Текст книги "В лабиринте страстей"

Автор книги: Владимир Гурвич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 34 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Но Артур продолжал все так же беззаботно болтать, упорно делая вид, что не замечет ее. Она решила, что нет смысла ждать, когда он вспомнит или сделает вид, что вспомнит о ней, и подошла к нему сама.

– Артур, – позвала она его.

Он повернулся к ней.

– А наша новая звезда.

– Мне надо как можно скорей попасть домой.

Артур внимательно посмотрел на нее.

– Пойдем в дом.

Идти в дом ей совершенно не хотелось, но выбора у нее не было. Они направились к нему по тропинке. И пока шли, оба молчали.

Они вошли в дом, прошли через анфиладу комнат, пока Артур неожиданно не остановился в одной из них. Сделал он это так резко, что Анжелика едва не налетела на него.

– Ты прекрасно работала, – сказал он, как-то странно улыбаясь. Впрочем, она уж заметила, что у него на лице вообще не появлялась нормальная улыбка.

– Спасибо, – поблагодарила она. – Я бы хотела получить заработанное.

– Не волнуйся, получишь, – пообещал режиссер. – Только сперва надо выполнить все пункты контракта.

– Какого контракта. Никакого контракта мы не заключали.

– Зато я заключил его со Шкелем. Он разве тебе ничего не сказал?

Анжелика чувствовала, как с каждой минутой усиливается у нее тревога.

– Нет, ни о каком контракте он мне не говорил.

– Это не мое дело, можешь претензии предъявлять к нему. А деньги получишь сразу, как выполнишь все условия договора.

– И какие же условия?

– А ты разве не догадываешься?

Он подошел вплотную к ней и обнял за плечи. Анжелика резко отстранилась.

– Мы так не договаривались.

– Именно так мы и договаривались. Думаешь, иначе получила бы эту работу. Слушай, девочка, ты получишь массу удовольствия. Еще ни одна от Артура не уходил не удовлетворенной. Пойдем в ту комнату, знаешь, какая там кроватка. Просто царская. Цари именно на такой этим делом и занимались.

Артур по-хозяйски схватил девушку за руку. Но она вырвала ее.

– Отдавай деньги, а то…

– А то что? – засмеялся Артур.

Анжелика промолчала. Она обдумывала, что же ей делать в этой не простой ситуации.

Лицо Артура вдруг исказилось.

– Говорю, пойдем. Я тебя хочу уже целых пять часов. Я еще никого так не хотел.

– Это твои проблемы. Мне нужны только деньги.

– Ошибаешься, это наши проблемы. – Он снова схватил ее за руку, только на этот раз так грубо, что ей даже стало больно. – Иди или пожалеешь.

Но так как Анжелика не выказывала никакого намерения сдвинуться с места, Артур резко дернул ее на себя.

То, что произошло дальше, Анжелика уже не контролировала, по крайней мере, секунду назад она вовсе не собиралась поступать подобным образом. Но годы тренировки взяли свое, и на агрессию она среагировала практически автоматически. Она вывернула ему руку и одновременно подсекла ногой. Артур с грохотом повалился на пол из старинного паркета.

Ему понадобилось несколько мгновения, чтобы прийти в себя и не столько от боли, сколько от изумления.

– Ты что с ума сошла? Да знаешь, сучка, что я с тобой сделаю.

Он встал и попытался ударить ее по лицу. Но она увернулась, перехватила руку и зажала ее, полностью лишив его всякого маневра.

– Отпусти, – прохрипел он.

– Деньги заплатишь?

– Заплачу.

Анжелика отпустила обидчика. Внезапно Артур бросился к выходу из комнаты, вопя по пути: «Охрана. Сюда!»

Анжелика видела эту охрану, она состояла всего из трех, но зато высоких и сильных парней. Если они на нее набросятся, у нее нет уверенности, что ей удастся с ними справиться.

Вслед за Артуром она выскочила из комнаты. Промчавшись, только в обратном направлении, через ту же анфиладу, выбежала из дома.

Ей на встречу бежали охранники. Тот, кто находился впереди, попытался ее поймать, но она увернулась и еще успела его подсечь. Он со всего размаха уткнулся носом в землю.

