Текст книги "Хонорик - таежный сыщик"

Автор книги: Владимир Сотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Ябедой! – наконец подсказал Ладошка.

Чтобы остановить его фантазию, Соня торопливо сказала:

– А у англичан даже пословица есть на эту тему: «Свобода моего кулака заканчивается в сантиметре от вашего носа».

– Как-как? – переспросил Холмогоров. – Отлично сказано! Мы тут языками болтаем, а у них одна фраза – и все понятно. То есть все мы до того предела свободны, пока другим не мешаем. А люди ох как привыкли друг другу мешать! Особенно своей злостью...

«Надоел он уже этими рассуждениями о злости! – подумал Макар. – Сам добрый, мы тоже не злые, Фоминишны – божьи одуванчики. Где он тут видел злых людей? Может, эти охотники и рыболовы вернутся и всех перестреляют?»

Тут он не выдержал и засмеялся.

– Ты что? – не поняла Соня. – Что мы смешного сказали? Неприлично смеяться, когда кто-то что-то говорит.

– Да я не над вами, – объяснил Макар. – Просто странно мы беседуем. Заговорили про кедры – сразу целая научная беседа на тему пищеварения состоялась. Только про медведей вспомнили – всякие английские пословицы пошли. Смешно! А на самом деле, конечно, скучно, – добавил он, вздохнув.

Холмогоров словно почувствовал себя виноватым. Он начал поспешно показывать новые достопримечательности. Прибрежные черемуховые заросли, в которых Макара ждет удачная рыбалка, выступающую из реки песчаную косу, которая даже издали сверкнула какими-то искорками... Может, это были самые настоящие драгоценные камни?

Соня уже открыла рот, чтобы попросить причалить к этой косе, как вдруг Холмогоров сказал:

– А вот там – маяк. Покажу-ка я вам его, заодно и лампочку проверю. Водные-то бакены я от поселка вижу, а чтобы увидеть береговой, вечером надо на середину Енисея отплывать.

У Ладошки при упоминании маяка глаза загорелись таким светом, будто он сам был маяком.

– А он высокий? Мы наверх залезем? – спросил он. – Соня высоты боится, вот она и будет Нюка внизу держать. Хотя... Останется, а ее медведь съест!

Соня даже фыркнула от таких глупостей. Пока Ладошка рядом, ни о каких поисках красивых камешков не могло быть и речи. Постоянно надо было следить за тем, что придет ему в голову.

– Не съест, – сказал Макар. – Здесь медведи вегетарианские. Слышал же, овсом питаются. Ну, в крайнем случае, потерянными куриными яйцами.

Холмогоров оглушительно рассмеялся.

– И ши... ши... шишками! – От смеха он даже не мог выговорить все слово сразу. – И добрые от этого, аж жуть! Да, Макар, чувство юмора у тебя есть. Не такое уж и тонкое, зато сразу заметное. Как говорится, намек понял. Но я и не обиделся! С вами легко.

– И нам с вами легко! – весело воскликнул Ладошка.

Лодка ткнулась носом в берег. Холмогоров научил ребят выпрыгивать из нее так, чтобы не замочить ноги, потом научил, как надо оттащить ее подальше от воды, чтобы не снесло течением. Похоже, он уже входил в роль учителя или инструктора, и эта роль ему нравилась. Ну, и ребята, конечно, слушали его внимательно и с интересом. Даже Нюк прислушивался.

Ведь не каждый день тебя, например, будут учить наступать в след впереди идущего человека, чтобы не создавать лишнего шума в тайге: вдруг хрустнувшая ветка привлечет внимание какого-нибудь зверя! Ладошка смешно прыгал за Макаром, едва попадая в его следы, потому что Макар нарочно делал шаги побольше и едва сдерживал смех, наблюдая за лилипутскими прыжками младшего брата.

