Текст книги "Время Черной Луны"

Автор книги: Владимир Лещенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

9. Магия и жизнь

Качества оборотней делают их уникальными для многих военных профессий, особенно они хороши в так называемых элитных родах войск – ВДВ, морская пехота, части специального назначения. Из-за специфического обмена веществ они довольно устойчивы к температурным перепадам, хорошо переносят голод, почти не страдают от ветра. Сухую жару они переносят не слишком хорошо, но легко восстанавливаются, получив доступ к воде. Еще одна их особенность – довольно узкая направленность на выбранную цель: пока она не достигнута, все остальное подождет. Все это в сумме дает им возможность социализоваться в довольно большом количестве различных областей; в том числе, они легко делают и криминальную карьеру. Уголовные наклонности гару обычно далеки от карманного воровства или взлома ларьков. И они не останавливаются перед убийством, хотя с другой стороны даже в волчьей трансформе лишены бессмысленной жестокости.

Эта проблема создается примерно сходным восприятием ими разных областей действительности: социальные, природные и техногенные перемены гару воспринимает как события одного ряда. Человеческие социальные нормы ими осознаются, но подлинное их восприятие недоступно оборотням. К примеру, у военнослужащих лояльность своему подразделению, товарищам и командиру (без разницы – гару или людям) окажется существенно выше чувства долга по отношению к армии и стране.

Отсюда – повышенный риск «некорректного» использования бойцов подразделений, в различных нештатных ситуациях…

Из инструкций Священной Дружины «Что витязь должен знать о волколаках».

* * *

Фургон с СОБРом подоспел вовремя, люди в камуфляже со щитами и дубинками высыпали из машины, перекрывая подворотню, едва только пара беглецов скрылись в ней. А через минуту командир их – капитан, Пеплов заметил несущихся по дороге псов – огромных, точно волкодавы, поджарых зверюг со слюной капающей изо рта.

– Бешеные, – присвистнул он. По натуре своей полицейский не любил животных, к тому же понимал, какую опасность представляют подобные экземпляры, разгуливающие на улице.

И хотя инструкции запрещали открывать огонь по собакам, за исключением случаев нападения на граждан или самих полицейских, тем более что совсем недалеко произошло нападение на сотрудников и перестрелка, он все же приказал —

– Грохните псов!

По пронесшимся мимо собакам открыли огонь из АКМ-74 – но промазали.

Тем временем остальные направились прямиком в квартиру, где нашел свой конец незадачливы наряд–после странного звонка.

Высокий, мускулистый капитан с автоматом наизготовку перешагнул через порог, увидел разбитое окно, следы пуль, дикий беспорядок, разбросанную по комнате одежду – мужскую и женскую – вплоть до трусиков (как будто кто-то раздевался тут догола и в спешке).

Полицейские обшарили «двушку» в пять секунд.

– Покойники есть?

– Один, товарищ Пеплов.

– А раненные?

– Так точно! – ответил немолодой прапорщик. Двое тяжелых.

– Кто?

– Один наш и еще кто-то – похоже преступник… Правда с ним дела плохи…

– Умирает?

– Можно считать что да – живых с такими ранами я пока не видел! – бросил полицейский.

– Скорую! Срочно! – коротко бросил капитан. И оповестите экспертов.

Тут похоже было черт знает что!

Огненная нить

Кто-то из нас двоих

Точно сошел с ума…

Осталось лишь определить —

Весь мир или я??

Дима «Сид» (группа «Тараканы»)

Время: 8.25

...Андрей влетел в вагон и резко затормозив, остановился как вкопанный, мертвой хваткой вцепившись в поручень... Но при этом совершенно машинально спровадив Каролину прямиком на сиденье рядом с какой-то бабулей. После этого он наконец перевел дух. В голове была только одна мысль – обезопасить девушку, а потом уже все остальное. Но даже она не могла выбить у него ужас от воспоминаний об этом ужасном нападении кого-то… Или чего-то... Совершенно не постижимое для него, но так похожего на фильмы ужасов, что они смотрели еще вчера вечером. Градов провел раскрытой ладонью по растрепанным волосам и, наконец, соизволил взглянуть на подругу:

– Линка, ты как?

