Текст книги "Война ротмистра Тоота"

Автор книги: Владимир Свержин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Загадка будоражила мозг офицера. Ему, глубоко военному человеку, было чрезвычайно интересно, как удалось неведомому противнику так ловко спланировать и провести столь дерзкую вылазку на объект стратегического значения.

– Господин ротмистр, энц генерал ждёт вас в башне заводоуправления, – салютуя легионеру, сообщил начальник досмотровой команды. – Получите ваши документы.

Он выдал Атру пропуск со сделанной тут же фотографией.

Странник ждал гостя в большом, специально освобождённом для шефа контрразведки уютном кабинете.

– По вашему приказанию прибыл! – доложил Тоот.

– Проходите, – безучастно распорядился контрразведчик. – С утра я запросил ваше дело и убедился, что сделал правильный выбор. Задание, которое вы будете выполнять, ответственное и опасное. Вы слышали, что здесь произошло несколько дней назад?

– Так точно, по дороге я провёл осмотр…

– Хорошо, поделитесь наблюдениями. – Странник машинально вытащил из карандашницы стило и начал крутить его в пальцах. – Так вот, на наше счастье, большая часть документов, находившихся в лаборатории, была дублирована, а самые важные документы, относящиеся к секретной разработке, незадолго до нападения были отправлены на завод излучателей ПБЗ. Это на другом конце города, на низком берегу.

– Да, я там бывал.

– Вот и хорошо. До конца расследования вы назначаетесь в мою команду. Каждый рабочий день вы отправляетесь на завод излучателей, где вам незамедлительно выдают стальной кейс, который наручником будет прикреплён к вашей руке. Вы за него отвечаете головой. Я дам вам шестерых легионеров. Кажется, именно шесть человек помещается в десантном отделении «Куницы»?

– Так точно, шесть.

– Вот и прекрасно. Плюс вы, плюс механик-водитель. Оружием владеете хорошо?

– Лучший стрелок базы.

– Рукопашный бой?

– Инструктор. В деле отмечено.

– Да, верно. Так вот, вы будете привозить документы сюда в лабораторию, передавать их человеку, которого я укажу, затем вечером принимать кейс и отвозить его обратно. Солдаты будут оставаться здесь, вы же и ваш механик-водитель должны появляться в оговоренное время. Всё. Вопросы есть?

– Так точно. Если нападавшие проникли на танковый завод, то каковы гарантии, что подобным же способом они не попытаются напасть на завод излучателей?

– Это уже, – медленно и четко проговорил Странник, – не ваша забота. Но, поскольку вы отвечаете за сохранность документов, предупреждение всякой попытки нападения – ваша прямая обязанность. Думайте, наблюдайте, следите и докладывайте мне. Кроме отпускных, за участие в этом деле вы получаете боевые. В случае моего отъезда остаётесь за старшего. Для выполнения поставленной боевой задачи разрешаю проявлять инициативу. В рамках необходимого… И помните: вы подчиняетесь только мне. Ясно?

– Так точно.

– Выполняйте.

ГЛАВА 8

От башни заводоуправления Тоот прошёл между рядами свежих пеньков к зданию лаборатории.

– Тут аллея была, – пояснил выделенный ему в провожатые сотрудник. – Красивая, тенистая. На днях, – он повёл рукой, – сами видите…

– Вижу, но не понимаю, – отозвался ротмистр. – Тем более, у нас в Харраке.

Сотрудник заводоуправления пожал плечами.

– Да. Нее-Тее и всё такое. Я помню, да и все помнят. Но мэр сказал…

– Уважаемый, – перебил его Тоот, – это же чушь! Всякому нормальному человеку понятно, что шпионы из деревьев появляться не могут.

– Да мне-то ясно, – огорчённо вздохнул проводник. – Но мэр, он же мэр. Ему нормальным быть не обязательно, его свыше поставили, а там знают. Да и не один мэр, многие сейчас говорят о хонтийцах и пандейцах, которые из деревьев выходят, – может, какие-то новые технологии у них?

Легионер с удивлением поглядел на сопровождающего.

