Текст книги "Второстепенный персонаж (СИ)"

Автор книги: Владимир Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Однако, над этим я буду думать уже после, в более спокойной обстановке, сейчас же надо разобраться с Иваном. А то он продолжает говорить и, кажется, уже вообще высказывает свои влажные фантазии о великом будущем магоэлектронных технологий. Правда, понятнее от этого не стало.

– Ладно, заканчиваем словоблудие, – прервал я парня на середине фразы, – теперь коротко и по делу. С самой задачей ты не справился.

В этот момент он сразу опустил взгляд и как-то поник.

– Но это не значит, что ты ничего не сделал, – продолжил я тем временем, – сразу видно, что в вопросе разобраться пытался и немало выяснил. В отличие от твоих прошлых знакомых я свои обещания привык выполнять. И раз говорил, что ты будешь получать плату за свою работу, так оно и будет. Несмотря на неудачу, кое-какую полезную информацию я всё же узнал, так что могу оценить всё это в полторы сотни империалов.

Я достал свой гаджет и сделал перевод на счёт Ивана. И надо же, действительно можно почувствовать небольшие потоки энергии, которые артефакт из меня высасывает в такой момент, если хорошенько сосредоточиться. Так что слова парня уже подтвердились на практике. А он сам смотрел на меня с некоторым удивлением и благодарностью.

– Спасибо, наверное.

– Но это ещё не всё, работа на этом не заканчивается. Раз уж ты начал активно изучать, что можно сделать с телефоном, продолжай это направление. Времени тебе даю до конца каникул, раньше меня можешь не дёргать, тоже буду занят делами. Всё понял?

– Да, постараюсь что-нибудь ещё найти.

Видно было, что парень избавился от растерянности и уже обдумывал какие-то новые идеи. Ну, вот и хорошо. Быстро попрощавшись, мы разошлись по домам. Мне ещё предстояло придумать, как искать зацепки в незаконной деятельности Зига.

Просидев весь вечер, я так ничего особо умного придумать и не смог. Своих контактов у меня не было, и даже к кому можно обратиться в такой ситуации я не представлял. А уж идею спросить у отца отмёл сразу. Даже думать не хочу насколько его могли расстроить подобные поползновения с моей стороны. Да и цель, ради которой всё затевалось, а именно: «достать обычного парня», скорее всего не покажется предку хоть сколько-то разумной. Тем не менее, что-то делать всё же было нужно. В результате я решил просто бродить по вечерам где-нибудь в центральном районе. Учитывая недавно проявившееся моё умение попадать в неприятности, это был не самый плохой план.

Неделя! Я, как дурак, занимался этими брожениями целую неделю. Уже и каникулы почти закончились, и скоро нужно было снова встречаться с Иваном, а у меня всё ещё был нулевой результат. Вот почему мир так несправедлив, а? Стоит только главному герою завернуть за ближайший угол и он сразу находит ту самую нужную ему вещь. Лежащий у подъезда бомж обязательно оказывается великим мастером, готовым обучить его чему-то невероятному, а валяющаяся в мусоре безделушка, при первом же рассмотрении, становится невероятно ценным артефактом. Даже непонятно откуда взявшийся хомячок может стать древним фамильяром огромной силы.

От раздражения захотелось подумать о чём-то отвлечённом. Например, вспомнить, откуда у меня вообще взялось такое особое отношения к мелким пушистым зверушкам. Особого секрета тут нет и, как всегда, корни проблемы кроются в глубоком детстве. Только в детстве ещё прошлой жизни.

Хомяк был моим первым и единственным домашним питомцем. Уж не знаю, почему родители не заводили кошек или собак, но первым животным, с которым я познакомился действительно близко, был именно хомяк. И я настолько привязался к этому милому мохнатому комочку, что сложно описать. Короче, любил его до беспамятства, что вполне простительно для десятилетки, как мне кажется.

А потом это гадёныш взял и бессовестно умер! Оставив меня одного. Словно кусок сердца в тот момент вырвали. Несколько месяцев я не мог пережить это горе, постоянно ощущая давящую боль в груди при любом воспоминании о нём. Кто-то может сказать, что это не самое важно, ведь у меня было несколько лет наполненных счастьем, и я должен радоваться хоть этому. Но у меня никак не выходило чувствовать подобное тогда, и со временем легче не стало. Вот такой вот я человек, для которого важнее именно послевкусие. Ну, или просто несколько лет это слишком мало, чтобы успеть по-настоящему чем-то насладиться.

