Текст книги "Лифт особого назначения (СИ)"

Автор книги: Владимир Кривонос

Соавторы: Дмитрий Грачев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Владимир Кривонос, Дмитрий Грачев
Лифт особого назначения

Глава 1

Солнце поднималось из-за гор, не успев еще растопить все вокруг. В воздухе сохранялась свежесть ушедшей ночи, но камни под ногами, ловя первые лучи, быстро нагревались.

Порыв ветра заставил Эдуарда придержать широкополую шляпу, не давая ей сорваться с головы. Он обернулся к своему заму – Борису Рябинину, шагавшему следом по каменистой дорожке.

– Чует моя борода, что ветер неспроста.

Эдуард славился своей старомодной бородой, которую отращивал со студенческих лет.

– Синоптики обещают, что он через час стихнет, – успокаивающе ответил зам.

Борис в отличие от своего высокого и стройного начальника не мог похвастаться ростом, а на выпирающем животе с трудом сходились пуговицы пиджака. Он не носил головных уборов, беспечно подставляя жаркому африканскому солнцу блестящую лысину, такую же чистую, как и его всегда гладко выбритые щеки.

Они торопливо шагали к подножию высокой башни, издалека напоминавшей известную Шуховскую, только в разы ее шире и в тысячи раз выше. Верхнее окончание ее терялось высоко в небе, превратившись в тончайшую нить. Это был Космический Лифт: воплощение проекта, задуманного Эдуардом, над которым трудилась вся его команда последние десять лет, возведенный в самом сердце экваториальной Африки.

Они шли между многочисленных вагончиков, нагроможденных вокруг площадки, где уже суетился народ, а воображению Эдуарда рисовался огромный комплекс современных зданий, похожий на аэропорт, куда будут прибывать самолеты, привозя пассажиров с разных концов Земли. И эти люди, пройдя по просторным светлым залам, будут попадать в комфортабельную кабину Лифта, которая унесет их на орбиту, откуда эти люди будут разлетаться по космосу на кораблях, никогда не садящихся на Землю, а курсирующих между космопортами и станциями, расположенными за пределами планеты.

Сейчас же здесь посреди горной пустыни вокруг основания башни были разбросаны палатки и временные домики для строителей, стояла техника, а на неприметную посадочную площадку приземлялись вертолеты с инженерами, учеными, журналистами и государственными служащими.

Сегодня предстоял первый подъем на Лифте до станции Гагарин, построенной специально для приема пассажиров и грузов, которые впоследствии должны отправляться на околоземную орбиту.

В группу первых, кто поднимется в кабине, вошли самые верные соратники Эдуарда. В первую очередь Борис Рябинин – ученый и инженер, сконструировавший подъемные механизмы. С ним Эдуард работал еще до начала проекта, и с первых дней он сделал Бориса своим заместителем. Оксана Лужайкина была специалистом по сверхпрочным материалам. Она разработала самые тонкие и самые прочные нити, из которых были сотканы стенки шахты и тяговые канаты Лифта. Виктор Зайцев, которого все привыкли называть Странником по его нику в служебном чате, попал в команду не сразу. Однажды в компании пошли слухи, что разработки тягловых механизмов принадлежат не Борису, а другому малоизвестному конструктору, и что Борис их просто украл, присвоив себе авторство. Эти слухи дошли до Эдуарда и чиновников, которые контролировали проект. Над Борисом нависла угроза отстранения от проекта. Странник, подняв из сети файлы и переписку Бориса с коллегами, смог доказать, что все это наговоры, и авторство Бориса являет неопровержимым. Эдуард тогда обратил внимание на этого молодого прозорливого программиста, поручив ему разработку автоматики будущего Лифта.

Еще в состав экипажа включили опытного врача из Индии Нараьяна Чакраварти. Его порекомендовали из министерства как представителя дружественной страны.

Возглавил первый экипаж Лифта сам Эдуард Ростиславский, придумавший, как победить гравитацию и создать такую конструкцию, чтобы она смогла выдержать все внешние воздействия на нее и при этом поднимать в космос одновременно не менее двадцати человек.

