Текст книги "Путь длиною в миллионы лет
Человек и его история"

Автор книги: Владимир Фурсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Владимир Фурсов
ПУТЬ ДЛИНОЮ В МИЛЛИОНЫ ЛЕТ
(Человек и его история)

«Допотопные» теории и научные факты

Человек – существо любознательное. И напрасно думают, что задавать множество вопросов – свойство только детей. Люди продолжают задавать вопросы всю свою жизнь. Разница в одном: дети спрашивают обо всем взрослых, взрослые же – окружающую действительность. И наших далеких предков интересовали тысячи вопросов. А наиболее дотошливые доискивались, откуда взялся сам человек и что он такое. И что интересно: спрашивающий никогда не удовлетворяется бесстрастным «не знаю», он непременно добивается ясности, полноты, убедительности, правдоподобности. Конечно, степень соответствия истине таких ответов определяется уровнем знаний в каждую историческую эпоху. Наши древние предки не располагали лабораториями и научными методами, их представления складывались из собственного опыта, наблюдений, верно и неверно истолкованных явлений природы и прямых вымыслов там, где пробел возникал из-за полного незнания.

Откуда взялся самый первый человек? – спрашивали они себя. Приглядывались к жизни природы и создавали легенды. Вот некоторые из них. Сначала была рыба, а потом она вышла на берег, сбросила чешую и стала человеком. Или: человек вывелся из яйца необыкновенной птицы. Или: человека создал бог. Эта последняя легенда возникла на более высоком уровне интеллектуального развития человека, но она свидетельствует о том же, о чем и две предыдущие – человек издревле стремился понять загадку своего происхождения.

Легенд такого рода множество, и все они весьма далеки от истины. Путь же к истине длинен, неровен и тернист.

Давайте проследим, как добывались подлинные научные знания.

* * *

По мере накопления положительных знаний об окружающем мире стали складываться более правдоподобные представления о происхождении живых существ вообще и, в частности, человека.

Обобщать разрозненные, отрывочные знания о живой природе, добытые народами еще в доисторические времена, первыми начали древнегреческие философы-материалисты. В ходе этой важной работы им приходилось вести неустанную борьбу со всякого рода религиозно-идеалистическими течениями.

В средние века, когда христианская религия овладела положением в общественной жизни, конфликт между пионерами науки и церковью принял ожесточенный характер. Наука, по выражению К. Маркса, в эту эпоху превратилась в служанку богословия и находилась под тяжелой опекой церкви. Духовенство, стремясь сохранить неограниченную власть над душами людей, пресекало всякую попытку изучения законов природы. Слепая вера в бога-творца, в непогрешимость религиозных догматов, легенд и преданий – вот что нужно церкви. Всякое знание объявлялось «развращением умов» и преследовалось самым жесточайшим образом. Лучше убить ученого и всякого вольнодумца, чем допустить, чтобы люди усомнились в существовании бога, – такого принципа придерживались служители «всемогущего» и «всемилостивейшего». Один из «отцов» христианской церкви Августин (354–430 гг.), названный Блаженным, высказал такое подстрекательское суждение: «Неужели из опасения кратковременного пламени, в котором погибают немногие, предоставить всех вечному огню геенны?». Эта жестокая идея позднее (в XIII в.) послужила «теоретическим» основанием для учреждения «святейшей инквизиции», возглавляемой Ватиканом. По решениям инквизиционных судилищ сотни тысяч обвиненных якобы в «ереси» были сожжены на кострах, брошены в темницы и тюрьмы, замучены и искалечены. Особенно жестоким гонениям подвергались медики и другие естествоиспытатели, занимавшиеся изучением живой природы. Религия считала, что человека создал бог по своему подобию, человеческое тело – жилище души и прикасаться к нему– великий грех. А потому изучать организм человека церковь запрещала под страхом смертной казни.

Естественно, что в эпоху средневековья не могло быть и речи о родстве человека с животными, о том, что современный человек прошел длительный путь развития, а вместе с ним развивались и орудия его производства.

А между тем и в средние века, и значительно раньше в разных местах люди находили грубые орудия, изготовленные из камня, сланцев и из других естественных предметов. Древние греки называли такие каменные орудия «громовыми снарядами» Зевса (верховного языческого бога греков), наделяли их магической силой. В средние же века официальная наука в угоду церкви объявляла эти находки всего лишь причудами природы.

