Текст книги "100 великих спортсменов"

Автор книги: Владимир Малов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

Золотая льдина Евгения Гришина

Детство знаменитого конькобежца Евгения Гришина пришлось на военные годы. Он родился в Туле, жил неподалеку от знаменитого оружейного завода, служившего целью вражеским бомбардировщикам. В 1942 году, 11-летним мальчишкой (родился 23 марта 1931 года), Гришин едва не погиб: он катался на коньках по обледеневшей улице, когда завыли сирены, и вражеские самолеты стали сбрасывать на завод бомбы. Одна из них взорвалась на улице неподалеку. В госпиталь будущего великого спортсмена доставили прямо в коньках.

В ноге было больше десяти ран. Но госпиталь был переполнен, и операцию по извлечению осколков стали делать не сразу. А уже после нее хирург сказал, что, промедли с операцией еще день, пришлось бы ампутировать ногу. После операции пришлось долго ходить на костылях, но когда все зажило, Евгений снова с жаром занялся своими любимыми спортивными увлечениями – коньками и велосипедом.

Его спортивная судьба складывалась на удивление счастливо. Повезло уже хотя бы с тем, что родной дядя, отличный в прошлом велосипедист, руководил в Туле спортивным обществом «Трудовые резервы». Он-то уже после войны и приобщил племянника, учившегося в граверной школе тульского оружейного завода, к настоящим соревнованиям. Причем юному Евгению за команду завода приходилось выступать в разных видах спорта, в том числе и в легкой атлетике.

Но на первом месте среди его увлечений стояли коньки и велосипед. В 1947 году, выступая в тульской команде на юношеском первенстве России по конькобежному спорту, Евгений Гришин с первой же попытки установил на 500-метровой дистанции рекорд Советского Союза для юношей. Тогда на него впервые обратили внимание специалисты. В 1949 году Гришин уже считался одним из лучших конькобежцев страны на дистанциях 500, 1000 и 1500 метров. Однако и велосипед он не оставлял. В начале 50-х годов был отличным велогонщиком на треке. В 1952 году Евгения Гришина даже включили в команду велосипедистов, отправлявшуюся в Хельсинки на XV Олимпиаду. Но он проиграл отборочный старт и больше в соревнованиях не участвовал. Тем не менее для Евгения Гришина, будущего олимпийского чемпиона, это были первые Олимпийские игры.

Но чтобы стать чемпионом, пришлось делать выбор. Совмещать два вида спорта было тяжело, а добиться большого успеха и там, и там практически невозможно. Евгений Гришин сделал выбор в пользу коньков.

Евгений Гришин

Вторая Олимпиада в его жизни была уже зимней: в 1956 году VII зимние Олимпийские игры проходили в итальянском альпийском курортном городке Кортино д’Ампеццо. На эти игры Гришин приехал мировым рекордсменом – в 1955 году на высокогорном катке Медео под Алма-Атой установил рекорд на дистанции 1000 метров.

На зимних Олимпийских играх в Кортино д’Ампеццо конькобежцы соревновались не на застывшей поверхности озера Мизурина, а на выпиленной изо льда огромной льдине с беговыми дорожками. Этому плавучему катку, окаймленному кругом воды, не грозило сжатие льдов, и поверхность беговых дорожек оставалась идеальной. Озеро окружали вершины Доломитовых Альп. Очень ярко светило солнце, отражаясь в плавучем катке, и журналисты сразу же окрестили место состязаний конькобежцев Золотой льдиной.

Именно такой она и оказалась для Евгения Гришина. За несколько дней до открытия Олимпиады конькобежцы опробовали льдину, и советский спринтер установил на дистанции 500 метров мировой рекорд – 40,2 секунды. А 28 января Гришин вышел на свой первый олимпийский старт. Ему выпало бежать в первой паре с англичанином Джоном Кроншеем. Показав тот же результат – 40,2 секунды, Гришин стал ожидать, сумеет ли кто-нибудь показать лучшее время. Этого не удалось никому из конькобежцев, и Евгений Гришин получил свою первую золотую медаль, а показанное им время было зарегистрировано как мировой и олимпийский рекорды.