Но вот сможет ли? Это и предстояло сегодня проверить. Правда, пассажиров будет не двадцать, а всего пять. Но даже столько еще ни разу не поднимались на высоту 400 км таким немыслимым способом. Эдуард верил, что его детище способно совершить прорыв в освоении космоса, сделав доставку людей и грузов на околоземную орбиту простым и обыденным делом.

* * *

По отсыпанной мелким щебнем дорожке навстречу Эдуарду и Борису спешил Федор Крашенинников. Он возглавлял Центр управления Лифтом, называющийся сокращенно ЦУЛ, расположенный в отдельном здании, самом большом во всем строительном поселке. Кучерявые волосы, уже поседевшие и непослушные, трепались порывами утреннего ветра. Жирные усы на его большом мясистом лице виднелись издалека, так же как и большие круглые глаза, казавшиеся всегда удивленными.

– Готовы, Эдуард Львович? – спросил он сходу.

– В нетерпении, – ответил Эдуард, пожимая протянутую руку.

Мимо прошагали четверо чернокожих рабочих в касках и ярких оранжевых жилетах, прикрывающих голые тела, едва не задев Эдуарда и Бориса. Пришлось посторониться.

С посадочной площадки доносился рокот приземляющегося вертолета.

– Комиссия из Москвы, – криво усмехнулся Федор, кивнув в сторону площадки.

Оксана, Странник и Нараьян уже поджидали у входа в крытый трап, приставленный к башне. Завидев их, Эдуард махнул им рукой, чтобы они следовали за ним. Предстояло переодеться в специальные комбинезоны. Для этого рядом с опорой стоял вагончик с крупной надписью «КосмоЛифт». Экипаж в сопровождении Крашенинникова зашел внутрь. Здесь миловидная девушка подобрала для каждого нужный размер и выдала комбинезоны. Мужчины перешли за занавеску в один отсек, а Оксана в другой.

Вскоре все они вновь собрались у входа в трап, теперь уже в бело-синих комбинезонах с шевронами на рукавах и круглыми нашивками на груди с эмблемой КосмоЛифта. Федор пожал каждому руку и пожелал успешного подъема.

Со стороны посадочной площадки послышались топот и шуршание гравия, сопровождаемые гулом голосов. Это по дорожке к подножию башни приближалась группа мужчин в строгих костюмах, с галстуками и белыми воротниками рубашек.

«Комиссия», – догадался Эдуард. Кое-кого из них он знал, приходилось не раз встречаться в высоких кабинетах, докладывая о ходе работ. Теперь эти люди, облеченные властью, пришли лично наблюдать за испытаниями. Приблизившись, они обступили экипаж полукругом. Самый главный из них – Виталий Синицын выступил вперед.

– Товарищи! Господа! – обратился он, окинув сияющим взглядом собравшихся. – Мы стоим на пороге новой эры освоения космоса. И сейчас в ваших руках находится наше будущее. Сможем ли мы вместе с нашими международными партнерами первыми вступить в эту эру и не отдать пальму первенства Штатам? Все зависит от вас.

Он пристально посмотрел в глаза Эдуарду, давая понять, что он ожидает от испытаний только положительный результат. Ни о каком провале речи быть не может. Да Эдуард и сам всей душой болел за успех и не представлял себе даже малейшего намека на провал. Поэтому он утвердительно кивнул в ответ и произнес:

– Будьте уверены, мы сделаем все, чтобы испытания прошли без осечек.

– Тогда в путь! – улыбнулся Синицын. – Удачного подъема!

Комиссия в сопровождении Федора поспешила в здание ЦУЛа. Эдуард проводил их взглядом и дал знак своим товарищам заходить в ворота трапа. Они поднялись по ступенькам внутри полупрозрачного коридора и по одному вошли в открытый люк кабины.

