Текст книги "Наказание (СИ)"

Автор книги: Владимир Смирягин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Смирягин Владимир Леонидович
Наказание

День сегодня выдался солнечным и безветренным, что для Ура является большой редкостью. По лицам лениво бредущих по своим делам, многочисленных в эту пору людей, стекали крупные капли пота. Жены богатых нобилей с постоянно движущимися веерами в руках напоминали ярких бабочек. Даже легкие летние одежды не спасали от зноя. Так что не знаю, о чем подумали смертные, увидев как кутающаяся в толстый плащ с глухим капюшоном фигура выскочила из одноэтажного особняка на Лаоан-тизис. Да мне, собственно, всё равно.

Остановив первый свободный экипаж, забрался внутрь, уселся и протянул извозчику записку. Прочитав короткий адрес и приписанное внизу слово "Скорее", бородатый крепкий мужичок кивнул и стеганул вожжами видавшую виды гнедую. Та, всхрапнув, понесла привычной рысью. Быстрая езда по городской брусчатке, хоть булыжники и уложены довольно ровно, еще то удовольствие. Вообще-то я всегда предпочитал ходить пешком, даже на дальние расстояния, но что поделать, если Дедушка Пустота не любил опозданий, а мне было приказано явится на его ясны очи ровно к десяти утра. И что понадобилось от меня в такую рань? Знал же, что раньше полудня я никогда не вставал. Ладно, хозяин – барин. Главе клана я обязан подчиняться. Хвала Лилит, что только ему одному.

К маленькому домику на Даскале-тизис, что находится в квартале Старых Дев, экипаж доехал без двух минут десять. Бросив бородачу пару серебряных монет, спрыгнул со ступеньки и оказался прямо у порога невзрачной хижины, сколоченной из толстых почерневших от времени брёвен.

Вот это замок выбрал Патриарх для встречи. Почему не в родовом имении? К чему такая конспирация?

Война какая намечается, что ли...

Взял в руку висящий рядом с входной дверью отполированный до блеска молот. Трижды поднял и опустил на расположенную под ним металлическую пластину. Дверь со скрипом отворилась и я ступил внутрь.

Глаза мгновенно привыкли к темноте и я сразу подобрался, увидев, кто отпер мне дверь.

Корт Малиган. Соски Лилит! Корт Молния Малиган. Засада! Если так, то не пойму, как им удалось подделать печать Безымянного Моргана.

Руки мгновенно опустились на рукояти клинков.

Ну давай, живчик, ты же знаешь, что твоя скорость меня не пугает.

Я уже намеревался скинуть плащ, когда Корт поднял руку в примирительном жесте и свистяще проговорил:

– Тихо! Успокойся. Сейчас всё поймёшь. Здесь все свои.

Молния всегда посвистывает, когда говорит быстро.

Низкорослый крепыш повернулся ко мне спиной(никому не советую) и мигом скрылся в крайней правой комнате, откуда слышались приглушенные голоса.

Раскрыв глаза от удивления и вложив в ножны наполовину высунутые клинки, я последовал за ним.

Войдя в комнату, тускло освещенную проходящими с трудом через бархатные шторы слабыми лучами солнца, раздвинул веки еще шире.

За широким дубовым столом сидели Выродки, которых я никак не ожидал увидеть когда-нибудь вместе. Эторн Слотер, Дункан Треверс, Элжерон Малиган и наш Безымянный Морган. Четверо патриархов кланов детей Древней крови горячо о чем-то спорили, а недалеко от стола расположились еще трое: Дредд Слотер, Мэйс Треверс и ранее виденный мной Корт Малиган. Эти сидели молча, иногда бросая друг на друга косые взгляды. Странно, что Бруно не было.

Дредд указал мне на пустующий четвертый стул. Я опустился на него в обманчиво расслабленной позе. Расслабиться в такой компании себе может позволить только полный идиот. В голове в этот момент было не протолкнуться от вертевшихся мыслей. Ну, уж если все патриархи и палачи трёх кланов здесь, то точно назревает что-то серьезное. Такого не было со времен... Да уже не помнит никто с каких времен.

Да, позвольте представиться: Варг Морган. Плывущий В Камне. Немой Морган.

