Текст книги "Каратель (СИ)"

Автор книги: Владимир Кощеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Спокойно проверив ружье, снял с предохранителя и, уткнув приклад в плечо, взмолился, чтобы меня отдачей не сдуло нахрен с ветки. Умный бы хоть один патрон потратил на проверку да пристрелку, но я же крепок задний умом.

– Ну, поехали, – выдохнул, спуская курок.

Оглушительно долбанул «Хорор». Внизу завалился под ноги собратьев мутант, а я быстро-быстро моргал, ожидая, когда НИ закончит калибровку шлема. Почему сразу не предусмотрено?

Проводится дополнительная калибровка.

Дождавшись, пока в голове все утрясется, снова приготовился стрелять. Интересно, кто-нибудь слышит? Судя по эху, карабин ревет на пару километров, не меньше. Или это из-за ненастроенных звуковых сенсоров?

Второй мутант даже упасть не смог. Брызнув зеленой дрянью, он облокотился на стоящих рядом уродов, так и оставшись висеть на плечах соседей. Они продолжали молча смотреть на меня, не предпринимая даже попытки взобраться по стволу, как это сделал я.

Спокойно отстреливая тупо ожидающего казни противника, я старался не смотреть в застывшие глаза этих существ. Стоило лишь на миг оглядеть поляну внизу, от прикипевших, не прекращающихся взглядов хотелось выть в голос и бросаться прочь, на ходу сдергивая тяжелую броню для ускорения.

Обнаружен противник. Дальность 200 метров. Обнаружено неизвестное излучение. Проводится дополнительная калибровка.

НИ подсветил новую цель. И в отличие от мутантов внизу, этот двигался словно был живым человеком. Хотя, может, он им и был?

На всякий случай набивая новые патроны в магазин, я старался рассмотреть участника этого молчаливого избиения, но проклятые деревья оставляли меня с носом. Единственное, что улавливалось – наличие хоть какой-то вменяемой одежды. Замерев на своей ветке, направил ствол в сторону приближающегося гостя. Между деревьев еще раз мелькнули синие тряпки.

Зомби внизу никак не реагировали на появление нового участника нашей инсталляции. А вот я напрягся, думая, что Тау Мара какая-то извращенная планета, тут повсюду с оружием бегают дети.

Худая девчонка лет шестнадцати с перепачканной банданой на лице, кожаной куртке и рваных джинсах, заправленных в армейские ботинки с высокой шнуровкой, любовно обнимала дробовик.

– А ну, брысь! – тонким голосом приказала она. – Эй, там, на ветке! Сиди тихо, я сейчас вернусь!

И, вскинув ружье, разрядила патрон с картечью по толпе. Мутанты сразу же заинтересовались ей, но девчонка не дала себя схватить – шустро скрылась за стволами деревьев.

Я же остался сидеть, выпучив глаза. Мне только что показалось или они ее совершенно не чувствовали?

Глава 3

Слезать сразу, как только девчонка увела мутантов, я не стал. Дождался, пока далеко разносящиеся звуки выстрелов прекратятся. То ли уроды закончились, то ли девчонка. В любом случае, подобрав энергоружье, закинул карабин на плечо.

Коснитесь для анализа.

Быстро обыскав трупы, нашел несколько стреляных гильз. Раз местные могут из них патроны клепать, чем я хуже? В отличие от предыдущей кучки мутантов, эти богатством не блистали. Оставшись без какого-либо хабара, обернулся в сторону, где скрылась девчонка.

Над лесом висела мертвая тишина, визор так же пустовал, а раз НИ не обнаруживает никого, можно заняться делом. Присев перед двумя убитыми, опустил руки им на заляпанные зеленой жижей голые участки тел.

Анализ завершен. Выявлен паттерн. Проводится дополнительная калибровка брони. Вероятность заражения вирусом «ТМ-13» устранена. Результаты продублированы в пакет для передачи на флагман.

Это все? Даже не верится, что так легко...

– Ты чего, молишься, что ли? – голос девчонки застал врасплох.

Я инстинктивно схватился за ружье, но ствол буквально вырвало из рук. Получив ощутимый толчок в плечо, я упал на спину, а передо мной материализовался мужик с автоматом в руках.