Вопрос был явно к месту, ибо девушка казалось, находилась в полной прострации, а это могло означать многое... начиная от обычного шока быстро разворачивающихся событий, до легкого сдвига по фазе... а может и не легкого.

Каролина окончательно выбилась из сил. Ее теперь хватало лишь на то, чтобы пытаться иногда не падать. Мимо нее проносились дома, лица, колонны метро, вагоны, снова лица и снова вагоны... Мыслей не было. Не было ничего, только бег, бег, бег, нескончаемый бег к непонятной цели. Да еще что-то – или кто-то? – что тащило ее вперед, тащило не отпуская... Вагоны, лица, стекла витрин, машины, ступеньки эскалатора, и по новой – вагоны, лица... Господи – ну почему это с ней?

– Линка, ты как? – как сквозь туман прозвучал голос Андрея.

Каролина с трудом подняла голову и посмотрела на Градова. Отчего-то глаза не хотели фокусироваться, и ей пришлось помотать головой. Бабулька рядом неодобрительно фыркнула что-то о малолетних наркоманах и алкашах...

– Я? – глупо переспросила Лина. – Я? Нормально...

Однако по Каролине было видно, что отнюдь не нормально, и она знает, что врет, но не врать не может.

– Не ври, – тем не менее сказал он.

– Куда мы едем?

– Не знаю... Давай перейдем на «кольцо» – ляпнул Андрей первое что пришло в голову – поезд въехал на «Таганскую».

Переход, быстрый бег и вновь прыжок в распахнувшиеся двери.

Уже в вагоне Каролина тряхнула головой и через силу улыбнулась.

– А я больше себе вру! Тебя-то фиг обманешь, это я уже выучила.

Изрек:

– Я сам не знал, пока ты не спросила... Но сейчас я просто уверен, что тебя мы отвезем на дачу, за город... за учебу не волнуйся, звякнем старосте, пусть устроит тебе академку или больничный»... – аспирант резко замолк, прекрасно понимая, что несет полную чушь, но это единственный выход из сложившейся ситуации, что пришел ему в столь интересное утро. А вообще, нам не помешало бы посидеть и поговорить о том, что произошло... может и придет что умное в голову!

Так они и проехали молча, пока поезд в очередной раз не замедлил движение, и привычно безликий голос дикторши объявил: «Станция Октябрьская. Переход на калужско-рижскую линию»

– Андрей... – она встала, взяла его за руку и потащила к выходу. – Пойдем к фонтану? Тут недалеко... В Нескучном...

Андрей с легким удивлением взглянул на боевую подругу и тут же расплылся в улыбке от уха до уха. «Конечно, пойдем...» Утренний город... толпы снующих людей, потоки машин. Молодая парочка медленно продвигалась через встречную толпу в сторону нужного им места. Парень все время вертел головой, постоянно оглядываясь, будто ждал кого-то... кого-то упустил. Улыбка давно уже сползла с его лица, превратившись в ехидную ухмылку, глаза цепко следили за каждым жестом, взглядом проходивших мимо людей... Людей ли?

«Нет, я определенно свихнусь!»

* * *

Время:8.50

Учить Хлыста – штатного хакера преступной команды Искандера добывать информацию было излишним. Едва лишь он услышал, что дело пахнет кругленькой суммой, как тут же включил все свои незаурядные способности и знания на полную катушку.

Он даже залез в базу ФСБ, правда тут его заслуги не было и хакерские таланты были не при чем: код доступа он когда-то получил от Анны.

На имя Андрея Градова особо ничего интересного не нашлось – по статьям старого и нового УК не проходил, в порочащих действиях замечен не был. Отец служил в пожарной части, но тоже ничего примечательного. Мать как мать. Работа, высшее образование, аспирант, преподает... На всякий случай поискал по недвижимости и нашел две квартиры – в одной, судя по всему жили родители, в другой он сам. Еще была дача.