Зато двое других, выстроившись в линию, развели руки, перекрыв тем самым проход. Дом располагался на небольшом возвышении, к которому вела лестница, на ней как раз сейчас и разыгрывалась эта драматическая сцена. Анжелика посмотрела по сторонам. До земли было никак не меньше метра три. Немного высоковато. Но выбора все равно нет, придется прыгать. Она подбежала к краю и бросилась вниз.

Приземлилась она на гравий. Если бы не умение падать, у нее были бы все шансы сломать руку или ногу. Но за этот прыжок любой бы тренер поставил ей высшую отметку, она лишь прокатилась по земле и через пару мгновений уже стояла на ногах. Теперь следовало как можно скорей выбраться из этой западни.

Анжелика мчалась к выходу из усадьбы. За своей спиной она слышала топот погони, но она была достаточно далеко. Наконец показались ворота. Только бы они не были заперты, взмолилась она. И, судя по всему, Бог услышал ее, так как оказались открыты. Она миновала их и, не сбавляя темпа, побежала дальше.

Она сбавила скорость лишь минут через двадцать. Прислушалась, но никто за ней больше не гнался. Она остановилась. Силы были на исходе. Анжелика села прямо на дороге. Если она хотя бы не немного не отдохнет, то просто упадет.

Анжелика брела по дороге уже никак не меньше полчаса. Стемнело, вокруг не было ни души, ни машины, даже вдали не горело ни одного огонька. Она не представляла, где находится, сколько придется ей идти до города. На машине они ехали недолго, но пешком этот путь может продолжиться всю ночь. Ей захотелось плакать. Как просто и нагло ее обманули; и этот жирный боров Шкель, и этот наглый до предела Артур. Она потратила целый день на эту унизительную съемку, а результат нулевой. Где ей взять деньги для уплаты за комнату, она не представляет.

Ее охватило страстное желание отомстить и тому и другому. Неужели их поступок останется безнаказанным? Она стала перебирать способы мщения, убеждаясь, что они ей все не подвластны. Но должен же быть такой вариант, который устроит ее. Если не теперь, но потом.

Только через час она увидела огни приближающейся машины. Она подняла руку, и автомобиль остановился. Когда она увидела, что за рулем – молодой парень, то решила не ехать с ним, хотя, как выяснилось, что он тоже направлялся в Москву и даже был готов за соответствующую плату подбросить ее прямо к дому. Но ее вдруг охватил сильный страх; а если и ему взбредет в голову мысль наброситься на нее. Сил же отбиваться уже не осталось. Такой измученной, она себя не чувствовала еще никогда. Но если она не поедет с ним, то придется брести по этой дороге до самого утра.

На ее счастье поездка оказалась благополучной, парень не только не приставал к ней, но даже не допекал расспросами о том, что она делала на этой глухой дороге в столь поздний час. Но зато когда он остановил машину возле ее дома, Анжелике пришлось расстаться с последними деньгами. Теперь ее кошелек был так же пуст, как зимний пляж.

Она пришла домой, не раздеваясь, повалилась на кровать и стала тихо плакать. Никогда она еще не чувствовала себя такой несчастной.

Глава 4

Анжелика проснулась, взглянула на часы и похолодела. Она опоздала на зачет. Впервые за все годы учебы она бездарно проспала. Что же теперь будет, ведь ее могут не допустить до экзамена. Надо теперь упрашивать преподавателя принять зачет у нее отдельно от всех. А если он не согласится? Он имеет все права сделать это. Но тогда она просто не получит диплом – и все ее титанические пятилетние усилия окажутся тщетными.

А такое вполне может случиться, с преподавателем, которые принимает зачет, у нее сложились далеко не самые лучшие отношения. И все по той же причине. Это был мужчина средних лет, весьма противный внешне, но известный всей Академии своим пристрастием к женскому полу. И, как только ее увидел, сразу же стал оказывать повышенные знаки внимания. Пришлось поставить его на место. И с тех пор он затаил обиду. Правда, ему хватало ума открыто ее не показывать, но срытое недоброжелательство с его стороны Анжелика ощущала постоянно. И сейчас она почти не сомневалась, что он не упустит столь счастливый шанс отыграться за ее неуступчивость.