Толстяк-учёный, начальник лаборатории, долго жал руку Атру, горячо высказывая, как он надеется именно на него, как верит в победоносную мощь Боевого Легиона и горит желанием лично присутствовать на допросе с пристрастием, а затем на показательной казни мерзавцев, посягнувших на плоды его исследований.

– Их мало расстрелять! – тряся руку, убеждал ротмистра корифей высокой науки. – Их надо сжечь, как в старину! Или утопить в нечистотах! – При этих словах губы его сложились в блаженную улыбку, а очки сверкнули совсем как надраенные ременные бляхи на маршальском смотре.

Ротмистр молча кивал, но едва сдерживался от гримасы омерзения. Конечно же этот толстячок сам и курицу не опалит, а уж к нечистотам и подавно не подойдёт. «Жечь и топить он, небось, оставляет мне. А я не хочу жечь и топить нападавших. Да – в перестрелке не пожалел бы. Но это – увольте! Операцию эти парни ловко провели, ничего не скажешь. Как пришли, куда ушли – неизвестно, следов никаких. Ищут впустую, сам шеф контрразведки ветер в поле ловит. Достойны уважения, не хуже бойцов Стальной Когорты».

– С вашего разрешения, я займусь делом, – вытягивая руку из мягких ладоней учёного, выдавил Тоот, козырнул и повернулся на каблуках. «Кто я для него? Тупая боевая скотина, инструмент для вышибания мозгов! А между прочим, мне тоже больше нравится цветы нюхать, чем дерьмо. И поэмы Шерана наизусть знаю. Вернее, когда-то знал. Ничего, здесь вспомню».

Ротмистр вернулся к бронеходу, в очередной раз пройдя мимо унылых пеньков, и процедил сквозь зубы:

– Ублюдки.

Вал Грас сидел на своём месте, крутя в руках увесистый ржавый замок.

– Заняться нечем? Игрушку себе нашёл? – недовольно спросил Тоот.

– Виноват, энц ротмистр! Сами поглядите, какая странная штука. Серьёзный железный калач, дужка с два пальца толщиной и механизм хитрый, гвоздём или отвёрткой не сковырнёшь, я пробовал.

– И что с того? У нас ещё до войны на этом самом заводе такие замки делали.

– Оно-то, конечно, так. Но только скажите, энц ротмистр, а магниты в замок тоже ещё до войны вставляли?

– Какие магниты?

– Круглые. – Грас чуть напрягся и разнял скобу. – Видите? Здесь кто-то в дужке отверстие высверлил и магнитик вставил. Так держится, а так нет. – Он резко тряхнул своей находкой, и половины дужки вновь распались. – Правда, забавная штука? Скоба наполовину ржавая, так что распил увидеть можно, лишь приглядевшись. А если петли хорошо навешены, то его совсем не заметишь. Разве только замок криво висеть будет.

– Где ты это нашёл?

– Вон там, – Грас кивнул в сторону ограды, – за кустами. Я тут, пока вас не было, отходил… чтоб задуматься. Гляжу – под кустами валяется.

Тоот поглядел, куда указывал механик-водитель, затем скомандовал:

– Подними в ручном режиме наш перископ и направь туда луч прожектора.

– Слушаюсь, энц ротмистр. – Грас удивлённо посмотрел на командира, отложил замок и включил экран. – О, гляньте-ка, да там замаскированный ход, там за кустами!

– Правильно, вахмистр. Это вход в капонир. Тот самый капонир, который неизвестные террористы захватили по причине, мне до сих пор непонятной. И кажется, замок твой с этим нападением связан напрямую.

– Ну вы точь-в-точь, как ваш брат. Он тоже всё любил загадки разгадывать.

– Ты ещё что-то вспомнил?

– Да как сказать, смутно. Как-то ехали с ним, давно ещё, до войны. И он говорит: «Всё здесь не такое, как кажется». Я ему: «Как это не такое?» Он: «Видишь то дерево с толстенным стволом и раскидистыми ветвями?» Я: «Ну конечно». Он: «А под этим деревом шахта пусковой установки. А вот под этим лужком, по которому бродит покуда ещё живое содержимое банок с тушёнкой, под ним – штабной бункер. И в том озере шлюз для приёма подводных лодок-малюток».

