Текст книги "Обратный эффект (СИ)"

Автор книги: Владимир Кривонос

Соавторы: Дмитрий Грачев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 19. Алина Пантелеева

Пока все рассматривали следы, Сергей решил избавиться от мокрой одежды. Он скинул с себя куртку, разулся и снял штаны. Спецкостюм, выданный ему в Киренске, нуждался в просушке. Сергей извлек из рюкзака джинсы и куртку, в которых он выходил из дома, а также кроссовки. Облачился в домашнее. Засовывать в рюкзак вымокшую и испачканную в грязи одежду и обувь он не хотел. Пока отряд стоял, Сергей разложил это все на сухом мху, чтобы дать им хоть немного просохнуть.

Юргис тем временем глянул на часы. Было около семи. Он вынул спутниковый телефон и набрал пилотов. Ответил Михаил. Юргис спросил у него о делах. Михаил ничего нового не сообщил. Они с Кириллом только встали и еще не успели даже позавтракать. Юргис рассказал о найденном на болоте трупе и о том, что им предстоит как-то его вытащить, чтобы забрать с собой, и попросил Михаила быстрее закончить с починкой вертолета.

В офис звонить еще было рано: Курбатов приходит на работу не раньше восьми. Юргис убрал телефон и озадаченно посмотрел на развилку. Подозвал Алексея.

– Придется снова обращаться за помощью к твоему Диего.

Собака бегала неподалеку, ее серый силуэт мелькал между сосен. Алексей свистнул. Диего не заставил себя ждать. Алексей открыл рюкзак, чтобы достать из него ботинок Зубарева, и на глаза попались носки, прихваченные из палатки девушек. Он достал их.

– Юргис, а что если нам попробовать дать Диего понюхать носки?

– Ты думаешь, он сможет взять след по ним?

– Мне самому интересно. Не возьмет, так используем ботинок.

Алексей поднес к носу собаки носки. Диего несколько раз втянул их запах и, получив команду искать, тут же начал водить носом по земле. Он долго крутился вокруг, будучи предварительно пристегнутым к поводку. Алексей ходил за ним следом, уже думая, что затея с носками оказалась напрасной, как Диего резко рванул в сторону, пробежал по дороге до развилки и выбрал из четырех третью дорогу слева.

– Всем собираться, – скомандовал Юргис. – Идем дальше.

Сергей быстро свернул разложенную на земле одежду и засунул в рюкзак. Сапоги впихнул туда же. Все уже двинулись вслед за Алексеем и Юргисом. Сергей поспешил за ними.

Дорога поднималась по косогору, но уходила не прямо вверх, а шла наискосок. Лес был не очень густой, сосны росли небольшими группами, перемежались с лиственницами и березами. Сухой мох хрустел под подошвами. На оголенных местах лежал слегка влажный розоватый песок. На нем четко виднелись отпечатки протекторов.

Поднявшийся ветер разогнал комаров. Тучи затягивали небо и скрывали солнце. Где-то в стороне раздавался перестук дятла, разносившийся по всему лесу. Верхушки высоких сосен со скрипом раскачивались, роняя под ноги старую хвою.

Сергей шел позади отряда. Рядом с ним шагал Олег, не выпуская из рук карабин. Надежда держалась между Литюком и доктором. Впереди всех с опущенной в землю мордой семенил Диего, ведя за собой Алексея.

Дорога круто повернула и продолжила подниматься по косогору, но в другом направлении. Видимо, вездеход забирался на сопку зигзагами. Сергей предположил, что впереди их ждет новый перевал.

Так шли они некоторое время, как вдруг Диего резко свернул с дороги и потянул в лес, прямо в гору.

– Интересно, – сказал Юргис. – Если Диего не ошибается, то таинственная владелица носков решила срезать путь. Это разумно. Мы тоже последуем ее примеру.

Группа начала подниматься по крутому склону, где не было ни тропинок, ни дорог. У Сергея ступни кроссовок то скользили по мху, то упирались в песок. Рюкзак, казалось, потяжелел вдвое. Лямки больно давили на плечи. Приклад двустволки ударял по ляжке. Чтобы облегчить восхождение, Сергей цеплялся за ветки молоденьких сосен. Длинные иголки кололи ладони, от смолы пальцы становились липкими. Чуть впереди кряхтел Литюк. Он сохранил свой шест и теперь помогал им себе. Местами попадались крупные оголенные камни, вылезшие из земли, которые приходилось обходить.