Это была настоящая сенсация! Дело в том, что за всю историю зимних Олимпийских игр, начиная с 1924 года, никому из конькобежцев ни на одной из дистанций не удавалось установить мировой рекорд.

Но прошел день, и Евгений Гришин установил мировой рекорд и на дистанции 1500 метров – 2 минуты 8,2 секунды. Тут же грянула новая сенсация: то же самое время повторил другой советский конькобежец – Юрий Михайлов. В итоге олимпийскими чемпионами и мировыми рекордсменами на этой дистанции стали оба. И обоим были вручены золотые олимпийские медали.

Однако в центре внимания журналистов был тогда все-таки Евгений Гришин, дважды олимпийский чемпион и мировой рекордсмен. В итальянских газетах его называли «дьяволом на льду» или «Джесси Оуэнсом на льду».

Всеобщее внимание было приковано к Евгению Гришину и четыре года спустя, на VIII зимних Олимпийских играх 1960 года в американском местечке Скво-Вэлли, лежащем в одной из горных долин Калифорнии. Ожидали, что лучший спринтер мира вновь подарит сенсацию. Конечно, мечтал об этом и сам Гришин. На дистанции 500 метров он был очень близок к этому, но на повороте задел коньком внешнюю бровку, с трудом сохранил равновесие и потерял крупицы времени. Тем не менее, повторил свой собственный мировой рекорд – 40,2 секунды.

На дистанции 1500 метров, как и четыре года назад, победителей снова оказалось двое. На этот раз одинаковое с Гришиным время показал норвежский спринтер Руал Ос. Золотые олимпийские медали получили оба спортсмена. Но Гришин в общей сложности стал уже четырехкратным олимпийским чемпионом. А уже после того, как VIII зимние Олимпийские игры 1960 года объявили закрытыми, было устроено соревнование лучших скороходов мира на побитие рекордов. Здесь-то Евгений Гришин и пробежал дистанцию 500 метров за 39,6 секунды. Это был тот новый мировой рекорд, которого от него ждали.

Три года спустя, уже перед IX зимними Олимпийскими играми 1964 го-да в австрийском Инсбруке, Гришин улучшил это свое достижение, показав время 39,5 секунды. А вот на самой зимней Олимпиаде он выступил слабее, чем мог. На дистанции 500 метров первым был американец Ричард Мак-Дермот. Гришин пришел вторым, завоевав серебряную олимпийскую медаль. Причиной относительной неудачи, возможно, было то, что перед стартом, занимаясь заточкой коньков, Гришин больше, чем нужно, сточил задник. Конечно, как и любой спортсмен, даже самый великий, он волновался перед стартом, вот и недоглядел…

Огорченный тем, что не удалось победить на дистанции 500 метров, Гришин и на дистанции 1500 метров выступил гораздо слабее, чем мог. Он показал лишь одиннадцатый результат. Как часто бывает, после этого пошли разговоры, что время великого скорохода уже прошло. Однако Евгений Гришин готовился выступить и на X зимних Олимпийских играх 1968 года во французском Гренобле. И действительно выступил, однако прежде ему пришлось пережить трагическую случайность.

В 1967 году четырехкратный олимпийский чемпион Евгений Гришин, должно быть, не раз припоминал, как мальчишкой в Туле был ранен осколками фашистской бомбы. Во время тренировочного сбора в Челябинске на старте он потерял равновесие, упал и острым коньком зацепил стопу ноги. Лезвие перерубило вену, нерв, сухожилие. Снова, как и в 1942 году, пришлось делать операцию…

Но едва сняли швы, Гришин начал готовиться к тренировкам. Через две недели в составе спортивной делегации отправился в Европу и вскоре снова был на льду. А в феврале 1968 года в Гренобле вышел на старт забега на 500 метров. Пришел четвертым, уступив победителю 0,3 секунды. Кто знает, как бы он выступил, не будь этого злосчастного случая в Челябинске?

