Текст книги "Магия ЦИФРы (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

– Какое еще нарушение по нынешним то временам? – Удивился Щекин, да и меня надо сказать тоже изрядно ошарашило подобное заявление. – И вообще, разве в Канаде уцелело правительство? Если да – ну спросите у него разрешение по радио, да и всего делов. Мы же не только для себя стараться будем, основная польза как раз вам пойдет, когда не придется каждую ночь спать вполглаза, ожидая прорыва периметра стаей каких-нибудь хищных мамонтов.

– К сожалению, связи со столицей нет уже несколько месяцев, – поджал губы Салливан. – Но тем не менее закон есть закон. А без соответствующего разрешения я не имею права впустить ваших солдат на территорию моей страны, даже если это будет нужно для спасательных операций. Более того, я вынужден настаивать, чтобы уже находящиеся в границах Юкона вооруженные отряды покинули их теми же путями, которыми и появились. И больше наши территориальные рубежи подобным образом не нарушать.

– Это…Специальный канадский юмор такой? – Про парадоксальные открытия британских ученых я читал, так может в стране кленового листа несмешными шутками занимаются политики?

– Ладно, объясню понятнее, – кивнул мэр. – Мне не нужны ваши вооруженные силы на моей земле. Ни под каким соусом. Ни для расчистки территории от монстров, ни для обеспечения безопасности торговли, и в особенности не для восстановления порядка, как вы его видите, на территории Юкона.

– И в чем проблема? Монстров вроде того, который сейчас гниет у края леса, за собой постараемся не приводить. – Решил я взять слово, пока запинающийся переводчик подбирал слова для Щекина, который несмотря на все усилия недавнего студента играл желваками. Хотя уже даже ребенок сообразил бы, что мэр пытается нас отсюда выставить. – Строго говоря, вам вовсе не обязательно было тратить на него снаряды своей артиллерии, мы бы и своими силами его прекрасно прикончили. Но если вдруг и возникнут какие-нибудь форс-мажорные обстоятельства по нашей вине, то все убытки разумеется будут компенсированы.

– Да-да, тот урод через наше оцепление случайно прорвался, – поддержал меня студентик, закончивший переводить другим белорусам слова мэра. – Мы же просто не знали, что в гнезде этих чертовы дендроидов есть не только кустики размером с человека и ходячие деревья, но и такие вот огромные патриархи! Как их было то найти под землей, куда они закопались…

Отряд из двух сотен солдат, отправившийся на операцию по уничтожению логова агрессивной флоры, совершающей набеги на Землю из своего родного измерения, прибыл откуда-то из окрестностей Минска. Примерно треть его составляли передвигающиеся на БМП кадровые военные, которым на территории Белоруссии повезло избежать катастрофических потерь в войне с какими-нибудь организованными вторженцами, а остаток состоял из подвергшихся призыву новобранцев, рассаженных на гражданскую технику. Потому было совершенно логичным, что часть солдат из оцепления бросилась кто куда, когда на них попрели исполинские твари, далеко не все из которых были уязвимы для автоматных пуль и пары завалявшихся в карманах гранат. А с применением более крупных калибров у встретившихся мне солдат возникли некоторые проблемы, огневой мощи тупо не хватило, чтобы быстро уничтожить каждое из особо крупных чудовищ, которые вдобавок передвигались с неожиданной для подобных махин шустростью. Нет, пушечки на машинах стояли неплохие, но по одной на каждой. И видимо их калибр и меткость стрелков оказались недостаточными, чтобы быстро свалить чересчур живучих тварей.

– Дело не в монстре и даже не в тех снарядах, которые были потрачены на уничтожение этого исчадья дьявола, – вместо мэра слов взял один из его помощников, бывший судя по всему католическим священником. Во всяком случае, на это намекала сутана, высокий воротничок и висящие на шее деревянные четки с искусно вырезанным распятием. – Дело в вас. Нам тут не нужны ни чертовы коммунистические вояки, которые десятки лет мутили воду по всему миру, куда бы они ни заявились, ни непонятные сектанты, заигрывающие с сатанинскими силами.

