Текст книги "Жизнь и ее проявления"

Автор книги: Владимир Фурсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Условный рефлекс возникает при сочетании безусловного рефлекса с каким-либо раздражителем, первоначально не связанным с данным рефлексом. Например, если каждый раз, когда собака получает корм, звенит звонок, то после известного числа повторений устанавливается новая связь, или условный рефлекс. В результате у собаки в ответ на звук звонка слюнные железы выделяют слюну. Если же собаке с выработанным условным рефлексом на звонок давать корм, не сопровождая его звонком, то условный рефлекс исчезнет. Таким образом, как говорил И. П. Павлов, «постоянную связь внешнего агента с ответной на него деятельностью организма законно называть безусловным рефлексом, а временную – условным рефлексом».

Павлов считал, что деятельность насекомых базируется в основном на сложных цепных безусловных рефлексах – инстинктах. Однако отсюда не следует, что насекомые совершенно лишены способности к приобретению условных рефлексов. В настоящее время хорошо известно, что в ограниченной мере они способны к обучению. Эта способность нашла себе применение в пчеловодстве. Путем так называемой «дрессировки» пчел можно приучить к определенным запахам и к посещению определенных видов растений.

Наибольшего развития условные рефлексы достигают у позвоночных животных, имеющих центральную нервную систему, которая состоит из спинного и головного мозга. При высших формах условнорефлекторной деятельности временные связи устанавливаются в коре головного мозга. Если у собаки или другого какого-либо млекопитающего удалить большие полушария головного мозга, то оперированные животные бывают не способны образовывать условные рефлексы.

Явления раздражимости лежат в основе не только взаимодействия организма и среды, но также служат для согласования функций всех частей организма, существования и развития его как целого. И. П. Павлов различал высшую нервную деятельность, обеспечивающую нормальные сложные взаимоотношения организма с внешним миром, и низшую нервную деятельность. Последняя обеспечивает целостность организма, согласованность всех его функций и органов. Четкое согласование и взаимосвязь работы органов необходимы для осуществления основных процессов: пищеварения, кровообращения, дыхания и т. д. В организме деятельность всех органов представляет собой единое целое. Без такой согласованности и четкого ритма работы органов жизнь организма невозможна. Спинной мозг и подкорковые центры головного мозга управляют работой органов внутри организма, а кора головного мозга осуществляет связь организма со средой.

Единство высшей и низшей нервной деятельности обусловливает приспособленность организма к условиям внешней среды, сохраняет жизнь особи. «Живой организм представляет крайне сложную систему, составленную из почти бесконечного ряда частей, связанных как друг с другом, так и в виде единого комплекса с окружающей средой», – утверждает И. П. Павлов[3]3
  И. П. Павлов. Полное собрание сочинений, т. 11, кн. 2, стр. 274.


[Закрыть].

Границы жизни

Живые существа находятся в определенных условиях, или среде обитания, которая воздействует на них и в то же время сама изменяется в результате жизнедеятельности организмов. Этот сложный и грандиозный процесс в природе раскрыл и изучил советский ученый В. И. Вернадский (1863–1945 гг.). Область жизни живых организмов он назвал биосферой, которая имеет весьма обширные границы на земле и в атмосфере. Под действием живых организмов происходят круговорот химических элементов и существенные изменения в биосфере.

Взаимоотношения организмов со средой их обитания изучает наука экология. В среде обитания могут быть различные факторы: абиотические (а – отрицание не, биос – жизнь, то есть неживые) – это физикохимические условия и биотические – взаимоотношения между организмами.

Рассмотрим важнейшие абиотические условия жизни. Все биохимические и физиологические процессы в любом организме могут осуществляться только при определенных температурных условиях. У большинства организмов жизнедеятельность протоплазмы возможна в пределах от —4 до +40–45°. При более высоких температурах начинается разложение ферментов и других белковых соединений, вызывающее смерть. Однако в природе существуют исключительно устойчивые организмы. Некоторые животные и водоросли живут в горячих источниках при +90°. В горячих источниках при +81° найдены круглые черви – нематоды, личинки мух – при +69° и др.

В Анатолии (Турция) австрийский зоолог Швейгер обнаружил свободно плавающих рыб в горячих серных источниках, температура которых доходит до +41°.