И все-таки на зимних Олимпийских играх в Гренобле Гришину было уже 36 лет, многие великие спортсмены заканчивали свою карьеру гораздо раньше. Пришло время уходить из большого спорта и Евгению Гришину. В последующие годы он тренировал спринтеров-конькобежцев сборной команды страны, стал заниматься литературным трудом. Еще в 1969 году вышла первая книга Гришина «500 метров», потом другая – «Или – или». В последние годы жизни (он умер в 2005 году) великий спортсмен написал автобиографическую книгу «Такое не забывается».

Тумба на коньках и с клюшкой

Мир знал великого шведского спортсмена как Тумбу-Юханссона. В нашей стране многие любители спорта, что греха таить, наивно полагали, что такое прозвище – Тумба – он получил благодаря своим мощным габаритам. И в самом деле, на льду, с клюшкой, в полной хоккейной амуниции швед ростом почти 190 сантиметров производил внушительное впечатление. Силовой борьбы не чурался, уронить его на лед казалось непосильной задачей. Словом, и в самом деле, Тумба на коньках. Однако Тумба, наделенная взрывной скоростью, отточенной техникой и быстрой, неожиданной для соперников хоккейной мыслью.

В действительности с прозвищем Тумба дело обстояло иначе. Тумба – это название маленького шведского городка, в котором 27 августа 1931 года родился Свен Улоф Гуннар Юханссон – таково его полное имя. Тогда городок был предместьем Стокгольма. Здесь Свен Юханссон вырос, здесь, как и многие другие мальчишки, начинал играть в хоккей с шайбой и быстро был замечен тренерами. В 1950 году, в 19-летнем возрасте, был включен в состав стокгольмского хоккейного клуба «Юргорден». До этого хоккеисты «Юргордена» один-единственный раз были чемпионами Швеции в далеком 1926 году, а вместе с дерзким новичком Свеном Юханссоном в первый же год выиграли чемпионат Швеции во второй раз. Затем, в 1950-1960-х годах побеждали еще 8 раз.

А что касается Свена Улофа Гуннара Юханссона, которого быстро прозвали Тумбой по названию его родного городка, то в 1965 году он официально сменил фамилию и стал именоваться Тумбой-Юханссоном. Причину он объяснял так: Юханссон – одна из самых распространенных шведских фамилий, хоккеистов Юханссонов тоже было немало. Чтобы отличаться от однофамильцев, и пришлось узаконить прозвище, которого ни у кого больше не было…

Трудно, конечно, подозревать спортсмена с выдержанным «нордическим характером» в некотором кокетстве, но тут, пожалуй, без него не обошлось. Ведь в том 1965 году никто бы не смог спутать Свена Улофа Гуннара Юханссона с каким-либо другим шведским хоккеистом, носящим такую же фамилию. К этому времени Тумба-Юханссон уже был трехкратным чемпионом мира в составе сборной Швеции, дважды серебряным призером и четырежды бронзовым.

Впервые он участвовал в чемпионате мира, который тогда проводился рамках зимних Олимпийских игр в 1952 году. Чемпионами мира и Олимпийских игр стали тогда хоккеисты Канады, второе место заняла сборная США. Шведские хоккеисты заняли третье место, завоевав бронзовые медали. Но поскольку одновременно хоккеисты европейских стран разыгрывали также и звание чемпионов континента, то здесь первыми оказались шведы. Так Свен Юханссон, которому тогда еще не исполнилось 21 года, впервые стал чемпионом Европы. В дальнейшем ему предстояло выигрывать этот титул еще трижды.

Свен Тумба-Юханссон

Российские любители хоккея со стажем помнят, конечно, чемпионат мира, он же чемпионат Европы, 1957 года, который проводился в Москве. Победитель определялся в решающем матче, где сборная Швеции встретилась со сборной СССР. Шведы набрали на очко больше, их устраивала ничья, советским хоккеистам нужна была только победа. Встреча завершилась вничью – 4:4, и сборная Швеция стала чемпионом мира и Европы.

