Текст книги "Имперский колонист (СИ)"

Автор книги: Владимир Кощеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 7

Нас привели на задний двор трактира. Судя по тому, что здесь всё было приготовлено для дуэли, можно предположить, что подобные схватки – обыденность. Встретились два эннара, не поделили между собой трактирную шлюху или кружку пива, вытащили мечи – и понеслась.

В Российской Империи дуэли не были запрещены, но обложены таким количеством правил, что фактически превратились больше в спорт, чем в серьёзное противостояние. Каждый участник перед боем подписывал отказ от претензий, за нарушение которого его императорское величество спрашивал со всего рода. Это позволяло свести убийства к минимуму, хотя, разумеется, оставался шанс проводить всё неофициально, но тогда в случае, если об этом станет известно, ответственность будет куда как строже – вплоть до полного вычёркивания из благородного сословия и отправки на каторгу.

Здесь же всё ещё дикое средневековье: косо посмотрел на благородного – тебя вызвали на дуэль, а дальше кто-то из вас отправляется в могилу. И, разумеется, официально с тебя взятки гладки, однако при этом никто не отменяет мести со стороны родни почившего. Нетрудно представить, в какую кровавую круговерть это может выливаться – когда одно убийство тянет за собой другой, пока всё не переходит в резню между родами с участием всех желающих погреть руки на конфликте.

Зрителей собиралось много. Постояльцы, узнавшие, что сейчас будет дуэль, подходили и подходили. Особый ажиотаж создавал тот факт, что для большинства мы были первыми людьми, которых местные эльфы увидели в своей жизни. А кроме того – чужеродный эннар сейчас будет биться с отечественным, и нужно поболеть за своего.

Члены делегации, разумеется, тоже явились все. Григорий Семёнович выглядел особенно недовольным. Сперва я ослушался, когда вылез против «Серебряного рассвета», теперь вот дуэль затеял. А ведь моя сохранность – его прямая обязанность, случись мне проиграть, и государь не посмотрит на собственноручно вписанную благодарность.

– Ярослав Владиславович, – шёпотом обратился ко мне Высоцкий, – вы же понимаете, что будет очень плохо, если эннар Кирит умрёт?

Я кивнул.

Вопрос был действительно сложный. С одной стороны, мне нужно победить, дабы не посрамить честь Российской Империи, с другой же… Убивать эннара, который не сделал ничего плохого – не самый лучший вариант. Это однозначно осложнит наши отношения с сопровождающим и эльфами вообще.

– Постараюсь сохранить ему жизнь, Александр Олегович, – кивнул я.

Эннар Синион на правах старшего аристократа стал распорядителем. Нас с Виреном вывели в утоптанный круг, огороженный невысоким забором. Сын Соланы смотрел на меня уже не так зло, но сосредоточенным оставался. Видя, что противник настроен серьёзно, я тоже не расслаблялся.

Он, конечно, молодой, но, несмотря на это, нельзя забывать об эльфийской физиологии. От природы ушастые превосходят людей в гибкости и ловкости. К тому же в Аэлендоре хвататься за оружие нужно гораздо чаще, чем на Земле, а значит, и опыт у Вирена Кирита должен иметься немалый.

Исходя из этого, я ожидал, что схватка будет как минимум достойной.

С Игорем мы тренировались много, брат двигался за пределами даже эльфийской скорости, и там мне удавалось побеждать. Показывать все свои возможности было рановато – мне ещё предстоит не раз и не два удивлять ушастых бретёров. Так что я рассчитывал показать красивый бой и свести всё к победе, но при этом не опозорив сына Соланы.

Будет неловко, если я убью ребёнка женщины, которая может принести пользу моему роду. Выйдет, что всё было зря, а я крайне не люблю тратить время впустую.

– Эннар Князев, как вызванная сторона, вы имеете право выбрать оружие, – повернувшись ко мне, объявил эннар Синион.

– Пусть будут личные клинки, – пожал плечами я.

Меч на поясе Вирена я уже оценил. Не слишком длинный, изящный, стремящийся к шпаге. У меня же была сабля, обработанная моим собственным даром. Она тяжелее, чем выглядит, зато и прочность, и острота выше, чему у аналогов.

– Эннар Кирит, – повернувшись к противнику, продолжил официальную часть аристократ, – на каких условиях вы настаиваете?

Судя по лицу молодого эльфа, он уже окончательно успокоился и понимал, что убийство члена делегации может плохо отразиться на его собственном будущем. А потом его губы исказила усмешка.

– Я не буду его убивать, эннар Синион, – по-эльфийски высокомерно заявил эннар Кирит. – Будет достаточно первой крови или добровольной сдачи.

