что я всех предал!

– Нет, я хотел, чтобы ты сказал сам.

– Опять твои философские штуки! Да, я вас подставил, и мне плевать! Я устал смотреть на то, как мир катится к черту! Кругом бред, беззаконие, несправедливость! И лишь теория Доминантов даёт нам шанс получить по заслугам!

– Я изучал ее, друг мой. Многочисленные пробелы дают понять, что под раздачей привилегий скрывается уничтожение невинных! Неужто мы не обсуждали такое!

Ладвуд откровенно расхохотался, принялся ходить кругами по разбитому залу.

– Вот именно, старший брат! Мы только и делаем, что все обсуждаем! Каждый из нас, имеющий силу, не получает практически ничего. А после преобразования мира по теории Доминантов, я мог бы стать королем европейской части страны! За годы тяжелых мытарств я заслужил такое!

Богдар тоже улыбнулся, почесав свою бороду.

– Быть может. Но власть – есть наркотик. Получив лишь каплю, будет мало и целой реки.

– К черту тебя! Мы подчиняемся простым Единицам. Мы защищаем Нулей, которые используют магический путь для разгула и глупости. Мы не берём себе ничего, рискуя каждый день жизнью. Может быть это добро, не поспорю. Но справедливостью тут даже не пахнет!

Казалось, что Черный Странник набросится на своего бывшего собрата. Но вместо этого Богдар лишь мягко сказал:

– Ты доставил нам много хлопот. Но наказывать тебя раньше времени будет неверно. Идем же в нашу Обитель, заблудший брат. Покайся и прими очищение. Еще есть шанс все исправить.

– Офигеть, а кто-то говорил, здесь все строго! – Шепнул Леха, глядя на Стеллу. Девушка ничего не ответила.

Остальные Стражи завороженно смотрели на главного Советника. Он казался существом из другого мира, которое вызывало таинственный трепет. Только сам изменник так не считал. Пригнув голову, хитро щурясь, он едко ответил:

– Вот как, какие мы добрые! Хочешь в очередной раз стать героем, чертов старик! Меня достали пустые слова! Мне надоело ваше никчемное добро! Вы сами не можете решиться сделать единый шаг, а еще пытаетесь кого-то учить. Пошел прочь, «престарелый монах»! Тогда мы тебя не тронем!

– Мы? Но разве ты не один в этом здании?

– Нас легионы! Мы почти захватили весь мир!

– Когда от тебя что-то требуется, то сторонники множатся сотнями. Когда ты зажат в угол, тебе верна лишь собственная тень. На этом строится политика темного клана…

Стелла и Лорд усмехнулись. Леха тоже расплылся в улыбке. Не в силах сдерживать накопившуюся злость, Ладвуд грозно воскликнул:

– Опять ты несёшь всякий бред! Не хочешь уйти с дороги, значит умри!

Глава 11. Чужими руками

Словно легкая волшебная палочка темный меч направился в сторону Богдара. Раскаленный луч устремился вперед, но тут же иссяк, будто поток перекрыли краном. Ладвуд с ужасом посмотрел на свои руки, не ожидая, что древний Страж на такое способен.

– Насилие ни к чему, мы всегда открыты к переговорам, – произнес глава Совета.

– Да как ты это делаешь!? Так не бывает!

– Небольшой фокус, можешь не обращать внимание. Остуди пыл, брат мой.

– Какой к черту пыл! Отбейте башку этому предателю! – Крикнул Леха. Стоящий рядом Виктор с силой заткнул ему рот.

– Ладно, – улыбнулся Архистраж. – Я действительно погорячился. Так прости же меня за минутную слабость…

– Минутную блин, – тихо шепнул Лорд.

– Видишь, раскрывать свою душу не сложно. А плата будет двойной, – пробасил Богдар. Но через мгновение в его шею врезался меч.

Улучивший момент перебежчик резко взмахнул оружием, желая отрубить противнику голову. Несмотря на страшный удар, у Старейшины появилась лишь малая царапина, которая тут же пропала.

– Зачем? Это не приведёт к хорошему, – протянул Богдар.

– Для меня хорошее – твоя смерть!

Ладвуд, скрипя зубами, бросился вперед. Ему хотелось проткнуть старейшину насквозь, изрубить на куски. Только на этот раз меч встретился с посохом и отлетел в глубину зала.

Потом из круглого набалдашника вылетела яркая молния, сбившая с ног сторонника Доминантов. Тот с криком упал на пол, но быстро понял, что ничего не грозит.

– Стар я для таких вещей… Но пришлось тебя остудить. Уж не обессудь за грубость…

– Точно! Грубость! Как же я сразу не понял! – Ухмыльнулся Ладвуд, встав на ноги. – Ты не можешь никого убивать! Тебе нельзя участвовать в битвах! Даже натравить этих щенков на меня не получится! Значит, я просто уйду, чтобы вернуться с многотысячной армией! И никто! Слышишь, никто в этом мире мне больше не помешает!