В том матче шведы переиграли тренеров сборной СССР тактически. Грозного Свена Юханссону наши тренеры решили держать под постоянной опекой, рядом с ним все время был кто-то из защитников. Но сам Тумба не атаковал, а все время тоже «присматривал» за кем-нибудь из советских хоккеистов. В результате рядом со шведом все время находились два советских игрока, а остальные шведские хоккеисты получали численное преимущество. В том решающем матче Тумба не забросил ни одной шайбы, но свою задачу выполнил. И был признан лучшим игроком чемпионата.

В том же 1957 году в жизни Свена Юханссона произошло важное событие. Он стал первым из европейских хоккеистов, на кого обратили внимание в НХЛ. Шведа пригласили на просмотр в легендарный клуб «Бостон Брюинз», который тогда два сезона подряд выходил в финал Кубка Стэнли. И хотя до подписания контракта с клубом НХЛ дело тогда так и не дошло, все же именно Тумба первым наметил путь из европейского хоккея в заокеанский.

Словом, для хоккея с шайбой знаменитый швед был явлениям. В сборной Швеции его рекорд – 186 заброшенных шайб в 245 играх – до сих пор не побит. Но яркий след Тумба-Юханссон оставил только на игровой площадке. Во второй половине 1950-х годов он открыл на шведском телевидении школу хоккея для детей, где демонстрировал игровые приемы. Написал несколько книг – «Тумба учит играть в хоккей», «Тумба говорит начистоту», «Моя богатая жизнь», которые издавались не только в Швеции, но и в других странах, в том числе СССР. В книгах рассказывал о событиях своей спортивной жизни, делился секретами тренировок, учил приемам, позволяющим повысить точность и силу бросков. Для многих мальчишек эти книги стали настоящими учебниками хоккея с шайбой.

Однако, подобно Всеволоду Боброву, Тумба-Юханссон был не только хоккеистом, но и футболистом, правда, здесь его успехи несколько скромнее. Тем не менее с футбольным клубом «Юргорден» в 1959 году Тумба стал чемпионом Швеции, а кроме того, провел несколько матчей за футбольную сборную Швеции.

Когда же пришло время оставить и футбол, и хоккей, великий спортсмен переключился на гольф. «В 40–50 лет уже сложно кататься на коньках, – шутил он по этому поводу, – но в гольфе я остался с клюшкой». В этом виде спорта Тумба-Юханссон принимал участие в престижных международных турнирах.

Да и вообще великий шведский спортсмен был человеком удивительно разносторонним, неугомонным. В тот же гольф не только играл, но и разрабатывал дизайн полей для гольфа. По его проектам в Швеции было построено несколько гольф-полей. В 1969 году Тумба-Юханссон открыл в Швеции собственный центр гольфа, пропагандируя эту игру, которая тогда у шведов была не очень популярной. А еще он вел на радио репортажи со спортивных соревнований, организовывал соревнования на водных лыжах, основал благотворительный фонд для поддержки ветеранов спорта. Этот фонд, в частности, оказывал помощь некоторым советским спортсменам – в СССР многие заграничные лекарства были недоступны…

Перед нашей страной у Тумбы-Юханссона еще одна заслуга: при его содействии в СССР был открыт первый гольф-клуб. Церемония открытия состоялась 15 сентября 1987 года на пустыре близ московской улицы Довженко. Великий швед постарался сделать это событие ярким, запоминающимся и «заполучил» для открытия футболиста Пеле, боксера Майка Тайсона и хоккеиста Александра Рагулина. Каждый из них вместе с Тумбой сделал символический удар клюшкой. В 2012 году у Московского городского гольф-клуба уже четвертьвековой юбилей. К сожалению, сам его основатель не дожил до него, скончавшись в Стокгольме 1 октября 2011 года. В том же году ему исполнилось 80 лет.

