Текст книги "100 великих футбольных матчей"

Автор книги: Владимир Малов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Владимир Малов
100 ВЕЛИКИХ ФУТБОЛЬНЫХ МАТЧЕЙ

От автора

Совсем недавно, 24 ноября 2007 года, миллионы людей разных стран, разных возрастов, вероисповеданий, цвета кожи, привычек, однако единых в поклонении и преданности Великой игре, отпраздновали знаменательную дату: 150 лет со дня основания первого в мире футбольного клуба. Произошло это событие, легко подсчитать, 24 ноября 1857 года, и произошло, разумеется, в Англии, в городе Шеффилде; поэтому клуб так и назывался – «Шеффилд ФК».

Истинные знатоки футбола знают, конечно, что клуб этот существует и поныне, хотя нынешние его успехи весьма скромны: футболисты играют в одной из английских любительских лиг. Тем не менее факт есть факт: «Шеффилд ФК» – старейшина среди клубов мира, и его создание было важнейшей вехой в истории Великой игры.

Футбольный клуб – это уже не футбольные команды университетов и колледжей, какие в Англии существовали и до этого. За два года до образования «Шеффилда» студенческие команды даже успели провести футбольный турнир, который можно при желании считать началом истории не официальных, конечно, но хотя бы «упорядоченных» футбольных соревнований, в отличие от «стихийных», каких и раньше, да и потом, было множество. Правда, участвовали в том турнире 1855 года лишь несколько студенческих команд, и все они были из одного Кембриджского университета.

Пройдёт ещё несколько лет, и мир будет праздновать 150-летие со дня образования второго старейшего футбольного клуба планеты: в 1862 году в английском городе Ноттингеме появился «Ноттс Каунти». Следом были учреждены ещё несколько футбольных клубов. Да и к прежним студенческим командам тоже добавлялись новые.

Однако футбола в нашем, теперешнем понимании ещё не было. Трудно это теперь представить, но тогда, полтора века назад, в разных английских городах, в разных университетах и колледжах в футбол играли по своим собственным правилам, и они существенно расходились между собой. Можно сказать, что в ту пору одновременно существовали несколько разновидностей одной и той же игры. Перед встречей команды обычно проводили переговоры: по чьим правилам играть. Чаще всего приглашённая команда принимала правила хозяев поля и играла по ним.

Правда, ещё в 1846 году, за 11 лет до образования первого настоящего футбольного клуба, была предпринята попытка унифицировать правила игры. Специально для этого встретились представители разных университетов и колледжей, и дискуссия продолжалась, как точно известно, 7 асов 55 минут. В ходе обсуждения на свет появился документ, который был опубликован под названием «Кембриджские правила». В нём были, например, такие пункты:

«Гол считается забитым, когда мяч прошёл в створ ворот, за исключением тех случаев, когда он заброшен в ворота рукой». «Мяч разрешается останавливать руками лишь для того, чтобы установить его перед собой для удара». «Запрещается бить по летящему мячу». «Игроки команды соперников должны находиться на расстоянии не ближе шести шагов от футболиста, выбивающего мяч в игру с боковой линии или с линии ворот».

Словом, уже в 1846 году некоторые параграфы «Кембриджских правил» были вполне созвучны теперешним. И всё-таки должен был наступить 1863 год, чтобы произошёл решительный поворот, изменивший всю дальнейшую судьбу Великой игры. Случился он в Лондоне, а если точнее, в лондонском питейном заведении «Фримэйсон» на Грейт-Куин-стрит.

Ничего удивительного в месте действия нет: пабы для лондонцев то же самое, что кафе для парижан. Лондонцы по давней традиции назначают здесь встречи друзьям, делают ставки на лошадей или просто укрываются на время от забот. Вот в одном из таких уютных местечек 26 октября 1863 года и собрались представители нескольких футбольных клубов Лондона и Кембриджа. 150-летие этого события миру предстоит отпраздновать в 2013 году.

Переговоры, надо полагать, обильно сдабривались превосходным пивом. Итогом переговоров стало решение учредить первую в мире футбольную федерацию. В принятой по окончании встречи резолюции говорилось: «Клубы, представленные на этой встрече, объединяются в общество под названием „Футбольная ассоциация“».

Некоторое время спустя для руководства ассоциацией был назначен специальный комитет. Члены его и стали вершителями дальнейшей судьбы футбола.