В результате я сейчас даже не помню как звали того питомца, но вот сам образ хомячков у меня неразрывно связан с чем-то неприятным. Причём не просто какая-то временная неприятность. Если это чья-то минутная глупость, то обычно мне хватает простого закатывания глаз, того самого, что я получил по наследству от отца уже в этой жизни. Но если что-то злит или раздражает меня в течение какого-то долгого времени, вроде особенностей "главного героя", так часто присущих Зигу, вот тогда у меня сразу в голове всплывают разнообразные хомячковые ассоциации. Короче, жизнь – боль, и все главные герои должны быть изнасилованы стаями хомячков в особо неудобных позах. Вот так!

Возвращаясь к реальности. Что есть у нормальных людей вроде меня? Каждый вечер по несколько часов брожу туда-сюда и не могу встретить даже завалящую стайку гопников. Единственное чего я добился, это разговора с отцом, когда он пытался выяснить, отчего у меня появилась такая странная любовь к прогулкам в центральном районе. Пока что удалось отбрехаться желанием проветриться. Хотя я не уверен, что он действительно в это поверил. Возможно, отец решил, что у меня вполне могут быть какие-то свои секреты.

В такие моменты я даже готов был плюнуть на все риски и сунуться в промышленную зону. Вообще каждый сектор разделён на условные четыре части. Центральная, где располагались как деловые районы, так и всякие места для развлечений, наподобие ночных клубов или магазинчиков со всякими странными товарами. Затем шёл район поместий, где жили все или почти все благородные. В нём было больше всего зелёных насаждений и значительная часть престижных учебных заведений. Дальше шёл район жилой застройки, где обитали простые имперцы. Там же они учились и развлекались в менее дорогостоящих местах. По сути, оба этих района составляли одну срединную зону. Ну и, наконец, промышленная зона, которая опоясывала край острова. Это уже была местная клоака, если честно. Там располагались всяческие заводы, сборочные цеха и много чего подобного. А работали на них в основном приезжие с материка, те самые кого местные за людей то не особо считали, и селили их всех в общежитиях рядом с рабочими местами.

По большому счёту, всем было плевать, что именно там происходит, поэтому правили в этой зоне скорее банды, но только до тех пор, пока работало производство. Если же «недолюди» начинали позволять себе слишком многое и мешать рабочему процессу, устраивался карательный рейд. Всех мутных личностей, кого удавалось поймать, буквально развешивали там же на улицах, с содранной кожей, и оставляли на несколько недель, запрещая снимать. В назидание оставшимся, так сказать. Милые здесь нравы, правда? Происходило такое не часто, но с завидной регулярностью. Примерно каждые пять – семь лет одна из правящих семей «развлекалась» подобным образом в своём секторе.

Возможно, стоит упомянуть, что и разделение на правящие семьи было не только номинальным. Весь Империум делился на четыре большие части, или сектора, каждый из которых как раз состоял из перечисленных зон. Между секторами даже линии отчуждения имелись, шириной в несколько километров, чтоб точно никто ничего не перепутал. И это всё было не просто так. Владение заключалось не только в том, что именно правящая семья следила за порядком или разной бюрократией на своей территории, но и в самом вкусном: сборе налогов! О, это дивное словосочетание. А если по-простому, то все, кто жил в секторе, так или иначе платили правящей семье, которая этим сектором владела.

Возвращаясь к моим мыслям о промышленной зоне. Я уже и правда почти решился туда идти, признавая что все мои прогулки по центру не дадут результата. В общем, невероятное количество времени было потрачено зря. Точнее так я думал до сегодняшнего вечера.

Не то чтобы у меня идеальная память на лица, скорее даже наоборот, большую часть окружающий я воспринимаю как одинаковых болванчиков, но сложно было не узнать худощавого паренька с копной рыжих волос. В прошлый раз я видел его убегающим от толпы хулиганов, которую сам же и спугнул. Правда, тогда мне было как-то плевать на его внешность, и я не особо присматривался. Но вот эти рыжие волосы отложились где-то на уровне подсознания. Потратив ещё несколько минут, я окончательно убедился, что да, это тот самый спасённый мной человек. Уж не знаю, насколько сильно он связан с интересующими меня вещами, но раз к нему приставали, то парень должен знать хотя бы имена тех самых гопников. А это уже лучше, чем ничего.