Семикратный чемпион

Пути в большой спорт у разных спортсменов разные. А про гимнаста Бориса Шахлина можно сказать, что в этом целиком заслуга его бабушки. Причем она определила внука на спортивную стезю… от безысходности.

Только-только закончилась Великая Отечественная война, отец Бориса умер от туберкулеза, вскоре умерла мать. И бабушка, оставшаяся в сибирском городе Ишиме с двумя внуками, предложила одному из них, когда тот окончил семилетку, поступить в Свердловский физкультурный техникум – уж там-то голодным не должны оставить! А надежда на то, что внука Бориса обязательно примут, была большая – он хорошо бегал, прыгал, ходил на лыжах, выступал на всех школьных соревнованиях.

Так Борис Шахлин, родившийся в 1932 году, оказался в техникуме, где тренер Эдуард Федорович Рунг распознал в худом сибирском пареньке незаурядные способности гимнаста. Рунг был знаком с киевским тренером Александром Семеновичем Мишаковым, воспитавшим многих известных гимнастов. И после техникума Борис отправился искать свое счастье в Киев.

В общежитии Киевского института физкультуры первое время ночевал в спортивном зале, где стояли пять десятков коек других студентов. И уже в те давние времена к Шахлину приклеился эпитет «железный» – его дали сокурсники за несокрушимое упорство в освоении трудных гимнастических упражнений. Немного позже этот эпитет подхватили и журналисты – ведь Шахлин казался им непобедимым.

Началась его победная серия под руководством тренера Мишакова в 1954 году, когда Шахлин стал абсолютным чемпионом СССР. В том же году вместе со сборной СССР выиграл командное первенство на чемпионате мира. Полный же список завоеванных на чемпионах мира, Европы и страны медалей и титулов Бориса Шахлина занимает не одну строку.

На первых для Шахлина Олимпийских играх в Мельбурне в 1956 году блистал Виктор Чукарин, ведущий за собой советских гимнастов – и Шахлина в том числе – к командной победе, а вместе с тем сам во второй раз ставший абсолютным чемпионом в личном первенстве. Но и Шахлин мог гордиться не только общей командной победой, впервые принесшей ему титул олимпийского чемпиона – еще одну золотую медаль он завоевал в упражнениях на коне. Словом, домой из Австралии Борис Шахлин возвращался двукратным олимпийским чемпионом.

Борис Шахлин

Ну а главными для Шахлина стали XVII Олимпийские игры 1960 года в Риме. Как и в Мельбурне, советские гимнасты вели борьбу с японскими спортсменами. До последнего мгновения борьба складывалась драматично, и Борис Шахлин сумел опередить ведущего японского гимнаста Такаси Оно на пять сотых балла. Эта разница сделала его абсолютным чемпионом XVII Олимпийских игр.

В том 1960 году со второй своей Олимпиады Борис Шахлин вернулся уже четырехкратным олимпийским чемпионом – к золотым медалям за командную и личную победы добавились еще две – Шахлин был лучшим в упражнениях на коне и на брусьях. Список олимпийских наград пополнили две серебряные олимпийские медали – за вторые места в упражнениях на кольцах и в опорном прыжке. И еще одна бронзовая, завоеванная в упражнениях на перекладине.

Увы, на следующих XVIII Олимпийских играх 1964 года японские гимнасты взяли реванш. Да и могло ли быть иначе, если этого ждала от них вся Япония – ведь игры проходили в Токио. Но и тогда Борис Шахлин показал «стабильный», по его собственным словам, результат. Абсолютным чемпионом стал Юкио Эндо, а места со второго по четвертое разделили сразу три гимнаста, набравшие по 115,4 балла, – Виктор Лисицкий, Суйдзи Цуруми и Борис Шахлин, получившие серебряные медали. В упражнениях на кольцах Шахлин завоевал бронзовую медаль. А в упражнениях на перекладине – золотую, став олимпийским чемпионом уже на третьей Олимпиаде подряд. Всего же у Шахлина теперь было 7 золотых олимпийских медалей, и по их числу он догнал Виктора Чукарина.