Его сюзерен чуть расслабил плечи и отступил за преграду.

– Начали!

Вирен мгновенно выхватил клинок из ножен и тем же движением рванул вперёд. Я встретил его первый и самый резкий удар полотном сабли. Металл зазвенел, разбрасывая искры, и эльф тут же отступил, разрывая дистанцию.

Я спокойно провернул оружие в руке и поманил ушастого пальцем.

– Ну что же вы, эннар, нападайте, – пригласил я.

Он сделал короткий выпад слева направо, заставляя меня сместиться – лезвие блеснуло у меня перед носом, а эльф уже продолжил движение, нанося восходящий рубленый удар. Меня должно было рассечь клинком…

Но снова брызнули искры, загудел металл. Его меч оказался заблокирован моим. У Кирита не хватило сил передавить меня, а я не спешил разрывать захват.

– Слишком медленно, – выдохнул я, и только теперь, когда глаза противника чуть расширились, оттолкнул его от себя.

Пружинящим шагом эльф отступил, смотря на меня уже не так уверенно, как раньше. Теперь на его лице не осталось ни намёка на превосходство, во взгляде добавилось опасения.

– Моя очередь, – объявил я, и подняв саблю так, чтобы она смотрела в лицо Вирена, добавил: – Иду на вы.

Взвинтить скорость, на которой я отбивался от натиска Игоря, труда не составило. Клинок сабли размазался в воздухе, и Кирит едва успел отскочить, спасая свою голову от встречи со смертоносной сталью.

Ему даже не хватило скорости вскинуть меч для защиты. Впрочем, эльф попытался исправиться, выставив клинок.

Преимущество в весе оружия позволило лёгким движением отвести его меч в сторону. Я сделал короткий шаг вперёд, снося ушастого плечом. Потерявший равновесие Вирен оступился, и я в последний момент перехватил его свободной рукой за запястье с мечом, не давая упасть.

Дёрнув противника на себя, я от всей души ударил его рукоятью сабли по губам. Кровь брызнула, заляпав мои пальцы, и эннар Кирит уже свободно рухнул на спину.

– Бой окончен! – объявил эннар Синион.

Аристократ с лёгкой опаской смотрел на молодого эльфа, который валялся на земле, судорожно вытирая разбитый рот. Кажется, он не мог поверить, что проиграл вот так просто.

Я сразу передал саблю стоящему рядом с барьером Григорию Семёновичу. Начальник нашей охраны тут же принялся протирать её от крови. Сам я вытащил платок и намеревался оттереть пальцы, пока ещё это можно было сделать легко.

– Победил эннар Князев! – продолжил эннар Синион и тут же крикнул громче: – Нет!

Я сместился влево, уходя от возможной опасности, и развернулся. Клинок Вирена на огромной скорости свистнул рядом с моим ухом, и я по-простому врезал кулаком в окровавленное лицо молодого эльфа.

Меч выпал из расслабившихся пальцев, и эннар Кирит рухнул, как подкошенный.

– Нокаут, – объявил Григорий Семёнович.

– Эннар Синион, – требовательно произнёс Высоцкий, глядя на поджавшего губы аристократа, – подобное недопустимо. И я буду вынужден сообщить об этом происшествии. Ваш вассал атаковал члена делегации после объявления завершения дуэли, подобное поведение против всяких правил.

– Я… Понимаю, – выдохнул тот.

Его взгляд переместился с меня на лежащего без сознания Винера. Уверен, после того как молодой эльф очухается, его ждёт немало интересных открытий. Например, то, каким может быть в гневе его сюзерен.

– У меня нет претензий к эннару Кириту, – привлекая внимание к себе, заговорил я. – Его вспыльчивость простительна. В конце концов, он ещё молод и просто не умеет принимать поражение. Если вы, эннар Синион, гарантируете, что после дуэли между нами и эннаром Киритом не будет разногласий, я согласен забыть об этом инциденте.

И тот факт, что вокруг столько свидетелей, мне на руку. Потому что, если эльф согласится, его слово аристократа выступит гарантией соблюдения порядка. В случае же нарушения со стороны Вирена, эннар Синион будет вынужден самостоятельно наказать его. И сам обязан будет возместить мне ущерб.

Слово аристократа – это не та валюта, которой можно разбрасываться в сословном обществе. Потому что тот, кто не держит слова – недостоин доверия и уважения. А значит, с ним нельзя вести дела равным, ему нельзя давать поручения старшим. В конце концов, собственные вассалы не станут служить тому, кто их обманывает. А нарушенное слово – это ложь.