Надо бы, по справедливости, припомнить их имена – ведь во многом именно им футбол обязан своей невероятной ныне популярностью. Не так уж много, к сожалению, знаем мы об этих людях, в первых «футбольных» документах сохранились, по сути, лишь фамилии да названия клубов, которые эти люди представляли.

И тем не менее помянем добрым словом мистера Дж. Ф. Элкока («Форест Клаб»), мистера Уоррена («Уор-Офис»), мистера Тёрнера («Кристал Палас»), мистера Стюарда («Крусейдерс»), мистера Кэмпбелла («Блэкхит»)… Да и многим другим людям, чьи имена история не сохранила, но которые тоже способствовали становлению настоящего футбола, надо быть благодарным.

Первым делом Футбольной ассоциации стала разработка единых правил. Легче всего было определиться с размерами футбольного поля. Во многом другом, оказалось, у сторонников игры в мяч ногами нет полного единодушия. Все сходились лишь в том, что мяча нельзя касаться руками. Причём мнение это было столь категоричным, что по правилам, опубликованным 1 декабря 1863 года, поначалу такого права лишён был даже голкипер. Вернее, его попросту не было, все игроки одинаково гоняли мяч ногами. Кроме того, разрешалось играть туловищем и головой.

Само собой разумеется, впоследствии, что называется, уже «на ходу», отдельные параграфы правил ещё не раз редактировались, а то и вовсе менялись.

Так, например, в 1870 году ассоциация решила-таки учредить особую футбольную «специальность» стража ворот. Однако поначалу он мог играть руками лишь в пределах своей вратарской площадки. И уже только с 1912 года голкипер получил дозволение ловить мяч или отбивать его руками на всей штрафной площади.

Но главные дискуссии перед утверждением правил 1863 года развернулись вокруг пунктов, касающихся силовой борьбы на поле. Многие полагали, что футбол – это жёсткий мужской спорт, в котором вполне допустимы задержки соперника руками, удары по ногам. Но были и сторонники «джентльменского» футбола, убеждённые, что вышеперечисленные приёмы имеют отношение скорее к борьбе, чем к футболу.

В конце концов пришлось пойти на компромисс, но и он с нашей сегодняшней точки зрения выглядел удивительно. Среди параграфов утверждённых в 1863 году правил были, например, такие: «игрока с мячом можно держать руками». Нетрудно представить, как реагировали бы футбольные арбитры, если б по таким правилам попробовали играть сегодняшние футболисты.

Первыми играми, проводившимися под эгидой английской Футбольной ассоциации, стали ежегодные матчи Шеффилд – Лондон. Они устраивались два раза в год. Одна игра проходила в Шеффилде, другая в Лондоне.

Первый такой матч состоялся в 1866 году. Ассоциация постаралась привлечь к игре внимание как можно большего числа журналистов.

Постепенно эти регулярные встречи стали заметными событиями в спортивной жизни Англии. К Футбольной ассоциации, куда поначалу входили лишь несколько клубов, стали присоединяться другие. Это означало помимо прочего, что они согласны играть по единым правилам, утверждаемым комитетом Ассоциации. Вскоре начались более или менее регулярные встречи между футбольными клубами, представляющими различные графства.

Тем не менее все эти игры были пока достаточно беспорядочными и проводились безо всякой системы.

Поэтому решение комитета Футбольной ассоциации от 20 июля 1871 года стало поистине историческим. Учреждался единый Кубок Футбольной ассоциации, победитель которого становился чемпионом Англии. В документах, связанных с этим решением, подчёркивалось, что «в розыгрыше приглашаются участвовать все клубы». В том же году и начался первый розыгрыш Кубка Футбольной ассоциации…

Столь подробный рассказ о событиях, связанных со становлением Великой игры в Англии, необходим был потому, что как раз они привели к первому в мире футбольному матчу, который смело можно назвать великим матчем. Им стал финал Кубка Футбольной ассоциации, состоявшийся 16 марта 1872 года на крикетном поле «Кеннингтон Оувал».

Ещё бы не велик: ведь победитель его стал первым в истории мирового футбола официальным чемпионом, выигравшим этот титул в ходе первого в мире официального турнира.