В отчаянии Анжелика даже несколько раз ударила кулаком по подушке. Ну что за череда несчастий, словно лавина с гор, обрушилась на нее в последние дни. И все началось со сносимого дома. Из-за него она опоздала, а дальше события как бы покатились сами собой. А ведь до этого момента все так шло хорошо, оставалось совсем немного до конечной цели. И вот теперь все грозит обвалиться.

Она лежала на кровати и глотала слезы, не знаю, что предпринять. Отправляться в Академию бесполезно, сегодня все равно ничего не изменишь. А больше ей идти некуда и не к кому. Ей всегда нравилось быть самостоятельной, самой справляться с любыми сложностями. Но сейчас она чувствовала отчаяние оттого, что во всем мире нет ни одного человека, к которому она могла бы обратиться за советом, помощью и даже за сочувствием. Конечно, есть Николай, но в этой ситуации от него не может быть никакой пользы. Чем он способен ей помочь? Он сам находится на грани вылета, из-за своих спортивных дел мало внимания уделяет учебе, и ректорат давно уже точит на него нож.

Анжелика продолжала лежать на кровати и от жалости к себе плакать. Обычно всегда очень энергичная и инициативная, ею вдруг овладело не свойственная апатия, убивающая в зародыше все попытки найти выход из положения. Ее не покидало ощущение, что жизнь для нее на этом закончилось, все, на что она надеялась, обрушилось и ей остается только… Но вот что ей только остается, она никак не могла определить, почему-то дальше мысль то ли не желала, но ли не могла никак проникнуть.

Сколько прошло времени, Анжелика не знала, да и не пыталась определить. Она даже не надолго забылось сном, но когда пробудилась, все прежние горести разом, как собравшиеся вместе враги, вновь напомнили о себе.

В коридоре, где находился телефон, раздался звонок. Но она даже не пошевелилась, чтобы встать. Да если звонят ей, все равно никто ей не в состоянии помочь. А девять из десяти шансов, что это Николай. Но сейчас ни видеть, ни говорить с ним она не хочет.

Она услышала, как к телефону подошла соседка. Это была еще бодрая старушка, отношения с которой у Анжелики не заладились с первого же дня. Хотя ничего плохого девушка ей не сделала. Просто та невзлюбила сразу же квартирантку. И с тех пор все их общение сводилось лишь к тому, что они звали друг друга к телефону.

– Эй, – соседка никогда не называла ее по имени, – это тебя.

Анжелика вышла в коридор.

– Я слушаю, – сказала она в трубку.

– Здравствуйте, моя спасительница.

Голос в трубке показался ей знакомым, но она была слишком расстроена, дабы сразу его узнать.

– Кто говорит?

– Я же сказал: спасенный вами человек.

Только сейчас она поняла.

– Игорь Евгеньевич! – Она вдруг, сама не зная, почему-то обрадовалась.

– Это действительно я, – засмеялся голос в трубке. – Как вы поживаете?

Анжелика вдруг почувствовала растерянность. Не жаловаться же практически незнакомому человеку.

– Ничего, все в порядке. – Но произнесла она эти слова непривычно вяло.

– Мне очень хочется с вами встретится, – вдруг произнес Вольпин.

– Зачем? – задала она не самый умный в своей жизни вопрос.

– Зачем мужчина хочет увидеть красивую девушку. На эту тему написаны сотни, вернее тысячи книг. Вряд ли я могу добавить к ним что-то стоящее.

– Я согласна. А когда?

– Как можно скорей. Лучше всего сегодня.

– Сегодня я как раз свободна.

– Вот и замечательно. Если я подъеду в шесть часов. Вам это устроит?

А сколько сейчас, подумала Анжелика. У нее сегодня полностью нарушена связь со временем. А ей надо еще привести себя в порядок.

– Лучше в семь, – на всякий случай сказал она.

– Лишний час ожидания – это непросто, но просьба женщины – закон для мужчины. Буду у вас ровно в семь. Когда подъеду, то позвоню. До встречи.