– Эннар Кирит больше не потревожит вас, эннар Князев, – ответил аристократ. – Я даю вам слово.

Кивнув, я перешагнул барьер. Григорий Семёнович хлопнул меня по плечу и с усмешкой сказал:

– Хороший удар, Ярослав Владиславович.

Высоцкий тоже подошёл ближе и потащил меня в обход здания. Остальная делегация последовала за нами, оставляя эльфов самих разбираться в собственных проблемах.

Пока люди обсуждали прошедшую дуэль, глава делегации потянул меня к своему автомобилю.

– Пройдёмте ко мне в машину, Ярослав Владиславович, – обратился ко мне он и указал мне на заднее сидение. – Прошу.

Кивнув, я нырнул в салон и прикрыл за собой дверь, а Высоцкий тут же плюхнулся вперёд. Несколько секунд он молчал, а я не спешил нарушать тишину. Короткая схватка заставила кровь быстрее бежать по венам. Адреналин, наполнивший организм, медленно отступал, но взрывной эффект ещё не прошёл до конца.

– Вы только что сделали эннара Синиона нашим должником, Ярослав Владиславович, – наконец, заговорил заместитель министра. – Признаться, я не ожидал такого результата, но это просто превосходный итог.

– Не то чтобы я это планировал, – хмыкнул в ответ я. – Конечно, Вирен мог так поступить, но я надеялся на его благоразумие. Видимо, зря.

– Что вы! – всплеснул руками Александр Олегович. – Всё прошло наилучшим образом! Теперь у нас есть крючок, за который можно дёрнуть в случае необходимости. И это прекрасно.

Я не ответил, а Высоцкий помолчал ещё несколько секунд, выстраивая новые планы и интриги. В голове заместителя министра наверняка сейчас целая горка планов разворачивалась в новом свете.

Мне же не было особого дела до того, как именно наши дипломаты будут выжимать из местных лучшие условия. Я-то планировал спокойно провести бой, закрыть конфликт и жить дальше. А о том, как реализовать потенциально полезную для Российской Империи ситуацию, пусть голова болит у главы делегации – ему за это жалование и платят, в конце концов.

– Знаете, Ярослав Владиславович, сначала я думал запретить вам дуэль, – глядя на меня через зеркало заднего вида, признался Высоцкий. – Как у главы делегации, к которой вы также относитесь, у меня есть такое право. И никто бы не посмел упрекнуть вас в том, что вы отказались от дуэли. Но теперь мне кажется, мы с вами сможем выгадать много больше из вашего вызывающего поведения, чем раньше. Вы как, не откажетесь, если потребуется, скрестить клинки с ещё несколькими эльфами?

Я улыбнулся его отражению.

– Всегда готов размяться, Александр Олегович. А уж если это для пользы дела – так тем более.

* * *

Эннар Синион жил во дворце, и рядом с ним не было жилья простых эльфов. А вот Аккар действовал иначе.

Город Аккар располагался в предгорьях, кое-где и вовсе врезаясь в высокие скалы, перекрывающие половину небосклона. Сами вершины местами достигали облаков, на них блестел, переваливаясь на заходящем солнце, снег. Однако в самом городе холода совсем не ощущалось.

Аккар производил приятное впечатление. Каменные строения, укрытые зеленью, в два-три этажа располагались довольно свободно, что зрительно увеличивало площадь поселения. Широкие улицы, на которых наши автомобили могли ехать как по полноценным двум полосам. Много красивых растений, создающих уютную атмосферу.

Но главное – цивилизация.

Здесь нам впервые попались заведения самого разнообразного толка. Лавки ремесленников, театр, почта и даже ремонтная мастерская карет. Даже сами эльфы, пусть и не являлись благородными, производили впечатление довольных жизнью обывателей. Отличалась одежда – совсем иной стиль, другой подбор цвета, да даже манера укладывать волосы. А уж обилие магии, которую использовали здешние эльфы направо и налево, и вовсе впечатляло.

Это было любопытно, не более того. Город, как любое поселение, притягивающее к себе ресурсы с округи, всегда будет отличаться от захолустного поместья, в котором обитал эннар Синион.

Артефактов у ушастых хватало. И пользовались ими практически все горожане, а не только благородное сословие. Сам факт был занимательным, с одной стороны, а с другой, я ощутил лёгкий исследовательский зуд. Я собирался вплотную заниматься изучением применения энделиона, и Аккар давал надежду, что уже в этом городе я найду много интересного.

Для нас выделили часть улицы, так что ехали мы достаточно свободно, чтобы никому не мешать, и при этом никто не перегородил путь нам. Скорость оставалась невысокая – ради безопасности, но и, разумеется, для того, чтобы едущий первым верхом на коне эннар Синион мог покрасоваться. Ведь, с точки зрения эльфов, именно он возглавляет нашу компанию.