Почему Немой? Потому что я действительно немой. Неплохое, вообще-то, качество для убийцы, коим я, по большому счёту и являлся. Находящиеся сейчас рядом со мной палачи тоже. Хотя Дредд, например, так о своей персоне точно никогда бы не подумал. Мнил себя обычно чуть ли не богом возмездия. Корт, думаю, со мной согласился бы, а Мэйсу... Тому всегда все по медному гонгу. Нанюхается Лотоса и летает в облаках. Хотя, сегодня выглядит трезвым. Только хмурится постоянно.

Ладно, пока все тут вот так сидят и патриархам до нас дела нет, хотелось бы рассказать немного о себе.

Родился я в имении Морганов тридцать лет тому назад. Так что на данный момент из присутствующих самый младший. Родился и даже ни разу «агу» не произнес. Прошел год, два, три, а я так и не заговорил. Признали меня неполноценным. Морганы прямые, как угол дома. Помню, отец так матери и сказал «урода мне родила». И моё присутствие его ни разу не смутило. Только когда раскрылся мой Талант он унял спесь и стал со мной общаться. Открылся дар рано, лет в пять, я тогда, помню, в спальне сидел, в игрушки играл. Был у меня мешочек из чёрного атласа, наполненный хрустальными шариками. Мне нравилось перекатывать их в ладони, катать по полу. Особенно красиво они сверкали когда падали на них солнечные лучи. И вот откатился шарик один в сторону. К самой стене комнаты откатился. Я руку за ним протянул, равновесие потерял и в стену упёрся. А рука возьми, да в стену и провались. По локоть. Тянул её, а вытянуть не смог. Только ещё больше в камень погрузился. Короче, когда нянька прибежала, из стены только лицо торчало. И плакало. Молча. Из людей нянька была. Сначала за сердце, потом за господином. Отец у меня умный, жёсткий, спокоен всегда был как статуя. А тут рядом со стеной присел и ласково так «сынок, иди ко мне». Я ручки к нему протянул, да так из камня и вышел.

Он меня обнял и много наговорил тогда слов успокаивающих. А наутро к патриарху отвел. Тот сказал, что прок будет и отдал нашему хранителю на воспитание. А как исполнилось мне восемнадцать ушёл я из родового имения и стал жить отдельно.

Некоторое время не знал куда себя деть. Ни одна деятельность меня не устраивала. Потом посидел, подумал, осознал, что кроме как убивать ни на что не гожусь. Скорее всего свою роль кровушка клановая сыграла. Воины мы. Ну не тянуло меня ни в торгаши, ни в алхимики. Да и в городскую стражу не хотелось. Не наше это – смертным прислуживать. Думал сначала в наёмники податься, но позже оказалось, что умениям моим и в городе применение найдётся.

Через месяц от дня своего совершеннолетия зашёл я как-то под вечер в одну забегаловку на окраине Ура. Не помню, почему там оказался, но помню, что зол был как гейвориец, которого не впустили в дом удовольствий. Вино в кабаке имело отвратительный вкус, а при нагревании(холодного я не пил, но об этом позже) источало аромат, схожий с запахом мочи протухшего зомби. Если б я умел говорить – ругался бы тогда как портовый грузчик. Хозяин заметив моё состояние, исправил положение какой-то превосходной ягодной настойкой и я потихоньку оттаял.

Потягивая подогретый напиток, грел руки у пламени камина и думал о будущем, когда на стол легла чья-то тень. Я поднял голову и взглянул на подошедшего. Высокий, худощавый тип, укутанный в средней цены плащ. Надвинутая на глаза широкополая шляпа. Внизу из-под полы плаща выглядывал кончик ножен длинной шпаги. Создавалось впечатление, что он не отбрасывал тень, а она являлась отражением этой чёрной статуи.

– Варг Морган? – примерно через минуту тихо произнесла статуя.

Я молча кивнул и вопросительно поднял бровь.

– У меня для вас предложение. Деловое.

Я поднял бровь повыше.

– Позволите присесть?

Кивнул.

Тип в чёрном взгромоздился на дубовый табурет и поднял руку. Ему тотчас поднесли такую же настойку как у меня. Подавший пузатый графин человек точно не относился к обслуге кабачка. Скорее он являлся бледной копией моего неожиданного собутыльника.