Борис Шахлин ушел из большого спорта вскоре после чемпионата мира 1966 года – на сборах в Луганске с ним случился инфаркт, а ведь тогда семикратному олимпийскому чемпиону не было еще тридцати пяти. Сказались запредельные тренировочные перегрузки, да еще, чего греха таить, Шахлин отчаянно курил. По счастью, после инфаркта восстановился и потом дожил до 76 лет, но о спорте уже нельзя было даже помышлять. Пришлось принять предложение идти на преподавательскую работу в Киевский институт физкультуры.

И все-таки позже Шахлин вернулся в большой спорт – в качестве судьи на крупных соревнованиях. А еще он был вице-президентом технического комитета Международной федерации гимнастики.

Великий дуэт

Людмила Белоусова и Олег Протопопов – это великое чудо и великая гордость отечественного фигурного катания. Однако на своем веку им пришлось не только радоваться победам, восхищая миллионы поклонников, но и испить немало горечи. Не по своей вине. Вот, например, такой случай…

На зимних Олимпийских играх 1988 года в канадском городе Калгари разразился скандал. Когда Людмилу Белоусову и Олега Протопопова, давно уже живущих в Швейцарии, пригласили принять участие в показательных выступлениях вместе с другими олимпийскими чемпионами – фигуристами прошлых лет, руководители советской делегации предъявили канадским организаторам игр ультиматум: если эта пара выйдет на лед, то советские спортсмены, как один, не явятся на церемонию закрытия зимних игр.

Власти советской страны хотели стереть саму память о существовании и прекрасных победах Белоусовой и Протопопова. Ни в одном из спортивных справочников, издававшихся после 1979 года, нет подробных сведений о двукратных олимпийских чемпионах в парном фигурном катании Людмиле Белоусовой и Олеге Протопопове. Но обыкновенные люди эту великолепную пару никогда не забывали. Да и как можно было забыть, например, нежную, невероятно пластичную композицию «Грезы любви»? Или танец «Размышление» на музыку Массне? Отточенное движение составляло у этой пары единое целое с прекрасной музыкой, выступления Белоусовой и Протопопова были наполнены поэтической красотой, никого не оставляя равнодушным. Да и сами они казались на льду единым и прекрасным целым…

Впрочем, вместе они были не только на льду, а всегда и везде. Эта прекрасная пара, муж и жена, казалось, не разлучаются никогда. Непосвященные были уверены, что и в фигурное катание они тоже вошли вместе, руку об руку, уже составляя прекрасную пару. Однако это было совсем не так. Путь в спорт у каждого был свой. И нашли они друг друга далеко не сразу…

Людмила Белоусова и Олег Протопопов

Олег Протопопов родился 18 июля 1932 года в Ленинграде. Когда началась Великая Отечественная война, ему было 9 лет, он едва не погиб в голодные и холодные годы блокады. В это время его мать, бывшая до войны балериной, пошла работать медсестрой в военный госпиталь. Олег видел, как от страшного голода умирали соседи, понял цену черствой корки хлеба, узнал, что такое страдание.

После войны мать вернулась на балетную сцену, частенько брала сына с собой в театр, где он открыл для себя прекрасный мир классической музыки. Музыканты оркестра после репетиций учили его играть на рояле. Когда Олегу было 15 лет, он решил стать пианистом и пришел в музыкальный кружок Дворца пионеров. Но там ему сказали, что абсолютного музыкального слуха у него нет. Однако огорчался Олег недолго: в саду того же Дворце пионеров впервые увидел, как юные фигуристы скользят по льду, да еще под музыку, и ему захотелось делать то же самое.