В одном месте путь пересекли две полоски следов от колес вездехода. Все остановились, а Диего рвался вперед.

– Сдается мне, – сказал Юргис, – что это та самая дорога, только теперь повернувшая в другую сторону.

– Может, пойдем по ней? – стонущим голосом произнес Литюк. Лицо его покраснело, а со лба стекали крупные капли пота.

– Да, действительно, – поддержал Айкиз. – Если Зубарев и его спутницы поднимались напрямую, значит, они знали, что вездеход ехал в ту же точку наверху. Поэтому Игнат Иванович дело говорит: по дороге будет подниматься легче.

– Тогда идем по дороге, – заключил Юргис.

Алексей отцепил Диего. Пес бросился в лес и, прижав морду к земле, побежал в гору напрямик.

– Надеюсь, он быстрее нас доберется до перевала, – сказал Алексей.

Отряд двинулся дальше по следам вездехода.

Алексей, освободившийся от Диего, пропустил вперед Юргиса, Литюка и Надежду и, когда с ним поравнялся доктор, придержал его за рукав. Сергей прошел мимо, желая понять, что же задумал Алексей и о чем он собрался говорить с доктором. Поэтому он сбавил шаг, превратившись в слух.

Поначалу двое друзей молчали. Потом Алексей спросил Айкиза:

– Это ты ей все рассказал?

– О чем?

– О том, что я женат.

– Ты в своем уме? Зачем мне это делать?

– Да потому что я вижу, что она тебе тоже не безразлична. Разве не так?

– Допустим так, и что из того?

– Значит, у тебя был мотив. Ты разрушил мне все.

– Леш, ты думай, что говоришь. Разве я способен на такое?

– А кто тебя знает? С виду правильный такой, а за спиной у друга делаешь свои черные делишки.

– Да ты что, спятил? За такие слова можно и ответить.

– И отвечу. И ты ответишь.

– Ты предлагаешь мне драться?

– Да. Считай, что я вызвал тебя на дуэль. И если ты откажешься, я тебя всю жизнь презирать буду.

– Айкиз никогда не отказывался от драки. И я готов постоять за свою честь.

– Вот и ладно. Как только представится случай, мы все устроим.

Алексей зашагал быстрее, обогнав Сергея и уйдя в голову отряда. Айкиз не торопился. Сергей слышал, как хрустели ветки под его ногами и шелестела трава. Он остановился и обернулся к доктору. Тот шел с задумчивым видом. Встретившись взглядом с Сергеем, Айкиз улыбнулся и подмигнул ему.

– Такова жизнь, – сказал он и, ничего больше не говоря, зашагал рядом.

Следы от вездехода делали новый поворот. Дорога продолжала тянуться в гору. Местами она огибала крупные каменистые выступы, стволы деревьев, разросшиеся кусты шиповника. Диего нигде не встречался.

Вскоре лес поредел, а песок сменился голыми камнями. Отряд вышел к перевалу. Дороги здесь никакой уже не было. Просто лощина между двумя скалами. На востоке открывался вид на еще одну низину и следующую за ней гряду сопок.

Все остановились. Диего будто след простыл. Алексей посвистел, но в ответ никто не прибежал и не подал голоса.

– Странно, куда он мог запропаститься? – Алексей крутил головой по сторонам. – Может, остался позади? В лесу?

– Зря ты его отпустил, – пробурчал Юргис.

Он прошел вперед, к тому месту, где начинался восточный склон, и пристально вгляделся в спускающийся в долину косогор. Здесь огромными глыбами вырастали скалы, между которых встречались отдельно растущие сосны. Почва была усыпана колотым камнем. Если вездеход и спускался по склону, то он совсем не оставил следов.

Юргис прошел к ближайшей скале, и ему показалось, что он услышал знакомый лай, доносившийся будто бы из-под земли.

– Диего! – крикнул Юргис и двинулся вдоль отвесной каменной стены.

Звуки лая, вроде, стали чуть громче, но они казались все такими же приглушенными. Юргис сделал еще несколько шагов и увидел темную расщелину в скале. Гавканье долетало как раз из нее. Юргис подошел ближе и крикнул в темноту:

– Диего!