И только в конце XVI века, когда зарождающаяся промышленность потребовала развития наук (эпоха Возрождения), Михаэль Меркати (личный врач папы римского Климента VIII) высказал правильное предположение о том, что «громовые снаряды»– это каменные орудия, изготовленные древним человеком.

Правда, и в эпоху Возрождения духовенство различных направлений христианства, как бы соревнуясь друг с другом, подвергало ученых пыткам, возводило их на костры (великого астронома Джордано Бруно сожгли на костре католики, а медика Сервета – протестанты-кальвинисты), но все-таки промышленный взрыв вызывал к жизни технические новшества, грандиозные открытия во всех отраслях знания. Науки сложились в определенные системы именно в этот период зарождения и становления капиталистических отношений. Немалых успехов добились и ученые-естествоиспытатели. Век за веком они продолжали поиски, пытались осмыслить свои находки. Не ослабевал интерес и к происхождению человека.

Так, в конце XVII столетия лондонский аптекарь Джон Коньерс, большой любитель собирать древности, обнаружил недалеко от Лондона скелет слона и рядом с ним хорошо обработанный камень грушевидной формы. Находку он передал своему приятелю, знатоку древностей Джону Бегфорду, который определил этот камень как «кремневый наконечник копья». По мнению Бегфорда, такими наконечниками пользовались бритты – коренные обитатели острова в ту пору, когда еще не знали железа и других металлов. Найденный же скелет, по мнению Д. Коньерса и Д. Бегфорда, принадлежал одному из боевых слонов, привезенных римлянами во время нашествия на Британию. Спустя столетие англичанин Джон Фрер обнаружил подобные каменные орудия в древней долине Хоксни (графство Суффолк) вместе с костями вымерших животных. Д. Фрер открыто заявил, что эти орудия созданы руками человека в отдаленные геологические периоды. Эта смелая по тому времени и близкая к истине догадка не получила поддержки современников Фрера, она была доказана значительно позже.

Особенно интенсивно изучение истории развития живых организмов и человека началось с того периода, когда было установлено, что такое окаменелости и как они возникли.

Современная наука палеонтология к ископаемым остаткам относит кости, раковины, зубы, окаменевшие части растений, а также любые отпечатки и следы, оставленные некогда существовавшими организмами. Ископаемые остатки превращаются в окаменелости вследствие замещения чаще всего твердых частей или, что случается реже, мягких тканей минеральными веществами. Окаменелости сохраняются в земных слоях бесконечно долго.

Возраст горных пород ученые в наши дни определяют по количеству распавшихся радиоактивных элементов и образованию из них других элементов. Например, распад урана и образование из него свинца происходит за 4,5 миллиарда лет. Таким образом, определив относительное содержание урана и свинца в изучаемой горной породе, мы можем достаточно точно установить ее абсолютный возраст. Именно этим методом установлен возраст нашей планеты Земли (он равен примерно 4,5 миллиарда лет) и самых древних ее эр – архейской и протерозойской. Однако возникновение живых организмов вообще, а особенно более высокоорганизованных и в том числе предков человека происходило сравнительно недавно в геологическом отношении. Для установления времени их появления и существования используют другие методы. Хорошие результаты дает использование радиоактивного углерода (С14). Ученые выяснили, что в атмосфере Земли обычный молекулярный углерод (С12) под действием космических лучей может превратиться в радиоактивный (С14), который, оказывается, очень неустойчив: едва возникнув, он начинает снова распадаться. Было установлено, что процесс образования радиоактивного углерода и его полураспада протекает за время, равное 5760 лет.

Каким же образом радиоактивный углерод попадает в живые организмы и что с ним там происходит? Хорошо известно, что зеленые растения «питаются» углекислым газом (СО2), в состав которого входит в основном обычный углерод (С12), но включается и радиоактивный углерод (С14). Таким образом, в процессе ассимиляции зеленые растения улавливают и радиоактивный углерод. Растительную пищу, как известно, употребляют травоядные животные, а все плотоядные и всеядные питаются не только мясом, но и растительной пищей.

В результате радиоактивный углерод попадает во все живые организмы, в том числе и в ткани человека. Пока организм живет, а значит и питается, содержание в нем радиоактивного углерода постоянно пополняется. С момента же смерти организма количество всех веществ в его органических остатках будет постепенно убывать вследствие их распада.