– Алекс тебе жизнь спасла, стрелять в нее не лучшая идея, – низким голосом с хрипотцой сообщил он.

Анализ противника. Внимание! Взлом системы обнаружения!

Киборг, а судя по торчащим на висках темно-синим металлическим платам, это именно он, усмехнулся, складывая руки на груди. Этот старый хрен, собранный триста лет назад смог взломать систему современного НИ? Что за хрень творится на этой чертовой планете?

– Крайс! – девчонка подошла ближе, уперев руку в бок. – Ты зачем за мной пошел? Я сказала – сама справлюсь, не маленькая.

– То-то он в тебя чуть стрелять не начал. Я зачем тебе объяснял правильную тактику? Чтобы ты под пули лезла? – с видом полного разочарования вздохнул мужик. – Ладно, что с гостем будешь делать?

Я поднялся на ноги и отряхнулся.

– Вы кто такие? И какого хрена здесь вообще происходит?

Девчонка фыркнула и молча пошла в сторону шоссе. Киборг пожал плечами, подал мне выбитое ружье и поспешил следом за мелкой. Я постоял пару секунд, решаясь, но все же пошел в том же направлении.

– Подождите!

Киборг, закрывающий спиной Алекс, обернулся.

– Ты нахрена в красную зону полез?

– Никуда он не полез, Крайс, – уверенным голоском заявила девчонка. – Уж ты-то должен был понять – он из космоса.

Мужик пожал плечами, не отпуская автомата.

– Я всего лишь пытаюсь быть вежливым, Алекс. Даю нашему гостю с орбиты возможность проявить благородство и честно рассказать, кто он, зачем и почему.

Автоматический карабин «Вихрь». Калибр: 5,56 мм. Прицельная дальность: 300 метров. Состояние: идеальное.

Идеальное состояние спустя 300 лет изоляции? Неужели здесь где-то есть оружейный завод? Тогда не понятно, почему гадюки таскали в карманах гильзы. Не имеют доступа к промышленным мощностям, а потому вынуждены собирать патроны на коленке?

– С чего ты взяла, что я из космоса? – пропустив слова киборга мимо ушей, задал вопрос я.

– Ты за дуру-то меня не держи, консерва, – фыркнула Алекс, закидывая дробовик на плечо, как дубинку. – Ночью в небе загораются сбитые десантные капсулы, а утром я нахожу горстку мутантов, зажавших мужика в новенькой энергоброне на ветке облезлого дерева. Тут только дебил не сложит одно к одному.

Я пожал плечами.

– Одного не пойму, – шагая дальше, проговорила она. – Откуда вы такие вылезли, что не знаете о рабочей системе ПВО?

Хороший вопрос, как это упустили на флагмане. Или не упустили, а умышленно сбросили сразу десять капсул в одном районе, чтобы хоть одна да спустилась на землю. Люди для «БиоТек» дешевле патронов, нас таких, рвущихся прочь с родных планет – миллионы. И если даже опустошить весь корабль, корпорация не много потеряет, зато получит гарантированное подтверждение – колония, в принципе, в шаге от объявления независимости.

После достаточно будет только покрутить пару роликов на общечеловеческом новостном канале Star News, чтобы не только свой контингент пригнать на подавление восстания, но и добровольцев набрать, а под шумок, возможно, какие карликовые правительства подсидеть удастся. В истории случалось уже видела не раз.

В мертвом секторе до сих пор находят обломки «Сеттлера». Летящий в глубины космоса ради освоения новой звездной системы, корабль нес два с половиной миллиона колонистов. Обученных ученых, техников и ни одного солдата.

Но восстание, поднявшееся на Сайлусе, недовольное политикой корпорации «Quasar», свергло власть, захватило орбитальные системы. А пролетающий на дозаправку корабль, набитый колонистами, взорвали, приняв за вражеский. Когда до хозяев «Сеттлера» дошла информация, почему тот пропал со всех радаров, «БиоТек» церемониться не стали – пригнали два десятка боевых звездолетов, разнесли сперва «Экстерминатор», за который изначально и был принят «Сеттлер», затем – системы орбитальной обороны.

