Текст книги "Под знаком Меркурия"

Автор книги: Владимир Босин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Да не надо ничего, Антип. Кваску холодного нальёшь?

Нас устроили в тенёчке, в дом не пошли. Запашок ещё тот. А вот квас хороший, с удовольствием выпил.

Бабы в количестве семи штук, возглавляемые Марфой с Дунькой в течение двух часов прибрались в хозяйском доме. По крайней мере в спальне стало чисто. Сам дом снаружи производил двойственное впечатление. Одноэтажный, с каменным цокольным этажом и деревянным основным. Вроде ещё крепкий, но явно неухоженный. Чувствовалось, что нужна мужская рука.

Бабы на улице вытряхивали ковры и подушки с одеялами. Марфа руководила со знанием дела и явно ей это нравилось. Решено, будет домоправительницей.

На удивление в кладовках не было пусто. В ларе немало зерна, бочки с соленьями и на леднике даже свиная туша и крупные рыбины. По стенам развешаны пучки трав, их пряный аромат перебивал другие запахи. Молодец Антип, его заслуга, не дал растащить своим беспризорное хозяйство. Жирный плюс ему.

А мне в доме понравилось, после влажной уборки всё изменилось, стало нормально дышать. А то поначалу спёртый, пыльный воздух портил впечатление от помещений. Расчехлили кой-какую мебель, ковры почистили и неплохо стало. Ей, ей хорошо.

А уж когда Марфа подала на стол переданную тётушкой провизию, так совсем на душе похорошело. Марфа накрыла мне одному, но я заставил её присоединиться. Потом, прихлёбывая травяной настой, решил поговорить с ней:

Марфуша, как тебе здесь, нравиться?

Женщина, улыбнувшись кивнула.

Я вот, что думаю. Жить здесь постоянно я не могу, придётся много ездить в Кинешму и Кострому. Хочу предложить тебе место управляющей в этом доме. Буду возвращаться и в доме всё должно быть в порядке, что скажешь?

Николай Васильевич, ты не хочешь, что бы я была подле тебя?

Мы давно договорились с Марфой – наедине без чинопочитания.

Марфа, очень хочу, потому и оставляю тебя здесь. В Кинешме ты всегда будешь дворней, а тут хозяйкой. Смекаешь?

Женщина ненадолго задумалась, покраснела, разулыбалась видать представила, как будет тут всех строить.

Воля Ваша, Николай Васильевич.

Ну и прекрасно, Дунька остаётся с тобой, а Тихона забираю тарантас нужен самому, хотя буду отсылать его к тебе, когда будет нужен.

И ещё, милая, завтра часов в 10 пусть Антип придёт сюда, есть разговор.

На этом тему закрыли. До конца дня женщина буквально летала по дому покрикивая на местных клух. Угадал я с нею, за дом, думаю можно не переживать.

Ночью сама пришла ко мне, чему я был несказанно рад. Что-то претило мне использовать своё положение и принуждать её к сексу. Мне кажется, Марфа это оценила и навещала меня, когда она этого хотела.

Наконец-то сегодня я смог добиться, чтобы она не стеснялась раздеваться полностью. Всё норовила остаться в ночной рубашке. Поэтому я наконец исполнил свою мечту, при зажжённой свече жадно разглядывал роскошное женское тело. Особо мне нравилась грудь женщины, тяжёлая и налитая, так и просится в руку. Бедра немного усиленные, но её не портят. Не привыкла бедненькая, что её целуют. Кожа рук, огрубевшая от чёрной работы и Марфа стеснительно забрала свои кисти, когда я попытался их поцеловать. Видимо сказалось то, что в доме мы были практически одни и не опасались шуметь, поэтому не сдерживались. Мой мало целованный организм уже не реагировал так остро на обнажённую женщину, как в первый раз, когда я оконфузился.

Этот секс был поспокойнее, Марфа подстроилась под мой ритм и с закрытыми глазами получала удовольствие. Я же наоборот жадно рассматривал все уголочки её тела и старался не торопиться, продлив кайф. Услышав крик, не сразу понял, что это женщина бурно кончает, бедная моя спина. Что бы не отставать тоже ускорился.