Искандер скучающе зевнул, глядя на потуги хакера, и не понимая, чем этот Градов – зауряднейший в сущности тип, мог так приглянуться госпоже Гуменник – даме ворочавшей непонятными но очень серьезнымиделами.

– Так, где учится, с кем спит.. как ни с кем? Непорядок... – Бурчал про себя хакер, набивая замысловатый мотив на клавиатуре. – А, вот! Каролина Кольская значит... Так, и ее проверим... так. Между прочим внучка генерала спецназа, умершего при странных обстоятельствах, имя которого, насколько он помнил, молва в осведомленных кругах связывала с… ладно, это к делу не относится.

Фотографии обоих молодых людей пошли на принтер и в специальную папку.

Ловкие пальцы продолжали набирать команды, смысла которых не знал ни Искандер, ни даже сам Хлыст – он просто знал что они действуют. В этом хороший хакер похож на колдуна-шамана.

– Алло! Госпожа Гуменник?! Чем смог, тем помог, отправил на ваш мейл все что собрал, – сообщил спустя полчаса Искандер. Да, и копию на второй ящик, как и договаривались. Все чин по чину, звоните еще, всегда рад. Найти? Да как же я его найду-то? Анна Богдановна, ну невозможно это, я же не колдун какой-нибудь! Да, я буду на связи.

* * *

Насколько опасны вампиры? Статистически – не особенно. Существованию человечества как вида они безусловно не угрожают. Проблема в том, что человек совершенно не ожидает встречи с вампиром, все таки они остаются для большинства существами более сказочными, чем реальными. Есть, конечно, люди вполне компетентные, исследователи и даже охотники, но их, увы, слишком мало, чтобы существенно сократить поголовье этих хищников. Тем более, что самым надежным способом уничтожить вампира является сожжение, но если вы начнете ходить по ночным улицам с огнеметом, то окружающие вас вряд ли поймут... Так что если вы хотите обезопасить себя от нападения вампира – не шляйтесь по пустынным местам. Не посещайте кладбища ночью – они не так безопасны. Оставьте местечки с дурной славой всяким безбашенным исследователям аномальных явлений. Конечно, можно столкнуться с вампиром и в собственном подвале, но вероятность этого не выше, чем падение метеорита прямо на голову. Впрочем, основа выживания вампиров – недостаток информации. Если бы человечество достаточно отчетливо осознало наличие этих опасных существ, то вампиры были бы истреблены довольно быстро – навыкам уничтожения они пожалуй могут у нас поучиться. Вполне может быть, что «компетентные органы» и в курсе, но не считают это серьезной проблемой – ну пропадет в городе десяток бомжей за месяц, кому какое дело... Впрочем, для лично столкнувшегося с Неспящими – так их еще именуют, это будет слабым утешением.

Георгий Монго. «Вампир, как он есть» Глава из книги «Истинный облик мира».

Серая нить

Запах мокрой, пожухлой листвы навевал мысли об осени. Грязно-желтый цвет деревьев бескрайних чащ, тянущихся в бесконечность.

Холодная сырость мелкого дождя колола лицо Арвида. Быстрые росчерки дальних молний отражались в его глазах. Шум ветра в облетающих кронах… Мелкий дождь стучащий по вытертой коже куртки.

Запах прели, тусклое небо, дальние молнии…

Бесконечные Леса… Один из пластов бытия, как говорил его наставник, или «сопряженных миров» – как бы сказали ученые. Третий раз в своей долгой даже по меркам гару жизни маг московской Стаи Арвид Браткалнис, по прозвищу Эльф, был тут.

Здесь всегда дождь и полумрак. Можно пройти километр или тысячу, можно ждать день или год – ничего не изменится. Мало кто из магов и жителей Земли тут бывал. Еще меньше – бывали дважды или трижды. Но ни один не мог сказать – что это за мир, и кто его создал, и зачем.