И, конечно, никто в Москве не покажет способ, который поможет не заблудиться в тайге. Это только в сказке Мальчик-с-Пальчик крошил хлеб и по крошкам собирался выйти из леса. Птицы крошки поклевали – детишки и заблудились. А Холмогоров научил более действенному способу: через каждые два-три шага надламывать небольшую ветку, направляя ее сломанный конец назад. И потом, как бы вы далеко ни зашли, ни забрели, ни заплутали – эти веточки, как стрелки, будут указывать обратный путь.

Вот только никакого маяка ребята не увидели. На вершине невысокого открытого холма, на который они поднялись, стоял покрашенный красной краской столб. На столбе был щит наподобие баскетбольного, а на этом щите вместо кольца был закреплен красный фонарь.

– Вот и наш маяк, – показал Холмогоров.

– Это маяк? – удивился Ладошка. – Маяки бывают каменные, высокие, с винтовой лестницей. Я в кино видел.

Холмогоров серьезно и спокойно ответил:

– В каждой вещи есть главное. В маяке главное: светить и быть заметным. А этот огонек виден на пять километров – от одного поворота Енисея до другого. Так что башни строить тут совсем ни к чему.

Но Ладошка все-таки был расстроен. Башня, по его мнению, была бы на этом месте куда интересней.

– Не расстраивайся, – успокоил брата Макар. – На башню тебя никто не пустил бы, а на этот столб – пожалуйста, ползи. Специально для этого и скобы вбиты.

Сам он на маяк лезть не хотел. Честно говоря, не только Соня побаивалась высоты...

Ладошка уже и без приглашения обошел столб, примериваясь к нижней скобе, чтобы вцепиться в нее, как в перекладину лестницы, и забраться на маяк. Но не тут-то было. Столб оказался вставлен в узкое отверстие, которое было вытесано в огромном валуне. Залезть на валун Ладошка не сумел – таким гладким был этот камень. Он попытался примостить на камень хонорика, но Соня остановила его:

– Не надо. А то Нюк спрыгнет и шмыгнет куда-нибудь в сторону. Будем потом его искать.

Но Нюк, похоже, никуда не хотел шмыгать. Наоборот, он испуганно цеплялся за одежду ребят, когда они передавали его с рук на руки, и таращился по сторонам.

– И правда, умный у вас зверек, – похвалил Холмогоров. – За такого не надо бояться, что убежит.

Макар присмотрелся к маяку внимательнее. Почему-то все это сооружение напоминало памятник. Сходство с памятником придавала маяку пирамида, похожая на обелиск. Она была вмонтирована в камень у основания столба. На металлической поверхности пирамиды были выбиты буквы «И.Т.».

– Это что, могила? – испуганно спросила Соня.

– Да нет, какая там могила, – ответил Холмогоров. – Просто давным-давно бакенщиком в этих местах работал, конечно, другой человек. Эта пирамида была когда-то основанием водного бакена. Она внутри была пустая, и потому держала фонарь на воде. Местные жители сюда даже цветы приносят. Как дань памяти тому, первому бакенщику.

– Как Пушкину, – сказал Ладошка.

– Почти, – усмехнулся Холмогоров. – А похоронен он на обычном кладбище.

Макар подошел к металлической пирамидке и удивленно спросил:

– И она плавала, держалась на воде? Странно.

– Что ж тут странного? – ответил Холмогоров. – Она пустая внутри. Но ты прав – странности в этом бакене хватает. Во-первых, вызывает удивление, что столетний бакен – а металлический! Более естественно, если б он был деревянным, как современные. Даже в наше время никак не перейдут на другие материалы – пластмассу там или еще что... Дерево – оно и есть дерево, вон его сколько вокруг. Подгнило в воде – взял да и поменял, несложно это. А делать бакены из металла, да еще сто лет назад... Долго я разгадывал эту загадку – пока не разузнал подробно про жизнь того самого бакенщика.

– Ивана Тетерева? – уточнил Макар.

– И вы про него наслышаны? – вскинул брови Холмогоров.

– Да чего там наслышаны, – отмахнулся Макар. – Просто знаем, что жил здесь такой. И инициалы на камне я поэтому сразу разгадал.