Опыт катания на льду у Олега уже был. Он быстро сбегал домой за своими хоккейными коньками, вернулся и встал у катка. С юными фигуристами занималась Нина Васильевна Лепнинская, ученица первого русского олимпийского чемпиона по фигурному катанию Николая Па-нина-Коломенкина. Приметив Олега, она предложила ему повторить какое-нибудь из движений фигуристов. И была удивлена, когда у него неожиданно хорошо получился какой-то сложный пируэт.

Так Олег стал заниматься в секции фигурного катания. На тренировки иногда приходил и сам Панин-Коломенкин. Олега он хвалил, но всегда подчеркивал, что фигурное катание – это прежде всего тяжелый труд. Однако Олег и без напоминаний всегда отличался трудолюбием. Поэтому пришли и первые успехи. В 1948 году, когда ему было шестнадцать, Олег разделил третье-четвертое места на всесоюзном юношеском первенстве, а через два года стал вторым. Но в 1951 году Олега призвали в военно-морской флот.

В конце зимы 1952 года, когда Протопопова перевели на службу в родной город, в часы увольнений он стал появляться на стадионе «Динамо». Опытный специалист, экс-чемпион страны в парном катании Александр Борисович Гандельсман, посоветовал Олегу тренироваться в паре с Маргаритой Богоявленской. На первенстве СССР 1953 года Олег и Маргарита заняли третье место. Правда, и выступающих пар было всего… три. Однако на командиров Олега его успех произвел большое впечатление, и ему разрешили чаще бывать на тренировках. Однажды даже и вовсе отпустили в Москву на сборы фигуристов.

Там, на катке в детском парке Дзержинского района, Олег случайно встретился с десятиклассницей Людой Белоусовой, которая была младше его на три года. Фигурным катанием Белоусова увлеклась после того, как посмотрела «Серенаду солнечной долины» с великой Соней Хени. К тому моменту, когда она увидела на катке Олега, Людмила успела стать перворазрядницей. Вместе они выполнили пробный пируэт. Все удивились, насколько легко и изящно это получилось, и даже зааплодировали. Олегу этот эпизод надолго запомнился.

Вскоре ему пришлось вернуться в Ленинград, а Людмила жила в Москве. Но, оказалось, она тоже запомнила встречу с Олегом. Окончив школу, решила поступать в Ленинградский институт инженеров железнодорожного транспорта. Жила в студенческом общежитии и тренировалась в паре с Олегом Протопоповым. Занимались… в церкви на набережной Лейтенанта Шмидта. Долгое время она служила складам, а в конце 1950-х годов в ней был оборудован первый в Ленинграде искусственный каток.

Так началось их совместное творчество на льду. И поступательное движение к успеху. В 1956 году Белоусова и Протопопов заняли на чемпионате страны четвертое место в парном катании. Уже тогда зрителей поражало, как точно они подбирают к своим выступлениям классическую музыку. Белоусова и Протопопов создавали композиции, не-отъемлемой частью которых были Шопен, Чайковский, Бетховен…

В 1957 году Белоусова и Протопопов заняли уже второе место на чемпионате СССР. Выше их оказались Нина и Станислав Жук. На третьем месте были Майя Беленькая и Игорь Москвин, тоже из Ленинграда. Впоследствии Москвин стал тренером Белоусовой и Протопопова. В этом году произошли перемены и в личной жизни: Белоусова и Протопопов стали мужем и женой.

Через год пара Белоусова и Протопопов вновь заняли второе место на первенстве страны и впервые попробовали себя на международной арене. На чемпионате Европы в Братиславе оказались девятыми, на чемпионате мира в Париже – тринадцатыми. В 1960 года Людмила и Олег заняли уже четвертое место на чемпионате Европы в немецком Гармиш-Партенкирхене. Здесь они впервые показали свои «Грезы любви» и еще трижды повторяли выступление по просьбе восторженных зрителей. В том же году пара впервые поехала на VIII зимнюю Олимпиаду в Скво-Вэлли. Дебютанты Белоусова и Протопопов заняли девятое место. Нина и Станислав Жук оказались шестыми.