– Итак, пожалуй, представлюсь и я, – начал он после первого маленького глотка. – Меня зовут Алонзо де Тойя, я представляю одну довольно известную в Блистательном структуру...

Я прервал его речь взмахом руки.

– Что? – не понял новый знакомый. И тут же, повернувшись к залу, громко произнёс: – Бумагу и перо мне.

Через миг передо мной лежала кипа белоснежной бумаги, острое гусиное перо и чернильница, полная до краёв.

"Я знаю кто Вы", – написал я.

В то время Алонзо де Тойя являлся никем иным как главой Ночных Ангелов. Так называлась городская организация, сплотившая далёких от святости личностей. Наёмные убийцы. Люди, продающие чужие жизни. И пусть сейчас его место занял другой, имя основателя Гильдии вспоминают только с уважением, а кто и со страхом.

– Хм, – собеседник как-то сразу повеселел. Снял шляпу, явив взгляду благородное лицо пожилого нобиля с острым подбородком и седыми висками. – Вы знаете, так даже лучше. Не хочется ходить вокруг да около, чай не в Магистрате. С самого начала я сказал, что у меня для вас есть деловое предложение. Слышал, что Вы ищете чем себя занять?

"Где слышали?", – появилось на бумаге.

– Ур слухами полнится, – хитро улыбнулся де Тойя. – Особенно если уметь слушать.

Я допил настойку и принял вид внимательного слушателя.

Дословно речь приводить не буду, так как продлилась наша беседа до рассвета. А к утру меня наняли. Нет, не так. Меня приняли.

Суть разговора сводилась к тому, что организация у Алонзо, конечно, солидная, однако существуют клиенты, коих им не удаётся достать, а если и получается, то это связано с такими затратами, что не окупает сумму заказа и приходится отказываться. Вот и агитировал Выродка Глава Ангелов на такие вот сложные случаи. Деньги были предложены приличные. И даже очень. Никому не подчиняться, просто вольнонаемным. Так что согласился. Лучшего варианта на тот момент я не видел, а жить как-то было надо.

Мы выпили ещё бутыль настойки, а де Тойя всё вещал да уговаривал. Говорил, что с моим Талантом я любого из-под земли достану.

Пророк смертный.

Так и случилось. Доставал.

Самым сложным оказалось взламывать охранную магию. Тут пришлось тренироваться долго и упорно. Приноровился.

Сидит, бывало, какой клиент в комнате своей, винцо прохладное попивает, весь замок охраной как заяц собаками обложенный, заклинаниями охранными как паутиной опутанный, тут раз – прямо из стены руки с удавкой. На шею и назад, в стену. И нет больше нобиля.

Потому меня и прозвали Плывущий В Камне. Хотя потом оказалось, что сливаться я могу с любой неживой, а иногда и с частично живой материей(сквозь растущее дерево, например, пройду и не поморщусь), но прозвище осталось без изменений.

– А, Варг, пришел, – наконец заметили мое присутствие сидящие за столом. – Тогда мы можем начинать.

Эторн Слотер поднялся и подошел к зашторенному окну. Видя, что взгляды всех присутствующих обратились в его сторону, он начал:

– С согласия остальных патриархов, я проясню происходящее здесь на данный момент. Как вам всем известно, наши кланы находятся постоянно в состоянии, так сказать, друг к другу недружественном. Если не сказать на грани войны. Только воля и разум глав кланов не даёт этим войнам начаться. Иначе бы давно улицы Ура были залиты кровью с запахом серы.

Дредд кивнул, Корт прошептал "еще бы", Мэйс нахмурился сильнее, я на секунду прикрыл глаза.

– Итак, – продолжал глава клана Слотеров, – я вижу, что вы со мной согласны. Также, понимаю, что вам интересно узнать, что подтолкнуло нас к тому, чтобы собрать в этой комнате вас четверых. Что ж, не буду более утомлять ожиданием. Вам придется посетить Лютецию. Всем вместе.