– Отчего же это он вёл с тобой подобные речи? – нахмурился ротмистр.

– Да уж и не помню. А только меня это тогда поразило. Дело возле нашей крепости было. Я в том озере сотни раз купался и рыбу удил. А там, оказывается, не только мелюзга всякая, а и подводные лодки водились. Знаете, небольшие такие. По сути, спаренная пусковая установка для ракет среднего радиуса действия.

Вышли, значит, в озеро, ударили из-под воды и опять в подземный ангар спрятались. И снова у озера тишь и благодать, – Вал Грас вздохнул. – Сейчас, поди, ничего не осталось.

«А может, и осталось, – мелькнуло у Тоота. – Надо бы съездить посмотреть. Кто знает, какие и для чего там бункеры готовились. Вот закончу с этим делом, возьму Юну – и на озеро».

Он поймал себя на шальной мысли. «Стоп! Как это – возьму Юну? – Атр тряхнул головой, словно отгоняя наваждение. – У неё ученики, да и с чего бы ей ехать с почти незнакомым мужчиной к какому-то озеру, которое непонятно, осталось ли? А если и осталось, то можно ли рядом с ним вообще находиться?»

Эти мысли были прерваны характерным щелчком каблуков.

– Энц ротмистр, согласно поступившему утром приказу № 176/12 полусекция Стальной Когорты Боевого Легиона поступает в ваше распоряжение. Старший капрал Мрат.

– Отлично, капрал, – заученно осматривая бойцов и отмечая их безукоризненную выправку, подогнанное снаряжение и явный гвардейский шик, улыбнулся Тоот. – Задача простая: привезти-отвезти. Готовность номер один. Возможны провокации. По команде стрелять на поражение. Никаких заминок. Никакой пальбы в воздух. Вопросы есть?

– Нет.

– Тогда бегом марш в десантное отделение. Оружие наизготовку.

Старая промзона не могла похвалиться ни буйством красок, ни изяществом архитектуры. Обнесённый высоким бетонным забором завод излучателей – с пулемётными вышками по бокам и мотками отточенной, зазубренной стальной ленты по периметру – напомнил Тооту один из множества наскоро построенных фортов, возведенных по окончании войны в излучинах Голубой Змеи. Только здесь над заборами возвышались корпуса цехов и дымили огромные трубы из бурого от старости кирпича.

«Раньше здесь было иначе», – подумал Тоот, вспоминая, как выглядела промзона в довоенные времена. Картина получилась смутной. Память сохранила впечатление зелени, уюта и тишины прилегающих улиц.

Вокруг громады завода сейчас ютились какие-то мастерские, зажатые между одно-двухэтажными сборно-щитовыми бараками и чудом уцелевшими обшарпанными домиками старой постройки. Большинство «старожилов» подслеповато глядело на улицу светлыми прямоугольниками заложенных окон и забитых крест-накрест входных дверей: во время оккупации хонтийцы, перепившись, любили носиться по городу и, веселья ради, стрелять по освещенным комнатам. Вот уже несколько лет мир был восстановлен, но местные жители не торопились вернуть домам прежний вид, и никого не удивляла надпись у заколоченных дверей: «Вход со двора!»

Редкие автомобили, издали увидев мчащийся по трассе бронеход, спешили прижаться к обочине, а некоторые водители по выработавшейся привычке считали за лучшее выйти из машины и на всякий случай положить руки на капот.

На блокпосту возле завода охрана сверила пароль и отзыв и неспешно подняла железную трубу шлагбаума с подвешенной на ней вязанкой мин. Почти такая же процедура ожидала Тоота и у заводских ворот.

Главный инженер завода, услышав рапорт бравого ротмистра, поглядел на Атра поверх очков.

– Тоот? Уж не братец ли Ориена Тоота?

– Так точно!