– Грубо, но верно, – согласился мэр со своим духовным советником. – У моих людей и без того достаточно проблем, и добавлять к ним возню с чертовыми русскими нет никакого желания.

– Советский Союз с его идеологией издох в корчах десятки лет назад, хотите полаяться с коммунистами, так это вам надо смотреть не на Россию, а на Китай. Ну а сектантом я быть не могу по определению, поскольку ни в кого не верю и никому не поклоняюсь, – удержаться от более грубых высказываний удалось с трудом. Старый мир рухнул, а сидящий напротив человек ведет себя так, будто политические дрязги погибших государств еще имеют какое-то значение. Видимо сказывается возраст и то, что Салливана еще во время учебы накачивали пропагандой, призывающей видеть в России врага номер один. Ну а его придворный священник…Пока ему удалось сделать только одно. Укрепить мое крайне негативное впечатление о представителях духовенства, которые либо не смогли, либо не захотели защитить большую часть жителей Земли от ужасов из иных миров. – И в то, что доступное мне и моим людям волшебство имеет какое-то отношение к упоминающемуся в Библии падшему ангелу, очень сильно сомневаюсь. Мне доводилось говорить с обитателями нескольких миров, в том числе и о религии. И пересечения с христианскими верованиями их магия никакого не имела.

– Слова есть лишь пустое сотрясение воздуха, – преувеличенно печально вздохнул Салливан. – Видите ли, джентльмены, сначала вы работаете на репутацию, потом репутация работает на вас. И раз все мои советники согласны с тем, что дурная слава России возникла отнюдь не на пустом месте, то вы становитесь крайне нежелательными гостями в моем городе. И устраивать здесь свои военные базы, перевалочные пункты или просто мотаться туда-сюда, чего-то вынюхивая, я запрещаю!

– Что ж, значит нормальных отношений у нас не предвидится. Я понял, – процедил сквозь зубы Щекин, буравя канадцев крайне недружелюбным взглядом. – Надеюсь, отправке курьеров для обмена информацией или проводе заранее согласованных конвоев от одного портала к другому в случае экстренной необходимости вы не станете мешать?

– Если ваша армия придет к нам, то мы оставляем за собой право на применение смертоносной силы. Но один мотоцикл в неделю так уж и быть пропустим. Но не легковой автомобиль, грузовик или военную машину, – заговорил еще один из советников Салливана, у которого судя по разрезу глаз и цвету кожи в близкой родне был кто-то из индейцев. – Если вы хотите наладить доставку грузов по нашей территории, то должны сначала привезти их на таможенный пункт, там перегрузить под наблюдением моих служащих и уплатить пошлину, зависящую от количества товаров. Для оформления торговой лицензии, позволяющей вашим представителям арендовать склады и ночевать в гостиницах, тоже нужно будет оформить соответствующее разрешение.

– Мне казалось, что в тяжелые времена нормальные люди должны помогать друг другу, но раз вы придерживаетесь другого мнения, не будем настаивать, – я поймал себя на том, что постукиваю не раз проколотым пальцем по острию на пришитом к рукаву зачарованном кольце. Желание не просто дать в рожу охамевшим канадцам а физически уничтожить верхушку Уайтхорса было вполне отчетливым и где-то даже расчетливым. Уроды явно решили, что оседлали единственную дорогу между двумя русскими городами, а раз так, то грех не заработать на торговых сборах. – Для жителей вашего города, желающих купить у нас порох для своих ружей, магические артефакты, учебники по волшебству или же намеревающихся пройти курс лечения в госпитале, где маги-целители способны вылечить даже неоперабельную опухоль головного мозга, будут установлены аналогичные условия.

– Истинно верующим не нужны дьявольские чудеса, – сверкнул глазами священник, в то время как у остальных канадцев все же отразилось в глазах некоторое сомнение, а правильно ли они поступили.