Глава 2

Перешагнув высокий порог, они сразу оказались в пассажирском модуле. Здесь свободно могли разместиться даже не двадцать, а все двадцать пять человек. Но кресел было всего пять. Они равномерно размещались вдоль закругляющейся стены, и между их спинками имелись по два овальных иллюминатора, похожих на те, что встречаются в обычных авиалайнерах, только чуть больше размером. На белом блестящем полу по всей площади была нарисована эмблема, состоявшая из стилизованной башни Лифта синего цвета с красной каплей посередине, изображавшей кабину. В центре салона висел дисплей бортового компьютера, прикрепленный к свисавшему с потолка штативу.

На полу чуть в стороне от центра прямо на рисунке башни виднелись очертания треугольного люка, через который можно было попасть в служебный модуль, расположенный этажом ниже.

– Обнимемся, – сказал Эдуард.

Они встали вкруг. Правая рука Эдуарда легла на плечо Бориса, а левая коснулась плеча Оксаны. Эдуард ощутил на себе взгляд ее черных выразительных глаз и слегка смутился. Он посмотрел на стоявшего напротив Странника. У того глаза скрывались за бликующими стеклами очков, но Эдуард все же сумел заметить, что Странник по своему обычаю был погружен в самого себя. Эдуард перевел взгляд на Нараьяна. Доктор сиял белозубой улыбкой. Видимо, его распирала радость от предстоящего события.

После этого незамысловатого ритуала каждый занял одно из кресел. Борис оказался по правую руку от Эдуарда, а Оксана – слева.

С шипением закрылась дверь входного люка. На дисплеях мигали цифры, отсчитывая время до старта. В динамиках прозвучал голос Федора:

– Удачного полета!

Зажглись буквы: «старт» на главном экране, и Эдуард почувствовал легкий толчок. Кабина начала едва заметное движение.

За окнами мелькнули горы и тут же пропали, уступив место бескрайнему небу. Оксана шевельнулась, поворачиваясь к иллюминатору.

– Обзор не очень, – сказала она.

– Все равно зрелище потрясающее, – произнес Борис, успевший ослабить ремни и прильнуть к окну.

Эдуард не удержался и тоже посмотрел в соседний иллюминатор. Строения, горы и деревья отдалялись, становясь все меньше и меньше. Вскоре близлежащая река превратилась в узкую ленточку, еле заметную на фоне зеленой массы густых джунглей.

Сетка из сверхтонких и сверхпрочных нитей, обволакивающая шахту, внутри которой они поднимались, сливалась в одну сплошную полупрозрачную стенку, и не мешала наблюдениям. Благодаря своим особым свойствам она держала всю конструкцию и одновременно защищала шахту от воздействия внешних факторов.

Эдуард не отрывал взгляда от удаляющейся земной поверхности, как вдруг почувствовал вибрацию в нагрудном кармане. Там лежал планшет. Лифт еще не успел подняться достаточно высоко, и здесь еще ловилась обычная сотовая связь. Эдуард вынул планшет и увидел, что звонит ему дочь.

– Привет, пап, – раздалось в наушнике, который Эдуард успел воткнуть в ухо. – Ты можешь сейчас говорить?

– Привет, доча. Хочешь меня поздравить?

– С чем?

– Как с чем? – искренне удивился Эдуард. – С первым испытанием Лифта.

– Пап, – в голосе дочери послышалось раздражение. – Ты снова про свой Лифт. Ты смотрел мое сообщение?

– Какое сообщение?

– Я тебе вчера отправила.

– Нет, а что?

– Могу повторить, если не видел. Ты знаешь, мы с мамой…

На этом голос дочери оборвался. В трубке запиликало, и появился значок, что связи нет. Видимо, Лифт перешел ту границу, где радиосигналы от сотовых передатчиков уже не ловятся.

Взгляды товарищей сошлись на Эдуарде.

– Дочь позвонила, – как бы извиняясь, произнес он.

– Это хорошо, – улыбнулся Нараьян. – Значит, любит.

«Любит, – подумал Эдуард. – Да, конечно же, любит. Только не может понять, что я занят серьезным делом, и мне сейчас совсем не до этих сантиментов».