– Как же, как же! Помню. Мы ведь с Ориеном когда-то приятельствовали. Он за моей сестрой ухаживал. Ильдой Клосс. А я, стало быть, Нарти Клосс. Хорошие времена были. – Главный инженер мечтательно улыбнулся, вспоминая былое. Конечно, он тогда ещё не полковник был. Но в способностях его никто не сомневался. – Хотя, и то сказать, спорили мы много.

– О чём? – забывая на миг о субординации, спросил Атр.

– О разном. По большей части о мироустройстве. Он уже тогда считал, что Империя выдохлась, что нужно влить в старые мехи новое вино, иначе всё пойдёт прахом. Я возражал, что главное не люди, не структура, а техническая мощь – она, как удочка, вытащит со дна то, чему суждено быть наверху. Да, время нас так и не рассудило, хотя, по сути, мы оба оказались правы. Но полноте, я заболтался. – Клосс подошёл к сейфу и достал из него стальной кейс с кодовым замком и наручником, закреплённым на металлической цепочке, ведущей к замку. – Пока это находится на вас, – пояснил инженер, застёгивая браслет, – замок блокируется, открыть его невозможно. Жду обратно не позже восемнадцати ноль-ноль. Если вы не появитесь, по городу будет объявлена тревога. Так что не задерживайтесь.

– Слушаюсь!

– А когда будете свободны, дайте знать. С радостью бы повидался, старое помянул. Я ведь вас ещё вот таким помню. – Нарти Клосс опустил руку на уровень стола. – В особняке Тоотов, у Столичного шоссе.

Ротмистр спускался по лестнице, чувствуя тяжесть кейса.

«Надо же, брат спорил с этим очкастым о мироустройстве, о том, что в стране нужно что-то менять! А дома он казался вернейшим из верноподданных».

Тоот уселся на командирское место и приказал выезжать. Вал Грас включил ревун, требуя от охраны немедленно открыть ворота, и начал едва слышно насвистывать под нос «Мы прорвёмся, настанет рассвет». Ротмистр поймал себя на мысли, что этот мотив любил прежде напевать его брат.

«Массаракш! Похоже, все вокруг знают что-то такое, о чём я даже не подозреваю, а вроде бы должен. Такое чувство, будто со мной играют в кошки-мышки. Ладно, как там говорил Шеран: „Не объять необъятного взором…“ Займёмся вопросами менее возвышенными и более практичными. Вот, скажем, замок с магнитом. Он ведь специально был изготовлен. Наверняка всё на том же танковом заводе. Неужели никто из работавших поблизости этого не заметил? Ведь полные цехи народа!..

Нападавшие появились словно ниоткуда. Сразу после того, как случилась авария на пульте наблюдения.

Конечно же „авария“ случилась не просто так. Подобных совпадений не бывает. Но в любом случае к часу икс нападавшие уже были на заводе. Возможно, они были переодеты рабочими, а затем уехали на машине, которая забрала их прямо от ворот завода, иначе зачем было захватывать капонир и ставить засаду на полицию. Можно предположить, что нападавшие всё ещё в городе. Если они выяснили, что захватили не все документы, то, вероятно, захотят повторить нападение. Рисковать им не впервой. Но после налёта на танковом охрана утроена. Здесь, на заводе излучателей, к документам тоже просто так не подберёшься. Если предположить, что информатор нападавших всё ещё на месте, то велик шанс, что он выяснит, как попадает документация в лабораторию, и значит, этот генерал не преувеличивал, когда говорил о возможности засады».

Тоот оглянулся. Шестёрка легионеров, выставив на улицу стволы автоматов, бдительно рассматривала мелькавшие за стрелковыми люками убогие бараки и мастерские. «Надо будет подробно выяснить, ногами пройти весь маршрут, осмотреть, где что находится, определить места возможных засад, наметить иные пути отхода-подхода. Словом, работы на ближайшее время хватит, скучать не придётся…

А что ж замок? Для чего он был изготовлен? – мысль ротмистра, сделав круг, вернулась к простенькому, но довольно коварному механическому устройству. – Всё очевидно, – он хлопнул себя по лбу. – Наверняка на заводе есть свой арсенал. На испытательном полигоне броневые листы, да и сами машины в движении обстреливают? Обстреливают! Из всех видов стрелкового оружия. И не только стрелкового. Вот и разгадка: нападавшие проникли на завод со сменой под видом рабочих, затем, когда их сообщник вывел из строя пульт слежения, захватили оружейку, которая была заперта на этот фальшивый замок.