За спиной послышался шелест осыпающихся камней, и у скалы показался Алексей. Он со всех ног несся к Юргису.

– Нашел? – бросил Алексей на бегу.

Он остановился рядом и громко свистнул в черную пасть расщелины. Лай прекратился. Из темноты донесся топот, и вскоре из проема возникла голова Диего. Он кинулся к Алексею, поставил передние лапы на грудь и лизнул его в лицо. А затем снова бросился в расщелину. Юргис достал из кармана походный фонарик, включил его, и они с Алексеем ступили внутрь скалы.

Перед ними открылся узкий проход, ведущий вглубь пещеры. Впереди звучал лай скрывшегося за поворотом Диего. Юргис скинул с плеча карабин, снял предохранитель. Одной рукой он держал фонарь, другой ружье. Алексей вынул из сапога нож. Они осторожно продвигались. Достигли изгиба стены. Юргис заглянул за угол, направив туда луч света. В нескольких шагах, приседая на задние лапы, заходился от лая Диего. А в темном тупике кто-то сидел, вжавшись в стену.

Юргис с Алексеем поспешили туда. Алексей схватил Диего за ошейник, а Юргис направил фонарь на того, кто забился в угол. Это была девушка, закутавшаяся в штормовку и закрывавшая руками лицо. Она съежилась под взглядами Юргиса и Алексея. Плечи ее вздрагивали, и слышались тихие всхлипы.

– Не бойся, – произнес Юргис, опуская ружье. – Мы не причиним тебе зла.

Девушка открыла лицо. Из-под спутанных длинных черных волос блеснули заплаканные глаза. Она с испугом и надеждой посмотрела на Юргиса и Алексея.

– Алина Пантелеева, если не ошибаюсь? – спросил Юргис.

Она чуть заметно кивнула в ответ.

– Не бойся, – повторил Юргис. – Мы ищем твоих товарищей. Да и тебя вместе с Зубаревым и Натальей Седовой тоже.

Алина смотрела на него, но не решалась подняться. Ее плечи продолжали вздрагивать.

– Вижу, что тебя что-то сильно напугало. Но нам лучше выйти отсюда. Там светло и теплее, чем здесь.

Он протянул руку. Алина схватилась за его ладонь холодными влажными пальцами. Юргис помог ей встать и повел на выход. Девушка дрожала всем телом и с опаской всматривалась в светлое пятно проема. Алексей шел рядом, ведя Диего за ошейник.

Они выбрались из пещеры. Утренний ветерок затрепал волосы. Алина зажмурилась и прижалась к скале. Открыв глаза, она испуганно огляделась. Потом подняла взгляд на Юргиса.

– Вы никого не встретили, когда сюда шли? – голос ее был сиплым и едва слышным.

– Кого мы должны были встретить? – удивился Юргис.

– Если не знаете, значит, не встретили, – выдохнула она.

– Пойдем, там нас ждут.

Юргис обхватил ее трясущиеся плечи и повлек к тому месту, где оставил отряд.

Его товарищи, скинув рюкзаки, отдыхали после подъема. Литюк нашел вывороченную с корнями сосну и оседлал ее ствол. Остальные просто стояли.

– Знакомьтесь, – произнес Юргис. – Алина Пантелеева, одна из участниц экспедиции. Она оставалась в лагере вместе с Зубаревым.

Когда прозвучала фамилия геолога, Алина вздрогнула и поежилась.

Алексей вынул из кармана носки, которые давал нюхать Диего, и показал их девушке.

– Они знакомы вам?

– Это мои, – с удивлением ответила она. – Откуда они у вас?

– Мы нашли их в вашей палатке. По их запаху Диего и привел нас к вам.

Алина взяла носки у Алексея и спрятала в карман штормовки. Она каким-то странным взглядом посматривала на всех, будто не веря, что находится в безопасности.

– Предлагаю, прежде чем мы отправимся дальше, послушать Алину, – сказал Юргис. – Заодно отдохнем после подъема. Расскажи, – обратился он к девушке, – что у вас произошло?

– Извини, Юргис, – вмешался Алексей. – Может, присядем тогда?

– Да, конечно, в ногах правды нет.