Сам же Кубок Футбольной ассоциации, проходивший по олимпийской системе (проигравший выбывает из дальнейшей борьбы) впоследствии в других странах стал именоваться попросту Кубком Англии, хотя для самих англичан он сохраняет официальное первоначальное название. И если «Шеффилд ФК» – старейший футбольный клуб, то Кубок Футбольной ассоциации – старейший официальный футбольный турнир.

Для англичан, обожающих традиции, Кубок Футбольной ассоциации и по сей день остаётся самым главным футбольным соревнованием, хотя, начиная с 1888 года, в стране стал разыгрываться и футбольный чемпионат, проводящийся по круговой системе, где каждая команда дважды встречается с каждой, – один матч на своём поле, другой на поле противника. В наши дни во всех странах звание футбольного чемпиона обычно ценится выше, чем звание обладателя Кубка, поскольку чемпионат проводится по более совершенной системе. Чемпионом, как правило, и в самом деле становится сильнейшая на данный момент команда, а в розыгрыше Кубка всё может решить одна-единственная случайность, счастливая для какой-то из команд…

Но в Англии к победителям розыгрыша Кубка – совсем другое отношение. Британцы никогда не забудут, что Кубок Футбольной ассоциации почти на два десятилетия старше чемпионата Англии. Кроме того, для англичан, любителей пари, особая прелесть в том, что кубковые матчи частенько совершенно непредсказуемы.

Случается, заштатная команда, отдав все силы борьбе, одолевает чемпиона. Бывает, ещё никому не известный накануне игрок забивает чудо-голы и мгновенно становится звездой первой величины. В розыгрыше Кубка все равны, любая команда может замахнуться на самую высокую цель и, чем чёрт не шутит, добиться её, отдав для этого все силы и даже больше. Так, кстати говоря, и в самом деле не раз случалось.

Вот такие непредсказуемые матчи, держащие игроков и зрителей в необыкновенном напряжении до последних секунд и запоминающиеся всем на многие годы, тоже, бесспорно, относятся к великим матчам футбольной истории. И случались они, конечно, не только в Кубке Англии, но и во всех других официальных футбольных соревнованиях.

Есть в истории мирового футбола и великие матчи иного рода – великие в силу своей особой «историчности». Именно таков, например, первый в мире официальный международный матч на уровне сборных команд. Это был матч Шотландия – Англия, состоявшийся в 1872 году. Ничего выдающегося на поле, правда, тогда не произошло, и закончился он нулевой ничьей, но у первого международного матча своё особое место в истории.

Точно так же, как у первого финального матча в первом чемпионате мира, состоявшемся в 1930 году в Уругвае. Первым чемпионом мира стали хозяева турнира уругвайцы, одолевшие сборную Аргентины со счётом 4:2. Но этот матч оказался великим не только в силу своей «историчности», но и по самой игре. На поле кипели страсти, будущие чемпионы сначала проигрывали, потом, со второй половины второго тайма, держался «хрупкий» счёт 3:2 в их пользу. В любой момент ход игры мог измениться, и всё-таки на последних секундах игры уругвайцы забили четвёртый гол…

Конечно, и любой другой финал чемпионатов мира всегда становился великим, историческим матчем: две команды, дошедшие до него, выясняли, какой из них носить корону чемпионов следующие четыре года. Хотя из-за огромного психологического груза, давившего на футболистов, иные финальные матчи складывались очень нервно, – например, финал 1990 года, когда победу сборной Германии над сборной Аргентины принёс единственный мяч, забитый с пенальти, а до этого два аргентинских футболисты были удалены с поля за грубость.

Зато другие финалы становились великолепными и великими футбольными спектаклями, как финал 1970 года, когда сборная Бразилии артистически переиграла очень сильную сборную Италии со счётом 4:1. А какую удивительную футбольную драму разыграли в финале последнего чемпионата мира 2006 года та же сборная Италии и сборная Франции! Это все хорошо помнят: счёт был 1:1, и, скорее всего, французы «додавили» бы сдающих на глазах итальянцев, но тут последовало нелепое удаление Зинедина Зидана, у которого сдали нервы. Итальянцы сохранили ничейный счёт, а в серии послематчевых пенальти выиграли свой четвёртый титул чемпионов мира.