По содержанию обычного и радиоактивного углерода, а также их соотношению в органических остатках (костях, стеблях, листьях и других окаменелостях) растений, животных и человека ученые определяют время жизни этих организмов.

Но методом радиоактивного углерода можно определить возраст существ, живших не ранее 50–70 тысяч лет назад. Предки же человека жили миллионы лет назад! Можно ли установить с точностью, когда именно они жили, как видоизменялись в процессе эволюции и когда сформировался человек современного вида? Оказывается, можно. Советские ученые разработали метод, который позволяет заглянуть в прошлое, отдаленное от нас любым количеством лет. Что же это за метод? Основан он на использовании инертного газа аргона, который содержится в разных минералах. В природе имеются два его изотопа: аргон-38 и аргон-40. Вот эта вторая разновидность (аргон-40) и играет решающую роль в методе, о котором мы говорим. Дело в том, что аргон-40 содержится не только в минералах, но и в ископаемых костных остатках (окаменелостях). Причем образуется этот изотоп из калия-40 путем захвата одного электрона. Одновременно с этим происходит образование кальция-40 из того же калия-40. Определив количество и соотношение числа атомов аргона-40 и калия-40 в той или иной окаменелости, мы можем высчитать и назвать время жизни животного или растения по их окаменелым остаткам.

Окаменелости долгое время тоже считались «игрой природы». Первым, кто научно объяснил происхождение окаменелостей, процессов образования янтаря, каменного угля и других органических остатков, был великий русский ученый Михаил Васильевич Ломоносов (1711–1765 гг.). Многие другие передовые ученые XVIII века также пришли к выводу, что окаменелости имеют органическое происхождение.

После этого открытия необходимо было установить, когда жили на Земле существа, превратившиеся в окаменелости. Согласно религиозной традиции считалось, что окаменелости ведут свое начало от сотворения мира. Как утверждается в Ветхом завете, все растения и животные сотворены богом за шесть дней, а затем за грехи человеческие утоплены в водах «всемирного потопа», кроме тех, что были спасены Ноем по велению «всевышнего». Следовательно, по мнению религиозно мыслящих ученых, окаменелости являются останками тех существ, которые утонули во время потопа и оказались погребенными под обломками пород, покрывших поверхность земли после того, как воды схлынули. Эту «теорию потопа» активно поддерживала церковь.

С точки зрения науки такое рассуждение не выдерживает, конечно, никакой критики. Ведь, во-первых, группы окаменелых животных существенно отличаются друг от друга по своей организации, во-вторых, они обнаруживаются в разных геологических пластах, а это означает, что они жили в различные эпохи и, стало быть, никак не могли погибнуть во время одного pi того же потопа, даже если бы такой потоп и был возможен.

Так, например, в пластах, образовавшихся за время палеозойской эры, ученые находят в окаменелом состоянии главным образом беспозвоночных животных (ракоскорпионов, моллюсков, трилобитов, медуз, губок и т. п.), а из позвоночных – только примитивных рыбообразных и земноводных. В более поздних пластах, относящихся к мезозойской эре, как свидетельствуют раскопки, господствующее положение занимали пресмыкающиеся. Они достигали колоссальных размеров (около десяти метров) и имели огромный вес (десятки тонн). Палеозойская и мезозойская эры существовали на Земле в разное время, и длительность их исчислялась сотнями миллионов лет. Это с неопровержимостью доказывается данными палеонтологии – науки обо ископаемых остатках животных и растений.

Основоположником палеонтологии был французский ученый Жорж Кювье (1769–1832 гг.). Он обладал глубоким знанием сравнительной анатомии и виртуозно воссоздавал по отдельным костям целые скелеты некогда живших животных. Раскопки же гипсовых каменоломен в окрестностях Парижа, в которых были найдены кости вымерших животных, дали ему громадный материал для осмысления. Ученый сравнивал ископаемые кости с костями современных животных и сумел восстановить целый вымерший мир. Тщательные исследования привели его к выводу не только о том, что в осадочных породах отложились кости именно вымерших видов животных, но и о том, что в разных слоях земли захоронены представители различных эпох геологической истории планеты. Например, в поверхностных наносах почвы обнаруживаются костные остатки мастодонтов, слонов, жвачных животных, крупных хищников, близких к ныне живущим их сородичам, хотя по ряду признаков, конечно, резко отличающихся от современных видов; найденные в гипсовых отложениях животные полностью вымерли. В самых глубоких пластах мы не находим костей млекопитающих; меловые отложения конца мезозойской эры сохранили для нас вещественные доказательства, неопровержимо свидетельствующие о том, что тогда жили только крокодилы, черепахи, а также гигантские хищные и травоядные пресмыкающиеся, а млекопитающих еще не было. В раковинных известняках Лотарингии попадаются остатки еще более древних пресмыкающихся, а в самых глубоких пластах уже совершенно не встречаются позвоночные животные.