Все направились к поваленной сосне, которую облюбовал Литюк. Юргис посадил на нее Алину, остальные разместились рядом. Олег оставался на посту. С карабином наготове он время от времени бросал взгляды по сторонам. Юргиса, казалось, не брала никакая усталость. Широко расставив ноги, он встал напротив Алины и приготовился слушать.

Глава 20. Рассказ Алины

В то утро мы с Наташкой проснулись и не услышали привычного шума за стенками палатки. Я вышла умываться. Дымился прогоревший костер, но рядом с ним никого не было. И вездеход не стоял на своем месте.

Когда я поднялась с реки, увидела Андрея Ильича. Он вышел из палатки и потягивался. Заметив меня, он приветливо подмигнул и спросил:

– Чаю?

– А где все? – в ответ спросила я.

– Уехали. Вчера вечером мы видели какую-то штуковину, севшую в тайгу. Михалычу дали команду узнать, что это.

Раз начальник уехал, никаких заданий мы не получили. Поэтому слонялись весь день по лагерю. Еще утром Андрей Ильич сообщил, что наши ребята прошли три гряды сопок и направляются в тот район, где мы планировали через неделю проводить разведку. После этого на связь они не выходили. Андрей Ильич несколько раз вызывал их, но все бесполезно. Он сообщил об этом на базу, и там ему ответили, пусть ждет.

Ту ночь мы провели беспокойно. Долго шептались с Наташкой, строили предположения, что могло случиться с ребятами. Она очень переживала за Артема. Он ей нравился, и она буквально сходила по нему с ума. Но боялась признаться ему в этом.

Утром Андрей Ильич вновь пытался связаться с Александром Михайловичем. Но судя по его хмурому виду, у него ничего не получилось. Он звонил на базу. И ему снова сказали ждать. Мы видели, как он ходил мрачнее тучи и сгорал от бездействия. Ближе к обеду он снова связался с начальством. На этот раз ему сообщили, что к нам направляют поисковую группу. Он повеселел. Но где-то через час снова пришел в уныние. Мы заметили, что он начал собирать рюкзак, приготовил ружье.

– Вы куда? – спросила Наташка.

– Пойду, поищу наших. Пока приедет группа, многое может случиться. Вдруг им нужна помощь, а мы тут будем сидеть и ждать у моря погоды.

– Вы хотите оставить нас одних?

– Я дам вам ружье.

– Андрей Ильич, не бросайте нас, – заскулила Наташка.

Да и я тоже готова была вцепиться в него, лишь бы он не уходил.

Он замер и некоторое время раздумывал. Потом, махнув рукой, сказал:

– Ладно, уговорили. Собирайтесь. Пойдем вместе.

На наш вопрос, знают ли о его решении на базе, Андрей Ильич ответил, что если мы свяжемся с начальством, нам наверняка запретят отлучаться из лагеря, и тогда мы не сможем нарушить приказ. Поэтому он не стал никому сообщать о том, что мы уходим. Но я подумала, что группа, которая прибудет сюда, должна знать, куда мы делись. Поэтому втайне от Андрея Ильича оставила записку в штабной палатке.

Когда мы с Наташкой были готовы, Андрей Ильич повел нас к пирсу.

– Чтоб немного сократить путь, воспользуемся лодкой, – пояснил он.

Мы погрузились. Андрей Ильич завел мотор, и мы заскользили по реке. Через несколько изгибов мы причалили к правому берегу. Здесь дорога, накатанная вездеходом, пересекала реку. Андрей Ильич вытащил лодку и перевернул.

– На обратном пути пригодится, – сказал он.

Пока он курил, Наташка достала из куртки леденцы. Она любила их и заказывала каждый раз, когда нам привозили продукты. Я попросила у нее парочку. Андрей Ильич поправил на плече рюкзак и ружье и, сказав нам, чтобы мы не отставали, двинулся по проложенной вездеходом дороге.

Мы поднялись на гряду. Здесь снова остановились. Андрей Ильич закурил. Он долго вертел в руках опустевшую пачку от сигарет и вдруг бросил рядом с деревом.

– Это если спасатели отправятся нас искать, пусть видят, что мы здесь проходили, – сказал он.

Мы с Наташкой возражать не стали. Я попросила у нее еще леденец. Очень хотелось есть, но привал, я чувствовала, будет не скоро.