Знали лишь то, что мир этот (как впрочем и многие другие) лежал вне времени, был везде и нигде, и что именно через него лежит путь в прошлое и будущее для тех, кто умеет и знает как…

А уметь важнее чем знать – вот главный принцип мага и магии: благодаря которому она достигла великих вершин а затем выродилась, уступив место науке.

И еще – если маг попал сюда без обрядов и особых эликсиров, значит он стоит очень близко от смерти. Может быть – просто пришел его час? Может быть ему не стоит возвращаться?

Ему уже почти сто восемь – для гару возраст очень почтенный – в Стае лишь Старейшина превосходит его годами и то не сильно. В сущности, это прекрасный вариант для колдуна – покинуть свое тело, и свободным духом скитаться по мирам. Ведь неведомо – что происходит с гару, а тем более – с их магами после обычнойсмерти?

Чтобы отвлечься от предательских мыслишек, Арвид огляделся – и присвистнул.

Судьба занесла его туда, где он походил инициацию. Именно тут в туманах этого урочища, среди зыбких топей он и стал настоящим магом.

Хотя Бесконечные Леса почти одинаковы на всем своем бесконечном протяжении, но вот именно что «почти».

Его наставник выбрал одно из мест, где располагался выход из одного из тех миров, жители коих попадая на Землю вынуждены принимать человеческий облик – ибо в собственном вызовут ужас и ненависть.

И вот по этому признаку он и определил место… Конечно, вряд ли этот портал единственный, но уж больно знакомый у него запах.

И Арвид двинулся сквозь влажный лес, и вскоре убедился, что его не обмануло чутье.

Перед ним стоял дом сложенный из валунов и крытый черепицей, с замшелыми стенами, высокой мансардой, мутноватыми окнами в свинцовых переплетах, массивный крыльцом с коновязью. Таких домов раньше было много в его родных краях.

Дом длинный, приземистый, навевающий мысли о поколениях, тут живущих, и тайнах, навсегда скрытых его стенами.

Арвид сделал то, что любой человек на его месте – поднялся на крыльцо и толкнул дубовую дверь. И она послушно распахнулась.

И сразу угрюмый холл осветился сиянием вечной лампы, секрет которых погиб вместе с последними жрецами древнего Египта.

«А тут ничего не изменилось…» – отрешенно подумал гару.

И в самом деле – с момента, когда его и Наставника встретил на пороге дома седобородый высокий мужчина в старомодной треуголке и полукафтане – не изменилось ничего. Даже пыли не было на дубовых, источенных червем панелях – словно люди покинули дом вчера.

Может быть так оно и было... Убедившись что в доме никого нет, Арвид прошел в библиотеку, и устроился в уютном кожаном кресле.

Стол перед ним был в беспорядке завален древними книгами.

Поблекшие листы с извивами рукописного шрифта и непонятными даже ему магическими формулами. Рисунки на дышащих древностью страницах изображали странных существ, карты, с извилистыми очертаниями неведомых материков и островов, и городов со странной, как будто даже нечеловеческой архитектурой.

Буквы начертанные алым и зеленым, целые страницы, исписанные вязью непонятного алфавита. Пуки с человечьими головами, исполинские птицы, оседлав которых, куда-то летели люди, странные механизмы и приборы, словно созданные безумными механиками.

Чем не жизнь для старого мага – поселится в таком доме, разгадывая тайны собранных тут манускриптов? Не таков ли был знакомый его наставника? Как знать – может у него появятся ученики – из многих мест и из многих эпох.

Ведь этот мир вне времени…

Интересно – а можно ли отсюда попасть в прошлое? Ведь тогда можно было бы предупредить людей о многом. О первой мировой войне и грозящих миру бедствиях после нее. О второй мировой войне. О том, что родная Стая Арвида будет уже в мае 1945 в Курляндии истреблена до последнего волчонка ягткомандой СС, носившей по жуткой иронии судьбы название «Вервольф».

А может отсюда можно попасть в другие миры – например в мир где его стая все же успела уйти из сомкнутого кольца науськанный «Анненербе» убийц в черных мундирах, или даже где гару и люди открыто живут рядом с друг с другом и в мире?