– Правильно, – подтвердил Холмогоров. – Интересный был человек! Когда-то давно, еще при царе, он был сослан в наш поселок. Во время русско-японской войны он писал в газеты статьи против этой войны, письма самому царю. Правительство это расценило как революционную деятельность и наказало Тетерева ссылкой. Он приехал сюда и стал работать бакенщиком.

– А нам говорили, что он был этнографом, как наши родители, – удивилась Соня.

– А он всем был! – ответил Холмогоров. – И этнографом, и инженером, и с работой бакенщика справлялся. Неугомонный был человек. И всегда старался что-то новое придумать, улучшить жизнь. Вот и эти бакены придумал – и где он их раздобыл? Не делали же их по специальному заказу. Наверное, где-нибудь в Красноярском порту валялись бесхозные железки – то ли части каких-то корабельных механизмов, то ли действительно портовые бакены... Я это так и не установил. Но дело в том, что Тетерев привез их на пароходе и приспособил под бакены на своем участке реки. И служили они ему исправно! А потом не очень умное начальство, смешно подумать, запретило такое самоуправство. Мол, все бакены на реке должны быть одинаковыми. Деревянными. И пришлось Тетереву послушаться, поменять. Наверное, жалко ему было своих трудов, и он приспособил свои пирамидки для полива грядок.

– Как это? – не понял Макар.

– Говорю же, неугомонный был человек, даже чудаковатый, – засмеялся Холмогоров. Видно было, что рассказ о Тетереве доставляет ему удовольствие. – Представляете, он выпилил у этих пирамидок основания и расставил на огородах у тех людей, которым трудно было носить воду для полива своих грядок. У старушек, у одиноких женщин, у которых были маленькие дети. Вкопал пирамидки остриями в землю – и сосуды для сбора воды готовы. Дождь их заполнял, и просто так можно было, не торопясь, добавлять туда воду. А когда выдавалась засуха, достаточно было небольшого усилия, чтобы сосуд наклонить, и вода растекалась по специальным канавкам, орошая грядки. Хоть и простое приспособление, но главное – облегчало труд! Ну а одну, вот эту пирамидку, Тетерев притащил сюда. Наверное, просто для красоты. Так и стоит, и ведь не проржавела за столько лет. Но это и неудивительно – ведь ее все время подкрашивают, берегут. В память о Тетереве.

– Кстати, это изобретение с поливом грядок очень хорошо характеризует Тетерева, – сказала Соня. – Значит, он стремился во всем помогать людям.

– Вот именно! – подхватил Холмогоров. – Именно это я и хочу сказать, вспоминая эту смешную историю с пирамидками.

– Не такую и смешную. – Соня все же улыбнулась. – Когда речь идет о помощи людям, то все простые и даже смешные дела становятся важными.

– Интересно, а у этой пирамидки Тетерев успел выпилить основание? – заинтересованно пробормотал Макар.

Он, в отличие от сестры, не любил отвлеченных рассуждений.

Но Холмогоров его не улышал. Он ловко вскарабкался на камень и полез по столбу, цепляясь за скобы, – проверять наверху лампочку. Макар приблизился к пирамидке, легонько постучал по ней костяшкой пальца. Почему-то гулкого звука от внутренней пустоты он не услышал. Но тут ему пришлось посторониться – сверху слезал Холмогоров.

– Нормальная лампочка, – сказал он. – Но ведь нельзя сказать, что наша прогулка оказалась напрасной, правда?

– Здоровская прогулка! – поддержал его Ладошка. – Я и в телевизоре столько всего интересного не увидел бы. И Нюк спокойно себя вел, все слушал, как какой-нибудь отличник.

Все засмеялись.

– А Общая книга куда подевалась? – спросил Макар. – Самый важный труд Ивана Павловича Тетерева?

Тут Холмогоров нахмурился:

– Общая книга, говоришь? А вот этого я не знаю. Ты об этом у Фоминишен спроси. Тетерев квартировал в этой избе, когда еще их бабушка с дедушкой живы были. Может, что и расскажут. А я так считаю: если до сих пор не обнаружились записки Тетерева, то и нет никаких книг. Не иголка же это в стогу сена!