Потом долго лежали, свежий воздух через открытое окно приятно обдувал разгорячённые тела. Так и уснули вместе.

Утром проснулся, Марфа уже хлопотала по дому.

Господи, как хорошо в собственном доме. Вроде у тётушки меня тоже не обижали, а дома лучше. Быстро вскочив, побежал на речку искупнуться. Вода ещё не прогрелась, начало лета только, но после усиленной зарядки зашёл в воду без проблем. Наоборот, после купания в прохладной воде получил такой заряд бодрости, что захотелось бежать за горизонт. Кстати, надо озаботиться обувью и одеждой для пробежек.

Завтракали опять вдвоём, этим я подымал статус своей управляющей.

А к 10 часам подошел Антип. Марфе я приказал присоединиться к нам.

Антип, это Марфа, я оставляю её управляющей. В моё отсутствие полностью выполняешь её приказания. Ясно?

Дождавшись утвердительного кивка, продолжил:

Расскажи-ка мне чем живёте, как на жизнь зарабатываете?

Дальше мне пришлось выслушать плаксивый рассказ о тяжёлой жизни деревни, про последний кусок хлеба и рубашку, тоже видимо последнюю.

А ну как уважаемый, пошли прогуляемся по деревне.

В течение часа мы обошли дважды деревеньку. Первое впечатление вчера было удручающее. Домики неказистые, с кучей прилепившихся пристроек. Людишки одеты не так чтобы. Несмотря на тёплую погоду, в основном как матрёшки одеты в несколько одёжек.

Сегодня я немного изменил мнение. Дети выглядели сытыми и незабитыми. Во многих домах были коровы и в каждом многочисленная птица. Ну правильно, заливные луга позволяют содержать бурёнок. Ну и близость к воде соответственно плавающую живность.

По словам Антипа, народ в основном занимался рыбной ловлей, поставляя рыбку в город и питаясь сам. Земледелие почти не развито, так небольшие огороды.

Ну это я знал и ранее, что сельское хозяйство в этих краях имело рисковый характер, землица малоплодородная.

Поэтому в семьях обязательно кто-то занимался домашним кустарным производством плели корзины, подделки из глины, в одной семье хозяин даже делал шляпы.

Две семьи бортничали, а сам староста с тремя сыновьями занимался распиловкой брёвен, которые сплавляли сюда по реке. Доски разных размеров охотно раскупались местными корабелами. Необходимость в лесе для постройки судов была бешенная. В основном пользовались популярностью расшивы. По Волге они ходили сотнями, называли их по-разному – тихвинки, гусяны, унжаки, суряки и т. д. по названиями рек, на которых их строили. Были даже беляны название получили из-за того, что строили их из несмолёного «белого леса». Длина такого судна достигала 100 метров, грузили на него свежий лес, доходило до 13 000 тонн. И сплавляли эту махину самоходом вниз по реке. Рейс в одну сторону, по прибытии разбирали.

Поэтому бизнес Антипа был довольно удачен, судя по нескольким лошадёнкам во дворе. Я не поленился и сходил на его «предприятие», где трудили его сыновья с помощниками. Работали они постаринке, укладывали брёвна горизонтально с лёгким уклоном и два пильщика один сверху, другой снизу распускали бревно на доски длинной пилой.

Даже с такой убогой технологией было выгодно работать информация к размышлению.

После двухчасовой прогулки вернулся в усадьбу. Марфа молодец, организовала нам холоднючего кваску. Отдышавшись, я продолжил разговор:

Ну, Антипушка, а что скажешь про недоимки, оброк и барщину. Барин уехал и можно забыть про него?

Оброк это денежная или товарная уплата помещику в данном случае продуктами.

А барщина это выполнение работы, физический труд, который идёт в счёт суммы долга за аренду земли. Ну время сейчас такое.

Мужик сразу как будто ежа проглотил. А как он думал, только на себя работать?

Минут пять мужик бекал, мекал, делал жалостливый вид.

Я заранее прикинул средний размер оброка. С учётом умеренной барщины оброк составлял не менее 10 рублей с души в год. Но разорять своих крестьян мне казалось глупым, зарабатывать будем другим путём.