Что-то отвлекло Браткалниса от размышлений.

Какой-то непонятный звук исходил от одного из хрустальных шаров.

Внутри разгоралось трепетное свечение, отчего казалось, что шар увеличивается в размерах. Маг отметил и свечение другого оттенка, вибрировавшее в такт с негромким жужжанием – как будто где-то билась о стекло пчела.

Звук становился все громче, комнату заливало лиловым сиянием, разливавшимся волнами, в которых крутились темные пятна. Пятна эти сливались, делились и объединялись вновь.

Потом все исчезло.

Маг ничего не почувствовал, кроме слабых вибраций того, что профаны и глупцы именуют астралом. Отголосок события, приходившего где-то и когда-то…

Зато звук за спиной был слышен здесь и сейчас.

А затылок Арвида ощутил потустороннее веяние.

Он оглянулся – и впервые с момента прибытия сюда встревожился.

Некое существо пыталось влезть в окно. Скрюченные перепончатые пальцы царапались в толстое стекло, мутная тень за оконном не позволяла определить – кто это такой, и что ему надо.

Но зловещий взгляд нечеловеческих глаз глядящих снаружи, давал понять, что создание это не слишком приятное в общении. Машинально Арвид пробежал взором по комнате в поисках оружия, одновременно вспоминая подходящие чародейские формулы.

И словно почуяв это, жуткий гость отпрянул, скрывшись в здешнем вечном сумраке.

Выходить наружу для выяснения ситуации Браткалниса отчего-то совсем не тянуло.

«В Бескрайних Лесах ты можешь столкнуть с чем угодно» – предупреждал его наставник.

Судьба давала ему недвусмысленный знак – если ему и суждено поселится тут, то не сейчас. Тем более, остается невыполненным долг перед Стаей и перед сражающимися рядом с тобой. Значит, нужно возвращаться, чем бы это не грозило.

Он пришел сюда сам, один – без должного обряда и Магического Маяка, указующего обратный путь. Значит, прямая дорога ему закрыта. Но за почти десять десятилетий с тех пор как он последний раз бывал тут, Эльф многому научился.

В том числе тому, что прямые дороги – не всегда самые короткие.

Он сосредоточился, вспоминая нужные формулы.

Если этот мир находится везде и нигде, то по Закону Симметрии (нерушимому магическому правилу) выход из него тоже нигде – и везде.

Пожалуй, тут пригодиться заклятье Малых Врат. Разве что в последнем катрене заменить руну «кхха» на «сол».

Губы его шептали нужные слова, пальцы складывались в хитрые знаки.

А потом он пошел длинным коридором, останавливаясь возле каждой двери, и внимательно прислушиваясь. Нужную он нашел на второй минуте. Обычная дверь, лишь украшенная многократно повторенными символами – крючковатыми, болезненно изломанными, даже у непосвященного вызывающими глухую тревогу.

Это были, как знал Арвид, знаки, открывающие порталы в иные миры. Была ли дверь тут раньше, или была вызвана к жизни его заклятьем – кто знает? Да и неважно это сейчас.

То что он собирался делать, было очень опасно.

Будь он человеком, он бы колебался. Но для гару невозможно было бросить своих в схватке – это был инстинкт.

Он открыл дверь, за которой был непроницаемый черный мрак, пронизываемый где-то в бесконечной дали бледными сполохами.

И смело шагнул за порок, представляя себе цель – свой мир, и свое тело.

Началось его скольжение – по мирам и между.

Он обогнул сияние над курганом, в котором был погребен Жезл Колодца, что открыл когда– то дорогу проклятым древним богам через Чёрные врата.

Он проскользнул незримой тенью через затерянные уровни, где обитают Серые Отшельники – и те не почуяли чужака. Он миновал Ледяные Провалы, в которых лишь живые мумии бродят под вечным снегопадом, скрежеща костями и проклиная жизнь и живых. Прошел сквозь мрак и туман Глубокой Преисподней, где лишь равнодушие отражается в бесконечно усталых глазах демонов. Через фиолетовые небеса еще одной Преисподней, едва избегнув схватки со стерегущими их гарпиями.