Макар с удивлением посмотрел на бакенщика. Странный народ эти взрослые, что и говорить. Заладили чуть ли не в один голос – нет и нет! А если нет на виду такой важной вещи, то почему бы ее и не поискать получше?

Но только Макар хотел высказать свои справедливые предположения, как Соня ойкнула и уставилась на свои часики:

– Ох и попадет же нам! Мама с папой, наверное, с ног сбились в поисках!

Надо ли говорить, что возвращение после Сониного испуганного напоминания было чуть ли не стремительным. И Холмогоров чувствовал себя виноватым, что без разрешения родителей увел ребят на такую продолжительную прогулку. А Макар понимал, что продолжать интересный разговор в таких условиях бессмысленно. Важные дела не терпят суеты.

Глава VII
Ручейки информации

Поселок изменился.

Казалось, с него сняли колдовские чары и он вдруг в одно мгновение наполнился живым шумом. Повсюду слышались голоса, возле домов сновали люди и собаки, лениво поворачивающие головы навстречу компании, которую составляли Холмогоров с ребятами. Макар при этом покрепче прижимал к себе хонорика.

– Не бойся, – сказал бакенщик. – Собаки его не тронут, раз он у тебя на руках. Они у нас умные и добрые, может, даже подобрее своих хозяев будут...

При этих словах он вздохнул.

– Что это вы так относитесь к своим односельчанам? – удивилась Соня, хотя уже из прежнего разговора знала, что имеет в виду бакенщик.

– Нормально отношусь, – ответил Холмогоров. – Хочу, чтобы они лучше были. А вот когда вижу, какие они радостные после возвращения с охоты и рыбалки, – настроение портится. Просто первобытные дикари какие-то! Ведь для пропитания достаточно и огородов – нет же, живность всякую истребляют.

Навстречу им показался старик, словно сошедший со страниц сказочной книги. Он был похож на крепкий белый гриб – только, конечно, в человеческой одежде и с бородой. Глаза его, окруженные морщинками, блестели и словно лучились смехом:

– Ты где это, Святогор, столько детишек набрал? В тайге, что ли?

И, сказав это, старик залился детским смехом.

– А они с неба спустились, – серьезно ответил Холмогоров. – Вот чтоб я провалился на этом месте.

Старик от неожиданности икнул и сердито уставился на бакенщика.

– Ты в своем уме – так-то шутить? А как сбудется?

– А чего мне бояться? Я не обманываю. Как сказал, так оно и есть.

– Дедушка, мы на вертолете прилетели, – объяснил Ладошка.

– Вон оно что! – засмеялся старик. – Ну и шутник ты, Святогор! Если б мальчонка не подсказал, я бы так и думал, что смеешься надо мной.

– Сами вы над собой смеетесь, – проворчал бакенщик.

– Опять ты за свое, – отмахнулся старик. – И поздороваться не успели, а ты проповеди свои заводишь. Можешь радоваться – никого я сегодня и не подстрелил. Так только, ноги стариковские сбил по тайге. Черники зато собрал. Погодите-ка!

И старик исчез в доме. Странно, но Холмогоров посветлел лицом, заулыбался – так на него подействовало сообщение старика о неудачной охоте. Конечно же, он радовался тому, что где-то в тайге остались в целости и сохранности несколько живых существ.

«Нелегко все-таки этому Святогору жить с такими принципами, – вздохнул про себя Макар. – Хорошо быть вегетарианцем где-нибудь в городе вроде Москвы. А здесь, в тайге? Без охоты и рыбалки люди, наверное, и не представляют своего существования».

Старик вернулся с лукошком, доверху наполненным сизыми ягодами – такими крупными, что они скорее напоминали смородину, чем чернику.

– Вот, детишки, в самый раз вам лакомство, – протянул он угощение Ладошке. – Вкусные ягодки! Я в тайге притомился, сел на пенек, съел несколько горсточек – откуда и силы взялись!