Анжелика бросилась в комнату и первым делом посмотрела на часы. Оказалось, что всего лишь три. То есть до встречи еще долго и можно, не торопясь, готовить себя к ней. Она села на кровать и вдруг с удивлением обнаружила, что у нее учащенно бьется сердце. Неужели эта аритмия вызвана предстоящим свиданием? Но для этого нет никаких оснований.

Она решила, что ближайшие два часа проведет за учебниками. Один зачет она сорвала, но впереди ее ждут другие. И вообще, что-то она уж слишком сильно запаниковала. Попадала она и в не такие переделки и пока благополучно выходила из них. Может быть, и на этот раз найдется какое-то решение, которое поможет ей справиться и с этой напастью.

Однако занятия на этот раз давались ей с трудом. И виновата в этом была не столько предстоящая встреча, а ее требующий полноценной пищи желудок. Но в холодильнике было почти пусто, а приобрести продукты не на что. Если она не раздобудет в самое ближайшее время денег, ее не только выгонят из комнаты, но она вдобавок протянет ноги от голода. Пожалуй, только сейчас до нее до конца дошло, в какое отчаянное положение она угодила.

В шесть часов она решительно отложила учебники. Приняла душ, затем стала выбирать вечерний наряд. После этого пришел черед для наложения грима. Несколько раз она безжалостно его стирала, недовольная полученным результатом, и начала создания образа сначала. Анжелика поймала себя на том, что еще ни разу в жизни так тщательно не готовилась к свиданию.

Без десяти семь она была готова. Теперь оставалось дождаться звонка.

Звонок прозвенел ровно в семь часов. Ни минутой раньше, ни минутой позже. На этот раз Анжелика тут же вскочила и помчалась в коридор, опережая вышедшую из своей комнаты соседку.

– Я подъехал, – сообщил Вольпин.

– Хорошо, спускаюсь, – Анжелика постаралась, чтобы ее голос прозвучал как можно спокойней и безучастней.

Он стоял возле машины с открытой дверцей. Одет он был в костюм с галстуком. Почему-то Анжелика подумала, что в таком виде можно идти прямо под венец.

– Прошу вас, садитесь.

Он взял ее за руку и помог сесть в машину. Это было их первое касание друг друга. Анжелике понравилось ощущение его кожи.

Они ехали по вечернему городу. Анжелика не спрашивала, куда он ее везет, а он ей не говорил, куда они направляются. Они вообще почти не разговаривали, хотя сидели рядом. Лишь иногда обменивались взглядами, словно присматривались друг к другу.

– Почему вы молчите? – первой не выдержала Анжелика.

– Вы так красивы, что хочется просто любоваться вами. Боюсь, что вы скажете что-нибудь не то, и очарование вашей красотой исчезнет. Лучше не рисковать.

– Но тогда, может быть, стоит провести в молчание весь вечер.

– Вообще, это не плохой вариант. Но, думаю, что он вряд ли удастся. К сожалению, мы непременно разговоримся.

Анжелика посмотрела на него, не зная, как воспринимать его слова: всерьез или в шутку. Если в шутку, то следует признать, что юмор у него весьма своеобразный. Если же всерьез, то, пожалуй, есть все основания обидеться. И тогда, как она должна поступить?

Едва начавшийся разговор, прервался. Анжелика почувствовала разочарование. Не так она себе представляла эту встречу. Но хорошо, раз он боится, что если она начнет говорить, это развеет ее очарование, она будет молчать, пока он сам не начнет разговор.

Она откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Кажется, и сегодняшний день принесет только огорчения.

Так в молчании они проехали еще минут пятнадцать. Внезапно машина остановилась. Анжелика открыла глаза и огляделась. Они находились возле небольшого особняка и со сверкающей надписью «ресторан». Она вздохнула с некоторым облегчением; по крайней мере, появился шанс хотя бы поесть. А в ее положение это совсем немало.

Они вошли в ресторан, и им на встречу выбежал официант.

– Здравствуйте, Игорь Евгеньевич, рады вас видеть. Ваш столик вон там у окна. Я вас провожу.