Увидав как синхронно взметнулись наши брови, продолжил:

– Вам интересно почему вы, почему вместе и почему именно в Лютецию? Начну с последнего. Не ранее как три дня назад нам(говоря "нам" я подразумеваю патриархов четырех кланов Детей Лилит) стало известно, что некий Франсуа де Шон, проживающий в Лютеции и являющийся одним из знаменитых в этом городе театралов, написал пьесу. Пьеса о жизни Детей Лилит, выставляющая кланы в очень нехорошем свете. Называется она "Утехи Выродков". Можно было бы не обратить внимание на данный инцидент. Что нам какие-то людишки. Однако, ознакомившись со сценарием, копию коего нам удалось получить, мы были поражены презрительным отношением лукоголовых к потомкам древней крови. Чего стоят только одни эпитеты, коими нас наградили: извращенцы Малиганы, тупые Морганы, трусливые Треверсы, и скотоложцы Слотеры. Все это вызвало возмущение в наших душах и мы отправили к де Шону преданного одному из кланов человека, с требованием снять с просмотра данную пьесу. Франсуа же приказал вышвырнуть нашего гонца из своего дома, а нам передать, что "Лютеция город свободных нравов и не уровским демонам учить его искусству". Легко оскорблять нас, живя в далёком, враждебно настроенном к Уру городе. Мы и он понимаем, что войну из-за данного инцидента Блистательный и Проклятый с Лютецией не начнёт. Вы хотите спросить, почему мы не наняли убийцу или не послали кого-то одного из вас, перерезать этому человечишке горло?

Эторн обвёл взглядом из-под кустистых бровей начинавших закипать нас. Признаюсь, что мои челюсти в тот момент были крепко стиснуты, да и палачи выглядели не лучше. Даже у вечно спокойного Дредда на лице я увидел выражение ненависти.

– Отвечу. Потому что это нам не нужно. Нужна акция. Чтоб впредь неповадно было всяким смертным пренебрежительно относиться к потомкам Лилит. Поэтому мы с Дунканом, Элжероном и Патриархом Морганов решили отправить самых лучших бойцов клана устроить в Лютеции что-то грандиозное, такое, чтоб данная история, а особенно наказание не забылись в веках. Что именно вы сделаете и как нас не волнует, нам нужен результат. Выезжаете сегодня вечером. На лошадях. В поезде ваша четверка будет слишком привлекать внимание. В дороге не ссориться и не убивать друг друга. Вам всё ясно?

Каждый посмотрел на своего патриарха и уловив ободряющий кивок ответил:

– Ясно.

Я же, снова, молча кивнул.

– Итак, речь свою считаю законченной. Прошу сейчас подойти к вашим патриархам и получить более подробные указания.

Я встал и очутившись рядом с Дедушкой вопросительно взглянул ему в глаза.

– Мальчик мой, – тихо произнёс Пустота. – По правде говоря, ехать от нашего клана должен был Бруно, но он отправлен мною в Эреб с одним деликатным заданием и вернётся не ранее чем через три недели. Премьера же "Утех Выродков" состоится через две. После Жнеца в нашем клане лучше остальных получается забирать жизни именно у тебя. В дороге будь аккуратнее. Я понимаю, что вы друг друга видеть не можете и с удовольствием бы при удобном случае перерезали друг другу глотки, но это тот момент, когда вам придется поработать вместе. Надеюсь, что вы удержите себя в руках и не подведете своих патриархов.

Низко склонив голову, я незаметно усмехнулся. Несмотря на то, что на моей совести уже не одна сотня трупов, Дедушка всё ещё считает меня маленьким ребёнком, которого ему когда-то привели для решения дальнейшей судьбы.

Попрощавшись со всеми, я и патриарх проследовали к его карете. В дороге мы мило побеседовали о жизни клана, о том, что сейчас все спокойно и я могу покинуть на время Блистательный и Проклятый. Получив еще несколько напутствий, я попрощался с Дедушкой и выскочил из кареты на Катри-тизис.