Пройдя ещё немного, я увидел, как эта несостоявшаяся жертва ныряет в очередной переулок. Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру. И насколько же велико было моё удивление, когда я увидел его буквально удирающим со всех ног, и скрывающимся за углом здания. Ну что ж, похоже, придётся немного побегать. По крайней мере, упускать его я точно не собирался, поэтому рванул следом на всех парах.

Погоня не отличалась особой эпичностью, да и продлилась совсем не долго. Бедняга пытался вилять между зданиями и разными переулками, но быстро выдохся, не выдержав темпа. Уже минут через десять я всё же нагнал его на очередном повороте и смог схватить за руку. Он пару раз дёрнулся, но вырваться не смог. Потом попытался ударить, но и в этом случае защититься оказалось легко. Я даже не особо утруждался. Зато, из-за слабости удара, в этот момент сразу стало понятно, что передо мной либо несовершеннолетний простолюдин, не достигший даже пика второй сферы, либо, что ещё интереснее, вообще выходец из промышленной зоны, попавший в центр неизвестно зачем.

– Ну, здравствуй, неудавшаяся жертва разбойного нападения, – первым начал я разговор, – Чего же ты сразу убегаешь или драться пытаешься? А как же выразить искреннюю благодарность своему спасителю?

Парень только промычал что-то невразумительное в ответ и ещё раз дёрнулся, в тщетной попытке высвободиться.

– До чего же люди пошли неблагодарные. Ты их спасаешь и даже не просишь ничего взамен, а они потом от тебя убегают, будто ты страшней кучки гопников с холодным оружием.

Произнося это, я продолжал смотреть парню прямо в глаза. Взгляд он отводить перестал, но слушал меня постоянно хмурясь. Однако, в какой-то момент словно сдался, наверное, осознав безвыходность своего положения, и всё же соизволил ответить.

– Спасибо тебе. Я очень благодарен. На этом всё, я теперь могу идти?

– Не-е-т, не так быстро, – я начал улыбаться и немного растягивать слова, – Мне вдруг стало очень интересно. Что паренёк из промышленной зоны делает в центральной, да ещё и в такой приличной одежде?

– А как мы должны одеваться, по-твоему?

Глазёнки у него сразу стали злее. Но ведь попался на такую простую уловку. Вот всегда так, стоит только ткнуть пальцем в то, что считается общепринятыми стереотипами и у многих сразу начинают сдавать нервы.

– Значит, ты не отрицаешь, что пришёл из промышленной зоны. И что же теперь с тобой делать?

Парень всё же осознал что прокололся. Его глаза начали метаться в разные стороны, словно ища выход, которого не было.

– Ладно, не дёргайся так, ничего плохого с тобой не случится, – постарался я сказать успокаивающим тоном, – С другой стороны, думаю, ты именно тот, кто мне и нужен. Так что разговор предстоит интересный.

Нейронка нарисовала момент перед самым началом погони:

Глава 10

Дальше особых сложностей не возникло. Я быстро выяснил, что зовут парня Ник и он, вроде как, занимается сбором информации. На секунду даже растерялся. Неужели мне настолько повезло и прямо в руки пришло всё необходимое? Но нет, радость было недолговечной. Этим сложным делом он начал заниматься буквально только что, почему-то решив, что имеет талант к подобным вещам. И из всех его «успехов», только та самая неудавшаяся разборка в подворотне. На этом моменте я не выдержал и всё же спросил.

– Постой. Выходит, ты им тогда информацию продавал таким необычным способом?

– Да не продавал! Просто хотел договориться.

– Договориться о чём? Слушай, ты бросай это дело. Чего я из тебя каждое слово как клещами вытягиваю? Может тебе что-нибудь сломать, для убедительности?

– Не надо! – сразу стало видно насколько он испуган.

Хотя, это вполне понятная реакция. Для обычных имперцев перелом не особо страшен, он и заживает не слишком долго, да и на работе начальство может войти в положение и выдать несколько дней отгулов. А вот для промышленной зоны покалеченная конечность – почти приговор. Никто не будет выяснять, почему ты не можешь работать. Любого легко и быстро заменят другим куском мяса, способным выполнять поставленные задачи. Да и с медициной там всё так себе. Даже в лучшем случае, человек на несколько месяцев теряет очень многое: не может работать и становится лёгкой жертвой для всяких стаек падальщиков.