На перекрёстках можно было часто заметить автомобили, которые ушастые получали из Российской Империи. Конечно, не у каждого дома, как в той же Москве, однако их попадалось достаточно, чтобы понимать – жители Аккара от голода не пухнут.

Но вот впереди показался настоящий замок с множеством тонких, изящных башенок. С них свисали полотна с гербом рода Аккар, каждый камень выглядел отмытым к праздничной встрече человеческой делегации. Однако замок всё равно не превратился в игрушечный дворец, это было старое укрепление, на которое можно опираться во время войны.

Крепостная стена высотой в десяток метров, толстая и напитанная магией так, что волосы на руках вставали дыбом, как от электричества. Кованые ворота, на которых красовался раскинувший крылья дракон вполне европейского типа. И целая толпа вооружённой до зубов охраны. На её фоне гвардия эннара Синиона казалась кучкой отщепенцев, где-то раздобывших оружие.

Буквально всё, что попадалось нам на глаза, говорило о том, что эннар Аккар богат, силён и уверенно смотрит в будущее.

Ворота поднялись, уходя в каменную кладку, и наша колонна под звуки труб, поющих со стены, въехала во внутренний двор. Здесь тоже хватало местной охраны, но и гражданских было в избытке – очевидно, нас встречали городские чиновники и представители королевской власти.

Эннар Синион спешился первым, затем из своего автомобиля выбрался Александр Олегович. И уже после стали выбираться наружу остальные члены делегации. Нам навстречу с крыльца мощного донжона спустился эльф с серебряными волосами, уложенными назад.

– Добро пожаловать в Аккар, – произнёс он по-русски, не дав нашему сопровождающему сказать и слова. – Я – Аймон Аккар, эннар этих земель. Рад приветствовать достопочтенных слуг его императорского величества.

Я усмехнулся – это был первый эльф, который говорил с нами на родном языке. И это наводило на мысли, во всяком случае Григорий Семёнович едва заметно нахмурился. А вот Высоцкий ничуть не смутился.

– Благодарим за ваше гостеприимство, эннар Аккар, – ответил он. – Высоцкий Александр Олегович, заместитель министра иностранных дел Российской Империи и волею государя нашего Петра – глава дипломатической миссии в Арканоре.

– Рад нашему знакомству, Александр Олегович, – чуть наклонив голову, сказал седой эльф. – Прошу вас и ваших спутников входить в мой замок. Всё уже готово для вашего отдыха после посещения, – тут его взгляд пробежался по эннару Синиону, – границ нашего королевства. Через два часа будут организованы ужин и небольшие развлечения. Надеюсь, вы по достоинству оцените наши культурные особенности, с которыми вам ещё не довелось познакомиться.

Ловко Аккар смешал Синиона с дерьмом. И в отсутствие культуры ткнул, и захолустьем назвал, в котором заняться совершенно нечем. Однако наш сопровождающий проглотил это молча, сделав вид, будто его сказанное ничуть не касалось.

– Мы с радостью принимаем ваше приглашение, эннар Аккар, – чуть наклонив голову, ответил Александр Олегович.

Из замка выбралась толпа слуг, которая тут же получила наши вещи и, сопровождая каждого отдельного представителя делегации, рассосалась по внутренним помещениям замка. А ведь у Синиона нас вели толпой, здесь же – каждому свой слуга или служанка.

Внутреннее убранство коридоров и комнат впечатляло. Никакой показной роскоши с позолотой. Стиль оформления стремился к спокойным тонам и достойной солидности. Владельцу Аккара не требовалось пускать пыль в глаза, но при этом каждый элемент интерьера отчётливо говорил, что позволить его себе могут только очень богатые эльфы.

Слуга довёл меня до выделенных комнат и, уточнив, что мне ничего не требуется, оставил одного. И снова – только после того, как лично провёл по спальне, гардеробной и ванной. Сервис на высоте.

Но больше меня впечатлило обилие магических устройств. Это уже не водопровод на артефактной тяге. Гардины с тёмными шторами, которые управляются жестом. Вентиляция с кондиционированием, регулирующиеся панелью на стене. Мелочи вроде бы, но они очень многое говорили об уровне цивилизованности.

– Вот тебе и средневековье, Ярик, – прошептал я, взмахом руки заставляя напольную плитку в ванной нагреться.

Что ж, можно признать – Аймон Аккар не соврал, мы действительно до этого посещали лютую глубинку.