До дома оставалось еще где-то два квартала и мне захотелось пройти это расстояние пешком. Свернул в Ондатров Переулок. Привычно оглядел из-под капюшона открывшееся пространство. Несколько редких прохожих брели в разные стороны. Пятёрка зомби, очищавшая в этом переулке широкую сточную канаву под руководством тощего некроманта, монотонно стучала лопатами по камням. Нежить ещё свежая. В такую жару не вонявшая. А те, что давно в работе, обычно на солнышке источали не самый приятный аромат. Даже заклинание стазиса не помогало. Проходя мимо сидящего неподалеку от работающих мертвяков слепого нищего, бросил в жестяную кружку серебряный. Знаю, каково это – жить без одного из чувств. Тут без голоса трудно, не представляю, как бы я жил на месте этого нищего. То, что он действительно слеп, а не шарлатан, коих доводилось встречать, понять не сложно. Пара ловких движений пальцами, в то же время внимательный взгляд на мышцы лица – всё сразу становится ясно.

Пошел дальше, погружённый в раздумья.

Так, получается, что несколько дней придётся провести в обществе трёх членов разных кланов. Мы все, конечно, ребята дисциплинированные, но поберечься стоит. Хотя, любые другие Дети Лилит сорвались бы уже на следующий день. Треверс какой-нибудь или Морган. Скорее Морган. Не зря же нас называют Свирепыми. Если Слотеры в основном некроманты да оружейники, Милиганы – инженеры и големостроители, а Треверсы – алхимики и финансисты, то Морганы – любители помахать мечом ещё со времен возникновения клана. Особенно ярко проявившиеся на фронтах Великой Уро-Лютецианской войны. Самые кровожадные берсеркеры тех сражений. Пару мечей в руки – и в бой. Побольше голов с плеч, а там, хоть трава не расти. Да и Древней крови мы пролили немало во время Войны Кланов. Прижать нас смогли только Слотеры. Уж очень хорошего демона они воспитали. Ненавижу Слотеров.

А вот сейчас Дредда придётся немного потерпеть.

Ладно. Не впервой проявлять хладнокровие.

Размышляя об этом, я, наконец, дотопал до своего дома.

Просторное одноэтажное строение из дикого камня. Внутри: камин, три комнаты, кухня, купальня. Что надо ещё любящему одиночество убийце?

Открыл дверь – сразу мне на шею бросилась рыжая красотка. Прелестное личико проникло под капюшон и впилось в мои тонкие губы страстным поцелуем.

"Сатри, прекрати. Я тоже рад тебя видеть, но я покинул тебя всего лишь два часа назад"

– Я соскучилась, – снова полезла с поцелуями.

"Погоди", – с трудом отстранил ее от себя.

По тону она поняла, что произошло что-то важное и прекратила свои попытки.

Дождавшись момента, когда я скинул плащ и плотный жилет, демоница протянула мне тёплый шерстяной домашний халат.

Сатриазиаста – телепат, поэтому не удивляйтесь нашей беседе. Однако читать может только те мысли, что люди уже складывают в готовые сорваться с губ предложения. Глубинные помыслы ей неведомы. То есть, конечно, те, что не относятся к похоти. Читать желания у нее врождённое, как, собственно, и телепатия. Дочь тифлинга и суккубы. Стройная демоница с оранжевой кожей, маленькими рожками в рыжих кудрях и тонким, беспокойным хвостиком. Глаза у неё зелёные, как два изумруда. И блестят так же. Особенно, когда проказничает. Тоже врождённое.

Подойдя к большому, украшенному золотом зеркалу, облачился в халат, глядя на своё отражение.

Повезло остальным Выродкам. Они хоть на людей похожи. Нет, вы не подумайте, я тоже похож. Правда не совсем. Анатомия и внешность у меня почти человеческая. Почти. Вот только кожа серого цвета, ни одного волоса на голове и тёмные круги вокруг глаз. То ещё зрелище. Скорее всего это отголосок моего Таланта. И мёрзну я всегда. Когда не в материи. Даже в самый жаркий день хожу в тёплой одежде. Думаю, что это свойства той же серой кожи.

Отчасти именно из-за оригинальной внешности я и делю свой кров не с носительницей Древней крови и даже не с представительницей рода человеческого, а с исчадием ада. Хотя говорить о Сатри как об исчадии – это, конечно, перебор. Дома ей даже разрешил не носить ошейник. Сейчас он висел на вешалке, у выхода, более похожий на массивное ожерелье, чем на средство магического контроля.