Прервав его потуги, я позвал Марфу. Ей с ним мучаться.

Договорились со старостой так. Недоимки за несколько месяцев я прощаю.

Антип, от имени всей деревни обязуется поставлять в усадьбу продукты питания, как-то – рыбу и мясо. А также молочные продукту и овощи по мере необходимости. Так же в усадьбе у Марфы постоянно будут работать три женщины и мужик, помогать по хозяйству.

Договорились ещё о нескольких вещах.

Что в течение лета Антип строит мне большую баню по моему проекту и несколько подсобных помещений, по указанию Марфы. Обязательно загон для скота и птичник. Я же рассчитывал перейти на самоокупаемость, т. е. держать несколько хрюшек, коз и конечно птичек. Всё это не вызвало возражений у старосты, он явно опасался большего ущерба.

Ну я в принципе много не прошу. Продукты – так сколько там едоков в доме. Постройки – да для крестьянина в это время, да при наличии досок соорудить несколько пристроек неделя работы.

На том и порешили.

Остальные дни я проводил на берегу речки в раздумьях. Вообще Кострома это речной край. Кроме водной магистрали Волги еще десятки крупных и средних рек, а уж мелких за сотню. Так уездный город Кинешма лежит на слиянии Волги и реки Кинешемка. А наше Селезнёво находилось в полуверсте от слияния Волги и реки Мера.

Так что я частенько пешком доходил да великой реки, садился на одеяло и подолгу сидел, наблюдая за рекой. Судоходство очень оживлённое, за день до сотни судов. В основном местные расшивы, несколько раз видел пароходики. Нещадно коптя небо дымом, они упорно карабкались вверх по реке. Остальные суда медленно тащились вверх бурлаками.

Мои мысли занимали проблемы выбора той области производства, где у меня не будет конкурентов и смогу быстро подняться. Главное, что бы позволил тот уровень машиностроения, который мне нужен. Я отлично помнил, чем богата Костромская область. Здесь и красная глина и суглинки, из которых можно изготавливать красный кирпич. Есть известняк, стекольный и формовочный песок, строительный тоже кстати наличествуют.

Заниматься стекольным производством или зеркалами наверное нет, их давно делают, пусть не того качества. Красный кирпич? Может быть только для себя, для строительства своего дома. Ну я же буду строить свой дом в Костроме или Кинешме.

В результате мозгового штурма, через несколько дней, я решил, чем заниматься.

Насколько я помню, керосиновые лампы еще не появились, а затраты на их производство невелики. Сейчас пока ещё пользовались свечами, а долгие годы керосинка служила единственным средством освещения. Плюсы её в том, что керосиновая лампа служит долго, знай подливай керосинчик и даёт яркий свет. Керосин для неё уже продаётся в аптеках и универсальных магазинах. Нефтеперегонкой занимались уже с середины 18-го века и керосин использовали для обработки ран.

Ну это на первое время. А потом у меня другие замыслы.

А пока я отдыхал, каждый день купался в нашей реке. Марфе уже надоело сердиться на меня – она очень боялась, когда я плавал. Не принято сейчас самому лезть в воду.

Так на берегу ждал с полотенцем верный Прошка и помогал мне одеваться. Остальное время я проводил в прогулках и немного в делах. С Тихоном объездили наши владения, в принципе немаленькие. С одной стороны моя земля простиралась до слияния двух рек, с другой подпирали участки двух соседей. Одни из них вдова князя Козловского, который откупил у батюшки наше родовое село Никольское. Другим соседом был Осип Давыдович Белявский, местный коннозаводчик. Тот самый, в дочь которого – Людочку был влюблён мой реципиент и из-за которой он решился на суицид.

Получалось по площади где-то 20 квадратных километров, большая часть которых приходилась на лес этакая смесь европейской тайги и смешанного леса. Небольшие участки около деревни были расчищены под огороды. Ну и пойменная часть немаленькие заливные луга, где спокойно можно было бы выращивать крупнорогатый скот и лошадей.