Нет. Как-то не стыкуется. Пока разобрали оружие, пока зарядили – ушло бы время. А капонир захватили через несколько минут после отключения пульта. Да и засада в развалинах торгового центра – у неё точно оружие было заранее. Нелепица выходит. Тогда к чему замок? И вообще, имеет ли он отношение к нападению?»

– Я вот думаю, – точно подслушав мысли командира, в пространство кинул Грас, – дужка на замке такая толстая, что не во всякую петлю пролезет. Ежели интересно, покуда мы на заводе сидим и ждем, я могу побродить разведать, к чему этакий железный калач подходит.

ГЛАВА 9

Рабочее время тянулось долго. Тоот вместе с механиком-водителем ходили по заводу, то и дело привлекая к себе настороженные взгляды патрулей и часовых на вышках.

– Вот бы вашего, ну, пса сюда. Он бы враз нашёл, – отчаявшись среди множества навесных замков найти схожий с утренней находкой, махнул рукой вахмистр. Тоот поглядел на него с удивлением, почти с жалостью. Да уж, чутьё у Дрыма было такое, что полицейская ищейка покраснела бы от стыда, но требовать от упыря чего-либо пустая затея: если захочет – найдёт вмиг, а нет – уставится своими круглыми глазищами и будет смотреть, пока не устыдишься. – Да только ж сюда его не притащишь, – закончил Грас.

«Пленного туда-сюда таскать не надо, его надо тащить в то сюда, которое укажет начальник штаба», – всплыло в памяти Тоота мудрое наставление бригадира Дрыма.

«А что, если этот замок не имеет никакого отношения к нападению? Утром, скажем, выкинул кто-нибудь, а Грас нашёл. Глупо получится, – крутилось в голове ротмистра. Он едва дождался конца рабочего дня, сдал документы и с чувством досады на себя отправился на окраину города, где, как он надеялся, ждала Юна. – Не гожусь я для таких операций: выслеживать, каверзы распутывать. Наше дело легионерское: поставили на рубеж – врасти в камень, вройся в землю, но пока жив – стой. Послали в атаку – сквозь огонь и воду, сквозь атомную смерть, вперёд, руби, стреляй, круши врага! – Он сжал виски. – Нелепо всё как-то. Неужели только врастай да круши? Что-то не так, где-то подвох. – Тоот вспомнил утренний вопрос Юны. – В сущности, какая же она ещё маленькая и наивная. Разве можно такое спрашивать?»

Он вдруг поймал себя на мысли, что крамольный вопрос девушки тревожит его до сих пор. «Может ли быть у Метрополии столько врагов? Конечно! Сколько вокруг завистников и предателей, сколько выродков! Массаракш! Не о её вопросе я думаю, а о ней. Потому, что она мне нравится, – нашел себе оправдание Атр. – Глазищи необычные, синие, точно небо в моём детстве, улыбка такая милая и фигурка… Нет, – словно шепнул внутренний голос, – о вопросе. Потому что ты не знаешь на него ответа! А твои утверждения – трескотня для новобранцев. – Тоота передёрнуло. – Отставить, ротмистр! Массаракш! Тридцать три раза массаракш! С ума спятил?! Отчего же спятил? Если вопрос наивный, так и ответь на него – что думаешь ты, именно ты!» – Тоот почувствовал, как рвётся наружу копившееся весь день раздражение.

– Меняем курс! – скомандовал он Грасу.

– Куда едем, энц ротмистр?

– Покатаемся вокруг промзоны. Не нравится мне там: заборы, развалюхи, ходы-переходы. Так и ждёшь засаду.

– Слушаюсь! – козырнул воспитуемый, на полном ходу разворачивая бронеход. – Мы прорвёмся, настанет рассвет! – неизвестно чему радуясь, загорланил он. – Край земли, словно лезвие, тонок…

– Отставить песню! – Тоот обрушил кулаки на дублирующую панель управления.