Другие организмы, напротив, приспособились к очень низким температурам, к жизни в наиболее холодных районах нашей планеты. Так, в районе полюса холода северного полушария – в Верхоянске насчитывают до двухсот видов растений. Антарктический материк почти совершенно безжизнен: здесь не хватает тепла, нет почвы и сплошные массы вечного льда покрывают материк. Но на участках, обнаженных ото льда (оазисах), найдено несколько десятков видов беспозвоночных животных и низших растений. Они живут здесь, несмотря на то, что минимальные температуры достигают —80° и ниже.

Устойчивость организмов к очень высоким или низким температурам повышается при снижении воды в их протоплазме, что приводит к снижению активности обмена веществ. Длительный и глубокий покой у организмов наступает при снижении содержания воды в клетках протоплазмы. В таком состоянии организмы бывают очень устойчивы к резким изменениям температуры. Так, колорадские жуки во время диапаузы (период покоя, остановки развития у насекомых) выносят в течение часа температуру +58°.

У микроорганизмов в состоянии покоя (цисты, споры) количество воды уменьшается очень резко, протоплазма становится вязкой, она не свертывается и не погибает при температурах кипения воды, а иногда и при +130–150° (под давлением).

Долгое время думали, что многие животные, в том числе и позвоночные (рыбы, лягушки), зимой промерзают, а весной вновь оживают. Впоследствии выяснилось, что это не так: кристаллы льда в протоплазме клеток высокоорганизованного животного нарушают структуру клетки и организм погибает. Но если клетка теряет воду, устойчивость ее к холоду повышается. Без воды клетки и ткани не замерзают. Например, некоторые относительно примитивные животные (коло-воротки, тихоходки, нематоды) в высушенном состоянии способны выносить охлаждение вплоть до температур, близких к абсолютному нулю. Такой же выносливостью обладают споры и семена растений.

Глубокое снижение всех процессов жизнедеятельности у живых организмов называется анабиозом, или скрытой жизнью. Организмы в состоянии анабиоза внешне не проявляют никаких признаков жизни. При этом дыхание и другие обменные процессы настолько снижены, что их не удается уловить с помощью специальных чувствительных приборов. Переход живого организма в состояние анабиоза связан прежде всего с потерей воды. Простейшие в таком состоянии сохраняют способность возвращаться к активной жизни даже после шестилетнего периода покоя.

Феноменальными свойствами анабиоза обладают тихоходки (мелкие многоклеточные животные). Длина их тела обычно не превышает 0,5 мм. Они очень просто устроены, не имеют кровеносной системы. В 1948 году итальянка Францеччи провела следующий опыт: намочила мох, засушенный в 1828 году и сохранившийся в гербарии Ботанического института в городе Турине; и вот в этом стодвадцатилетнем мху обнаружили… ожившую тихоходку. Засушенные тихоходки способны переносить в течение нескольких минут высокие температуры (+ 110–120°). Могут просуществовать в анабиозе в течение нескольких месяцев в запаянных стеклянных трубках, наполненных чистым водородом, неоном, аргоном, азотом, сероводородом и другими ядовитыми газами. Эти насекомые, высушенные в безвоздушном пространстве, способны переносить температуры, близкие к абсолютному нулю, и другие крайне неблагоприятные условия.

Длительное состояние анабиоза способны переносить семена и споры растений. Например, плодики лотоса, хранившиеся в музее в сухом месте более ста лет, при посеве дали почти стопроцентную всхожесть.

Немногим более двадцати лет назад учеными было обнаружено весьма интересное явление. При быстром погружении живой ткани или микроорганизмов в жидкий воздух (около —190°) они мгновенно замерзают, но после оттаивания остаются живыми. Оказалось, что при очень быстром охлаждении вода не кристаллизуется и застывает, как стекло. Переход воды протоплазмы клеток в стеклообразное, а не кристаллическое твердое состояние называется витрификацией. Этот процесс удается осуществить только с микроскопически малыми биологическими объектами.