А саму планету Сайлус взорвали к чертям. Никаких переговоров «БиоТек» не вел. Естественно, «Quasar» пытались сопротивляться, но, когда по всем человеческим каналам пару раз крутанули запись с погибшего «Сеттлера», корпорация почти мгновенно обанкротилась.

В результате исчезли не только два миллиона переселенцев, бастующая колония, но и один из двух десятков конкурентов «БиоТек». Так что поворачивать ситуацию к своей выгоде в корпорации умеют. И сложившуюся на Тау Маре, наверняка, уже просчитали, теперь ждут лишь результатов первой экспедиции.

– Красная зона – территория к югу от Сити, – пояснил меж тем киборг. – Когда вырвался вирус, таких зон появилось штук тридцать по всей планете. Так вот, мне просто интересно, какого хрена ты сюда приперся?

– Кто-то здесь, – ткнув в сторону радиовышки пальцем, проговорил я, – послал сигнал SOS. Мы были рядом, решили проверить. Колония Тау Мара считалась все это время потерянной. Так что мы не ожидали, что по идущим на спасительную операцию откроют огонь.

Алекс хмыкнула.

– Сразу видно, не местный ты.

– Это почему же?

– Мышление у вас другое, – уклончиво ответил киборг. – Никто из местных, выросших после инцидента, не называет Тау Мару колонией. Для всех нас, – последнее слово он особо подчеркнул интонацией, – это просто наша планета.

– Все верно, – кивнула идущая впереди девчонка. – Мы давным-давно сами по себе. То, что хренову кучу лет назад здесь устроил «БиоТек» никто, разумеется, не забыл. А про сигнал, о котором ты говоришь... – она на секунду остановилась, едва не заставив нас с Крайсом врезаться в спину. – Я что-то такого не помню, а ты? – обернулась к киборгу.

Мужик покачал головой.

– Мои сенсоры ничего такого не уловили. Но мы-то с тобой на севере были, мало ли какой придурок по пьяни отправил сигнал. Да и не исключено использование зашифрованных каналов, уловить такой я не способен.

– Как? – тихо прошептал я.

Не может быть, чтобы сигнала не было. Я же сам его слышал на флагмане. Как и остальные в нашем взводе. Мне пытаются подкинуть идею, что никакой связи с Тау Марой не было?

– Да запросто, – махнула рукой девчонка. – Ближайшая радиовышка, работоспособная, по крайней мере, под контролем рейдеров. Так что, если вы отозвались на их сигнал, подозреваю, попросту попали в ловушку. Но я пока придерживаюсь мнения, что ты нагло врешь, так и не представившийся гость из космоса, – она усмехнулась. – Но ты же не станешь врать боевому киборгу, способному тебя разорвать голыми руками?

– Мне врать не с руки. Из сотни, спущенной с орбиты, я остался один. У меня есть задание, и я намерен его выполнить.

– Подтверждаю, – кивнул Крайс. – Я считал его нейроинтерфейс.

– Каким образом? Разве здесь технологии развиваются? Триста лет прошло с изоляции, а ты утверждаешь, что можешь взломать мой НИ?

– Крайс – не обычный робот, – заверила Алекс, а киборг кивнул, самодовольно улыбаясь. – Так вот, мужик, если ты хочешь – можешь поехать с нами. «Дьявол» вместит троих без проблем. Довезем до Сити, а там сам разбирайся, что тебе делать.

– Я бы показал его Вайдунгу, – с сомнением выдал киборг. – Кто знает, может, человечество давно перешло на новый уровень, и его нейроинтерфейс просто скормил мне дезинформацию.

– Томас может поцеловать мой зад! – огрызнулась Алекс. – Я нихрена ему не скажу. Уж лучше пристрелить этого засланца здесь, чем отдать его Вайдунгу! – в подтверждение слов на меня навели дуло дробовика. – Я знаю, с одного попадания в упор ваша энергоброня не позволит тебя убить, но у меня только в патроннике семь зарядов.

Помповое ружье «Ангер 213». Калибр: 12 мм. Прицельная дальность: 70 м. Состояние: идеальное.