Когда мы спустились со второй гряды, начало темнеть. Андрей Ильич предложил остановиться на ночь. Мы натаскали сухих веток, и он разжег костер. Поужинали тушенкой и черствым хлебом. Палатки с собой у нас не было. Поэтому мы жались с Наташкой друг к дружке, сидя на широком бревне, и пытались хоть как-то дремать. А Андрей Ильич, положив ружье на колени, всю ночь просидел у костра.

Утром мы пересекли болото. Поднялись еще на одну гряду. Здесь следы вездехода обрывались. Но Андрей Ильич предположил, что ребята спустились с сопки. Мы тоже начали спускаться. И уже скоро увидели примятую траву. По следу мы вышли к еще одному болоту. Андрей Михалович велел нам с Наташкой оставаться, а сам пошел по следам. Он сделал несколько шагов и вернулся.

– Там трясина такая, что наша Агуша через нее не пройдет. Они и не поехали туда. Вон, видите, они сдали задом. Развернулись. И покатили вдоль болота.

Мы пошли дальше. Пробирались через заросли высокой осоки. В ней хорошо виднелись две линии примятой травы. Нас окружали березы, заполонившие низину. Из-за них мы, собственно, и не увидели сразу Агушу. Она стояла в лесу совершенно одна. Никаких звуков или какого-либо движения рядом.

Мы подошли. Андрей Ильич заглянул внутрь. Никого там не обнаружил.

– Странно, – произнес он задумчиво. – Ни хлопцев, ни их вещей.

Он посмотрел на нас с Наташкой.

– Что делать будем?

– Искать, конечно, – сказала Наташка. – Может, они ждут помощи.

Андрей Ильич принялся изучать траву рядом с вездеходом. Немного походив, он вдруг двинулся в сторону следующей сопки. Мы с Наташкой поспешили за ним.

– Кажется, я нашел их следы, – сказал Андрей Ильич. – Они, конечно же, пошли туда, куда и собирались: к месту, куда приземлилась та штуковина.

Он повел нас через лес. Не знаю, видел ли он на самом деле следы, или просто знал нужное направление, но шел он уверенно. Мы едва поспевали за ним. Очень скоро мы добрались до подножия сопки. Но подниматься не стали, а обогнули ее. Когда мы оказались в еловом распадке, впереди что-то зашуршало. Ветки елей закачались, и из-за деревьев показалось что-то невероятное. Гигантский кузнечик. Болотный цвет делал его плохо заметным среди листвы и хвои. Но такую огромную фигуру, превышающую нас раза в два, нельзя было не заметить. Нас он тоже, видимо, увидел. Остановился. Пошевелил какими-то длинными отростками, торчащими из головы. И двинулся к нам.

Андрей Ильич замер. Похоже, он не мог поверить своим глазам. Да и я тоже не верила. И не знала, что делать. Просто стояла как дура и забыла даже как дышать.

«Кузнечик» сделал еще один шаг. Его ноги состояли из трех частей, согнутых в двух коленах. Не знаю, мог ли он прыгать, как настоящий кузнечик, но шаги он делал огромные.

Андрей Ильич опомнился от шока. Он выхватил из-за спины ружье и навел его на монстра.

– Стой! Не подходи! – крикнул он. – Буду стрелять!

«Кузнечик» даже и не думал реагировать на его действия. Он продолжал приближаться. Андрей Ильич попятился, закрывая собой нас с Наташкой. У меня появилась мысль броситься прочь, но ноги будто прилипли к земле. Я завороженно смотрела на надвигающегося монстра.

Грохнул выстрел. Дробины щелкнули о живот «кузнечика», но с ним ничего не случилось. Андрей Ильич быстро перезарядил ружье и снова выстрелил. Теперь уже в голову. Я видела, как пуля съездила по страшной морде. Но «кузнечик» опять остался цел. Андрей Ильич снова перезарядил ружье. И опять выстрелил.

Третий выстрел, видимо, что-то переключил в мозгу чудовища. Он вдруг резко нагнулся и одним движением схватил Андрея Ильича. Поднял его. И двумя лапами разорвал на две части. Кровь брызнула во все стороны, шмякнув багровые кляксы на зеленое брюхо монстра. И тут мы с Наташкой, не сговариваясь, рванули с места.