Так я бездельничал до начала июля. Как-то раз вернувшись домой, обнаружил у нас посыльного, ожидающего меня. Судя по всему, лакей от соседей. Открыв надушенный конверт, раскрыл короткое письмо, написанной аккуратным женским подчерком.

В нём, наша соседка, Пелагея Исаевна Козловская имела честь, пригласить меня в ближайшее воскресенье на приём местной братии помещиков. Первым порывом было отказаться, я не был готов к местным танцам-шманцам. Этикет недостаточно хорошо знал. Но хорошо взвесив за и против согласился. Всё равно придётся входить в местное общество. Так лучше сделать это в глуши, среди мелкопоместных помещиков, чем в Костроме.

Поэтому отписал помещице, что с превеликим удовольствием посещу сей раут. Благо, свой парадный костюм взял с собой, спасибо Марфе заставила.

Приехали с Тихоном в усадьбу князей Козловских на полчаса позже указанного времени, согласно этикету. Мандражируя, поднялся по парадной лестнице. Домина поражала размерами, большой двухэтажный особняк с колоннами у входа был ярко освещен. У входа стояли нарядно наряжённые лакеи. Зайдя внутрь, отдал трость и цилиндр с перчатками какому-то дядечке, мажордому наверно. Средних размеров зал, большие окна и огромная люстра в центре, застывшие силуэты людей напоминали сцены из фильма «Война и Мир». Недалеко от входа сидела грузная пышно одетая женщина, наверное, хозяйка, около неё застыли две девушки и молодой парень в военном мундире. Пока я раздумывал, как лучше подойти, молодой человек с криком «Дорогой Николя» – стремительно подошёл ко мне и порывисто обнял меня за плечи.

Вот попал, как вот сейчас выкручиваться. Скорее всего это сын хозяйки и, наверное, мы росли вместе, возраст у нас подходящий. Но я же не знаю даже как его зовут.

Парень перестал обниматься и встревоженно посмотрел мне в глаза.

Сейчас, давай прежде поприветствуем твоё семейство.

Юноша, помедлив, кивнул и взяв меня под руку подвёл к княгине.

Матушка, я привёл Вам Николя, наконец-то он нашел время навестить нас.

В самом деле, милый мальчик, почему не навестили нас по-свойски, пришлось вот посыльного посылать за Вами.

Я сделал попытку улыбнуться, пробормотал как я рад увидеть княгиню и её семейство. При этом поцеловал кончики пальцев руки, которую женщина протянула мне. Девушек я поприветствовал уважительным поклоном.

Фух, надеюсь я не сильно выпадаю из образа.

Мой приятель увлёк меня в угол зала, по дороге взял нам шампанского с подноса у лакея.

Николя, я не понимаю твоё поведение. Ты на меня из-за чего-то обижен?

Так, придётся опять включать заезженную пластинку с провалами памяти и давить на жалость.

После недолгой МХАТовской паузы, включив кота в Шреке, я начал подчёркнуто спокойным голосом говорить, по опыту знаю шоковые новости контрастнее говорить именно спокойным голосом, эффект выше:

Дружище, понимаешь, я даже по имени тебя назвать не могу не помню его.

Глядя на увеличивающиеся глаза собеседника, продолжил:

Я долго болел, лежал в тётушкином доме в горячке. Почти два месяца не приходил в себя, даже послали за батюшкой, соборовать.

А потом случилось чудо и с божьей помощью я очнулся. Долго приходил в себя, учился заново ходить и разговаривать. Сюда, в поместье приехал здоровье поправить на природе.

Вроде всё хорошо, одна проблема я потерял часть памяти. Какие-то вещи, конечно, помню, а вот людей практически нет. Я не помню, как выглядела покойная матушка и с тётушкой, пришлось знакомиться заново. Так что сюда я не хотел ехать, я ведь никого не узнаю. И я очень рад, что встретил здесь тебя, мне кажется, я вспоминаю, как мы играли вместе. А вот имени не помню.

Юноша недоверчиво, не отрываясь взглядом от моего лица, ждал моей улыбки. Ну типа – хорошо я пошутил? Но не видя её, стал в момент серьёзным.

Николя, ты не шутишь, как так может быть? Хотя, помню у нас кучера лошадь лягнула, и он лежал полгода. Так тоже никого не узнавал. А как же ты живёшь так, без памяти.