Они продолжали подниматься. Ощущалось легкая вибрация и казалось, что неведомая сила прижимает их к сиденьям кресел.

– Прошли отметку восемь тысяч метров, – сообщил Борис.

– Ого, – отозвался Нараьян.

«Что же хотела сказать Александра? – не давала покоя навязчивая мысль. – Что там в этом сообщении?»

– Десять тысяч, – сказал Борис.

– Ускорение? – спросила Оксана.

– Одна и две десятых жи, – ответил Странник. Он не сводил глаз с дисплея, оставаясь при этом совершенно невозмутимым.

«Надо прослушать, – Эдуард обвел взглядом товарищей. – Не вовремя. Совсем не вовремя. О другом надо думать. Мы уже на…»

– Пятнадцать тысяч, – раздался голос Бориса.

«Вот именно. Скоро выйдем в стратосферу. Надо приготовиться. Но все-таки, что же она хотела сказать?»

– Очень даже комфортно, – донесся голос Оксаны. – Будто поднимаемся на «Бурдж-Халифа».

– Сравнила, – Борис оторвал взгляд от дисплея и перевел в ее сторону. – Наша «башня» круче.

– Друзья, вы извините, я отвлекусь ненадолго, – сказал Эдуард. – Хочу посмотреть, что мне тут прислала дочь.

С этими словами он вновь взял в руки планшет и воткнул наушник. Найдя сообщение от Александры, запустил его.

На экране появился заснеженный двор, который Эдуард сразу узнал: там он провел свое детство. Вон те качели, на которых они с Юркой, приятелем из соседнего подъезда, любили качаться. Сейчас там какой-то мальчуган залез на скамью, выставив всем на обозрение пятую точку, и болтает в воздухе ногами. А качели: скрип-скрип, скрип-скрип… Чуть правее – горка с высокими пластиковыми бортами. На нее по ступенькам взбирается еще один пацаненок в теплом комбинезоне. Неуклюже переставляет ноги, но упорно лезет вперед. Вот он достиг верхней площадки. Камера наехала на него. Так это же Сашка! Внук! Ничего себе, как вырос. Сколько же ему сейчас? Летом пять исполнилось. Вот время-то летит.

Сашка махнул рукой и, сев на попу, скатился.

Камера вдруг резко развернулась, описав круг по знакомым домам, и в кадре крупным планом появилась дочь.

– Привет, папа. Ты сейчас, наверное, греешься там в своей Африке. А мы, как видишь, наслаждаемся русской зимой. Как ты уехал в сентябре, мы почти не слышали от тебя вестей, да и ты сам никогда не звонил и не спрашивал, как у нас с мамой дела. А у нас, между прочим, все хорошо. С Олегом мы развелись, и я живу теперь с мамой. Она каждый день вспоминает о тебе, а я утешаю ее, говоря, что ты занят очень важным государственным делом. Мы и потревожить тебя лишний раз боимся. Поэтому мама так редко тебе звонит, а ты не всегда берешь трубку. Даже в Новый год не взял. Нам сообщили, что ты принимаешь какие-то важные грузы и не можешь подойти.

Пап, ты помнишь, как появился на свет Сашка? Это ведь ты предложил его так назвать. Ты еще рассказывал тогда, что вы с мамой ждали мальчика, придумали ему имя Александр, а родилась я. И вы не стали менять имя. Но ты очень хотел мальчика и был рад появлению внука.

Так вот, пап. Я хочу тебе сообщить очень важную новость. У меня будет еще один ребенок. Врачи говорят: девочка. И мы все хотим, чтобы ее дедушка был с нами.

С этими словами Александра погладила уже заметно выпирающий сквозь пуховую куртку живот. Эдуард смахнул накатившую с края глаза слезу.

– Пап, помни, пожалуйста, что кроме твоего Лифта, есть еще и мы.

На этом запись закончилась.