– Я об этом и твержу всегда, Фома Фомич, – подхватил Холмогоров. – А ты называешь это проповедями. В ягодах, в грибах, в орехах, не говоря уже про овощи, столько питательных веществ, что не надо ни мяса, ни рыбы. И знаешь, почему ты такой добрый сегодня? Потому что не подстрелил ни одного рябчика. Летают они сейчас по тайге и спасибо тебе говорят. А у тебя от этого на душе спокойней.

– Ну чистый поп, – засмеялся старик. – Умеешь сказать... Может, и твоя правда. Только поздно мне меняться – всю жизнь и охотился, и рыбачил. Что ж мне теперь, только в огороде копаться да орешки щелкать? А радостный я потому, что вас встретил – детишек вот... А что это у вас хорек такой?

– Это хонорик, – объяснил Ладошка, – Наполовину хорек, а наполовину – норка. Домашний зверек, как кошка.

– Чудеса! – удивился старик. – Скоро люди, наверное, медведей приручат. Будут мишки тебе, Святогор, шишки с кедров сшибать.

И старик опять засмеялся своим детским смехом.

– А у вас в деревне все такие добрые? – вдруг спросил Ладошка, запихивая себе в рот целую горсть ягод. – А то вот дядя Холмогоров говорит...

Тут Макар толкнул Ладошку под руку – так, что тот даже поперхнулся и, конечно же, замолчал, обиженно покосившись на брата.

– Дядя Холмогоров говорит, что здесь много комаров, – поспешил сказать Макар. – И медведи близко от поселка бродят...

Бакенщик при этих словах молча усмехнулся. Он понял, что Макар специально перебил Ладошку. Зачем, мол, знать старику, что Холмогоров рассказывал ребятам о жителях поселка?

– Это не страшно, – махнул рукой Фома Фомич. – Тайга и есть тайга. Куда ж нам подеваться от комаров да медведей? А люди у нас добрые. Вот Святогор не даст соврать. Правда, поучает он нас, поучает... На то он и ученый! Книжки умные читает, сам чего-то все пишет...

Холмогоров при этих словах смущенно покашлял и нахмурился.

– И вы, наверное, учеными будете, как ваши родители, – продолжил старик. – Я слышал, к нам целая экспедиция приехала? Вот сегодня устроим новоселье! Познакомимся со всеми... А вот и ваши папы-мамы идут, правильно?

Действительно, по улице приближалась встревоженная компания – и родители, и Афина Палладиевна с Иваном Васильевичем, и Коля с Олей, то есть Кооля. По виду папы с мамой Макар догадался, что ничего хорошего эта встреча не обещает...

Ладошка тоже понял ситуацию с первого взгляда и опередил события, бросившись навстречу:

– Папа, мама! Вы только не ругайтесь и не злитесь! Здесь же надо быть добрыми... А мы на экскурсии были, да еще и знакомились с местными людьми! Вот и вы познакомьтесь! И ягоды ешьте – от них люди добреют!

И он всучил растерянной маме лукошко с черникой.

Мама все-таки нахмурилась, но не решилась с ходу отчитывать детей. Все-таки надо было соблюдать правила хорошего тона. К тому же и старик поддержал Ладошку:

– А чего злиться-то? У нас все должно быть по-доброму. Здравствуйте, гости дорогие, с приездом, как говорится!

И в ответ прозвучали слова приветствия, представления друг друга по именам. Как было ребятам не воспользоваться такой сценкой, которой сопровождаются все встречи незнакомых людей? Макар незаметно дернул за руки Соню с Ладошкой, увлекая их за собой.

– Хоть я и не чувствую особенной вины, а неприятно, когда тебя ругают при посторонних, – шепнул он, прибавляя шагу по направлению к своему дому. – Ничего, пусть мама с папой пока попробуют таежных ягод. Может, они и правда добротой наполнены...

– Конечно, – кивнул Ладошка. – Я даже одну Нюку в рот запихнул. А он съел. Как вегетарианец.

– Нюк ягоды и раньше любил, – напомнила Соня.