Ну вот так и живу, что-то вспоминаю, что-то узнаю заново. Сейчас очень рассчитываю на твою помощь.

Да, конечно. Ну как же так.

Парень завис на несколько мгновений.

Да, так, а меня зовут Сергей Александрович Козловский. Матушку Пелагея Исаевна. А там сестры та, что повыше Катерина, а младшенькая Наталья.

Если хочешь, я проведу тебя и буду знакомить заново с нашими соседями.

Хорошо, давай, только подстраховывай меня, чтобы я не опростоволосился невзначай.

Собственно гостей было не так и много. Мужчины постарше сбились в кучку, когда мы подошли и поприветствовали их, они пытались вовлечь меня в свои обсуждения.

Сергей меня мастерски увёл в сторону. Он представил кто есть кто. Кружок молодёжи был побольше, человек двадцать. Молодые люди и несколько девушек что-то весело обсуждали. Я обратил внимание на невысокую пышку с кукольным лицом. Оно было бы симпатичным, если бы не белила, делающие её похожей на Барби. Внимание я на неё обратил только потому, что она прожигала меня взглядом.

Слушай Серж, а эта размалёванная кукла часом не Людочка Белявская?

Кукла, размалёванная, точно это она, – и юноша заразительно засмеялся.

А ведь говорил тебе, а ты даже слушать не хотел, так влюбился.

Так смеясь, мы дефилировали по залу, Серж давал меткие, шуточные характеристики присутствующим, а я с интересом поглядывал на местный бомонд.

К моему нешуточному облегчению, танцев не было. Народ перемещался по залу с бокалами спиртного, мужчины периодические уединялись в курительной комнате. Она представляла из себя немаленькое помещение, всё в вазонах цветов. Тут и сям стояли диванчики и лёгкие столики. Господа раскуривали сигары, прихлёбывали что-то горячительное и важно рассуждали о делах.

Мы туда заглянули и быстро ретировались. В углу зала за роялем музицировала девушка и негромко пела какой-то романс. Мы подошли поближе

Катерина, она любит петь. Наталья больше танцевать охотница. Младшая сестра Сергея была в маменьку, такая же светленькая и пухлая, только росточком поменее. А вот старшая заметно выше ростом и мастью похожа на Сержа, явная брюнетка.

Остаток вечера благодаря моему другу прошёл неплохо, особенно после пары рюмок коньяка. Присутствующие стали казаться мне симпатичнее и отпустил мандраж, колотивший весь вечер.

Меня буквально силком оставили ночевать, типа ехать больше часа по темноте опасно.

В выделенной мне спальне стояла большая кровать и пышный букет цветов на столике. В кувшине какой-то морс и блюдо с засахаренными фруктами. Да, неплохо живут князья. Явно папаша не спустил наследство, а судя по Никольскому даже преумножил состояние.

Утром встал относительно поздно, после восьми. По привычке пошёл на речку купаться, выбрал тихое место, закрытое полностью кустами и раздевшись до гола полез в воду.

Вода была прохладная с утра и бодрила, я с удовольствием проплавал около часа. Замерзнув, выскользнул из воды и начал растираться полотенцем. Неподалёку в кустах дрогнула ветка и мне показалось, что там кто-то есть.

Растеревшись и накинув халат, найденный в комнате на вешалке, я быстро пошёл к дому.

Приведя себя в порядок, спустился к завтраку, лакей проводил в обеденную залу.

За столом уже восседала хозяйка семейства и старшая дочь.

Как спалось у нас, милый юноша? поинтересовалась Пелагея Исаевна.

Спасибо, очень хорошо выспался.

А что это Вы, Николай, делали на речке? спросила хозяйка.

А это у меня странная привычка, люблю утром купаться на речке, бодрит знаете.

Да и доктор рекомендовал это дело после болезни.

Да, да, мы наслышаны об этой беде.

Случайно бросил взгляд на Екатерину, лицо её покраснело и взгляд упорно искал что-то в тарелке. Это не она часом подглядывала там в кустах? Ну мне, собственно, скрывать нечего, и я выкинул эту мысль из головы. Но разговор сразу как-то завял.