Но тем-то и интересен футбол, что любой матч в любом турнире, будь то чемпионат страны, Лига чемпионов, чемпионат Европы, может стать настоящим событием. И подарить зрителям интригу с необыкновенными поворотами футбольного «сюжета» и неожиданной развязкой, великолепными голами, фатальными ошибками, поразительной удачей, вознаграждённой волей к победе, взлётами и падениями, борьбой не только футболистов, но и тренерских идей. Или просто стать красивейшим зрелищем, хотя бы даже без забитых мячей, потому что у футбола есть, конечно, и свои эстетические критерии. Словом, войти в историю футбола, став одной из его легенд.

А с другими легендарными матчами связаны какие-то драматические события, как это было с финалом Кубка Англии в 1923 году, когда только что открытый стадион «Уэмбли» пережил небывалое столпотворение. Футболистам пришлось играть буквально в кольце зрителей, стоявших буквально на боковых и лицевых линиях разметки, и оба гола были забиты не без помощи неистовых болельщиков.

Случалось, чего греха таить, иные матчи запоминались необыкновенно агрессивной игрой, после чего футболисты продолжали выяснять отношения не только на поле, но и за его пределами. Именно так было в 1954 году в четвертьфинальном матче сборных Венгрии и Бразилии… Словом, легендарные матчи, которые помнятся и зрителям, и спортивным журналистам, и самим футболистам десятилетия спустя, бывали самыми разными…

За полтора без малого века «официального» существования футбола памятные матчи видели зрители самых разных стран, в том числе и нашей России. Разве не велик, например, матч 1947 года в Сталинграде, как тогда назывался теперешний Волгоград? В последней календарной игре сезона встречались местный «Трактор» и московский ЦДКА. Чтобы опередить своего извечного соперника – московское «Динамо», – армейцам нужно было победить, и не просто победить, а непременно со счётом 5:0.

Игра складывалась нервно, упорно, «Трактор» держался изо всех сил, а о «договорных» матчах тогда ещё не помышляли. И всё-таки армейцы одержали победу, забив пять сухих мячей, но сделав это с неимоверным напряжением сил.

Великим стал и финальный матч на Кубок СССР 1960 года между московским «Торпедо», которое за несколько дней до этого впервые стало чемпионом страны, и тбилисским «Динамо». Игра держала зрителей в необыкновенном напряжении. Торпедовцы трижды выходили вперёд, и каждый раз динамовцы сравнивали счёт. И всё-таки на последней минуте дополнительного времени торпедовец Валентин Иванов забил решающий, четвёртый, мяч. Московское «Торпедо» сделало «золотой дубль». Впрочем, на страницах этой книги нам ещё предстоит заново пережить все события этого великого матча, как и многих других.

К сожалению, точно судить о том, какими были матчи конца XIX и даже начала XX века, сейчас очень трудно. От них, увы, остались лишь газетные отчёты, да иногда воспоминания очевидцев. Разве сравнить с эпохой телевидения, когда игру можно не только посмотреть, но и записать, чтобы потом ещё раз посмаковать все подробности! Не говоря уж о том, что в архивах телевидения хранятся записи игр с участием Пеле, Бобби Чарльтона, Марко ван Бастена, многих других великих футболистов. Поэтому рассказов о легендарных матчах ранней эпохи футбола в этой книге существенно меньше.

И всё-таки, начиная её, давайте заглянем в очень-очень далёкий 1872 год, когда клубы «Уондерерс» и «Ройял Инжинерс» разыграли в Лондоне первый финал Кубка Футбольной ассоциации.

1872 год. «Уондерерс» – «Ройял Инжинерс». Кубок Футбольной ассоциации

Если бы болельщик наших дней с помощью фантастической машины времени смог попасть в Англию на какой-нибудь матч начала 70-х годов позапрошлого века, скорее всего, он разразился бы неудержимым хохотом, едва глянув на поле. Да и было от чего!

Теперешние игроки одеты в элегантные футболки, короткие трусы и красивые гетры, под которыми прячутся щитки. А английские футболисты того времени выходили на поле в глухих фуфайках, панталонах ниже колен, а в холодную погоду, какой нередко отличается Англия, даже… в шляпах. Большинство из них носили по моде того времени и бороды.

Справедливости ради надо сказать, что уже тогда существовали рекомендации игрокам «вместо шляпы надевать фуражку из фланели». К тому же довольно быстро футболисты научились обходиться вообще без головных уборов, да и вся экипировка больше стала походить на современную.