Первой золотой наградой Людмилы и Олега стали медали, завоеванные в 1961 году на II Спартакиаде народов РСФСР в Свердловске. После этого Белоусова и Протопопов шесть раз выигрывали чемпионаты страны.

Триумфальным оказалось выступление Белоусовой и Протопопова на IX зимних Олимпийских играх 1964 года в Инсбруке. Победу многие предсказывали двукратным чемпионами мира и шестикратным чемпионам Европы Марике Килиус и Гансу Боймлеру из Германии. Даже жребий, казалось, был на их стороне – они выступали позже Белоусовой и Протопопова. Но то, что показали Людмила и Олег, было подобно чуду. В их выступлении слились воедино музыка и движения, казалось, они сочиняют свой танец прямо на льду.

Золотые олимпийские медали Белоусовой и Протопопова стали сенсацией Олимпиады. «Русские фигуристы открыли новую эру в этом виде спорта», – писала одна из швейцарских газет. Затем последовала серия из четырех блестящих побед на чемпионатах мира и Европы. Она продолжалась с 1965 по 1968 год. И попутно создавалась новая олимпийская программа с музыкой «Лунной сонаты» и Пятой симфонии Бетховена, с музыкой Рахманинова.

На X зимних Олимпийских играх 1968 года во французском Гренобле Белоусова и Протопопов вновь были первыми. Они показали великолепную обязательную программу, не допустив ни единой ошибки, а три дня спустя восхитительную произвольную программу, которой стоя аплодировали 12 тысяч зрителей.

Увы, советское спортивное руководство не отличалось особой благосклонностью к великому дуэту фигуристов. Слишком уж свободными они себя ощущали, не позволяя собой управлять. Поэтому Белоусовой и Протопопову в Госкомспорте и в Федерации фигурного катания все настойчивее внушали, что им уже много лет и что пора уступить дорогу более молодым спортсменам. В 1972 году им не дали возможности поехать на зимнюю Олимпиаду в японский город Саппоро.

Не особо их жаловали и после того, как Белоусова и Протопопов в 1973 году стали солистами Ленинградского балета на льду. Они предпочитали выступать под классическую музыку, а у руководителей балета было иное мнение. И в сентябре 1979 года великие фигуристы сделали свой выбор: во время гастролей в Швейцарии попросили политического убежища и не вернулись на родину.

Уже много позже, в другие времена, когда великая пара побывала в Санкт-Петербурге, Олег Протопопов объяснил мотивы такого поступка, многим показавшегося неожиданным, после которого власти страны, объявив их «изменниками», постарались стереть всякую память о Людмиле и Олеге: «Наше решение уехать было правильным и свое-временным, потому что люди нашего склада, люди, принадлежащие к миру искусства, вероятно, более чувствительны к тому, что происходит в стране, к тем глубинным процессам, которые в конечном счете привели к сегодняшней ситуации. Но политики в нашем отъезде не было никакой. Просто мы поняли, что дома мы – чужие, что нам не дадут оставаться на льду так долго, как бы мы хотели и могли».

Белоусова и Протопопов живут в швейцарском городе Грюнденвальде и теперь, но чувствуют себя «гражданами мира». В разные годы доводилось им гастролировать вместе со старейшим американским шоу на льду, да и сейчас они участвуют в показательных шоу, далеко не бедствуют и находятся в великолепной форме. С мая по октябрь каждый год тренируются в американском Лейк-Плэсиде, делая перерыв на летний отдых, который проводят на Гавайях, купаясь и занимаясь подводной охотой.

В 2003 году Белоусова и Протопопов впервые после очень долгого отсутствия побывали в Москве и Санкт-Петербурге – по личному приглашению Вячеслава Фетисова, который тогда был председателем Госкомспорта. В Санкт-Петербурге они появились на льду скромного тренировочного катка. Это было не выступление – просто Белоусова и Протопопов тренировались, как привыкли делать это ежедневно. Но чтобы снова увидеть эту пару на льду, собралось множество людей, которые встретили Людмилу и Олега овацией.