На моё счастье, спустился в халате заспанный Серж и разбавил моё общество за столом.

После обеда мы с Тихоном выехали домой, с Сергеем договорились, что он заедет завтра за мной на своей коляске и мы покатаемся.

В течение двух декад мы почти каждый день с ним встречались. Нам было легко друг с другом. Я внимательно слушал его о современном мире, а ему нравились мои шуточные рассказы про поручика Ржевского.

Серж служил корнетом в одном из двух гвардейских уланских полков и очень гордился своей формой. Уланский мундир и в самом деле смотрелся хорошо и оригинально.

Два раза я ещё бывал в этом гостеприимном доме князей Козловских. Потом Серж вернулся в часть, и я стал подумывать о возвращении в Кинешму. За день до отъезда в дом зашёл Антип. Староста стоял, переминаясь и не решался заговорить. На него это было не похоже.

Антип, ты чего застыл там. Хочешь что-то сказать, мы же вроде обо всём договорились

Барин, Николай Васильевич, тут такое дело.

Мужик продолжал мямлить.

Да говори уже Антип, раз пришёл.

Дык, я и говорю, тут такое дело. Месяца три назад под вечер с лодки выкинули на наш берег парня. Весь поранетый, думали помрёт. А он пролежал месяц и оклемался потихоньку, только хромает сильно, ногу то ему здорово располосовали. Так вот, я его определил к Фоминишне, она вдовая, в лекарстве опять-таки понимает. Так он как оклемался и начал шастать по деревне, прямо сладу с ним нет. Девок задирает, мужики попытались ему шею начистить, так он их раскидал как котят.

Хотели уж станового звать, да жалко. Похоже, что беглый он. Засекут до смерти ведь, жалко парня. Мы всем общество просим батюшка, забери его от нас.

Так ты мне, что беглого подсовываешь? Свези в земскую управу и всех делов.

Ладно приведи его ко мне.

Парня звали Козьма, среднего роста худой чернявый парень, похожий на цыгана кучерявой шапкой волос, только глаза были пронзительно синие. Сильно хромал, приволакивая ногу. Стоял спокойно, в глаза мне смотрел без страха, но и не вызывающе.

Ну, мил человек, чьих будешь? Чего хочешь? это мне надоело играть в переглядки.

Парню оказалось всего 25 лет, из-за ранения выглядел старше. Астраханский казак, попал в какой-то переплёт. Детали обсказать отказался, сразу замкнулся. Просится на службу.

Так, а если ты беглый, мне что за тебя пеню потом платить?

Свободный я, в нашей станице закрепощённых нет. Возьми барин, служить верно стану, люди про тебя хорошее говорят.

А за чем ты мне убогий-то, – я специально заводил его, хочу определить вменяемый или не совсем. Мне только убийцу пригреть не хватало.

А я много чего могу. Мы казаки к труду приучены. С конями могу, хорошо стреляю, драться тоже неплохо получается. По хозяйству, с деревом и кожей с детства умею обращаться.

Пока он говорил, я пробовал составить впечатление о нём на основании интуиции.

Первое впечатление неплохое. Глаза не бегают, руки огрубевшие, привычные к труду. Гнили в нём не чувствую. А что я теряю, выгнать всегда успею.

Хорошо, Козьма. Возьму я тебя, испытаю. Если хорошо себя покажешь, будешь доволен. Что с ногой то?

Большой багровый рубец на всё бедро уродовал левую ногу. Надо врачу показать.

Да, пройдёт барин, время нужно.

Хорошо, через два дня уезжаем в Кинешму, будешь за кучера.

Оставшиеся два дня приглядывал за Козьмой. Ничего плохого не заметил.

В последнюю ночь пришла Марфа. Молча прижалась и торопливым шёпотом попросила:

Николай Васильевич, Христом богом прошу, возьми с собой Прошку. Чего ему здесь хвосты коровам крутить. А с тобой хоть научится читать может, человеком станет.

И женщина моляще посмотрела мне в глаза.

А почему нет, парню 15 скоро, уже взрословатый. А мне помощники шустрые ой как нужны, планов то громадьё.