Встретил я её десять лет назад. Как говорится – ничего не предвещало беды. Я ещё не был опытным убийцей, но уже тогда был неплохим фехтовальщиком, да и Талант свой использовал вовсю уже лет с семи. Сначала мне нравилось появляться везде где заперто и брать всё, что плохо лежит. Возможно, со временем я мог бы стать лучшим вором Блистательного и Проклятого. Возможно даже лучше Джада Слотера, самого искусного в этого рода деятельности. Однако, вскоре мне надоело. Так же как подростком надоело подглядывать за женщинами в городской бане. Все надоедает со временем.

Так вот. Было мне тогда двадцать лет. Помню, захотелось проверить свои возможности по максимуму. Выбрал свободное время, погрузился в землю и направился в сторону Фронтира. А скорость у меня в материи на порядок выше будет, чем на поверхности. Не такая большая как у Корта Малигана, а примерно как у лошади, несущейся галопом.

Помню за несколько часов до окрестностей Наола доплыл. Мне даже карты не нужны, чтоб почувствовать где я нахожусь. Талант. Древняя кровь. Выплыл я, значит, вечером, темнело уже.

Посмотрел – слева от меня лес, справа река широкая, противоположного берега сквозь туман не видно. Перед глазами поле, пшеницы ростки поднимаются. Повернулся, а сзади в милях двух замок одиноко стоит. Тёмный, с тремя шпилями высоких башен. Старый, сейчас такие уже не строят. И стало мне любопытно. Решил посмотреть, кто хозяин, да чем живёт.

Погрузился в почву, обратно, да и к замку. Через минут пять в камень упёрся. Нырнул в него, проник в помещение. Ничего интересного – винный погреб. В стене забрался выше, осторожно высунулся – кухня, кухарки есть готовят. Ладно, поднимаюсь ещё выше – спальня, барон местный с женой похрапывают.

Не увидев ничего интересного собрался-было возвращаться, как слышу далёкий писк какой-то. В камне акустика хорошая. Остановился. Прислушался. Поплыл на звук.

Минут пять искал. Наконец нашёл. На правой башне самая верхняя комната. Маленькая такая, четыре на четыре шага и стены в два шага толщиной. Выглянул – вижу, в комнате лампада горит, на полу пентаграмма, а в центре на толстенной цепи красный бесёнок маленький мечется. Ну, думаю, ладно, не моё дело. Что, мало нечисти по миру? В одном только Уре их почти в каждом богатом доме на услужении. Вызвал какой-то маг беса, на цепь посадил, да и заставит его теперь почту носить или на кухне прислуживать. Не успел в стену вернуться, слышу – дверь скрипнула. Быстро в камень погрузился, одни глаза торчат. Только притаился, как вошел мужик с бородой седой до пояса и балахоне синем. А с ним парнишка в таких же одеждах. Ага, маг местный и ученик его.

Подошли они к нечисти, а тот в угол пентаграммы забился, завизжал от страха, аж уши заложило.

Ну, картина привычная и всем понятная. Не любят обитатели ада в услужение к людям добровольно идти.

Но что-то пошло не так. Седой достал широкий тесак с деревянной рукоятью и поржавевшим местами лезвием, а затем тонким голосом приказал молодому:

– Держи крепче.

Молодой стал заклинание читать, и бесенку лапы выкручивать. Вытянул одну. К полу приложил. Размахнулся старец, и споро отсёк конечность до локтя. Визг снова ударил по барабанным перепонкам. Старик лапу когтистую поднял, ученику протянул и пропищал:

– В погреб снеси, высохнет – знатный артефакт будет.

Молодой мгновенно с кровящей конечностью из комнаты выскочил. Ну, подумал я тогда, сейчас и старый маг за ним.

Ан нет. Только дверь за парнем закрылась – тот к бесёнку. Нечисть на полу лежит, подвывает, культю окровавленную к груди прижимает. Маг на колени опустился, хвост поднял и пытается второй рукой балахон свой поднять, в складках путается. Бесёнок воет от боли и ужаса.

Стал и смотрел. Противно было, а все равно не отворачивался, не уходил. Думал, когда же он раздеться сможет, сморчок этот, любитель извращений. И тут с глазами бесенка встретился. Зелёные. Яркие-яркие.