– Вполне допускаю, но таких людей на земле очень мало, – запустив руку в карман, я принялся перебирать зачарованные перстни, пытаясь на ощупь определить нужный. Тот, которым я практически не пользовался, исключая пару тренировок. Отключающий в зоне своего воздействия всякую технику. – Кстати, падре или как вас там, а настоящую святую воду вы делать умеете? Такую, что разрушает магию и жгет волшебных тварей, но людям не опаснее росы? У нас был маленький запас, остался от истинно верующих русских священников, с которыми связи тоже нет как на грех, да вот беда, уже почти весь кончился. Заплатим золотом. Или серебром. Можем даже обсудить миссионерскую деятельность, если вы в ней заинтересованы.

– Я…А… – Замялся священник, на котором скрестились взгляды большей части присутствующих. – Чудеса господа нашего случаются не тогда, когда их требуют, а когда он решает, будто в них настала нужда.

– Понятно, – кивнул я, все-таки активируя зачарованное кольцо. Невидимый обычным зрением конус волшебства прошелся по канадцам, и если у кого-нибудь есть с собой пистолет, то он в ближайшее время не сработает. А может и дежурящую за дверью охрану зацепило. Медленно встав из-за стола, я мысленно окончательно поставил крест на возможности мирного и тихого ухода восвояси. Дружбы между нами не будет и так, а раз с канадцев и святой воды не получит, то терпеть плевок в протянутую для рукопожатия руку не буду. Вредно и для личной самооценки, и для имиджа в глазах окружающих. – Вы обычный шарлатан от религии, который к вере имеет меньшее отношение, чем театральный гардеробщик к высокому искусству.

Когда моя правая рука оказалась вытянута вперед, обвиняющее указывая прямо на священника, народ несколько напрягся, но с ним ничего не случилось и канадцы слегка расслабились…Но чего они не ожидали, так это того, что перегнусь через стол и молниеносно цапну методичку по основам волшебства, которую буквально пять минут назад подарил местному мэру. Коротышка проявил неожиданное проворство и успел хлопнуть по неё ладонью, однако силы были не равны, и скрепленные друг с другом листы пусть несколько помялись, но все равно остались в моих пальцах. А потом вспыхнули, будучи подожженными силой мысли.

– Этот текст о магии мог стать в ваших руках мощнейшим оружием и полезнейшим инструментом, но он предназначался для наших друзей или тех, кто можем ими стать, – продолжил я свою речь, превращая в пепел первое издание своего учебника на английском языке. Салливан от бешенства заскрипел зубами, но приказа атаковать нас все-таки не дал. Видимо опасался, что вспыхнет вслед за бумажными страницами. – А здесь я таковых не вижу. Оревуар, джентльмены!

Глава 28

– Семен, ну это вообще уже ни в какие рамки не лезет, – Гуля старательно делала вид, будто сердится, однако её румянец, учащенное дыхание и напрягшиеся затвердевшие соски свидетельствовали о том, что девушка уже начала возбуждаться. – Почему контроль отрабатываешь ты, а голой должна стоять я?!

– Потому, что меня это очень отвлекает, – не переставая косить одним взглядом на обнаженную девушку, я напрягся, сконцентрировал в легких побольше жизненной энергии, а после выдохнул её единым порывом. И тотчас же замахал руками, повторяя сотни раз отрепетированные вхолостую жесты, призванные сформировать эту невидимую глазом и слабо влияющую на материальный мир субстанцию в руну, эффект от работы которой не получится не заметить. Несколько секунд казалось, будто у меня ничего не получится, и не такой уж маленький объем праны в очередной раз окажется потрачен впустую. Однако потом воздух передо мной едва заметно замерцал, создавая магический барьер. Он оказался очень тусклым и следовательно хрупким, да и площадь имел такую, что спрятаться за ним едва-едва получалось. Но тем не менее, способная остановить несколько пуль или натиск агрессивного монстра преграда существовала! И создать её получилось без каких-либо вспомогательных средств, если знания формы нужного мистического знака не считать! – Фух! Получилось наконец-то! Впрочем, ты можешь и отправиться отдохнуть к Ане на кровать. Только тогда вам вдвоем придется принять какую-нибудь эротичную позу…