– Успокойся, не стану я тебя калечить. Хотя ты должен понимать, что это сделать очень легко и мне даже ничего потом не будет.

– Ну да, понимаю, – с грустью сказал он, бросив взгляд на мой герб.

– Вот видишь, сам же заметил, что я из благородных.

– Если бы просто благородных, – выдал он, тяжело вздохнув.

– О, так ты ещё и в геральдике разбираешься, а не просто трясёшься при виде гербов.

– Некоторые семьи лучше запомнить.

Вот! Я же говорил тогда, что завуч редкостный идиот! Даже обычный парень из самых низов узнал наш герб, а он нет.

– Чего же ты убегал тогда, если понял, из какой я семьи?

– Ну а вдруг получилось бы, – Ник неопределённо пожал плечами, – с вами, благородными, связываться себе дороже.

– Ну да, зато твои дружки из простолюдинов в прошлый раз проявляли прям максимум дружелюбия. Ты, кстати, так и не сказал, что это были за дела с ними.

– "Калач" начал засматриваться на мою сестру и я пригрозил выдать их схроны другим бандам, если он не прекратит.

Сказочный… гений. Это же надо было до такого додуматься – идти угрожать гопникам в безлюдном переулке.

– Честное слово, мне теперь даже интересно. Почему ты вообще решил взяться за сбор информации? Вспоминая, как сложилось твоё с ними общение, ты случайно ещё и в переговорщики податься не хочешь?

Парень бросил на меня злобный взгляд, но потом уставился вниз и пробубнил.

– Я много чего знаю и много чего слышу. Потому и могу что-то сделать. Да и выбора нет.

Ещё раз его внимательно осмотрел. Худощавый, так что на тяжёлой работе в промышленной зоне он долго не протянет, и нет ничего удивительного, что решил заняться чем-то другим. Но одежда приличная, как я уже говорил, да и в целом ухоженный какой-то. Рискну предположить, что их с сестрой жизнь поменялась совсем недавно. Скорее всего, родители исчезли или не в состоянии больше обеспечивать семью. Тут может быть целая куча вариантов, от чего-то неприятного, вроде бандитских разборок, до банальной аварии на производстве или болезни. Вот и решил паренёк хоть как-то начать заботиться о себе и сестре, пытаясь придумать способы заработка.

– Ладно, можешь считать, что тебе повезло. Мне как раз информация и нужна. Да и в целом такой контакт как ты пригодится. Какой у тебя номер для связи.

– Да нет у меня номера.

Ну да, действительно, откуда у обычного человека, даже не имперца может появиться… Стоп. Он не сказал что у него нет телефона, только что нет номера. А вот теперь всё стало ещё интереснее. Я схватил его за лицо и заставил смотреть мне прямо в глаза.

– А ну-ка поясни этот момент. Номера у тебя нет, а вот телефон есть, так получается?

Он ещё пару минут пытался отнекиваться, но всё же снова сдался и информация полилась рекой. Зайти стоит издалека. Почти десять лет назад их мать скоропостижно скончалась, и двое мало на что способных детей оказались на попечительстве отца. Если самому Нику тогда было уже девять и он мог хоть что-то делать, то вот трёхлетняя сестра была нахлебником, да ещё и требовала много времени для присмотра за собой. Обитали они на материке, и хоть жили в городе, а не в каком-то селе, перспективы всё равно были совсем не радужными. Поразмышляв всей семьёй (Ник утверждал, что тоже тогда принимал активное участие в обсуждении) они решили перебраться на остров. Пусть сам отец парня не мог рассчитывать на что-то серьёзное, но надеялся дать своим детям хоть какую-то перспективу на будущее. И, в общем-то, не прогадал. Мужик он был крепкий, работы не боялся, так что быстро смог устроится неплохо всех обеспечивать.

Ник тоже умудрялся где-то зарабатывать, правда, по мелочи и это ни на что особо не влияло. Зато сестра, с малых лет начавшая обучаться по местной системе, на что и уходила большая часть семейного дохода, смогла уже добраться до уровня второй сферы. Между прочим, Очень неплохой показатель для её двенадцати лет.

Кстати, в этот момент мне стала понятна обеспокоенность парня. Оказывается тот самый гопник, по кличке "Калач", имел очень неприятную славу. Пока он просто засматривался на маленьких девочек, это не казалось чем-то страшным, но вот когда одна из таких девочек пропала и её потом так и не смогли найти, всё стало куда серьёзнее. К тому же Ник уверенно утверждал, что виноват в случившемся именно "Калач" и его парни.