Хотя официант разговаривал с Вольпиным, смотрел он при этом на Анжелику. Вернее, пожирал ее глазами.

– Спасибо, Геннадий. Как ваши дела?

– Спасибо, все в порядке.

Официант проводил их до столика с надписью: «Заказан». Спутник Анжелики отодвинул стул, помог ей сесть, затем занял места напротив. Все это время Геннадий стоял неподвижно, не спуская глаз с девушки.

Как только они уселись, он протянул каждому меню.

– Что-нибудь принести для начала? – осведомился он.

– Вам что-нибудь принести? – спросил ее Вольпин.

Мяса и побольше, хотелось сказать Анжелике. Ее просто всю переворачивало от голода. Но она решила, что в данном случае будет лучше, если она продемонстрирует хорошие манеры.

– Пожалуйста, сок. Любой. – Ей, в самом деле было сейчас абсолютно все равно. Главное хоть чем-нибудь заполнить желудок.

– Два сока, – сделал заказ Вольпин.

– Сейчас все будет исполнено, – услужливо отозвался официант. – Позвольте вам сказать, у вас очень красивая спутница, – вдруг не удержался он.

– Мне это тоже известно, – отозвался Вольпин и улыбнулся Анжелике.

Анжелике этот обмен замечаниями не очень понравился. Они говорят про нее, как про куклу. Как будто бы она ничего не видит и не слышит. За кого ее принял этот официант? За проститутку или в лучшем случае за содержанку? Но она никогда не будет ни той, ни другой. Невольно на память ей сова пришло то, как вел себя Вольпин в момент их знакомства. Он тогда с интересом наблюдал за тем, как сражается она с местной шпаной, словно бы все это его не касалось. Вот и сейчас он ведет себя столь же отстранено, как будто все, что тут происходит, его так же мало касается. Это черта его характера или такую линию поведения он избрал по отношению к ней?

– Судя по отношению к вам официанта, вы тут завсегдатай? – спросила Анжелика, чувствуя, как их молчание действует на нее угнетающе.

– В общем, да, но это не означает, что я бываю здесь часто. У меня для этого слишком мало времени. Просто тут очень ценят клиентов и заботятся о том, чтобы им было хорошо. Поэтому я и выбрал это место. Надеюсь, вам оно тоже нравится.

– Да, здесь приятно. Только сок долго не несут, – не выдержала Анжелика.

Вольпин пристально посмотрел на нее.

– Потому что его выжимают. Но мне кажется, вы голодны. В таком случае скорей смотрите меню. Здесь обслуживают быстро.

Анжелику не надо было просить дважды, она открыла меню и пробежала по его строчкам. Невольно ее взгляд останавливался на ценах, по ее представлению они тут были просто запредельными.

Ее спутник тоже открыл свой экземпляр меню, но больше он смотрел на девушку, чем изучал такой длинный, что казался нескончаемым, перечень блюд.

Анжелика закрыла меню и положила его на стол.

– Вы выбрали? – спросил он.

– Да. – Ей было все равно, что есть, лишь бы есть. А потому она остановилась на первом, что попалось на глаза.

– Хорошо, сейчас закажем.

И, словно услышав этот короткий диалог, перед ними, как из-под земли, появился официант. Он поставил перед каждым по бокалу с соком и, достав блокнот, выжидающе посмотрел на них.

Анжелика продиктовала свой заказ, Вольпин – свой.

Давно еще еда не доставлял ей такого блаженства. Она буквально физически чувствовала, как оживают все клетки ее тела. Сила и уверенность возвращалась к ней с каждым съеденным кусочком. Она пыталась контролировать себя, дабы не показать свою сотрапезнику степень своего голода, но, кажется, ей это плохо удавалось. По крайней мере, несколько раз она поймала его удивленный взгляд.

Наконец, насытившись, она откинулась на спинку стула, отпивая маленькими глоточками из бокала с соком.

Она посмотрела на Вольпин а, который сидел с задумчивым видом, и лениво ковырял вилкой в тарелке.