Ну да, все верно, броня выдержит и не такое. Вот только зачем говорить, что пока батарея на месте, я почти бессмертен? Разумеется, от удара мне теоретически переломает ребра, но проникающих ранений не будет. Вот только сомневаюсь, что против боевого киборга это поможет.

Этих тварей перестали выпускать после громкого инцидента. «Atomic Mind», создавшая разумные машины, вшила в программу каждого изделия приоритет на подчинение работникам корпорации. А потом глава «Атомик» решил захватить власть в галактике. Это было не так давно, но боевые роботы теперь штамповались не сложнее калькулятора. Сама корпорация «Atomic Mind», к слову, больше не существует.

Медленно обхватив пальцами дуло дробовика, я отвел ружье в сторону.

– Кто такой этот Томас Вайдунг?

– Комендант стрелков, – вместо девчонки ответил киборг. – На данный момент – главный на всем севере. И у него обязательно появятся вопросы к тебе... Как говоришь, там тебя зовут?

– Да мне похрен, как его зовут! Одно ясно – раз он здесь, там, – Алекс мотнула головой, указывая на небо, – либо сами «БиоТек», либо их прихвостни. Отвечай, сволочь, – снова ткнула мне в грудь ружьем она, – ты из «БиоТек»?

– Сама как думаешь? – усмехнулся я, поворачиваясь к киборгу. – В вашей паре мозги явно у тебя, Крайс. Далеко до города?

Мужик хмыкнул, кладя широкую ладонь на плечо Алекс.

– Мы все равно закончили, так смысл его убивать? Тем более, это первый контакт с орбитой, если сейчас его пристрелим, как думаешь, что сделает «БиоТек», когда узнает?

Девчонка стряхнула его руку с себя и недовольно нахмурила брови.

– Я знаю, что они уже сделали, Крайс.

– Если прислали сюда группу, – продолжил говорить киборг. – То либо этого нам скармливают намеренно, чтобы создать прецедент. И тогда, убив его, ты развяжешь войну. Или же он просто из другой корпорации. И тогда ты просто убьешь невиновного.

Алекс тяжело и злобно вздохнула.

– Откуда ты только слов таких понабрался, Крайс? Прецедент? Это Тау Мара! Здесь закон – это тот, кто держит палец на курке. И сейчас – это я!

Крайс кивнул.

– Ты права, это Тау Мара, Алекс. Здесь власть у того, у кого круче пушка. Если пушка круче у корпорации, значит, ты либо подчиняешься, либо гниешь в канаве. Я лично за то, чтобы мы выжили все.

Несколько секунд стояло молчание, прерываемое лишь злым дыханием девчонки. Она так сильно сжимала цевье, что я уже поверил – вот-вот и ярость обернется выстрелом, и тогда крови не избежать. Но все же дробовик снова лег на плечо хозяйки.

– Ладно, хрен с орбиты, – гневно выдохнула девчонка. – Поедешь с нами. Но только вытвори что-то подозрительное, я тут же тебе мозги вышибу!

Коротко кивнув, я повернулся к роботу.

– Я так понимаю, вопрос решен?

– На первое время, – согласился тот. – Ладно, идемте, осталось не далеко.

Путь по лесу прошел в молчании. Я пытался переварить разговор, чуя какую-то неправильность во всем этом спектакле. Допустим, «БиоТек» здесь действительно ненавидят, хорошо, с этим можно смириться. Плохо, что радиовышка – обман. И кто здесь кого обманывает – не ясно.

Все это, разумеется, не значит, что я сейчас разозлюсь и попру воевать с корпорацией, так нагло меня обманувшей. На Тау Мару меня отправили с определенной задачей. И ее-то я и буду выполнять. А местные... Ну, с придурью, так где нет идиотов?

Деревья расступились, обнажая плавящийся от жары асфальт. Воздух дрожал от температуры, создавая иллюзию наличия закрытой стелсом техники. Такая функция и у меня есть в броне, вот только пользы с нее без спецподготовки – чуть.

Требуется уровень нейронных связей «Скрытное передвижение» по классификации вооруженных сил «БиоТек»: 10.

А еще посреди дороги стоял черный джип без верха. Когда-то, вероятно, его обтягивали брезентом, сейчас же вместо крыши приварили грубым швом стационарный пулемет.