– Мне она тут не нужна! Я хорошо лежу! – Воинственно откликнулись с постели, занятой третьей обитательницей нашей квартиры. В данный момент времени облаченная лишь в нижнее белье главная целительница нашего анклава подгребла под себя сразу три подушки и была занята тем, что одной рукой держала какой-то дамский роман, а второй таскала из высокой миски свежую клубнику. Плодово-ягодные культуры пригородных дачных хозяйств и огородов из-за отсутствия полива частично засохли, но кое-чего все-таки не только уцелело, но и заплодоносило. Часть урожая сожрали вездесущие звери, но и осталось вполне достаточно, чтобы охраняемая всей армией анклава детвора раз в три-четыре дня устраивала налет на дичающие грядки, собирая целые центнеры этой сладкой вкуснятины. – И вообще, Семен, успокойся уже! С тем, что ты извращенец, мы давно уже смирились. Смирись и ты с тем, что никаких оргий не будет…

– Ну-ну, – хмыкнул я, не желая принимать поражение. Тем более, о какой капитуляции может идти речь, если девушки уже приучились не стесняться меня и друг друга? До достижения желаемого результата остался всего один шаг, ну может два или три, никак не больше. – Гуля, а теперь твоя очередь. Нет-нет, одеваться не надо! Тебе тоже надо приучаться творить магию, несмотря на отвлекающие факторы. И вообще вдруг враг коварно нападет, пока ты в бане?

– Это было бы очень любезно с его стороны, учитывая, что моемся мы группами по паре десятков человек, чуть ли не в самом центре крепости, где спрятаться при всем желании негде, и за дверью обычно стоит вооруженная толпа, ждущая своей очереди. – Сморщила носик девушка, переминаясь с ноги на ногу. – И вообще, я эту вашу рунную магию не особо уважаю…Мне как-то шаманизм ближе.

– В наши смутные времена каждая добропорядочная женщина должна уметь кастовать файербол, чтобы не страшно было ходить с кавалерами на свидание. А то мало ли какая тварь окажется в тех кустах, под которыми ей предложат полюбоваться звездами? – Хмыкнул я, усилием мысли пытаясь растянуть магический барьер как можно дальше в стороны…И в итоге заставляя его с треском разрушиться и истаять. – Впрочем, возможны и другие варианты. Умеешь ты своими силами и без ритуальных камланий призывать дух какого-нибудь саблезубого медведя, чтобы он мог защитить тебя от врагов?

– Ну нет, – была вынуждена признать девушка, а после тряхнула копной своих роскошных волос, словно норовистая кобылка гривой. – Но мы уже с грехом пополам можем делать амулеты, в которых духи могут комфортно спать по несколько суток, потребляя минимум энергии! Осталось только приручить такие сущности, чтобы они и заклинателя беспрекословно слушались, и разным тварям шею намылить могли!

– И получится у вас примерно то же самое, что пистолет. Только не такое надежное, ибо духи есть духи, но зато способное к самостоятельному поражению целей и ударам из-за угла. – Подытожил я. – Вот только ты у нас почему-то регулярно забываешь, чтоб даже на территории крепости надо все время с собой оружие носить. А потому не капризничай и начинай отрабатывать создание рун…

Продолжить блаженное ничегонеделанье в компании двух симпатичных и не очень одетых женщин, совмещенное с магическими тренировками, помешал стук в дверь нашей квартиры. Причем стоял за ней не кто-нибудь, а мрачный как туча Мирохин, одетый в свою старую камуфляжную форму.

– Кажется, у нас добавились новые проблемы, – вздохнул лейтенант, казавшийся каким-то…Растерянным. – Нет-нет, не пугайся, ничего фатального для анклава или даже требующего хватать автоматы и бежать куда-то. Просто ситуация сложилась неприятная, надо бы обсудить. И желательно без лишних ушей. Прогуляемся на стену, проверим дозорных?