Но дело даже не в одежде. Разительно отличались от современных действия игроков на поле. На взгляд теперешнего болельщика, они тоже выглядели весьма комично. Дело в том, что взрослые бородатые дяди на поле играли в футбол точь-в-точь, как сегодня играют малые дети. Они гурьбой устремлялись на мяч, чтобы гнать его к чужим воротам сломя голову. Каждому хотелось забить гол.

Чётких игровых позиций у футболистов ещё не было. Больше всего ценилось умение вести мяч и обводить игроков противника – дриблинг. Пас другому игроку был редкостью. Все толпой бежали вперёд, оставляя в защите на всякий случай лишь одного игрока. Да и тот считал это занятие неблагодарным и тоже рвался вперёд. Правда, защитника подстраховывал ещё один игрок, занимавший место между защитой и нападением – полузащитник или, по-английски, хавбек.

Две толпы футболистов метались по полю от одних ворот до других. Один вёл мяч, а товарищи по команде бежали рядом. В лучшем случае тому, у кого был мяч, удавалось от души ударить по воротам, а чаще всего он его терял, и атаку на другие ворота точно таким же образом начинала уже другая команда. Этот футбол был бесхитростен и бесконечно наивен.

Кстати, о воротах: в начале 70-х годов XIX века перекладины на них ещё не было, вместо неё над стойками была натянута верёвка. Деревянной перекладиной её заменили только в 1875 году.

Не было в начале 70-х годов на футбольном поле и судьи. Вернее, был, но… сидел на трибуне, среди зрителей. В случае конфликта на поле игра прекращалась и капитаны отправлялись к арбитру, чтобы выслушать его мнение. Лишь в 1878 году у судьи на трибуне появились два «чрезвычайных и полномочных» помощника, находящихся на самом футбольном поле. Они самостоятельно судили игру, будучи в центре событий. А главный судья вмешивался в ход игры лишь тогда, когда считал это необходимым, или когда у его помощников возникали разногласия. В том же 1878 году на стадионе «Ноттингем Форест» судья в поле впервые использовал свисток.

Завершилась же футбольная «судебная реформа» тем, что главный судья сам вышел в поле, а два его помощника стали судьями на линии, определявшими положение «вне игры». Но это случилось уже в 1891 году.

Ну а зрители, собиравшиеся на матчи первого в мире официального футбольного турнира – розыгрыша Кубка Футбольной ассоциации 1871–1872 годов, пока наблюдали футбол без перекладины на воротах, без судьи на поле, с вратарём, который имел право играть руками только в пределах вратарской площадки. Однако как раз в 1872 году Футбольной ассоциацией были установлены строго определённые размеры футбольного мяча…

К сожалению, кино братья Люмьеры изобрели только через два с лишним десятка лет. Фотография, правда, уже существовала, однако фотографы не очень-то баловали футболистов того времени вниманием. Поэтому судить о том, как проходил розыгрыш первого Кубка Англии, можно лишь по газетным отчётам, тоже не слишком многочисленным и подробным, и воспоминаниям современников. И сказать, что у организаторов турнира всё складывалось без сучка и задоринки, к сожалению, нельзя…

Заявки на участие в розыгрыше первого Кубка Англии подали пятнадцать команд, тринадцать из которых были лондонскими. Кроме них попробовать свои силы пожелали футболисты колледжа Донингтон из восточного графства Линкольншир, а также шотландский клуб «Куинз Парк» из Глазго, основанный в 1867 году. К этому времени футбол уже покорил и Шотландию, которая была близка к учреждению собственной футбольной ассоциации, что и случилось в 1873 году. Другие страны, входящие в Великобританию – Уэльс и Северная Ирландия, – припозднились с этим ещё на несколько лет.

Первый розыгрыш Кубка Англии продолжался довольно долго – начался 16 октября 1871 года, а финальный матч состоялся 16 марта 1872 года, – хотя матчей, проходивших по олимпийской системе, было немного. Дело в том, что три команды, подавшие заявки, так и не вышли на поле, отказавшись от участия в турнире.