"Помоги"

Вздрогнул от неожиданности.

Голос прямо в голове. О телепатии я слышал, но сталкиваться раньше не приходилось. Хотя, говорят, для высших вампиров, например, обычная практика.

"А ты мне что?" – усмехнулся про себя.

"Служить тебе буду. Сколько захочешь. Что захочешь. Только забери меня отсюда" – и в глазах мольба.

Хм, а вот это уже интересно. Раньше, чтоб с кем пообщаться, всё время приходилось записочки писать. С годами почерк себе выработал каллиграфический.

С удивлением осознал, что мне нужен такой собеседник, с которым каждый раз за перо не нужно хвататься, пусть он хоть трижды нечисть.

Одним шагом вышел из стены, выхватил оба клинка. Короткие, по двадцать пять дюймов каждое, широкие лезвия скрестились на шее освободившегося от одежды и разминающего в руке свой усохший отросток мага. Одно движение клинков наподобие больших ножниц и голова, с распахнутыми в изумленье уже мёртвыми глазами, отлетела в сторону.

Обрубил цепь, стёр часть пентаграммы.

Схватил лежавший пояс одеяния старца, и перетянул обрубок конечности далёкого родича.

Поднял бесенка. Взял на руку, как ребёнка мать.

Обнял меня здоровой лапкой. Заплакал. Как котёнок на груди спрятал мордочку зарёванную.

Прижал я его к себе покрепче и в стену шагнул. Через несколько часов были у меня дома. Человек бы такое путешествие в земле не выдержал. А нечисть – нечисть и есть. Ничего с ней плохого не произошло.

Ошейник я снимать не стал.

Прошло время. Лапка у беса отросла. Точнее не у беса, а у маленькой суккубы.

Только услышав имя, я узнал, что это девочка.

Сатриазиаста. Ну, я её Сатри называю. Иногда Аста. Она не против.

Служила с тех пор мне Сатри на совесть. Даже в ад возвращаться не захотела, хоть я и предлагал не раз.

С возрастом оформляться начала, а пять лет назад случилось то, что случилось. С тех пор она мне не слуга, а женщина. Темпераментная притом. Очень.

Сел за стол, где стоял заботливо приготовленный Сатри ужин. Горячий овощной суп, а на второе – запечённая в фольге баранья нога. И огромная чашка горячего напитка. Знает, чертовка, мою слабость. Люблю свежезаваренный эребский кофе.

Сатри вгрызлась в такую же баранью ножку и довольно заурчала. Ест она только мясо, а я только горячее.

Увидев как нетерпеливо кисточка на кончике хвоста подметает пол, я сказал про себя:

«Уеду сегодня вечером. Вернусь через несколько дней.»

Ну вот, сразу погрустнела. Может не стоит ей рассказывать всего?

Слегка склонив набок голову немного подумала и сказала:

– Я буду ждать, – голос у неё что ангельская флейта, хотя, вроде, должно быть как раз наоборот.

И довольная собой снова погрузила в мясо белые острые зубки.

Спрятал улыбку за чашкой из анчинского фарфора. Убью за неё любого. Что я не раз уже, впрочем, и делал.

Тут же вспомнился первый.

Когда я привёз Сатри к себе, сразу выделил ей маленькую комнату. Постелил толстую циновку и оставил её там. Засыпаю я обычно поздно, часа в два-четыре утра. А просыпаюсь в полдень. Это если работы нет. Хвала Лилит, бывает она не часто. Не то, чтоб я ленивый, просто не нравится мне по снежным улицам Ура на морозных ветрах ходить. Только летом люблю. Но должность обязывает. В ту ночь я только задремал, как разбудил меня тихий шорох. Приподнял голову и в темноте увидел, что Сатри затащила в мою комнату циновку и свернувшись на ней калачиком у двери, уснула. Будить я её не стал, но на следующий день приказал вернуться к себе. Ночью ситуация повторилась точь-в-точь.

А я привык к одиночеству. Что только не делал. Требовал, грозился, даже просил. Сатри соглашалась, но всё так же неизменно ночевала на пороге моей комнаты. Я и плюнул. Пускай себе спит.