Таким образом, Кювье, исследуя вглубь многовековые напластования, как бы перелистывал страницы истории Земли и убеждался, что на протяжении огромных по длительности периодов животный мир менялся, одни формы исчезали, другие появлялись, причем общий ход этих изменений шел в направлении все большего усложнения. Иными словами, открытия, сделанные Кювье, дали науке ценнейший и неопровержимый материал о естественном процессе развития живых организмов на нашей планете. Но этого единственно верного вывода ученый сделать не смог, потому что стоял на религиозно-идеалистических позициях и полностью разделял библейскую легенду о сотворении всего живого богом. Вопреки очевидности открывшихся ему фактов, говоривших о последовательной смене животных на Земле в разные периоды ее существования как об объективном законе природы, Кювье стал искать объяснение этим фактам, которое не противоречило бы библейской версии. И предложил так называемую «теорию катастроф», согласно которой исчезновение целых групп животных было результатом могучих геологических внезапных переворотов, постигавших время от времени нашу планету. После каждой такой катастрофы бог будто бы создавал новых животных, притом все более совершенных. Описанный же в Ветхом завете акт творения, по мнению Кювье, был четвертым, а все существа, созданные в этот раз богом, были поглощены, за исключением обитателей Ноева ковчега, водами всемирного потопа.

Кювье своим огромным авторитетом подавлял инакомыслящих ученых и всячески поддерживал религиозный взгляд на сотворение мира. Церковь и в XVIII столетии еще продолжала упорно держаться выдвинутого в 1654 году архиепископом Джеймсом Ушерой предположения о том, что мир был сотворен богом в 4004 году до нашей эры. К такому заключению он пришел на основании нехитрых подсчетов: архиепископ просто сложил возрасты Адама и его потомков, как они обозначены в Ветхом завете, и добавил к полученной сумме некоторое число лет, заимствованное в иудейской истории. Однако Жоржу Кювье, несмотря на все его старания не уклоняться от одобренной церковью версии, не удалось вместить три дополнительных этапа божественного творения в расчеты Д. Ушеры; ему пришлось опереться на предположение своего соотечественника естествоиспытателя Ж. Бюффона (1707–1788 гг.) и отодвинуть время сотворения мира на 80 тысяч лет назад.

Противоречие великих открытий Ж. Кювье и сделанных им ложных выводов – это одна из драматических страниц истории науки. К этому привела ученого противоречивость его взглядов, стремление согласовать несогласуемое, примирить факты с легендой, подчинить подлинные знания религиозной вере.

Таким образом, «теория Кювье о претерпеваемых Землей революциях, – как отмечал Ф. Энгельс, – была революционна на словах и реакционна на деле. На место одного акта божественного творения она ставила целый ряд повторных актов творения и делала из чуда существенный рычаг природы»[1]1
  К. Маркс и Ф. Энгельс. Соч., т. 20, стр. 352.


[Закрыть].

В XIX столетии палеонтология начинает интенсивно развиваться. Ведутся поиски ископаемых остатков животных в странах Европы и Америки. В центре Европы – на территории Южной Германии в 1822 году были обнаружены кости многих вымерших животных, в том числе первобытного слона, носорога, гиены и медведя. Эти открытия побудили английского священника Уильяма Бакленда, преподавателя геологии в Оксфордском университете, заняться тщательным обследованием Павилендской известковой пещеры на побережье полуострова Уэльс. Здесь он обнаружил большое количество доисторических предметов: кремневые орудия, резные украшения и инструменты из камня и бивня слона лежали вперемежку с останками животных тех же видов, которые были найдены и в пещерах Германии. Там же Бакленд нашел скелет человека, окрашенный красной охрой и получивший известность под названием «красная дама из Павиленда» (позже было установлено, что этот скелет принадлежал юноше). Сам Бакленд понимал, что обнаружил костные остатки «допотопного» человека. Но будучи искренне верующим служителем христианской религии, он не подвергал сомнению легенду о всемирном потопе, а потому и свои находки растолковал в полном соответствии с библейской версией: мол, кости животных принесены паводковыми водами, а человеческое тело было, очевидно, вмуровано в стену значительно позже, то есть уже после «потопа». И снова, как в случае с Кювье, религиозность завела ученого в тупик!