Быстро приведя себя в порядок, я выбрался из своих комнат и моментально оказался встречен тем же слугой, который довёл меня до временного жилья. Говорил он, в отличие от своего господина, на родном наречии.

– Куда желает пройти эннар? – уточнил слуга.

– Мне нужен глава нашей делегации, – ответил я.

– Следуйте за мной.

Не прошло и минуты хождения по коридорам, как я пересёк порог гостиной, выделенной Высоцкому. Здесь уже присутствовал Григорий Семёнович с явно недовольным лицом.

– А, Ярослав Владиславович, – улыбнулся мне заместитель министра, – уже успели оценить уровень местного комфорта? Как впечатления?

– Удивительно, – ответил я, после чего сел в свободное мягкое кресло. – Вообще не вяжется с тем, что мы видели раньше. Да и по встреченным эльфам я бы не сказал, что такие блага им доступны.

Глава делегации покивал, а затем перевёл взгляд на начальника нашей охраны. Григорий Семёнович достал глушилку и, активировав её, заговорил первым.

– То, что Аккар знает русский язык – дурной знак, – сказал он. – Похоже, что у эльфов нашлись свои люди на коротком поводке. Мне это не нравится, Александр Олегович. Больше всего в этом раздражает тот факт, что никто меня об этом не предупреждал, из чего можно сделать вывод, что в Москве об этом неизвестно.

Именно к таким же выводам пришёл и я. Чтобы выучить язык, нужно иметь под рукой его носителя. Существует, конечно, магия, подстёгивающая обучение, однако… Нельзя выучить то, чего ты не знаешь – как язык, который ты никогда не слышал. А значит, у эннара Аккара есть доступ к кому-то, кто знает.

– Пока что рано делать выводы, господа, – откинувшись на спинку кресла, заговорил Высоцкий. – Но я думаю, мы всё равно сейчас ни на что повлиять не сможем. Однако не забудем, и как только появится шанс передать об этом сведения домой, мы это сделаем в первую очередь.

Григорий Семёнович нахмурился, но кивнул. Здесь и сейчас он ничего уже поделать не мог. Мы-то учили эльфийский с помощью людей, которые уже обучились объясняться с эльфами. Что мешало ушастым провернуть такой же финт?

Ну или кто-то на стороне Российской Империи ведёт свои делишки с Аэлендором. Тайно и в обход имперских интересов. Сам этот факт ничем бы нам не грозил, но будет крайне неприятно внезапно узнать, что у эльфов появилось наше оружие, добытое на «чёрном рынке». А уж тем более, если к ушастым попадёт наша тяжёлая техника.

– Полагаю, пока что будем просто держать ухо востро, – продолжил Александр Олегович. – У нас есть задача, и мы будем её выполнять, какие бы страшные секреты перед нами ни раскрылись. Мы не можем похоронить все усилия государя и Министерства иностранных дел, а значит, улыбаемся и делаем вид, будто ничего страшного не случилось. Аймон Аккар может вообще не задумываться о том, что знания нашего языка – доказательство его сотрудничества с некими неизвестными преступниками. Не забывайте, что все люди для эльфов – на одно лицо.

Разумеется, речь шла не о внешней схожести, а о том, что в Аэлендоре могут запросто не знать, кто представляет власть на самом деле, а кто только говорит об этом, чтобы извлечь прибыль.

– Ярослав Владиславович, к вам будет отдельная просьба, – повернувшись ко мне, заговорил заместитель министра.

– Я вас слушаю, Александр Олегович.

– Постарайтесь произвести на эннара благоприятное впечатление. Судя по всему, он далеко не последний аристократ в Арканоре, и хорошие отношения с ним пригодятся Российской Империи в любом случае.

– Мне показалось, он ищет конфликта с эннаром Синионом, – заметил Григорий Семёнович. – Не будет ли проблем?

Высоцкий вздохнул и поднялся из кресла.

– Будем надеяться на благоразумие нашего сопровождающего, – ответил он. – Однако, если что-то всё же пойдёт не так, безопасность нашей делегации – на первом месте. Уж лучше мы извинимся за случайно пострадавших, чем нарушим волю императора.

Мы с Григорием Семёновичем кивнули одновременно и вышли из покоев дипломата. Слуга при виде нас тут же вытянулся в струнку, готовый исполнить любой наш каприз.

– Я передам ребятам, чтобы не расслаблялись, – шепнул мне на ухо начальник нашей охраны. – И вы, Ярослав Владиславович, тоже держите нос по ветру. Мало ли что, мало ли кто.

Я кивнул, и мы разошлись в разные стороны. Впереди был ужин, и следовало перед ним отдохнуть. И заодно проверить, как там моя сабля.