Многочисленные опыты с насекомыми и другими беспозвоночными, а также с холоднокровными позвоночными (рыбы, амфибии) показали, что и эти животные оказались способными возвращаться к жизни после пребывания при температуре ниже нуля, например при —10, —14° и более низких температурах. Гусеницы кукурузного мотылька, зимующие в стеблях травянистых растений, при —30° нередко замерзают настолько, что становятся совершенно твердыми и сохраняются в течение многих лет; после оттаивания они продолжают жить. В специально поставленных опытах эти гусеницы «оживали» после суточного пребывания в температуре —78° в замерзшем, твердом, как стекло, состоянии. Однако возвращение этих животных к жизни после пребывания в отрицательных температурах возможно лишь в тех случаях, когда во время охлаждения их тканевые жидкости в жизненно важных органах находились в жидком переохлажденном состоянии. Когда же тканевые жидкости замерзают и кристаллики льда нарушают внутриклеточные структуры, при оттаивании неизбежно наступает смерть.

Открытие явления витрификации имеет важное практическое значение. Уже в настоящее время разработаны способы хранения спермы сельскохозяйственных животных в сжиженных газах при температуре —180–190°. В витрифицированном виде сперма может находиться, сохраняя свою жизнеспособность, в течение нескольких месяцев, и после оттаивания ее можно использовать для искусственного осеменения. Высушенная при определенных условиях сперма также может храниться очень долго, не теряя своей жизнеспособности.

Различные формы применения холодного анабиоза имеют важное практическое значение для медицины. Применяя методику высушивания с помощью низких температур, готовят вакцины, которые сохраняют иммунизирующие свойства в течение ряда лет. Мгновенное замораживание крови не нарушает структуры ее элементов и дает возможность после длительного хранения использовать ее для переливания больным и раненым.

Описанные выше опыты подсказаны науке природой. Многие организмы при наступлении периодов с неблагоприятными условиями прекращают активную жизнь и впадают в различного рода пассивные состояния, связанные с резким снижением обмена веществ. В неподвижном состоянии они оказываются способными переносить значительно более широкие колебания факторов среды, чем в активном состоянии. В нашем климате таким неблагоприятным периодом являются зимние холода. В оцепенении проводят зиму все земноводные (лягушки, жабы, тритоны), наземные пресмыкающиеся (ужи, ящерицы, змеи, черепахи), насекомые и другие наземные беспозвоночные. Это в меньшей мере относится к водной жизни, так как температура воды пресных вод не может снизиться ниже нуля, а морских – ниже —2°. Поэтому многие водные животные, например холоднолюбивые лососевые рыбы, зимой ведут активную жизнь, даже развитие их икры проходит в зимнее время. Вместе с тем многие теплолюбивые пресноводные рыбы средних широт (сазан, карась, сом) зимой не питаются, находятся как бы в сонном состоянии. Черепахи, живущие в жарком пустынном климате, впадают в спячку дважды: зимой и в самые жаркие летние месяцы (июль – август), когда выгорает растительность, которой они питаются.

Резко, хотя и не столь сильно, как во время зимнего оцепенения холоднокровных, снижается обмен веществ и температура тела во время зимней спячки млекопитающих. Из млекопитающих в спячку впадают многие тушканчики, сони, мышовки, ежи, некоторые виды летучих мышей, из хищных млекопитающих – барсук, енотовидная собака, медведь.

Число видов животных, впадающих в оцепенение в период летней засухи, более ограничено: среди них некоторые насекомые (клоп-черепашка), из позвоночных – пустынные черепахи, из млекопитающих – несколько видов сусликов. Африканская двоякодышащая рыба протоптерус при высыхании водоема зарывается в ил. Тело протоптеруса покрывается слизью, которая, подсыхая, образует вместе с прилегающим илом защитную капсулу. Рыба при очень сильно сниженном обмене дышит через отверстие в капсуле.

Особая форма пассивного состояния характерна для насекомых. Многие виды насекомых обладают способностью приостанавливать развитие и переходить на различных стадиях развития в состояние диапаузы. Различают эмбриональную, личиночную, куколочную диапаузы и диапаузу взрослой стадии. В состоянии диапаузы обмен резко снижен и изменен, легко переносятся низкие температуры и другие неблагоприятные условия среды, губительные для насекомого в активном состоянии. Например, в состоянии диапаузы насекомые нечувствительны или мало чувствительны к такому сильному яду, как цианистый калий.