– Вы странно себя ведете, – проговорила Анжелика. – Ни о чем меня не спрашиваете, ничего сами не рассказываете.

– Я уже вам говорил: мне нравится вами просто любоваться. Если мы начнем беседовать, наш разговор незаметно для нас скатится на банальности, и очарование вашей невероятной красоты поблекнет. А мне бы этого не хотелось. Знаете, на картине одного средневекового художника написано: «Молчи или говори то, что лучше молчания». Вы можете сейчас сказать что-нибудь, что будет лучше молчания?

Анжелика уже не в первый раз почувствовала раздражение. Да что он себе позволяет, да за кого он ее принимает? Еще тогда, когда они познакомились, он вел себя возмутительно, пальцем не шевельнул, чтобы ей помочь. Тогда он тоже любовался ею? Любовался, как она расправляется с этими подонками? И теперь продолжает туже линию. Но она не топ модель и уж тем более не девочка с панели, она без пяти минут дипломированный финансист. И очень вероятно, что диплом она получит красный. На миг Анжелика вспомнила о сегодняшней истории с зачетом, но она почти тут же уплыла из памяти. Сейчас ее занимали совсем другие истории.

– Да могу сказать, – с вызовом произнесла она.

– Тогда с удовольствием вас послушаю, – улыбнулся он.

– Я считаю, то, как вы вели себя во время нашей первой встрече, недостойно настоящего мужчины.

– Что вы имеете в виду? – довольно сухо проговорил он.

– Вы ничего не сделали для того, чтобы мне помочь справиться с ними.

– Я уже вам говорил, что, увидев, как вы расправляетесь с ними, понял, что мое участие в этом благородном деле не требуется. Ни для вас, ни для меня эти противники не представляли никакой опасности.

– В этом никогда нельзя быть уверенным. В таких делах может случиться все, что угодно. Если, как вы уверяете, могли легко справиться с ними, то просто обязаны были вмешаться и помочь мне.

Вольпин замолчал не меньше, чем на три минуты.

– Насколько я могу судить, вы не верите, что я мог легко одолеть этих глупых парней и спрятался за вашей спиной. Иными словами, вы обвиняете меня в трусости.

Анжелика ничего не ответила, но это явно был тот случай, когда молчание красноречивей всяких слов.

– Что же, пожалуй, вы в чем-то правы. И в таком случае я должен либо признать свою вину в недостойном мужчины поведении, либо как-то перед вами оправдаться. – Он задумался. – Я предпочитаю второй вариант. Я хочу доказать вам, что для меня справиться с ними не представляло трудности. Но нам придется уехать отсюда. Вы чего-нибудь еще хотите?

Анжелика хотела еще многого, например, ананасов, которые видела в меню и которые ужасно любила. Но она была заинтригована. Каким образом он будет отстаивать в ее глазах свою репутацию?

– Я готова уехать отсюда.

– Прекрасно. – Он поднял руку, призывая официанта. Тот подбежал немедленно. – Рассчитайте нас.

– Вы уже уходите? – огорченно спросил официант. Но эти слова явно относились только к Анжелике..

– Да. Как выяснилось, у нас есть срочное дело.

– Приходите еще.

– Непременно, Геннадий.

Анжелика подумала, что он сейчас даст ему на чай, но Вольпин скрупулезно рассчитался по счету.

– Пойдемте, – сказал он Анжелике.

Они вышли из ресторана и сели в машину. По уже устоявшейся привычке, Анжелика не стала спрашивать, куда они едут, а он не стал объяснять.

Впрочем, путь их оказался недолгим. Они остановились вокруг какого-то здания. В отличие от ресторана в нем не светилось ни одного огонька.

Вольпин вышел из автомобиля, Анжелика последовала за ним. Они подошел к двери, и Вольпин надавил на кнопку звонка.

Дверь отворилась не сразу. Из-за нее выглянуло заспанное мужское лицо.

– Это вы, Игорь Евгеньевич? – удивленно протянуло оно. – Так поздно.

– Да, решил немного позаниматься.

– Проходите.

Дверь широко распахнулось.