Хорошо Марфуш, заберу его с собой.

Счастливая женщина благодарила меня до 5 утра. Выпила до суха. Не понял, кто кого здесь соблазнил. Походу меня используют. Ну я не против, тоже не обижен. Я даже не представляю, как тут решать извечный мужской вопрос.

В прошлой жизни всегда мог познакомиться с женщиной и после нескольких свиданий перевести общение в горизонтальную плоскость, не понравилось разбежались. А здесь как? Благородного сословия даму точно нет, если только неверную жёнушку какого старичка обхаживать. Мещанку какую найти, так тоже плохо, блуд это. Вот если через венчание пожалуйста. Пользовать девок из дворни тоже не выход. Принуждать не хочу, да и неинтересно с ними. Насколько Марфа выше простой дворовой девки, а поговорить особенно не о чем. Ну не постелью единой сыт человек.

Так что это удача, что Марфа встретилась на моём пути. В результате я приобрёл уверенность в этом вопросе и ей, по-моему, неплохо.

Выехали с утра пораньше, Прошка опять на своём месте рядом с Козьмой. Тот и в самом деле умеет с лошадьми. Сам обиходил кобылу, вроде даже не понукает её, а едем значительно быстрее, чем с Тихоном. Тихон, кстати не расстроился своей отставке, ему нравится в Селезнёве. Да и мне спокойнее за Марфу, мужик в доме.

Я оставил ей почти 100 рублей на всякий случай. Наказал приехать с Антипом к Крестовоздвиженской ярмарке в сентябре в Кинешме.

К вечеру въехали в город. Тётушка обрадованно обняла меня.

Коля, что же так долго не возвращался, я же волнуюсь. Хотел посыльного отправить.

Да отдыхал, здоровье поправлял, всё хорошо тётушка.

Хозяина дома опять не было дома, мотался по торговым делам. Зато Анечка окончила свою учёбу в Москве и вернулась в родные пенаты. Налетела на меня, повисла на шее. Я тоже очень рад был её обнимать, покружил, дождался счастливого визга и опустил на землю, чмокнув при этом в свежую щёчку. Девочка сначала смутилась ласке, а потом плотно присела мне на уши. Петька, наоборот, степенно стоял в сторонке и ждал момента солидно поздороваться. Даже дворовый пёс Барбос и тот радостно прыгал вокруг меня.

Вечером собрались все за ужином, и я рассказывал о своём отпуске, о рауте в доме князей Козловских. Анюта ахала и переспрашивала о деталях, Петька тоже частил интересовался рыбалкой и охотой. А Мария Александровна в основном улыбалась.

Повезло мне с родственниками. Не знаю, чем уж я потрафил всевышнему. А мне пока-что везёт на людей.

Через три дня вернулся хозяин дома и мы уже завели обычай сидеть в его кабинете, потягивать из рюмочки что-нибудь благородное и неторопливо беседовать.

Георгий Иванович, хочу вернуться к нашему разговору о моём будущем. Торговлей заниматься не могу, не по статусу.

Дядя неторопливо подтвердил истину кивком.

Собираюсь я заняться производством светильников. Вот что Вы мне скажете, если вместо освещения свечами я изготовлю лампу, которая будет работать на белой нефти. Светить будет как десяток свечей, знай подливай горючку.

Хм, ну не знаю. А как ты додумался до этого?

Додумался вот. Умею и всё.

А во сколько же это обойдётся.

Я прикинул, первые образцы будут дороговаты. А когда начнём делать много где-то не более 10 рублей за штуку, может меньше. Я хочу сделать вначале штук пять. Испытать их и только потом начать производство.

Дядя явно не ожидал такого и надолго замолчал.

Так сколько тебе Николаш надо на испытания.

Рублей 100 должен уложиться.

Дядя задумчиво пошевелил пальцами и пожевал нижнюю губу.

Ну 100 рублей, пожалуй, выделю на благое дело.

Решил отделаться, чтобы сам я сел в лужу и помалкивал потом.

Отлично, договорились. Дядя, я с завтрашнего дня начну заниматься. Если подскажешь, где лучше размещать заказы буду благодарен.