В нашем климате диапауза чаще всего служит приспособлением к зимовке и наступает на той стадии, на которой данный вид зимует. Характерно, что зимующие стадии насекомых впадают в состояние диапаузы задолго до наступления холодов. Как показали исследования советского ученого А. С. Данилевского, у многих насекомых переход в состояние диапаузы вызывается укорочением продолжительности дня во второй половине лета. Бабочка-белянка в первом поколении (в начале лета) развивается без диапаузы, а во втором поколении, гусеницы которого живут в конце лета при более коротком дне, наступает куколочная диапауза, и в этом состоянии куколки зимуют. Здесь продолжительность дня играет роль сигнального фактора, обеспечивающего своевременную реализацию приспособлений к зимовке.

Кроме температурных условий, другими физикохимическими факторами внешней среды, определяющими жизнь живых существ, являются: кислород, вода, свет, давление, рельеф и структура почвы, солевой состав воды, радиация и т. д.

Кратко остановимся на некоторых из перечисленных факторов.

Кислород обязательно входит в состав живого вещества. Но, помимо кислорода, связанного химически, подавляющее число организмов нуждается и в свободном молекулярном кислороде для дыхания.

Без воды не может существовать живая протоплазма и организм в целом. Активная жизнь организмов протекает только тогда, когда количество воды в теле значительно превышает количество сухого вещества. Для построения своего тела организмы обязательно должны использовать воду из внешней среды или из пищи.

Одним из важнейших физико-химических условий является свет. Солнечный свет не только источник энергии для всей жизни на Земле, но влияет на рост растений, его морфологию, анатомическое строение, минеральное питание.

Растения очень чутко реагируют на освещение. Они, например, «замечают» такую разницу в длине дня, которую нелегко уловить и человеку. Изменение продолжительности дневного освещения всего на несколько минут оказывает существенное влияние на скорость развития некоторых сортов риса. А изменение освещенности в несколько часов способствует зацветанию растений. В связи с этим многие растения делятся на длиннодневные и короткодневные. Последние зацветают при длине дня меньше 14 часов. К короткодневным растениям относятся астры, хризантемы, георгины, картофель и др. Эти растения цветут обычно ранней весной или поздним летом. Растения других видов (например, свекла, клевер, лен, рожь, пшеница) зацветают только при продолжительности дня больше 14 часов. Многие растения нейтрально относятся к длине дня (хлопчатник, одуванчик, подсолнечник, помидор и др.).

Для жизни живых организмов немаловажное значение имеют и другие факторы: рельеф местности, структура почвы и т. п.

Взаимоотношения организмов между собой

Связи организмов между собой весьма многообразны, ими обеспечивается существование каждого вида. В первую очередь это трофические (пищевые) связи между организмами, которые по отношению друг к другу выступают и в роли пищи, и в роли ее потребителя. Трофические связи устанавливаются как между растительными и животными организмами, так и в пределах животного мира (хищник – жертва). Многообразие приспособлений у отдельных видов животных и растений защищает их от врагов, болезней, обеспечивает размножение и поддержание других сложных биотических зависимостей между организмами в природе. Насколько велико их значение, видно хотя бы из того, что численность, например, вредных насекомых, как и многих других животных, в природных условиях в очень сильной, а часто и решающей степени зависит от истребляющих их хищников, паразитов и болезней, вызываемых микроорганизмами.

Среди самых разнообразных, сложных и закономерных отношений живых организмов выделяют два типа отношений: отношения между особями одного вида и межвидовые отношения.

Число особей, слагающих вид, определяется соотношением пополнения и убыли, то есть типом динамики стада, или внутривидовой группировки. Численность вида обычно связана с его образом жизни, в первую очередь с обеспеченностью пищей. Хорошо известно, например, что крупные хищные животные обычно малочисленны, что позволяет им охотиться на значительной территории и нормально питаться. Мелкие же растительноядные виды обладают гораздо большей плотностью населения. Следовательно, численность вида и у животных, и у растений, характер ее динамики – важное видовое свойство.