А через месяц после нашего знакомства случилась у меня бессонница и я не знал чем себя занять. Уже и так ворочался, и эдак. Ну, не совсем нам чужды человеческие недуги. Тут, как обычно, пришла Сатри с циновкой. В ту ночь я попросил её не ложиться на пороге, а лечь рядом с моей постелью. Она не возражала и я понял, что ей главное спать не на пороге, а со мной в комнате. Хотя, если честно, я одно время даже думал, что в той точке пересекаются какие-то важные для неё астральные линии.

И я с ней тогда разговорился. Давно ни с кем так не говорил. Никогда.

Спросил, отчего её так сюда тянет. Вроде демоны не социальные существа. Сатри замялась, поглаживая отросшую недавно ручку, а потом её как прорвало.

Причина оказалась простой и древней. Элементарный страх. Вышло так, что тот маг вызвал её за три месяца до моего появления. С каждым своим приходом они отрубали Сатри конечность. Руку, ногу или хвост. Когда отрубленное отрастало – к ней приходили опять. И всё шло по кругу. Производство засушенных конечностей маленькой суккубы стало на поток. Все жители замка в той или иной мере принимали в этом участие. На мой вопрос – сколько раз старый маг сделал с ней то, что собирался сделать, она ответила, что пытался раз пять, но у него ничего не получалось.

Ладно, и сделанного хватит с головой. Я резко встал. Быстрыми движениями размял мускулистое тело.

"Ты знаешь, малышка, – подумал я ей тогда. – А ведь ты нашла мне занятие в бессонную ночь. Сегодня тебе придётся ночевать без меня."

Увидев появившуюся тоску в её глазах, добавил:

"Я уйду на несколько часов. До моего возвращения можешь спать в моей постели."

Не знаю, что двигало мной в ту ночь, вроде никогда не был замечен в сантиментах. Однако не хотелось оставлять маленькую девочку(пусть и не человеческую) наедине с её страхами.

Прыгнув в постель, Сатри довольно пискнула и спряталась под одеяло с головой.

Я же оделся, нацепил свои любимые парные клинки и провалился в пол.

Этой ночью я вырезал всех, кто был тогда в замке. Тридцать семь человек.

Когда я вернулся Сатри уже не спала. Постель была аккуратно застелена, а суккуба свежевала на кухне какого-то кролика.

На мой вопрос ответила, что от соседей забежал, а она его поймала и хочет приготовить мне ужин.

Попросил её больше ничего у соседей не брать. Тем более когда этот сосед – капитан Псов Правосудия. Виновато опустила голову.

Чтобы сгладить впечатление(Соски Лилит, да что со мной?) рассказал малышке как проведал ночью замок.

Вы когда-нибудь видели, как радуются маленькие дети, получившие в подарок коня или породистую собаку? Сатри так же скакала от радости и даже хлопала в ладоши, а вечером припёрла откуда-то окровавленное бычье сердце и пыталась мне его всучить, убеждая, что оно очень вкусное. Я ей тогда сказал, что мы не едим сырое мясо(за всех не скажу, но я точно). Тогда Сатри самостоятельно разрезала его на части и пожарила на сковороде. Довольно вкусно получилось, кстати.

С тех пор она знает, что я люблю есть, чего не люблю есть, да и сама при мне ест только приготовленное мясо. А поваренная книга стала настольной книгой Сатри.

Покончив с трапезой, я подошёл к камину и подкинул дров. Топится в моём доме круглый год. Как я уже упоминал – я люблю тепло. А в Уре его почти нет. Северный город.

Сзади подошла Сатри, обняла, потащила в постель. Да уж, часа два придётся ей подарить. В постели она совершенно ненасытна. Суккуба и добавить нечего. Пусть только и наполовину. Но смертный бы точно после таких упражнений отдал своему богу душу. Или суккубе. Любят они во время этого дела у разомлевшего человечка по тихому душу умыкнуть. Или горло вскрыть без всяких хитростей. А потом всё равно умыкнуть. Хвала Лилит и древней крови я подобной подлости мог не опасаться. Хотя, думаю, что будь у моей полусуккубы такая возможность, она ей бы всё равно не воспользовалась.