– А ты особенно не радуйся, – одернул Ладошку Макар. – Не думай, что одни ягоды есть будешь. За обедом все слопаешь, как миленький. Нам сейчас перед мамой надо ходить на задних лапках, чтобы не посадила нас под домашний арест.

Но, как ни странно, вернувшиеся родители даже не вспомнили о том, что их дети провинились. Мама с папой были увлечены спором.

– Мне кажется, – говорила мама, – нам вовсе не следует брать на себя роль советчиков и судей. Мы только что приехали в этот поселок, совсем не знаем, чем живут люди, и не вправе вмешиваться в их жизнь с первого же дня.

– А я и не вмешивался, – оправдывался папа. – Но не мог же я молчать! Тем более что на наших глазах разгорелась такая дискуссия. И старик, и Холмогоров словно обращались к нам с просьбой рассудить, кто из них прав. Я и постарался их примирить. Холмогорову посоветовал не быть таким нетерпимым и требовательным, а Фоме Фомичу – с пониманием отнестись к жизненным принципам бакенщика. По-моему, все было уместно.

– А по-моему, все-таки рано давать советы, – не соглашалась мама. – Пока нам надо только слушать. Мы же исследователи здешней жизни, а не активные участники!

На чьей стороне был Макар? Как всегда, наполовину – и на маминой, и на папиной. Конечно, неудобно находиться одновременно в двух местах, поэтому чаша внутренних Макаровых весов все-таки склонялась в мамину сторону. Она предлагала применить более выжидательную тактику, и Макар был с ней согласен. Сколько раз он спешил и, как оказывалось, ошибался!

Сам-то он как раз был сторонником действий. Но пора было уже кое-чему научиться у жизни. До сих пор Макару везло – его поспешные ошибки не были серьезными и даже превращались хоть и в негативную, но все-таки информацию. Здесь же, на Енисее, с ошибками следовало быть поаккуратнее. Не то полученная с помощью ошибок информация могла стать последней в карьере молодого сыщика. Река, тайга, хищные звери... Ошибаться в таком мире значило ставить свою жизнь под угрозу. Тем более если рядом с тобой Соня, Ладошка и Нюк.

А что они не отстанут от Макара в его приключениях – в этом можно было не сомневаться. Всегда они действовали таким составом, и состав в этом смысле имел еще значение поезда: Макар был паровозиком, а все остальные цеплялись к нему в виде вагончиков. Замыкал состав своим пушистым хвостом Нюк. Иногда заметая следы...

– Что-нибудь узнали новое, или так просто, спор ради спора? – улыбнулся Макар, решив разрядить накалившуюся между мамой и папой обстановку.

Не нравилось ему, когда в их разговорах появлялись такие нотки – нетерпимые друг к другу. Одно дело, когда люди не сходятся в жизненных принципах, как Холмогоров с другими местными жителями. Но ведь мама с папой родственники, могли бы уже и понимать друг друга с полуслова!

– Спор ради истины, – поправил папа, подняв вверх палец. – Спор всегда ради истины.

– И в чем ваша истина? – пожал плечами Макар. – Чтобы помирить бакенщика с охотниками? Может, им этого и не надо!

– То есть как? – не понял папа. – Людям не надо жить в согласии?

– А может, им так интереснее, – хихикнул Ладошка. – Если б они не ругались, им осталось бы только здороваться. Скучно!

– Интересно, что бы им сейчас посоветовал Тетерев? – задумчиво проговорила Соня.

– А чем таким особенным отличается «сейчас» от «тогда»? Во все времена люди общались примерно одинаково, – пожал плечами Макар.

Папа удивленно вскинул брови.

– Мудрая мысль! – заметил он. – И в ней я опять вижу намек на Общую книгу.

– Трудно его не разглядеть, – проворчал Макар, – этот намек. Я только о книге и думаю. Столько бы всяких споров разрешилось! Что он там написал про этих самых охотников с вегетарианцами?

– С какими еще вегетарианцами? – засмеялась мама. – Разве Иван Павлович Тетерев занимался проблемой вегетарианства? С чего ты это взял?