– Понял, сейчас буду, – кивнул я, а после прикрыл отворенную буквально на десять сантиметров дверь и принялся собираться. Трофейные доспехи, подвергшаяся зачарованию шерстяная одежда, автомат, кинжал, полный комплект магических перстней и даже пара небольших бутылочек с зажигательной смесью. Пусть даже после тренировок пришла вызванная упадком жизненных сил усталость, а лейтенант утверждал, будто немедленного вступления в бой и не предвидится, но лучше быть готовым к тому, чтобы схватиться с каким-нибудь немертвым птеродактилем, чем потом горько сожалеть о своей беспечности. В конце-концов, мало ли какой твари приспичит из портала над городом вылезти и к анклаву подлететь как раз в тот момент, когда мы будем торчать на стене, открытые со всех сторон?

– Из штаба маршала Крючкова пришла радиограмма. Ну того, который возглавляет центральный фронт в войне против нежити, – прервал затянувшееся молчание лейтенант, когда мы поднялись на стену при помощи лестницы рядом с воротами. Раньше тут в обязательном порядке дежурила пара стрелков и кто-нибудь из гарнизонных ведьмочек-малолеток, однако сейчас количество часовых на въезде на территорию крепости несколько сократили. Внизу на земле стоял небольшой отряд, который контролировал всех входящих и выходящих, да и в играющих роль бастионов домах сидели снайперы, наблюдающие с высоты за прилегающей местностью. Вроде бы этого было достаточно, ведь все-таки снаружи находились не заполненные монстрами земли, а квартал для новых жителей Новокузьминска. Территория, которую обживали бывшие подданные маркиза, имела вид полумесяца, примыкающего спиной к первоначальной крепости. Благодаря вытянутым в сторону центра города рогам тот, кто вздумал бы штурмовать въезд в наши владения, попал бы под перекрестный огонь орудий с флангов, а потому гипотетический неприятель сначала должен был сокрушить оборону вокруг жилищ бывших рабов, и только потом добраться до землян. Немного цинично, но зато очень практично. – Маршал очень расстроен тем, что мы не выполнили отданные на прошлой неделе приказы насчет наступления на Саратов. Мне как старшему по званию приказано сместить гражданское руководство Новокузьминска и обеспечить выполнение стратегических планов командования.

– Он там с дуба рухнул? – Задался я вопросом после примерно тридцати секунд лихорадочных размышлений. Очистить от нежити Саратов было бы замечательно…Вот только у нас на это сил не могло хватить даже теоретически! Мы собственное восставшее кладбище, покойники с которого не имели командования, магической поддержки или каких-нибудь готовых атаковать под покровом ночи с воздуха вампиров-диверсантов, далеко не один день расстреливали с колес, прежде чем одержали победу! Ну а в главном городе всей области ходячих трупов будет на порядок больше, они отожрались на огромном количестве свежего мяса и, самое главное, там есть высшая нежить. А для кровососов банальные зомби или какие-нибудь разросшиеся до габаритов легковушки некрохимеры примерно то же самое, что овцы и коровы для людей! Бегут туда, куда вампирам надо, если то ли приказать, то ли просто шугануть и отлично дрессируются. А еще жрут живых просто в силу своей природы. – В Новокузьминске ополченцев – тысячи человек не наберется. Пусть даже некоторая часть бойцов и усилена трофейными магическими доспехами и самодельными артефактами. Остальных мы хоть и гоняем регулярно в тир и на тренировки, но на солдат домохозяйки, старичье или подростки не тянут ни под каким соусом.