Сколько же здесь оружия, подумал я, подходя ближе к горячей от солнца машине.

– Нравится? – в голосе киборга звучала усмешка, и в то же время гордость. – Сам собирал, каждый винтик знаю, как свои пять пальцев, – с этими словами он запрыгнул на водительское сидение.

– Он же на бензине? – уточнил я, бросая трофейные карабины на задние сидения. – Неужели топливо где-то делают?

– Заводы на юге, – подтвердил Крайс, вставляя ключ. – На Тау Маре много такого, чего не увидишь на других планетах. Так что привыкай поднимать челюсть с пола, мой тебе совет.

– Он все равно скоро сдохнет, можешь советами не разбрасываться, – проворчала Алекс, занимая кресло стрелка за пулеметом. – Помяни мое слово, Крайс, мы тащим врага прямо в собственный дом.

– Я думал, мы разобрались, что я вам не угроза, – хмыкнул я.

– Эту сказочку будешь на Роу заливать, – фыркнула девчонка. – Тамошние шлюхи любят послушать, какой мужик весь из себя благородный, перед тем как обчистить его карманы.

Я пожал плечами.

Машина сорвалась с места, сразу же набирая приличный разгон. Пришлось схватиться за торчащий сбоку каркас – трясло так, будто мы не по дороге несемся, а по скалам. А еще я ощутил, что голоден – не мудрено, столько времени не жрать.

Уровень заражения снижен до минимального. Можно снять защитную маску.

Ну надо же!

Снимать шлем не стал, убрал лишь щиток, закрывающий дыхательные пути. Впервые вдохнув воздух Тау Мары, как на Земле побывал. И только сейчас подумал, что Алекс не носит защиты – не считать же за такую тонкую ткань? Но при этом я не заметил, чтобы хоть чем-то ей это вредило. У местных иммунитет?

Коснитесь для анализа.

Ага, вот так взял и пошел лапать вооруженную дробовиком малолетку. Нет уж, подождет.

Деревья разошлись в стороны, открывая сплошные зеленые поля с желтыми проплешинами. Земля родила, невзирая на вирус и радиацию. Вопрос, почему ее никто в таком случае не возделывает?

Джип вильнул, сворачивая с дороги как раз, когда на горизонте появились небоскребы города. Вызвав карту на визор, убедился – Сити точно в том направлении. Куда это меня везут?

* * *

Мотор взревел, когда Крайс утопил педаль в пол, заставляя джип взбежать на очередной холм и прыгнуть над склоном. Уцепившись за раму, я стиснул зубы, ожидая жесткого удара. Нас тряхнуло, но амортизаторы справились, машина лишь чуть-чуть покачнулась, приземляясь.

Перехвачен радиосигнал.

– Внимание! Это автоматически повторяемое сообщение. Вы находитесь на территории «Красного орла». Уберите оружие, ведите себя пристойно. Помните – охрана может открыть огонь на поражение. Конец сообщения.

Оглядевшись вокруг, пока «Дьявола» не слишком болтало на кочках, заметил впереди медленно поднимающийся из-за холмов бункер, окруженный рядами мешков с песком. По ту сторону виднелись какие-то люди, но рассмотреть не получалось – от постоянной тряски казалось, у меня раньше отвалиться башка, чем смогу сконцентрировать зрение. На визоре мелькали пометки, но Крайс продолжал гнать по бездорожью, от чего те казались бессмысленными оранжевыми помехами искр. К счастью, болтанка скоро кончилась – как раз перед импровизированными воротами.

По бокам длинного прохода поднимались две автоматических турели со сдвоенными пулеметными стволами. Переплетения проводов, явно брошенных не слишком квалифицированным техником, тянулись между мешков, скрываясь за стеной баррикад.

Киборг ударил по тормозам, заставляя машину едва не уткнуться носом в утоптанную землю. Сейчас, стоит повернуть голову, заметна широкая тропа, превращенная тысячами ног в полноценный тракт. Копыта, следы сапог, протекторы шин – к посту явно ходили часто и много. Либо очень большими толпами. Иначе откуда такая проторенная дорожка?