Возвращаясь к семейной истории этого начинающего торговца информацией. До определённого момента всё шло вполне хорошо. Пока, буквально пару месяцев назад, не произошёл несчастный случай, в результате чего их отец погиб на производстве, и Ник с сестрой остались совсем одни. Что удивительно, им даже выплатили небольшую компенсацию в виде тысячи империалов. Сумасшедшие деньги, если честно. Но их отец был хорошим человеком, успевшим наладить дружеские отношения даже с местным управляющим, так что о его семье решили хоть как-то позаботиться. В результате, теперь брату с сестрой, вроде как, было на что жить, но даже если стараться экономить, этих денег хватит на полгода максимум. Тем более что учёба девочки не прекращалась и всё ещё требовала финансовых вливаний.

История не то чтобы выдающаяся. Такие часто встречались в промышленной зоне, за исключением некоторых деталей, но вот дальше уже начиналось самое интересное.

Сам Ник обучаться по имперской методике так и не начал. Возраст у него уже был слишком большой, чтобы заниматься с самого начала со всякой мелочёвкой. Да и денег на двоих семье бы точно не хватило. Однако парень по-настоящему горел местными технологиями. Он всеми правдами и неправдами пытался разобраться в магоэлектронике и тем что с ней связанно. Переломный момент настал ещё в первые годы их проживания на острове. Тогда, мелкий ещё Ник, каким-то чудом увидел, как одна из местных банд притаскивает в своё логово здоровенный аппарат. И мало того, один из тех, кто стоял в охране, умудрился разболтать пареньку, для чего эта приблуда нужна.

Оказалось, что так выглядел один из старинных вариантов телефонов, с сильно ограниченным функционалом, и моструозными размерами, из-за встроенной батареи. Но этого Нику хватило, чтобы обзавестись целью. Больше шести лет, всеми возможными способами добывая детали и изучая материалы, которые были в открытом доступе, парень собирал свой «шедевр». И ведь собрал, в конце концов, а что ещё больше удивляло, его творение даже работало, позволяя передавать звук и текст на значительном расстоянии.

В этот момент я подумал, что деньги их семье выдали не только за заслуги отца, но ещё и имея вполне конкретный расчет. Скорее всего, о достижениях дочери и талантах самого Ника управляющему было известно. И сейчас этот мужик пытался провентилировать вопрос того, чтобы на них обратил внимание род, владеющий предприятием. Даже если бы это не принесло результата, заиметь хорошие отношения с таким рукастым парнем и его сестрой, которая почти гарантированно скоро станет гражданкой Империума – это многого стоит.

Возвращаясь к творению Ника. Бандура, конечно, получилась приличных размеров, несмотря на очень малый функционал и занимала половину комнаты в их небольшой двухкомнатной квартирке. Даже странно, что отец позволил ему собирать что-то такое. Наверное, он верил в талант сына и не хотел ему мешать. Всё ещё оставался нерешённый вопрос с питанием от отсутствующей батареи, но парень и тут смог удивить. Включал он свой шедевр не особо часто и на короткое время, так что потребляемая энергия была всё же приемлемой. А сама зарядка осуществлялась при помощи ещё одного творения малолетнего гения. Когда он мне дал эту штуку подержать, я даже не поверил в первый момент. Батарейка, чтоб меня за ноги! Немного короче, чем пальчиковая, да и значительно толще, но это однозначно была батарейка. Как он вообще что-то такое соорудить смог?

Хотя восторг мой быстро улёгся. Стоило догадаться, что совпадает только форма. А вот принципы работы были заложены совсем иные, учитывая что заряжать её могли даже маги второй сферы. Собственно так парень и экономил на энергии. Если поначалу приходилось, буквально, просить кого-то заряжать его батарейки за деньги, то в последнее время с этим вполне справлялась Сандра, сестра Ника.

История становилась всё интереснее и интереснее, хотя и страннее. Номера у Ника не было, так для чего же он использовал своё творение, если ни с кем не созванивался? В этот раз парень уже не стал играть в молчанку, похоже, смирившись со своим положением и сдавшись под напором моей природной въедливости.