Однако открытия предоставляли все новые факты, никак не укладывающиеся в рамки библейской легенды. Прошло несколько лет, и другой англичанин, тоже священник Джон Макэнери обследовал известковую пещеру на побережье Великобритании. Он обнаружил каменные орудия труда и скелеты вымерших животных, принадлежащих тем же видам, что и животные, обнаруженные Баклендом. В отличие от Бакленда Д. Макэнери оказался более последовательным. Несмотря на суровые осуждения со стороны церкви и даже Бакленда, Макэнери настойчиво утверждал, что сделанные им открытия неоспоримо свидетельствуют о существовании древнего человека на территории острова задолго до библейского потопа. Но влияние церкви было еще очень велико, и открытия Макэнери не были обнародованы при его жизни.

Подобные же открытия древних каменных орудий, скелетов вымерших животных и их современника – древнего человека были сделаны и на Европейском континенте, в частности в пещерах на территории Бельгии. Палеонтолог Шмерлинг в 1833 году обнаружил целый череп высшего существа – примата. В этой же пещере другой исследователь Энгис нашел останки слона, медведя, тигра, гиены, носорога, северного оленя и других исчезнувших видов животных. Шмерлинг с уверенностью заявлял, что его находки убедительно доказывают существование человека в Европе задолго до «всемирного потопа».

Французский ученый Буше де Перт в течение многих лет, начиная с 1825 года, собирал различные окаменелости, раскопанные в гравийном карьере в долине реки Соммы (Франция). В его распоряжении оказались неопровержимые доказательства – каменные орудия, сделанные рукой «допотопного» человека. Но религиозно мыслящие ученые считали де Перта мечтателем и фантазером, а церковь объявила его еретиком. Долгое время ученый не имел влиятельных сторонников и защитников. Только спустя три-четыре десятилетия его находки были признаны и подтверждены: в других местах Франции ученые обнаружили аналогичные каменные орудия и останки животных «допотопной эпохи».

В 1848 году в Гибралтаре был найден хорошо сохранившийся череп высокоорганизованного примата. Девять лет спустя (в 1857 г.) в знаменитой Неандертальской пещере, которая находится близ Дюссельдорфа в Германии, были обнаружены останки странного человеческого существа. Эту находку приобрел у рабочих один медик и отправил палеонтологам. Несколькими годами позже ирландский профессор Уильям Кинг из колледжа в Галле изучил находку и объявил, что найденное существо – первобытный человек. Он дал ему название Homo neandertalensis, то есть неандертальский человек. Но только в нашем веке было установлено, что и в Гибралтаре и в Неандертальской пещере обнаружены останки древнего человека одного вида – неандертальца.

Как видим, прошло более полувека со времени открытия, прежде чем ученый мир наконец решился признать выводы Кинга о существовании в древности человеческого существа другого вида, чем тот, к какому принадлежим мы, будто бы сотворенные по образу и подобию божию.

К середине XIX столетия геология, палеонтология и другие смежные с ними науки сделали большие успехи. Так, например, английский естествоиспытатель Чарльз Лайель (1797–1875 гг.) и другие ученые выдвинули теорию, согласно которой начало истории нашей планеты отодвигается далеко в глубь времен. Возраст мира стал исчисляться огромными геологическими и палеонтологическими эпохами, насчитывающими десятки и сотни миллионов лет.

Исследования геологов показали, что огромные пространства Земли, покрытые в настоящее время водой, некогда были сушей и соединяли Азию с Америкой, Европу с Африкой, а Великобританию с остальной Европой. Таким образом, в далекие, доисторические времена первобытные люди и звери могли передвигаться по сухопутью с одного современного континента на другой. Было также установлено, что огромная часть территории Азии, Европы и Америки неоднократно подвергалась оледенению.

В Швейцарии геологи нашли между двумя ледниковыми отложениями слой ископаемых растений, которые могли произрастать только в умеренном климате. На территории ныне пустынной зоны Центрального Казахстана обнаружены в ископаемом состоянии различные растения, носороги и другие крупные животные, которые обитают только во влажном тропическом климате. А в северной части нашей республики найдены костные остатки животных ледникового периода. Эти данные доказывают, что климат на Земле резко изменялся и неоднократно: чередовались ледниковые и межледниковые периоды.