Мы бежали не останавливаясь. Промчались мимо вездехода. Свернули к сопкам, с которых недавно все вместе спускались. Я не замечала перед собой ничего. Мне казалось, что монстр преследует нас. Но я боялась оборачиваться. Я просто бежала, не разбирая дороги. Огибала деревья, перепрыгивала через кусты и крупные камни.

В какой-то момент я поняла, что бегу одна, что Наташки рядом нет. Куда она делась, я не знала. Боялась предположить страшное. И это придавало мне сил, чтобы карабкаться по крутому склону.

На глаза мне попалась расщелина в скалах. К тому времени я уже не чувствовала ног и понимала, что вот-вот упаду. Собрав в кулак последние силы, я бросилась в темную пещеру. Натыкаясь на стены, я пробралась по коридору, пока не уперлась в твердую скалу. Я упала на каменный пол и затаилась. Сердце так громко стучало, что мне казалось, оно способно выдать меня, если кто-то будет проходить мимо.

За пределами пещеры несколько раз шуршали камни. Я не знала, кто это, но была уверена, что там ходит тот самый монстр. Меня успокаивало лишь одно: он не сможет залезть в такой узкий проход. Высовываться наружу я не решалась.

Временами я проваливалась в сон, но просыпалась каждый раз при виде кошмара, в котором монстр разрывал на части Андрея Ильича. Когда ко мне забежала ваша собака, я не знала, радоваться мне или бояться. Я думала, что ее громкий лай может привести сюда «кузнечика», и совсем не ожидала, что увижу вас.

Глава 21. Агуша

Во время своего рассказа Алина несколько раз начинала всхлипывать, местами резко обрывала речь, будто что-то мешало ей продолжить. Айкиз еще в самом начале протянул ей бутылку с водой и внимательно наблюдал за девушкой. Когда она закончила, он взял ее руку, потрогал запястье. Внимательно всмотрелся в ее глаза.

– Вам надо хорошенько отдохнуть, – сказал он. – Вы перенесли сильное потрясение.

– Айкиз, ты уверен, что она говорит правду? – спросил Юргис.

Алина бросила на него взгляд, полный негодования, как бы говоря: «Как вы посмели сомневаться в моей правоте?»

– Могу сказать, что она действительно пережила что-то страшное. Девушка сильно напугана.

Юргис достал из кармана сложенный лист бумаги и развернул его.

– Эти стихи тебе знакомы?

– Ой, это же Наташка их писала. Где вы нашли их?

– На поляне у костра.

– Лист, наверно, выпал у нее из кармана. Она написала стихи, когда мы еще были в лагере. Хотела передать их Артему.

– Ваша подруга красила ногти? – спросил доктор.

– Да, – недоуменно ответила Алина.

– В какой цвет?

– В темно-бордовый.

– Хорошо.

– Что хорошо? Почему вы меня спрашиваете об этом?

– Так, из чистого любопытства. – Айкиз поднялся и отошел в сторону.

Надежда, все это время внимательно слушавшая рассказ, не сводила с Алины глаз. Она сидела на бревне, развернувшись к девушке, и боялась задавать какие-либо вопросы. В самом начале рассказа она незаметно включила диктофон на смартфоне и записала всю историю до конца. Сейчас ей хотелось обнять Алину и хоть как-то ее утешить. Надежда пыталась представить себя на ее месте, и понимала, что она, скорее всего, сошла бы с ума от всего того, что довелось увидеть бедной Алине.

Алексей теребил в руках поводок. Он поднялся с бревна и расхаживал рядом с задумчивым видом. Диего лежал неподалеку и внимательно следил за хозяином.

Сергей тоже встал. Он чувствовал, как холодеют щеки от одних только слов, сказанных Алиной. Он отказывался верить ей. Не может существовать никаких монстров, никаких гигантских кузнечиков, ничего такого, что способно погубить его отца. Нет, этого ничего не должно быть. Его отец жив. И товарищи его тоже должны быть живы. Девушка могла просто все это вообразить, испугавшись чего-то совсем незначительного. Да и представить себе невозможно, чтобы кто-то или что-то так вот запросто разорвало человека на две части. Это всего лишь плод больной фантазии.