Снова мне стали открываться дополнительные грани его таланта. Неожиданно выяснилось, что когда Ник сказал про «много чего слышу», то имел ввиду не совсем то, о чём я подумал. Парень не обладал какими-то шпионскими талантами и не умел подслушивал чужие разговоры, прячась среди теней. А уж его способности оратора можно было оценить по результатам прошлых переговоров с "Калачом". Всё оказалось куда интереснее. Ник смог собрать подслушивающие устройства, и разложил их в самых злачных местах промышленной зоны нашего сектора. Как результат, он и правда слушал некоторые серьёзные разговоры, пусть и не самых важных людей.

К сожалению, делать всё это можно было только в режиме реального времени. С записью парень долго не мог разобраться. Хотя, недавно всё же создал нечто новое. Но такое устройство требовало постоянной подпитки уже от нескольких батареек, да и ресурс работы составлял всего пару дней. Собственно, потому он сегодня здесь и ошивался. В его рыжую голову пришла «гениальная» идея разложить свои записывающие устройства в центральном районе. Причём не абы где, а в тех местах где, как он узнал, мелкие банды встречались со своими руководителями или скорее кураторами. Правда, парня ждал серьёзный облом. Все его игрушки перестали подавать признаки жизни и ничего не смогли записать.

Я стоял и размышлял, держа в руках его творения. Сама батарейка уже перестала вызывать у меня особые эмоции, но всё ещё оставалась чем-то стоящим. А вот его записывающее устройство, жутко походившее на типичный микрофон из моего прошлого мира, вызывало не только умиление за счёт формы, но ещё и восторг своей функциональностью. Нет, конечно же, в телефоне, который и сейчас оттягивал мой карман, было нечто куда более совершенное, я уж молчу о разнице в размерах. Но ведь Ник собрал эту штуку сам. Не имея ни особых инструментов, ни специализированного образования. Буквально, создал шедевр голыми руками "из говна и палок". Чёрт, да у меня тут прямо будущий гений. Главное, чтобы он сумел выжить, с его-то переговорными талантами.

Оставалось только понять, что делать дальше. Можно было лишь иногда пользоваться услугами парня и надеяться, что он не убьется, в процессе жизни на просторах промышленной зоны. С другой стороны, я мог попытаться перетянуть Ника к себе и полностью взять под контроль. Это предполагало куда большие расходы, но и профит мог оказаться колоссальный. Ещё немного подумав, я всё же решился.

– Давай так. Парень ты башковитый и рукастый, так что можешь быть полезен. Вот только оставлять тебя в свободном плаванье и ожидать лучшего я не сильно хочу. Вот тебе моё предложение. Могу платить по сотне империалов каждый месяц. Учитывая остаток от выплаты за отца, вам с сестрой должно хватать на какой-то приемлемый уровень жизни.

– Двести! – прервал он меня.

– Сто пятьдесят и ни одним империалом больше. Это и так будет стабильный доход без лишних рисков. К тому же, если всё меня устроит, через полгода – год, сумма может увеличиться. Но ты должен выполнять поставленные мной задачи и больше никуда не лезть. Забудь эти мечты про торговлю информацией, а то сестра вообще может одна остаться.

Ник насупился, но вроде бы проникся моей мыслью и не возражал.

– Теперь давай разберёмся, как держать связь. Если я дам тебе свой номер телефона, ты сможешь отправлять сообщения конкретно мне?

– Наверное, – парень задумался на какое-то время, – Надо пробовать. Я уже размышлял над чем-то подобным, но проверить возможности не было.

Вот тебе и ещё один эксперимент на ровном месте. Хочется верить, что он правда сможет перенастроить свою приблуду для контактов с обычными гаджетами. Хотя, вообще не представляю, как подобное сотворить, но это уже его проблема, а не моя.

– А в целом, ты с условиями согласен?

Ник помялся какое-то время и потом спросил.

– Ты поможешь, если будут какие-то проблемы? С сестрой, например?

Похоже, история с "Калачём" так и повисла в воздухе. В результате, парень всерьёз опасается за возможный результат. Однако, если я ему что-то пообещаю, это будет уже серьёзнее чем просто плата за мелкие услуги. Слово благородного потому и стоит много, что им просто так не разбрасываются. Но ведь такой лакомый кусочек. Бесхозные гении на дороге валяются очень редко.

– Хорошо. Я обещаю, как член рода Шайн, что если тебе или твоей сестре будет угрожать серьёзная опасность, ты можешь рассчитывать на помощь.

– Тогда я согласен.