Это было ужасно. Ладвуд мог просто сбежать. Стелла с командой вряд ли задержит могучего Архистража. А Богдар не станет сражаться. Значит, все сегодняшние испытания были бессмысленны. И темный клан уже близок к победе.

Чувствуя свою безнаказанность, предатель медленно направился к выходу. В него полетело несколько лучей, но он лишь играючи отмахнулся.

– Одумайся, брат! – Произнес Богдар.

– Это вы одумайтесь, тупые святоши!

– Не смей уходить! Ты не имеешь права! – Взвизгнула Стелла, преградив путь врагу.

Ладвуд замахнулся, желая проучить девчонку. Только его рука внезапно застыла. Глава Тройки вновь применил свою магию. На этот раз из посоха вырвался луч синевы, который пробил тело Ладвуда, заставив в ужасе открыть рот.

Приспешник Доминантов пытался обернуться, в то время как вокруг формировалась яркая оболочка.

Не успев сказать последнее слово, Ладвуд был заморожен, подобно травинке попавшей в толщу речного льда.

Большой прямоугольник синего цвета был тонким, немного прозрачным. Внутри него покоился скрученный старик с безумно горящими глазами.

Даже для бывалых Стражей это оказалось сюрпризом. Все дружно ахнули, отойдя назад. А Богдар лишь мирно сказал, смотря на свой посох:

– Вот так, теперь будет спокойно. Я не могу никого уничтожить. Но насчет заморозки ограничений нет. Пусть пока остынет, а дальше посмотрим… Зло всегда суетится, показывая свою силу. Но у добра тоже есть пара фокусов.

Старый маг подмигнул, как бы рассказывая смешной анекдот, что было для него крайне не свойственно.

– Вот это прикол! – Не выдержал Леха. – А что будет, если он вдруг растает?

– Магический лед не зависит от простого термометра. Он растает тогда, когда мы решим, что пора…

Стелла сделала шаг вперед, подойдя к синей глыбе. Убедившись, что противник не вырвется, девушка серьезно отметила:

– Конечно, хорошо, что он не ушел к своим. Но ведь мы упустили время. Доминанты готовят серьезное наступление. Как их остановить?

– Я не воин, а всего лишь хранитель баланса, – пожал плечами глава Совета. – Победа с тем, у кого правда. Если вы находитесь на стороне света, то вам нечего опасаться. Я не могу дать благословение на прямое насилие. Но как мы выяснили, время требует решительных мер. Так примите же их, чтобы наш мир вновь обрел гармонию жизни.

– Мы с вами не спорим, – вмешался Лорд. – Только у этих гадов полчища воинов, монстры, разные пушки, и еще неизвестно что. А у нас только кучка предателей, да мелкие группы, которые не готовы к большой заварушке.

– Малая вода точит большие скалы.

– О да, очень доходчиво.

– Лорд, прекрати! – Произнесла Стелла. – Спасибо за вашу помощь, Великий! Вы спасли нашу жизнь!

– Не благодари, красная воительница… Пусть ваши сердца наполнятся храбростью!

Сказав это, волшебник взмахнул своим посохом. Сначала рассыпался в прах кусок льда вместе с предателем Ладвудом. Потом и сам Богдар растворился в пространстве, став легким облачком белого дыма.

– Еще недавно мы наблюдали застой, но как быстро теперь все меняется, – сухо подметил Виктор.

– Это еще мягко сказано! Скорее все к выходу! Нам нельзя больше здесь оставаться, – скомандовала Стелла.

И четверка покинула секретный подвал, выйдя в глухую ночь. Не теряя времени, Стражи переместились обратно, оказавшись около Штаба.

Большой войны было не избежать. Эта новость не могла не расстраивать. Зато адская неоправданность наконец-то пропала, что можно было назвать относительным плюсом… Ведь лучше погибнуть в прямом сражении, чем пасть жертвой подковерных интриг.

****

После возвращения Стелла со своими напарниками не могла узнать Штаб. Он стоял в ночи, словно мрачный утес. Прожектора оказались погашены, окна главного здания не горели. Вокруг не было Стражей, не бродил специальный патруль.

Четверка насторожилась, чувствуя нечто недоброе. Казалось, Штаб вновь подвергся атаке. Хотя запаха дыма и пороха не было. Да и обстановка отдавала могильным спокойствием. После битвы не могло быть настолько тихо.

Надо было собраться с мыслями. Стражи какое-то время молча рассматривали массив серого здания. Первым говорить начал Виктор:

– Я полагаю, вы все заметили это. Здесь что-то случилось, нечто странное, похожее на предательство Ладвуда.

– Какое понятное заявление, – взялся за голову Леха.

– Да, что-то явно не так. Как будто все вымерли… Или куда-то сбежали. Надо зайти внутрь, и во всем разобраться, – отметила Стелла.

– Только делать все лучше с большой осторожностью. Я, конечно, не Ванга, но похоже на чертов капкан, – сказал Лорд.

После этих слов, Виктор воспарил над землей, осматривая в ночи территорию. Стелла с грацией кошки, аккуратно побежала вперед. Леха с Лордом, стараясь тщательно смотреть под ноги, направились следом.