– У меня тоже сложилось такое впечатление, что в штабе этого маршала как-то не очень адекватно представляют себе обстановку в нашем регионе, – тяжело вздохнул лейтенант. – Диверсионные действия против нежити начать на территории, которую мертвецы плохо контролируют или разведку провести – это еще можно попробовать…Но наступление? Танков нет, из авиации только один единственный воздушный шар, патронов к пулеметам кот наплакал, самая мощная артиллерия – несколько старых минометов. Ну и ваше колдовство еще, но как мы уже успели узнать на собственном опыте, хороший маг все эти волшебные штучки отключит щелчком пальцев в радиусе пары километров.

– У рыцарей умельцев способных на это не нашлось, но вампиры – совсем другой разговор. В конце-концов именно на анализе трофеев с кровососов зародилась наша артефакторика, – рассуждения Мирохина были вполне логичными. – То есть приказ маршала ты выполнять не станешь и пытаться?

– Я солдат, а не идиот, пусть даже некоторые умники и думают, будто эти понятия являются синонимами, – Мирохин облокотился на ограждение стены, сделанное из арматуры с натянутой между нею проволокой. – Если Крючков хочет, пусть отдает меня под трибунал. С охотой уйду в отставку или послужу в каком-нибудь штрафном батальоне после того, как его войска перебьют всю нежить, которая между нами находится. Но времена сейчас сложные, могут и расстрелять…Короче, может посадим меня в тюрьму на недельку якобы за попытку переворота? Заодно хоть отосплюсь вволю. А после официально снимем с должности командующего нашими вооруженными силами, консультировать то это мне не помешает, а в атаку я итак вместе со всеми бегаю.

– Ты думаешь, это поможет? Если в штабе этого маршала отдают такие бессмысленные и даже вредные приказы, то и наказывать за их невыполнение будут, невзирая на логику, законы и здравый смысл. – Я и раньше-то не питал особых надежд на то, что придет армия и наведет порядок. С момента катастрофы прошло уже несколько месяцев, а военных мы не видели. Ну, исключая самых первых дней, когда вертолеты отстрелялись по кровососам, безобразничающим у вокзала и понесли в том бою серьезные потери. Не пролетали над нами бомбардировщики, не гремела вдалеке артиллерия, не передавали по радио победных реляций о том, что где-то восстановилась нормальная жизнь.

– Соломку подстелить не помешает. Вдруг случится чудо, и все еще образуется, а я доживу до пенсии? – Оказывается, где-то глубоко в душе Мирохин был оптимистом и хотел верить в сказки. – Егор и остатки моего подразделения пусть тоже отдохнут, я им сегодня объясню ситуацию. Еще у нас есть пара бывших полицейских и пожарники, но им, наверное, бояться не надо. Они в любом случае проходят по другим ведомствам, пока не окажутся официально переведены на военную службу с оформлением соответствующих приказов. А мы их данных в штаб центрального фронта не передавали.

– Это конечно хорошо…Но какой же все-таки маразм! – Вот почему как полные идиоты ведут себя другие люди, а стыдно мне?

– Маразм, – покорно согласился лейтенант, которому скоро предстояло быть разжалованным не то в рядовые, не то в военные советники. А иначе мы бы положили как минимум наиболее боеспособную часть населения анклава в неподготовленном штурме владений нежити. – Не только в Канаде у власти осталось порядочно мудаков, несмотря ни на какие катастрофы. Нет, я конечно догадывался, что даже после Конца Света эта порода людей не переведется…Дерьмо, оно завсегда на плаву держится…Но такой тупости, признаюсь честно, не ожидал.