Не обошлось без огрехов и в одном из полуфиналов, где встречались лондонский клуб «Уондерерс» и шотландский «Куинз Парк». Шотландцы были очень сильной командой, у себя на родине они никому не проигрывали несколько лет подряд, причём даже не пропустили ни одного мяча. В лондонском полуфинале они вновь не пропустили, но и забить тоже не смогли. Матч завершился нулевой ничьей.

По принятому тогда регламенту должна была состояться переигровка. Но… у небогатых шотландцев не нашлось денег, чтобы задержаться в Лондоне, и они вернулись домой. Таким образом, «Уондерерс» без переигровки вышел в финал. Вторым финалистом стал «Ройял Инжинерс», «армейский» клуб, поскольку его учредителем было инженерное подразделение вооружённых сил Британской империи.

Финальный матч, как, впрочем, и все остальные, проходил на крикетном поле «Кеннингтон Оувал», оборудованном футбольными воротами и футбольной разметкой. Разыгрываемый Кубок Англии представлял собой большую серебряную чашу, на покупку которой Футбольная ассоциация потратила двадцать фунтов стерлингов.

Зрителей, каждый из которых заплатил за билет по шиллингу, было по теперешним меркам ничтожно мало – две тысячи. Это наглядное свидетельство того, что грядущая необыкновенная популярность Великой игры была ещё впереди, хотя уже появились фанатичные поклонники, считающие себя знатоками всех футбольных тонкостей.

Перед первым финальным матчем эти знатоки отдавали преимущество крепкой команде «королевских инженеров». Но уже в начале первого тайма один из них, лейтенант Эдмунд Крессвелл, получил перелом ключицы. До футбольных замен тогда ещё тоже не додумались, и мужественный лейтенант остался на поле, хотя реальной помощи своей команде уже не мог принести. Поэтому «Уондерерс» с самого начала получил преимущество. Однако победу одержал, забив лишь один мяч.

С автором гола тоже было не всё ладно. Выяснилось, что он выступал под псевдонимом Чекер, а на самом деле был Мортоном Беттсом. Этот футболист перед началом турнира был в заявке другого клуба – «Харроу Чекерс». Однако этот клуб снялся с розыгрыша, и сильного футболиста «переманил» клуб «Уондерерс»…

Как бы то ни было, в истории мирового футбола золотой строкой записано: 16 марта 1872 года лондонский клуб «Уондерерс» стал первым победителем Кубка Футбольной ассоциации.

А первый в мире футбольный турнир стал набирать ход. Как и весь футбол…

В следующем розыгрыше Кубка Футбольной ассоциации серебряную чашу вновь завоевал тот же «Уондерерс», на этот раз победив в финале клуб «Оксфорд Юниверсити» со счётом 2:0. А в 1874 году уже оксфордские студенты торжествовали победу, одолев со счётом 2:0 всё ту же злополучную команду «Ройял Инжинерс». Однако на следующий год пришёл наконец черёд завладеть Кубком Футбольной ассоциации и «королевским инженерам», одолевшим клуб «Олд Итониэнс».

Ну а потом три года подряд опять торжествовал «Уондерерс», победивший в финале 1876 года тот же «Олд Итониэнс», на следующий год – «Оксфорд Юниверсити», и, наконец, в 1878 году – «королевских инженеров».

В первые годы Кубок Футбольной ассоциации разыгрывали только лондонские команды. Но в 1883 году его впервые завоевала команда другого города – Блэкберна: клуб «Блэкберн Олимпик» победил в финальном матче «Олд Итониэнс», вырвав победу уже в дополнительное время – 2:1. Это сразу повысило интерес к Кубку Футбольной ассоциации во всей Англии. Да и вообще Великая игра становилась всё более и более популярной.

Этому поспособствовало то, что начало регулярных футбольных матчей совпало в Англии с бумом железнодорожного строительства. Вскоре железные дороги связали все крупные города. Добраться, например, из Манчестера до Ливерпуля или Шеффилда теперь можно было всего за несколько часов, а билеты стоили дёшево. И сразу же резко возросло число зрителей, посещающих выездные матчи «своих» команд.

Если в 1875 году лишь два футбольных матча собрали по 10 тысяч человек, то в 1885 году таких матчей было уже 13. В 1887 году на финальном матче Кубка Футбольной ассоциации, где встречались «Астон Вилла» из Бирмингема и «Вест Бромвич Альбион» из города Вест Бромвич графства Западный Мидлендс, собрались 27 тысяч зрителей. Выиграла «Астон Вилла» – 2:0.