Вдруг в далеких кустах что-то хрустнуло. Леха сразу же выстрелил. Стелла обернулась, укоризненно погрозив пальцем. Благо, идти было недалеко. В скором времени, Стражи наткнулись на восстановленное после битвы крыльцо.

Глаза вновь прибывших ослепил свет фонаря. Пришлось не секунду зажмуриться.

– Во, свои, слава богу! А то тут такое творится! – Заявил кто-то, подходя сбоку.

– Стелла! Господи, ты вернулась! Для чего они тебя забирали? – Раздался голос Макса.

– Рада вас видеть. Они просто хотели дружить, скажем так. А у вас что случилось? Почему так темно? Откуда такая конспирация!?

Макс пожал руки напарникам. Видно, он не ожидал удачного исхода. Сдержанно улыбнувшись, синий Страж взошел на крыльцо.

– Идите за мной. Сейчас я все объясню.

Как ни странно, внутри кипела рутинная жизнь. Воинов было не много, впрочем, как и всегда. Кто-то бродил по коридорам, кто-то тренировался в спортзале. Некоторые разошлись по комнатам отдыха.

Можно было вздохнуть с облегчением, очистив сознание от самых противных мыслей. Хотя, радоваться, тоже не стоило.

Макс был явно взволнован. Резкими шагами он шел к закрытому залу, где не было окон. Четверка быстро шагала за ним.

В какой-то момент Виктор столкнулся с Энн, случайно ударив ее плечом. Черная воительница, идущая по своим делам, резко вскрикнула.

– Смотри куда прешь, – прошипела она.

– Не стоит думать, что тебе все можно, – сухо процедил Виктор.

– Что ты несешь, чёртов дятел! – Энн остановилась, грубо глядя на парня.

– Твой уровень интеллекта не соответствует внешним данным.

– Да пошел ты, – шикнула Энн, резко бросившись прочь.

– Можно сделать Доминанта из человека, но из Доминанта нормального человека – явно не выйдет… – Хитро усмехнулся Лорд.

– Подожди, ей нужно немного времени. Она по привычке считает нас врагами, – буднично отозвалась Стелла.

– Всякие предатели тебя посылают, а ты им еще и время давай. Вот что значит воевать на стороне добра.

– Тебя никто не посылал, замолчи, – заявил Виктор.

– Ой, да ладно! Все круто! В следующий раз она в лицо тебе плюнет. Посмотрим, кто тогда посмеется.

Малый зал показался довольно быстро. Макс шмыгнул в железную дверь. Там он сразу включил свет и направился к ноутбуку, стоящему на небольшой кафедре. Минуту спустя, парень вывел изображение на экран небольшого проектора.

Стражи сразу же заняли стулья, стоящие в комнате. Одна Стелла осталась стоять, аккуратно спросив:

– Мы пришли сюда смотреть фильм? Что конкретно случилось?

– Не совсем. Выпуск новостей. А случилось, конкретно, вот это.

Макс нажал кнопку, запустив видео, сам немного отошел в сторону. На экране появилась заставка популярной новостной передачи, с холодно-улыбчивым диктором. Потом показались вооруженные люди. И бодрый, но едкий голос протараторил:

– Вооружённые группировки запрещённой в России террористической организации были обнаружены в нескольких регионах Европейской части страны. Арсеналы оружия, боеприпасов и военная форма были изъяты у боевиков сотрудниками ФСБ. По некоторым данным, террористы называют себя Светлым Братством. Они заявляют, что защищают мир от неких пришельцев, и считают себя супер людьми. Данный факт заставил вмешаться психологов. По словам главы ассоциации психиатров России, массовое помешательство могло вызвать злоупотребление компьютерными играми, преимущественно от западных разработчиков. Но вот где игроманы взяли настоящее оружие? Это пока остается загадкой. Подробности в нашем вечернем выпуске. Оставайтесь с нами.

Во время репортажа было показано задержание нескольких человек в костюмах боевых Стражей. На экране мелькало здание, стоящее посреди леса. Похоже, это был чей-то Штаб.

Макс выключил ноутбук. Затем сел на одно из передних кресел.

– Думаю, не стоит ничего объяснять, – мрачно сказал он.

– Господи, они натравили на нас Единиц! – Спустя какое-то время, подытожила Стелла. – Но как? Ведь люди нас практически не замечали. Они могли пройти мимо экипированного Стража, не повернув головы! Я-то уж точно знаю!

– Да, и Доминантов там явно не было. Все задержанные точно из нашего клана! – Заявил Виктор.

– Ублюдки хотят прикончить нас чужими руками! Они и так переманили многих командиров на свою сторону! Прекрасно видят, что у нас все катится к черту! Но даже теперь боятся вступить в честную битву! – С негодованием крикнул Лорд.

Стражи посмотрели друг на друга, будто давно не виделись. Такой исход невозможно было представить. Объекты Первого уровня всегда выносились за скобки. Оба клана одинокого не желали иметь с ними дело.