Внутривидовые связи у животных и растений очень разнообразны. Существуют, например, такие внутривидовые связи, как стаеобразование, гнездовые колонии (у птиц), сложная структура стада (у копытных), взаимоотношения полов и т, д. Все это способствует существованию вида, хотя в некоторых случаях эти связи носят внутренне противоречивый характер. Иногда за счет гибели части особей обеспечивается сохранение вида в целом. Еще Ч. Дарвин указывал, что гибель отдельных пчел после жаления оказывается полезной для всего вида. Смерть старых особей, потерявших полностью или ослабивших способность воспроизводиться, – тоже видовое приспособление. Имеет место в природе и такое явление, когда одни особи живут за счет других. Известно, что взрослый окунь нередко поедает свою молодь. Это позволяет окуню жить в таких водоемах, где нет других рыб, которыми он мог бы питаться. Значит, это полезное для вида приспособление.

Разнообразные гармоничные и противоречивые внутривидовые отношения вырабатываются вследствие естественного отбора, и они способствуют процветанию вида в целом.

Виды животных в природе не существуют и не могут существовать изолированно, а находятся в тесной зависимости друг от друга. В связи с этим возникло много различных форм межвидовых отношений и приспособлений к совместному существованию. В одних случаях в результате совместной жизни двух видов они приносят друг другу пользу (симбиоз), в других – один из партнеров полностью живет за счет другого, то есть является паразитом.

Между двумя этими крайними формами приспособления к совместной жизни в природе существует много переходных форм взаимоотношений между видами. В растительном и животном мире часто можно видеть, когда один из членов сожительства извлекает из этого пользу для себя, не причиняя вреда своему сожителю. Такое явление называется синойкией, или пространственной близостью. Синойкия является своеобразным квартирантством.

Среди растений имеются такие, что развиваются на корнях или стеблях других растений, но питаются самостоятельно, как, например, мхи и лишайники, растущие на деревьях. Хмель, вьюнок и другие травянистые лианы пользуются другими растениями лишь как опорой. Некоторые растения могут проникать в полости другого, находя там благоприятные условия для развития, но также не вступая с ними в тесные взаимоотношения. Например, в пустых клетках некоторых торфяных мхов нередко поселяется один вид водоросли под названием носток, а в полостях листьев папоротникообразного растения озолла постоянно живет водоросль анабена.

Примером синойкии в животном мире может служить молодь некоторых морских рыб, которая держится в сфере действия щупалец крупных медуз и в случае опасности прячется под зонтик своего партнера, защищенного стрекательными клетками. Мелкие воробьиные птицы, живущие в стенках орлиных гнезд, бывают там в безопасности: орлы не обращают на них внимания, а враги мелких птиц не смеют приблизиться к жилью этого могучего хищника. «Квартиранты» извлекают и другую пользу: ловят птенцам мух, привлекаемых в гнездо орла запахом разлагающегося мяса.

Комменсализм (нахлебничество) является таким видом синойкии, при котором один из членов сожительства использует остатки пищи другого. Комменсализм особенно часто встречается среди обитателей моря. На коже акул можно встретить прикрепившихся рыб-прилипал, которые питаются остатками пищи, не нанося вреда акуле. В норах морских многощетинковых червей и в раковинах моллюсков поселяются другие морские животные, по-видимому, не принося хозяину ни пользы, ни вреда. Задний конец кишечника морского огурца (из иглокожих) служит убежищем для маленькой рыбки, куда она скрывается от хищников. Оригинальное нахлебничество, близкое к паразитизму, наблюдается у морского червя бонеллия. Самка бонеллии крупная, снабжена очень длинным хоботом, самец же карликовый и обитает в хоботе самки.

Черви бонеллии: а) самка; б) самец.

В желудке и кишечнике жвачных живет множество инфузорий, которых по биологической сущности взаимоотношений можно отнести к комменсалам, а по местообитанию внутри другого организма – к паразитам.

Сожительство с обоюдной пользой называется симбиозом (мутуализмом).

Примеров симбиоза в животном и растительном мире очень много. Особенно часто симбиоз наблюдается между водорослями и другими организмами. Некоторые одноклеточные водоросли подобно паразитам поселяются внутри другого организма и вступают с ним в тесную физиологическую связь. Обычно таким хозяином для них служит гриб или животное, которые не могут самостоятельно синтезировать органические вещества из неорганических, тогда как водоросль сохраняет хлорофилл и способность к фотосинтезу.