Они вошли во внутрь. Вспыхнул свет, и Анжелика с удивлением осмотрелась вокруг. С виду здания было довольно неказистым, но здесь ее окружали изысканные интерьеры.

– Чем вы будете заниматься? – поинтересовался местный служащий.

– Приготовь нам два костюма для борьбы и проводи девушку в душ, – приказал Вольпин. – Я даю вам на все про все полчаса, – сказал он Анжелике.

Анжелика с наслаждением принимала душ. Она уже догадывалась о способе отстаивания своего мужского достоинства, который выбрал Вольпин. И предвкушала свой реванш. Посмотрим, чья возьмет? Она сделает все, что от нее зависит, дабы доказать, что он вел себя тогда неправильно.

В кабинку душу постучал служащий.

– Игорь Евгеньевич, просит вас на татами, – прокричал он.

– Скоро выйду, – тоже прокричала она. На самом же деле она решила не торопиться. Пусть подождет.

Вольпин, облаченный в кимоно, уже ждал ее на татами. Анжелика, так же уже одетая для поединка, вступила на ковер и встала напротив него. Одновременно оба поклонились друг другу.

– Я предлагаю вести борьбу без правил, – произнес он. – В жизни они соблюдаются очень редко. Кто это делает, тот обычно проигрывает.

– Я согласна, – ответила девушка.

– Тогда не будем терять время, начинаем.

– У меня тоже есть одно предложение, – сказала Анжелика, – никакого снисхождения и жалости.

– Согласен.

Оба приняли боевую стойку. Анжелика решила первой совершить нападение. Внезапно она сделала несколько быстрых шагов вперед, присела и попыталась одной ногой подцепить его ноги. Но он вовремя подпрыгнул, и атака, оказалась безрезультатной.

Вольпин попытался воспользоваться тем, что Анжелика находилась внизу и прыгнул на нее. Но она откатилась в сторону, и он пролетел вперед. Анжелика оказалась за его спиной и попыталась воспользоваться выпавшим шансом. Она схватила его за плечи, делая попытку перекинуть соперника через грудь. Но он обхватил ее за талию, в свою стараясь кинуть ее через бедро. Теперь уже ей пришлось спешно вырываться из его крепких объятий.

Оба снова оказались на расстояние друг от друга. Каждый выискивал благоприятный момент для атаки. Анжелике показалось, что он на мгновение расслабился, с громким криком она устремилась вперед, метя ногой ему в голову. Но оказалось, что с его стороны это был всего лишь трюк, он нырнул под ее ногу, обхватил за талию и постарался повалить. В самой последний момент девушке удалось сгруппироваться, она схватила его за кимоно, потянула его на себя, и, упав на спину, перебросила через голову.

Вольпин, совершив кувырок, мгновенно вскочил на ноги. И тут Анжелика сделала непростительную ошибку. Обрадовавшись, что прошел прием, она слишком откровенно пошла в атаку, забыв об обороне. Ему удалось поймать ее руку. Дальше все произошло настолько быстро, что она уже ничего не могла сделать, он положил ее на плечо и перебросил через себя. Не давая ни секунду на ответные действия, перевел ее руку на болевой прием.

У Анжелики выступили слезы, но не столько от боли, сколько от досады. С ее опытом она не должна была так глупо попасться.

– Я полагаю, что на этом мы можем закончить, – услышала она его спокойный голос.

Хотя ответа не последовала, он отпустил ее руку, а сам сел на татами. С его лба стекал пот.

– Надеюсь, теперь у вас больше нет сомнений, – сказал он.

Анжелика поднялась с татами.

– Нет, – призналась она. – Я беру свои слова обратно. Прошу меня извинить.

– Наоборот, я рад, что так получилось, благодаря этому мы с вами провели замечательный вечер. Гораздо лучший, чем если бы все это время просидели в этом скучном ресторане. Зато теперь каждый знает, на что способен другой, по крайней мере, в вопросах самозащиты. Мне кажется, это весьма важно. А вы как думаете?

– Я думаю, что важно. Я пойду приму душ.

– Я – тоже. Встречаемся через пятнадцать минут.