Случайный рыцарь Хаоса пытался вызвать его на поединок, но Эльф, сделав вид что принял вызов, опять ускользнул, оставив оскорбленного слугу Безликих лишь грозно потрясать своим зловещим иззубренным мечом красной стали, и размахивать огромным крысиным хвостом, торчащим из-под мантии…

Он скользнул зеркальными коридорами Великой Пустоты – призраки пытались отведать его кровь но бежали в страхе. Покинутый храм гиперборейского бога-кальмара, когда то стоявший там, где ныне плещутся волны арктических порей, а теперь пребывающий на Изнанке мира, чуть не заманил его в сеть вечного сна. Забытые духи, поднявшиеся из астральных могил хотели сожрать мага, но и тут умения выручили Эльфа.

И много еще было такого, от чего у Арвида остались лишь мимолетные видения, отдающие бредовым ужасом.

Но он преодолел все и вернулся назад.

И когда спиной почувствовал ледяной холод прозекторского стола, лишь улыбнулся.

Он открыл глаза и осмотрелся. Так – лаборатория а не больница. Спрашивать, «где я» было бессмысленно – вернее всего было бежать. Бежать куда-нибудь в тихое место. Найти способ помочь стае, зализать раны...

Но встать-то как раз он и не мог. Пока не мог.

Но ведь он маг! А маг не владеющий свои телом – это нонсенс, бессмыслица.

Тут в комнате появился человек – кажется лаборант с набором мензурок. Так – он очень вовремя вернулся: не хватало еще чтобы к нынешним кудесникам в белых халатах попали образцы его тканей – с их то хромосомными методиками и анализами.

А уж тем более – бренное тело гару. Еще додумаются клонировать каких-нибудь суперсолдат!

Вспышка, ослепительная, яркая, бьющая по глазам – это все, что успел увидеть младший научный сотрудник НИИ Морфологии и физиологии, что на Профсоюзной улице, Василий Крылышко, прежде чем лишиться сознания.

В помещении Эльф задержался ровно настолько, чтобы проверить лабораторный журнал, и с помощью печки и набора кислот уничтожить взятые у него образцы тканей.

Заодно собрал свою окровавленную одежду в пакет, порадовавшись, что его мобильник был тут же.

Затем спокойно облачился в снятые с бесчувственного служителя науки джинсы и футболку, надел белый халат, и покинул здание через черный ход.

Когда мэнээс открыл глаза – оборотня уже не было, также как джинсов и новеньких башмаков (хоть трусы оставил – и то ладно). Разлитые на полу ядовито пахнущие жидкости и битые пробирки означали одно – полный провал едва начатых исследований, обещавших сенсационные результаты…

Эльф сумел пройти около километра, прежде чем магическая подпитка стала исчезать.

Но все же он смог доползти только до подвала пятиэтажки, вскрыть замок, залез куда-то в угол и уснул. Нужно было восстановить силы.

– Чёрт – это что шутка? Как убежал? – Анна со злостью сжала кулачок. Да я понимаю… – бросила она одному из своих многочисленных осведомителей (по совместительству – капитану полиции) на другом конце города. Да, конечно… И, у меня просьба, принесите что-либо из личных вещей этого Градова. Да, которого была квартира! Что значит зачем? Кредит на «Опель» выплачивать вам надо? Благодарю, до скорой встречи, которую я буду ожидать с нетерпением. Анна отключила связь, и с яростью пнула водосточную трубу.

Идиоты! Почему эти СОБРовцы, все как один, такие бараны безмозглые?! Как можно было упустить оборотня?!

Отвезли его в какой-то гражданский НИИ на экспертизу, никакой охраны…

Демократия, блин – работать разучились! И эта тварь теперь разгуливает по городу. Так – теперь надо успокоиться, найти тихое спокойное место, посидеть за чашкой кофе или стаканом минералки (очень полезной для вампиров) и скачать из интернета досье на Градова.