Он отошел к тому месту, где начинался склон. Здесь скалы круто уходили вниз, а вдали выступал силуэт соседней сопки. Если верить Алине, где-то там за горою гуляют невероятные монстры. Монстры… Сергей вспомнил запись в ежедневнике отца и странные следы у болота. Он решительным шагом направился к Юргису.

– Юргис Пранович, можно вас?

– Что-то случилось?

– Я хочу кое-что вам сказать. Но только с глазу на глаз.

Они отошли от остальных. Сергей нагнулся к своему рюкзаку и достал из него ежедневник.

– Вот, – показал он ежедневник Юргису, открыв на нужной странице. – Читайте.

Юргис молча пробежал глазами по последней записи.

– И что из этого? – спросил он.

– Отец предположил, что объект может иметь неземное происхождение. И если это так, то монстр из рассказа Алины – это пришелец.

– Сергей, я понимаю, что рассказ Алины произвел на тебя сильное впечатление. Но твой отец ничего про неземное происхождение объекта не писал. Он всего лишь сравнил объект с НЛО, но неопознанный летающий объект – это совсем не значит, что он неземной.

– А как объяснить то, что говорила Алина?

– Пока не знаю. Нет никакой гарантии, что она это все не выдумала.

– А следы там, внизу у болота?

– Следы странные, согласен. Но их, скорее всего, сделала какая-нибудь неизвестная нам машина, а не монстр, похожий на кузнечика.

Они вернулись к бревну. Около Алины хлопотал доктор.

– Я дал ей успокоительное, – сообщил он.

Юргис подошел к девушке.

– Ты сможешь показать нам, где вы нашли вездеход?

Она молча кивнула.

– Собираемся, – дал команду Юргис. – Всем, у кого есть оружие, привести его в боевую готовность. Держаться всем вместе, от группы не удаляться.

***

Известие о том, что Алина знает, где находится вездеход, и приведет сейчас всех к нему, встревожило Литюка. Ее рассказ не оставлял шанса. Ведь до этого Литюк надеялся, что геологи живы, и все обойдется. Но теперь было ясно, что геологи столкнулись со страшным монстром и, по всей видимости, погибли от его рук. И в их гибели Игнат Иванович Литюк винил себя. Ведь они наверняка встретились с монстром после того, как покинули вездеход. Значит, ему предстоит совершить то, о чем говорил Петька Зорькин, то, от чего, он думал, уже отвязался. А ведь он, действительно, успокоился, питал надежду, что геологи найдутся и все будет хорошо. Но нет. Труп девушки на болоте разбудил в нем утихнувшую было тревогу. Тревогу о том, что все закончится для него плохо. И слова Алины лишний раз подтвердили его страшные предчувствия.

Он, конечно, сделает это, он найдет в себе смелость. Только бы этот вездесущий Юргис ничего не заметил и не заподозрил. Его Литюк боялся больше всех. Юргис запросто может сорвать его планы. Еще Олег. Тот тоже из этих – безопасников. У него глаза, как у ищейки. Преданный пес Юргиса. Алексей хоть и вооружен, но он вроде парень не злой. Его только девки интересуют, все остальное он и не замечает. Доктор – добрая душа. Он про Литюка ничего плохого и не подумает. Сергей. Его вообще бояться не стоит. Лох лохом. Девушек Литюк в расчет не брал.

Но все же на душе было тревожно. Все, что делал Литюк до этого, никого раньше не губило и позволяло ему поправлять собственное финансовое положение. Все шло как по маслу, пока не коснулось жизни людей: геологов, работающих в одной с ним компании. Теперь ради спасения своей же шкуры он должен пойти на риск. И успокаивало его только одно: если все получится, он снова сможет спать спокойно. Хотя, нет. Себя не обманешь. Спокойно он уже никогда спать не будет.

Литюк поднял свой тяжелый рюкзак, который заваливался на бок от прикрепленного мешка с палаткой, водрузил на плечи. Поправил лямки. Подошел к остальным, которые тоже готовились двинуться в путь.

***

Сергей на всякий случай проверил патроны в двустволке. Они оказались на месте. Запасные он вложил в специальные кармашки на куртке, которую он вытащил из рюкзака, оттер от высохшей грязи и натянул на себя. Но брюки переодевать не стал: домашние джинсы более приятны телу. Кроссовки он сменил на сапоги. Внутри они оставались влажными, но по лесам и болотам лучше лазить в них, чем в удобной, но легко промокаемой и скользящей по траве и мху спортивной обуви.