– Макар, наверное, имеет в виду бакенщика. Холмогорова, – уточнила Соня. – Но ведь дело не только в способе питания. Это, конечно, очень важно, но главное – как люди вообще между собой общались.

– А я чего добиваюсь! – вскричал Макар. – Сколько можно на одном месте топтаться! Я же и хочу посмотреть, что в этой книге написано.

Мама всплеснула руками.

– Опять ты за свое! Здесь что, есть библиотека, в которой эта книга на абонементе? Или в читальном зале? Или ты ее из Интернета скачаешь? Где ты ее собираешься прочесть?

Макар нахмурился. Если бы он это знал, то маме и не пришлось бы об этом спрашивать. Вопросы ведь всегда возникают от неизвестности.

Но продолжать бессмысленный разговор ему больше не хотелось. Во-первых, он понимал, что о книге родители ничего интересного больше не сообщат. Во-вторых, необходимость ее нахождения ощущалась с каждой минутой все больше. В-третьих, и это самое важное, ему просто не терпелось начать сами поиски. Потому что, какими возвышенными целями и причинами ни объясняй свои действия, чаще всего эти действия производятся ради обыкновенного азарта и интереса. Ну и, конечно, заодно приятно осчастливить человечество. Если удастся.

И Макар переключил себя, словно какой-нибудь механизм, на достижение цели. За обедом он даже на обычные подколки не стал тратить силы. Ну, разве что, заметив, как Ладошка пытается всучить Нюку очередную ягодку, Макар хмыкнул:

– Ты совсем как Холмогоров! – И положил в блюдечко Нюка шпротину из консервной банки.

Нюк с удовольствием зачавкал.

– Каждому свои радости, – подытожил Макар.

В семье Веселовых бывали редкие минуты скуки – когда молчание вдруг повисало над обеденным столом. Конечно, нельзя сказать, что обычно за обедом они болтали без умолку, но пережевывать пищу в полной тишине Макару казалось пережитком первобытного общества. Только какие-нибудь неандертальцы могли молча наброситься на тушу мамонта и рвать ее зубами. Ни мнения тебе, ни впечатления, ни реплики. Скукота!

А сейчас именно такая тягостная минута и повисла над столом. Ясно было, что все думали об одном и том же: об обстоятельствах новой жизни, об Общей книге. Но вместе с тем чувствовалось, что никто ничего сказать не может. Во всяком случае, нового. А говорить бесконечно одни и те же слова, высказывать одни и те же мысли – это было бы похоже на то, чтобы пережевывать один и тот же кусочек еды. Противно же станет!

Поэтому Макар решил быть более активным. В этом смысле он уже склонялся к папиному мнению: нельзя было оставаться посторонним наблюдателем – это означало бы бессмысленную и бесполезную трату времени.

И нельзя же было, как Нюк, завалиться после обеда спать. Хонорик сыто понюкал, вылизался и выбрал себе укромное местечко на печной лежанке. Не присоединяться же к нему!

Макар вышел на улицу. Вернее, не вышел, а вылез через окошко – на всякий случай потренировался. Правда, обжегся при этом о крапиву, но зато узнал, что она растет под самыми окнами. Тоже, между прочим, полезная информация – на будущее. Можно сказать, что на сбор этой информации Макар и отправился. Как все равно за ягодами! Крапива – раз. Окошко скрипнуло, когда он его открывал, надо будет смазать – два. Соседская собака посмотрела чересчур внимательным взглядом, надо будет в следующий раз иметь для нее в кармане кусочек хлеба – три. Дружить с животными надо не только потому, что ты добрый, а чтобы и они добрее становились.

Вот и накапливалась информация по ходу очередной прогулки. А что еще оставалось делать? Знания – это действия. И пусть пока не знаешь точно, что будешь делать в следующую минуту, все равно надо двигаться вперед. Даже в самом прямом смысле этого слова – вперед по улице поселка. Что-нибудь новенькое и интересное обязательно попадется на глаза.