Заглушив двигатель под пристальным надзором турелей, киборг поднялся во весь рост. Из караулки, устроенной в стене из мешков, показался молодой паренек в пятнистой униформе старинного образца. На голове дежурного красовался пробитый шальной пулей прямо надо лбом шлем – то ли достался в наследство, то ли у местных военных проблемы с амуницией. Натянутые на лицо гогглы слабо светились старинным механизмом целеуказателей.

– Майерс! – растянул губы в улыбке Крайс. – Ты же в отпуск собирался!

– Кто это с вами? – поведя автоматным дулом в мою сторону, процедил паренек.

Автоматический карабин «Шторм». Калибр: 5,56 мм. Прицельная дальность: 450 метров.

А я поймал себя на мысли, что опять встречаюсь с каким-то подростком – у дежурного борода-то только первая пробиваться начинает. Где, мать его, все взрослые? Почему каждый ребенок в этом мире тычет в меня стволом? Это начинает раздражать.

– Да вот, нашелся тут в красной зоне, – заговорила Алекс, почти ложась на пулемет, от чего расстегнутые полы куртки продемонстрировали служивому торчащую из-под майки грудь. – Представляешь, иду я такая с задания, а он на дереве сидит, от мутантов отстреливается.

Майерс еще пару секунд потупил, разглядывая меня, затем мазнул глазами по девчонке и махнул рукой, мол, проезжайте. Спрятавшись в караулке, он не отрывал от меня взгляд, пока джип не скрылся за поворотом коридора.

В принципе, если наверху, поверх баррикад, устроить солдат, проходящего через кишку можно расстреливать в свое удовольствие. Высота стен позволяла оставаться в относительной безопасности. Если вспомнить, как мутанты застыли у дерева, даже не пытаясь ко мне вскарабкаться, такое расположение вполне поможет завалить достаточно врагов, пока те не забьют проход телами.

Пара минут неспешного движения в лабиринте, и мы выбрались на открытую площадку. Замеченный мной бункер остался где-то позади, зато перед нами оказалось четыре длинных барака, явно построенных еще до изоляции. Бетонные плиты кое-где зияли внушительными трещинами, в паре мест торчала арматура, но в целом постройки были пригодны для жилья.

Люди, одетые кто во что горазд, сновали по всей площади, таская то мешки, бряцающие металлом, то вели в поводу толстых волов. Несколько машин припаркованы между домами. Интересно, разметку делали уже после возведения форпоста, или тоже наследие периода мирной жизни?

– Прибыли, – констатировал Крайс, глуша мотор.

«Дьявол» припарковал рядом с видавшим виды мотоциклом. Количество пулевых отверстий на нашем соседе заставляло сомневаться в его работоспособности.

– Давай свои гильзы, – постучав мне по голове, потребовала Алекс.

– Зачем?

Девчонка сузила глаза.

– Мы тебе что, красный крест? Гони гильзы, говорю, бесплатно не катаем!

Выходит это местный аналог валюты? Отсыпав свою нехитрую поклажу в протянутые лодочкой маленькие ладони, я вылез из джипа, не забыв прихватить трофейные карабины.

– Я думал, из них новые патроны делают, – заметил как бы между прочим, продолжая оглядываться.

В отдалении развернулся стихийный рынок. Завернутый в кучу тряпок торговец сидел на складном стульчике, ожидая, когда очередной покупатель закончит копаться в товаре. Пара охранников в плитах металлической брони подозрительно косилась на пожилую пару, отсчитывающую гильзы из небольших мешочков.

Анализ денежного курса. Нужно больше информации.

– Их и перезаряжают, – кивнула девчонка, вешая дробовик себе на плечо. – Но делает это только Альянс.

– Что за Альянс? – тут же поинтересовался я, двигаясь следом за своими извозчиками.

– Когда вирус вырвался, охрана на оружейных заводах быстро захватила власть. То же самое было и на нефтяных вышках. В общем, Альянс – это самые богатые люди на Тау Маре. Топливо, патроны, толстые стены – у них есть все, о чем можно только пожелать, – сообщил Крайс. – Караванщики обменивают у местных три стреляных гильзы на один патрон, а потом меняют у Альянса по курсу 2 к 1.