Классическим примером очень тесного, закрепленного длительной эволюцией симбиоза служат лишайники. Эта своеобразная группа низших споровых растений насчитывает в своем составе около двадцати тысяч видов с характерным строением и биологическими особенностями. По микроскопическому строению и развитию лишайники представляют собой как бы составной организм из гриба и одноклеточных водорослей. Гриб добывает и сохраняет влагу и некоторые другие вещества. Водоросли же, обладая способностью к фотосинтезу, создают необходимые органические вещества. Благодаря такому сожительству лишайники и получили возможность поселяться даже на голых скалах.

Многие одноклеточные водоросли легко усваивают органические вещества. На этой основе и возник весьма распространенный симбиоз водорослей с некоторыми беспозвоночными животными. Одноклеточные круглые зеленые водоросли зоохлореллы поселяются внутри клеток амеб, инфузорий, губок, гидр, коралловых полипов, некоторых червей и моллюсков. Один из видов пресноводных гидр всегда зеленого цвета, потому что в клетках внутреннего ее слоя в большом количестве живут зоохлореллы.

Происхождение такого симбиоза вполне понятно.

Когда-то низшие беспозвоночные, способные к внутриклеточному пищеварению, заглатывали наряду с другой пищей и хлорелл. Но не все водоросли оказывались переваренными. Постепенно это привело к взаимному приспособлению и к установлению постоянного симбиоза. Интересно, что при размножении амебы зоохлореллы равномерно распределяются между дочерними особями, а у зеленой гидры они проникают в протоплазму яйцеклетки. Взаимоотношения обоих организмов в данном типе симбиоза состоят, очевидно, в том, что животное частично переваривает содержащиеся в его теле клетки водоросли или использует вырабатываемые ею углеводы, а водоросль пользуется преимуществами защищенного местообитания и питается азотсодержащими веществами протоплазмы хозяина.

Примером симбиоза могут служить также взаимоотношения между бобовыми растениями и живущими в особых разрастаниях их корней клубеньковыми бактериями, способными использовать свободный азот воздуха.

Среди животных к этому типу симбиоза относится получившее широкую известность сожительство рака-отшельника и актинии. Рак-отшельник переносит актинию на себе, которая его защищает и способствует добыванию пищи.

Симбиоз: 1) полипа и губки; 2 и 3) рака-отшельнка и актинии; 4) краба и губки.

Интересное обоюдно полезное сожительство наблюдается в муравейнике. Блестящий жук-бронзовка, хорошо защищенный непроницаемым хитином, проникает в нижние части старой муравьиной кучи и откладывает там яички. Личинки бронзовки, достигающие четырех сантиметров длины, строят плотные домики-«кубышки», из которых выступают наружу только их челюсти. Эти личинки питаются влажным строительным материалом нижней части муравейника, вследствие чего муравьиная куча оседает, а муравьи достраивают ее сверху. Это спасает муравейник от гибели, так как, отсырев снизу, он легко поражается плесневыми грибами.

Классическим примером симбиоза служат термиты и обитающие в их кишечнике одноклеточные жгутиковые из отряда гипермастигина. Термиты питаются древесиной, но фермента, разрушающего ее, у них нет. Живущие в их кишечнике жгутиковые имеют фермент, который вызывает разложение клетчатки древесины до сахаров. Термиты не могут обходиться без этих простейших и, искусственно освобожденные от них, погибают. Свежевылупившийся из яйца термит инстинктивно лижет анальное отверстие другого термита и получает таким образом жгутиковых. Также и соответствующие виды жгутиковых могут жить только в кишечнике термитов.

В природе многие виды животных питаются, убивая и поедая животных других видов. Такая форма взаимоотношений называется хищничеством. Оно распространено во всех группах животного мира. Много хищников, например, среди жуков и других насекомых. Хищные насекомые служат одним из главных факторов, ограничивающих численность вредных насекомых. Поэтому хищные насекомые в отличие от растительноядных должны быть отнесены к полезным животным.