Глава 3

Они поднимались. Это ощущалось по легкой вибрации и покачиванию кабины. Несмотря на то, что она была хорошо утеплена, стало чуть прохладней. За окнами по-прежнему было светло, но вместе с тем голубизна оставалась внизу, а сверху она плавно переходила в черноту.

– Пятьдесят тысяч, – произнес Борис.

– Температура понизилась на два градуса, – сообщил Странник.

– То-то мне зябко стало, – сказала Оксана и поежилась в кресле.

– Все себя хорошо чувствуют? – спросил Нараьян, обведя взглядом товарищей.

– Я как огурчик, – ответил Борис.

Перед Эдуардом продолжало стоять лицо дочери, будто он снова и снова прокручивал ее сообщение. Как же так вышло, что он совершенно забыл о них? О своей Наде, постоянно ворчавшей, что он мало уделяет ей внимания. О дочери, быстро выскочившей замуж и покинувшей их дом. Внуку уже пять, а он все считал его трехлетним малышом. Олег, Сашин муж, сразу не понравился Эдуарду. Он всячески избегал водиться с сыном, уезжал в какие-то командировки, пропадал на занятиях в университете и еще черти где. Хотя, Эдуард сам мало отличался от зятя, так же был далек от семьи. Но он всегда любил свою Надю и дочь. И это не правда, что он о них забывал. Да, звонил очень редко. Но он был занят, проект отнимал все его время. Он порою просто не находил возможности. А когда Надя сама ему звонила, это часто происходило в самый неподходящий момент, когда он совершенно не мог отвлекаться на личные разговоры.

И вот теперь Сашка ждет пополнение. У него будет внучка. А он несется сейчас в кабине за пределы земной атмосферы и не может ей ничего сказать. Но почему же не может? У них же есть спецсвязь через ЦУЛ. По инструкции, конечно, не положено. Но тут такой случай. Эдуард не мог бы спокойно продолжать испытания, не переговорив с дочерью.

– Я спущусь в служебный отсек, – сказал он. – Надо сделать один срочный звонок.

Отстегнувшись от кресла, Эдуард двинулся к люку в центре кабины. От его шагов пол чуть качнулся, но лифт продолжал стремительное движение вверх. Его ускорения хватало для того, чтобы поддерживать ощущение гравитации.

Эдуард откинул люк и протиснулся в открывшийся в полу проем. По винтовой лестнице он спустился в нижний отсек и открыл дверцу в аппаратную. Помещение здесь было не такое просторное, как пассажирский модуль, и представляло собой сектор примерно в одну четвертую от всего отсека. Здесь мигали светодиодами приборы на панели управления. Чуть сбоку имелась трубка для связи с ЦУЛом и станцией на орбите. Эдуард снял ее с крепежа и поднес к уху. Включил передатчик.

– Алло, ЦУЛ? Соедините меня с номером… – он вынул из кармана планшет, нашел в нем номер дочери и продиктовал диспетчеру.

Через несколько секунд он услышал голос Александры:

– Папа, это ты? Что-то случилось?

– Нет, Саш, все в порядке. Посмотрел я твое сообщение, и не могу теперь найти себе места.

В открытую дверь показались чьи-то ноги, спускающиеся по лестнице, а через мгновение Эдуард увидел Бориса. Тот кивнул Эдуарду и направился к противоположной двери, ведущей в кладовую и санузел.

– Да ты не переживай, пап, – сказала Александра. – Мы все понимаем, у тебя – работа.

– Да, нет, Саш, моя работа, конечно, важная, но я не должен был забывать о вас. Но я, знаешь, что хочу сказать. Я очень рад, что у тебя будет дочь.

В проеме вновь показался Борис и исчез, простукав каблуками по ступенькам.

– Я очень хочу увидеть ее, когда она родится, – продолжал Эдуард. – И ты знаешь, я уже придумал ей имя.

– Как? Так быстро?

– Да. Я хочу, чтобы ты назвала ее Авророй.

– Хм, какое-то странное имя. Но звучит вроде ничего.