На этом и закрыли тему.

Я абсолютно был уверен в успехе. Представлял отчётливо конструкцию различных видов керосинок.

Начну конечно с простейшей. Основания в успехе были.

Костромская область была в это время развитым регионом. В данное время наблюдался бум в текстильном производстве. Сотни больших и малых мануфактур появились в Костроме и Кинешме. Работали исключительно на местном сырье. Крестьяне, выкупившиеся из крепости, охотно устраивались на фабрики. В среднем на мануфактуре трудились 450 500 человек. Это очень немало. На «Большой Костромской мануфактуре» купцов Третьяковых, Коншина и Кашина было 4800 веретён и 22 ткацких станка.

Естественно, чтобы обслуживать это оборудование, проявились металлообрабатывающие заводики. В Костроме вовсю работали два катушечно-токарных завода, обслуживающие текстильные предприятия. В Кинешме тоже как на дрожжах появлялись подробные предприятия. В Судиславе был крупный по местным меркам металлообрабатывающий завод. Так что база для производства была.

Главное было сохранить в секрете технологию изготовления. А собирать будем сами.

Поиски начал со стекольных заводиков, в Кинешме такой был, и я с дядюшкой поехал на коляске на окраину города. Заводик громко сказано, большой сарай, построенный вокруг здоровой печи. Хозяин, купец Парамонов, дядюшкин знакомец раньше успешно отливал хрустальную посуду. Но в последнее время не выдерживал конкуренции с новыми большими гигантами заводы Бахметьева, Мальцевых-Гусевых. Не говоря уже о Дядьковских заводах и генерала Орлова.

В данное время купец подумывал продать убыточное предприятие, на реконструкцию денег было жалко. Выслушав меня, мастер посмотрел на грамотный чертёж, который я заранее нарисовал со всеми размерами. Сначала он недоверчиво хмыкал, потом заинтересовался качеством чертежа. Изготовление самой лампы проблем у него не вызвало. Спросил для чего это. От лампового стекла зависел не только внешний вид изделия, но и качество. Традиционно размеры лампового стекла указывали в линиях. Но сейчас я первооткрыватель, поэтому указал в русских мерах (изначально, конечно, рисовал в привычной метрике). Средняя лампа имела диаметр в нижнем сечении 20 линий или 50 мм, а в верхнем 7 линий или 18 мм. Длина около 250 мм. Это классическая форма, обеспечивающая тягу горячего воздуха наверх.

Не знаю, господин хороший, работа непростая, материал тоже хитрый надо прикупить, да и ты требуешь одинаковых размеров на каждой этой штуке. Рупь с полтиной, никак не меньше, – родил наконец мастер цену за работу.

В итоге, после оживлённой дискуссии сторговались за рубль тридцать.

Заказали здесь десяток ламп. Я попросил чистоту стекла, без пузырьков воздуха. Следующим был столяр. Я когда-то видел красивую керосинку с деревянной подставкой. Столяр взялся выточить подставки из ореха – три рубля за всё.

Договорились, что заберём через декаду.

Осталось найти жестянщика, чеканщика, а лучше ювелира для работы с бронзой и мелкими деталями.

Дядя не ожидал от меня такой проработки деталей. Он ожидал размеры плюс минус лапоть, споры с мастерами. А тут спорить не о чем. Чёткий эскиз с указанием размеров. Мастера в первый раз видели такие. Привыкли к грубой схеме или объяснения на пальцах.

По поводу ювелиров нам опять повезло. Оказывается, ювелирный промысел в губернии очень развит. Многочисленные мастерские занимались изготовлением женских украшений из серебра и цветного стекла. Пользовались непроходящим спросом у народа ритуальные фигурки животных и растений. Медно-литьевые мастерские были и в Кинешме. Это я удачно попал, сам не ожидал. В такую мастерскую мы с Георгием Ивановичем и отправились. Небольшое подворье на окраине города. Раньше здесь видимо была кузня, а сейчас сложена в углу новая печь, на огромном верстаке различное оборудование. Хозяин, он же мастер сидел и на листе меди чеканом наносил орнамент.