К дому Юны запылённый, по ступицы колёс облепленный грязью, бронеход подъехал уже впотьмах. Переполошённая девушка выскочила на крыльцо, едва услышав характерный звук форсированного двигателя командирской машины.

– Прости, много дел было, – сам недоумевая, почему отчитывается перед Юной, сказал Атр.

– Я уж было решила, что вы не приедете, обиделись.

– Пустое, – отмахнулся Тоот.

– И отец переживает, уже раз пять спрашивал, вернётесь вы или нет.

– Отец? – удивился ротмистр.

– Корит себя за вчерашнее.

– Ага, приехал твой красавец? – раздалось из дома. – Пусть входит, что ты его на пороге держишь?

Тооту показалось, что Юна зарделась.

– Хозяюшка! – крикнул Грас. – Где бы тут помыть железного коня? А то он скоро с дорогой одного цвета будет.

– Там дальше по улице колонка, – улыбнулась Юна. – Я проведу.

Атр услышал в голосе девушки нотку облегчения, но не смог понять, то ли удивило, то ли огорчило это его. Легионер прошёл в комнату. За накрытым столом, подперев голову рукой, сидел Гай Дэнн.

– Проходите, энц ротмистр. Присаживайтесь, отужинайте. – Дэнн немного помолчал и добавил: – Вы уж не серчайте на меня. Увидел в своём доме чёрный мундир и как с цепи сорвался. Уж не обессудьте.

Атр присел на нелепый в этой обстановке роскошный резной стул.

– Выпить хотите?

– Нет.

– Брезгуете? – Отец Юны впился в лицо офицера долгим изучающим взглядом.

– Нет. Употребляю спиртное только в праздничные дни, обозначенные в Статуте.

– Ну да, конечно, – ухмыльнулся Гай Дэнн. – Запамятовал… А я выпью. – И налил себе сизой остро пахнущей браги. – Со свиданьицем, историк! Вы не против, если я вас историком величать буду? Мне так как-то легче, мирное время напоминает. Сын погиб, сестра померла, сам в плену навидался такого… – он провёл рукой поперёк горла, – во как устал от всего этого. Одно счастье – Юна жива-здорова. Сейчас будто прошла чёрная полоса, а на поверку оказывается, куда там: «Раз в плену был, так может, хонтийцы завербовали?» Во как выходит. Ну, да пенсию кое-какую платят, и ладно. А с работой – шиш, не берут. Но друзья помогли, устроили смотрителем здания.

– А что за работа? – поинтересовался Тоот.

– Одно название, – отмахнулся отец Юны. – Лампочки менять, канализацию чинить, окна вставлять, замки врезать.

Он хотел ещё что-то сказать, но прислушался. Где-то неподалёку раздавалось заунывное жужжание механической пилы.

– Лес валят, сволочи! – Он вскочил с места. – Наш лес!

– Кто валит?

– Известно кто – холуи недомэрковы! – И опрометью выбежал из дому, по дороге хватая коромысло. – Ну, я им покажу!

«Ночью валят лес? – Атр вышел на крыльцо. – Людей передавить, как прочихаться! На Территории, где смерть в порядке вещей, и то без особой нужды головами не рискуют».

Тут противный звук стих, а через несколько мгновений послышался крик боли: «Помогите, убивают!»

«Гай! – сообразил ротмистр, автоматически смочил палец слюной, чтобы понять, откуда несется звук. – Есть!»

Он рванул с места перепрыгнул через забор и помчался вперёд, перескакивая корни и уклоняясь от веток.

– Ещё один! – сказали впереди, и перед Тоотом появилась тёмная фигура с увесистой дубиной в руках. Тоот резко, как на тренировке, ушёл в ноги противнику, подхватил его под колени, дёрнул и жёстко вставил кованый сапог тому в промежность. Нападавший выкатил глаза и раскрыл рот в беззвучном крике.

«Этот спёкся».