Ноги сами вели Макара к дому старушек Фоминишен. И в этом не было ничего удивительного. Как известно, преступник всегда возвращается на место преступления – об этом, кажется, еще Шерлок Холмс говорил. Хоть Макар и не чувствовал себя преступником, но это правило сейчас вполне было к нему применимо. Он возвращался на место своего... приключения. Просто тянуло его к тому дому и к амбару, где он обнаружил спрятанную книгу и где провел несколько неприятных минут в заточении. Пусть книга оказалась не той, которую он искал, но все же хоть какой-то результат согревал душу. Все-таки вычислил Макар старушечий тайник – значит, кое-какие сыщицкие способности у него имеются. И поэтому не надо останавливаться на достигнутом. Потренирует Макар свои способности на поисках ненужных вещей, а там и заветная книга обнаружится.

К тому же в этом доме, как сказал Холмогоров, когда-то жил Иван Павлович Тетерев. Откуда же еще начинать поиски? Ответ очевиден. И Макар, довольный своими размышлениями, прибавил шагу.

Жители поселка, судя по всему, не тратили время на отдых после охоты и рыбалки – изо всех домов доносились звуки домашней работы. Звякали ведра, посуда. Люди, наверное, обрабатывали свою добычу. За одним домом Макар заметил уже развешанную на веревке рыбу, растянутую для просушки сеть.

«Интересно, – подумал он, – что делает сейчас бакенщик? Обдумывает очередную обличительную речь в адрес односельчан или лазает со своим коробом где-нибудь по зарослям в поисках яиц?»

При этой мысли Макар улыбнулся, но решил вести себя осторожней. Столкнуться с бакенщиком во второй раз в укромной месте не хотелось: пожалуй, Макар будет выглядеть при этом подозрительным. А лишние подозрения навлекать на свою голову не стоит.

И, напустив на себя как можно более равнодушный вид, он поднял с земли хворостинку и стал постегивать крапиву. Идет, мол, мальчишка и просто забавляется от скуки. За домом Фоминишен он свернул в сторону зарослей, но к амбару не пошел. Тропинка вывела его на огород. Ровные грядки, протоптанные дорожки-углубления между ними... И вдруг Макар увидел на самом краю грядок, на возвышенном месте перевернутую пирамидку. Так это же приспособление для полива, о котором рассказывал бакенщик! Интересно, как это устройство работает?..

Пирамидка была похожа на большое треугольное ведро, вкопанное в землю острием. Макар подошел ближе и заметил, что даже от его легких шагов застоявшаяся вода в этом сосуде подрагивает. Он потрогал пирамидку рукой – та слегка качнулась. Чувствовалось, что достаточно небольшого усилия – и вода перельется через край. И Макар не удержался. Наклонив пирамидку, он стал наблюдать, как освобожденная вода растекается по канавкам. Все в этой системе орошения было рассчитано точно – ни одна грядка не оставалась без живительной влаги.

Макар с восхищением подумал о том, что это – иллюстрация к его размышлениям о накоплении полезных знаний. Воду в пирамидке он сравнил с тайной – и вот она разделяется на маленькие ручейки информации... И тайны уже нет: она этими ручейками растеклась, растворилась в земле и стала – знанием. То есть разгадкой.

Отличное устройство придумал Тетерев! Оно не только орошало землю, но и помогало Макару почувствовать уверенность в своих силах. Так и он станет действовать. Разделит общую тайну на части, потом соберет маленькие разгадки в одну общую, а там уже и результат появится...

– Ты почто тут хозяйничаешь? – услышал он сердитый крик и оглянулся, выпустив из рук край пирамидки.

Она наклонилась до конца, вылив остатки влаги.

На тропинке позади Макара стояли две старушки Фоминишны. Одна из них даже угрожающе взмахнула палкой. Их сердитый вид доказывал, что они ничуть не разделяют восхищения Макара.

«Вот тебе и ручейки информации! – разочарованно подумал он. – У таких злюк даже капельки ее не получишь!»

Пирамидка зияла пустотой. Похоже было на то, что тайна испарилась без намека на разгадку. Разве можно начинать знакомство со старушками с таких неприятностей? Вторая встреча с ними оказалась ничуть не лучше первой...