– И еще, Саш. Я подумал, что нам надо обязательно всем вместе куда-нибудь съездить. Например, на Байкал. Сколько лет живу, а еще ни разу там не бывал. Точно! Закончим испытания Лифта, и я возьму отпуск. И мы с вами рванем на Байкал.

– Это ты здорово придумал, – было слышно, как голос Александры дрожал от волнения.

В проеме показался Странник. Не обращая внимания на Эдуарда, он тоже вошел в противоположную дверь.

– Саш, мама рядом?

– Нет, она пошла в магазин.

– Передай тогда, что я ее сильно люблю.

Сверху спустилась Оксана и заглянула в аппаратную.

– Эдуард Львович, вы Странника не видели?

– У тебя кто там? – прозвучал в трубке голос дочери.

– Моя коллега, – ответил Эдуард и обернулся к Оксане. – Он зашел в кладовую. Что-то не так?

– Не знаю. На дисплеях помехи какие-то возникли.

В это время из кладовой появился Странник. Он вопросительно посмотрел на Оксану и Эдуарда.

– Виктор, глянь, пожалуйста, что с монитором, – сказала ему Оксана, и они оба поднялись в верхний отсек.

Эдуард вновь поднес трубку к уху.

– Саш, ты здесь? Еще не отключилась?

– Да, я здесь. Хорошо, пап, передам маме, что ты просил.

– Да, обязательно передай. И тебя я тоже люблю. Давай, держитесь там. Пойду узнавать, что происходит с монитором. Пока.

Он отключил вызов и положил трубку на передатчик. Повернулся к выходу из аппаратной, как вдруг стены дрогнули, а пол ушел из-под ног. Эдуарда подбросило вверх, и он больно ударился головой об потолок.

В следующий момент он понял, что потерял вес. Рядом плавала трубка, по которой он только что разговаривал. Пропала вибрация, сопровождавшая подъем кабины. По всему выходило, что Лифт остановился. Но почему?

Эдуард неловко барахтался, пытаясь зацепиться за выступы в стенах и подобраться к дверному проему. Наконец, ему это удалось. Он выбрался из аппаратной и крикнул в люк:

– Борис! Вы там живы?

– Да, все целы, – долетел голос Бориса.

– Почему мы встали?

– Не знаю. Пытаюсь совладать с невесомостью, чтобы добраться до монитора.

– Виктор! Что скажешь?

– Пока ничего. Мне бы спуститься к вам, в аппаратную.

Сверху раздавались голоса Нараьяна и Оксаны, по-видимому, тоже плавающих по пассажирскому модулю.

Наконец, в проеме люка показалась голова Странника. Ловко перебирая руками по перилам, он добрался до Эдуарда и вплыл в дверь аппаратной. Эдуард последовал за ним.

Странник быстро приблизился к панели с приборами, и начал тыкать по ней, нажимая разные кнопочки. На мониторе побежали строчки диагностической программы.

В дверях появился Борис.

– Кое-как добрался до вас. С этой чертовой невесомостью у меня все выворачивается наружу.

– Ты же проходил подготовку, – сказал ему Эдуард.

– Проходил. Только разве к этому можно привыкнуть?

– Виктор привык. Вон как ловко перебирается по кабине.

– У него, поди, вестибулярный аппарат как у мартышки.

– Борь, брось свой сравнительный анализ, лучше займись изучением карт диагностики. Что там выдает наш компьютер?

Борис приблизился к монитору и начал всматриваться в движущиеся сплошной лентой строки. Он щурился и морщил лысину, бегая глазами по мелким буквам. Потом повернулся к Эдуарду.

– Вышел из строя блок рекуперации на девяносто восьмой секции.

– Он далеко от нас?

– Сто восемьдесят два метра, – сообщил Странник.

– Исправить можно?

– У нас есть запасной.

– Но как вы себе это представляете? – Борис повернул голову к Эдуарду и Страннику. – Туда разве можно добраться?

– Да. Ситуация, – Эдуард затеребил жесткие волоски бороды. – Надо сообщить в ЦУЛ.