Алина пошла впереди рядом с Юргисом, показывая дорогу. Алексей вел Диего на поводке, не позволив ему свободно бегать. Надежда, Литюк и Айкиз, не имевшие оружия, шли в середине. Замыкали отряд Олег и Сергей.

Шли молча. Видимо, каждый прокручивал в голове рассказ Алины и не решался высказывать свои соображения по нему. Шелестела листва от ветра. С болота доносились странные звуки. Изредка каркали вороны. Солнце размытым пятном подсвечивало тучи. Благодаря им не было такой жары как вчера.

Вездеход появился неожиданно. Его закамуфлированные борта не сразу удалось разглядеть среди деревьев. Четыре огромных колеса делали его похожим на какую-то игрушечную, ненастоящую машину. Он стоял молчаливо, в полном одиночестве, окруженный тайгой, как проникший в неизведанные земли колонист.

Юргис дал знак рукой всем остановиться, а сам, приготовив ружье, осторожно приблизился к вездеходу. Подойдя к задней части, он открыл люк и заглянул внутрь. Затем он махнул ожидавшим его, что все в порядке, можно подходить.

– Алексей и Олег, останьтесь на посту. Сергей, не хочешь взглянуть, на какой машине твой батя ездит?

Сергей, конечно же, хотел. Оставив рюкзак снаружи, но не расставаясь с ружьем, он залез в Агушу. Прошел за Юргисом между креслами в переднюю часть салона. Перед лобовым стеклом раскинулась широкая передняя панель. На руле размещался целый монитор с кнопками управления. Сергей не ожидал увидеть здесь такую напичканную электроникой машину.

Юргис забрался на водительское сиденье. Нащупал ключ зажигания. К немалому удивлению Сергея ключ находился в замке. Юргис повернул ключ, на панели зажглись лампочки, засветился экран прикрепленного к рулю монитора. Двигатель задергался, защелкал, раскручиваясь, но не завелся. Юргис несколько раз повторил манипуляции с ключом.

– Странно, – произнес он. – Похоже с электроникой не все в порядке. Бортовой компьютер как-то странно себя ведет.

Юргис постучал пальцем по монитору. Там мигали пиктограммы, и высвечивалась красная надпись с сообщением «Alert». Он сунул руку в карман куртки и вынул трубку спутникового телефона.

– Надо сообщить о нашей находке. Да и о трупе девушки тоже.

Юргис набрал номер и прислонил трубку к уху. Какое-то время он сидел тихо, вслушиваясь в телефон. Лицо его медленно вытягивалось, становясь еще серьезнее, чем было.

– Вот это мне уже совсем не нравится, – сказал он. – Сдается, связи здесь нет.

У Сергея по спине пробежал холодок. Он вспомнил о том, что все началось с того, что Курбатов не смог дозвониться до отца. Сергей перевел взгляд от Юргиса на приборную панель и увидел в ней углубление, в котором лежало нечто, похожее на трубку стационарного телефонного аппарата. От нее уходил вниз витой провод.

– Не телефон ли это? – спросил Сергей.

Юргис протянул руку к трубке.

– Точно. Спутниковый. Ну-ка, попробуем по нему позвонить.

Он снял трубку. Под ней обнаружились кнопки. Юргис потыкал на них, набирая номер. Снова долго вслушивался.

– Бесполезно. Нет связи.

– Со спутником? – уточнил Сергей.

Юргис внимательно посмотрел на Сергея и вдруг глаза его блеснули. Он полез в нагрудный карман куртки и вынул из него навигатор. Включил и уставился в экран.

– Слушай, а ведь точно, здесь вообще со спутниками связи нет. Навигатор их не видит.

– Вот почему мы не могли дозвониться до отца, – заключил Сергей.

– Это меня совсем не радует, – Юргис продолжал что-то набирать на телефоне и вслушиваться в трубку. – Теперь и с Михаилом я не свяжусь.

Он отложил телефон и снова повернул ключ зажигания. Попытался завести вездеход. Агуша фыркала, но не заводилась.