– А «Красный орел»? – вспомнив передачу, уточнил я.

– Когда-то были бандой наемников, но потом с юга приехали стрелки и быстро навели порядок, – не без гордости поведала Алекс, опуская бандану с лица. – Чуешь, Крайс, это божественный запах?

Киборг кивнул.

– В «Дыре» разливают виски из Олл-Три.

– Так, а стрелки-то кто тогда? – встрял я в их разговор.

– Мы закон и порядок на Тау Маре, – фыркнула девчонка, уже прикипев взглядом к потрепанной ржавой вывеске.

Когда-то это, наверное, был светящийся в ночи неоновый пончик, теперь же он прекрасно знаменовал самую суть забегаловки. Дыра. Более подходящего названия и не придумаешь. Хотя, это я здесь человек из цивилизованного мира, может, у них другого-то и нет.

– А рейнджеры? – вспомнив пометки на карте убитого, продолжил расспросы.

Алекс отмахнулась, как от назойливой мухи, уносясь к барной стойке. Киборг лишь пожал плечами.

– По всей Тау Маре разбросаны те или иные силы правопорядка, – объяснил после секундного молчания Крайс. – Стрелки образовались на юге. Альянс – на западе. На востоке творится черт знает что, а на севере самое большое объединение – как раз рейнджеры.

Кивнув, я огляделся вокруг. На мою броню хоть и косились, но особого интереса она не вызывала, еще раз подчеркивая, Упырь был прав. Я не уникален, где-то по колонии шатаются такие же счастливчики. Осталось найти генератор – и жить здесь будет можно.

Сняв шлем, тряхнул головой, подставляя короткие волосы легкому ветерку. И пускай броня не давала мне запариться в жару или замерзнуть в холод, но дышать свежим воздухом – куда приятнее, чем втягивать очищенный фильтрами кислород.

Меж тем Алекс уже сидела за круглым столиком о трех ножках в обнимку с квадратной бутылкой бурой жидкости. Пара глиняных кружек стояла здесь же. На меня, очевидно, стрелки не рассчитывали.

Подойдя к девчонке, я негромко прокашлялся.

– И что дальше?

Та лишь отмахнулась, внимательно следя за тем, как виски наливается в кружку. Отвлекать от столь увлекательного занятия я ее не стал. Ладно, раз толку от таких помощников немного, пройдусь сам.

Покинув бар, сразу же столкнулся с затянутым в кожу мужчиной с длинными грязными волосами. Дохнув мне в лицо перегаром и гнилыми зубами, он сощурил глаза и злобно оскалился.

– Вот ты-то мне и нужен, ублюдок! – продолжая обдавать вонью, сообщил мужик, вытаскивая из кармана короткоствольный револьвер.

Револьвер «Smith & Wesson 29». Калибр: 0,44 мм. Прицельная дальность: 100 м. Состояние: отличное.

– Ты бы за зубами так следил, как за пушкой, – улыбнулся я, отходя в сторону.

Ввязываться в потасовку не хотелось совершенно. Однако у местного задиры были свои планы. Не знаю, на что он рассчитывал, тыча револьвером мне в живот, прямо в защитный щиток.

– Гони гильзы, девочка!

Уровень угрозы: ниже среднего.

С этим я спорить не стану. Коротким ударом выбив револьвер, второй рукой вцепился в глотку неудавшегося грабителя и поднял того над землей.

Усиление пальцев. Повышенный расход заряда.

– Ты хотел гильзами поделиться? – удерживая хрипящего в двадцати сантиметрах над землей, хмыкнул я. – Пожалуй, я не прочь взять у тебя излишки.

Обнаружен противник.

– Немедленно отпусти его, чужак! – справа появился солдат в такой же униформе, что была у Майерса. – Повторять не буду.

Разжав пальцы, позволил неудачнику рухнуть на землю. Гнилозубый схватился за глотку, силясь начать дышать. Впрочем, я же не успел ему ничего сломать, придет в себя.

– А теперь оружие отдай, – приказал, по-прежнему не сводя с меня прицела «Красный орел». – Посидишь в яме до завтра, подумаешь о своем поведении. Нам здесь всякие умники не нужны. Думаешь, одел энергоброню, так все можно?