– Не знаю, какими путями ходят мысли в штабе Крючкова, но вот власти Уайтхорса далеко не идиоты. И боязнь коммунистической угрозы для них лишь повод, а не причина. Все дело в том, что те, кто сейчас управляет административным центром Юкона, получили благодаря катаклизму уникальный шанс подняться на вершину общества. И терять такую удобную возможность они не намерены, – в своих словах я был достаточно уверен, так как не поспешил покинуть Уайтхорс после того как громко хлопнул дверью в мэрии. Сначала прошелся по городу, побывал в магазинах, послушал, о чем люди говорят. И рядовые канадцы, а также те, кто присоединился к ним, в адрес залетных русских негативных эмоций не испытывали. Да и с чего бы испытывать злость на тех, кого ты ни разу не видел, и кто ничего плохого не сделал никому из твоих родственников, друзей или знакомых, когда вокруг полно тварей желающих сожрать тебя живьем, убивших многих хороших людей и желающих прикончить еще больше, разрушивших твой привычный и удобный старый мир? – Да, они мудаки. Но должен признать – не глупые мудаки, а расчетливые. Маршрут из Новокузьминка в Белоруссию отнюдь не единственный, который эти типы намерены подмять под себя. В первые недели после открытия порталов к Уайтхорсу выбралось немало беженцев из Германии, Англии, ЮАР, Кореи и Бразилии, которые спасаясь от монстров бежали в пространственные аномалии. И именно поэтому их разведчики стали мотаться по другим измерениям. Возможно, они протоптали дорожки и куда-нибудь еще, но информация о регионах, где порядка и комфорта сохранилось больше, чем в Уайтхорсе, держится в секрете. Как результат, к Салливану и его друзьям стекаются люди и ресурсы. И пройдет совсем немного времени, прежде чем эта компания с полным на то правом сможет объявить себя королями нового мира. Ну, или хотя бы полноправными владыками Северной Канады и Аляски, что тоже очень даже немало.

– Повезло им с порталами, – констатировал Мирохин, наблюдая за суетой, поднявшейся в квартале переселенцев. Там сейчас как раз начинался очередной урок, который учительница из нашей школы будет вести перед новыми жителями Новокузьминска. – Может и нам имеет смысл провести более глубокую разведку ближайших пространственных аномалий?

– Не помешает, если не будет более срочных дел, но особых успехов я от такой затеи ожидать бы не стал, – покачал головой я. – В первые дни мы же не видели на улицах матерящихся по английски американцев, африканских негров или одетых ну очень не по погоде жителей жарких Филиппин? Следовательно, коротких дорог ведущих куда-нибудь в иные регионы Земли рядом нет, ну а проверять один за другим длинные маршруты мы задолбаемся…

Несколько минут мы молчали, каждый думая о своем. На возвышении небольшой трибуны, к которой было подведено электричество, мерцал экран самой большой плазменной панели, которая только нашлась в городе. А перед ним уже стояла за кафедрой пожилая женщина, вооруженная большой указкой и микрофоном, который через мощные и отлично настроенные динамики будет в точности доносить слова русского языка и до задних рядов. Желающих присутствовать на занятии насчитывалось никак не меньше пары тысяч, собственно все, кто не был сейчас занят на каких-либо срочных работах. Включая и людей, приходящих на данное занятие раз эдак в пятый. Сменяющие друг друга картинки на экране и аудиосопровождение, в котором иногда играли отрывки разных мелодий, действовали на неизбалованных зрелищами людей не хуже настоящего наркотика. Отряженным следить за порядком ополченцам приходилось прилагать немало усилий, чтобы рассортировать зрителей, пропустив в первые ряды, где были установлены длинные скамейки, мамаш с детьми, а не крепких мужиков. Впрочем, зачастую с тем, чтобы не допустить безобразий и нарушения установленных нами порядков, бывшие рабы и крестьяне справлялись и сами, нещадно лупцуя устроителей безобразий. Чтобы не мешали приобщаться к прекрасному, а может и стать успешным и уважаемым человеком. Тем, кто хорошо освоит азы нашей речи и захочет большего, мы обещали дать ознакомиться с полноценными учебниками, наставлениями по тактике боя или сложным техническим оборудованием. А успешно изучившим рабочую или боевую специальность вместе с книгами для школьников младших и средних классов – начать полноценно учить нашим методам ведения войны, ремеслам и магии. По меркам бывших подданных маркиза, увидевших и прочувствовавших плюсы от земного образа жизни, за одну лишь возможность стать с нами на одну ступень, получив навыки отличного мастера-ремесленника, настоящего воителя и чародея в любом приглянувшемся им сочетании, можно было продать душу. И до конца времен радоваться крайне удачной сделке.