Особо богатым он так не станет, конечно. Однако, ключевым моментом было именно обещание защиты. В целом, я не сомневался, что сделал правильный выбор.

Дав парню свой контакт, отпустил его с миром. Теперь предстояло подождать несколько дней и посмотреть сможет ли он отправить мне текстовое сообщение, а если ничего не произойдёт, то снова встретиться. Правда, теперь уже не в центральной зоне, а в районе жилой застройки.

Главное придумать, как мне не выделяться в тех местах. Это здесь можно спокойно светить гербом налево и направо. А вот ближе к промышленной зоне такие индивиды как я встречаются редко и сразу привлекают ненужное внимание, поскольку, почти всегда приносят с собой много неприятностей. Ну и надо бы зайти в банк, снять немного наличности. У Ника своего счёта не было, так что в его случае не получится сделать перевод за пару манипуляций с телефоном.

Заодно взял у парня образцы. У него было с собой пять батареек, четыре из которых я легко и быстро зарядил. Ёмкость у них оказалась просто смешная. А одну пустую взял себе, так же как и один из вышедших из строя микрофонов. Теперь стоило показать все эти чудеса техники Ивану. Он, как по мне, больше тянулся к программированию, но и в этом случае мог подсказать что-то полезное. Да и сам я посижу над приборами в свободное время. В промежутках между тренировками, так сказать.

Кстати об этом. Возможно, пришло время чуть подробнее рассказать, как именно работает магия у имперцев. Вообще система тренировок, которая практиковалась на острове, сильно отличалась от всего остального в этом мире. Собственно, разделение на сферы только здесь и использовали. На том же материке, если кто и встречался, так это маги старой школы. Они либо обладали магией, либо нет. И никаких тебе десятилетий на продвижение по пути развития. С другой стороны, обычные маги расплачивались за это сильными изменениями в организме, наподобие полного бесплодия и своеобразного единения с манной. Они почти не питались обычными продуктами, но чем больше использовали магию, тем сильнее изнашивали своё тело. Вечная молодость была их постоянным спутником, а смерть приходила внезапно. За несколько дней маг старел и, буквально, рассыпался в пыль.

В Империуме же всё было иначе. С самого раннего возраста здесь каждый тренировался. Первые уроки для детей проходили ещё в младшей школе. И вся жизнь каждого имперца так или иначе связанна с уровнем его развития.

Первая сфера, она же детский уровень. Этап, когда внутри грудной клетки удаётся сформировать небольшой центр силы, который и служит источником дальнейшего продвижения. Вот только важен баланс. Слишком большой центр так же плох, как и слишком маленький, поскольку и в том, и в другом случае дальнейшее развитие замедляется, а какой-то особой пользы от большого размера просто нет. На этом этапе начинающий маг лишь немного отличается от простого смертного. Выше выносливость, лучше регенерация, сильнее иммунитет. Детский уровень, одним словом.

Вторая сфера – это когда во время медитаций из центра силы постепенно проращиваются отростки, по которым циркулирует манна или энергия, название не принципиально. На этом этапе отростки проходят через кости и, по сути, совпадают со скелетом. Здесь тоже изменения незначительные. Во-первых, всё что есть у первой сферы, только в несколько раз лучше, а ещё сломать себе что-нибудь становится довольно нетривиальной задачей.

Третья сфера это уже серьёзнее. Теперь каналы проращиваются не через кости, а через плоть, и поначалу они совпадают с нервной системой, так что это очень болезненный процесс. Потому этап третьей сферы для многих становится крайне длительным, а ведь это ещё не конец. Затем у всех этих отростков нужно увеличить толщину и постепенно объединить их между собой, пока не будет заполнен весь организм. Такое называется пиком третьей сферы. В этом случае, по сути, уже всё тело мага является одним большим сосредоточием манны, равномерно в нём циркулирующей. На третьей сфере, помимо очередного усиления того, что было раньше, бонусом идут способности понемногу использовать настоящую магию, хоть и только на некоем биологическом уровне. Такой маг контролирует своё тело настолько хорошо, что может усиливать отдельные органы чувств, управлять выработкой гормонов или одной лишь силой мысли пережать свою разрезанную артерию.

Важный момент: только тот, кто достиг среднего уровня третьей сферы, считается полноценным гражданином Империума. Все кто слабее, или вообще не идёт по этому пути, тут воспринимаются либо как дети, либо как некие говорящие обезьяны. Диктат силы, во всей своей красе.