Рядом с Тоотом возникла чья-то нижняя челюсть – очередная цель. Крюк правой с подсада, захват ладонью затылка, и лбом в нос.

– Все сюда! – закричал кто-то поблизости. Лес наполнился топотом. К месту драки, судя по звуку, бежало не менее двадцати человек.

– Ах, вот как! Массаракш! – Тоот расстегнул кобуру, достал пистолет, звучно дослал патрон в патронник.

Лесорубы шли со всех сторон: не скрываясь, переговариваясь и обсуждая, как лучше расправиться с пособником хонтийских шпионов. И вдруг всё стихло. В первое мгновение ротмистр не мог понять, что происходит, но тут быстрая тень скользнула мимо него. Он увидел, как на мягких лапах к лежащим в траве телам крадётся Дрым.

Упырь сел, облизнулся и начал медленно переводить взгляд из стороны в сторону. Атр почувствовал, что тишина стала необычной, какой-то звенящей. Точно где-то далеко зацепили струну. Затем струна лопнула. Безмолвие взорвалось нестройными удаляющимися криками ужаса. А ближайший к Тооту лесоруб, уже присмотренный им в качестве первой жертвы, вдруг странно задёргался, взвыл, выхватил что-то из чехла на ремне и с размаху бросил в сторону Дрыма. «Граната!» – догадался ротмистр, и точно пружина выбросила его вперед. Роняя пистолет, он скорее почувствовал, чем увидел брошенный предмет, схватил его в воздухе, упал, резко поднявшись, отбросил в сторону и снова, как в школе субалтернов, рухнул наземь, закрывая голову руками. Офицер лежал так две секунды, пять, семь – взрыва не было.

«Граната тяжелее по форме, – вспомнилось ему утверждение начальника школы бригадира Дрыма. – Нет, точно не граната. Слишком лёгкая». Тоот услышал печальный вздох, характерный звук почёсывания и оторвал лицо от сухих прошлогодних листьев. Упырь, задрав лапу, безжалостно расправлялся с одолевавшими его лесными блохами.

– Дрым! Глупая ты животина! – обрадованно выругался Тоот, садясь рядом. – А если бы это действительно была граната?

Упырь расширил глаза, как показалось Тооту, насмешливо и, перестав чесаться, подвинул к ротмистру небольшую коробочку.

– Это что? Впрочем, кого я спрашиваю?

Ротмистр сунул дрымову находку в карман, нащупал висевший на темляке пистолет, вернул его в кобуру и, поднявшись на ноги, позвал:

– Энц Дэнн, где вы?

– Эй вы там, всем стоять! – послышался вдалеке крик Вала Граса. – Энц ротмистр, у вас всё нормально?

– Вы целы? – вторил словам механика-водителя нежный голос Юны.

– Я – да. А энц Дэнн, похоже, нет. Дрым, ты знаешь, где он?

Упырь молча поднялся и пошёл вперёд, не оглядываясь, следует ли за ним кто-нибудь. Гай Дэнн лежал возле свежего пенька, уткнувшись в мох лицом.

– Дышит. – Ротмистр подозвал Граса: – А ну-ка помоги.

– Там ещё двое лежат, – бросаясь к отцу, сообщила Юна.

– Я знаю.

– Им надо помочь.

– Зачем?

– Им больно, очень больно. У одного лицо всё в крови.

– Ну и что?

– Энц ротмистр, может, пристрелить их? – хлопая ладонью по карабину, поинтересовался Грас.

– Как пристрелить?! – всплеснула руками Юна.

– За нападение на офицера Легиона им полагается не менее пяти лет перевоспитания на Голубой Змее, – безучастно пояснил Тоот. – Если учесть, что преступление было совершено группой лиц по предварительному сговору – то это уже семь лет на Территориях. Семь лет на Территориях не прожил ещё никто. Впрочем, и пять тоже. Так что быстрая смерть от пули для них предпочтительнее судебного приговора.

– Но так нельзя!

– Нельзя так нельзя, – отмахнулся Тоот. – Пусть себе валяются. Оклемаются – их счастье, нет – не мое дело.

Он оглянулся:

– Где Дрым?