С 1895 года финалы Кубка стали проводиться не на «Кеннингтон Оувал», а на более вместительном лондонском стадионе «Кристал Пэлас», и число зрителей достигало уже «астрономических» цифр. В том году в финал вновь вышли «Астон Вилла» и «Вест Бромвич Альбион». Матч, выигранный «Астон Виллой» со счётом 1:0, собрал 45 тысяч человек.

Кстати говоря, после этого финала с самим футбольным трофеем – большой серебряной чашей, купленной за двадцать фунтов стерлингов, – произошла загадочная, детективная история, долго не дающая покоя всей Англии. Но об этом чуть позже, а пока стоит заметить, что исторический лондонский стадион «Кеннингтон Оувал» существует до сих пор, и на нём по-прежнему проходят соревнования по крикету…

В 1897 году на финальный матч той же «Астон Виллы», одержавшей тогда победу над ливерпульским «Эвертоном» – 3:2, пришли 66 тысяч человек. А финал 1901 года, где лондонский «Тоттенхэм Хотспур» обыграл «Шеффилд Юнайтед», смотрели уже… 115 тысяч болельщиков.

К этому времени Англия была во власти подлинной футболомании. К тому же начались регулярные чемпионаты страны, добавившиеся к розыгрышу Кубка футбольной ассоциации.

Первый чемпионат, победу в котором одержал клуб «Престон Норд Энд», прошёл в 1888–1889 годах. Разумеется, футбольный ажиотаж не был упущен предприимчивыми бизнесменами. Процветали фирмы, производящие футбольную экипировку. Важным предметом экипировки футболиста, кстати, к этому времени стали щитки. Ещё в 1874 году их изобрёл футболист Сэм Уиддоусон из клуба «Ноттингем Форест», первым догадавшийся поддевать под гетры специальные полосы толстой кожи, защищающие голень от прямых ударов.

Не были забыты торговыми фирмами и болельщики – для них уже тогда начинали выпускать сувениры, а один из крупнейших в Англии производителей спиртных напитков предложил любителям футбола… специальный сорт ликёра, с помощью которого можно было согреваться, следя с трибуны стадиона за игрой. Словом, и по этой части тоже всё как в наши дни…

Ну и наконец о детективной истории, связанной с Кубком Футбольной ассоциации.

Когда в 1895 году его выиграла «Астон Вилла» из Бирмингема и увезла в свой город, одному из местных торговцев удалось упросить руководителей клуба дать ему Кубок «напрокат», чтобы выставить в витрине своего магазина. Само собой разумеется, это обеспечивало ему невиданную рекламу.

Но прошло всего несколько дней, и Кубок бесследно исчез. Тёмной ночной порой его похитил неизвестный злоумышленник. Уже тогда футбольный трофей считался национальной святыней, и серебряную чашу по всей стране принялись искать лучшие сыщики Скотланд-ярда. Всё тщетно…

Не помогло и обещание властей выплатить тому, кто поможет найти драгоценную чашу, крупное вознаграждение. Пропажу тяжело переживала вся Англия. Но надежда вернуть Кубок всё-таки ещё сохранялась, и целых 15 лет очередному победителю вручался не новый приз, а точная копия утраченной серебряной чаши. Лишь в 1911 году, когда вера в чудо иссякла, решено было изготовить новый Кубок Футбольной ассоциации.

И всё-таки история с пропажей первого Кубка имела продолжение, причём самое неожиданное. Уже в 1957 году, спустя 62 года после его пропажи, в один из полицейских участков Бирмингема явился некий 80-летний местный житель. Поражённые полицейские услышали исповедь, что именно он с компанией сообщников выкрал с витрины драгоценный Кубок, а теперь спешит покаяться, чтобы не унести великую тайну на тот свет. К тому времени этот житель Бирмингема остался единственным живым участником «преступления века».

За давностью срока и, учитывая чистосердечное признание, а также возраст похитителя, его помиловали.

Но вот судьба самой этой серебряной чаши, впервые выигранной 16 марта 1872 года командой «Уондерерс» на лондонском стадионе «Кеннингтон Оувал», оказалась печальной – похитители давным-давно переплавили Кубок Футбольной ассоциации на слитки. Тем не менее детективная история наконец-то обрела ясность…