Я хмыкнул. Что там про людей, не обращающих внимания на мое обмундирование? Вот вам и пожалуйста. Наверняка и гнилозубый тут не просто так появился.

– Что происходит, капрал? – на пороге возник киборг, недвусмысленно держащий ладонь на свисающем с шеи автомате.

– Твой попутчик, стрелок? – свел брови солдат. – Почему не донес до своего дружка, что здесь вам не юг? Так соскучились по нормальному бухлу, забыли объяснить, что нападать на территории «Красного орла» под запретом?

И тут мое терпение лопнуло.

– Слышь ты, сосунок, – выхватив из-за спины карабин, поцедил сквозь зубы. – Даю тебе три секунды, чтобы ты забрал и этого ублюдка, и сам скрылся с глаз, пока я ваши кишки по всей заставе не размазал!

Задача – установление контакта с местным населением. Конфликт с отрядом «Красный орел» может привести к провалу миссии.

Ничего, тут этих отрядов – хоть жопой жуй, если придется вырезать один, останутся те же стрелки. Не подойдут они, будут рейнджеры, Альянс, да кто угодно. Я – Каратель, а не Мать Тереза.

– Эй, эй! – примирительно вскинул руки Крайс. – Давайте успокоимся и все обсудим за кружкой виски!

Я не сводил взгляда с напряженного капрала. У него есть права огня на поражение, у меня снят шлем. Главное – выиграть пару секунд, чтобы напялить защиту, дальше я тут всех положу. Да, где-то психологи корпорации просмотрели мою вспыльчивость.

– Крайс, стрелки смогут взять под контроль территорию этих выродков? – сквозь зубы процедил я.

– Это не мне решать. И не тебе тем более, – отозвался киборг. – Не ставь меня в сомнительное положение, человек. Стрелки не станут поддерживать врага «Красных орлов», так что...

– Не придется. Я сам тут всех перестреляю, а вы с Алекс дождетесь, пока прибудут ваши ребята, чтобы взять под контроль точку. Жалко гражданских, они же обязательно полезут под огонь, но лес рубят – щепки летят.

– Последний раз предупреждаю, – словно не слыша нас, проговорил капрал, снимая автомат с предохранителя. – Опусти оружие и сдавайся.

– Что за нахрен здесь происходит? – из бара вылезла Алекс, на ходу передергивая цевье дробовика. – Вы совсем башкой тронулись? Капрал, что за херня?

– Алекс, наш друг хочет подарить стрелкам городок, – с улыбкой ответил Крайс. – Ему не понравилось, что капрал вмешался за местного.

– Этот упырь угрожал мне стволом, – кивнув на все еще не пришедшего в себя гнилозубого, сообщил я, пиная оставшийся валяться револьвер. – И если «Красные орлы» такие правильные, должны были арестовывать его. Но нет, видимо, вид энергоброни глаза застил, решил капрал разжиться халявным добром. Пока я в яме буду сидеть, он с дружками ее распилит – каждому по кусочку. Или не так, капрал?

– Капрал, этот человек, – кивок в мою сторону растрепал волосы девчонки. – Под защитой стрелков. Хочешь его закрыть, придется постараться. Потому что я не дам тебе просто так посадить в яму своего человека.

Вояка кивнул и открыл огонь. Действительно, закон на его стороне, он и есть закон. Зачем вести переговоры, когда нас можно прикопать за углом, а потом сказать, что так и было.

Несколько чувствительных ударов в грудь опрокинули меня на спину. Ребра заныли, но я успел надеть шлем – и вовремя – на визор тут же брызнуло кровью. Алекс, прикрытая широкой спиной киборга, разрядила картечь солдату почти в лицо.

– Трево-о-ога! – заревели громкоговорители. – К оружию!

– Во что ты меня втянул, сукин сын?! – взвыла девчонка, от души пиная меня по ноге. – Крайс, к машине!

Но было поздно бежать – со всех сторон к нам неслись вооруженные «Красные орлы». Я усмехнулся, наметив двадцать четыре цели, и перевернувшись на живот, вскинул «Хорор».

Пришло время карать.