– Только что здесь был. Пропал, – удивлённо констатировал вахмистр. – Вот же тварюка! Одно слово – упырь.

Флакон нюхательной соли быстро привёл Гая Дэна в чувство.

– Эк они меня шарахнули! – дотрагиваясь до выпуклой шишки на затылке, простонал он. – Я только подбежать и успел.

– А зачем было торопиться? – пожурил Тоот. – Вместе бы пошли, во всём разобрались.

– Да куда же разобрались? – морщась от приложенной холодной примочки, процедил отец Юны. – По всему городу и днем и ночью деревья валят. И что ж придумали…

– …что на лиственных деревьях плодятся хонтийские шпионы, а на хвойных – пандейские, – процитировал услышанное вчера утром ротмистр.

– Вот-вот!

– Действительно чушь!

– Говорят, это лично мэр придумал. Хотя какой он мэр – недомэрок! Когда хонтийцев выбили, власти в городе не было. Этот мошенник до войны в три скорлупки простаков обирал, ну а в оккупации при хонтийцах и мануфактурой и продовольствием втридорога приторговывал. И нажился, клоп вонючий. А потом он кому-то наверху денег откатил, вот его временно мэром и назначили. Да так про «временно» и забыли. – Гай Дэнн тоскливо вздохнул. – Красивый был когда-то наш город…

– Помню, – согласился Тоот. – Я одного не пойму. Ну, предположим, выжил из ума некий кровосос на почве регулярного потребления человеческой крови. Но что же остальные-то? Не видят?

– Историк, не глупый ты вроде парень, в жизни повидал всякого, а такие вопросы задаёшь! Я же сказал, там – среди Неизвестных Отцов – его кто-то очень поддерживает.

– Ты не заговаривайся. Не трогай Неизвестных Отцов. Они страну от гибели спасли. То, что мы с тобой сейчас живы, – их заслуга. Это мудрейшие, честнейшие из всего народа!

– А твоей заслуги, стало быть, нет? – скривился отец Юны. – Ты, выходит, крест свой под лавкой нашёл? А в войну по тылам отъедался и в перинах окапывался? Или нет?

– Не отъедался! Но что я без них? – буркнул ротмистр.

Ему захотелось сменить тему, а лучше – уйти, хлопнув дверью. В груди поднималась волна праведного гнева, о подобных разговорах следовало немедленно сообщить в Департамент общественного здоровья, чтобы зараза крамолы и сомнения не ширилась и не губила невежд, поверивших в обольстительные словеса. Но Тооту представился свой кабинет в комендатуре укрепрайона, Гай Дэнн в грязно-серой форме воспитуемого, дожидающийся распределения по секциям. И Юна. Атр сжал кулаки. «Юну тоже заберут. Она учительница. Стало быть, на своих уроках развращает неверием и вражеской пропагандой неокрепшие умы своих учеников». От этой картины у ротмистра меж лопаток пополз неприятный холодок.

– Энц Дэнн, – наклоняясь к уху Гая, прошептал легионер, – будем считать, что после тяжёлого удара по голове у вас кратковременно помутился рассудок и я не слышал того, что я только что услышал. Или вам не терпится сравнить, чем хонтийский лагерь военнопленных отличается от наших зон перевоспитания?

– А кто нас выдаст? – упрямо набычился отец Юны. – Ты, что ли?

Тоот молча отстранился, сдерживаясь, чтобы с размаху не врезать по этой наглой ухмылке. Чтобы отвлечься, Тоот достал из кармана трофейную «гранату». Странная вещица: в жестяной коробке пара кнопок, тумблер, какая-то присоска…

– Атр, дай-ка я гляну.

– Извольте, – буркнул Тоот.

– Хм! – аж присвистнул энц Дэнн. – Где вы это раздобыли? Это же излучатель, друг мой! Личный портативный излучатель.

Глаза ротмистра удивлённо расширились.

– Вы не ошибаетесь?

– Молодой человек, я инженер высшей категории. До войны работал как раз по одной из смежных тем. Уж поверьте мне, это личный портативный излучатель.