Анжелика с наслаждением подставляло тело под струи теплой воды, которые словно бы смывали горечь поражения. Она сама не знала, но ей почему-то сделалось вдруг очень хорошо. Хотя все неприятности, которыми столь щедро был наполнен этот день, никуда не исчезли, но вдруг перестали так сильно давить на нее.

Внезапно у нее возникла одна мысль. Сначала она ее напрочь отвергла, но она возвращалась снова и снова до тех пор, пока не стала казаться Анжелике не такой уж и абсурдной. И все же она не была уверена, что осуществит ее.

Она вышла из раздевалки. В коридоре ее уже поджидал Вольпин, который встретил ее пристальным взглядом.

– А вы выглядите сейчас лучше, чем когда сели в мою машину. Вы показались мне тогда немного расстроенной.

Анжелика посмотрела на него, но сказать про свои беды не решилась. Может быть, чуть позже, пообещала она себе.

– Здесь есть небольшой буфет, нас обещали напоить чаем и даже покормить, – сказал Вольпин. – Вы как?

– Я – за.

– Отлично. Идемте.

Буфет действительно оказался небольшим, но, как и все здесь, очень красиво обустроенным. Служащий подал им чай.

– Я не знал, что вы придете, кроме сосисок другой еды нет.

Не сговариваясь, Вольпин и Анжелика рассмеялись. Потом она часто будет вспоминать эти сосиски, не потому что они были вкусные, а потому, что она никогда не могла отделаться от ощущения, что они стали поворотным пунктом в их отношениях. Хотя ничего серьезного тогда не случилось.

Вольпин вопросительно взглянул на девушку.

– Вы будете сосиски?

Несмотря на то, что Анжелика совсем недавно обильно ужинала в ресторане, у нее внезапно пробудился сильный аппетит. Она кивнула головой.

– Буду.

– Тогда каждому по две сосиски.

– По три, – скорректировала Анжелика.

Они снова одновременно рассмеялись.

Служащий пошел выполнять заказ.

– Что это за удивительное заведение? – спросила девушка.

– Спортивный клуб «Гермес».

– Почему «Гермес»? Разве он был спортсменом.

– Нет, но он покровитель бизнесменов, а здесь в основном занимается именно такая публика. Это закрытый клуб, принимают по рекомендациям.

– Выходит, за вас кто-то поручился?

– Выходит так, некоторым я все же внушаю доверие.

– Я о вас ничего не знаю, не знаю, чем вы занимаетесь?

– А мне кажется, что у вас есть кое-какая информация. Человек, мужчина, к тому же спортсмен-любитель. Вам этого мало?

– Хотелось бы все же знать по больше.

– Но я о вас тоже ничего не знаю. Чем вы занимаетесь, когда не спасаете почтенных джентльменов от хулиганья?

– Учусь в Финансовой Академии.

– Вот как? – удивился он. – Никогда бы не подумал.

– А что бы подумали?

– Что вы мечтаете быть артисткой и учитесь в каком-нибудь театральном училище.

– В этом мнение вы не оригинальны, мне об этом все говорят.

– Это я очень даже хорошо понимаю. И неужели вы не хотите быть артисткой?

Анжелика невольно вспомнила свой вчерашний опыт на этом поприще. Ее даже передернуло.

– Ни капельки. Я хочу научиться зарабатывать деньги.

– Странное желание у такой красавицы, как вы.

– И, тем не менее, это так.

Вольпин вдруг задумался.

– А знаете, это даже может быть очень интересным. – Произнеся эту фразу, он снова погрузился в молчание.

Служащий клуба принес сосиски. Анжелика набросилась на них. То были самые вкусные сосиски в ее жизни. По крайней мере, так ей в тот момент показалось.

– У вас редкое имя – Анжелика. Почему вас так назвали? – вдруг спросил он.

– Моя мама была влюблена в романы об Анжелике. Вот в честь нее меня и назвали. В детстве мне приходилось из-за моего имени очень не сладко. В нашем городке я была единственной девочкой, которую так звали. И меня часто дразнили, причем, почему-то особенно девчонки. Некоторые просто не давили прохода. Не знаю, может быть, они завидовали моему имени. Очередь мальчиков пришла позже.