За исключением немногих видов (ястреб-перепелятник и тетеревятник, камышовый лунь) полезны хищные птицы и многие млекопитающие, как корсак, степной хорек, ласка, во многих случаях лисица, так как они истребляют большое количество таких вредителей, как мышевидные грызуны. Одна ласка в течение года уничтожает несколько тысяч мелких грызунов. В местах кормежки этого маленького хищника обнаруживали в запасе более 450 полевок и мышей. Степной хорек в сутки съедает по одному суслику либо примерно по десять полевок. В норках хорька находили по 50 убитых сусликов.

Одним из крупных хищников является волк. Волки широко распространены в северном полушарии. На территории Советского Союза он встречается от арктических тундр на Крайнем Севере до южных государственных границ, населяя все природные зоны до альпийского пояса гор включительно. На единицу территории едва ли не больше всего волков в Казахстане.

Волк потребляет главным образом животную пищу, поедая диких копытных, птиц, зайцев и многие виды грызунов. Не брезгует и падалью. В южных районах страны во второй половине лета и осенью волки нередко «разнообразят» свой рацион фруктами и бахчевыми культурами. Часто волки нападают на домашних животных, особенно страдают от них овцы.

Сильно преувеличенное представление о необыкновенной прожорливости волков основано на том, что часть мяса эти звери растаскивают и прячут. Съедает же волк в сутки не более 2–2,5 килограмма мяса. Большую часть года волки охотятся на значительной территории, пробегая иногда за ночь до 40 километров. Летом при выращивании потомства волки оседлы и разыскивают корм в радиусе нескольких километров от логова.

Волки приносят не один лишь вред. В слабо освоенных человеком районах, а также на территории заповедников, где много диких копытных, волки являются своего рода «санитарами» и регуляторами численности диких копытных. Они уничтожают в первую очередь больных и слабых животных, не дают виду возможности чрезмерно размножиться и подорвать свою кормовую базу.

В большинстве национальных парков США и Канады борьба с волками прекращена 10–15 лет назад, а в некоторых из них никогда не проводилась. Волки рассматриваются в этих странах как обязательные члены природного комплекса на заповедной территории, предотвращающие перенаселение местности дикими копытными.

О том же, к чему приводит полное уничтожение хищников, мы расскажем в последней главе данной брошюры.

Итак, хищничество, широко распространенное в природе, накладывает отпечаток на такие факторы, как расселение и численность отдельных видов. При эволюционном развитии хищники не только приобрели многие приспособления, связанные с их образом жизни, но и сильно повлияли на историческое развитие своих жертв. Чтобы выжить, спастись от хищника, животные должны обладать разными приспособлениями, такими, как, например, покровительственная окраска, способность к быстрому бегу, ночной образ жизни, высокая плодовитость и многое другое.

Такой тип взаимоотношений между организмами, при котором один живет за счет другого, получил название паразитизма. В отличие от хищников, использующих свою жертву для однократного насыщения, паразиты, как правило, длительно питаются за счет хозяина.

Паразиты произошли от свободно живущих форм, с последними их связывает ряд переходов (индифферентное сожительство, «квартирантство», «нахлебничество», хищничество и т. д.).

Паразиты, питающиеся «готовой» пищей и защищенные телом хозяина, в процессе приспособительной эволюции претерпевают сильное упрощение организации. Так, для внутренних паразитов, питающихся осмотически (поверхностью тела), кишечник перестает быть жизненно важным органом, и действительно, у далеко зашедших по пути приспособления к паразитическому образу жизни ленточных червей (солитеров) нет кишечника. У паразитов очень сильно упрощаются нервная, кровеносная и другие системы органов.

Особенно большое распространение явление паразитизма получило в животном мире. Среди почти всех типов животного мира имеются паразитические виды. По современным данным, насчитывается около 65 000 видов животных, ведущих паразитический образ жизни. Наиболее часто паразитические формы встречаются среди простейших, червей, ракообразных, паукообразных (клещи) и насекомых. Отдельные классы животных (споровики из простейших, сосальщики и ленточные черви из плоских червей, колючеголовые черви) состоят исключительно из паразитических видов. Хозяевами паразитов могут быть самые разнообразные растения и животные, в том числе и сами паразиты имеют своих паразитов (сверхпаразитизм).