Внезапно окружающий мир…Изменился. Я не мог толком объяснить, что случилось, однако почувствовал какую-то неправильность буквально всеми фибрами своей души. Это было похоже на ударивший по ушам оглушительный хлопок с той лишь разницей, что никакого звука не было, а вот реакция организма на неожиданный раздражитель присутствовала. Наработанные на тренировках рефлексы моментально взяли свое, и ноги буквально сами присели, пряча тело за ограждением стены руки вскинули автомат, пальцы потянулись нащупать зачарованные кольца. Рядышком буквально отзеркаливал мою позу Мирохин с той лишь разницей, что пока еще у лейтенанта отсутствовали боевые артефакты. Народ внизу разразился испуганными криками, кто-то вроде бы даже упал. Следовательно, непонятное воздействие, чем бы оно ни являлось на самом деле, подействовало на многих собравшихся. И чего-то я не верю, чтобы нам повезло, и это оказалась безобидная коллективная галлюцинация! Вот только хоть глаза и шарили по сторонам, но пока ничего угрожающего или хотя бы необычного не видели. Ну за исключением людей, которым вдруг массово стало не по себе.

– Вот и нифига себе! – Вырвалось ошеломленное восклицание из глотки старого вояки. Проследив за направлением его взгляда, я наконец-то нашел причину случившегося. И находилась она в небе, высоко в небе. Там где мерцала, пожалуй, самая масштабная пространственная аномалия на территории Новокузьминска. Сейчас эта дыра между измерениями словно растянулась как резинка и увеличила интенсивность своего мерцания в разы, сравнявшись в яркости с Солнцем, а через проход в другой мир медленно и величественно выплывал…Летающий город? Остров? Замок? Пожалуй, все-таки замок, выполненный в восточном стиле. Во всяком случае, башен не было, а почти плоские крыши виднеющихся за стеной трех отдельных строений смахивали на рифленые шляпки грибов. По меркам летательных аппаратов эта штука оказалась просто огромной, но в сравнении с многоэтажными зданиями явно уступала своей площадью некоторым земным сооружением. Напоминающая своими очертаниями огромный овал постройка из черного камня имела нечто вроде скального основания под собой, однако толщина этой подложки уступала высоте стен раза в два. – Кого это к нам принесло?!

– Без понятия, – ответил я лейтенанту, судорожно вспоминая допросы пленников из иных измерений. Про летающие крепости ничего не говорили ни наемники, ни вампирша, а людоедки скорее всего и слов то таких не знали. Значит, это кто-то новенький в наших краях…Над крепостью разнесся рев тревожной сирены. Впрочем, большая часть людей уже и без этой подсказки разбегалась в разные стороны. Хотелось бы верить, что не просто прятаться, а за оружием. Может оно нам и не пригодится, но в такой момент лучше держать его под рукой на случай неприятных неожиданностей. – Мне кажется, или они движутся сюда?

Парящий в небесах замок действительно медленно двигался в сторону нашей крепости и, как стало ясно всего пару минут спустя, его внимание привлек болтающийся над одной из многоэтажек воздушный шар. Когда между находящимися примерно на одном уровне двумя летательными аппаратами осталось от силы километра два, то на стене крепости чего-то сверкнуло, и яркий луч света даже не пробил, а буквально разрезал на верхнюю и нижнюю части большой мешок, наполненный гелием. Закувыркавшаяся в воздухе кабина стремительно полетела вниз, выбрасывая из себя находящиеся внутри предметы, в том числе и дежурного наблюдателя. Не помню, кто там сегодня нес вахту, но он не растерялся и успел раскрыть небольшой самодельный парашют, который вкупе с рунами снижения веса должен был относительно безопасно опустить его на землю…Чтобы спустя секунду секунды вспыхнуть словно болтающаяся под куполом из ткани свечка, когда вторая атака ударила прямо в беззащитную мишень.