Эти периодические оледенения и связанные с ними изменения климата, конечно, сказывались на растительном и животном мире планеты. Наступление ледников, а в иных местах – песчаных пустынь понуждало древних животных и предков современного человека перемещаться в поисках благоприятных условий. Лесные пожары познакомили людей с огнем, холода же научили сначала хранить, а позднее и добывать огонь. Неблагоприятные климатические условия заставили наших древних предков искать укрытия от холода в естественных пещерах, последующие же, более развитые поколения научились изготовлять примитивную одежду из звериных шкур и строить жилища. Подтверждения именно такого хода развития человеческой расы ученые находили повсеместно, делая раскопки на разных континентах.

К середине XIX столетия «теории потопа» стремительно теряют значение, они опровергаются данными геологии и палеонтологии. В этот период защитникам библейской легенды о «всемирном потопе» приходится изобретать какие-то иные доводы, спекулировать на достижениях науки. В частности, наука установила, что в отдельных местах различных стран земного шара гибель животных и растений происходила вследствие резких изменений климатических условий, а защитники идеи «творца всемогущего» стали говорить, что эти катастрофы случались по воле бога.

Немало хлопот доставила верующим ученым и легенда о Ноевом ковчеге, в котором кроме семьи «праведника» Ноя от потопа спаслись и представители животного мира Земли. Век за веком ученые думали над тем, как согласовать эту легенду со здравым смыслом. Сколько видов животных мог вместить ковчег вместе с кормом для них всех на время плавания по водам потопа? В XVI веке английский мореплаватель и исследователь Уолтер Ралей рассчитал, что на ковчеге могло разместиться не более «89 разных видов зверей». Но к концу XVIII века естествоиспытатели знали уже гораздо больше видов животных, и чтобы их всех «спасти от потопа», защитникам легенды пришлось вдвое увеличить размеры ковчега. Но и это не решало вопроса. Наука свидетельствовала, что на каждом континенте, судя по ископаемым остаткам, жили различные виды животных. Каким же образом удалось Ною собрать по паре каждого вида со значительно удаленных друг от друга континентов? Положительного ответа на этот вопрос нет.

А между тем наука ставила и другие вопросы, на которые легенда о «божественном творении» и о «всемирном потопе» не давала убедительного ответа. Например, всем известно, что белый медведь живет во льдах Заполярья, а страус – в Африке. Где же находился тот рай, в котором бог создавал животных? Этот вопрос не давал покоя и крупнейшему шведскому натуралисту XVIII века, основоположнику научной систематики животных и растений Карлу Линнею (1707–1778 гг.). Он как натуралист не мог себе представить совместное обитание, например, белого медведя с жителями пустыни вроде газели, антилопы, сайгака или страуса. Но, оставаясь в высшей степени религиозным, Линней прибег к вспомогательной «гипотезе». Вот в чем ее смысл: бог сотворил животных и растения на острове, среди которого возвышалась высокая гора; на склонах ее имелись все климатические зоны – от полярной (на ее снежной вершине) до тропической (у ее подножия); животные и растения создавались богом в соответствующих их организации высотных зонах, где и жили до того момента, когда море стало отступать и остров соединился с сушей, после чего животные и растения смогли расселиться по Земле и размножиться в соответствующих их организации широтных зонах. Наивность этой гипотезы Линнея очевидна не только нам, живущим в век победоносного шествия всех наук. Крупнейший швейцарский ученый и современник Линнея Альфонс де Кандоль считал, что такую гипотезу «знаменитый швед мог создать только в момент умственного затмения».

Итак, под давлением фактов, добытых учеными, религиозная легенда о «всемирном потопе» постепенно утрачивает популярность и все более настойчивой становится необходимость признания той истины, что первобытный человек существовал в Европе еще в «допотопный» период.

Но религия, поддерживаемая господствующими классами, стоявшими во главе государств, упорно продолжала отстаивать противоречащий научным данным миф о сотворении богом живых существ и растений в том виде, в каком мы их ныне наблюдаем. Потребовался длительный и самоотверженный труд многих передовых ученых второй половины XIX столетия, чтобы окончательно опровергнуть религиозный взгляд на происхождение жизни и человека.